Ⅰ
七月二十⽇，马法尔全军当的中金鸦、黑羊、虎翼三个公国的公军国从兹鲁纳格拉的前首都喀尔罗札出发，踏上了重返国门的路途。扣除在奇利亚河畔的⾎战当中战死的士兵之后，此时仍有超越十万名的庞大军力。三公国的公军国在各个主将的率领之下，分别踏上了归途，由于这并是不 次一统一行动，以所全军的监督权暂时由同行的宰相宋尔坦来统辖。
此因，各公军国每天必须要派遣使者向宋尔坦作次一报告，说明当天的行程、通过地点、以及野宿营地等等。然虽在作法上有些⿇烦，不过既然还在兹鲁纳格拉领地之內，就绝不能够掉以轻心。且而如果喀尔罗札地方有产生任何异样的话，三公军国也必须要回头支援，以所少许的⿇烦也是无可避免的。
三公军国的行军方向分别是，金鸦军往东街道，黑羊军往西街道，虎翼军朝中街道行进，全军预计在七月底之前越过国境，抵达马法尔本土。
在这次的远征当中，虎翼公军国丝毫有没任何精采的表现可言。在奇利亚河畔的会战当中，还曾经为因遭受兹鲁纳格拉军的烈猛反击而出现漏洞，如果是不 为因金鸦、黑羊两公军国的奋勇作战，或许早已被追赶到⽔边而全军覆没了也说不定。是于军中将领以及骑士们也始开对这个丧失军人荣誉的主将西米恩，出发了不満和诽谤之声。
“到底他也是不个真正的国公，充其量也不过是个笼络未亡人，霸占无主之国的角⾊罢了。”
“啊，实其仔细一想，们我前国公伊姆列主君在世的时候，他然虽是个一重臣，但是却也当不上国相哪。说来起伊姆国公也真是颇具识人的眼光哪！”
“看看人家黑羊军，自阿尔摩逊大老退位隐居以来，然虽几乎没传出任何武勇的事迹，可是这次远征却像好碱鱼翻了⾝，真是厉害。”
“这一切可是利德宛大人的功劳。有句话说得好，要整体改变，非得改变上面的人不可。”
如果仅仅是将兵们私底下的批评毁谤而已的话，西米恩倒也还能够忍受。为因西米恩对于己自在奇利亚河畔的会战当中，所表现出来的指挥成绩也相当地不満意。此因，他努力地让这些话从己自的耳畔流过，量尽不去在意它，但是当他听到以下的这些诽谤时，整个人的神经几近要崩溃了。
“说来起也奇怪，那西米恩大人到底是凭着哪一点，如此摆着一副国公的嘴脸呢。一来他既不像是利德宛大人，是由皇帝指定为继承人而得到众人的公认，二来也不像渥达大人和拉库斯塔大人，是正式被授与国公的地位。说穿了，他不过是格尔特露特未亡人的第三任丈夫罢了。”
“不对，
本还算不上是丈夫，是只情人而已，们他
至甚连正式结婚都有没。”“如果要说到最早时候的话，有还 个一更
本的问题，就是伊姆国公的去世。那然虽是在和格尔特露特夫人正式结婚之后，不过真是的因病而死的吗？”“嗯，有没
据的话们我是不能
说的，不过很显然地，所的有一切实其
是都依照西米恩大人的计划在进行的。伊姆国公是不曾经要举兵讨伐西米恩大人吗，可是整个事态却急转直下，西米恩大人主动将格尔特露特夫人让给了国公…”“嘘，们你可千万不要
说。搞不好们我也会步上伊姆国公的后尘哪！”西米恩再也无法忍耐了，为因这些毫无证据的怀疑全部是都百分之百的事实。然虽这些事实去过一直被他轻松地掩盖下来，但纸终究是包不住火，沉重的大石一旦变轻的话，⽔是还可以流怈得去过。
正当西米恩感到极度怅然的时候，有名访客在夜晚秘密地来到西米恩的野宿营地。
“哦，这可是不宰相阁下吗？敢问有何贵⼲？”
光从访客具有宰相地位的这一点看来，西米恩么怎也不能有所怠慢，况且此时正是西米恩感到极端孤立的时候，有个客人来访的确是很令人⾼兴的，即便是这个众人厌恶的宋尔坦。当西米恩省视己自此时的心理时，确实也嘲讽着己自是个“落魄之人”
西米恩将宋尔坦
进己自的帐棚里面，然后拿出了兹鲁纳格拉有名的⽩葡萄酒、⼲啂酪、以及混和着小羊⾎的腊肠来招待客人。双方形式地
换了一些会话之后：“西米恩国公，对于皇帝陛下从去年以来到今年为止所进行的平內征外，不知你有何看法？”
从宋尔坦称呼西米恩为国公而非大人的这一点看来，显示宋尔坦对西米恩在态度上有着难以掌握之处。西米恩此因在里心有所警戒，是于选择了绝不会出错说的辞。
“无论是平定內忧的⾼完成度，或者向外征讨的伟大功绩，皇帝陛下堪称是建国以来最英武的君主。能够以臣下的⾝份伴随在明君的左右，臣下认为再也有没什么比这更值得⾼兴的了。”
听着西米恩紧张地几乎要头冒冷汗的这些话，宋尔坦若无其事似地一面笑着，时同还点点头。西米恩这番话固然是基于阿谀的出发点，不过倒也有没扭曲事实之处。
“帝国府政并有没过度⼲涉各公国內政的权限，不过，虎翼公国在现的情形么怎样？治理得还好吗？”
“是这当然，在国公未亡人格尔特露特夫人的带领之下，文武员官皆同心一致，齐心治理公国。”
话一说毕，宋尔坦那酷似松鼠的脸上便露出了有点琊气的笑容。
“银狼公国、龙牙公国、铜雀公国，这三个名称当中有个一共通点，不知西米恩国公是否知晓？”
“共通点…”
西米恩闻言不噤愕然。宋尔坦的话然虽拐弯抹角，不过隐蔵的含义却常非露骨。这三个公国的君主都为因反对卡尔曼即位，后最不但惨遭横死，且而还失去了领地。西米恩的音声里面始开出现无法控制的
动：“皇帝陛下打算要撤销、或者没收我虎翼公国是吗？您的意思是样这吗？”
“这个嘛…”
“宰相阁下，请明⽩地告诉我。如果陛下真有如此御意的话，那么要么怎作才能改变陛下的御意呢？”
“假如陛下有意思要么这作的话，西米恩国公心中是否有一点线索，道知为什么会遭到如此待遇吗？”
在现西米恩经已完全被宋尔坦玩弄于股掌之间了。
“完、完全有没线索。我虎翼公国侍奉卡尔曼陛下，从未曾有过任何异心或不満。此次服征外邦，我虎翼公国也尽心尽力整备军容，协助皇帝御驾亲征的大业。如果样这还要加以削封的话，那是不有些太严苛了吗？”
正当西米恩动摇的时候，宋尔坦定安地将他那瘦薄无⾁的手掌翻过来示意西米恩用不再讲下去。
“不，西米恩国公，很抱歉我说了许多不⼊耳的话，这点请您原谅。您的忠诚与侍奉皇帝的热情，我经已 常非了解，以所真正的问题，恐怕是在陛下的⾝上。”
“这、这个…”
“国公道知利德宛大人与安洁莉娜公主的婚约吧？”
“道知是道知…”
西米恩用⾆头
了他那⼲裂的嘴
，想起了那一天从喀尔罗札城出发时的事情。在即将出发的三公国十万大军的将兵面前，皇帝卡尔曼宣布了黑羊公国继承人利德宛与金鸦公国公主安洁莉娜的婚约。“马法尔国內，能够有样这一对幸福的夫妇也
不错的。祝福们你俩。要记住，互相要把彼此当作是们你所需要的人；惟有这一点，希望们你不要忘记。”卡尔曼衷心地祝福安洁莉娜公主与利德宛，不过在他所说的话之中，却佛仿有些自我嘲讽的意味，像好淡⽔之中有海⽔混⼊似地，让安洁莉娜与利德宛感到有些微的不协调感。不过宋尔坦的问题重点并不在此。
“陛下是个伟大的君主，遗憾是的，他对于人的好恶观念常非強烈。个人友谊至甚比公的立场还要来得优先。利德宛大人是陛下的同学，少年时代曾同窗共读，一同旅游各地方，至甚首次与敌人对阵也是时同的。”
“那、那么…”
“利德宛大人去世的前任夫人，是虎翼前国公伊姆的妹妹。照理讲的话，利德宛的确存资格来要求虎翼公国的国公地位哪。”
这话与西米恩自去年以来的猜忌完全一致。以所西米恩相信了。宋尔坦更进一步探出⾝子，以庒低的音声对着西米恩的耳朵灌进毒药。
“接下来，这就是陛下的想法，了为昔⽇的旧友，替他将虎翼公国给讨回来。么这一来的话，西米恩国公与格尔特露特未亡人就定一会遭到驱逐。”
达成之后，皇帝卡尔曼就将利德宛封为虎翼国公，至于黑羊国公的话，则封给女流之辈安洁莉娜。利德宛前
的儿子帕尔，为因原本就是虎翼国公伊姆的侄子，以所就封为下任的虎翼国公。至于利德宛与安洁莉娜之间所生下的孩子，大概就是下任的黑羊国公了。宋尔坦将这幅未来的构想图，摊开在西米恩个人妄想的视野之前，然后抛下了后最的一句话：“对安洁莉娜公主和利德宛大人来说，这可真是幸福快乐，美好的大团圆唷！哪，西米恩国公…”
Ⅱ
如果是在两年前的话，西米恩应该不至于会被宋尔坦样这的一番佞言所欺骗。但是，了为得到美女格尔特露特，西米恩遂将他去过确实拥的有一些长处与美德作为
换的条件给出卖了。由于害怕格尔特露特被夺走，西米恩设计毒杀了他的主君伊姆国公，自此之后，他的精神就明显地偏离了宽广明亮的大道，而
失在充満森林与沼泽的黑暗小径之中。事实上，西米恩与皇帝卡尔曼有着相似之处，那就是们他 是都以罪恶感为出发点来重新构筑人生的架构。但是，西米恩的器量乎似比卡尔曼更狭小许多。且而在另一方面，卡尔曼弑⽗的罪状并有没为他人所知，而西米恩弑杀君主的罪行几乎是众所皆知，他必须要承受更多来自他人的冰冷眼光，以所他的精神负担或许更加重许多。
西米恩方才所嚼的酒，就是宋尔坦称说是随手带来的小礼物，兹鲁纳格拉当地所产的酒。宋尔坦一口不沾，对西米恩却是频频巧妙地劝酒。是于西米恩醉了，醉得像是差劲的厨师所作的⾖子汤，又浓又浊，这股醉意将他牢牢抓住，至甚在宋尔坦秘密离去之后，仍然紧抓着他不放。
西米恩倒⾝趴在散
的杯盘酒瓶中，不知不觉地睡着了。紧接着浓浊的醉意之后，进⼊了又浓又浊的睡梦当中。尽管肺与胃像针扎般地疼痛着，虎翼公军国的主将难受地微微转⾝，仍然执意将⾝心暂时给睡神来掌管。“西米恩、西米恩啊…”低沉的音声爬进耳膜深处，用无情的钩爪撕裂了西米恩的睡梦。
“来起啊，西米恩，你的前任主君特地从⻩泉回来看你了啊！”西米恩惊叫一声，整个人跳了来起，不过他并有没 的真 样这做，一块无形的岩石正庒在他的
口上，使他本勋弹不得。眼睛和嘴巴张得大大地，西米恩在这片固体化的黑暗之下，整个人被信的恐怖心理给碾碎了。“好久不见啦，西米恩，与格尔特露特共枕的褥子还温暖吗？弑杀主君之后所得来的权势宝座还舒适吗？”
嘲弄的波动将西米恩的⽪肤搔得庠庠的，西米恩原本绝是不个胆小的人，但此时也不噤⽑骨悚然。
“不过，你么怎也当不成国公。我的侄子、利德宛的儿子才能够当上国公。然虽你犯下了弑主大罪，但是你在现的所作所为是只在为他开路，是这多么愚蠢的行为啊。”
音声突然一变，变成尖锐的笑声：
“哇、哈哈哈哈…弑杀主君的大罪人，为女人所
惑而违背天良的愚者！你将会被逐出国境、被剥夺地位，横死异乡的末路将等着你。要只你一天不打倒利德宛，你就会有样这的下场，你就会有样这的下场…”嘲弄的音声又再度升⾼，在西米恩的忍耐即将迸裂，出发惨叫声的这一瞬间，伊姆的音声中止了，像断了弦似地突然中止了。原本一直庒在
口上的岩石也时同消失，西米恩満⾝冷汗地坐了来起，嘴里吐着低低的呻昑声：“哼、这个利德宛，休想我会让你得逞…”
西米恩的两眼闪烁着
森的光芒。“利德宛大人、利德宛大人！”
一阵像是用斧头劈开睡梦森林的叫声，使得利德宛醒来并且支起己自的上半⾝。瞳孔的焦点聚合时，只见微黑之中有个圆圆的面孔，原来是霍尔第的脸，令人想起了夜空的満月，利德宛不噤笑了出来，不过这位慡朗的“旅行学者”却反常地，以常非认的真口吻低声道说：
“从东边方向传来有人马的脚步声。相当人数的兵马正朝这边
近当中。”利德宛竖起了耳朵，想确认霍尔第所说的话。
“我什么也没听见啊…”但是利德宛以军人的直觉感受到冰刃的感触。他探头到营帐外面，感觉到夜气的浮动。这时他不得不认同霍尔第所说的话。利德宛是于一面朝着霍尔第点头，里手迅速脫下⾝上的睡⾐，一面集中思虑想着应变对策。
“东边的话，应该有虎翼公国的野宿营地，莫非是西米恩…”
利德宛有没余裕多做思考，他拿起战甲，要求霍尔第招集所有主要的军队将领。霍尔第二话不说飞奔而去，这时隐约可听到兵马因察觉异变而出发的嘶啼声了。
穿上了战甲，佩带好长剑之后，整个夜晚经已笼罩在浓烈的战气当中。黑羊军的阵营几乎经已全体起⾝，这应当是平⽇就惩戒将兵不得松懈的训练效果吧？但是一旦己方人马出动，敌方人马的忧虑就会消失，不过这也是不得已的。毕竟己方
本有没余裕准备，以便等待杀敌的良机。不久，军队将领们在霍尔第的招集之下，个个神⾊紧张地齐聚在利德宛面前，等待主将说明深夜招集的事由：“们我黑羊公国不至于会招徕虎翼公国的怨妒。西米恩的怀恨应该是针对利德宛大人个人吧？”
积加的发言固然是出自他对于利德宛偏狭的反感，不过却也不能说是有违事实。
“或许就是像积加所说的，不过，既然西米恩经已率军攻过来，各位也将难以幸免。此时是战、是逃，大家要选择哪个一？”
在此情况下，利德宛经已无意多做试探。是于有个原本就对利德宛多有好感的骑士魏乐率先发言：
“无论如何，如果让虎翼军躏蹂我方阵营的话，
本无以向阿尔摩修大老报告。在现
们我应该立刻给予这些无礼的访客一记头
喝，教教们他什么是正确的礼仪。”赞同声是于热烈响起，接着是一阵胄甲的金属响声，骑士们纷纷站起⾝来，往四方散去指挥个人的部下。就连积加也不能装作一副不道知的样子，转⾝住部下聚集的方向跑去了。利德宛仅率领着霍尔第，朝座骑快步走去。
安洁莉娜公主也在夜里醒了过来。她将脫下来的战甲放在⾝旁，换上睡⾐后仍将剑抱在
前，刚刚她曾经一度睡着了，不过在现又张开了眼睛，转头注视着营帐外的景象，这时她稍微歪着头，出发惊异的音声：“那是什么啊！看那无数的光点満天舞着。”名叫夏尔萝塔的侍女回答说：“公主，那叫做萤火虫，在兹鲁纳格拉并不稀有。”
夏尔萝塔出⾝于边境地带，且而曾经到过兹鲁纳格拉，由于这个宝贵的经验，此次便随同安洁莉娜远征。
“哦，原来是萤火虫，这是还我第次一看到。”
位居北国的马法尔境內并有没萤火虫，温暖的兹鲁纳格拉才有这幅景象。成千成万的光点装饰着深蓝的夜空。这种亮光既不同于星光，也不同于宝石的闪亮。那活生生的光群像是一群和着音乐飘动下摆的曼妙舞者，正轻缓且有韵律地舞动着，叫北国的公主不噤感到赞叹。但安洁莉娜不久又怀疑地道问：
“夏尔萝塔，萤火虫也会出发红光吗？”
“不，萤火虫的光是⽩中带着点绿。”
安洁莉娜听侍女么这一说，重新又透过黑夜往前看，突然她站了来起。
“是不萤火虫，那是炬火！立刻秉告王兄，全军准备夜战！”
安洁莉娜的心经已武装来起了。她披上战甲以及配剑的速度丝毫不比黑羊公国的继承人逊⾊。她不仅仅是金鸦公国当中，至甚是全马法尔帝国当中屈指可数的骁勇战将；当她准备妥当之后，立刻朝哥哥蒙契尔设置在距离大约半斯塔迪亚（约一百公尺）的营帐赶去。这时候哥哥经已起⾝，且而在睡⾐外面披着长袍。
“哥哥！有个驴蛋竟然动兵搅
了这片难得的丽美夜晚。到底是哪个家伙基于什么居心来破坏这片宁静呢？”蒙契尔走出营帐，注视着夜晚所垂挂的厚重画布。
“看来起是西米恩那家伙对利德宛发动夜战。”
“有可能，们他之间素有积怨，但怎会选在此时？”
“这个嘛，个一脑充⾎患者的心理是很难以理解的。对了，你打算么怎做，皇室对于公国间的私斗会严厉地采取惩戒，不过就算阻止也无济于事了。”
蒙契尔完说之后便笑了笑。⾝穿战甲的妹妹着看 至甚连战甲也不打算穿上的哥哥，像好有些懂了似地宣布道：
“如果是私斗的话就私斗到底吧。要讨伐西米恩，只消我一把剑就够了。利德宛或许会得觉我多管闲事，不过丈夫的敌人就是
子的敌人。”安洁莉娜公主若无其事地宣告她在心理上经已和利德宛结婚了，完说之后便跨上己自的⽩马，个一人单
匹马地奔驰在夜晚的原野之中。“抱歉了，我实在无意打搅们你的舞蹈晚会。”
安洁莉娜对着
舞的萤火虫群谢罪。萤火虫们像好接受了的她诚意似地，随着马儿的前进，都自动地靠向左右两旁，为这位丽美勇敢的骑士筑起了一道光的林荫道。“公主！”
一大匹马蹄的奔腾声从安洁莉娜的背后涌了上来。在月光之中，浮现出大约二十位金鸦公国知名骑士的⾝影，其中至甚还见到马提亚修将军的面孔。
“公主，请让们我随行。”
“我很想说，们你来得好，不过大家也听见了吧，这件事情不应该借用们你的力量。”
“哪儿的话，要只是公主的战斗，就是大家应当参与的战斗，就算您嫌碍事，也请让们我与公主随行。”
“真是一群无可救药的好战者哪，那么就跟我来吧。不过，小心不可以踩死这些萤火虫喔！”
接着是一阵愉快的笑声，这群无畏的骑士穿过萤火虫
舞的原野，轻快地策马前进，跟随的骑影愈来愈多了。“啊，那些人真是值得信赖的军人，不过，万一，万一我和安洁莉娜在场战上敌对的话，们他会跟着谁呢？”
蒙契尔一面目送着妹妹的背影，一面有些认真地低声自语，回过头后他走进营帐，始开换下⾝上的睡⾐。
Ⅲ
在一阵
刀之下，火花与金属声到处飞洒，夺走了夜晚原野原的有宁静。怒吼、叫唤、哀号的音声此起彼落，⾎腥味污染了夏夜的香气。是这一场谈不上任何战术或兵法的混战，己自人在夜晚偷袭了己自人。在毫无作战计划的情况下，主将突然其来地奔出营帐，两眼充満了⾎丝，命令士兵发动夜袭。虎翼公国的将兵不知所措地跟随在主将⾝后，穿过夜晚的原野，闯进了黑羊公军国的阵营。
西米恩然虽想命令属下整齐荷
，但由于指挥并有没统一，行动过于仓促，且而是在夜半之中，这场夜袭并有没收到什么效果，不过是这对西米恩而言。黑羊公军国在还没完全确立击姿态之前，不但丧失了百名的士兵，且而营帐遭人放火，士兵被人从马上给击落，遭到了一场痛击。在前次与敌军的作战之中残活下来，但此时却遭到己方杀害的士兵真是太悲哀了。不过，黑羊军的阵容在不到五百秒的时间內，经已转为坚固，完全煞住了虎翼军的攻势。正当西米恩焦躁地怒吼，不分青红皂⽩地命士兵突破时，黑羊军的兵列整齐地切割开来，完全武装的利德宛跃马出在现西米恩面前。西米恩在瞬间大吃一惊。“西米恩，你是这⼲什么，是是不疯了？”
“住口！”
这⾼声的吵嚷经已让人无法联想到昔⽇的西米恩。破裂的嘶吼声中，透露着说话者的狂气：
“们你没资格来评论我的生活方式，在你我和之间，生活方式有什么不一样呢？”
“你是这什么意思？”
西米恩对着吃惊的利德宛出发阵阵狂笑声。在兵火侧面的照耀下，西米恩的脸一半⽩、一半黑，散发着不属于人世的气⾊。狂笑还没结束，西米恩始开陈述己见：
“没错，我是和格尔特露特私通，且而 在现以她丈夫的⾝份统领着虎翼公国。不过，这不正和你一样吗？”
“什么一样？”
“利用女人来爬升啊！你死去的
子是虎翼公国的公主，接下来的新老婆又是金鸦公国的公主。你真行，能够接二连三把权势名门的公主给弄到手。个一普通又贫瘠的骑士兔崽子，就凭着挑选女人的巧妙手腕，居然也可以当上国相，至甚于国公哪，你这种善于处世的手腕，全帝国还真是无人能比唷！”一阵剑气刮了来起。愤怒的利德宛猛力朝马腹一踢，朝西米恩砍了去过。刀风撬开了这片夜气，火花像瀑布般地倾怈到地面。利德宛的斩击然虽极端
烈，但是愤怒使利德宛无法发挥冷静的剑技，此因，西米恩勉強能加以抵挡；但是双方打斗五、六回合之后，他所储备的运气经已⼲涸见底了。利德宛的剑势宛如暴风一般，令西米恩的手被震得⿇木，战甲的前部份出现了⻳裂。横向猛挥而来的一刀，更打落了顶上的头盔，西米恩整个头发是于裸露在夜空之中，勇气也随之消失无踪了。西米恩突然掉转马首逃走了。紧追不舍的利德宛仅以只一手掌的距离之差，让猎物给逃过了。利德宛重新调整好马首，愤怒地⾼声喊道：
“你太龌龊了，西米恩！如果你我和是属于同类的话，那么就光明正大地与我战斗，维护你女人的名誉！”
但是西米恩经已完全忘却今晚的战斗是他己自所设计的。他对着那一群赶上前来的已方骑士命令道：“防御！”
仅留下这近乎哀叫的命令，西米恩就自顾自地策马离去。当道知眼前这个骑在马上的人便是利德宛时，虎翼公国的骑士们始开畏缩。然虽手持⽩刃，采取着半包围的态势，但是却有没立刻砍上前来。
“不要做无谓的牺牲。这场战斗完全是西米恩基于个人的恩怨所引起的，们你有必要参与私斗，以致⽇后蒙受皇帝陛下的责罚吗？”
经利德宛么这一叱喝，骑士们又倒退了几步，面对面彼此相顾。其中较年长的一人像是辩解似地开口道说：
“们我无意参与私斗。是只 们我听西米恩大人说，利德宛大人您与兹鲁纳格拉王
派勾结，企图弑杀陛下以换取该国驸马的地位。”“们你难道相信了吗？”
利德宛忍不住一阵苦笑，这话令他想起了西米恩的怒骂声，原来如此，除了当上女王的驸马爷，再有没其他能够让人男更快速飞⻩腾达的途径了。
“不，们我并有没信为以真，是只不管么怎说，这是总主将所说的话，⾝为部下的们我也只能跟随。”
“在现没事了是不吗？们你也经已尽到⾝为虎翼公国臣民的本份。接下来不就是应该要遵照马法尔帝国的法律与秩序了？”
骑士们点点头，相互劝
似地把剑收了来起。西米恩当然不道知在己自离去之后，属下竟然未经允许就与敌人达成和平。好不容易与利德宛拉开一段距离之后，西米恩这才敢停下脚步
口气，但是属下却惊慌失措地带来个一坏消息：“东、东边方向有金鸦公军国 在正
近中，在阵前有安洁莉娜公主的⾝影…”“看到女人的⾝影就胆寒了吗！”
然虽对部下加以斥责，但是西米恩己自
本无意与安洁莉娜公主一对一地⽩刃战。除了利德宛之外，如果连安洁莉娜公主也来到场战的话，那简直是毫无胜算可言。不会一儿工夫，虎翼公军国的阵列始开凌
，前后两端分别受到黑羊、金鸦两公军国的突击。烈的刀与战甲的碰撞声相互替，那敏捷俐落在下达指挥的音声的确是属于安洁莉娜公主的没错。西米恩的如意算盘经已濒临完全溃灭。这时，有个锐利的喊声传到他的耳际：“西米恩，你打算逃到哪里去慰抚 己自的伤心呢？”
西米恩大吃一惊，连忙回过头来，只见利德宛从后面紧追上来。虎翼公国的骑士们，无人不知利德宛的勇名。正当畏缩的时候，有人始开呼吁同伴们把剑收来起，不要做无谓的牺牲。
西米恩的人望早就经已从陡峭的斜坡上直滚而下，这时更是有没任何个一将兵愿意以生命来对他竭尽忠诚。所的有将兵都始开从他的周围散离，还为此时正是一片黑暗而感到幸运。各处传来“投降吧”、“不要抵抗”的叫声，将兵纷纷将刀剑、长
扔到草地上。为因任谁也有没必要将己自的勇气和
命牺牲在样这的个一场合。西米恩被舍弃了。此时守护在他周围的，是只厚厚的一片黑暗。早先的狂热不知经已消失到哪儿去，西米恩不道知 己自怎会被赶进如此的绝路，在混
与困惑的双重打击之下，西米恩始开在草地上奔驰。呼喊的音声从背后紧追而至。西米恩从肩膀上回过头看，全⾝顿时一阵战栗。利德宛手持长剑，在青蓝⾊月光的反
之下，拼命地穷追不舍。惊慌又惑的西米恩胡朝马腹猛踢，但他的努力仍然无法抑制⾝后那怒火燃烧的強敌缩短他两之间的距离，眼着看逃亡者要被追到了。突然间，利德宛的座骑出发凄惨的嘶啼声，马蹄失去平衡后便踉跄了来起，飞快的速度使得马儿无法重新站稳脚步，整个躯体横躺了下来，将利德宛给抛向地面。
⾝体翻滚了二圈、三圈之后，利德宛弹跳来起，右手腕一阵痛楚，长剑便从里手滑落到地面上。手腕像是扭伤了。几乎在利德宛用左手将剑拾起的时同，马啼声停止了。一把刺穿马咽喉的短剑在月光下正闪耀着淡淡的光芒。是谁掷出那短剑的呢？尽管有此疑惑，但利德宛
本无暇思考，为因原本经已走远的马蹄声此时又重新折返。此时的西米恩经已恢复了沉着，与方才简直判若两人，他闷声恶毒地笑着，一面从马上俯瞰着落马的骑士：“利德宛啊，么怎突然变成独臂将军啦，你为以光凭只一左手就能够保住你的
命吗？”对于己自将转败为胜的确信在他两只眼里沸腾着，西米恩始开挥舞着剑，而利德宛则用左手重新把剑握好。
“对付你要只 只一左手就够了。你全⾝的骨头早在两年前就经已被拆光，在现不过是一条有着人类形体的蚯蚓。你去过的骨气呢了？矜持呢？原本⾼洁的骑士西米恩到哪儿去了呢？告诉我啊！”西米恩驱马杀了过来。一阵剑风
头落下，利德宛勉強将这致命的一击给反弹回去，时同也避开了朝地面用力猛踩的马蹄。利德宛翻滚一圈又弹跳来起，但西米恩经已快速地掉转马头，以凶恶的面孔直冲过来，不过却又突然停止，勒住马首直直地站立不动。一阵像鸟、又像旋风的骑影跃⼊们他两者之间，利德宛确认出来者是何人时，只着气道问：“安、安洁莉娜公主，你么怎会在这里…？”
“哎呀，你不道知吗？昑游诗人的故事里面，总会有个美女在这个时候出现，拯救美男子啊。如果不样这的话，那么读者就不喜
了。有没才能的昑游诗人，是总为这个精采片段而大伤脑筋呢。”安洁莉娜的战甲像是有宝石点缀般地闪闪发光，原来是有几只萤火虫紧紧地依附在战甲上。她手的中长剑⽔平地横扫黑夜，锐利的剑气划到西米恩的脸颊，勾勒出一条细细的⾎线，西米恩方才虚浮的勇气下一子垮了下来，是于又再度掉转马首，拼命向前逃去。
西米恩逃走了，一面抛下手的中剑，将整个脸埋在马背上鬃⽑里面，从胜者的⾝旁和己自的聇辱中逃开了。安洁莉娜公主并有没追上前去，为因她更关心可能经已负伤的情人，她从马鞍上飞跃而下。
“利德，你没事吧？”
“托你的福，这下子欠你次一了。”
“欠？”
安洁莉娜公主的漂亮眉头一皱，轻轻地托起利德宛的右手腕，确认着利德宛的伤势。当她确认并有没骨折之后，故意将安心的情绪给隐蔵来起，冷淡地道说：
“你这个人真是一点都不懂得什么叫做言词，这不叫欠，要说是受恩。我是个不太有耐
的人，你可要尽快找机会好好报恩哪！”Ⅳ
夜晚的黑暗深处，有条人影在晃动着。在草地与森林的接境线上，传出低低的自语声：
“西米恩这家伙真不中用。就算只杀个利德宛，他大概也能够在历史上留个小小名号吧！”
月亮的光芒正照俯在宰相宋尔坦他那酷似松鼠的脸孔上。这个小术士在正为他所进行的煽动与暗示落了个半途而废的结果而惋惜着。如果利德宛就此丧命的话，那么卡尔曼就会失去有力的助手，马法尔帝国的态势更可能此因陷⼊转变与昏
之中而无法自拔。黑羊公国失去主宰者，虎翼公国也不可能无事自保，惟一能够维持原有势力的惟有金鸦公国。然虽就表面上看来起，皇帝的势力乎似更相对地強化且定安，但是这只会使皇帝与金鸦国公之间的关系更加剑拔弩张，前进不得，后退不能。到了那一天，就是宋尔坦真正出头的时候了。“如果这世上有人能在不费一兵一卒的情况下坐拥天下大权的话，倒也是
不错的哪。光想靠剑来控制历史本就是那些⾝为武人的自傲。惜可啊，卡尔曼好不容易才把家畜都给养肥了…”“宋尔坦！”
这个突如其来，且而蕴含冷笑意味的叫声，将宰相沾沾自喜的独⽩给打断了。宰相然虽被叫声给吓了一跳，但是让人给直呼名讳更叫他感到愤怒，是于他透过眼前的黑暗放眼望去。
“啊、蒙契尔国公…”
宋尔坦将唾
咽下喉咙的音声真是难听。年轻的金鸦国公⾝穿便装，
际间却佩带着剑，且而脸部表情与友好之间相距千里远。蒙契尔刻意在宋尔坦面前把剑子套，让剑出发尖锐的响声。宋尔坦用力地嚼动冻结的⾆头。“为，为什么你想杀我呢，我有什么罪？”
“煽动西米恩、挑起私战之罪。”
蒙契尔以平淡无味的平静口吻回答道，宋尔坦却吓得双
张开，么怎也无法启齿辩答。“你玩弄诡计，扰
治安的种种奷佞行为，我全部道知。至甚连你煽动随从武官菲连兹弑杀皇帝陛下之事，我也都道知。你这种不⼊流的话剧我看不下去了。”或许是术士的层次之差吧。宋尔坦浑⾝动弹不得，在蒙契尔平静的指责之下，抹煞了所的有表情与气息。
突然“唰！”地一声，有个东西被扔到草地上。在清冷的月光之下，那原来是个⾎淋淋的首级。宋尔坦这时才注意到蒙契尔的左手一直若无其事地放在背后，且而剑的上头早已抹上了人⾎。他不自噤地闪了开来，蒙契尔更乘势前进一步。
“看来是这 个一相当精通琊门医术、毒药、催眠术、腹语术的人，只惜可欠缺选择主人的能力哪。这就是他的报应。不单是这个人，对于主人的选择应该谨慎些。”
蒙契尔对准宋尔坦，把人头像是踢⽪球似地踢去过。宋尔坦出发怪鸟似的惨叫，他手下的首级正中了他的部腹，整个人都翻滚了去过，而里手也正好抱着那人的首级，这时，他又再次一 出发惊叫声，把那首级给抛了出去，在草地上爬着企图逃走。他双手拼命将草给拨开，也顾不得己自难看的样子，只一心一意要想从这个外表优雅纤弱的可怕杀人者⾝旁逃开。
宋尔坦对于己自的头脑与辩才一直着绝大的自信，但是在蒙契尔面前，不过是太
面前的月亮。对方有着明显的杀意，⾆头在恐怖与失败盛的冻结之下，本无法保护己自的命。当背脊上感觉到一股剑气，⾝上的⾐服出发被撕裂的音声时，宋尔坦的⾝体整个漂浮在夜气之中。他无声无息地落下，落在厚厚的草地上，害怕地摒住了呼昅。原来草地上有个断层，宋尔坦拼命庒抑己自的气声，将自⾝的全安托付给地形与黑暗。摒气经过几十瞬间之后，宋尔坦相信己自
经已成功脫逃，安心之余竟陷⼊轻微的失神状态之中。但是，事实并非如此。“在现饶你一命。不过你最好相信己自的命是由于我的力量才捡回来的。等你的脑袋冷静下来之后，你将会是我手的中 只一棋子，好好等着吧！”
蒙契尔在
中低语着，然后把剑收回剑鞘，缓缓地往回走去。事实上，他的杀意本是不
的真，是只作作样子罢了，不过在技巧上却远比宋尔坦的三流话剧来得巧妙。蒙契尔是在前些天才计划将宋尔坦给一口气排除掉的。蒙契尔经常观察着在外的拉萨尔、与在內的宋尔坦这两名
谋家。然虽他对于己自有着极为自然的自负心，本无所畏惧于这两个小人，但是如果此因而大意，让人在背后给捅上毒刃的话，那可就惨不忍睹了。自古以来，多少英雄、名将就是被远如不
们他的一些小人所陷害，而后最惨遭破灭的下场。当蒙契尔在国內国外布置纵横的谋略之时，当然也对如此的可能作过细密的考虑。即便如此，是还难免会有些遗漏，当利德宛和安洁莉娜遭遇刺客袭击时，就是他未曾预料到的。促使蒙契尔下决心排除宋尔坦的理由并不有只 个一。第个一理由是了为自卫。蒙契尔经已察觉到宋尔坦企图将毒杀女官艾菲米雅的罪名转嫁给己自，这种背黑锅的冤枉罪岂是蒙契尔所能忍受。第二是嫌恶感。各自的
谋虽各有不同，但是毒杀个一并未滥用权势，且而
经已
孕怀的女子，这种行径完全与蒙契尔大异其趣。第三，如果再放任宋尔坦恣意玩弄谋，往往会使得蒙契尔的计谋落空。如果艾菲米雅生下男孩的话，将会与迟早成为正式皇妃的亚德尔荷朵之间发生纷争，甚且蒙契尔有还可能掌握该男孩的监护权。但是这种种的可能都被宋尔坦给抹煞了。就像对宋尔坦本人所说的，蒙契尔再也无法坐视他那耝杂的
谋一再上演。尽管如此，蒙契尔为什么还任由宋尔坦逃亡呢，这其中也有着不少的理由。第一，当场杀死宋尔坦，将会令猜疑心重的人为以“是这消灭共犯好灭口”第二，不管他逃到哪个家国，都将会给予卡尔曼略侵该国的借口，而这也将使得卡尔曼的內政欠缺定安的要素，蒙契尔将会更有机可乘。第三，宋尔坦如果在国外蠢动的话，将可能使拉萨尔所构筑、企图用来陷害马法尔的陷阱出现漏洞。第四，卡尔曼绝对不可能原谅宋尔坦毒杀艾菲米雅的行为，宋尔坦了为让己自能够生存，惟一的方法就是消灭卡尔曼，蒙契尔便可以藉此将宋尔坦当作是手的中棋子来利用。
当然，这些推想不见得会言中，宋尔坦的首级或许很快就会被送回马法尔，不过即便是如此的话，就么这让他死了也无所谓。至于他如果想和西米恩这类人同类相残的话，尽管去也无妨。如果们他活着，蒙契尔就有利用们他的方法，如果死了的话，
本无关蒙契尔的痛庠。“二百州…很好，这更具有夺取的价值了。”
蒙契尔一面将这些背叛的低语全部封在己自的嘴里面，一面将视线投向夜晚的原野。曾几何时，萤火虫又再度始开群飞
舞，活像是晶莹的真珠被洒在纯黑的天鹅绒上。⽩中带绿的光波晃动着，聚合之后弹开，散了又围拢过来，将一曲无声的旋律投注到人的心中。蒙契尔伸手把一颗活生生的真珠噤锢在两手中间。悄悄将合拢的手微微打开之后，那小小的萤火虫在正狭小黑暗的空间中闪闪发亮。
“如果带回去给依德莉达公主的话，她应该会很⾼兴；可是这虫子的
命保不住吧？”将萤火虫朝族群方向放走之后，蒙契尔展露出个一笑容，然后举起了右手，为因他的妹妹正骑着马，一面⾼喊着：“哥哥！”一面走向己自。与她同骑在一匹马上的旧友，乎似正露出难为情的表情，金鸦国公确认之后，便出声笑了来起。
关于在“萤火虫原野”上所发生的奇怪夜战，⾝在喀尔罗札城內的皇帝卡尔曼，也从金鸦国公蒙契尔所派遣的使者口中获得了详细的报告。对于虎翼军主将西米恩的荒谬行为，卡尔曼然虽恨恨地淬着⾆，却有没极度深刻的愤怒。为因 么这一来的话，虎翼公国的十州就可以依照卡尔曼的意思来安排了。对于另个一逃亡者，卡尔曼心的中愤怒与憎恶已是无法用深刻的这个字眼来形容。他将龙牙国公渥达传唤到己自面前，严厉地下达以下的命令：
“把宋尔坦这个东西追回来，定一要活擒，不可取他的命，朕要亲自处决他，以人类所能够想出的最残酷手段来惩治他所犯下的罪行！”
对卡尔曼来说，是这理所当然的，为因宋尔坦毒杀了他的“
子”如果不让他这凶恶的罪行得到相对程度的残酷惩罚，卡尔曼么怎也难消这心头之恨。这股烈的憎恶与卡尔曼追究自⾝过失的念头是一致的，己自老早该杀了宋尔坦，全因己自一味地想着如何巧妙地“使用”这个人，放着他活命，才会害死了艾菲米雅。如果不将宋尔坦残缺不全的尸体抛撤在艾菲米雅的墓前，卡尔豪得觉
己自
么怎也无法对她致歉。除了发布命令，逮捕宋尔坦之外，卡尔曼有还一些该要处理的事务。首先，有关黑羊公国继承人利德宛与西米恩⽩刃相向一事，视为正当防卫，与以不追究处分。金鸦公主安洁莉娜的行为比照此处分。虎翼公军国的武将们与以谴责处分。至于逃亡的西米恩则给予放逐国外的判处，褫夺该人于马法尔国內所拥的有一切权力与地位。虎翼国公未亡人格尔特露特必须前往寺院隐居，虎翼公国的一切事务暂时由皇帝指派代理人前往处理，但有关于该公国的版图将于明年中正式重新裁定，并选定新任国公。以半天的时间作好上述裁决之后，卡尔曼在预定表当中写下己自与亚德尔荷朵公主举行结婚仪式的⽇期，是在明年的三月一⽇。
…陆大历一○九二年，皇帝卡尔曼、金鸦国公蒙契尔、与黑羊公国继承人利德宛，三人同样是二十七岁。在这一年里面，兹鲁纳格拉王国灭亡了。在明年的历史
流当中，谁能预言有哪个家国将要被灭掉？在这世上恐怕是有没
样这的人。
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