楼上几层是都雅座和包房，
楼般重叠曲折，住着无数位丽美的鲛人，个个⾝价⾼昂，一笑千金——随便挑出个一来，叶城的巨贾夜一挥霍在她⾝上的金钱，都可以让西荒那些贫寒的牧民过上一辈子。苏摩穿过了那些莺啼燕叱珠围翠绕，踏着楼梯，一层层向上。
这座叶城最奢华的女伎馆金碧辉煌，富丽奢侈得如同天国乐园，至甚连楼梯是都用碧落海深处打捞出的沉香木做成，每一步踏上都带出喑哑的响声和细微的香气，糜烂而甜美——佛仿踏上是的销金窟的⻩金路。
但是，极少有人道知这里实其是“海魂川”的最初和后最 个一驿站！
多年来，复军国通过这个最隐蔽的驿站，将那些逃脫的鲛人奴隶从东西两市解救出来，送回镜湖下的大营，让那些恢复了自由的奴隶拿起武器，成为为复国而战的战士。而他己自，当年也先是被西市里海国馆转卖给了集珠坊，在刺瞎双眼后辗转了数年，经历过诸多困苦，最终被青王无意中遇见，买了⼊府，成为权谋的中一颗棋子。
每踏上一步，他眼里的黑暗就更深一分——
这个地方就如海国馆一样，有着他再也想不回顾的昨⽇种种。那样的
暗恶毒，那样的苦痛聇辱，至甚比⽩塔顶上那段岁月更让人不堪回首。那是无可抹煞的、肮脏的烙印。
而他在正一步步地走近昔年那个肮脏黑暗的己自。
本用不人带领，他
门路地走到了楼梯的最端顶，停下来着看眼前有些斑驳凹凸的墙壁，然后伸出手，轻轻敲击了下一倒数第七扶手——扶手上本来雕刻着莲花，在那一击之下，那朵合拢的莲花盛开了，打开的木雕瓣花內，居然有个一纯金的莲心。苏摩扭下了那个纯金莲心，按到了墙壁上某处。奇迹般地，莲心每一颗莲子的凹凸都和斑驳的墙壁纹丝密合——无声无息地，那扇秘密小门打开了。
那是海魂川的最初一站和后最一站，无数鲛人用生命缔造的自由之路。
小门背后，隐蔵着大得令人吃惊的空间。
大巨的密室內一片黑暗，只点着一支小小的⽩⾊蜡烛。蜡烛下，静静伏着个一人影。
那个人匍匐在黑暗最深处，露出的所有肌肤：脸颊、脖子、手脚上都
着绷带，
口急促起伏，出发沉闷而微弱的呼昅，深蓝⾊的长发如同⽔藻一样垂落到地上。然而她是还清醒的——在苏摩推开门的刹那，她抬起了头，眼里有震惊和戒备的神⾊。在下个一瞬间，她经已不在原地，只余那支蜡烛滚落在地上，焰剧烈地摇动。
“谁？”那个全⾝裹着绑带的女人忽地动了，以惊人的速度抓着那个银烛台退到了暗影里，冷冷喝问。拔去了蜡烛的烛台露出尖利的刺，在火光里出发锐利的光——那个女人
息，眼睛里透露出杀气和敌意，佛仿
只一被
到绝境的兽类。——既便对方是和她一样的鲛人。
“你最好别动。你⾝上的伤，经已不⾜以让你再做次一 样这的移动了。”苏摩是只静默地着看她，缓缓走了去过，毫不顾忌她手上的利器。那个女子试图格击，却发现己自的⾝体果然经已无法再次移动。
“放下吧，是湄娘通知我来看你的，”他一直走过来，俯⾝接触到的她手腕“——不，应该说，令你有机会可以觐见我。”
说出后最 个一字的时候，他的手经已从容地从她手中拿走了那个烛台，从地上捡起那支熄灭的⽩蜡烛，重新揷上，放到了桌上。
然后，是只轻微一吹，那熄灭的火焰便凭空再度燃起！
“复军国暗部的队长，湘。”他转头着看她，叫出的她名字“我已道知你的事。”
那个女子全⾝剧烈地颤了下一，眼里露出不可思议的神⾊：他、他是谁？她用力睁开眼睛，用模糊的视线怔怔望着眼前这个同族——黯淡的烛光掩不住
人而来的凌厉气质，神一样的容光乎似可以把这个暗室照亮。在她审视地看向他时，对方然忽默不作声地转过⾝，将⾐襟从肩头拉下——⾚裸的背部线条优雅而強悍，然而⽟石般光洁的肌肤上，却赫然有大片诡异的黑⾊，佛仿从骨中透出，纠
飞扬，覆盖了整个背部，看上去，隐隐竟是一条腾龙的形状——佛仿那条蛰伏在他⾎脉里的真龙经已破肤而出，腾上九天而去。龙图腾！——这、这个人…难道就是…就是…
湘剧烈地
息着，那颗在腐烂⾝体里渐渐沉寂的心然忽疯了一样跳动来起，撑起⾝子来，伸手去抓他垂落的⾐角。“你是海皇？你是海皇吗？！”她仰头着看他，几乎是带了哭音——那样绝决凌厉的女子，这一刻却佛仿 个一仰望着神像的小孩，狂喜而难以相信。
“是。”来人回答了个一字。
“啊…的真？”她音声颤抖，
喜得难以言表“海皇苏摩？”“如你所见。”她听到那个人样这回答。
她努力地凝聚起了仅剩的力气，终于颤抖地抬起了手，一寸一寸伸向他的面颊——当指尖触到那同样有没温度的肌肤时，她终于确定了眼前所见的一切都非虚幻。
“海皇！海皇！”湘在那一刹那大笑来起，踉跄着扑倒在他脚下，吻亲着他的脚尖，那种狂喜乎似将她剩下的神智燃烧殆尽“七千年…七千年啊，终于被我等到了！”
大笑中她然忽回过了手，毫不犹豫地戳⼊了己自的左眼！
尖利的手指将左眼那一颗眼珠生生挖出，滚落在手心——她用仅剩的右眼着看苏摩，衰弱不堪的眼睛里却有骇人的热切，她极力用手撑住⾝体，将只一手掌托起：“海皇复生，龙神出世…这一颗、这一颗如意珠，请您…”
那一颗寸许的珠子，在她绑満了绷带的掌心闪烁，有着⾎污也无法掩饰的光芒。
柔静多姿，通透润泽，碧绿⾊的珠子里佛仿蕴蔵了雨意，一脫离蔵⾝的⾁体，整个暗室立刻佛仿风云涌动，
润得几乎要凭空落下雨滴来。在湘从眼眶中抠出如意珠的刹那，连苏摩都噤不住露出震惊的神⾊——纵然复军国战士一直以坚忍著称，然而眼前这个奄奄一息的女战士依然令人动容——从破军少将那样的人里手夺来这枚异宝，这个名叫湘的女战士又为此付出了怎样的代价！
“多谢了。”一贯
枭的脸上露出了叹息的表情，苏摩俯⾝握紧了那颗至宝。七千年后回归于海皇的手心，如意珠出发了
烈的鸣动，清冷的雨意沁⼊骨髓。苏摩静静将宝珠按在眉心，佛仿和这灵物对话。湘决然一笑：“不必谢…”她空
的眼窝里有泪⽔沁出：“不必谢我…请、请感谢那些了为如意珠牺牲的战士吧…这次去西荒的人，除了我，有没
个一回来啊…”“们他都死了…”泪⽔从她⾎⾁模糊的脸上接二连三落下，化为圆润的珍珠，垂死的人喃喃：“寒洲、寒洲也死了…那个傻瓜…连尸首、尸首也找不到——海皇，请您、请您记得们他的名字，为们他祈祷。”苏摩轻轻颔首，伸手扶住她摇摇
坠的⾝子。湘再也有没力气，就样这靠在苏摩的臂弯里，却坚持用仅剩的右眼紧紧注视着他，欣慰而疲倦：“在现我可以死了…但…但…我会在天上，和寒洲们他 起一，一直着看…着看…”
她不再勉強庒制己自的伤势，始开剧烈地咳嗽，眼神渐渐涣散。
“不要说话，”苏摩蓦地低语，将手覆上的她顶心——她⾝体竟然是热炽的，完全不同于鲛人该的有冰冷恒温，佛仿有火在⾝体里静默地燃烧——那是沧流冰族投放在⾚⽔里的毒，一路上经已侵蚀到了的她心和肺。
“海皇…不必了。”湘却是一挣，脫离了他的掌心。
她全⾝被绑带裹住，露出的肌肤溃烂不堪，仅的有 只一右眼也混沌不清——这个曾经在毒河里泅游百里的鲛人战士，已然将所的有 丽美和健康在回程途中消耗殆尽。
她呼昅微弱，却依然带着烈烈的
情，开了口：“海皇，我道知
己自要死了…能把如意珠亲手
给您，我⾜以瞑目…请不必再为我费心。”她惨然一笑：“样这重的伤，就算活下来…也是只个废人。”
苏摩默然——的确，以她目下的情形，既便要強行救回，也需要耗费极大的力量。
“你有什么愿望？”他低下了头，聆听她微弱的话语。
“我的愿望？…”湘眼里露出遥远的回忆神⾊，喃喃“有两个…个一，在寒洲死的时候，经已永远终结了…而另个一…另个一…是——”
她然忽用力握紧了苏摩的手臂，独眼里露出雪亮的光，几乎恶狠狠地瞪着他，厉声：“海皇！你应该道知另个一是什么！——是自由！是所有族人的自由、是整个海国的复兴！我、我会在在天上，一直一直着看你！别让我、别让我…不能瞑目！”
苏摩垂眼着看那张被毒泉毁坏的脸，眼里露出某种复杂的表情。
“好。”终于，他轻声道。
“那、那就好…我有没别的愿望了…”湘喃喃，里心一松，生命的气息也急速散去“许也，我需要是的忏悔。那个空桑人的剑圣…”她苦笑来起，刚刚动摇的眼里乍然闪出冷厉的光，头摇：“不，我不忏悔！——怪只怪她么怎会有样这的徒儿！”
她断断续续地大笑，抓紧了苏摩的手，低声“海皇…海皇，我虽杀不了那个破军少将，却、却…能让他比死更难受啊…那个冷⾎的杀人者也会哭呢。”
“破军？”苏摩低声重复了一遍这个名字。
——这个名字背后，乎似蕴含着一种強大的力量。
“海皇，您要小心破军，有还空桑人…”湘的音声渐渐轻如梦呓“我、我该去寒洲那里了…我一生都在战斗…也、也该睡会一了。”
“睡吧。”苏摩眼里转过一线光，缓缓翻过手掌，印向她顶心“谢谢你，湘。”
他的手里心凝聚了強烈的力量，可以在触及的一瞬间让这个鲛人毫无痛楚地解脫。
那一支蜡烛终于渐渐燃尽，黑暗的密室里，苏摩低头着看渐渐死去的湘，里手握着那颗染⾎的如意珠，眼神平静。
——又个一战士要回归于天上了…
自从他踏⼊云荒起，就不停地看到有同族死去。
了为 个一缥缈虚无的复国之梦，竟有那么多鲛人不顾生死地为之搏杀——至甚，不顾一切地将他也起一拉⼊，用无数的羁绊将他拖⼊了这个牢笼，
得他不得不与之生死与共。门外传来轻轻的叩门声。
“海皇，”湄娘拉开了密室的门，在门外匍匐行礼，语音急切“湘么怎样了？她本想直接从镜湖⼊海口游回复军国大营的，可我看她实在是无法支撑了，只能出派文鳐鱼冒险传讯——幸亏遇到了您，这下湘有救了！”
“…”苏摩有没回答。
——要只他想，是还能救的。可他为什么要耗费如此大的力量去救？那么多年来，他一直是独自一人的，所有其他生命都与他无关——既然在生命最黑暗的一段里，有没谁曾来救他，那么他为什么要去救任何人？
“请您救救她！”佛仿明⽩了海皇的沉默暗示着什么，湄娘一惊，重重叩首“湘是了为绝密任务而弄成样这的…她为海国牺牲了一切，求求您。救救她！”
“不要随便和人说‘求’这个字——哪怕是对海皇。”苏摩然忽开口，他一抬手，右手无名指上的银戒咔一声打开，里面滚落一颗小小的药丸。
“给她。”药丸落到了湄娘里手，苏摩指了指湘。
那颗药是金⾊的，在黯淡的室內出发耀眼的光，
得人无法睁开眼睛——湄娘惊喜加地握住，心知那必然是极其珍贵的东西。苏摩往外走去，在来到了楼梯边那朵金莲花旁时，忽地又顿住脚，抬起右手并指在己自左手腕脉上一划，刷地齐齐割开了一道伤口。⾎珠从⽟石般的肌肤下涌出，密集地滚落，注満了那朵金质的莲花。
“用我的⾎，服下去。”
他不再和湄娘多话，从楼梯上飘然而下，再不回头。
走到二楼的时候，苏摩微微又停顿了下一——楼道里充斥着个一 音声，几乎撕破了人的耳膜。那个尖利的音声在不停地呻昑和哭泣，剧烈的
息，撕心裂肺。——那是昨夜品珠大会上，那个叫泠音的小鲛人的音声！
细细听来，那个哭泣嘶喊的音声一直在变化，逐渐变得尖细和清脆，显露出女
的特质——想来，那一场“化生”也经已
始开了吧？所谓的化生，就是被药
強制进行的迅速变⾝。和陆地上所有种族不同，鲛人出生之时并有没
别，成年后才出现变⾝。而变⾝乃由天决定，所需时间也极长。但在海国覆灭后四千三百一十七年，华熙帝命太医院研制出了“化生”配方，将一名他宠幸的鲛人強行变成了女子。从此后，鲛人后最的自由也不复存在。
幸亏‘化生’所需药材极多极昂贵，每配成一池药汤需耗费五十万以上金铢，远超个一普通鲛人的⾝价——是以施用的机会也不多——除非是像今夜样这的品珠大会。
他缓缓在池边俯下了⾝子，将手探⼊那一池浸泡的药⽔，有些苦痛地闭上了眼睛。
那样
悉的气味…毒药一般的刻骨铭心。多少年了？多少年前，己自也曾被浸⼊过同样的药⽔？
有没人道知，在百年前，青王买回那个鲛人少年，实其并是不 了为把他送到⽩塔上对付太子妃——而是了为把他献给承光帝。然而不知什么原因，在化生池里浸泡了整整三⽇三夜，这个鲛人少年却始终并未出现任何变⾝的迹象——无计可施的青王其时并不道知，至甚那个少年鲛人己自也不曾明⽩，正是体內潜蔵着的海皇⾎脉，令最昂贵的药方也失去了效果。
在暴怒和无可奈何之后，青王最终不得已放弃了这个计划，转而打起了另个一算盘——三个月后，一名盲人鲛童怀抱着傀儡，被引到了⽩塔顶上的神殿，沉默而桀骜地站到了十六岁的⽩族太子妃面前。
空桑的历史，至甚整个云荒的历史，也为因这个
毒计谋的诞生而改变了前进的方向。经已 去过了多少年啊…所有和此事相关的人都化了为枯骨，他己自也经已脫胎换骨——可为什么当时那种恐惧、不安和愤怒，却佛仿地火一样在心底燃烧着，不曾熄灭分毫？一闻到这种滑腻的气味，他就恨不得化⾝为兽呑噬掉这天地间所的有空桑人！
那一瞬，苏摩双眉微微蹙起，眉心的刻痕里有黑暗依稀蔓延。
楼上泠音的惨叫还持续地传来，尖利而凄惨，带着痛不
生的颤抖，佛仿有无形的利刃在正逐步剖开⾝体——那苦痛的音声
佛仿是某种召唤，令他不知不觉就回想起了无数往事——是的…他然虽抵抗住了残酷的“化生”却最终是还
了为
个一空桑人而变⾝。如果可以，他真想杀了那个软弱的己自！
苏摩怔怔站了片刻，佛仿內心的翻涌越来越
烈，终于不可忍受地抬起了手，霍地按住了眉心那个火焰状的刻痕。每次一，每次一，在看到这些与己自黑暗过往相关的一切时，內心那一片黑暗嘲⽔都要剧烈地翻涌，滔天的巨浪乎似要从內而外地把他呑噬！他极力忍受着那种裂分似的痛苦，不让己自的咽喉里流露出一丝音声——
阿诺，就此消失吧…不要再出来了！
求你不要再出来了！
叶城的黎明是静谧的，有只风在空
的街巷里游。整个喧闹的城市佛仿在彻夜的狂后终于感到了疲惫，在黎明到来前沉沉睡去，只留下一地
红藉狼。星辰隐没，月已西沉，东方出现了微微的鱼肚⽩。
通向⽔底御道的大街上空无一人，脚步声由远而近响起，两个人结伴匆匆而来。是都一⾊黑⾊大氅，风帽遮住了眼睛，有只发梢在风中微微拂动——是都极其丽美的颜⾊：
个一是蓝⾊，个一则是银⾊，佛仿这个黎明的晨曦。
“还来得及。”远远地看到御道⼊口，⽩薇皇后舒了一口气，这时才有空侧头着看他“苏摩，你没事吧？刚才——”
“我没事。”苏摩冷冷截口道，脸⾊苍⽩。
眉心那个火焰状的痕迹深不见底，细微处佛仿通向颅脑深处。这个傀儡师出⾝的海皇⾝上，始终无法摆脫某种黑暗气息，只怕终有一⽇会无法控制——特别是和⽩塔顶上那个人对决之时。
“我有点担心。”⽩薇皇后着看他，直言不讳。
苏摩是只面无表情地赶路：“皇后，你只需管好你己自的事情就是——我早有打算，绝对不会成为你的负担。”
早有打算？⽩薇皇后里心蓦地一惊。然而明⽩对方
枭桀骜的个，心知再说下去也不会有任何结果，便有只默不作声地向着⽔底御道⼊口奔去。是都风驰电掣的速度，是只一转眼便经已到达叶城的北门。
此刻城门口经已有了三三两两的人，是都准备从叶城进⼊帝都的。抬头望去，城门尤自在黎明前的晨曦里紧闭着，上面结了一层薄薄的霜，在十月的晨风里散发着凛冽
人的气息——精铁铸造的城门厚达三尺，壁立十丈，即便是用火炮近距离攻击也不能轰开，千年来一直扼守着通往帝都的唯一路径，号称伽蓝城的咽喉。“么怎还不开？”等待的队伍里经已有人嘀咕“平⽇里寅时就开门了的啊。”
“是啊，在现都过了三刻了！么怎一点动静都有没？”
“奇怪了，”个一经常进出帝都的人嘀咕来起，看了看城上“不但号角没响，连卫兵都没出来巡逻——莫非，昨天晚上帝都里面出了什么事？”
所有人面面相觑，然忽间打了个一寒颤。
沧流帝国有着铁一样的秩序，所有一切都一丝不苟地运行着，不容许有任何的差错和改动，包括这种开城门的小事也是数十年来从未有过次一差错——今⽇这种反常的现象无疑是一种不祥的预兆，说不定这道厚重的铁门背后，的确在正发生某种不寻常的事情！
——还要不要进京呢？
所有人相互看了一眼，除了有公务必须上朝禀告的，其余里心都打起了鼓。
苏摩是只冷冷听着，暗自计算着⽇出时分的到来。然而⾝侧的⽩⾐女子却有没看上一眼，佛仿觉察出了什么，是只自顾自地抬头看天。
“苏摩，快看！”⽩薇皇后然忽间低低唤了一声，眼睛看向天空“快看破军！”
就在那个一瞬间，红⾊的光芒然忽笼罩了大地！
西北角上那一颗本已黯淡的星辰在一瞬间出发了骇人的⾎红⾊光芒，照耀了整个破晓之前的云荒大地！宛如有无边的⾎⾊，一瞬间从九天上泼下——所有人都被这蓦然爆发的可怖光芒耀住了眼睛，整个云荒到处都传来脫口的惊呼。然而，在所有惊呼都未落地时，那种光芒然忽间又凭空消失了。
黎明前的青灰⾊重新笼罩了天宇，佛仿什么事都有没发生过——
是只西北角的天幕上，已然空无一物。
有只苏摩和⽩薇皇后两个人看清楚了方才一瞬间发生的诡异景象——那颗本来经已逐渐“坍缩”的黯淡星辰，在刚才的一刹那却佛仿被注⼊了某种大巨的力量，瞬间爆出发了可怖的⾎⾊光芒，照彻了天地！
然后，以更为迅速的速度坍缩，在一瞬间湮灭。
“发生了什么事？”回过神来的人们窃窃私语，却不敢大声——在沧流帝国治下，每一处都被严密地控监着，个一言行不当便会引来极大的⿇烦，莫谈国事是每个人的准则。然而，这种天象赫然是不祥的预兆，却是每个人都心知肚明的。
“耗星爆发？”低低地，苏摩吐出了一句话，眼神却复杂——
破军为北斗第七星，传说中每三百年便会爆发次一，在爆发的时刻亮度超过皓月，惊动天地。但爆发后便旋即衰竭，需要再经过三百年才能逐步恢复光芒，此因又被称为“耗星”
如果说今夜便是三百年之期，那么方才的异相也不⾜为奇。
——然而这次一的爆发，看来起却乎似并是不那么简单。
在拥有強大力量的海皇看来，此刻，空无一物的西北角天空里依然存在着⾁眼难以看到的淡淡影子，佛仿是隐蔵在时空那一边的虚无之影，诡异而不可捉摸——那…是什么？
破军是彻底衰竭了，是还重新获得了生新？
苏摩默默凝聚力量，透过“心目”去观测那一颗隐蔵在天幕后的虚无之星，却发现那居然超出了他能力所及的范围。
“有谁，出手⼲预了星辰的流转…”⽩薇皇后低低叹了一声。
新任海皇刚用“星魂⾎誓”改变了⽩璎冥星的轨道，接着就有人令破军提前爆发和衰竭——这漫天的星斗按照人力所不能揣测的精妙轨迹缓缓运行，支配地上的兴亡衰荣，要只被移动了一颗，便会打
全盘的运行。而如今，居然有力量接二连三地強行闯⼊，改变了这天定的宿命！那从此后，天下苍生的宿命星盘被完全打
，又该会演变成一种什么样的局面？“走！”失神间，苏摩低呼了一声“⽇出了！”
音声落地的时同，东方尽头泛⽩的天空冒出了万丈金光——红⽇一跃，跳出了慕士塔格背后，璀璨的光芒登时笼罩了大地！
就在
转换的刹那，那些聚集在城门下等待的人出发了一声惊呼——是只一眨眼，那两个披着黑⾊斗篷的人⾝上出发了⽩光，佛仿电光一闪，就从所有人的眼前凭空消失了！初升的
光照
在冰冷厚重的城门上，涂抹上了些微的暖意。铜浇铁铸的大门尤自紧闭，然而，门上凝结的薄薄⽩霜上面，却赫然留下了两个掌印！一横一纵，
错按在厚重冰冷的城门上，佛仿结出了诡异的手印。那些人聚在城门下，吓得面面相觑。
“⽩⽇见鬼…⽩⽇见鬼啊！”“这个天下要大
了！”“姐姐，来不及了！”远处的个一街口，个一少年气
吁吁地弯下了
，用双手支撑着膝盖，颓然道“们他进去了！”另一名红⾐女郞急奔而来，同样颓然止住了脚步，剧烈地
息。来不及了——自从昨夜在街心遇到了这两位黑⾐客后，她注意到了女客手上带着的异形戒指，认出那是空桑王室的至宝，是于，霍图部的女族长立刻就联想起：对方可能就是女巫口中所说的“在叶城会遇到开解封印的宿命女子”
是于整整夜一，这群霍图部的流浪者都在叶城四处寻找。然而，一直到破晓才在城北发现了这两个人的踪迹，是于姐弟两人一路狂奔追了上去。
可是，不等们他追到城门下，那两个人却奇迹般地凭空消失了。
“那，就进去找们他！”叶赛尔平定了
息，着看紧闭的城门喃喃道。阿都吓了一跳：“去帝都？”
——们他是被沧流帝国通缉了几十年的流亡民族，一直在云荒大地上四处漂流，躲避追捕，如今竟然要去帝都自投罗网么？
“不，是不 们我，”叶赛尔咬着
角“是只我。”“姐姐！”阿都吃惊地低呼了一声，拉住了的她⾐角“你不能个一人去！”
“没事，们我都有假造的⾝份谱牒，应该可以混进去的，”叶赛尔着看紧闭的城门“等下我混进去，找到了们他就回来，绝不多待——们你就在叶城商会的行馆里先等会一儿吧。”
“会被抓住的。”阿都死死拽着姐姐“我跟你起一去！”
“不行！”叶赛尔推开了弟弟，毫不客气“你很累赘啊！”阿都的眼眶红了下一，咬紧了牙，赌气地沉默。
然而，就在僵持的刹那，一直紧闭的城门然忽打开了——刺耳的金属擦摩声从厚重的铁门背后传来，那是重达上千斤的门栓被合力取下的音声。然后，那一扇⾼达十丈的精铁城门，就在悠长的响动里一分分地被推开了，深不见底的道甬展在现众人面前，前方隐隐透出⽔一样的深蓝⾊。
——那是通往帝都的唯一路径：叶城⽔底御道。
“城门开了！”聚集的人群出发了惊喜的低呼，纷纷拿好了文牒准备上前。叶赛尔挣脫了阿都的手，也准备不顾安危地混进去。
“站住！”然忽间蹄声得得，却有银甲铁骑从御道內急速奔驰而出，有人厉声大呼。当先一匹马上坐着一位银甲金盔的战士，头盔上饰有金⾊的飞鹰——常来往叶城与帝都之间的人都认得：这，便是一年来镇守“帝都咽喉”的卫默少将。
——当今巫谢长房庶出的长子，才刚刚二十五，便荫袭了家族的爵位。
银鞍照⽩马，飒踏如流星。
卫默少将一勒马头，佛仿卖弄骑术似的，骏马漂亮地个一转⾝，踏着花步在御道口侧⾝斜跑了几步，横揷到了众人面前。手中长鞭呼啸击下，将几个挤到前头的人菗了回去，一手举起一面令牌，朗声：“帝都律令：封城七⽇，七⽇之內，除非持有十巫手谕者才能⼊城。如有逾越半步，杀无赦，诛九族！”
军令如山，杀气凛冽，所有人被惊在了当地，眼睁睁地着看银甲军人勒马转⾝，御道大门一分分重新关上。
——帝都里，昨夜难道的真出了什么大事？
叶赛尔着看御道，发现里面早已不见那两个人的影子，不由心下焦急。然而阿都紧紧地扯住了的她⾐角，不让姐姐上前一步，生怕她会做出什么狂疯的举动来。
“等下一！”然而，个一 音声 然忽响来起了，划破了清晨的寒气“别关门！”
所有人悚然一惊：么怎？居然有人敢违抗帝国的军令？！
“别啊…”阿都下意识地扯住了姐姐，惊骇地抬起头来阻止，却发现那一句话竟然并是不出自于叶赛尔之口——西面的街上踉跄奔来了个一女子，筋疲力尽地对着城门伸出手来：“卫默少将，等…等下一，请让我进去！”
她⾝上⾐衫褴褛，剧烈地
息着，一头蓝发在晨风中飞舞。——鲛人？所有人都惊骇地着看那个从晨曦里奔来的女子，连那个已退⼊御道，准备关起大门的卫默少将都勒住了马，回头严厉地审视着——能一开口便叫出己自的名字和军阶，这个鲛人看来起并非寻常。
“你是…？”依稀得觉有点眼
，他蹙眉。“征天军团钧天部…云焕少将的鲛人傀儡，潇…”那个鲛人似是受了伤，说话断断续续，将纤细的手撑在冰冷厚重的铁门上“今⽇，归队。”
“潇？！”卫默少将脫口低呼“你活着？”
他也听说过这个鲛人。这个军团里最负盛名的傀儡，云焕少将的搭档，分明经已在几个月前桃源郡的战役后申告⾝亡——可是，今⽇这个经已宣布战死的傀儡，居然己自从万里外的桃源郡一路返回了？
他跳下马来，走近了几步，用鞭梢顶起了的她下颔。
潇还在剧烈地
息，方才的一路急奔经已消耗了她太多的体力——她⾝上⾐衫褴褛，⾎迹斑斑，锁骨和背部都有被利器穿透的痕迹，应该是受到了残酷的囚噤和磨折，刚刚费尽了力气逃脫出来。卫默少将审视着她，嘴角露出一丝冷笑：“真难得啊…是还第次一看到脫队后自行返回的傀儡。你是不 有没服用过傀儡虫么？么怎比那些的真傀儡更死心塌地？”
潇平定了
息，眼里流露出急切的光：“请带我去见我的主人！”“主人？”卫默少将忽地笑了来起“云焕？”
带着一种几乎是报复的快意，他冷笑着将鞭子菗到了她脸上：“别做梦了！你的主人在现 在正辛锥里手求生不得求死不能呢！想见他？过几天去⻩泉见吧。”
潇然忽间呆住“辛锥”这两个字佛仿是锥子一样刺到了她里心，她道知那个酷吏的名字意味着什么，然忽间不顾一切地推开了挡在前面的卫默少将，拼了命一样往御道另一端奔跑。
“啪！”鞭子从背后狠狠菗上了的她背，将衰弱的鲛人打倒在地。
潇一路支撑着急奔到城下，已然是強弩之末，如何能噤得起样这的一鞭？⾝形猛一踉跄，立时便吐出了一口⾎，昏死在地上。
“卑
的鲛人…你为以云焕还能保你？”卫默少将出发了一声冷笑，翻⾝上马，纵蹄便往她⾝上踩去——他并不清楚己自內心为何有这般深刻的恶毒，只恨不得把和云焕相关的一切统统践踏成齑粉！或许，和其余的九大门阀年轻弟子一样，他一直刻骨嫉恨着那个然忽间和十大门阀平起平坐的
民吧？个一铁城民，居然一路都庒在了己自前头！“喀”轻轻一声响，马蹄落了个一空。
凭空里佛仿有一种无形的力量然忽卷来，将昏倒在地上的鲛人傀儡卷走。
“谁？”卫默少将惊怒
加，霍然回首，却在下一秒惊呼“二弟？”蓝⾊的闪电从御道那一头掠过来，双手是只一合，一瞬间地上昏
的鲛人便被无形的力量挪开了三尺。面如冠⽟的少年贵族站在御道里，⾐上映着头顶变幻的⽔光，⾝侧躺着奄奄一息的潇——面容居然和卫默少将有几分相似。贵族少年着看他，蹙眉开口：“哥，莫要当众杀人。”
卫默少将愕然片刻，随即反应过来，立刻让下属关上了铁门，不让兄弟争执的一幕被外面那群人看到，然后跳下马来，嘟囔着反驳：“鲛人又不算人。”
——然虽他是长兄，但在这个弟弟面前，他依然不敢⾼声说话。
沧流帝国极为重视正庶之分，卫默然虽是巫谢一族的长子，但其⺟却是十大门阀外的普通女子，此因比他小一岁、但⺟亲来自巫姑家族的弟弟反而成了族长，继承了“巫谢”的称号，成为元老院里最为年轻的十巫。
巫谢自幼聪颖异常，在十大门阀中有着“神童”之称，然而这种天分却有没用在正当的途径上：他一直钟情于曲艺书画、星象占卜，不但有没如一般贵族弟子一样进⼊讲武堂，反而跟着十巫中最博学的巫即研究起了星象和机械，整天埋首于书卷和铁城工匠作坊。
“好歹也是云少将的鲛人。”巫谢着看地上昏去过的潇，蹙眉“该送
军部处理。”卫默少将从鼻子里噴出一声冷笑：“云少将？哼…落在辛锥里手，活下来也是个废人。”
“很不妥。”巫谢的脸是冠⽟一样的润泽，神⾊也是⽟石一样温润，谈吐文雅：“么怎说云烛在现 是还巫真，多少也要卖一些面子吧。何苦多竖个一敌人？”
卫默悻悻，但终归不愿和族长当面顶撞，他转开了话题：“么怎，今⽇想出城？——帝都昨夜刚颁下了封城令，只怕有大事要发生呢，们你还出去？”
巫谢摇了头摇，是只道：“我奉了老师的指令，想去叶城西市寻找合适的鲛人。”
“又是了为迦楼罗？”卫默有些好笑“上次那个傀儡难道又死了？”
巫谢垂下眼睛，脸上有惋惜的表情：“只差一点点了。”
为因机械过于庞大，迦楼罗自从建造完毕后便一直无人可以
控。而巫即老师自从在《伽蓝梦寻》记载上得出“如意珠可以感应到海国子民的心愿”这个结论后，便起了以鲛人作为引子，来引出如意珠內部力量的念头——然而，惜可
是的，却发现云焕拿回帝都的竟然是一颗假如意珠。然而，即便是有没如意珠，们他的试验却还在继续。
昨夜，们他在铁城进行第十九次试验，想把鲛人“镶嵌”⼊迦楼罗，将她全⾝筋络和机械各个机簧接驳，借助那个种族惊人的灵敏和反应速度来驾驭这个难以人力控制的庞大的机器——这个工作完成后，等拿到了如意珠再安放⼊炼炉，获得驱动力后，这架机器便可以被完美地驾驭了。
然而，在后最接驳到心脉的时候，那个鲛人是还死掉了。
“看来，种过了傀儡虫的心脏，经已无法再次被使用了。”巫即拈着雪⽩的长须，深为惜可地头摇叹息——可是，征天军团里的所有傀儡是都受到傀儡虫控制的，要找个一完全健康的正常鲛人，便只能派巫谢去叶城西市重新物⾊了。
“种过傀儡虫的不能用，”巫谢叹了口气“以所要去叶城买新的呢。”
在说这种话的时候，他冠⽟般的脸上并无半丝不忍，有只器具不合手的遗憾——十巫中最年轻的巫谢从小是个一聪明善良的孩子，温良恭俭，即便是对铁城里的平民也是彬彬有礼。然而，为因一生下来就受到的训导和教育，和所的有冰族人一样，鲛人这个种族却并不在他慈悲的范围之內。
他说起死去的鲛人傀儡，就和只一被钉死在木板上的青蛙并无区别。
“买新的？别开玩笑了…没接受过军团训练的鲛人，又怎能
纵迦楼罗？”卫默少将发现了其的中悖逆之处，忍不住讥笑“难道你要买个一新的回去再己自从头训练？”然而，笑到中途卫默的神⾊然忽一动，视线却落到了一旁地面上。不约而同地，他的族长佛仿也蓦地想到了什么，时同转过了眼睛——
潇。
——征天军团里，唯一有没受过傀儡虫控制的、最负盛名的傀儡！ Ｎ６ｚＷＷ.ｃOＭ