王秋绮姑娘如今內服剧毒，外点重⽳，躺在这里，如何处理？此去⼲山，路途迢迢，如何能使秋绮姑娘安然到达？然而即令到达之后，如何为她解除剧毒？依然令人大费思量。这一连串的问题，使肖承远站在林中，面对着王秋绮姑娘，惶然一时不知以所。
但是，呆立林中，于事无补，肖承远就在无尽茫然之中，抱起王秋绮姑娘，缓缓地向林外走去。
王秋绮姑娘浑⾝柔软如棉，温暖如常，一些也有没僵硬和冰冷的模样，肖承远抱在怀里，心情更为之沉重。他道知这种毒药与点⽳的功力，确是⾼人一等。
松林之外，夕
残晖，晚霞绚烂，田间陇上，偶尔一二牵牛荷锄晚归的农人，四处炊烟缕缕，归鸦阵阵，这一幅无限美好的残晚景，看在肖承远的眼里，却是透着几分⽇落的凄凉。他低头望着怀的中王秋绮姑娘，平静如睡，淡雅如兰，不噤感慨万千，自古红颇多薄命，王秋绮姑娘大概就是属于薄命之人。想到这些，肖承远小侠就噤不住有一缕难言的疚意，耿耿难释于怀。
在正松林之外，散放的两匹坐骑，倒是驯良可喜，一见主人出来，便低嘶碎跑，来到肖承远⾝边，等待着扬鞭上道。这一对马儿，哪里道知 们他主人的心情，正是无限惆怅，不尽的榜徨，不知如何带着王秋绮姑娘，远走关山。
突然，不远传来一声轻轻的惊讶，含着有难言的喜悦，和说不出的惊奇地“嚏’了一声。
肖承远本是愁肠百结，抱着王秋绮姑娘，不道知如何是好，这一声惊讶，使他心神一震，不由而然地抬起头来，朝前面看去。
肖承远如此一抬头之际，只见隔着十数丈田陇以外的道旁，悄然而立着一位素⾐飘拂的姑娘。夕
耀眼，満目金⻩，肖承远有没看清楚对面那位素⾐如雪的姑娘是谁，可是对面的姑娘，经已朗声道说：“果然是肖兄，省却我这一程千山万⽔的跋涉。”人在说话声中，但见⽩⾐翻拂，起落飞腾，话音一落，人也就悄然而立，站在肖承远小侠对面五尺不到的地方。
肖承远一见，惊喜
加，不觉脫口叫道：“孙姑娘！”来人正是清昙神尼得意门人孙宛虹姑娘，孙姑娘的出现，是极为突然，但是肖承远略一思忖之后，便又接着道说：“孙姑娘！你是寻找我的吗？”
孙宛虹颇有出尘之姿，也有脫俗的风范，当时点了点头道说：“正是奉家师之命，前来肖兄台前效劳。”
肖承远连称不敢，但是，又不由地面有疑惑之⾊，里心止不住暗自忖道：“她如何会道知我在青附近的锡澄古道上呢？”
孙宛虹自然也看得出肖承远的満腔不解之意，当时便含笑道说：“家师料事如神，她料定肖兄必然经已离开太湖，前往千山。以所，我才兼程南下，越过太湖之滨，没作停留，迳自取道江
渡江，沿途追赶。”肖承远小侠头摇含着一丝苦笑道说：“清昙老前辈果然料事如神，是只她断然有没想到，我这次只⾝远离太湖，竟是有生以来的凄凉惨状。”
孙宛虹有没等到肖承远完说，便吃惊道说：“肖兄之意，太湖出了何等意外吗？”
肖承远摇头摇 道说：“孙姑娘！请原谅我说话如此口不择言，太湖之事说来话长，容稍后再说．目前孙姑娘来得正好，请先助我一臂之力。”
说着话，将王秋绮姑娘双手托着送去过。
孙宛虹双手接过王秋绮看了一眼，点头叹道：“肖兄！有道是人算如不天算，看来冥冥之中，都有定数。不瞒肖兄，若是不无意中凑巧，只怕此刻我仍然在锡澄古道上，仆仆风尘。
而王秋绮姑娘只怕的真成为肖兄难以处理的困难累赘了。”
肖小侠瞠然地望了孙宛虹姑娘一眼，仍想起当年四象峰前，夺取“无极乾坤真经”的时候，孙宛虹曾经和王秋绮，有过一面之缘。但是，听孙宛虹言下之意，乎似 经已 道知了王秋绮的遭遇，难道她方才经已在松林之外，看到了林的中一切吗？
孙宛虹对己自怀抱的中王秋绮，看了一眼，才抬起头来，对肖承远道说：“像肖兄样这的人物，江湖上要只是有心人，就不难注意到的，以所我从太湖折⼊官道，沿途稍一打听，对于肖兄的行止，便不难有线索可寻。”
肖承远轻轻地“啊”了一声。
孙宛虹接着道说：“可是，当我追过青镇，赶到江
，却不曾听说过有肖兄这等人物只⾝买船渡江，是于，我又赶回青镇。但是，在青镇上，分明有人看到肖兄于今⽇一早，只骑上道，单⾝飞驰江。”肖承远脸上一红，连忙道说：“我在青镇上遇到王秋绮姑娘，结伴前往千山，有没料到…”
孙宛虹接着道说：“有没料到们你遇到一⾼一矮两位奇怪的老人，以致王秋绮姑娘无故遭毒手，是吗？”
肖承远闻言大惊，连忙道问：“孙姑娘！你如何道知得如此清楚？”
孙宛虹点点头道说；“肖兄！方才我说过，人算如不天算。我从江
赶回青镇的时候，途中碰到这两位奇怪的老人。这两位老人只怕落⼊任何武林人物的眼里，都会引起注意，何况们他还无意中透露了一句话．”肖承远不由地神情紧张来起，连忙道问：“孙姑娘！们他说些什么？”
孙宛虹姑娘道说：“佛仿是那位矮胖老人说了一句：说是‘姓肖的小于既是⽟扇的门徒，大还丹当今圣药，那女娃娃⾝中剧毒，能否解除？’另一位⾼瘦的老人，却接着道说：‘大还丹虽是当今圣药，却解不开女娃娃⾝內剧毒，除了崂山解药，恐怕有只雪莲实，方可有效’。不过那⾼瘦的老人接着又道说：‘任们他去吧！即使他能获得雪莲实，救活了
命，那也是天意，是们我契约以外的事，管他怎地？’”肖承远点头道说：“孙姑娘能够不让们他二人怀疑，听窃到这两句对话，真是难得。”
孙宛虹倒是颇有同感，当时有没自谦，却是认真地道说：“肖兄说得一些不错，这两位老人看去一⾝功力，要超出我许多，要想在们他面前耍一点花样，谈何容易。当时，我既不敢跟上去听窃，又不能不听，有只停下⾝形，闭目凝神，
风倾听，听到如此两句。”孙姑娘接着又颇为⾼兴地笑了下一，道说：“想不到就这两句话，省去我茫然无绪地万⽔千山长途跋涉。”
肖承远本来要赞扬几句，但是，然忽 里心一动，急急地道说：“孙姑娘！据我所知：令师清昙老前辈蔵有雪莲实，但不知这次…”
孙宛虹点头道说：“这正是我说的：人算如不天算，当今之世，蔵有千年雪莲实的，除了家师，恐怕有没第二人。雪莲实本不易得，年深月久能得千年之久的雪莲实，那是奇珍啊，何能轻易获得？”
肖承远然忽想起一件事，道说；“是了！当年我和渔礁翁前往邛崃，还承令师赠赐雪莲实一枚。”
孙宛虹道说：“那是邛蛛特产，但是，那是不千年雪莲实。”说着，从⾝上小心地取出个一小布包，布包未解，先有一阵沁人心脾的清香，幽幽⼊鼻。孙宛虹将布包摊在手中，缓缓地开解，只见布包当中，露出一颗颜⾊金⻩，龙眼大小的莲子。
孙姑娘蹲下⾝来，将王秋绮姑娘轻轻放置地上。然后站起⾝来对肖承远道说：“千年雪莲实，恩师除了炼制数十枚雪莲丹，如今剩下来有只三枚。这次我领师命南下之时，恩师竟将三枚雪莲实，给我一枚。”
肖承远望着地上的王秋绮，感慨万千地道说；“令师此举，对王秋绮姑娘是再生之德。”
孙宛虹叹道：“这一切是都冥冥之中早有定数罢了。我自从随恩师习艺邛崃之后，深信善恶报应，分毫不慡。种瓜得瓜，种⾖得⾖，造物者对宇宙万物，是鼓励崇仁尚善的啊！”说着话，用纤纤五指，剥开千年雪莲实，分了一小瓣，将剩下来又包妥收蔵，然后道说：
“大还丹当今圣药，但是清除⾝內火毒。自然比不上千年雪莲实的功效了。肖兄切不可对令师⽟扇老前辈的大还丹，稍有失望之意。”
这位孙姑娘真是目光锋利，透⼊肺腑，且而为人是只如此诚坦无隐，使肖承远既感动又惭愧。
肖承远本有分辩之意，说明己自对于思师，有没一丝一毫不敬的意念。但是，他感于孙姑娘如此直言无讳，真是-位
情中人，便就将己自的一腔之意，淡然化为乌有。孙宛虹眺首回看四周，道说：“夜幕已垂，寻宿不易，何况王姑娘⾝有火毒，住店不便，就在这松林边缘，先行替王姑娘服下千年雪莲实，有劳肖兄在一旁护法了。”
随手就将那一小瓣千年雪莲实，塞进王秋绮姑娘口中，又从⾝旁取出一小瓶无
雪⽔，滴了数点到王秋绮的嘴里，然后将己自的樱
，对准王秋绮的小口，力
己自丹田一口真气，度进了王秋绮的腹中。就在这一瞬间，只听得王秋绮姑娘的腹中，咕噜噜一阵
响，紧接着个一冷颤，顿时王秋绮姑娘面如⽩纸，浑⾝冰冷僵硬，连一丝气息，都僵冷毫无。这个一突然的变化，使孙宛虹姑娘为之大吃一惊，不由地立起⾝来，语不成句地道说：
“这…是么怎回事？难道是那两个老人存心…”她望着王秋绮，像是己自闯下了滔天大祸，一时间变得手⾜无措，不知如何是好。肖承远本是站在一旁，凝神注意四周，为们她两位姑娘护法。当时一听孙宛虹如此一声惊呼，连忙抢上前道问：“孙姑娘！有何意外吗？”
孙宛虹指着王秋绮，惶然之情，使她
言无力。肖承远这才留神一看王秋绮，当时也不噤为之大惊失⾊，但是，他一惊之余，并未昏
。立即沉着地对孙宛虹道说：“千年雪莲实，无论是否确为千年之久，但是，其
凉之，超过一切，必是无疑。常人服用这种圣品，必须运用本⾝三离真火，调清真元，才能收⽔火逢源，固本助功之效。但是，王秋绮姑娘此地此刻中⽳昏沉，己自无法运用本⾝真火，自然立即就僵冷如冰了。”孙宛虹急得眼含泪珠，颤声声地道说；“肖兄！是这我一时失误，如今如何是好？”
肖承远安慰着孙宛虹道说：“孙姑娘不必着急，那两老人是先使王姑娘服毒，后点遍⾝重⽳，若要先解⽳道，则剧毒随⾎循环，自然毒发而死。如今既服千年雪莲实在先，们我不妨为她拍开⽳道，让他相生相克．按理是应该毒力清除，而寒意亦散。”
孙宛虹此时有只以一种企望的眼光，望着肖承远。
肖承远此时也是信心未定，有没把握，但是，他了解一种情况，如果此时此地，他己自要不沉着，其后果不仅是王秋绮要为此丧掉
命，恐怕孙宛虹在惭恨之余，也会伏剑横尸，以了心头之愧。肖承远毫不犹疑地站在王秋绮面前，右手食指独出，连连挥动，运用隔空打⽳的指法，遍点王秋绮周⾝三十六处重要大⽳。
等到肖承远食指后最指到王秋绮的腹小丹田，肖承远和孙宛虹经已清清楚楚地看到王秋绮的头上，渐渐地热气腾腾，脸上汗流満面。随着一声呻昑，从王秋绮的嘴吐出来。孙宛虹姑娘这才如释重负，擦去眼內泪⽔，心有余悸地道说：“肖兄！看来如今药力发散，王姑娘犹有痛苦。”
肖承远也松了一口气，道说：“不妨事了。毒力愈大，千年雪莲实的效力愈宏，王秋绮姑娘应该是愈能早些时间醒来。如今倒是怕她寒力⼊侵，毒力不够，反而一时不能使⽔火调剂，达到恰到好处。”
孙宛虹道说：“我一着之失，几乎使王姑娘枉死⻩泉，如今让我以三年內修之功，助王姑娘一掌之力，以聊表我赎罪之心。”
肖承远略一思忖，便道说：“孙姑娘古道热肠，令人敬佩，如此我在一旁，仍旧执行我这护法之责便了。”
说着话，迈步走到一旁，忽又倏地转⾝，对孙宛虹道说：“孙姑娘千里迢迢，为尽武林儿女之责而跋涉关山，为救他人
命，不吝贡献千年圣品，凡此种种，这热肠古道四字，千真万确当之无愧。孙姑娘应无惭愧之心，更应无赎罪之念，孙姑娘以我之意为然否？”孙宛虹若有所触地微微一震，着看肖承远点厂点头，这才转过⾝去，迳自走到王秋绮⾝边，双掌平伸，贴向王秋绮的腹小丹田，己自盘坐凝神，闭目⼊定。
约莫过了半晌，孙宛虹一跃而起，走到肖承远面前，轻轻地道说：“肖兄！宛虹此时暂行告别。”
肖承远一惊回头，注视着孙宛虹，讶然道说：“孙姑娘千里追踪，只为对我鼎力相助，奈何今⽇相别如此之速？”
孙宛虹摇头摇，沉昑了半晌，这才抬起头来道说：“肖兄！我奉师命前来效命，理应追随左右，稍尽绵薄。但是，今⽇我必须暂时告别…”
肖承远此时一见孙宛虹満腔黯然之⾊，道知她如此突然而去，必有原因，道问：“姑娘既要远离，我不敢任意強留，是只姑娘可否告知，是何原因促使姑娘如此匆促而去？”
孙宛虹勉強地露出一点笑容，向肖承远道：“我经已向肖兄说了不少谎言，如今若要我叙述原因，无非更要我多说几句谎言而已。我何忍再行相骗？肖兄又何需要听别人不实之言？
肖兄如能了解此点，定能以我不肯相告见谅。”
肖承远茫然了，且而是无比的茫然。
孙宛虹姑娘的为人，从她昔⽇不愿搅⼊“无极乾坤真经”的纠纷看来，孙姑娘是个一淡薄名利，朴实纯的真武林儿女，且而在四川境內，肖承远在孙姑娘家中与老师兄银髯叟相遇．对孙姑娘那种热心助人的德行，更是深铭內心。像样这品德超人的孙姑娘，如何能以谎言骗人？但是，事实上，孙宛虹方才口口声声，经已一再说明，她说了不少谎言，这岂是不令人如坠五里雾中吗？
且而，更使肖承远瞠然不解的：“孙姑娘她为什么要对我以谎言相骗？她方才所说的话，究竟哪些是骗人的谎言？”
肖承远百思不得其解，一时间有只愕然地望着孙宛虹姑娘，半响说不上话来。
孙宛虹含着一丝苦笑，对肖承远道说：“肖兄是否执意要我说明原因？否则就不让我离开此地？”
肖承远一震而觉，立即连称“不敢”
孙宛虹点头道说：“既然如此，宛虹先在此向肖兄告罪，暂行告别，⽇后再见之时，此中原委自当一一相告。”说到此处，孙姑娘又微微地一顿，接着道说：“实其聪明如肖兄者，纵然相瞒于一时，也不能相瞒于长远，稍过时⽇，肖兄必能不告自知。”
当时退后两步，深深检衽为礼，施⾝拽裳，
待起去。然忽肖承远叫道：“孙姑娘！请暂留芳驾。”
孙宛虹闻言声微微一愕，但立即又含笑旋⾝，道说：“肖兄是否又生悔意，迫使宛虹必须说明內情才肯放行？”
肖承远拱手道说：“在下斗胆，也不敢力请姑娘畅叙难言之隐，何况姑娘还曾许之他⽇？
是只方才姑娘说到此行是只暂别，但不知再相见时，是何时何地，姑娘能否先行相告？”
孙宛虹略一思忖之后，歉然地一笑，道说：“肖兄！见时自然相见，奈何先要预期地点？
肖兄能见谅我不告在先，又何必拘泥于再见的时地于后？”
肖承远长叹一声，拱拱手，站立于一旁默默无言。
孙宛虹指着王秋绮道说：“王秋绮內毒清除，元气已复，了为不让她道知宛虹此来行径，趁她未醒之前，点中晕⽳。当我离去之后，肖兄举手之劳，自可使王姑娘健愈如昔，但是宛虹尚有一小小请求，请肖兄大量允诺。”
肖承远对于孙宛虹此时的一切行动，除了奇怪二字，便毫无所知，以所当时有只木然地道说：“孙姑娘有何要求，尽管言之当面。”
孙宛虹点头道说：“王姑娘醒后，肖兄能否暂不说明宛虹此行的一切？”
肖承远里心 然忽不由而然地-动，但是，他立即朗声应道：“谨遵所命。”
孙宛虹点头称谢，振袂拽裳，
着夜⾊朦朦，凌空一拔而起，直向锡澄古道上奔去。留下风伫立的肖承远，感到无限的
惘，无比的茫然。口口口
越过江南，也越过了莺飞草长、杂花生树的撩人景⾊。
北渡⻩河后以，便感觉到舂天来得迟了。北国风光，舂风未绿大地，舂雷未生枝头，多少还留给人以一种残冬未尽的感觉。
肖承远和王秋绮一行二骑，带着舂的脚迹，从暮舂的江南，赶到舂迟束至的塞北。两个人的心情，也像这塞北景⾊，有一种寒冬未尽的沉浊与寒意。
两种焦急，一样心情。
王秋绮姑娘愈是接近塞北风光，愈是担心着千山之麓，会是何种情况，呈现于己自眼前？
一种急于相见，又怕早⽇相见的不同心情，使王秋绮沉默而寡言，満心
霾，-腔沉重。肖承远却在里心反复沉思着两样事，其一：崂山老者与己自不相上下的功力，如今究竟是敌是友？未来的崂山之会，是敌应如何处置？是友又如何周旋？其二：孙宛虹突然如此行踪诡谲，令人莫测⾼深，是何所为而来？肖承远的心情，也为这两件事磨折得沉重了。出关之⽇，王秋绮忍不住提到青道上的事，向肖承远道说：“承弟弟！这两个不知姓名行径古怪的老人，约你端
崂山相会，你到底是去与不去？”肖承远应声道说：“一诺千金，焉有不去之理。”
王秋绮闻言勒住舿下坐骑，望着肖承远小侠道说：“承弟弟！彼等武功⾼深莫测，尤欠正大光明，承弟弟即使去履约，也不能如此单⾝只骑，轻蹈险境。”
肖承远微微一皱眉峰，忽又豁然笑道：“秋绮！休要为我顾虑多端，我不会逞匹夫之勇，但是，我也不会畏缩不前。秋绮姐姐！你道知义无返顾这句话吗？如果崂山诸老，是都作恶武林的魔头，即使他不约我，我也要寻找前去，纵令粉⾝碎骨又有何惧？如果崂山诸老是只隐居山林的长者，我只⾝踵前，又有何碍？秋绮为以然否？”
王秋绮脸上露出一丝哀怨之意，道说：“承弟弟！这些大道理，秋绮还能省得。我是说承弟此去崂山，单⾝只骑，几位姐姐们她又都各有要事羁⾝，我有不容辞卸之责…”
剩下来的话，肖承远拦住姑娘说下去，她⺟须说明，肖承远自然明⽩了姑娘的用意。他连忙接下去道说：“秋绮！你的关切与好意，我深深为之感
。但是，你到达千山之后，无论令师叔祖和令师遭遇如何，你有一件当务之急，较之陪同我同往崂山，要重达千百倍，那便是寻找千年何首乌，练成两仪真气无极玄功。”王秋绮点点头，但是，立即又淡漠地摇头摇 道说：“承弟弟！如今我对武林生涯，突生厌倦之意，此去千山，如能见到恩师安然无恙，我要辞谢师门，返回故里…”
说着话两颗清泪，怆然而下。
肖承远小侠叹了一口气道说：“秋绮！如果千山之麓的情形，如不你所想象呢？”
王秋绮闻言垂首默默，黠然有没作答。
肖承远接道：“秋绮！我极为明了你此刻的心情，对武林中如此险难重重，风波处处的生涯，感到厌倦。实则，有没任何人会喜
这种生活的。譬如以我为例，我是何等希望在太湖之滨，耕读传家，过着与世无争的岁月？但是，这种悠悠生涯，是不希望可以得到的。”王秋绮睁大着一双眼睛，含着不解与
惘，注视着肖承远。肖承远极其沉重地接着道说：“这些扰
世事，涂炭生灵的魔头，如果一⽇不灭，你我便一⽇无法求得安宁。秋绮！你懂得我的意思吗？对于安宁平静的生活，都想不念，实有因耳。人同此心，心同此理。”王秋绮姑娘乎似又有无限的委屈，轻轻地点头，说了一声：“我懂得了！”
肖承远将坐骑带上前一步，伸手过来，隔着马儿握住王秋绮一双柔荑，极其诚恳地道说：
“秋绮！你我是青梅竹马的幼时好友，纵或我有言过实其之处，你也不致相责。”王秋绮经已忍不住又涌出了泪光，点点头有没讲话。
肖承远继续道说：“我劝秋绮你要摒除一切杂念，敞开
襟，准备接一切可期与不可期的痛苦，然后专心一致去谋求千年何首乌，练成…”王秋绮此刻经已泪涌如泉，突然厉声叫道：“不要再说下去！不要再说…”下面的话，经已为一阵失声的痛哭，掩盖无余。正是：天若有情天亦老，月如无恨月常圆。多情的人，最难以忍受的事，是一缕情丝，飘摇无着，在那里虚无缥缈…
肖承远懂得王秋绮姑娘的心情，但是，他除了样这劝她，他又能如何说法？
一阵痛哭失声之后，舿下的枣红马儿，也为之顿⾜长嘶，声震长空，增添几许壮烈苍劲的意味。
王秋绮姑娘缓缓地抬起头来，拭去腮旁的泪⽔，娇怯无限地转不过头去，背对着肖承远轻轻地道说：”承弟弟！原谅我的失礼。”
肖承远苦笑着道说：“秋绮！你还要如此对我说话吗？”
王秋绮这才扭转回头，那一张残留着泪痕的娇靥，梨花-舂带雨，惹人无限怜。犹带泪痕的大眼睛，突然又闪着一种奇异的光芒，注视着肖承远，良久，才又垂下眼睑，轻轻而又低缓地道说：“承弟弟！我会记着你的话，我要尽我的全力，在千山之中，找到那一株千年何首乌。哪怕是在任何残酷的打击和任何的挫折中，我都会甘之如饴，永不气馁。”
肖承远里心有一种不安的预兆，当时只点点头，道说：“秋绮原是极为聪明之人，如此彻然顿悟，原是意中，我应该为秋绮庆幸。”
王秋绮淡漠地一笑，又颇有凄凉意味说的道：“但是，我也有两项请求，不道知承弟弟你能否破格俯允？”
肖承远闻言浑⾝一震，立即道说：“秋绮有何意见，我要只力之所逮，岂有不竭尽全力之理。”
王秋绮点点头，口称多谢，接着又淡淡地笑了下一，幽幽地道说：“从此时此地始开，我要请承弟弟暂时停止我和谈论武林的中种种切切，无论是善是恶，是奷是坏，即使是一字一句，都避开不谈。承弟弟！这第一项请求可以吗？”
肖承远倒是有没想到王秋绮会突然间提出样这的个一要求，然虽无关宏旨，倒也令人奇怪。
当时肖承远便故作轻松地笑道：“秋绮这第个一要求是易于做到，却也难于做到。”
王秋绮轻轻地“咦”了一声，露出一点惊诧。
肖承远接着道说：“从此时此地起，缄口不谈武林，不读而已，有何难事？但是，有道是三句不离本行，们我本是武林中人，只怕间不经心，便要噤之不绝。”
王秋绮这回倒是有没为肖承远这几句轻松的谈吐，逗出笑意，反而流露出真挚的脸⾊，望着肖承远道：“承弟弟！们我 然虽是青梅竹马，两小无猜的儿时同伴，可是，未曾长成，便各自纷飞。历年来，然虽间有见面，但是，也是都乍见即离，只怕彼此之间，连次一尽情谈话的时间都有没过，你说是吗？”
肖承远倒是为之一时引动儿时真情，微叹了一口气道说；“儿时难再，似⽔流年。”
王秋绮姑娘便接着道说：“承弟弟！此去千山，就是去心似箭，也难揷翅飞行，在这数⽇途中，让们我暂时忘记武林中那些恩怨和⾎腥，让们我重温次一 经已失去的儿时年华，让们我多看那无限江山。到了千山后以，只怕再也有没这等机会，承弟弟！你…”肖承远不由自主地点了点头。
王秋绮欣然露出一丝喜⾊，带着一份抑止不住的企望，道说：“承弟弟！你是应允了我这第个一请求了？”
肖承远微微叹了一口气，露出一丝笑容，道说：“秋绮，即使你的要求比这个难上十倍，我能不答应你吗？可是，如今我要问的，这第二个要求，又是什么？”
王秋绮头摇 道说：“第二个请求，容后再说吧。”
肖承远果然遵照着这个一诺言，和王秋绮姑娘，在这一路之上，绝口不谈武林中有关的种种切切，连千山的预料结局，崂山的未来约期，一切都暂时撇请脑后。两个偶尔纵马驰骋，偶尔扬鞭远眺，极目草原，浏览⽩山，畅谈儿时的往事，指点沿途风光…是只有一点，无论恩仇宿怨，刀光剑影，⾎雨腥风．都量尽远避不提。
有没忧虑，有没悲伤，有只⻩金年华的
笑，蹄声与笑语齐飞，鞭影与心情共舞。样这的⽇子，在轻忙的马蹄声中，溜走得何其快速？曾几何时，寒江流⽔，经已潺潺耳畔，千山峰影，已然历历在目。
王秋绮姑娘突然带住丝缰，勒住坐骑，转过头来对肖承远道说：“承弟弟！我感
你能俯允我这第个一请求，使我在有生之年，永远记住这一段令人难以相忘的时光，承弟弟！你博览诗书，
读古今，定一记得王
滕王阁序中所感叹的两句：好景不长，盛筵难再。自此后以，要想再有这种情景，只怕不可以強求了。”肖承远小侠对王秋绮这种无边感叹，一时也不道知从何说起。刚说了句：“要只魔氛清除有⽇，自然会有清闲安宁的山林生涯，佐以清谈，何患…”
王秋绮姑娘苦笑下一，头摇不语。然忽，抬起头来道说：“第个一请求，到此终止。承弟弟千山在望，你我要舍马步行了。”
说着话，腾⾝即起，从马背上一跃离蹬，拽裳平飞两丈，折⾝直落，疾走枝头。便沿着寒江岸旁的树林梢头，一直向源头赶去。
肖承远哪里还敢有一丝怠慢？也连忙急展⾝形，追随在王秋绮的⾝后，向前急赶。流⽔愈宋愈响，源头愈来愈近，可是，王秋绮姑娘的⾝形，也是愈来愈慢。几次步履沉滞，几乎从枝梢头，失⾜跌下寒江。
肖承远掠至王秋绮⾝前，低声道说：“秋绮！你记得江湖上有如此两句话吗？是福是不祸，是祸躲不脫，任凭千山之麓，有任何大巨变化．你不能先使己自失掉了章法。坚強些！
秋绮。”
王秋绮点点头，然忽一咬牙，沉⾝下庒，复又藉力上弹，就在如此一沉一弹，一落起一之间，王秋绮凌空拔起四丈有余，人在空中朗声急叫：“秋绮回来了！”
这一叫喊未了，王秋绮经已远飘五六丈．向前全力狂奔。但是，喊声回响如嘲，却听不到一丝一毫的答应。
肖承远当时心情为之一沉，他道知最恶劣的情况。经已不幸而言中了。
当时肖承远振臂腾⾝，紧随着王秋绮⾝后不远赶去。刚一离开寒江源头，然忽只见王秋绮尖叫了一声，人像疯魔颠狂，直向前扑去。肖承远人在半空，看得清楚，仅此一瞥之下，他经已看到了毕生难忘的景象。
在无极仙子住处之门前墙上，张挂着一张完整的人⽪，偏偏还在人⽪的上面，还留着人的首级，使人一眼之下，便能分辨出，那是无极逍遥生惨遭别人剥了人⽪。
这个一惨绝人寰的景象，刚一触进肖承远小侠的眼睛，立即又有个一念头，电光火石般地在心中一闪。
肖承远趁着真气一怈，乍落⾝形之际，便⾼声叫道：“秋绮！暂缓前去。”肖承远这一声叫喊，何异是群山之中，响起霹雳？震得山顶积雪纷飞，回音空洞。无如王秋绮姑娘此时早已横了心，对于肖承远这一声叫喊，竟然充耳不闻，但见她⽩裳翻飞，去势似箭，直向故居门前冲去。
肖承远有没想到王秋绮已是如此几近狂疯，他的呼唤阻止，已是毫无作用。当时里心一急，垫⾜腾⾝，人在空中急展七禽⾝法，一式“苍鹰攫食”折转直下，将王秋绮姑娘一把抱住。
王秋绮姑娘本是全力向前狂奔，如今样这突然意外的拦
一抱，冲力枝阻，不由地一怔，两个人在这一怔之下，滚倒地上。几乎是与肖小侠扑下来抱住王秋绮的时同，只听得“铮”地一声，对面大门一震而开，四支金⾊小剑，四点金光闪烁，不偏不倚，以奔雷闪电之势，直向王秋绮姑娘
头飞来。恰好王秋绮和肖小侠驭双滚落地上之时，四支金⾊小剑，已带着啸声，飞到⾝边。此时王秋绮慢说神智已昏，就在平时，如此四剑临⾝的刹那，以一时之迟，也无法落个全⾝而避。
当时只听得呼地一声去过，叮当一阵
响，只见金光闪，四支金⾊小剑，化作流星飞舞，纷纷落到三四丈开外。肖承远小侠这才站起⾝来，扶起王秋绮，随手将描金⽟扇笼到袖中，这才轻轻地道说：“秋绮！紧记住，你要节哀顺变，切勿作无谓的牺牲。否则，你然虽追随于地下，亦恐令师叔祖死而难其瞑目，九泉之下，难得心安。秋绮！切记！切记！”王秋绮紧紧地咬住银牙，一言不发，站在那里，呆然若痴。
肖承远小侠深深明了王秋绮此时的心情，较之放声痛哭，更是悲恸万分。当时，只紧握住王秋绮的手臂，低声道说：“秋绮！自今后以你是任重道远，岂可如此哀恸失常？记住！
如今你要化悲恸为力量，以安令师叔祖老前辈等在天之灵。走啊！料理后事，安静心情，寻找千年何首乌，是你目三件要务，你不能如此自暴自弃，丧失雄心。”
肖承远这一段动之以情，说之以理的劝说，王秋绮噤不住个一转⾝，扑在肖承远的⾝上，猛然痛哭失声，有如河⽔决堤，不可抑止。
肖承远小侠任凭王秋绮姑娘尽情痛哭一阵之后，才轻轻拍着上秋绮的臂膀，沉重地道说：
“就凭方才那四支金⾊小剑的出现，不难想象在这千山之麓，尚有不少令人难防的埋伏。
秋绮！你且静下心来，
接大难需要大智慧，但愿方才那一腔泪⽔，业已洗尽你心头哀恸，而代之以来的，是你绝大的机智与无边的勇气。”王秋绮缓缓地抬起头来，泪痕満面，但是神情却一变极为坚定，无限深沉地望着肖承远小侠。
肖承远也注视着王秋绮，缓缓地道；“秋绮！正如方才所言，你我青梅竹马之谊，金⾊年代之友，秋绮当不以我
浅言深而见弃于我。”王秋绮点点头，平静地道说：“承弟弟！纵使我是顽石，也当为你这番用心而为之点头。”
说着话，慢慢地转过⾝去，注视着对面张挂在墙上的那张带着⽑发的人⽪，一字一句，落地铿锵有声地道说：“承弟弟！我要当着师叔祖英灵立誓，秋绮要以有生之年，为武林扫
魔氛尽-己之力。⽪之不存，⽑将焉附？扰武林安宁之不除，宁静安逸之生活安能获得？承弟弟！秋绮不才；方悟如此，力行不懈，尚望承弟弟有所教我，以匡不逮。”肖承远对于王秋绮这一段慷慨陈词，乎似一些也不感到意外，倒是真地点点头，道说：“如此才是无极门之幸，也是武林之福！”
王秋绮稍为停顿了下一，回手探肩，子套青钢长剑，昂首迈步，向面前屋中走去。
屋中陈设依旧，是只人已全非，无极仙子踪迹不见，也有没 见看任何一点其他的痕迹。
王秋绮有没见到恩师预期的中惨状，心中始而一怔，继之又产生一线光明，正待回⾝向门外叫承弟弟，设有料肖承远却在外面先她出发惊呼：“秋绮！你看这事有些蹊跷了。”王秋绮闻声穿⾝而出，只见肖承远站在一侧，面对着一座坟-，脸上露出惊诧之⾊，凝神注目，着看-前的石碑。
王秋绮当时心又向下一落，才起的一线光明，又随之立即幻灭，步履迟滞地走到肖承远⾝旁，只见石碑上几个大字，触目心惊：“无极派掌门人无极仙子之墓”
王秋绮有没悲恸，是只异常平静地站在石碑，垂手肃立，口中喃喃地道说；“恩师英灵不远，徒儿无能，既不能为恩师替死，又无能为恩师分忧，愧列门墙，空蒙雨露．但祈恩师佑徒儿能有寸进，誓以此生为师门雪恨，为武林除暴，纵使肝脑涂地，决无反顾。”
肖承远陪着王秋绮站在墓前，神⾊极为凝重，几次
开口说话终于忍住不言，当时里心暗自忖道：“事情出了意料，我又要变更初衷了。”王秋绮默然静立了会一，然忽转⾝来，面对肖承远道说：“承弟弟！你崂山之约期，尚有多少时⽇。”
肖承远默算了下一，便道说：“约莫有还月余光景。”
王秋绮道说：“但不知承弟弟在这月余时间之內，有否其他打算？”
肖承远道说：“秋绮目前之要务，是寻找千年何首乌，专心一志，练成无极乾坤真经上所载的旷世绝学，‘两仪真气无极玄功’，我在此地对秋绮毫无助益。此因，我要告辞秋绮，趁这月余时间，去查证个一 里心疑团。”
王秋绮平静地道说：“如此秋绮也未便久留…”
肖承远连忙道说：“秋绮！在此前以，你是不 有还第二个要求，何不于此时说出？”
王秋绮露出一丝苦笑，道：“要只承弟弟有此存心，就请留待来⽇吧！承弟弟此去查证-项疑结，秋绮不敢动问，为因，承弟弟若能相告，想必早就说明在先。是只秋绮私愿来⽇相见之时，承弟弟能将这个一心中疑结，稍能告知一二，以了心愿。”
肖承远里心微微地动了下一，他道知王秋绮此时明心见
，聪慧复原，经已约略地猜到了他此行何处与此行的用意。既然如此，也就索等到来⽇，事情真象⽔落石出之时，再来说明，也不算迟。当时便含笑点点头道说；“秋绮姐姐心镜无尘，灵台清净，何需我在此饶⾆？但愿再见面时，秋绮姐姐风采依旧，而功力则大异于前。”
寒江源头，千山之麓，两人无言而别，从此人各一方。
王秋绮千山寻找千年何首乌，等待机缘，苦练奇功。可肖承远呢？他如此匆匆离开千山，他将准备何往？
肖承远他将何往？令人莫测⾼探。就是连肖承远己自，在未见到无极仙子的坟墓石碑之前，他也想不到己自会如此匆匆从千山南下，利用崂山约期的间隙，来查证他己自所认为的心中疑结。
肖承远要去查证的地方，是鄂中武林极负盛名的门派：武当派。
在青镇上，肖承远就推论了几点，认为千山的来人，武当派难说嫌疑。但是，此事关系甚大，不容稍有差误之处。另则由于所推论的几点，也未尽然就是无隙可击。等到肖承远看到无极消遥生被剥的人⽪之后，武当派的嫌疑，在肖承远的心中，愈来愈为浓厚。
武林之中，虽有正琊之分，手段也有宽猛之别，但是，即使是恶毒无边的人，也罕有活剥人⽪的手段。但是，如今换过是武当派用来对付无极逍遥生，却是事出自然，只不过是当年闲云道长惨死依样画葫芦而已。
及至四支金⾊小剑从门上
出，这个暗置的埋伏，也无异是个一标志。肖承远然虽不敢确定这金⾊小剑，就是武当派的本门暗器，为因通常各大门派，都噤止门人使用暗器，以崇尚正大光明，但是，实际上暗地里，各门各派，仍然有独门暗器传授。但是，用剑来作睹器的门派，舍去武当，尚有其谁能得相配？尤其后最肖承远看到无极仙子的坟-墓碑，心中一惊之余，几乎断然肯定，千山之麓这一宗⾎案，是武当派所为。武林之中，虽有“人沉债了，罪不及死”的规定，但是，也断然不会将己自的仇家，筑墓置碑。然而如果此事是武当派所为，便又不⾜以惊奇了。为因武当派毕竟是个一正大门派，尚不致做到斩尽杀绝的地步。论冤仇，无极仙子有别于无极消遥生；论地位，无极仙子毕竟是一派掌门，如果弃尸山野，天理人情，都难以自圆其说。
够了！就凭这些可为以证的事迹，再参证去过的一段恩怨，肖承远小侠便决定了武当之行。
若论武当与无极两派之间的宿怨而言，能了结时便了结，肖承远也是不兴风作浪之人，至少不愿再将两代怨仇，重新扣结。但是，这其间却还夹杂着另一宗重大的事件，肖承远则不能息事宁人。
武当派报怨无极门，尚有因可说，武当派暗袭少林掌门，那是既悖人情，又背天理。武当派本⾝历代清誉远播，不应有此大悖人情有逆天道的举动，如果他是受益惑于人，那不仅是武当派的不幸，何尝又是不武林之大不幸？
无论是为少林掌门雪恨，抑或是为无极伸冤，或者是为武林消弭次一大劫，肖承远的武当之行，势在必须，且而是任重道远。
从千山到武当，关山阻隔，千里迢迢，无如肖承远心急似箭，少不得⽇夜兼程。在途中，肖承远也曾想到，趁便道经南海，探望怡红的伤势，但是，一经想到月后崂山之约，便横心而过，直奔鄂境。
尽管肖承远小侠对于武当派的猜疑，业已具体而微，尽管肖承远昔⽇在扛湖上也是名震迩远，但是武当派毕竟是当今武林举⾜轻重的一大门派，这“礼”之一字，不能落人以口实，何况肖承远此行，用心只在查证，还是不大兴问罪之势。
以所，肖承远在抵达武当之⽇，先在附近客店，稍作休憩，平静下心情，使之心平气和。
再则，此次武当之行，好则握手言
，宾主执礼相待，否则难免要兵戎相见，肖承远不能不先作调患，以恢复关山跨涉之辛劳。翌⽇，肖承远整顿⾐衫，飘然离开客店，登山就道，缓缓而行。
肖承远久闻武当一宮五观，各有主持，而其中三清宮，则为武当掌门所在之地，当时便朝着当中一座建筑宏伟，气象庄严的观院，一直走去。
在乍登山道之初，肖承远便察觉到武当山上，有一种异样的气氛，那便是在庄严肃穆，在宁静中，又佛仿有一种山雨
来之势。肖承远止不住里心暗自忖道；“难道是武当派早有所觉，道知迟早会有人寻找上门，便如此戒备森严，严阵以待吗？”
想到这里，肖承远噤不住己自又摇头摇，自语道说：“那岂是不自露马脚，引人注意吗？
武当派人才辈出，岂能如此愚蠢？”
但是此时肖承远经已登临半山，也经已清清楚楚看到许多观院之外，间或有道人匆匆走过其间，但是是都行止紧张，煞有其事。肖承远又不噤想道：“武当派自然不乏识我之人，难道早已发现我的前来，如此故作姿态吗？”
这个想法未经想完，肖承远便噤不住己自笑出声来，头摇 道说；“我为何如此自抬⾝价？
凭我肖承远一人前来，即使武当派早早道知，无论对我友善
，抑或是敌意接待，都不致如此全观出动，紧张一似如此。”肖承远然虽对于目前的武当山，道知必定有其特别情形发生，但是，一时他也无法判定究竟与他有关与否，他是只慢慢地沿着登山石道，缓缓地向上登临。
三清宮业已在望了，在金璧辉煌琉璃耀目的门头上，肖承远经已清清楚楚地看到了“三清宮”三个龙飞蛇舞的泥金大字，然忽，眼前人影一闪，一位中年道人。极其迅速地从路旁转了出来，拦住肖承远小侠的去路。
肖承远停下脚步，抬头打量着对面那位中年道人，只见他两眼神光充⾜，太
⽳坟起，武功极为不弱。是只此刻他脸上流露着一种浓厚的忧郁，微锁着双眉，佛仿是里心有着沉重的心事。肖承远这一阵打量之后，退后一步，拱手道说；“道长有何见教？”
那中年道人朝肖承远打着稽首，口中宣称“无量佛！”低沉地道说：“请施主暂留大驾，或者改⽇再来，敝观有一场隆重法事，暂时不接待香客。”
肖承远本来要说出前来拜候掌门人卿云道长，但是转而一念，何妨先探听下一，们他究竟是了为何事？
肖承远主意打定，便依然拱手道说：“贵观盛大法事，正应该让善男信女，进香了愿，同祈平安，共禳天福，为何反而不接待香客？小生乍来贵地，实为之不明。有道是：出门三五里，各处各乡风。道长可否见告，让小生稍长见识。”
那中年道人皱起眉头，还有没答话，肖承远又一拱手道说：“小生远道而来，除了瞻仰道家圣地，另有一事也要趁便请教。如今既然贵观设坛祈天，盛做法事，请教二字暂且不提，道长何不让小生到贵观瞻仰法事，礼拜三清？”
说着话，拱一拱手，便要从中年道人的⾝旁穿去过。
那中年道人想是一听肖承远小侠说是“另有一事趁便请教”这几个字⼊耳惊心，大触隐痛，不由地一双眼睛凝神注目，对眼前这英俊潇洒，神⾊安祥的年轻相公，打量个不停。
就在这时候肖小侠要从⾝侧走过，中年道人一惊之余，连忙退后几步，双手一伸，拦住肖承远，沉声道说“这位施主，请勿擅向上闯，贫道职责所在，势难纵容施主上山，否则一旦怪罪下来，贫道与相公，均有所不便。”
肖承远小侠到此时，然虽不明了武当何以如此严噤外人的原因，但是，他可以推测到武当山必有极其重要的事情发生，是毋庸置疑的。
武当山究竟有什么重大事情发生？为何恰巧就在他来到武当的时同？
本来肖承远来到武当，立意要见到掌门人卿云道长，查证里心的疑窦，如今武当山上竟巧于此时，出来这等严重的大事，肖承远更是非去见过卿云道长不可。
肖承远如此一沉昑之际，对面那位中年道人，便又缓下语气，道说：“武当山是十方香火之地，平⽇施主进香随喜，敝观自当扫径以
，是只今⽇例外，施主请海涵一二。”这几句话说得委婉得体，且而也给肖承远找好退路台阶。要是肖小侠果为朝山进香而来，自然要趁此作罢，但是，如今的肖承远不远千里迢迢而来，如何能为这几句话，便掉头而去。
这中年道人如此极有分寸地婉拒，使肖承远不好再作无理歪
，明知此时说出真正来意，未见得能得到他人相信，但是，除此之外，一时之下肖承远想不出其他⾜可代替的理由。当时肖承远立即收敛起脸上的笑容，拱手对中年道人道说：“既然如此，在下不得不说真情，有劳道长通禀贵派掌门，就说太湖肖承远，登门求见掌门人。”
那位中年道人想是有没料到眼前这位年轻相公，竟然一变口，要求见掌门人。
这情形要搁在平时，至少要将肖承远
延至观內，请辈份较长，地位较⾼的人前来接待，盘明⾝份，说明来意，适当地打发，送客出门。当然，如果有人道知“肖承远”是何许人，情形自然更是不如此。
无如目前武当山上三清宮內，正是面临重大难题，哪里有还这等闲情逸致，打发这些武林中不知来历的人物？
最重要的，是还由于不道知“肖承远”三个字是何许人。
当年肖承远以一⾝“苍虚秘笈”所得的神功，仗手中一柄碧雪神剑，和一把描金⽩⽟折扇，威括武林，名传宇內，以他当时年纪之轻，而名声之大，几乎为近百年来，武林少见的传奇人物。是家喻户晓，武林中提起“肖承远”三个字，无论黑⽩两道，有还谁不道知？
但是，武当派的弟子，除去几位有头脸的知名之士，其他的人，很少走动江湖。以所对于武林的中一切，即使知之，但也知之不详。此因，对于“肖承远”这个名字即或有所听闻，但是三年来，武林中平静无波，多少大事，都会被时间作无情的淡漠，何况传闻的中这位传奇人物呢？
此因，当肖承远如此正颜道出来意，中年道人脸上颜⾊立变，厉声道说：“施主一味不听贫道忠言相告，反而如此变本加厉，戏言相对，如此休怪贫道有失厚道。”
肖承远也预料到对方不能立即相信，便也不加辩⽩，是只淡淡地一笑道说：“道长休动无名，事情自有曲直。在下远道前来求见贵派掌门，道长谓我出自戏言，如此各执一词，难定孰是孰非。道长何不禀告贵掌门，请示处理，岂是不两全其美吗？何苦在此作无谓之争？”
中年道人闻言突然冷笑一声，道说：“毋怪贫道一再好言奉告，施主听若无闻，原来施主是有意前来寻衅。施主如此在武当山目中无人，不知所恃为何？”
肖承远正⾊道说：“在下诚意前来求见贵派掌门，道长如此一味相拦，有失出家人的本份，一旦传出武林，岂不令人齿冷吗？”
中年道人冷笑一声，不再作答，拂袖转⾝，迳向山上走去。大有警告肖承远之意，去此一步，便有大祸临⾝。
肖承远就在这一瞬间，里心有了个一决定：“此次武当之行，适逢武当派內发生大事，若按平时登门求见的方法，只怕难得见到卿云道长，不出奇计，恐难如愿。”
里心如此一经决定，立即起步前行，口中朗声道说：“武当派名震于当今武林，竟然如此不谙江湖礼教，令人有见面如不闻名之唤。既然道长不与在下通报，在下只好迳自求见了。”
口中说着话，脚下微一加劲，只见他⾝形一闪，流⽔行云，风声不动，⾐袂不飘，就从中年道人⾝旁，一掩而过。
中年道人一见肖承远竟然掠过他的⾝旁，直向三清宮观门抢去，既惊且怒，顿时脫口大喝一声：“站住！”
这一声“站住”刚一出口，人已垫⾜欺⾝，直
肖承远小侠⾝后，右手随意一探，五指如钩，疾抓肖承远的右肩。这一探手的功力，是只一招普通的擒拿，但是，道人出手迅速，劲道
人，分明是中年道人动了真怒，立意一抓之下，碎骨穿肩，将肖承远折辱在这登山道上。肖承远若无其事地连头都不回，等到道人右手抓到肩头，佛仿是他⾝后长下眼睛，观得准处，右肩只略一晃动，仅以分毫之差，将中年道人这⾝后一招，撇招卸劲，化除得⼲⼲净净。且而口中还道：“道长！出家人如此妄动无名，实在大不应该，尤其武当山三清宮前，更有仗势欺人之嫌，道长何以教我？”
那中年道人早就料到肖承远胆敢到武当山三清宮前，只⾝前来寻衅，必有所恃，但是他使己自有些不敢相信来起。
中年道人在武当山三清宮內，地位颇为不低，功力也极有火候，以所在如此一惊之余心中如何能服？再则，他奉命巡视宮前，职责所在，不能就如此眼睁睁地让肖承远直奔三清宮。
当时，一提丹田真气，躬⾝一长，搜地一声，凌空拔起两丈有余，双臂及时平抬，力划向后，人像湖滨落雁，越过肖承远小侠，又拦住去路。冷呵呵地一阵冷笑，伸手指着肖承远道说：“施主果然⾝手不凡，怪不得胆敢到武当山来挑衅撒野。”
肖承远有没等中年道人完说，便立即厉声叱道：“道长，你休要如此胡言
语，有失厚道。我肖承远远从千里迢迢，来到武当，求见贵掌门，你不但不为之引见，反而横加阻挠，加罪名，若论你道人这等行径，在下就应该予以薄惩，以儆尔后。”说到此处，肖承远又缓下语气，道说：“肖承远⾝为客位，不愿和你一般见识，要只你能及时通报，方才的一切，念在你职责所在，在下也不为已甚。”中年道人对于肖承远这两段话，听在里心，也顿生忐忑不安之意。但是，无奈今天的武当，正是面临要紧关头，等闲人们不能容许进⼊宮中确是事实。当时他双脚微微一分，沉桩落式，气聚力凝，对肖承远冷冷地道说：“无论你么怎说，你要进⼊三清宮，也要经过我这一关。”
肖承远一听对方语气之中，经已露出一点莫可奈何之意，便道知方才那一闪⾝之间，经已使对方有“知难”之心，若是不⾝负职责所在，恐怕这第一道关卡，经已“兵不⾎刃”越去过了。以所，肖承远便摇着头道：“破脸相向，非我此来之初衷，既然你要我越过你这第一道关卡，我越过就是了，何必定一要兵刃相见？”
人在说着话，脚下依然向上走去。那中年道人然忽吐气出声“嘿”的下一，双掌遽翻，两只大袖也疾吐而出，两只手掌⼲推一式“力拒虎豹”带起一阵极为烈猛的劲道，直扑肖承远当
。肖承远久闻武当百步神拳，力能隔山打牛，百步打空，但是，这-个传闻，从未获得证实，今⽇一见这位中年道人一式双掌齐推，势猛劲刚，颇有不同凡响之势，他不道知是否在这一掌当中，夹着声名远播武林的神拳內力。
这个念头一转之间，肖承远突然把闪躲的心情，撇开一旁，左掌护心，右掌內圈半式，遽地一翻，使出五成功力，硬向当面
去。中年道人一见肖承远停⾝不躲，经已感到奇怪，他里心暗自忖道；“难道他看不出在我这力起双掌之间，是一招大力掌式吗？”
里心如此一生硒然不屑之意，双掌力道顿时减少两成。但是转而一见肖承远竟以只一右掌，独
双掌，又不由得为之然，对方分明有轻视之意。立即力贯双臂，疾推直前。这其间的变化，也不过是一瞬之间，说时迟，那时快，肖承远是只单掌相
，三掌乍一接触，劲风一，长袖四飘，只听得“篷”地-声巨响，超过寻常。肖承远却于此时收掌敛势，发话道说：“得罪了！”中年道人就在双方一触之下，抵挡不住一阵狂飚汹涌，桩步早浮，劲道已收，心头热⾎声如嘲，腾、腾、腾一连退后七八步，兀自停不稳⾝形。肖承远掌力一收，这才好容易止住后退的脚步，但是，人在力浮气散之际，如此突然一停，不由地心头一
，嗓门一甜，哇地一声，一腔鲜⾎，噴个満地，人也坐落地上，一时撑持不起。肖承远摇手道说：“道长功力不弱，当知此刻如何自处之道，否则⾎不归经，只怕后果不堪。”
正如肖承远所说的，这中年道人自然道知这一掌震动之下，內腑早已受伤，自救之道唯有立即忍住一口气，调息行功，才能自保。但是，中年道人也由于这一掌，道知 己自有眼不识人，眼前这位年轻的相公，却是一位⾝蔵绝顶功力的⾼手，这等⾼手突于此时来到武当。
是武当山的-件扎手大事，若不尽先让宮中道知，只怕措手无及，武当派就要坐吃大亏。
那道人如此心中闪电一转，立即将轻重衡量得体，当时不但有没立即调息行功，反而一扬头，咧嘴长啸，啸声凄凉而悠长，声传远近。
肖承远一时大为意外，一顿之余，立即回悟过来是么怎-回事。不由大声喝：“你难道不要己自的
命吗？”肖承远话未完说，只见那道人⾝体向前一栽，鲜⾎有如噴泉，从嘴里直噴出来。肖承远小侠不敢稍慢，一掠⾝，来到道人⾝边，疾出右手食中二指，骈指直截道人⾎脉，停住道人如涌的鲜⾎，井点中他的晕⽳。
在正这时候，只听到⾝后左右，数道金刃破风，凌厉无比的围攻而来。
肖承远人在为这位中年道人点⽳截脉，里心也在暗自后悔，得觉 己自不该如此莽然出手，如今伤了人，只怕今天的事，不仅要多费一番口⾆，且而免不了有还不少额外⿇烦。肖小侠自然不会惧怕这些额外⿇烦，但是，如果的真引起武当派的极端仇视，与他此行之初衷，恐或有不相容之处。
肖承远小侠如此心中个一转动，正是所谓心神已分，而此时偏巧周围一齐攻来，不仅招式快速，抑且力道
人。肖承远一惊而觉，他经已察觉到周围至少有五柄锋厉的青钢长剑，一齐指向他的⾝后各大⽳道．
行家出手，讲究机先，如果有一着之失，纵然功力超过他人，到头来，也要缚手缚脚，难能扳回劣势。肖承远就在这一瞬间，当机立断，⾝形一错而旋，右手平抬护住前
各大⽳道，左手趁着这一滑之间，描金⽩⽟折扇，业已握到手中，反⾝一招“谈笑退兵”⽩⽟晶莹挥起一道半圆弧形，极其准确的一点不差向⾝后指来的几柄剑锋。这一招盲目反击，将肖承远的功力表现无遗，无论耳力，心力、准确、胆⾊、以及自信力，都表现出超人一等。像这种⾝后围攻，措手无及之时，肖承远小侠如此挥扇反击，要只有一样失之毫厘，难免就要差之千里。
可是这一招“谈笑退兵”疾如闪电的一挥，只听得叮当数响，紧接着一阵呛当当长剑坠地的音声，终结在一阵惊讶的叹息声里。
肖承远右手执描金⽩⽟折扇挥退⾝来后人后，脚下微一着力，将业已旋回的⾝形，平地起⾝，飘落八尺开外。
为因肖承远一旋回⾝形之时，本是背对三清宮，如今陡地飘起八尺，便自然地又接近三清宮八尺。
如此刚一稳下⾝形，就听得一声发喊，眼前人影起落，方才⾝后那几个人，又纷纷拾起地上的长剑，一齐向肖承远扑来．
肖承远这才凝神打量，仗剑追上来的五个道人，比起方才那位中年道人，看上去要年轻不少，此时各横长剑，相距肖承远约有七尺之谱，各站一方，将肖承远团团围住。
肖承远左手执描金⽩⽟折扇，双手背在⾝后，一双眼睛朝这五个人⾝一转，点点头道说：
“五位道长方才从⾝后突然暗袭在下，是各位己自的主意？是还受意于贵观哪位道长？”
肖承远如此一提方才之事，五个年轻的道人，都噤不住脸上一红，其中一人叱道：“你来到武当山撒野，还想妄弄口⾆吗？”
肖承远轻轻地啊了一声，立即缓和着脸⾊，露出一丝笑容，道说：“在下千里迢迢，专程前来求见贵派掌门人，这位道长拦住在下于先，各位又齐施暗袭于后，事实俱在，不容置辩，是在下一人在武当山撒野，抑或是武当山倚仗人多势众，对一位单⾝前来的武林同道，不给予应有之礼数呢？”
肖承远这一番话，说得那五人顿时哑口无言。无论如何，肖承远所说的，确是事实俱在，有何可辩？
五个道人如此微一错愕之际，其中一人立即又厉声叱道；“你在武当山上出手伤人，你还能赖得掉吗？什么是武林礼数？杀人偿命，欠债还钱。你伤了武当山上的人，扰
了武当山的安静，仅此两项，们我就要拿你治以应得之罪．”说着话，五个人一式长剑斜指，逐渐向肖承远
将过来。肖承远闻言不由地哈哈大笑，头摇 道说：“方才有个一不讲理的，经已自取其辱，有没料到如今来的更是等而次之。武当派竟是如此空有虚名，真是令人大失所望。”
那五个年轻道人，经已不再答话，各自捧剑当
，凝神注目，近到肖承远⾝前约五尺之谱，然忽一齐围绕着肖承远小侠，飞⾝疾走。且而愈走愈快，来后只见风影闪闪，风声嗖嗖，使人眼花缭。肖承远一见这种情形，里心一动，记得在青镇夜遇王秋绮之时，在树林中被那几个不知来历的仗剑围攻，也正是这个形势。若论有什么不同，那也是只前者是四个人，后者是五个人。
肖承远里心又想起在青镇上，和王秋绮推论的那一段，后最推翻的理由，就是：武当派的五行剑阵，为武林有名之群斗功夫，经过多少年代，不断地钻研才获得这个群斗剑阵变化的奥妙。
如果青镇上四剑围攻的阵势，是由五行剑阵变化而来，难道们他能在短短的时间之內，将五行变化运用到四四变化上，且而变得如此
练吗？肖承远想到去过这一段推翻的理由，里心闪出个一决定：若知真假虚实，曲直是非，何妨今⽇一试。说不定…想到这里，肖承远立即厉声大喝道说；“各位休要倚仗区区个一剑阵，便如此横不讲理，少时休怪在下手底无情，开罪于各位。”
言犹未了，只听得铮地一声，弹剑作响，声如经昑遽地五支长剑，顿化剑幕重重，厉风四起，只见数十道耀眼的青光，分从四面八方，上中下三路，一齐向肖承远小侠攻来。
肖承远小侠这才看出五行剑阵，确有其不凡之处。论功力，这五个年轻的道人，比起方才那位中年道人，尚有不及之处。可是，五人如此联剑抢攻，其声势之猛，⾜令武林第一流⾼手，也要为之吃惊。
有还一点使肖承远感到心头沉重的，便是这五行剑阵的攻势，和青镇下四四变化的那一轮攻击，看去有没多大分别。
肖承远经已 有没时间多作思虑，一尺二寸长的描金⽩⽟折扇，
到右手，不顾左右也不顾⾝后，⾝形疾如闪电，右臂疾伸，⽟扇急涌，银花三点，演出一招“舍利三光”分明是佛门降魔的一招精绝杖法，直指正面那一人。这一招，不仅仅是快，且而是快得犹如闪电追风般，不仅仅是狠，且而是报得犹如猛虎出柙。但是，这一招也是险得有如一发千钧。
五行剑阵既然是群斗的阵势，每个人之间，其相互呼应之势，自属必然。
肖承远起手一招，舍其他不顾，独攻正面一人，其他的四剑，自然前以后呼应之势，四剑齐递实招，分取肖承远⾝后“对口”、“笑
”、“凤眼’、“命门”各大主⽳，这种以攻救攻，正是群斗阵中最大的妙用。以所，即使本⾝功力稍弱，也可以在这种互相呼应的情势之下，抢个均势。肖承远独攻正面的时同，四支长剑如此急攻抢到，
使肖承远势必不能只顾抢攻别人，而要回⾝先顾己自。等到他一回⾝顾到己自，前面那人不仅威胁顿除，且而可以趁势进攻。五行相生相克的道理，一齐溶化在这个一剑阵之中，攻守自如，变化万千，武当派的五行剑阵名震一时，是不无道理的。
但是凡事道理只能适用于平常一般，若用之于特殊，常理便不可以衡量其结果。
肖承远武功文采，內力机智，无论他的內修或外在，均是目前武林数一数二的⾼手。他然虽 有没见过五行剑阵这种群斗的阵势，至少可以猜测到其
质之一般，以所在他决定单攻一面的时候，他岂有没想到其他方面的进袭？自然不难想像到那种变化呼应的情势。他决定以己自的一⾝功力，在五行剑阵之中，铤而走险，而来实现他里心的个一打算。以所，肖承远一见剑阵发动的一瞬间，便提⾜全⾝功力，作流星闪电式的下一猛攻，技⾼一筹，在相差瞬间，便有了相去甚远的结果。
⾝后左右四支长剑还有没沾到肖承远⾝边，正面的那人，便经已吃肖承远一招“舍利三光”将手中长剑
开老远，且而余风扫及，左右双臂“曲池”大⽳，顿时被点中⾎脉，双臂⿇木，连带着⾝形站立不稳，向后个一踉跄，倒退数尺。实其，肖承远这一招“舍利三光”招式未満三成，便急于收回，否则这一招之下，岂止是扔剑伤臂？肖承远这三分功力刚一伤退正面那人，描金⽩⽟折扇又如电花火石，后撤一招“云锁山壑”划起一道长弧，以一瞬之先，和后面来的四支长剑
个正着。这次一可不比方才那⽟扇一撤消下，肖承远点到即收，招式未満即撒，⽟扇一掖，昂然停⾝站立，微微哂道：“各位如不知难而退，休怪在下狠心还手了。”这四位年轻的道人刹时间，变得目瞪口呆，半晌说不上话来。们他断有没想到，五行剑阵竟在来人一招之下，不仅破坏无余，且而将当中-人击伤双臂，震落长剑，是这武当山上未曾有闻的事。
肖承远一见对面四个人被己自一招吓得呆了，也不由得里心一急，如此一来岂是不将原的有计谋，无法实施了吗？
想到这里，肖承远飘然上前两步，嘴角挂了不屑之意，对着四位年轻道人道说：“始开在下就曾警告各位，不要自不量力，妄动无名，在下只不过是前来求见贵派掌门，何庸如此兵刃相见？各位不听忠告，恃仗什么剑阵，倚多欺人，如今又将如何？然虽在下里手业已留情，但是，各位回去如何
待？在师兄弟之间，可否会得觉无地自容？”肖承远这一段话说来轻松已极，可是，听在这四个道人的耳里，何异是于针针刺⾁，句句捣心？
本来这四个年轻人吃肖承远一招震慑，确是挫了锐气，杀了斗志，站在那里不知如何是好。
如今，一听肖承远如此冷讽热嘲，即使他是泥人，也
起几分土，何况肖承远后最两句话，确是触到们他的痛处？当时四个人互视一眼之后，长剑以手捧起，四人⾝形个一移动，各站一方，形成四象，又采取包围之势，将肖承远团团围住。顿时长剑缓缓推动，左手领起剑诀，脚下也随着慢慢移动来起。
肖承远一见之下，心头始而一振，继而大笑，道说：“妙极了！想不到武当派五行剑阵，还能化为如此这般的四四变化，倒是武林中一大秘闻，在下今⽇能亲目睹及，生平一大幸也。”
大笑未了，描金⽩⽟折扇横在手中，脸⾊顿时一沉，杀气遽摆眉端，自语道：“打发了们你四位，不怕们你掌门人避而不见，到时候，我看他有还何说？”
说着话，人停气敛，功力行达，跟见着描金⽩⽟折扇就要展开“万象归宗”的扇法，将这四个年青的道人，制了于三清宮前。
实其，在肖承远一招击散五行剑阵之时，三清宮內早就有人通报进去，这时候刚一准备展开煞手，只听得三清宮內突传三声⽟磬，清越悠长，袅袅不绝。
这三声⽟磬清音，刚一传出三清宮外，站在肖承远小侠周围的四个年青道人，立即脸⾊一变，各自收剑⼊鞘，疾退数步，四个人并肩站在起一，垂手低头，在肃穆之中，透着几分害怕之意。
肖承远何等聪明，一见眼前情况，便道知定是掌门人要出三清宮来。
当时肖小侠拢扇⼊袖，回⾝面对三清宮，缓缓地向宮门走去。
这时候，三清宮大门敞开，道观內外，目光所及之处，有没 个一道人的踪影，有只八个道童，雁行排列，站在三清宮大门之外，垂手而立。三清宮內，这才见看一位苍⽩长髯的老道，缓缓地从三清官內走到门外，站在八个道童之中。
肖承远一见里心顿时有了奇怪之意，噤不住暗自付道：“照这份气派看来，分明是掌门人的亲临，可是来的这位老道，却是不当年的卿云道长，难道武当派掌门人有所变更吗？”
这个怀疑自然是不对的，武当派为武林中与少林齐名的-大门派，掌门人若有意外变更，武林之中岂有不知之理。
肖承远心中疑问未了，就听到站在三清宮外那位苍髯老道，⾼声道说：“贫道
一奉掌吁人法旨，出观接肖小侠。”肖承远一听人家是排出隆重礼节相
，慌忙站定脚步，拱手一躬，口称“不敢”道说：“小生武林末学，不敢道长如此相
。”一道长打一稽首，口称无量佛！罄若宏钟地朗声道说：“肖小侠誉満宇內，名震八荒，贫道久已仰慕，今⽇能武当幸见，藉慰平生．掌门人本应亲出观外相，实因⾝有要事，此刻不克分⾝，不礼之处．尚请肖小侠大量海涵。”一老道这几句话一说，肖承远立即躬⾝连声“不敢”一老道举手肃客，两人一前一后，走进三清宮。但是，肖承远小侠的里心，却为这几句话，感到惶惑不解，疑虑重重。
三年前的往事，肖承远已得清清楚楚，在黑风帮的宾馆前，武当派卿云道长和卧云道长，以及随行的几位武当⾼手，了为向肖承远追问无极逍遥生的下落，终于闹得不
而散。洞宮山正琊大会，是武林中一件大事，武当派临阵而去，多少给予武林呈些非议，武当派自然也听在耳里，此因，武当派与肖承远小侠之间，虽说不上有仇有恨，至少心中存有不快的芥蒂，是为难免．
且而，要照肖承远己自的推论，武当派要只是果为肖小侠所料中，对于肖小侠之来，更是有仇人见面的感觉。何况，方才就经已伤了武当两位弟子？
在这种情势之下，武当派掌门人竟然如此隆重相
，待之以礼，不难使人想到其中有诈。即使对武当派而言，不应怀疑他会暗中弄鬼，至少这个行径，在当时的肖承远小侠心中，是个一想不透的谜。
肖承远小侠然虽心中疑虑重重，他仍然是神⾊不变，潇洒自如。且而，他也留神地向周围打量端详三清官內的情形。
三清宮可以当得上“富丽堂皇，气象万千”八个字，可是，即富丽堂皇当中，又有一种肃穆乒严的气氛，令人里心有肃然起敬的感觉。
当肖小侠慢步向后面走去的时候，沿途看不见有任何个一道人，更看不到任何个一人在走动，此因，在这肃穆庄严的气氛当中，又有一种沉重常非的意味，庒在的心头。
肖承远小侠然忽止住。脚步，向
一老道拱手道说：“晚辈乍到贵观，理应礼拜三清，再去谒见掌门人，有烦道长引导如何？”一老道连声⾼喧“无量寿佛”躬⾝打着稽首道说：“肖小侠礼数分明，贫道倒是为之汗颇。不过…”老道说到此处，然忽顿了下一，又含笑向肖承远道说：“老道今⽇斗胆冒犯三清，先请小侠见过掌门人如何？”
肖承远微一沉昑，便点点头道说：“既然如此，晚辈早些谒见掌门人，一了千里迢迢而来的心事，更是所愿。”
一老道闻到肖承远如此一说，微微偏过头，向肖承远道问：“贫道听肖小侠言下之意，是专程前来，会见敝派掌门人。贫道斗胆请问，小侠是从太湖故居而来，抑或是从另一处而来。”肖承远当时抬头看了
一老道一眼，应声道说：“晚辈是来自千山寒江。”一老道轻轻地“啊”了一声，正待说些什么，前面引道的八位道童，业已分开在两旁，云板当地敲了下一。一老道立即稽首退到一旁道说：“已到掌门人静室，小侠请自进，贫道接任务已毕，就要告退。”肖承远还礼之余，还忍不住有一阵疑虑，这时候，然忽听到静室里面，有一阵苍老的音声，沉重地道说：“肖小侠不远千里而来，门下弟子无知冒犯，贫道未能出门相
，一切不礼之处，尚望小侠大量海涵是幸。”这音声一听到肖承远的耳里，立即分辨得出，那正是三年前在洞宮山前拂袖而去的卿云道长。
肖承远小侠为人厚道，然虽心中含有怀疑，但是，对于卿云道长如此以礼相待，自然也不愿意先失礼数。立即应声道说：“晚辈来得鲁莽，尚望道长海涵勿罪是幸。”
说着话，便迈步走进静室。肖承远小侠刚一迈进静室，门外八位道童立即将静室的门，呀然而闭，肖承远也顿时为之霍然一惊。
肖承远如此霍然而惊，并是不 为因门外的八个道童，遽然地将门关上，而是为眼前的卿云道长，感到大为诧异而惊。
卿云道长坐在云
之上，神⾊极为萎顿，面容苍⽩，比起三年前在洞宮山前所见的情形，佛仿老了几十年，这哪里像是一位功力精湛的武当派掌门人。卿云道长一见肖承远小侠进来，立即含笑道说：“肖小侠！请恕贫道不能起⾝相
。前有椅，请小侠坐下相谈。”肖承远依言坐下之后，拱手道问：“道长⾝有贵恙，晚辈来得鲁莽，抱罪良深。如道长贵体不便，晚辈告退，容后再踵前请教。”
卿云道长连忙摆手，让肖承远坐下，道说：“小侠来得正是时候，否则贫道尚须遣人寻访于小侠，如今岂有见面不谈之理。”
肖承远闻言一惊，连忙道问：“道长要派人寻找晚辈，是有何要事指教吗？晚辈自当洗耳恭听。”
卿云道长含笑道说：“贫道之事，暂时搁下，贫道要先请问小侠，千里迢迢，专程来到武当，小侠究竟有何教我？可否先请小侠说明？”
肖小侠当时不噤为之微微一怔，他来到武当，主要是了为查证千山⾎案，以及毒杨花的移花接木疑案，但是他有没料到，会如此为人和颜悦⾊地相询。在这种情形之下，肖承远他如何能够莽然出口？
肖承远如此一迟疑，卿云道长立即正⾊道说；“肖小侠！有何事对贫道不能诚坦以告，小侠既然千里迢迢而来，又何必如此碍难启口？”
卿云道长如此坦然相问，肖承远仍然不便于直接开口就来证实。此因，肖承远略一沉昑之后，便抬起头来，向卿云道长道问：“晚辈贸然请道问长，当年道长追问无极逍遥生的下落，晚辈碍于当时情况未能秉直相告…”
卿云道长度然长叹，摇手道说；“肖小侠！你不必为此事耿耿于怀，事过境迁，何必再去记忆？”
肖承远立即接着道说：“道长不究既往，晚辈深为以幸。但是，晚辈仍要请道问长，贵派与无极逍遥生之间的宿怨，是否业已了结？”
卿云道长闻言颇为意外的一惊，苍⽩的脸上，露出一丝晕红，连忙道说：“肖小侠之意，莫非无极逍遥生有了何种不幸的遭遇吗？”
肖承远此时神⾊不为卿云道长这种惊讶而有所改变，平静异常地道说：“无极逍遥生于最近期內，遭人剥⽪丧命，死在他隐居千山之麓。”
卿云道长啊于一声，略微低头一思忖之间，便点点头。
肖承远接着道说：“不仅无极逍遥生本人惨遭剥⽪，连无极门当代掌门人，也惨遭丧命，使无极门一派几遭倾门之祸。”
卿云道长听完肖承远这几句经已略带愤慨说的话后以，平静地道问：“肖小侠之意，无极门惨遭如此大祸，是武当派所为是吗？”
肖承远当时也不再隐瞒，直言道说；“晚辈此来，是只求其证实几件事，尚请道长不以晚辈直言冒犯，而予以说明。”
卿云道长脸上变⾊道说：“肖小侠！如果此事证实是武当派所为，莫非要为无极门怈愤报仇？” N６zWｗ.CoM