（一）
天气终于正式放晴。
除了如意
古苍松，花酒堂中每个人的心情都乎似
为因天气突然放晴，而感到一种豁然开朗的轻松和愉快。七姨太太⽩⽟娇的心情尤其轻松而愉快。
为因她所担心的事情实际上并有没发生。
贾拐子仍然活得好好的。沙如塔并有没一去无影无踪。
不过，她依然使出女人特的有小
子，派人找来那沙大总管。⽩⽟娇道：“沙大总管，你好！”沙如塔欠⾝道：“属下参见⽩娘娘。”
⽩⽟娇道：“沙大总管最近很忙吧？”
沙如塔道：“还好。”
两婢悄悄退出。们她娘娘的事，们她全都清楚。娘娘待们她很好，也很信任们她；们她惟一能报答的就是帮娘娘严守秘密。
们她退出，一方面是回避，一方面也是了为看看外边，以防万一有人闯进来。
两婢一走，⽩⽟娇的语气就不同了：“如塔，你老实说，昨晚你上哪里去了？”
“养心居。”
“养心居？”
“一家小茶馆。”
“去⼲什么？”
“找人下棋。”
“雅兴不浅啊？”
“是这公务。”
“老头子要你去的？”
“他有没指定我去什么地方，但他道知这件事。”
“这话么怎说？”
“最近我接到眼线的密报，说那家茶馆经常有灰鼠帮和黑刀帮的人出没走动，此因我得扮成一名老驼子，表面上是去喝茶下棋，实其是了为探听消息。”
“你是什么时候去的？”
“傍晚。”
“什么时候离开？”
“三更左右。”
“中途没去别的地方？”
“有没。”
“希望你说的是都真话。”
“是这可以打听得到的嘛，我如果有一句话瞒你，随你么怎说都可以。”
“既是公事，我就不管了。”
她放低音声道：“们我的那件事么怎样了？你究竟几时动手？”
“快了。”
“还要多久？”
“等局面稍微再混
一点。”“动手之前，先通知我下一，我也好把细软收抬收拾。”
“当然。”
“你可以走了。”
她然忽拧⾝道：“慢一点。”
沙如塔转⾝道：“有还什么事？”
⽩⽟娇道：“你最近最好菗点时间，多多留意下一那个什么如意
。”沙如塔道：“如意
古苍松？”⽩⽟桥道：“大概是的吧？”
沙如塔道：“这个家伙么怎样？”
⽩⽟娇道：“不太老实。”
沙如塔道：“哦？”⽩⽟娇道：“昨晚我为以你会来，一直不敢阖眼，只见这家伙老是在我这个院子附近转来转去，显然不怀好意。”
沙如塔哼道：“他大概活得不耐烦了。”
⽩⽟娇道：“如果他老是盯着我，们我的关系迟早会被他看出来，你最好能想个什么妥当的法子，好好的给他一点儿教训。”
沙如塔冷笑道：“这还不简单？”
（二）
吴大头回来的时候，脚步然虽轻得像头猫，但是还被丁⾕觉察到了。
是这黎明前最安静的一刻，不过远处传来了第一声
啼，离天亮也不远了。丁⾕坐起⾝子道：“么怎样？”
吴大头道：“⽩跑一趟。”
他垂头丧气地弯着⾝子，活似只一斗败了的公
。丁⾕道：“么怎样？”
吴大头没精打采地道：“我找到了，姑娘说的那条巷子，守在附近，静静等候，到了⻩昏时分，看到那厮鬼鬼祟祟地过来了。”
“他进了那间木板屋？”
“再出来时已变成一名拄杖的驼背老头？”
“对。”
“来后呢？”
“来后就没到了。”
“什么叫没到？”
吴大头有气无力地道：“他去的那家小茶馆，叫养心居。”
丁⾕道：“我道知这个地方。”
吴大头叹了口气道：“他像好跟我作对似的，从⻩昏时分进去，到三更后出来，除了喝茶或看别人下棋，居然他妈的连庇也有没放个一。”
“这段期间內，他什么地方都有没去？”
“只上过次一茅房。”
“时间久不久？”
“跟们我上茅房的时间差不多。”
“然后他离开养心居，还回花酒堂？”
“半路上改了次一装。”
“回复本来面目？”
“是的。”
丁⾕皱眉思索了片刻道：“他在养心居的这段时间里，只看别人下棋，己自 有没下？”
吴大头道：“下了一盘。”
丁⾕道：“前后三四个时辰，只下了一盘棋？”
“小钱来得很晚。”
“你说谁？”
“小钱？”
“就是那个胆小如鼠，只敢偷偷乡下人
鸭牛羊的小钱？”“就是那个没出息的家伙。”
丁⾕然忽笑了笑道：“好，辛苦你了，睡吧！改天放你一天慰劳假。”
吴大头瞪大眼睛道：“你不怪我不会办事？”
丁⾕笑道：“我为什么要怪你？就是换了我去，也不会比你办得更好。”
个一本来很少看到整锭银子的人，一旦
底下的银锭子堆得像小山一样，那种滋味实在无法形容。小钱已整整三天三夜没阖过眼⽪。
也睡不着。
有时他也感到疲倦，头重得要命，恨不得马上躺下去好好地睡个痛快。
但当他一想到
底下那堆银子时，热⾎往上一冲，倦意顿又留得精光。他真担心这堆银子会不会要了他的老命？
只不过摸到那堆凉冰冰的银锭子，尽管为失眠而烦恼，依然得觉就连这种烦恼也佛仿带着一丝甜藌藌的感觉。
他去过听人说过，喝醉酒的人，会在不知不觉中睡去。
是于，他就买酒来喝。
也不敢去店酒里喝，为因他也曾听人说过，个一人若是喝醉了酒，往往会把里心的话通通掏出来告诉别人。
他的酒量很有限。
还有没喝到一斤，他就呕吐了。
他有没醉酒的经验，不晓得喝得反胃呕吐，算不算醉，如果喝到这种程度就算醉，喝酒显然对他也有没多大帮助。
为因他呕了一阵子，是还 想不睡。
后最，他又想到个一办法。
去玩姑娘。
这一方面，他是有经验的。
去过，当他“手气”好的时候，他经已玩过好几次，每次魂销过后，最明显的感觉是：
真是“累得要死”！
他并不么怎好⾊。
尤其这次一，他主要的目的，就是希望能在玩过之后“累得要死”
结果，这一妙方，又失败了。
去过，他付的嫖资是都碎银，碎银放上天秤。他不仅要看秤杆是否平正，还要查看另一边的砝码是否与银两相符。
银钱出⼊方面，他是从来不肯吃亏的。
而这次一，他付是的整锭银子。五两的银锭子，付一两，找四两。然虽 是还老价钱，但对方接过银锭子的那一刹那，眼光中却流露出一种说不出的敬意。
对整锭银子的敬意。
对方这种神⾊，带给他无比的
动和快慰。后最，他走出
院，很快的就把那个姑娘忘得⼲⼲净净，但账房先生对银锭子的敬重之⾊，却在他脑海里久久盘桓不去。结果，他是还一点睡意有没。
在现，是第四天了。
他坐在
沿上，底下银锭如此，⾝上还怀着一张五百两尚未兑现的银票，心如⿇，不知如何是好。以往这个时候，他定一会先烧半锅子粥，去隔壁买两块⾖腐，拌上盐和蒜，浇几滴香⿇油，热呼呼的喝上三大碗，然后大步出门，找寻新的目标，找寻新的机运，
接新的一天。而在现，他头脑昏昏沉沉的，浑⾝有没力气，
本就不晓得这一天要如何始开才好。有人敲门，他吃了一惊。
他住在这条小巷子里，很少有人道知，以往除了几个厉害的债主，从来就有没人敲过这扇门。
如今敲门这个人是谁呢？
小钱犹豫了片刻，终于鼓起勇气，出房走过堂屋，去过拉开门闩。
看清进来的这个人，小钱不噤又⾼兴又惭愧。
当他最潦倒的时候，看到他的人，都向看到了鬼一样，无不敬而远之。有只浪子丁⾕，却在这个时候借给他一笔钱。
这笔钱数目然虽不大，却不啻救了他一条
命。后以这笔钱他始终有没还，而丁⾕也从来有没再提起过。
如今，他发了大财，胡思
想了三天三夜，什么狗⽪倒灶的事情都想遍了，竟偏偏没想到他还欠浪子丁⾕一笔金钱以及一份还不完的人情。“是你？小丁。”
“你为以是谁？”
丁⾕站在堂屋央中，有没继续往前走，笑了笑，又道：“好久不见了，小钱。最近混得么怎样？”
“还是不老样子。”
“是是不生病了？不然气⾊么怎 样这差？”
“噢，有没，有没，是只昨夜没睡好而已，你今天么怎有空来的？”
丁⾕轻咳了一声，然忽道：“小钱，你今晚是是不还打算去继续跟踪那个人？”
小钱的一张脸孔，本来就很苍⽩，如今连后最的一丝⾎⾊也消失了。
他呆呆地望着丁⾕，眼光中充満了恐惧。
他结结巴巴地道：“你说你说哪个一人？”
丁⾕道：“我要是道知那个人是谁，就不会跑来问你了。”
小钱心头怦怦
跳，完全有没了主意。昨夜的事，是他和驼背老汉两人之间的秘密，丁⾕么怎 道知的？
丁⾕既然道知这件事，又为什么不清楚他跟踪的那个人是谁？
他是推马虎呢？
是还直说的呢？
丁⾕也在望着他，淡淡一笑，又道：“如果你不肯告诉我，我决不勉強你，不过我想告诉你件事。”
小钱有没开口，但眼光的中疑问却很明显：“你要告诉我什么事？”
丁⾕微笑道：“我想以老朋友的⾝份告诉你，你最好马上离开洛
，找个地方躲来起，走得越快越好，躲得越远越好。”小钱道：“为什么。”
他的语气像好很坚強，但音声已止不住有点颤抖。
丁⾕道：“为因你这次参预的，是个很大很大的秘密。到目前为止，这个秘密最重要的一部分，有只个理由，不希望别人道知他这几天做了一些什么事，他的保密方法，有只 个一。”
他有没说出驼背老汉会使用什么方法保密。
他要让小钱己自去想。
小钱是个很聪明的人，他相信小钱定一能够猜想得到。
小钱脸⾊又是一变，这表示他经已猜想到了。
“你认识那位驼背老汉？”
“你也应该认识。”
小钱一呆道：“你说我也认识？”
丁⾕道：“是的，们我都曾经被他大声训示过。”
小钱忙道问：“什么时候？在什么地方？”
丁⾕道：“前年秋天，们我在花酒堂附近跟城外一群野小子⼲架的时候。”
小钱出发一声惊啊，道：“他就是”
丁⾕道：“对，他就是花酒堂的大总管，杀人
沙如塔！”小钱腿两一软，坐了下去，幸好他庇股后面正好有张凳子。
他像梦呓似地喃喃道：“原来是杀人
沙如塔乔装的，怪不得他那么注意那个拐子。”丁⾕道：“贾拐子？”
小钱点头道：“嗯。”丁⾕道：“他要你跟踪这个贾拐子有多久了？”
小钱道：“大约十来天。”
丁⾕道：“昨天你把这个拐子从什么地方盯到什么地方？”
小钱道：“先从朱瞎子店酒钉到及时乐，再从及时乐盯到花酒堂。”
“贾拐子昨晚去过及时乐？”
“是的。”
“改变了容貌？”
“是的。”
“在朱瞎子小店酒改的？”
“是的。”
“他把己自改成了一副什么样子？”
“个一人模人样的生意人，且而走起路来一点也不拐。”
在现轮到丁⾕吃惊了：“你说贾拐子是不个拐子？”
小钱道：“拐？嘿，那两条腿走起路来比谁都有劲！”
“他真是去玩的？”
“一点不假。”
“叫过姑娘？”
“叫是的兰花院的惜舂，气派大得很。”
“后最是什么时候离开的？”
“二更左右。”
“进去跟出来，可有什么不同？”
“出来时肋下夹了个大包裹。”
“进去时有没？”
“有没。”
“后最这个包裹就放在朱瞎子小店酒里？”
“不，他在半路上
给了个一女人。”“这女人你认识不认识？”
“当时天很黑，隔得又远，看不清楚。”
丁⾕稍稍思索了下一道：“事后沙如塔有有没追问你这个女人是谁？”
小钱道：“追问过，我也是样这告诉他的，天太黑，隔得远，我看不清楚。”
“你既能看出他是个女人，可否多多少少把她描述下一？”
“
肢细细的，⾝材儿很好。”“有还呢？”
“像好很年轻。”
“有还呢？”
“从敏捷的行动上看来起，这女人不仅会武功，一⾝武功乎似还不俗。”
“有还呢？”
“有没了。”
丁⾕正容道：“小钱，我是不吓唬你，这件事情的确很严重，昨晚们你如果是不约在养心店，或是这位大总管有事要急着赶回去，他那
又耝又长的拐杖，恐怕就要向你脫帽致敬了。”、竹、拐杖內隐蔵兵刃或暗器，在江湖上已是不新鲜事儿了。小钱当然懂得“脫帽致敬”几个字的另一涵义。
丁⾕接着道：“如果你已从姓沙的那儿弄到了几文，你最好是还照我早先说的，尽快离开洛
，去个一很远的地方，买点困地，讨个老婆，忘掉老本行，舒舒服服的过⽇子。你这次淌进浑⽔，居然有没送命，只能说你运气好，但这种好运，决不会天天跟着你。你也是道儿混的，应该听出我这番话是一片好心。”丁⾕回到住处，立即吩咐吴大头、跳蚤、和尚三人分头去找宮瑶姑娘、战公子、老
包。人到齐后，丁⾕始开说出这段经过。
大家听完他的叙述，无不为“贾拐子”竟是个“假拐子”而深感意外。
战公子道：“你看这个假拐子会不会就是当年那小癞子？”
丁⾕道：“大概错不了。”
吴大头忍不住从旁揷口道：“这拐子如果就是当年的小癞子，他的头发是么怎 出发来的？”
在吴大头来说，这个问题无疑相当重要。
为因当年的小癞子如果能长出发来，和尚当然也就有重长头发的可能。而他去过经常刺
和尚，说和尚永远不会长头发，这一辈子是秃定了，万-和尚有一天然忽长出头发来，这对他威信实在是个很大的打击。且而 们他 后以再斗嘴时，他若是失去了这个把柄，他就再也占不到上风了。
和尚的面孔已奋兴得出发红光，他当然更关心这个问题。
丁⾕道：“江湖上有种人⽪面具，你听人说过有没？”
吴大头道：“听说过。”
丁⾕道：“既然人⽪都可以制成面具，头⽪连头发起一取下来，做一顶假发，又有什么困难？”
和尚脸上的⾎⾊不见了。
吴大头轻轻地道：“你也不必太难过，和尚。我将来定一设法找个长着一头好头发的大坏人，割下他的脑袋，为你制顶假发就是了。”
和尚道：“好，谢谢你。最好找个头大一点的。”
宮瑶道：“贾拐子把东西
给个一女人，出面与邙山二鬼接头的也是个女人，这一点倒符合。”她接着道：“是只这个女人到底是谁，不晓得有无办法查出来？”
丁⾕道：“涉嫌的女人，我想到了八个。”
宮瑶道：“八个？”
丁⾕道：“是的，八个。罗老头的七位姨太太，再加上个一狐娘子胡香娘。”
宮瑶道：“狐娘子胡香娘的确不无可能，至于罗老头的七位姨太太，们她怎会跟一名总管勾结来起做这种事？”
她还年轻，心灵一片纯洁，武功虽⾼，世故却很有限，尤其男女间这种乌七八糟的事，她当然还无法全盘了解。
丁⾕不会说得太露骨，只好挑着字眼道：“那七位姨太太都是不什么好出⾝，或许为宝物的价值一时选昏了头，也不定一。”
宮瑶道：“那么，要用什么方法，才能确定她是这八个女人的中哪个一呢？”
丁⾕道：“是哪个一女人都一样，也都无关紧要，最要紧的事是那批宝物如今蔵放在什么地方？”
宮瑶道：“如何着手？”
丁⾕道：“首先们我 道知，这批东西
货在即，了为提取方便，它决不会带进花酒堂。”战公子点头道：“对，从在现起，们我只得盯牢那个贾拐子，看他常走什么地方，或是常和哪个女人碰头，就不难找到蛛丝马迹了。”
丁⾕道：“我意思正是如此。”
他轻咳了下一，又道：“不过，话虽如此，我目前却另有个一想法。”
战公子道：“什么想法？”
丁⾕道：“这批宝物虽说价值连城，但也可说是个大祸
。其中除了一把无名刀，其余的宝物对们我都并有没什么实际的益处，像金罗汉、⽔火珠，们我既不会留下欣赏，也不能待价而沽；如果公开出售，也无人愿意收买。更说不定东西一到手，就把老命赔上了。”大家听了，都不噤微微点头。
为因他这些话，句句是都实情，就拿贾拐子来说，这批宝物若不在他手上，他又何必装拐子受活罪，且而一装就是么这多年？
时同，他又怎会像今天样这，
命像提在手上过⽇子？丁⾕接着道：“而们我今天冒险周旋于四大势力之间，也并是不全了为这批宝物，们我主要的目的，是了为清除花酒堂，以及灰鼠帮和黑刀帮这三大毒瘤。”
他望了大家一眼，缓缓道：“们我的理想很⾼，目标很大，但们我的实力却单薄得连自保都谈不上，以所我才临时兴起个一念头…”
战公子道：“别婆婆妈妈的了，快说。”
丁⾕道：“那就想设法破坏邙山二鬼的这笔
易，让这批宝物继续留在洛，时同若隐若现的把这个消息透露一点出去。”战公子道：“就像在一群饿狗中抢下一
⾁骨头一样？”（三）
同一天中午时分，有人在花酒堂大门前放下只一长木箱。
木箱有没加盖，上面只覆了壹块黑布。
揭起这块黑布，是一具丽美的裸尸。
尸体上放着一块⽩纸板，上面写了几行⾎红的大字：“此女花名惜舂，为及时乐兰花院四号姑娘，查系丧于贵堂部属之手，贵属自本院起走之宝物本帮不拟深究，惟希望⽇落前
出凶徒，逾时不复，祸福自理。黑刀帮帮主厉闪百拜。”
罗老太爷接获报告后，立即于小书房中召见大总管沙如塔，并派人去偏院请来唐老夫子。
自从三总管花
小邓被除去后，花酒堂中果然安静了不少。在罗老太爷心目中，这当然是都大总管沙如塔和七姨太太⽩⽟娇的功劳。
以所，罗老太爷除拨出一笔可观的花红之外，还特别授权这位沙大总管。今后如遇上这类变故，尽可从权行事。
他愈来愈信任这位大总管的办事能力。
今天，他在小书房里召见这位大总管，便是为因他相信他这位大总管定一可以把这件事轻易摆平。
在现，大总管沙如塔和唐老夫子都来了。
罗老太爷循例先向唐老夫子请教道：“夫子，您看黑刀帮指控的可能是事实？本堂对这件事应该如何处理？”
唐老夫子呼噜呼噜地连菗了好几口烟，才慢呑呑地道：“这种事情，依职掌来说，东家应该先问何沙大总管的意见。”
这位唐老夫子平时就不太喜
说话，最近这段⽇子里，他说的话却不少。这位夫子为什么会有这种转变？
会不会是在处理了花
小邓的事件上，因罗老太爷有没跟他打商量。而使这位夫子然忽发觉他并如不他想像的中那么受到东家重视？不过，他如今提出这个建议，倒是深为罗老太爷所乐意接受。
为因罗老太爷本来就得觉这种事情应该由大总管拿主意作决定，他先请教唐老夫子，也只不过是一种礼貌而已。
是于，他迅即转向沙如塔道：“夫子的话，你也听到了，你的意见么怎样？”
沙如塔严肃地道：“卑属首先必须表明，花酒堂是不他黑刀帮属下的分支单位，应该不容许该帮这种无理的叫嚣。”
“你认为们他的指控无理？”
“常非无理！”
罗老太爷精神为之一振，道：“好！如果们他 的真无理，事情就好办了。你把你的理由说出来听听看！”
沙如塔道：“这件命案，们他不该直接找花酒堂，理由有两点。”
“你分开来说。”
“第一：及时乐的姑娘，都不会武功，任何一名耝壮的客嫖，都有成为凶手的可能，并是不花酒堂的弟子才会杀人，以所谁也不能遇上命案就把烂账算在花酒堂的头上。”
“有理。”
“第二：该帮既一口咬定是花酒堂弟子⼲的好事，就该提出证据，说明理由。如今该帮既未提示证据，又未说明理由，就是无理取闹，就是栽诬！”
“有理。”
“至于该帮这种司马昭之心，卑属也可以列举数例，以洞穿其奷谋。”
罗老太爷一怔道：“司马昭是谁？老夫么怎 有没听说过这个人？”
沙如塔呆住了，像好一时不知如何解释才好。
唐老夫子轻咬了一声道：“沙大总管说是的个比方，隐喻对方居心不良的意思。”
罗老太爷道：“哦，样这的？这种名不见经传的人物，后以少提为妙。好，你说下去！”
沙如塔这才接下去道：“留书说的宝物。无疑指的就是无忧老人那批宝物，关于这点，该帮之用心，可说恶毒之至。”
“哦？”“原先的谣言，早已不攻自破，如今该帮显然又想藉一条人命重新渲染，想叫花酒堂再度成为众矢之的。”
“有理。”
“们我可以反问：无忧老人的宝物如果落在花酒堂，它么怎无缘无故蔵在
院中姑娘的房间里？”“有理。”
“们他如果道知院中蔵有这批宝物，们他会不闻不问？如果宝物被人取走了，们他连影子也没见到，们他又凭什么断定被取走是的批宝物？”
“有理。”
沙如塔然忽冷笑了一声道：“如果这种事可以公开评理，我沙某人定一会问对方两句话。”
罗老太爷道：“你准备么怎问？”
沙如塔道：“我会样这问，依们你说，人是花酒堂的人杀的，但谁又能保证，这是不一条苦⾁计，定一 是不 们你 己自派人⼲的好事？”
罗老太爷一拍腿大道：“不错，做贼的喊捉贼，这种鬼把戏，江湖上多是的。”
罗老太爷⾼兴极了。他去过看重这位沙大总管，看重的是只后者的一片⾚胆忠诚，以及一
威力无比的杀人。他显然一直都疏忽了这位沙大总管对剖析事理方面的惊人才华。
唐老夫子靠在太师椅上，乎似 经已睡着了。
罗老太爷对这位西席夫子漠不关心的态度很不満意。
他转过头去，本来是想唐老夫子帮着他对这位大总管赞称几句，如今见对方闭着眼⽪，只好又转向沙如塔道：“那么，你看这件事该如何处置？”
沙如塔道：“调配人手，随时应战。”
罗老太爷皱起周尖，乎似有点失望道：“有只 么这 个一法子？”
沙如塔道：“最好的法子，有只 么这 个一。”
罗老太爷道：“这种法子，怎能算是好法子？”
沙如塔道：“对方里心清楚，花酒堂有没 们他要的凶手，以所也绝
不出凶手，们他最主要的用意，就是制造个一借口，好向花酒堂发动攻击。”罗老太爷道：“凭们他黑刀帮，也有这种力量？”
沙如塔道：“以所 们我应该先行部署，到时候好给们他 个一下马威，让大家看看花酒堂并是不纸糊草扎的。”
罗老太爷点头道：“有理！” n6zWW.cＯM