（一）
天气渐渐炎热来起了，但这种天气影响不了⽑猴子。
⽑猴子的意思，就是说这个人姓⽑，长相像个猴子。
⽑猴子这个外号尽管不雅，而今天洛
城中，见到⽑猴子的人，不抢着请安问好的乎似还不多。洛
城里共有八座酒楼。最小的一座是“居易楼”最大的一座则是“中州第一楼”
中州第一楼的店东，便是⽑天保⽑大爷。
⽑猴子！
⽑天保⽑大爷今天的心情特别愉快。
他今天睡到⽇上三竿才来起 是这每天的老规矩经已吃了五个养油蛋，如今在正慢慢品尝着一碗桂花冰糖炖百合。
茶几上还放着一壶陆安茶，一碟核桃仁。
中州第一楼，楼上楼下，可排百席。除此而外，尚有三十二个房间的“雅座”以及八座凉亭的“贵宾席”
从大司务到洗菜洗碗的小丫头，员工总数，是两百零三人。
全楼每年的净收⼊，大约⽩银五万两左右。
去过，⽑猴子只能在这五万两银子里动支一成，为因这座中州第一楼的产权属于花酒堂；他的薪给然虽很⾼，但毕竟是只一名捧别人饭碗的伙计。
以所他前以的⽇子然虽过得很惬意，却处处不能不记住节俭的原则。
此因他前以的早餐不论如何丰盛，也不过是些稀饭酱菜馒头荷包蛋之类，绝吃不起桂花冰糖炖百合，养油蛋，核桃仁。
当然更喝不起一钱银子一两的防安雨前。
就算吃喝得起，他也不敢。
花酒堂每个月都有专人前来查账，查得很严。
要只查账的人抓到一点小小的⽑病，他这位名义上的店东，就有被撤换的危险。
他是花酒堂属下一员。
凡是花酒堂的属下，都清楚罗老太爷是么怎样个一人。
罗老太爷最⾼兴做的一件事，便是炫耀权威。
而炫耀权威最好的方法，便是时常来个人事上的大更动。
他生活上的改变，是起自灰鼠帮和黑刀帮⼊侵洛
之后。花酒堂下一子就让掉了“贾记赌坊”和“及时乐”而上个月底，该来酒楼查账的人也有没来。
这位⽑大爷胆子壮了。
他先买通账房师爷，将账簿菗换了一本。
仅只这一手，他便将公款⼲没了两千多两。⽩花花的两千多两，就是个一小富翁。
昨天，花酒堂大总管沙如塔等人死讯传出，这位⽑大爷奋兴得几乎跳了来起。
中州第一楼名义上虽归花酒堂管辖，但他真正顾忌的人，并是不罗老太爷，而是大总管沙如塔。
罗老太爷是只个泥菩萨。
大总管沙如塔，才是个能断人生死的判官爷。
花酒堂自后去掉了两位天王，七大杀手，便等于垮掉一大半；如今大总管沙如塔一死剩下的一小半，等于又垮掉了一半！
像样这发展下去，花酒堂不垮才怪！
花酒堂一垮，这座中州第一楼，便等是于他⽑天保⽑大爷个一人的了。
除去这座中州第一楼本⾝产业的价值不说，光是一年五万多两的进项，他要么怎花，才花得完？
⽑大爷左想右想，费了很多脑筋，才作出了决定。他决定第一步先弄个小老婆玩玩！
（二）
⽑猴子躺在凉榻上，浅啜着清香沁人心脾的陆安雨前，瞑目神游，飘飘若仙。
“时近晌午，该始开上客了吧？”
⽑大爷是只 样这想，⾝子并有没动下一。
中州第一楼每天的营业然虽大得惊人，需要他本人揷手的业务却不多。
许也 有只两件事，他偷懒不得。
第一件事是，他得在营业繁忙时各处走走，随时叮嘱端茶的伙计要小心碗盘，要好好招待客人，多说对不起，多赔笑脸。
第二件事是，晚上打开银箱，核对账单，结算总数登人账簿。
此外，便是遇上来了有头有脸的客人，他得亲自去过敬上一杯酒，打个招呼。近来很多客人都
喜这个调调儿。认为是这一种谱儿。
像好如果不来上么这一手，就显不出己自的⾝份和气派来。
瞧！么怎样？大爷来了，连这里的老板，都得过来敬上一杯酒。嘿嘿！
不过，关于这一点，他不必担心。
碰上这一类的朋友，自有伙计过来禀告他，他尽可酌量情形，从容应付。
以所，⽑大爷仍然舒舒泰泰的躺在凉榻上。
他仍有很多事要仔细的琢磨琢磨。
譬如说：小老婆该讨哪种模样的？除了讨小老婆之外，有还 有没其他什么新鲜事，可使后以的⽇子过得更快活？
就在这时候，⽑猴子然忽听到放鞭炮的音声。
酒楼门口放鞭炮，可说是家常便饭，但这鞭炮声，却使⽑猴子吃一惊。
为因一般大户人家遇上喜庆宴会，多半于三两天前，就会向酒楼预定酒席；而最近两三天来，中州第一楼并未接到这种生意。
鞭炮仍在噼噼啪啪的响个不停，显然是一串特长的千子儿炮。
⽑猴子愈听愈得觉事情有点蹊跷。
他正想起⾝派人去找带班的熊大个儿进来问个清楚，房门口人影一闪，个一人慌慌张张的走了进来，正是大领班熊大个儿。
⽑猴子道：“外面谁在放鞭炮？”
熊大个儿道：“张二总管。”
⽑猴子差点跳了来起道：“你说谁？堂里的二总管张宏张大爷？”
熊大个儿
着气道：“是的，罗老太爷也来了。”⽑猴子脑门一嗡，几乎晕了去过。
“浑球，你这个大浑球！”他跳脚大骂，音声却止不住有点发抖：“老太爷来了，你他妈的就不晓得先过来通知我一声？”
熊大个儿抹着额角道：“小的一刻也有没耽搁，们他一来，我就来了。”
“跟老太爷起一来的，有还哪些人？”
“来了一大批，小的没看清楚。”
“鞭炮也是们他带来的？”
“是的，张二总管还叫人在大门口张起一幅大红绸子，上面贴満了金字，说是
堂里新请到的一位什么大总管。”（三）
鞭炮声震惊了⽑猴子，也震动了整座洛
城。中州第一楼门前，车⽔马龙，途为之塞。
两丈长三尺宽的大红绸子，像一座牌楼上的横额似的，横张在大门口，碗大的金字，烟烟闪光。
“
⾎公子石中⽟鬼公子赖人豪荣任花酒堂大总管暨三总管。”⽑猴子一颗心终于放落下来。
他实其 是只做贼心虚。
今天这档子事，实际上
本就跟他有没一点关系。花酒堂下一子请到了武林八大名公子的中“⾎公子”和“鬼公子”对他早先的如意算盘虽是一大打击，但至少他玩的花样和里心的鬼胎，尚未被拆穿。””
如果花酒堂居然又撑来起了，他还来得及表现他的忠诚。
他依然还可以掌管这座中州第一楼。
后以，他有还 是的机会。
⽑猴子装出一副忙碌不堪的样子，诚惶诚恐的从后院
了出来。他经已准备好了挨一顿教训，也经已准备好了一套遁词。
不料罗老太爷
本就有没责怪他的意思。罗老太爷是只淡淡地吩咐他：“今天请的是都自家人，要厨房里莱烧好一点。”
“是！”“收拾两个⼲净的房间，以备饭后大伙儿歇着喝茶。”
“是！”“等会儿过来敬两位新总管一杯酒。”
“是！”“你去忙吧。”
“是！”饭后，二总管无情掌张宏带领天王、杀手、管事，以及庄丁头目径返花酒堂。
留下喝茶的人，是罗老太爷、唐老夫子，以及两位新总管。⾎公子石中⽟、鬼公子赖人豪。
⽑猴子自是当然的陪客。
罗老太爷喝了口热茶，点点头道：“天保，你过来！”
⽑猴子急忙趋步上前，躬⾝道：“是。”
罗老太爷抹抹胡子，轻咳了一声道：“天保，有件事情，我想跟你打个商量。”
⽑猴子吓了一跳，赶紧又打了一躬道：“老太爷言重了，天保担当不起。天保跟这座第一楼，是都您老太爷的，无论什么事您老人家只管吩咐一声就是了。”
罗老太爷点点头，乎似很満意⽑猴子这种应答的态度。
⽑猴子己自也很満意。”
主持这座“中州第一楼”的⼊息，然虽远如不主持“贾记赌坊”和“及时乐”的⼊息优厚，但一般说来，在花酒堂属下的事业中，也算得上是个“肥缺”
这个位置如果放了空档，照样会有人为它争得头破⾎流。
如今，大势既然起了变化，他只好暂时放弃早先的希望，退而求其次，先设法保住这个金饭碗再说。
当年他能获得这份差事，罗老太爷便是看中他的应对得体，八面玲珑。
照目前的情形看来起，罗老太爷对他的印象，无疑仍然分十良好。
罗老太爷接着又微微头摇道：“天保，你猜错了，我指的是不这个。”
⽑猴子不噤矿愣道：“老太爷”
“我意思是说，自从灰鼠帮和黑刀帮来到洛
后以，花酒堂在关洛道上的各处事业，像好
下一突然全部脫了钧，大家像好都在观望着等候换朝代。”他望着⽑猴子，轻咳了一声道：“天保，凭良心说，你有有没转过这种念头？”⽑猴子面容一整，露出气忿之⾊道：“那是忘本，老太爷！别人我不敢说，至少我⽑天保绝不会有这种混账想法。”
罗老太爷点头道：“很好。”
⽑猴子念然接着道：“花酒堂的事业不止一处，无论如何不能让少数人破坏了规矩，如查明是哪些人心怀异志，你老人家实在应该狠起心肠来整顿整顿。”
“你的看法跟两位新总管的看法完全一样。”罗老太爷又点头，表示赞许：“以所，老夫想到有件事情必须借重你下一，以便顺利进行整顿。”
⽑猴子不由得心花怒放，又打了一躬道：“你老人家太客气了。”
听了罗老头这种说话的口气，他想不⾼兴也不行。
他在现已是中州第一楼的主持人，再往上去有只两处地方，一是“贾记赌坊”一是“及时乐”
目前，贾记赌坊尚沦陷在灰鼠帮里手，如果罗老头有心提拔他，算来算去，仅有一处，调他去太平坊主持“及时乐”
罗老太爷然忽转向门口一名听候使唤的庄丁道：“去把张秀才请来。”
张秀才既是不一位秀才，也是不 个一人的名字，它是只这儿中州第一楼管账先生的个一外号，就跟⽑天保被人喊成⽑猴子一样。
不会一儿，张秀才请来了。
是由两名庄丁拖进来的。
为因这位张秀才两条腿一直在抖个不停，若非有人扶持，他恐怕站都站不住。
⽑猴子听说要找管账的张秀才，一心头便升起一股不妙之感；这时，目光所及，见张秀才手上正筛糠似的捧着两本账簿，登时从头顶一直凉到脚底板。
完了，这下全完了！可恶的罗老头，天杀的老狐狸。
“天保，你的意见很好。”罗老太爷轻咳着道：“我要找你打商量的，便是想借重做个榜样，让其他各处那些混账东西明⽩，如果背叛了花酒堂，下场将如何凄惨。”
（四）
战公子暴跳如雷的冲进小柴房，咬牙切齿的拍着桌子道：“混账，真是混账透了！”
丁⾕道：“你在骂谁？”
战公子怒吼道：“我骂谁用不着你管。”
丁⾕道：“你从外面一进来，就样这没头没脑的
骂一通，不怕别人听了多心？”战公子两眼一瞪道：“你如果多心，就算是骂你也可以。”
丁⾕头一缩道：“好，好，算我惹你不起，惹不起就不惹。”
他端起酒杯，转向老
包，道：“包老，来，们我喝酒。多喝点酒，可以避琊气。”老
包皱着眉头，只当有没听到，隔了片刻，才轻轻叹了口气道：“这不能怪小金，小赖这个小子实在太有没骨气了。”丁⾕一哦，像好到这时候才弄明⽩是么怎回事，道：“们你 个一个原来是在发小赖的脾气？”
宮瑶反而有点给弄糊涂了：“你为以大家在发谁的脾气？难道你不晓得小赖已被花酒堂请去当了三总管？”
丁⾕道：“花酒堂的三总管，迟早总要有人当的，由小赖补上这个缺，跟们我又有什么关系？”
战公子又拍了下一桌子道：“本来一点关系都有没，是只他不该让们我误为以他是们我的朋友。”
丁⾕道：“难道他当上了花酒堂的三总管，就会不把们我当朋友看待？”
战公子冷冷一哼，道：“他许也还当们我是朋友，但他最好别再让我姓金的碰上。”
丁⾕道：“碰上了你要当面骂他？”
战公子嘿嘿道：“我为什么要骂他？我只不过要他脑袋跟⾝子分家而已。”
丁⾕轻轻叹了口气，乎似想说什么，话到口边，一忽又忍住。
宮瑶道：“你想说什么，么怎不说出来？”
丁⾕苦笑笑，道：“我很想问问人家正经事办得么怎样？只怕人家在正火头上，个一弄不好又要挨上一顿臭骂。”
战公子果然没好气地接口道：“事情办得么怎样？办的好得很，是只银子不够！”
宮瑶道：“差多少？”
战公子坐下来，替己自添了一杯酒，一口喝⼲，停了下一，才道：“我昨天去找那位孙分舵主时，恰巧该帮总舵的军师爷小诸葛吴亮也在座，经那位小诸葛仔细核算的结果，们我这几件事如果要办得有始有终，必须再筹个七八万两银子才行。”
宮瑶皱眉道：“们我 经已尽了力量了，到哪里去再找么这一大笔银子？”
战公子沉昑道：“只惜可救灾如救火，否则我回去汾
老家处理掉部分产业，许也可以凑得来起。”丁⾕揷口道：“你说只差七八万两？”
战公子一股怨气本已平息了下去，经他这一问，不由又火了来起道：“是的，只差七八万，小意思而已。丁大义士是是不愿意帮个忙？”
“不成问题。”
“什么时候拿出来？”
“十天之內。”
“说话算话？”
“当然。”
“就请宮姑娘当见证人。”
“可以。”
“到时候
不出这笔银子么怎说？”“以人头抵数。”
“谁的人头？”
“浪子丁⾕。”
（五）
唐老夫子的保证完全应验了。
自从请来“⾎公子”和“鬼公子”分任“大总管”和“三总管”花酒堂里里外外，人心顿时定安下来。
中州第一楼大老板⽑猴子，于罗老太爷宴请两位新总管的第二天，突然“不幸”发生了“意外”
据说这位⽑大爷是为因喝多了酒，一脚踩空，从楼梯上摔下来跌死的。
当然不会有人怀疑这种说法。
有只极少数人里心明⽩，要只罗老太爷⾼兴，这种不幸的意外事件，随时都可以发生在关洛道上的任何个一角落。
第三天，三总管鬼公子赖人豪带着一份名单出发。
他的任务是：秘密巡视关洛道上花酒堂属下各处事业的业务，全权调整人事，责令提前缴
盈余。同一天，花酒堂前贴出大红启事。
召请护院武师。
这种种措施，当然是都来自唐老夫子的建议。
这位夫子最厉害的一手，便是宴请两位新总管的当天晚上，又派罗三爷跑了一趟金记赌坊。向灰鼠帮声明：花酒堂绝有没收回赌坊的打算，但也希望对方别在关洛道上继续扩张势力。有饭大家吃，平安便是福。
那位独孤长老代表灰鼠帮一口答应。
罗老太爷⾼兴极了，精神又焕发了来起。
罗三爷连建大功，在管事群的中地位，也下一提⾼了不少，原支八十两的月薪，也跟着提⾼到支一百二十两。
第二天他又替罗老太爷去了一趟葫芦巷。
个一人精神一好，某方面的趣兴，自然也会随着升⾼。
在现，罗老太爷除了每晚于四五六七四位姨太太处轮宿之外，⽩天大部分的时间，是都陪着唐老夫子喝喝茶或下下棋。
他得觉亏欠这位夫子太多。
去过，是他一时
糊。他不希望这种错误再度发生，而惟一可以避免再度发生错误的方法，便是多跟这位夫子接近，多听听这位夫子的意见。
至于那位⾎公子答应担任大总管的条件，事先确实使这位花酒堂主紧张了一阵子，等到大家见面后把事情说开了，罗老太爷不噤为之哑然失笑。
原来⾎公子石中⽟的条件是：他认为无忧老人那批宝物，目前仍未运离洛
，更说不定就蔵在这座花酒堂內。他希望取得那批宝物，而他也有信心定一可以到手。
不过，他取得这批宝物，他要的是只那口无名刀，其余如⽟狮子、金罗汉，以及⽔火珠等，他都愿意
出来，归花酒堂支配。花酒堂方面，只须在他进行侦查这批宝物的确切下落时，以现有之人力物力作支援，如果这批宝物牵涉到花酒堂內部的某些人，他也希望罗老太爷能破除情面，让他能放开手去处理。
试问：这算什么条件？
如果定一要说是这一种条件，它也应该由花酒堂方面向这位⾎公子提出来才对。
为因到目前为止，罗老太爷对这批宝物
本一无所知，若有人代为取得，无论分给他多少，在他来说都等是于不劳而获！这正等于个一贫病
加，生命岌岌可危的流浪汉，然忽遇上一位大善人；这位大善人能治好他的病，又送他一百两⻩金，而对方惟一的要求，是只希望在那一百两⻩金里面，再退还个十两八两给他。如果换了你是那位流浪汉，你答应不答应这种“条件”？
以所！这次会谈结束得很愉快。
后以，一连好几天，大总管石中⽟分别拜会几位天王和杀手，召见堂的中几名管事，巡视前后各院，参见罗老太太及七位夫人，对无忧宝物一事，则一字未提。
结果，暗暗感到焦急的人，反而是罗老太爷。
他经过多方打听，已获知宝物中那对⽔火珠的神奇功用。
据说这对⽔火珠除了能避百毒之外，如研粉外敷內服，无论受了多重的內外伤，均能立竿见影，起死回生。
而使罗老太爷对这对⽔火珠感到趣兴的，并是不这些。
罗老太爷需要是的这对⽔火珠的另一种功用。
把它佩带⾝边，可以令人体质发生奇异的变化。
它可以使女人肌肤常保⽩皙娇嫰，也可以使人男更像个一 人男。
它的效果恒久而自然。
如果有了这对⽔火珠，他还可以再讨三个姨太太，且而毋须求教于葫芦巷的怪道人。
是这一种了不起的
惑。没人受得了这种
惑。人男女人都不例外。
罗老太爷更不例外。
可是，罗老太爷虽想追问新总管石中⽟为什么不立即着手侦查那批宝物的下落，却又不好意思开口。
他只好在唐老夫子面前敲边鼓。
唐老夫子笑而不答。
结果，唐老夫子然虽 有没回答这个问题，罗老太爷却从唐老夫子的微笑中找到了答案：
石中⽟目前的活动，正是侦查宝物下落少不了且而是最重要的一项步骤！
在现，罗老太爷事事如意，心情开朗，只隐隐约约的还存有个一淡淡的疑问。
⾎公子真能找出无忧老人那批宝物来？ n6zwW.cＯm