（一）
鬼公子也有没使罗老太爷失望。
从这位三总管被出派去的第五天始开，各地行号便陆续以专差飞骑将截至五月底止的盈余，以及上一期积欠的款项，一一解缴到堂。
罗老太爷心花怒放，对唐老夫子越发优札有加。
不过，他也时同指出了唐老夫子的一项疏忽。
唐老夫子上次将丁⾕比作“赵子龙”⾎公子石中⽟比作“吕布”并有没给鬼公子赖人豪作个一适当的“安排”
他决定由己自来弥补这项遗憾。
他告诉唐老夫子，鬼公子赖人豪应该比作三国时的“姜维”
既勇敢善战，又极富智谋，不仅对刘后主一片忠心，且而是受命于蜀国处境最艰困的时候，恰巧适合鬼公子的各种条件。
罗老太爷为己自能想出样这 个一人物来，得意非凡。
唐老夫子也对这个比拟击膝称绝，更使这位老太爷当天多吃了好几碗饭。
除了请到两位得力的新总管，财源⽇渐充裕之外，有还一件事也叫罗老太爷大为⾼兴。
那便是经过大总管石中⽟的挑选，已在十多名应征者中，聘进四位各具独门绝艺的武师。
四人的名字是：哈⽔火、寇长胜、金如山、海浪。
前两人为昆仑派弟子，擅长猴拳、轻功、暗器，约四十岁左右。
金如山是个⽩胡子老头，原是苏北的匪盗，双飞腿出神⼊化，很少有人招架得住。
海浪是个有只二十二岁的青年，一条软鞭能灭五丈外的烛火，而蜡烛本⾝却屹立不摇。
四人武功虽佳，素行显然都有问题。
不过，花酒堂录用武师，一向都不讲究这个。相当的，愈是在江湖上无法立⾜的人物，花酒堂愈是
。为因 有只这一类的人物，才会为罗老太爷样这的主人效死拼命。
花酒堂经过这番整顿，气象焕然一新，这下的的确确是定安下来了。
如要说竟有人对这种新气象毫无喜悦之感，那许也 有只 个一。
七姨太太⽩⽟娇。
沙如塔死了，这位七姨太太确实难过了一阵子。
千军易得，一将难求。
沙如塔的确是个人男 的中 人男。
想想沙如塔的种种，再看到罗老头那副窝囊相，她就忍不住感到恶心。
若说沙如塔是条活力惊人的海鳗，罗老头便只能算是条小泥鳅。
那还得靠怪道人的补药帮忙。
如果有没怪道人的补药，老家伙就连泥鳅也不像，只能说是一条鼻涕虫。
不过，沙如塔的死，虽使这位七姨太太感到空虚，另一方面却也使她感到一种报复的快意。
沙如塔找贾拐子
供之前，并有没知会她。是这一种明显的背叛。
有没 个一女人忍受得了被情人突然遗弃的羞辱。
不论这个人男的条件多好，无论们他之间曾有过多美好的去过，一旦对方有了不忠实的行为，以往的种种思爱，都会在刹那间一笔勾销。
海鳗死了，泥鳅惹人嫌，么怎办呢？
她终于又想起另一条已被她信手扔去一边的“⻩鳝”
如意
古苍松！如意
古苍松然虽比沙如塔稍逊一筹，如跟罗老头比较来起，却又不知要強多少倍。⽩⽟娇望着墙上那张新换的轮巡表，暗暗思量。
“今夜又是那个死鬼轮值总巡，老头恰巧轮上五娘，不晓得那死鬼是否有还勇气前来试一试？”
天⾊慢慢的黑下来了。
蚊雷盈耳。
孤灯摇曳。
古苍松也在灯光下凝视着墙上那张轮巡表，托颔悠然陷沉思。
“今夜又轮到我总巡了，沙如塔一死，那女人许也 经已回心转意，要不要摸去过试试呢？”
经过一阵深长的思考，他终于为己自提出来的问题作了答复。
“绝不去。”
像那种一文不值的
货，被她蹋糟过次一，经已够窝囊了，何苦还要他妈的去沾惹那份羊膻气？及时乐“梅”“兰”两级的姑娘，哪个一不比那女人年轻漂亮？
要只他兴致来了，随时都可以一文不花，挑上个一玩个痛快。
总堂的大杀手去了，谁敢不曲意奉承？
男子汉，大丈夫，多多少少总得表现出一点骨气。再有没出息，也不能他妈的就样这被个一臭婆娘给瞧扁了。
古苍松摔开了这个感情上的包袱，⾝心为之一慡。
是于，他从壁上取下那
如意，系上装有号炮小锣的囊袋，大步走出院子。（二）
月黑。
风⾼。
风⾼放火。月黑杀人。
月黑风⾼之夜，除了杀人放火之外，还适于发生一些什么事情。
古苍松手持如意
，循着老路线，轻快地腾屋越脊，以个一更次的时间，将全堂前后各处，仔细的巡察了一遍。一切正常。
然后，他便在可以纵览全堂各处刁斗的花堂大厅龙脊坐下来，时同掏出一包花生米，一粒粒慢慢捻去薄⽪，塞进嘴里吃着打发时间。
二更敲过，他站起⾝来，始开作第二次巡查。
全堂灯火均已熄灭。
夜浓如墨。
古苍松放缓脚步，眼观六路，耳听八方，全神贯注。
江湖人物都道知，这正是夜一之中最容易出事的时刻。
要只这一遍查去过，仍然太平无事，他便可以坐到最⾼的-望塔上去，以花生米配老酒，跟守塔的庄丁闲聊着等候天亮。
古苍松正以“引字形由前向后行进之际，他然忽发现后进一处偏院中似在闪现一丝光亮。
“么这晚了，谁还有没熄灯觉睡？”
他向发光之处掠去过，近前一看，才道知灯光原来竟是从七姨太太⽩⽟娇那女人卧房里透
出来的。他忍不住轻轻哼了一声。“夜一 有没 人男，就睡不着觉，
货！”他肚子里骂着，正拟转⾝离去，忽又转念道：“横竖时间难打发，下去看看也有没关系。看那
货睡不着觉时，是副什么样子他
的。”古苍松先隐⼊暗处，然后轻轻纵⾝落地。
他蹑⾜挨去窗下，
破窗纸一小角，待看清房內情形，他才道知他请错了。⽩⽟娇经已⼊睡，是只忘了吹灯而已。
他想离开，但又多看了一眼。
透明的纱帐里，他隐约地看到那女人正搂夹着一条红绿薄被面里背外而卧。
红绫薄被从两条雪⽩的腿大
里露出一角，红⽩相映，分外鲜明。不论男女，很多人都有这种搂夹着被子觉睡的习惯。
古苍松己自就有这种习惯。
像好怀里不搂点什么，或是在腿双间夹点什么，就睡不着似的，就算能睡着，也有没搂夹一点东西睡来得舒服。
己自有这种习惯，得觉很自然，见看别人样这 觉睡，便得觉很不雅观。
这跟己自当众剔牙齿，和看别人当众剔牙齿感受迥然不同是同一道理。
古苍松此刻的心情便是如此。
“
的，睡相么这坏。”他暗暗地骂：“把条被子夹得那么紧，那是夹被子的地方？货！”那是不夹被子的地方，是夹什么的地方？
古苍松的眼光像铁片磁石一样，么怎也挪不开那双修长雪⽩的腿大。
他感到全⾝每一条⾎管都在急速地膨
。一股突然升起的
火，下一子将他所有思绪完全驱逐⼲净。他⾝不由己的去推门。
门居然有没上锁。”
“
货！”他狠狠地骂了一声，人已窜了进去。
时同一口吹熄油灯。
黑暗中，⽩⽟娇被惊醒了。
她刚想开口叱喝，嘴
已被另外两片火烫的嘴紧紧昅住。她撑拒、动扭。
但许也是刚刚醒过来的关系，她双臂撑拒的气力并不大，反而是动扭的部分倒很有劲。
古苍松的反应正相反，他放松了她用不力的上半⾝，却将她劲使的部分贴得更紧。
她微
着道：“是是你？”他也有点
道：“是是是我。”“你还认得这条路？”
“我从有没忘记。”
“你为以你随时进来，我都
？”“我是来告诉你一件事的。”
“什么事？”
他有没立即说出是件什么事，而他的双手却在帮忙他进行另一件事。
“说啊！”“等等。”
有些事可以等，有些事是无论如何也等不得的。
事有缓急轻重。
她明⽩这道理。
以所，她有没再开口。
她能等吗？
旧
重拾，往往会产生一种新奇的刺
。当然它也会缩短
媾的时间。一场空前剧烈的拼
，很快的便结束了。战事虽短促，但两人显然都获得了⾼度的満⾜。两人保持着后最的个一静止的动作，谁都有没说话。
们他像是已用完全部的气力，如今在正享受着那份近似瘫痪的感快。
很久很久之后，她才轻轻轻地哑声道：“你真有事情要告诉我？”
“当然。”
“什么事？”
“我这两天然忽想到了个一人。”
“贾拐子的搭档？”
“是的。”
“谁？”
“你猜猜看。”
“男的是还女的？”
“女的。”
“胡香-？”
“对了！”
“我也曾经怀疑过这个女人。”
“绝错不了。”
“你有证据？”
“有没。”
“那你凭什么敢如此武断？”
“为因她一直是及时乐的主持人，有只她才有机会在个一姑娘的房间里动手脚。”
“你像好 有没注意到另外一件事。”
“哪一件事？”
“胡香-先后主持及时乐达四年之久，是这尽人皆知的事实。你能想得到这一点，别人也能想得到。为什么别人都有没怀疑到这女人头上去？”
“我想原因有只 个一。”
“什么原因？”
“这女人太镇定了。”
“此因使大家产生一种错觉，为以她能如此泰然自处，是为因这件事
本跟她有没关系？”“对了。”
“是还不对。”
“什么不对？”
“如果我⽩⽟娇是那女人，起头许也能表现得很镇定，但绝不会在花酒堂待么这久。”
“换了你又能么怎做？”
“带着宝物，⾼飞远走。”
“你错了。”
“哦？”“当这件秘密尚未怈漏之前，她可以样这做，相信她也定一会样这做。”
“那时她为什么有没 样这做？”
“那时她做不了主。”
“在现 样这做又有何不可？”
“在现 样这做，有只 个一结局。”
“什么结局？”
“就像只一死苍蝇掉在蚂蚁堆里！”
“照你样这说来起，们我如果取得了那批宝物，岂非一样动弹不得？”
“那不一样。”
“哦？”“们我可以作两个步骤进行。”
“哪两个步骤？”
“们我取得宝物后，先杀了那女人灭口，时同不作离去的打算，照常留在花酒堂。”
“然后呢？”
“目前局势正
得紧，寻常死上三两个人，谁也不会特别关心，等大家淡忘了这件⾎案之后，们我再选个⽇子，双双出走。”“那样就不会启人疑窦？”
“绝不会。”
“怎见得？”
“为因那时大家只会想到最单纯的一方面去，为以 们我是男贪女爱，私奔！”
“唔这也有点道理。”
上又有响动。她了为表示嘉许，乎似给了他某种慰抚的动作。这个动作只能算是一点星星之火。
但火花一闪，火苗马上就吐出来了。
星星之火。
可以燎原。
中原二度会师。
第次一是狼呑虎咽，这次一则是轻弹细捻。
以所两人在⾝体上的某一部分尽管在正互不相让，
谈却并未因而中止；然虽
音声有点变调，但却充満了轻怜藌爱。“苍松。”
“唔。”
“你哎唷你，打算什么时候动手？”
“从明天始开，找到机会就动手。”
“你可得小心个一人。”
“谁？”
“姓石的。”
“⾎公子。”
“唔。”
“我道知，这小子受聘为本堂大总管，
本就没安好心眼。”“老家伙却把他当做宝贝。”
“那还是不受了那个姓唐老头儿的影响。”
谈暂时中断了片刻，从轻微的转侧声中，可以想见对方乎似
在正调整个一较为妥帖的势姿。接着是一阵呻昑似的哼唧。
等个一浪头去过了，才又恢复为刚才的细⽔长流。
“苍松。”
“唔。”
“有还一件事，你清楚不清楚？”
“什么事？”
“我总得觉那个唐老夫子像好有点不对劲。你想想吧！老鬼那一副⾝子骨，穿的就是那几件，吃的比人少，他⼲嘛要为花酒堂么这卖力？”
“杀手之间，也有人样这想过。”
“你可道知这老鬼的底细？”
“不道知。”
“那姓石的小子呢？”
“也不道知。”
“我看这一老一少，都是不什么好东西，迟早定一会有惊人的花样玩出来。”
“⽟娇！”
“唔。”
“们我何必谈这些？”
“你要谈什么？”
他以个一动作回答了这个问题。
她马上懂得了他的意思，良宵苦短，何必把精神耗费在这不关痛庠的话题上。
“你不累？”
“我只怕你累。”
她会累吗？她也以动作回答了他这个问题。
她柔滑的⾝子始开变得像条船。
一条微波
漾的中船。而他却变成了个一可怕的破坏者。他所的有努力，就像是在一心一意地要把这船击沉。
远方遥遥传来第一声
啼。天快亮了。
夜更深沉。
酣战方殷。
（三）
洛
南门外，有家栈房。老板叫木钟。
木钟，就是敲不响的意思。一般说来，这并不算是个好外号。
但这位木钟的名气可大得很。
洛
出南门，南至襄，方圆数百里內，要只是常跑洛的人，几乎有没
个一不认识这位洛南门兴隆栈的老板木钟。木钟的名气虽响，但还比不上他的老婆。
木钟是为因木讷寡言出名，他那个老婆有名气的原因则恰好相反。
碎嘴子，话多。
女人话多，当然是不一件令人愉快的事。
但兴隆栈的这位老板娘，却跟别的多话的女人有点不一样。
凡是歇进兴隆栈的客人，几乎人人都喜
这位老板娘说话。哪怕整天絮聒不停，也没人讨厌。
为因这位老板娘不但年轻，且而漂亮。
不但漂亮，且而风
。份有有没见过那种风
、漂亮而又年轻的女人？当你见到样这
个一女人时，你会不会反对她过来跟你说话？你会不会嫌她话多？
有没人道知木钟的姓名，但也没人不道知老板娘的名字叫牡丹。
洛
的牡丹名満天下。兴隆栈的牡丹，人如其名，也美得像朵盛开的牡丹，不知风靡了多少浪
子。但是，这位老板娘然虽风
，却有没
闻。木钟经已四十五六岁，这女人才不过二十四五岁，夫妇俩年纪差了一大截，却相处得很好。
这使得很多人都感觉奇怪。
奇怪这女人么怎会选上木钟样这 个一不解风情的老头。
夫妇俩年龄如此不相称，为何却能相处得如此融洽？
兴隆栈的生意相当兴隆。谁也无法否认这跟老板娘的姿⾊和人缘，显然不无关系。
兴隆栈是不一家普通客栈。
住到这里来的”客人”经常是四条腿的比两条腿的多，它的马厩、骡房、车场、仓栈，就占地不下三亩之广。
栈里也附卖酒食，但很耝劣。
为因光顾兴隆栈的客人，对饮食大多数不很讲究。对这一类客人来说，们他的要求，要只能吃得
，价钱是越便宜越好。今天，兴隆栈的生意兴隆得出奇。
十几名精壮的伙计，然虽打着⾚膊，仍然个一个忙得汗如雨下。
但今天的老板娘，话却说得不多。
为因今天的进门十个客人中，几乎一半以上是都生面孔。这些客人是午后骑着马来的。
据们他 己自说，们他是新安县张员外的家将，准备在这里住两天，然后分向四乡收租。
而这位年轻的老板娘，差不多第一眼便看出们他是股盗匪。
个一女人不论多爱说话，碰上了盗匪，是总要打个折扣的。
这批客人长相像盗匪，举动像盗匪，吃喝来起更像盗匪。
三十来个人，不到半个时辰，便吃掉三个卤猪头，十斤
牛⾁，八盘花生，四十多个油蛋以及一百多块⾖腐⼲。是这栈里准备卖一天的酒菜，如今只一批客人，便全吃光了。害得这位老板娘不得不派人进城，尽快添办酒菜，以备供应其他的客人。其中有几个脸喝得红红的，不断的以贪婪的眼光，偷偷扫瞄着老板娘那副动人的⾝段儿。
更有个一歪鼻子的家伙，看得出神，竟不知不觉的流出了馋涎。
他旁边的伙伴捶了他一拳，低低笑骂道：“歪六，你他娘的少丢人好不好？瞧你娘的这副德
！”歪六“酥”了一声昅进快要流出的第二口口⽔，啧啧地道：“
的，么这惹火的娘们，老子还真没见过。”先前那汉子道：“你他娘的，哪次一见到女人是不 么这说！”
歪六道：“这女人真是他
的不一样。”那汉子道：“不一样又么怎样？”
歪六道：“老子真想‘做’了她。”
那汉子忙推了他一把，低声道：“是这什么地方，你他娘的疯了？要给老大听到了，小心你的鼻梁又得换个地方！”
歪六道：“要只‘上’过了，也值得。”
另个一汉子道：“别猴急了，歪六。方四哥话没说错，过了今天，你晓得的到时候，嘿嘿，就只怕你家‘小爷’不争气。”
这些话，各处走动忙着照顾客人的老板娘当然听不到。
不过，她可以看得出来。
这一类的人男，她见得多了。几乎要只一接触到对方的眼神，她便道知对方会说些什么，以及里心在转些什么念头。
她不在乎这种事。
应付这一类的人男，她有的她一套办法。
开栈房，不容易，客人包括了三教九流，要如果有没一点手腕，兴隆栈决不会太太平平的开到今天。
在现她有只两件事不明⽩。
这批家伙是何来路？
来洛
有什么图谋？
ｎ６ｚｗＷ.ｃOｍ