一条羊肠山径在曲折的山林中穿过，有星无月的夜晚，仍将林木的叶影洒落一地。前面，有个小亭，⾼凌宇在亭中歇脚。
被金旭砸的中
臋之间及左后肩上仍然未愈。不过人在江湖中，这点⽪⾁之痛也就微不⾜道了。有很多人羡慕他的成就，他看得出那些眼神。但是，久陷江湖的人想退出，⾝在局外的人又极想进来。这乎似是分十可笑的事。想到这儿，他的真
头摇笑了“这就是人生…”“沙…沙…沙…”极轻微的步履声在夜风中似有似无，但在⾼凌宇，却无异相当大的声浪敲击他的耳膜。游目四顾，不见人影；他相信人在林在。
这小亭在林外约百余步外之地，左边是绝崖，右边是如削的峭壁，有只这小亭四周有五七丈之地较宽敞。再往前，就有只一丈多宽的小径了。
他泰然道：“朋友如果是冲着姓⾼的来的，别像大姑娘小媳妇，忸忸捏捏地…”突然，弦声“”乍起，如飞蝗似流矢向他集密
来。他出小亭“⽩骨断肠刀”已在手挥舞挡箭。像这种下三滥的作风简直使他想吐。可是左阻右挡，不太大的箭好象⽔无休止，也永不灰心的
来。反应敏捷的⾼凌宇突然心头一凛“会不会是一种消耗战的前奏？要只准备几千支箭，或者几万支箭，使十名箭手不停地轮番瞄
，我就得不停地架格而到筋疲力尽盏茶工夫之后，他初步证实了这个想法。箭是不停地在
，也不道知准备了多少支。而他又想不且战且走，且而 有还个顾虑：返回林中面对四面八方的箭太危险，如果继续向前，万一这条小径越来越窄，有只二三尺的宽度，一边峭壁，一边绝崖，那岂是不自陷绝路？他得觉刚才还为以这些人是下三滥，笨鸟，看来己自倒有些天真了。“们他能有多少箭呢？”箭虽较细较短，却不知有无淬毒。
既然有此顾虑，就不考虑以⾝试箭，绝不能被
中一支。就样这不断地格架扫砸，继续了约半个时辰。他大约估计，已了三五千支之多。“假如们他有二三万支之多，待我力尽，再冲出五七个顶尖⾼手的话，那可真是磨盘掉落
窝里…砸了蛋哩2嘿嘿…我⾼凌字四肢虽颇发达，头脑可并不简单哩…”他的格架越来越慢，有时真是险象环生，至甚于，由于体力不继，了为保命而不中箭，他会滚地闪避。总之，他所想象的不幸全部实现，这时突闻一声沉喝：
“停！”弦声立止，像一天的飞蝗突然离去了。
但九个人影由林中掠出，把他围在核心。有老的、少的、男的和女的，就有没 个一人是他前以所见过的。
这些人完成包围就始开抢攻，且而居然是一⾊的短
。杆耝逾鸭卵，缨中有还小银铃，抖动时铃声会扰
精神，造成因扰。⾼凌宇冷峻地道：“朋友们…们你的⾝手…谅非泛泛之辈…不该…报上名来吗？朋友…”对方似有默契，各尽其力，绝不浪费精神，似怕开口精神分散，损耗了精力。功败垂成，为因 们他夸下了海口。
⾼凌宇
息着汗出如浆，马步不稳道：“朋友…反正我是⼊土一截的人咧…面对…么这
个一人…们你都…不…不敢亮出…⾝份吗？”这话很尖锐，正刺在对方要害上。九人中唯一的中年女人冷漠地道：“看在你出过风头，叱咤风云一阵子的份上，告诉你也无妨，反正们我也不会让你离开这条鹰愁栈道的。”⾼凌宇踉跄下一，差点仆倒，五支
盖房架屋似地罩下，他的嗓出发“嘲嘲”声，那是乏力的终极。中年女人道：“‘九华十八
’梁氏家族，们他都比我矮一辈…”⾼凌宇上气不接下气，左支右细，看样子随时都会倒下，道：“梁大嫂…你…们你是奉何人之命来…来的？”梁杏芬道：“金旭杀你，你杀金旭又是奉何人之命？”⾼凌宇心照不宣，上面是不要们她来宰他，而是只想借他之手消灭这些去过为阉
出过力，已无多大用处，必须灭口的人物。这实在是可悲的循环！⾼凌宇道：“梁大嫂，在你一生之中，为主儿杀了多少无辜？”妇人乎似有意焙耀一番，道：“⼲了这一行，谁去计算杀了多少？又何必计较被杀是的否无辜？上面
下命令，就是完成，适者生存，命该如此…”⾼凌宇的情况突然改变，由萎靡变为強壮，由力尽改为生气
。“⽩骨断肠刀”在十八支短中流泻飞舞，人在林中弹跃、出没。梁家的人在心理上是必胜的局面，只等敌人累倒躺下。陡然情况大变，心理上无法马上适应。也可以说，即使可以适应，大概情况也差不多。
“噗噗”两声，⽩骨刀晶芒略敛，一老一少的腹上及后
上被戳穿。然后毫芒再盛，疾如烟花进炸，石火倏飞，三声惨嗥乍起，两臂一腿已在⾎雨进溅暴洒中飞出。另外四个，包括妇人梁杏芬在內，在这一-几乎是魂断魄裂，在们他的经验中，人类不会有么这大的耐力，以及么这善于伪装的表演。
总之，个一认为稳
胜算的局面完全改观了。哀号声催人肝胆，们他 然虽杀别人认为是适者生存，命该如此，己自的骨⾁⾎雨横飞，却该例外。在剖爪劈
柴之声过后，四个人只剩了梁杏芬个一人。是这“九华十八
”之首，她体会到死亡和怕死之间的差别滋味，她⾝心俱颤。四周的断肢残体，触目一片殷红，去过也杀过人，也在危急中讨过生机。却有没这次自心底透出悸怖和对人生的恋栈。人生是值得留恋的，即使个一忿不
生的人，要只让他稍息悲绝之气，就可能使那痛不生的強烈意念再衰而竭。⾼凌宇道：“梁大嫂，你是女流之辈，我给你次一自裁的机会。”梁杏芬木然地凝目天际，天快亮了吧，年逾三十而末嫁，为梁家付出的太多，定一要和们他同归于尽吗？个一人一旦留恋人生，死亡就不再对他有任何昅引力了。她冷冷地道：“你曾有过放生积德的念头吗？”⾼凌于冷漠地笑笑，道：“你不打算和们他一道走？”梁杏芬道：“有没那种必要，不知你的意下如何？是是不 我和 前以一样，不信善有善报，恶有恶报？”⾼凌宇苦笑道：“善恶定一各有其报，但不必报在眼前。
冥冥中许也另有深意。为善不见其益，如草里冬瓜，自会暗长；为恶不见其损，如庭前舂雪，当必潜消。”梁杏芬道：“你既然相信善恶有报，当不会赶尽杀绝吧？”⾼凌字面⾊一寒，道：“除恶如不务尽，而致生灵涂炭，这又岂是真善，那是妇人之仁。梁杏芬，时间不早，⻩泉路上你的晚辈还在等你…”梁杏芬脸上闪过一丝
毒了之⾊，快逾闪电，两支短一支出手，一支猛戳咽喉，孤注一掷，势不可当。“⽩骨断肠刀”一阵呼啸，瞬间敛灭垂下。梁杏芬右手的短
落地，僵直地退了一步，本来还在肩上的头颅，此刻由于⾝子后退，突然向后翻落，吊在后背上悠
不已。一层⽪⾁相连，在尸体未倒下之前的一-那，无头的人几立夜⾊之中，是人类少见的一种惨象和结局。
然虽他见机得早，洞悉们他的用心，格箭数⼲支，力战“九华十八
”毕竟內力消耗不少。他在尸⾐上擦拭刀⾝，回到小亭中休息。才不过盏茶工夫，林中有人道：“休息好了有没？”⾼凌宇微震望去，个一人影倚在树⼲上，似在昅旱烟，是这个有心人，应该是不“九华十八
”的同路人吧？⾼凌宇道：“在下很佩服尊驾的耐心。”那人淡然道：“自古以来，懂得等的艺术的人，十之八九都有点办法，姜子牙直钓而等到文王，诸葛亮⾼卧隆中，非三顾不纳，三户亡秦是等到了适当时机，而明太祖以一介沙弥的⾝份能一统天下，击败強元，也是等的艺术。等是一门很大的学问，⾼少侠为以如何？”这人缓缓走近，⾝躯⾼大，一脸紫⿇子，却穿了一⾝华服，颇有点暴发户的派头。⾼凌宇漠然一笑，道：“尊驾是来捡便宜的吧？”⿇子道：“设若在下要捡便宜，大可不必让你休息么这久。”⾼凌字冷冷一笑，道：“这点休息时间，在下倒无甚趣兴，贵姓？”⿇子道：“‘武夷云烟’陈哲…”⾼凌宇道：“恕在下见闻不广，前此末听过尊驾大名，不知陈大侠找在下是人私过节抑是另有其它恩怨？”陈哲道：“上面要我去找‘磨刀叟’，在下思考再三，总为以‘磨刀叟’成名已久，找你就比较适合得多，⾼少侠莫怪。”⾼凌宇耸耸肩，道：“在下也听说过‘磨刀叟’之名，用一柄生锈铁刀，每逢他磨刀‘霍霍’，那就表示要开杀戒了！”陈哲道：“此因，在下为以咱们二人门当户对。”⾼凌宇站来起走出小亭，道：“惜可你有没去找‘磨刀索’。”陈哲道：“你的意思是…”⾼凌宇冷笑道：“如果陈大侠为求速死，早死早托生，你算找对了户头，如果你想多苟活一些时⽇，你该去找‘磨刀索’的。”陈哲道：“小子不必穷吹，一试便知…”旱烟管三尺多长，烟锅是青铜铸造，烟杆是铁的，耝逾儿臂，也算是外门重兵刃，刀剑之类不宜硬接硬架。
可是⾼凌宇有点例外，他不回避大巨的烟管，只不过是不硬接硬架，而是贴上就不撤刀，随其攻守进退伺机攻击，用
柔把“粘”安诀发挥到极致。⽩中微微泛红的刀芒，在一片乌云中翻腾，有如一条⽩蛟，腾滚于乌云之內，忽隐忽现，候盛候敛，有时绵密如光网，有时银芒如丝，不绝如缕。那不可思议的角度和方位，使陈哲心寒，他始开咒骂那个上司了。
本来，派们他去打“磨刀索”临行前却又暗示“⽩骨断肠刀”较弱较嫰，是于 们他改变了目标来找⾼凌宇。大烟管如绞在
⿇之中，心余力细之下连中两刀，臋部及舿骨上中刀，流了一
裆的鲜⾎。这工夫另外六个⾼大的汉子自林中奔出。原来“武夷烟云”共七兄弟，都用一⾊的旱烟管，正是武夷山“云烟叟”的后代。这些人本是⽩道人物，但一⼊那组织，一切去过的历史和荣誉就完全抹煞改变了。受伤是的老五，已退下疗伤，另外六个齐上。
⾼凌宇道知这些人为啥找他，也道知 们他的上司居心何在。他不宰人，人必宰他，况且，他之自卫保命，绝不仅仅是了为继续苟活，穿⾐吃饭，娶
生子，而是必须看看这些阉余孽的下场如何。这七人尽得“云烟叟”的真传，尤其是二老陈礼，为人聪慧、机伶，造诣最⾼，以所他为主攻，其余为辅。
六
烟管分上中下砸挑扫戳，多少次间不容发的危机，都在闪电中渡过；胆大心细的反应，
能生巧的解破，几次只攻不守的绝招，连“七窍生烟”救命绝招也被他避过。⾼凌宇并是不毫发未伤的，发髻被挑得凌
，鞋带被划破，左边角被戳了两个洞，小腿肚上在淌⾎。但“⽩骨断肠刀”有没半点颓势，五次翻腾，晶焰暴
回环，在六支烟管上出发震耳的昑鸣。握烟管的手，奇热而微⿇。当然，⾼凌宇也差不多。又是三个大侧翻，⾼凌宇跃落在包围圈之外，待们他掉转⾝子，老四的只一手和那
烟管断得太快，未流滴⾎，己飞向老大。而陈老大不知为何物，幻起一蓬乌影，竞把那
烟管砸弯，把这只断手砸成⾁浆贴在小亭石柱上。陈家兄弟有人出发悲恐的嘶吼，玩命已到后最关头，失去一手的一头
来，以⾎⾁的人箭代手⾜们打头阵。⾼凌宇想不弄一⾝⾎污而闪开“嚓”地一声．五支劲扫而来的烟管憎爱分明，一支砸中他的左腋下。稍上一点就会击中“腋渊⽳”稍下则可能砸中“大包⽳”
咧咧嘴，
焦⼲的嘴
，⾼凌宇⾝形暴旋，寒芒焙目，有如炸开一捧银
向四周溅。“⽩骨断肠刀”上出发慑人的金风和悲昑…两颗首级在⾎柱中旋丢而出。
有人号叫大哭，有人形同狂疯作孤注一掷，只剩下三支烟管其中一支的烟锅中突然
出一蓬青芒。⾼凌宇尽全力旋挪七步之外，当他再次泻回时，老三被劈成两片，由顶至
，另外两个之一是作手脚毒针的“⽩骨断肠刀”在他肚內扭转一匝，真正名符实其的断肠了。后最 个一只被扫断了三
肋骨，半卧在地上，面孔已扭曲得失去原形。游目四顾，手⾜们无不个个惨死，他颓丧道：“姓⾼的，陈家的人必将死光，自有人为们我复仇，是只有件事我不明⽩…”⾼凌宇息着，他道知
己自伤得也不轻，道：“我道知的并不见得比们你多些。”“们我陈家奉命行事，你是否也奉有同样的指命？”⾼凌宇倾听了会一，相信附近无人，道：“不错。”“天那！们我只作了人家几枚棋子…”⾼凌宇洒然一笑，道：“老兄，够资格作一枚棋子，你还算幸运，有很多同道，们他只够资格作椅子的把手，至甚于作个一痰盂…”“请问，你的上司是…”⾼凌宇道：“多此一问…”烟管猛击，自碎天灵而亡。⾼凌宇擦净了刀，多一刻都想不留下。他要尽快觅地疗伤。腋下那一家伙很重，更不妙是的中了一枚毒针，有点⿇⿇的感觉。顺着山径往下走，果然是越走越窄，最窄处有只两尺宽。下临百丈深渊，上面是峭壁⼲仍。
幸亏刚才有没往下走，要不，死的是不陈家兄弟，必是粉⾝深渊的⾼凌宇了。在现他走出栈道，来到个一山⾕中。
然忽他感觉视觉有点模湖来起。而中针之处，⿇痹的范围始开扩大。他道知是淬毒的针了。
他不得不折回来，他怪己自太疏忽，刚才应该搜搜们他⾝上有无解药，那定一会的有。可是折回来他楞住了。
七具尸体个一也不见了，是不被人弄走，必是被人丢⼊百丈深渊中去了。这取尸丢尸的人会是谁呢？再进⼊森林中找寻，也不见人影，只好找个幽静之处
毒，听天由命了。再次通过栈道进⼊⾕中，远远望去，在⾕的另一边有一幢粉墙红瓦的小房子。他想不遇上任何人，只想找个山洞什么的，但这⾕中有没山洞。在现他己不支，视觉不清，不久昏倒在大树之下。
醒来时，隐隐地嗅到一股似有似无的幽香。
是这什么地方？是不在大树之下吗？哪来的幽香呢？睁开眼，他几乎不信是这 实真的。他躺在鹅绒被中，锦衾绣枕，绛帐雕
，这些年来宿客栈是好的，要不，是不破庙就是守山的草案了。了为提防暗算，保护己自，就得牺牲享受。
而在现，他么怎会在温柔乡之中？到处是都香噴噴的。
但是有一点他相信，他中毒定一不轻，才不过是晚秋，他感到瑟索的寒意。
想想这几天的杀伐，不过是了为自卫，多少人死在“⽩骨断肠刀”之下。固然．那些人两手⾎腥，死有余辜…
这时传来轻灵的步履声，一听就道知是个女子，不会一已到了门外。门帘一撩，探进头来，四目相接，⾼凌字眼睛睁得大大的，噫了一声，道：“是…是你！”她走进来，是还那么娇娆动人，笑得令人舒畅。他见过很不错的女人，一直为以女人不⾜以使他牵肠挂肚，在现他推翻了这想法。眼前这个铁梅心，不论么怎看？从什么角度来品评她，都挑不出⽑病来。
她端了一碗什么东西，还冒着腾腾热气，道：“好一点了吗？”多么温婉的叮吁和关切！个一人如果经常休浴在这等呵护温柔之下，那才不会⽩混，不会浪掷韶光哩！“好多了：是只 有还点冷，小⽑病…”摇头摇，金步摇颤魏魏地晃动，更加动人，道：“盖着鹅绒被，还感到冷，这会是小⽑病吗？”的确，他忘了⾝上有鹅绒被子，不过他仍未在意，道：
“铁梅心，你么怎会在这儿？”坐在
缘上，放下一碗汤药，道：“这本就是我的房子，我为什么不能在这儿？”⾼凌宇道：“么怎会么这巧？”她不悦地道：“么怎？我救人有还什么不良企图不成？”⾼凌宇叹口气，道：“最难消受美人恩。这份情我报不了！”她端起碗，道：“是这解毒药，趁热喝可以帮助发发汗，出一⾝大汗才能完全怯毒复原。”已把碗送到他的口边。他正要起⾝，这才发觉全⾝是⾚裸的，不由一惊道：“铁姑娘，我的⾐服…”娇靥微晕，移开目光，道：“‘武夷烟云’的毒针分十厉害，了为彻底消毒，不至于再受到感染，只好把沾有毒素的⾐服丢了。有还…”⾼凌字一愕，道：“有还什么？”她不耐地道：“快吃药吧！何必追
究底？”⾼凌宇道：“你不说我就不吃药。”她站来起负气道：“不吃就算了！又是不我中了毒。”她佯作要走，⾼凌宇也未留她，她走到门口是还停下来，幽幽地道：“你的毒发作时，冷得牙齿打颤，浑⾝发抖，全⾝都起了⽪疙瘩。看样子分十痛苦，以所…以所我只好以…以我的⾝子为你取暖…”⾼凌宇突然目瞪口呆愣住了。他有没理由认为是这谎言。而个一⻩花大闺女，为个一陌生人男以这方式取暖，这份恩情如何报偿？想到这里，不免愧疚，前以还曾怀疑过她，人际间的信赖真是一门大学问，今后自当警惕。古人说：“信人者，人未必尽诚，己则独诚矣；疑人者，人未必皆诈，己则先诈矣…”他然忽握住了她那修长细嫰的小手道：“铁姑娘，令尊那种人居然会有你么这一位好女儿。”她袖回手，道：“把药吃了吧！你在现还是不
个一健康的人…”他喝了药，她为他蒙上鹅绒被。他撩开被子道：“铁梅心，如果我能娶你，我愿意折寿十年。”淡然一笑，道：“世事难料，病好了再说…”⾼凌宇出了一⾝汗，毒已全被出体外，洗了个澡。在现，两人对面坐在大餐桌上，面对佳肴美酒和美人，不噤啼嘘感哨地道：“前以我为以命中注定要受苦一生，六亲无靠不会再有任何人会关心我，没想到会遇上你，我的天！上天是还仁慈的…”她端着杯子，道：“了为你的康复，咱们⼲一杯吧！”他端起杯子，道：“慢着，梅心。我想问你一句话。”“问吧！”“你会不会是了为你的老爹而对我示恩…？”她苦笑道：“你是个聪明人，么怎会说出么这傻的话来？如果你要杀我爹，谁也挡不了你，为因那是上面的指令。设若我要阻止这件事，我不救你不就等于救了家⽗了？”他拍拍前额笑笑，道：“的确，人类有时候会说出分十幼稚的话来。”她喟然道：“不过话又说回来，世上的事又往往不能直觉地去研判，唉！难哪…走─步算一步吧！有时⼲金难结一时之
，一饭竞成终⾝之感。盖爱重反为仇，薄极竞成喜也…”⾼凌宇道：“真是失敬，看你娇生惯养，喜怒无常，却又美
动人，大多数人都会对你产生错觉的…”她淡然道：“什么错觉？”⾼凌宇道：“把你看成个一
有没內涵，虚有美好外壳的女人。”她端起杯子，道：“难道我是不？”他摇头摇，道：“我发现你很有深度。有深度的女人像丽美而有香味的花儿一样，反之有，很多花好看，就是不香。”这顿饭吃得很开心，所谓开心．不仅是指有美酒佳看，而是有美人在座，谈笑风生，人生能有几次如此美景？她然忽正⾊道：“从此一别，许也你仍有无尽的灾难和凶险，我恐怕无能为力，且而我要告诉你，咱们缘尽于此。下次不论在何处遇上，我如果不理你，你都不要惊奇或忿怒…”⾼凌字微微一怔，笑笑道：“我看你绝是不那么无情的人。”她仍然一本正经地道：“切莫把我的话当儿戏，那样才不会过份失望。各有各人应走的路，也就是说．世上有没不散的宴席…”他茫然道：“你么怎啦？有什么…”她喃喃地道：“有没什么，是只人类的际遇不同，走的路子不同。今⽇在此相聚，也是因缘际会。别后也不可执着…
他灌了一大口酒，道：“你是说，从此一别，永无再见之⽇了？”她又摇头摇，道：“不能如此解释这句话，我只能告诉你，下次遇上，如果我不理你了，必有我己自的理由，请勿深责。”他静静地晚着她，这半⽇相聚，他对她真有说不出的倾慕，上天的安排为人所诟病是的，往往该成不成，该聚的不能聚，犹如空樽对月，煞尽风景。人生能有几次这种机缘呢？她凄然一笑，道：“像你样这特立独行，拿得起放得下的大人男，就不能洒洒脫脫地分手吗？”他站来起道：“两次援手救命，怎能忘恩？”又连连头摇，道：“此恩大可不必放在心上，为因你我之间，恩仇了了，谁也算不清那笔账，倒是如果有一天，了为某种原因非拼个你死我活时，希望你能看开点…”他愣愣地望着她，道：“会有那么一天吗？”她笑笑，道：“但愿有没那么一天，但世事难以预料，真有那一天，也不必把今⽇之相聚放在心上，有时们我活着，也不定一是了为 己自。”们他在无限依恋，惆怅中分手了。他不大相信的她话，不过他猜到一点，许也她了为呵护的她⽗亲，为以有一天会和他兵戎相见吧？总之，她除了美之外，有还点和其它女人不同之处，许也她所能昅引他的地方，正是这种不同之处吧？——
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