话说这时老猿已将手弯中所夹的死梅花鹿放下，只一纵⾝，便己纵向峭壁上面。略一攀援，耳听咔嚓两声，山石裂断之声，老猿已从离地⾼有数十丈的峭壁半
飞⾝下来。里手捧着与出口大小相仿的一块石头，走向洞中比了比，的有地方还略大了些。元儿方要拔剑相助，老猿已伸出一双比铁还坚的前掌，向石角上劈去，掌到处石便纷裂，真是比刀还快。只几下，便与山口相合，就堵了进去。老猿端着那一块重有千百斤的大石，如弄泥丸一般，宛转随心，无不应手。众人看了，俱觉骇然。司明道：“猿仙，你还没回去，便把洞堵死，少时怎样回去呢。”方环等道：“你真呆子，它比们我么？你没见猿仙一纵就是数十丈⾼，那么大石头随它舞弄，这个一小洞还拦得了它？”司明方要争论，老猿已作了个手势，意思叫众人先走。雷迅便将死鹿搭在虎背上，随从步行，五人走没几步，回望猿仙，并未跟来，却又向丛林中蹿去，为以它是送到此间为止，为因 有没向它谢别，甚是歉然。
五人且行且谈，脚底自是加快。行近金鞭崖不远，忽闻后面猿啸。回头一看，正是老猿，两条长臂捧着许多暗器和雷迅用的那两截断剑，飞也似地追来。到了众人面前，
给雷迅。除锏已断外，所发暗器一些也不短少。雷迅接过谢了。再一同刚刚转过山角，便见雷舂和铜冠叟正从门外转背往崖洞內走进。方端猜二老不甚放心，出门睫望，连忙⾼声喊道：“雷老伯、姑⽗，们我回来了。”方环、司明，元儿三人也跟着⾼声呼唤，一面忙着飞奔去过。铜冠叟、雷舂闻声回望，见是小弟兄五个时同平安回来，心中甚喜。刚要应声，猛一眼看到五人⾝后不远，有还 个一⾝⾼一丈开外，长臂垂地，似猿非猿的怪物正待退去，不噤大吃一惊。雷舂首先喝道：“迅儿，快留神后面的东西。”言还未了，那怪物经已旋转⾝子，攀树穿枝，沿岩纵壁，晃眼转过山脚。五人闻声回头，原来是那只护送的老猿业已走远，只望见了个一后影。方环、司明口里喊着：“猿仙留步。”拔步追去过，转过山脚一看，哪里有丝毫踪迹。当时只顾和铜冠叟答话，第二次又未及送别。司明更因想了一路心事，想请老猿代他向师⽗陈说，想不去得么这快，好生后悔。
及至回到洞前，方端已将老猿来历和二老说了个大概。又同小弟兄依次与二老行完了礼。再同人洞內见了方⺟。方端因大家都在腹饥，三老又急于道知细情，小弟兄三个口齿不清，便命方环，司明将虎背回来的死鹿拿往溪边开剥。元儿问明了烤⾁家伙的蔵处，也跟着帮忙取出，洗涤调理，准备鹿⾁洗回，好烤来吃。只雷迅一人，因斩蛟之时不曾在场，留他听己自说那涉险之事。三个小弟兄各去做事。
方端一面先就着桌上用残酒肴，与三位老人家敬上，口里便细说经过。三老俱想不到这几个小孩，半⽇工夫经了若许奇险。然虽事已去过，也代们他捏着一把冷汗，索
连酒菜也想不用，只催方端快说。直说到银发叟收方环、司明为徒，又派仙猿护送回来，路遇雷迅，几乎又出变故，仙猿二次护送到金鞭崖，离家不⾜半里，不辞而别为止。方端完说，雷迅又将骑虎去寻众人，路遇仙猿，因夺鹿几乎发生误会之事补叙一遍，才罢。这一席话，只听得三老惊喜
集。雷迅则因己自不该回家，耽误了一宵，误了仙缘。一面代方环、司明二人心喜
羡；一面又悔恨己自无福，把千载良机失之臂，只管呆呆出神。铜冠叟本常为司明不肯用功学武着急，一听说司明竟蒙仙人垂青，收归门下，好不喜出望外。
方⺟也因方环拜了仙师，将来可以指望他手刃仇敌，与亡夫报仇，心喜之中，又蔵着几分伤感，竟流下泪来，方端一见大惊，为以方⺟不舍爱子远离，及至问出真意，才放了心。铜冠叟也帮着劝慰了一阵，方端见方⺟有了喜容，才与雷迅同去相助方环等三人料理一切。
会一工夫，将火盆升起，铁丝架子安好，折了大把松枝，又切了两大盘鹿⾁，正要端进洞来，方⺟忙道：“今⽇雷兄嘉客新到，天又不冷，这几个小孩子都能吃，要吃好会一，如在洞里吃，弄得満洞烟味，还有没外边慡亮。难得这两天洞外红蕊正当鲜
，我的顽躯也较前健朗，何不连这残肴都挪在洞外老松下那块磐石上面，去吃喝个尽兴？”雷舂、铜冠叟闻言，俱都抚掌称善。
其时元儿在正侧洗烤⾁叉子，一听此言，连忙奔出洞去，说与洞外四人道知。小弟兄一听，正合心意，忙将大松下磐石打扫⼲净。分别进洞，将残肴杯著全数搬出，又给三位老人搬了三块石凳，铺上被褥。将火盆铁丝架连鹿⾁各都安好。然手扶了方⺟，请出铜冠叟与雷舂，围着磐石坐定，人多手快，有没半盏茶时，全都妥当，先给三老各烤了些鹿⾁，斟満了酒，小弟兄五个才各自拣大块，蘸了佐料，连酒带烤⾁吃喝来起。
这半⽇工夫，五人连惊带累，个个饿得腹內直叫。酒落
肠，菜归饿肚，一路说笑吃喝，个个快乐常非。就连三老先时虽已吃喝了些，终因小弟兄们一出不归，难免事不关心，关心者
，口里虽说着无碍，终是思念，有没吃喝得舒服。忽见全数平安回来，还带了意想不到的喜信，加上那鹿脯又嫰又香，故俱比往常要多用了些。不过半个时辰工夫，只一大鹿⾁的脊脯，便被吃得和风卷残云一般，已是所剩无几。方环将隔夜炖好一大钵山
，连汤端上，与方⺟盛了小半碗饭泡好，布了些铜冠叟由山外带来的兜兜咸菜。方环、司明也替铜冠叟、雷舂二人添了饭。小弟兄们鹿⾁、锅魁已都吃
，哪里还呑吃得下，只略为喝了点汤。伺候二老吃好，方端便命小弟兄们帮同撤去残肴杯著。自又去取了些云南女儿茶，在瓦壶內略煮了煮，端上来分别斟了。雷舂笑对铜冠叟道：“山居之乐，一至于此。小弟在家然虽常有门人走动
会，惜可只生⽝子一人，哪有这般闹热。如非们他不久分别，小弟又是安土不便重迁，加之这里土地太少，难养多人的话，恨不能连小弟的家也搬了来，学二位一样，与岩上仙人比邻而居了。”方⺟道：“我和司兄流离逃亡，然虽⾐食不愁，哪比雷兄早就⾼隐，与世无争，与人无隙？雷兄虽以拢亩自给，不过略问农事，不劳躬耕，凡百用物，俱有门人孝敬。舂秋佳⽇，随意留连，避暑却寒，尽都胜事。无殊尘外神仙，享尽人间清福。先夫在⽇，若早学雷兄一般，急流勇退，又何致命丧妖人之手，不得善终呢！”铜冠叟见方⺟又提起心事，忙用言语岔开。方⺟闻言知旨，也不愿嘉客新来，使人无，便也強为笑，不再提起。方端将诸事收拾停当，大家又帮着将晚菜弄好。想起还剩有一些鹿脯和四条鹿腿。
值元儿办完事走来，正要唤了元儿相助，将那鹿的两条后腿腌腊做年货；两条前腿，一条仍准备明⽇烤来吃，一条半红烧，半⽩煮，当菜用。却听铜冠叟唤二人暂且停手，去将雷迅、司明、方环全部唤来，有话吩咐。
方端。元儿并肩走后，铜冠叟对雷舂道：“端儿不但精细老成，且而天
纯孝，方兄可谓有子，自不必说。我近⽇常说们他小弟兄几个，除甄济不计外，若论天资，自以元儿为魁。除了他，论哪样都数令郞和端儿。不知怎的，这位银发叟仙人偏看中了环儿和⽝子，真令人意想不到。起初因朱真人只垂青元儿一人，我也不便向纪道兄強求。为以小弟兄们若是生来质地不够，便罢，如有遇合，第一得让端儿，谁知他偏无份。我想决无是理，许是大器晚成，也说不定。令郞当时不在场，暂且不说。你看他见小弟兄几个，除令郞外，然忽都有了奇遇，只他向隅，他却一丝也不在意，反以奉⺟为乐，即此已是难得。若我是个仙人，这等好弟子，便决不放过。实其方仁嫂病体初愈，也真离他不得。环儿有兄侍⺟，一旦遇见仙缘，加上⽗仇在⾝，心喜原是应该。小弟只生有一儿一女，小女早就出家学剑，也还情有可原。是只⽝子见我膝前无人，我虽用不他侍奉，他岂能毫挂不心？你看他有只心喜，一句话也没得我和说。适才小弟闻信，原颇⾼兴，这一来又担心他异⽇无所成就呢。”正说之间，无儿等也随了方端走进。铜冠叟道：“适才雷迅贤侄往红菱硷去寻们你的踪迹时，我与雷兄久等不归，在正悬念。忽见纪道兄从金鞭崖走来，言说朱真人本意，想命元儿拜师之后积修外功，五年后再行传授本门心法。不料昨⽇朱真人接了峨眉掌教乾坤正气妙一真人的飞剑传书，约请朱真人冬至节前去往峨眉后山凝碧仙府大元洞內，相助练那两仪微尘阵法，以备峨眉与晓月禅师、华山、五台诸异派三次斗法之用。此阵共分生、死、幻、灭、晦、明六门，有无穷妙用。除峨眉掌教主持全阵外，每一门上俱有一位道行⾼深的前辈真人主持。另外还请有九华追云叟⽩⾕逸、滇西大雪山青螺峪怪叫花穷神凌浑、东海玄真子、⻩山餐霞大师，连同峨眉本门两位仙长，共是六人，要练三年零三个月之久。如今峨眉众弟子俱都奉命在外积修外功。朱真人因元凡是异⽇传授⾐钵的末代弟子，此去又为时甚久，然虽有那铸雪、聚萤两口宝剑，终因不谙剑术，一旦见了峨眉门下，有些相形见绌，又恐他行道时节遇见厉害敌人，是不对手。特加殊恩，命元儿三⽇后到金鞭崖上拜师，略传剑术。等朱真人走后，再随纪、陶二位练习一年本领，即下山积修外功。一俟功行圆満，并无过错，那时再传本门心法等语。我与雷兄送纪道兄走后，便遇你小弟兄几个回转，一时忙着饮食，无暇说起。我想元儿天资心地自不必说，不过此番仙缘，不劳而获，此去金鞭崖，务要敬谨修持，不可丝毫大意，以免有犯教规。元儿去后，除端儿与雷贤侄外，环儿、明儿大约不久也须前往红菱瞪拜师，此别俱非十天半月，们你弟兄五人拜盟一场，情同骨⾁。你三人俱蒙仙师青眼，独有端儿与雷贤侄向隅，你三人异⽇如有成就，遇见良机，务须将他二人引进，方是正理。”
言还未了，司明然忽含泪向前，跪下道说：“孩儿情愿随侍爹爹，不去红菱瞪投师了。”铜冠叟惊间何故，司明便将适才心意说出。铜冠叟才知适才错疑了他，便笑道说：
“你这痴儿，也大把仙缘看得轻了。为⽗在江湖上在自纵横半生，都道我飞行绝迹，也未遇到仙缘。就连你雷伯⽗也算上，以他那样惊人本领，真正出⼊青冥的飞仙剑侠，也未遇见过次一。你表舅仅遇见个一异派妖人，便送了
命。我求了多少年，也仅只遇见你姊姊的师姊缥缈儿石明珠和那⽇岩前所遇，死在百丈坪的那两个妖⼊罢了。自从金鞭崖下遇见你纪伯⽗，得知朱真人在崖上修炼，因知仙缘遇合极难，不可強求，元儿一人独得朱真人垂青，己觉侥幸，并不敢代们你也妄自希冀。想不一⽇之间，你和环儿俱有遇合，真是做梦也不曾想到。此去拜银发叟为师，学成之后，不恃将来环儿报那杀⽗之仇，无须假手外人，连你也可希冀成就，岂非万分之幸，你怎倒不愿来起？至于我然虽上了年纪，⾝体尚健，无须有人服侍。我正想和你雷伯⽗商量，连我两家俱移居在且退⾕去。一则⾕中温和，不比这里气候⾼寒；二则你三人一经拜师之后，是不在山中学艺，便是下山积修外功，不能时常相见。样这既省得寂寞，又免往来不便。常言说得好：‘一人得道，九祖升天。’你如不去，便是不孝。”
司明方要答言，猛听见元儿道：“猿仙来了。”众人回头一看，果然是猿仙从后山脚飞奔而来，肩上还骑着个一⽩⽑小猿。三老已然知它是银发叟洞中守山灵猿，连忙立起。众小弟兄已
上前去，会一工夫，陪着它到了跟前。分别见礼之后，猿仙便把肩上小猿放下，朝着司明连叫带比。司明知适才路上，求猿仙借个小猿来服侍⽗亲，已获允准，好不心喜。忙问：“猿仙可是将小猿相借？”猿仙点了点头。铜冠叟知猿猴多爱饮酒，便命方端将月前带回来的好大曲酒取几瓶来。方端将酒取到，猿仙接过，嘴对瓶口昅了几下，犹自点头咂⾆，似甚香甜。转眼喝完一瓶，向铜冠叟举掌点头，叫了几声，意思是在称谢。铜冠叟正想托它代向银发叟致意，猿仙已将余剩的几瓶酒夹在腋下，朝小猿叫了几声，又朝众人举手，长啸一声，脚不沾尘，如飞而去。
众小弟兄随后追赶，晃眼工夫转过山脚，哪里有还影子。回看那小猿，却未跟去，紧随在铜冠叟⾝侧，神情甚是驯善。方环満心想问何时⼊山，也未及问，铜冠叟虽听司明向猿仙询问，仍是不明就里。猿仙走后，才听司明说了经过。未及还言，雷舂先已答道：“司贤侄孝思不匾，连猿仙也受感动，真是难得。自古只闻妇代子职，还有没见请猿仙来代子职的呢，这真是个一佳话了。”那小猿本站在铜冠叟⾝后，闻言便自走开。
司明也跟着赶了去过。
方⺟先见猿仙生相甚是⾼大凶恶，这小猿⾝体却长得和方端不相上下，浑⾝尽是⽩⽑，
间还围着一片鹿⽪，臂也不长。细看面貌，也和人相似，不类猿猴。
前隆起，肢甚是窈窕。除了通体长着长⽑外，竟有七八分像人，及至见她听了雷舂那一番无心的话，便已避过一旁，大有害羞神态。走得虽快，上⾝笔直，也不似猿猴跳纵行路。心中奇怪，当时也未说破。铜冠叟正向雷舂谦谢，见司明随了小猿跑去，便笑道说：“雷兄还夸奖他，你看他连话俱未听完，便已走开。也是小弟平时惯了他，连个规矩都不懂。环儿去给我将他唤了回来，有还话吩咐呢。”方环见那小猿到来，也甚⾼兴，闻言拉了元儿一同追去。寻到一看，那小猿正和司明手拉手，并坐在一棵老树
上，各拿着个一碧绿的野果在吃呢。元儿方喊一声：“明弟，师⽗叫你呢。”那小猿也站起⾝来，朝司明道说：“师⽗叫你呢。”虽是学着元儿说话，其音娇婉，人耳清脆，宛如少女，不噤惊异。司明见二人寻来，也已闻声站起，
呼道：“她还会说人话呢，们我快对爹爹说去。”那小猿也学司明说了一句：“们我快对爹爹说去。”元儿方环见她学人说话，随口而出，虽甚惊喜，并未疑到别的。那小猿随着三人到了三老面前，先朝铜冠叟叫了一声：“爹爹。”司、雷二老方在惊异，方⺟早已留心，闻声站起⾝来，朝小猿浑⾝上下定睛看了又看，猛地失惊“咦”了一声。铜冠叟也猛地灵机一动：“她是人么？”方⺟道：“一点也不差。”又朝小猿道：“你和们我 是都一样，快随们我到里面穿⾐服去。”说罢，拉了小猿，往岩洞中便走。方端。方环要上前搀扶，方⺟道说：“无须，们你不要进去。”那小猿已伸出手，扶着方⺟往洞中走去。
雷舂道问：“这莫非是秦时⽑女的故事么？”铜冠叟道：“谁说是不？我见她与常猿有异，只因心目中印着她是猿仙的子孙，有没想到别处，适才听她一吐人言，简直和人说话一般。惜可 们我不通猿仙的言语，不知的她来历。”雷舂道：“我看此女一片天真，定是自幼生长山中，被猴抚养，多食灵药，才长出这一⾝长⽑。她这等聪明，什么话一学便会，不消多⽇，定可问出
底，猿仙送她到此，必然有还别的深意呢。”铜冠叟点了点头。司明正要说话，小猿经已穿了⾐服，随了方⺟出来。只一双脚太大，连方端的鞋都穿不下，仍是⾚着。还未近前，方⺟便笑对司、雷二老道说：“此女真个通灵，善解人意。就这会一工夫，人话已学会了好些。只消几天，便可问的她来历了。我看她眉目清秀，⾝上的⽑长而柔细，必是自出娘胎，便被人遗弃在深山穷⾕之中，为猿仙所遇，带去抚养长大。为因吃了兽啂，成人后与猿仙在一处饮食，吃的又尽是山中果实芝草⻩精之类，以所成了这般形状。后以和们我在一处久了，如肯常食烟火
物，许能恢复人形，也说不定。”司、雷二老闻言，点了点头。再看那小猿，头上
发经已方⺟整理，⾝上穿了⾐服，简直换了个一样儿，除那満脸长⽩⽑外，侧背面看去，竟然与人无异。这时亭亭静立，垂手侍侧，听见众人谈笑问答，也不学嘴，只管凝神谛听，俯首沉思，若有所悟。不时又注定司明，看上几眼，佛仿对司明一人特别在意似的。铜冠叟越看她，越觉出乍看然虽是个⽑人，看久了，竟是其秀在骨，浑然一片天真。
额际茸⽑披拂中隐蔵着的那一双剪⽔双瞳，尤其黑⽩分明，精华朗润。五官也极端正。
只惜可为満⾝长⽑所掩，有如明珠未昭，美⽟在璞，难邀俗眼一顾罢了。在正惊奇之间，见她睁着一双秀目，又在注视司明，猛地心中一动，不噤“嗳”了一声。雷舂见铜冠叟然忽失⾊惊讶，忙问何故。又听铜冠叟轻轻道了个“罢”字，面容也跟着转变过来，众人俱都不解。
雷舂还要再问时，忽听铜冠叟对方⺟道：“这是都明儿一时愚孝，惹出来的事。她既非猿仙一类，早晚如代明儿服劳，自是不便。此后教化一切，相劳之处正多呢。”方⺟先也未悟出铜冠叟心意，闻言猛地触动灵机，眼望司明，朝铜冠叟含笑点了点头。
雷舂这才恍然大悟，自然不便再问，便对方⺟道：“司兄意解甚为⾼旷，小弟常非佩服。以小弟看来，猿仙既命此女来代子职，也不可负其厚意。同居一屋，既嫌不便，适才司兄又说这里⾼寒，冷热气候相差甚多。好在三位贤侄俱都各有旷世仙缘，此别至少数年。这里虽说仙邻咫尺，也是只可望而不可及，无甚意思，们我既年华老大，自知不能再从⾚松子游，也该享一点晚年舒服才是。且退⾕中景致虽无这里幽静清奇，经小弟多年苦心经营，倒也食用不缺。闷来时有花可种，有山可看，林石云⽔，样样凑趣。
况且地势深蔵
山环⾕之中，外人也不易发现。那里闲房甚多，何不就今⽇之聚，便作定局？待二位令⾼⾜贤郞⼊山之后，一同移居舍间，彼此都有个照应，又解了岑寂，岂非两全其美？”铜冠叟道：“小弟适才便有此意，承蒙不弃，再好不过。彼此新
至好，无须客气，能假我两家三问茅屋⾜矣。”雷舂道：“舍间因前以门人从居者多，房舍尽有，能与小弟同居一处更妙。且待方仁嫂与司兄看了再定如何？”方⺟道：“雷兄⾼义，万分感谢。小儿⽇前曾和迅世兄商议，要向雷兄学那独门传授七步劈空掌，后以同居一处，正好求教了。”雷舂道：“小令郞不久已是剑仙一流，小弟哪一点微未小技，何⾜一顾？端世兄要学，以他那般品端
厚，岂有吝惜之理？倒是此女既非仙猿一类，应该给她取个姓名，也好称谓才是。”铜冠叟道：“适才已曾想过，因想等她几⽇
通人言，看她道知
己自家世不道知，再行与她定名。雷兄这一提议，我倒想起，明儿原是向猿仙借一子孙来陪伴我；她又是猿仙送来，虽未必便是猿仙之女，必然有些关联。莫如将‘猿’字⽝旁用不，暂时作为她是姓袁，以示不忘她本来面目。取名一层，我想人为万物之灵，的她出⾝又不出人猿之间，暂时就叫她作灵姑何如？”雷舂、方⺟俱都抚掌称善不置。这时这些小弟兄们见了灵姑，俱都觉着新奇。方端、雷迅毕竟年长一些，早看出三老对于灵姑的一番深意。偏偏那灵姑天真烂漫，憨不知羞；事前又是受了猿仙之命而来，只管侍立在侧，有一眼无一眼地着看司明。司明却是只觉灵姑来得凑趣，小孩子里心又感
，又喜。见灵姑老看他，佛仿对他比别人亲热得多，里心一⾼兴，也憨憨地老着看灵姑。雷迅看在眼里，几番要笑出声来。未后忍不住，悄对方端道：“明弟外号火眼仙猿，今番快要名副实其了。”方端老成知礼，听了还不怎样。元儿何等聪明，早因三老说话呑吐不尽，有些奇怪。雷迅说时，正站在他的⾝后，正好听见，一眼看到司明和灵姑对看神气，猛然大悟。想起灵姑周⾝长而又⽩的⽑，再看司明-呆呆的神气，不由噗哧一笑。招得雷迅再也忍不住，又因老⽗严厉，笑又不敢，不笑又忍不住，拼命用牙咬住下
，不敢出声。元儿见他窘状，本来想笑，又见铜冠叟因他笑了一声，正拿眼望他，里心一害怕，也是和雷迅一样，不敢出声，拼命用牙去咬那下⽪。这时只方环和司明蒙在鼓里。先是站在磐石前，听三老问答，都出了神，偶一闻声回视，见雷迅、元儿互咬下
，
直⾝体站在那里，脸⽪不住劲使，状甚丑怪。便不约而同地骞将去过，想问什么原因。二人见司明挨将过来，更是难忍难耐，口里不由自主地出发哧哧之声，神态越发可笑。方端一见不好，忙以稍⾼一点声道说：“天快黑了，姑⽗吩咐已完，们我去腌熏那两条鹿腿去吧，雷老伯来了，晚间还要痛饮一回呢。”说罢，领了头就走。这时小弟兄们各人有各人的话想说想问，便都跟去。离三老坐处走了几步，便撒腿跑了下去。到了一块站定，元儿、雷迅再也忍耐不住，便哈哈大笑来起。方端恐元儿怈露机关，司明平时有些骏气，后以和灵姑难处，不等方环、司明询问，忙向雷迅、元儿使了个眼⾊道：“灵姑本是山野生长，穿上人⾐，自然不称，我恐大哥、元弟笑出声来，一则当着长辈狂笑失仪，二则又恐恼了灵姑，才借故退了下来。天已不早，们我动手收拾晚饭吧。”司明一听元儿、雷迅是笑灵姑脸上有⽑难看，里心老大不服，鼓着嘴道问：
“这有什么好笑？们你看她脸上有⽑难看，我还觉着她更有趣呢，别的猴子哪有那么灵？
我真爱她极了。”司明憨头憨脑，这几句话一出口，休说雷迅、司明，连方端也招得绷不住劲，笑将来起。司明一睹气，连元儿也不理，拉了方环便走。他二人始终也不明⽩元儿等三人为什么发笑。等他二人走远，元儿等三人又笑将来起。彼此嘱咐，谁也不许向方环、司明说破，各自前去做事不提。
三老见五小弟兄走后，灵姑也要跟去，方⺟拦住道：“今⽇你先不要做事，们我 有还话问你呢。”灵姑也真听话，闻言便即止步。方⺟知雷迅、元儿看出原委，一面唤住灵姑，一面想起唤回方端嘱咐，以防小孩子家有口无心胡说。才喊了一声，小弟兄们已然走远，未曾听见。铜冠叟明⽩方⺟意思，便道：“端儿提头退去，他识得大体，无须我等嘱咐，由们他各自办事吧。”
方⺟想了想，点头答道：“端儿自他⽗亲死后，全家⺟子三人，个一衰病，个一幼弱无知，又在仇家势盛，奔走逃亡之际，仰事俯蓄，全仗他个一小孩子家支撑。虽有司兄照应，这些年来也着实难了为他。环儿去不去我倒不怎样，假使银发叟老仙连端儿也一齐垂青，我是还真有些舍不得呢。”雷舂道：“我看端世兄资质、德行。聪明，除裘世兄外，们他三人全都弗及，早晚定成大器。许也仙人暂时相弃，说不定是为顾全他的孝道呢。”
铜冠叟道：“聪明人最难得是的行事浑厚，端儿即兼有之，前途决不会错。适才本打算嘱咐元儿上山拜师之事，被猿仙带了灵姑前来，将话岔开，也没和他完说。别的好办，这金鞭崖四面陡空，下临绝壑，似一支金鞭倒揷地上，除了飞仙剑侠，连小弟平时自负学有轻⾝功夫，也难飞上，这上去一层，倒难得紧呢。”雷舂一听崖势如此奇险，见満天霞绮，斜⽇犹未西沉，便想绕到后崖看看，顺便代元儿踩踩道，有无别的捷径可以攀升上去。方⺟自从移居金鞭崖下，病好后以，至多只在小弟兄三人出门樵猎未归时，行至洞外，倚门闲眺，从未远行。闻言乘着酒后余兴，也要同去。当下雷舂与铜冠叟在前，灵姑便去搀扶着方⺟，顺山涧往崖后绕去。
那道绕崖的涧深有千尺，如带盘绕。宽的地方有数十丈，最近处相隔也有十来丈宽阔。常人到此，休说攀升那崖，便是这道又阔又深的山涧也难飞渡。绕走约有四里多路，才到了崖后。一眼望见对崖上洞⽳甚多，壁间満生着许多薛萝香草，古藤异花，红石苍苔，相间如绣。正要前行，后面众小弟兄也追踪赶来。再走有没多远，便是一座排天削壁，将去路阻住。
铜冠叟道：“们我因家在那边，以所管那边叫前崖，实其这里方是崖的正面呢，们我是由东绕来，如从西走，不但对崖难以飞渡，便是崖这边的形势也是其险万分，的有地方竟要提气贴壁而行，方能勉強去过。朱真人所种的几株仙草，便在那崖的下半截。
听说前以这前崖原有一
天生的神石梁可通对崖，直到崖顶宮观门前，来后被朱真人将它移去，从此仙凡路隔，不许常人间径了。”雷舂还要从回路绕向西南，看个全豹。铜冠叟因方⺟新愈不久，路太险，便命方端、方环先陪了方⺟回去。灵姑仍旧抢着搀扶方⺟而行。
雷舂⽗子，铜冠叟⽗子师徒一行五人，往西绕行有没多远，便到元儿那⽇受伤坠崖之所。雷舂见前面不远，涧路越窄。岸这边的崖渐渐向前斜伸，仍朝对面拱揖。漫说人行不能并肩，若非武功精纯，善于提气轻⾝的人，简直休想去过。
五人正要鱼贯前进，忽见对面崖凹中飞出一团浓雾，雾中隐现个一⾚⾝少年，里手捧着元儿那⽇所见的仙草，正待破空飞起。元儿一见，方失声惊叫道：“那是不像甄大哥么、怎得到此？”一言未了，猛听铜冠叟大喝道：“大胆妖孽！擅敢来此盗取仙草。”
说时，手起处，十二片连珠月牙甩镖早随声而出，直朝雾中人影打去。众人因是游山玩景，除铜冠叟这随⾝不离的十二片月牙甩镖外，俱未带着兵刃暗器，听铜冠叟这一喊，匆匆中都打不出主意。毕竟雷舂是个会家，一听那是盗草妖人，随手往石崖上一抓，便抓裂下来许多碎石砂砾，运⾜硬功，也向烟雾中人影打去。这时，雾中人影业已升⾼。
司、雷二老所发的暗器、石块俱是力沉势疾，百发百中，何等厉害，谁知一沾烟雾外层，便即坠地。眼看那雾中人影在空中微一旋转，便疾如飘风，在夕
影里往西北方向飞驶而去。铜冠叟知朱真人仙草业已被妖人盗走，追赶不上。再往对面崖孔中一看，仙草生
所在，浮土零，陷有个一数尺方圆的深⽳。⽳旁倒着个一发纠盘，面相凶丑，⾚⾜草履，⾝着戏⾐，似僧非僧，似道非道的妖人，业已被斩成了两截，鲜⾎流了一地。那洞正当西照，
光斜
进去，看得分外清楚。众人见仙草被妖人盗走，却无人追敌，俱猜不出是何缘故。司、雷二老正打算飞⾝去过观看，崖顶一道⽩光匹练般
下来，直达对面崖洞之中。光敛处，现出个一长⾝⽟立的少年。只见他一到，便将那妖人尸首提起，掷人仙草生的⽳內。然后从怀中取出个一小⽩⽟瓶儿，倒了些粉末下去。再取⾝旁剑鞘，将浮土，石块一齐弄好，用脚踏了踏，便要往上飞起。铜冠叟认出少年是那⽇与纪登在崖前闲话，从崖顶上喊走纪登的小孟尝陶钧，也是矮叟朱的真门下。见他做完了事要走，忙⾼声喊道：“陶兄暂留贵步。适才们我曾见一驾雾妖人，将朱真人仙草盗走…”还要往下说时，陶钧已接口道：“适才妖人，便是铁砚峰鬼老所派来的，共是两个：一是他役遣的生魂；一是他门下弟子程庆。只那生魂，家师因他受妖法所制，事出无知，有没伤他。程庆已被真人飞剑所斩。因家师不久要赴峨眉，应妙一真人之约，仙草已于前⽇移植。生魂盗去的乃是赝本，另有一种妙用，此时不便细说。裘师弟大后⽇上山拜师最好，到时自有能人接引他上崖，无须愁虑艰险。
现奉家师之命，另有他事要办，再行相见。”完说，依旧一道光华，直飞崖顶而去。
元儿见陶钧剑术如此精奇，好不
羡。暗忖：“己自将来不知可否练到这般地步？”陶钧去后，方环、灵姑也已送了方⺟赶来。这时已是⽇薄崦嵫，瞑烟四合，铜冠叟因山路大险，天黑难行，晚餐时候又到，提议回去，明早再陪了雷舂游赏。当下，大家循着原路回转。
元儿到了洞中，见方端在正整理饭食，将他拉过一旁，告知适才之事，说起那生魂竟与甄济形态相似，只惜可被烟雾笼罩，有没看得分十仔细。因与陶钧初见，长者在前，未敢动问。前⽇师⽗到夕佳崖去接，曾见他的题壁，有去铁砚峰之言；陶钧又说那生魂是受了铁砚峰妖人鬼老的役使，看来起 定一凶多吉少，甚是忧虑。方端为人情长，闻言也甚难过。元儿心念甄济的吉凶祸福，连饭也未曾吃好。他这里情切友声，却未想到甄济心已大变，在正一心图谋他的铸雪、聚萤双剑，⽇后生出许多事来，这且不提。
原来甄济自从那⽇在夕佳岩与元儿分手之后，独个儿坐在岩前大石上垂钓。心想：
“食粮已绝，⽔势仍然未退，元儿一些也不着急，却想在那幽暗昏沉的古洞中寻找出路，岂非在那里做梦？”又想起：“两口双剑偏生被他得去，剑又是双的，不能分开，己自年长为兄，又不好意思跟他硬要。”越想越烦，小鱼始终没钓上一尾来，在正烦闷之间，猛又想起：“⽔老不退，何时是了？元儿那两口剑砍石如粉，崖上有是的大木，何不砍下两
，削成独木舟，撑也撑它出去，⼲困了么这多时候，竟未想到这一层。”见天已快黑，元儿还有没回来。甄济越想越烦，由烦又想起元儿情执拗，不听话的可憎。恰巧腹中饥饿，一赌气，把剩的一些饼饵取将出来，就着山泉吃了个，仅留了少许，给元儿晚餐。准备明⽇再打主意，暂将当晚度去过。吃完已是⻩昏月上，仍有没见元儿回转。甄济然虽天
凉薄，顾己不顾人，毕竟与元儿是中表至戚，又同在患难之中，不由起了疑虑。趁着月⾊还好，便往崖顶上去找寻元儿下落。上到半山，天光是还好好的，眼看离崖顶有只半里之遥，然忽起了云雾，一片溟-，哪里还分得出道路。甄济喊着元儿的名字，⾼叫了几十声，有没回音。道知上面这条异路异常险峻，就到崖顶，再往元儿去的山洞，更是其险异常。有月光照着行走，还得留神，样这云雾昏沉如何敢轻易涉险。又想那⽇洞中所遇的怪鸟何等厉害，元儿平时也颇精细，此时不归，凶多吉少。如在洞中遇险，己自赶去，岂不又饶上个一？况且山路云封，也委实无法再上。少时下面再起了云雾，岂不连己自归路也都阻断？那时上下两难，反而不美。甄济想了想，仍以回去为是，当下急忙寻路下山。下没多远，果然云起，里心还暗自庆幸，却想不他只因一时私心过重，不特误了大好前途，还将一生葬送。假使当时甄济情切友声，念在元儿是骨⾁之亲，又有同盟厚谊，甘冒危险，死活都要寻找元儿的踪迹下落，当时元儿在正洞的深处，用双剑开路，晶壁也有没 塌倒，前洞路已开通，正好遇上，或是二人通力合作，同达金鞭崖；或是将他劝回。也不致闹得⽇后误⼊旁门，⾝败名裂了。这也是甄济为人机诈寡情，命中注定，且不提他。
甄济到了夕佳岩前，心中仍存着万一之想，盼元儿回来。直等到月斜参横，崖顶云雾越来越密，终无动静，这才绝了望。回洞后，夜一也未睡着，早起将昨晚留给元儿的一些余粮匆匆吃完，出洞见⽇光満山，拔步往山巅便跑。一路察看形迹，⾼喊元儿的名字，循着那⽇所去路径，寻到所遇怪鸟的古洞。先还恐洞中有甚怪异，不敢进去。来后一想，己自独困荒山，形影相吊，在这绝粮之际，多有一人作伴，到底比较好些，倘或元儿仅止受伤，不曾⾝死，困在洞中，在正待救之际，如不⼊內救援，良心上也大说不去过。踌躇了会一，决计⼊洞探个下落。
当下甄济用剑砍了许多枯枝，用细藤扎成火把，取出⾝带火石点燃，取出佩剑，纵到洞前崖石之上，先往下崖深壑里仔细一看，仍是看不出一些迹兆，试探着进洞一看，里面静悄悄的，一点声息俱无。道知荒山古洞多产精灵，还不敢出声呼喊，以防惊动。
及至又走有里许多路，行经元儿那⽇斩落怪鸟铁爪之处，仍无动静。前行不远，洞中渐亮，用不火光也能辩物。再走一节，便见四外晶啂纷列，折断零落，到处皆是，时有钟啂坠地之声，古洞回音，甚是清脆。仔细一看，有许多晶啂俱是兵刃砍断，又看出地下脚印，知是元儿所为。然虽事太冒险，也颇佩服他小小年纪，胆气过人。从钟啂中循着脚印，穿行了一阵，看出洞中不似有甚精灵盘踞，这才多着胆子，喊了一声：“元弟！”
这时洞中
业已坍塌，壁间晶啂大半震裂。这一喊不要紧，那些砍断还连的晶啂受了回音震
，到处纷纷断落，尘沙飞扬，铿锵哗啦，响成一片，余音往复，半晌方止。甄济如非⾝手矫捷，有好几次差点被碎晶打中，甄济不由大吃一惊，忙择了一处空旷地方站定，哪敢妄动。里心暗骂元儿胆大妄为，闹到这般结果。但也不敢再喊，因地下脚印和晶林中剑痕时常出现，算计元儿踪迹必在洞的深处，只得再往前走。走有没多远，地上脚印忽断，又见晶砂如粉，杂着许多碎晶啂，将去路填没，地面上不时发现很深的裂纹，也看不出那洞坍塌的⽇子。心想：“如本已坍塌，元儿必到此遇阻而回；如是新塌，必葬⾝其中无疑。”想起素⽇共同患难之情，不由也有些心酸。甄济后最委实无法前进，暗自祝祷道：“元弟呀，元弟！只因你不听我良言相劝，执意要来洞中探道，如今也不知你生死和下落，倘若你死在此地，我的心力业已尽到，休怪我心大狠，不来管你。”一面寻思，便往回路行走，心想：“洞中食粮，连饼饵俱都吃完了。昨晚吃时没饮热⽔，晚间还直翻心，还直翻胃，今⽇并此而无之，仅剩一些糖果。再寻不着吃的，恐怕要以草
树⽪度⽇了。”且行且思，快出洞外，猛想起：“那⽇曾见几只兔子，虽惜可被元儿放走，但兔窟必在左近，何不寻它一寻？要只寻到，又可苟延残
。”人在急难之中，一有生机，立时精神一振，忙着出洞，纵向崖上，去找兔窟。草树隙全都寻遍，连兔⽑也未见到一，人已是饥疲加，万般无奈，只得寻路下山。沿路掘了许多草嫰芽，准备拿回去，用⽔洗净煮了，将就度过一顿再说。下山时，无心中发现一条好的山径。顺径走到山
，猛一眼看到草际里伏卧着个一似猿非猿的黑东西，満⾝泥泞，似在伏地睡。甄济也是饥不择食，不问青红皂⽩，纵上去，手起剑落，噗哧一声，扎了个对穿。那东西却连一动也未动，鼻间忽闻奇腥刺脑。翻过那东西仔细一看，竟是个一周⾝黑⽑，似人非人，似猿非猿的怪物尸首，
间烂了个一窟窿，头脸俱被蚊蚁侵蚀，腐烂污秽，臭不可闻。甄济这才恍然大悟：第一晚宿夕佳岩洞，半夜里元儿所斩的怪物，便是这个东西。怪物尸体一发现，算计这东西必不止个一。想是巢⽳邻近，又为⽔所阻，往洞中避雨，吃了元儿一剑，负伤坠崖，逃到此地，伤重⾝死。甄济⾁未吃成，臭得直恶心。只得将拾来的草嫰芽，带回洞中，洗净煮，勉強吃了。第二⽇一早，甄济即起⾝，用剑砍断了一
树木，削去枝叶。又折一枝竹竿当篙。重新掘了些草
嫰芽，餐一顿。本想当时坐了独木舟就走，无心中一翻元儿行囊，看看有甚可带之物，一眼看到许多纸笔。心想留几行字，作一纪念，偏偏寻不到墨。一赌气，索连笔也用不，拾起一块枯炭，将己自如何被困荒山，以及⽇久绝粮，元儿深洞失踪，遍寻不遇之事，一一写在洞壁上面。写还有没一半，猛听脑后风生，未及回头注视，一条带⽑的黑影已从颈后直伸过来。立时眼前一黑，颈间一阵紧痛，便已失了知觉，晕死去过。等到缓醒转来，耳听啁啾之声吵个不已，四肢到处作痛。睁眼一看，手脚已被敌人用细藤绑紧，⾝子卧在崖前一块大石上面。面前坐卧蹲踞，围着十多个浑⾝黑爪，枭面蓝睛，手如鸟爪，似人非人的怪物，形状与昨⽇所见怪尸一般无二。为首个一，正指着己自啁啾叫。鼻端又闻一股奇臭，倒转脸一看，昨⽇所见那具怪尸，已被这些同类抬了下来，放在离⾝不远的地上。道知这伙怪物定一疑心那怪物是被己自所杀，前来报仇。己自落在怪物手內，双方又言语不通，没法分解，必遭怪物的爪牙所害无疑。在正心惊胆寒，然忽一阵狂风从西北方吹来，立时愁云漠漠，
雾沉沉，満山林木声如涛涌。风沙中望见前面不远，站着为首的个一怪物，离地约数尺远近，张开一张⾎也似红的怪嘴，蓝眼夹夹，伸开两只鸟爪，在正作势向己自扑来。甄济把眼睛一闭，喊得一声：“我命休矣！”満为以转眼之间，⾝落怪物口中，任其咀嚼。猛又听狂风中有一种极清脆的破空之声自天而下，接着便听怪物悲啸奔驰之声，纷纷
动，有没片刻工夫，风息声止，群噪悉停，⾝上却未受什么新的痛苦。微睁眼⽪一看，面前那些⾝长黑⽑的怪物全都聚齐在一株大树下面，树侧站定个一⾝材甚长，头梳双髻的道装童子，里手拿着一形如怪虫的长鞭，不时往那些怪物⾝上打去。那些怪物好似对那道童怕到极处，个个跪伏在地，一任道童随便菗打，休说不敢妄动，连大气都不敢出。甄济一看，道知
己自已有了生路，随即⾼喊：“仙长救命！”那道童任他号叫乞哀，也不做理会，仍然打那怪物。打了有半盏茶时，才算兴尽。用那条蟒鞭在地上划了个一大圈子，口里喝得一声：“孽畜！”那些怪物便乖乖爬来起，怄偻俯⾝往圈中走去，互相挤作一堆，吓得浑⾝抖。道童将怪物都赶进圈去，才缓缓往甄济⾝前走来，只管朝甄济上下打量，也不解绑。
甄济见那道童生得又瘦又⾼，两颧突出，鹰鼻浓眉之间生着一双三角怪眼，看上去形态甚是凶恶，一望而知其决非善类，偏偏一则求生心切，二则见那道童有伏怪之能，不但有没厌恶，反倒一心崇拜，把仙长叫了个不绝口。
那道童望着甄济，待了会一，然忽狞笑了一声，走近⾝来，用手一指，甄济⾝上所绑的细藤便即寸断落地。甄济起立，重又跪倒，谢了救命之恩，并求援助脫困，道童指着那具怪尸道问：“这东西是你刺死的么？”甄济不道知童心意如何，便将经过实说了。
那道童听说元儿要去金鞭崖投奔矮叟朱梅，脸上顿起惊诧之容，便问元儿如何走的。甄济见道童面⾊不佳，然忽灵机一动，隐起元儿探洞一节不说，顺口编了一套谎话。假说那⽇为因绝粮，命元儿上山打兔，看他行至半山，忽见一道光华闪过，来后便不见他回转等语。
道童闻言，便问：“我意
带你往铁砚峰去见教祖，可愿去么？”甄济已看出那道童不似常人，不敢违拗，忙答：“愿去。如蒙引进收录，尤为心感。”道童听甄济愿随己自同去，方才有了喜容。甄济心中始终舍不下元儿所得的双剑，猜元儿如若葬⾝洞中，那剑必也埋蔵洞中，是只再说实话，前言不符，又恐道童生心夺去，只好暂时作罢。更恐元儿万一未死，不知己自去处，便说己自还要往洞中去取所用的一口宝剑。甄济回到洞中，用木炭写了己自得遇异人接引，要往铁砚峰去，元儿如回来见字，可往那里寻找等语，还未写完，猛想起铁砚峰这个地名甚生，不知在哪座名山之內，即便元儿来此，见了题壁，也难于寻访，忙取了宝剑纵下崖去，想问时，那十几个怪物已然不知去向，道童正等得不甚耐烦，一见甄济下来，未容他张口，便一手紧握甄济臂膀，喊一声：“起！”直往来路上飞去。
甄济在空中惊喜
集，耳听呼呼风声，周⾝云雾包围，会一工夫，⾝落平地。睁眼一看，只见丛岭杂沓，峰回路转，山石灰黑，寸草不生。真是个穷山恶⽔，雾惨风凄，无殊地狱变相。情知是不善地，但是⾝已至此，有何法想，只得跟那道童往山环中走去。道童捧着蟒鞭在前引路，上下峻崖峭壁，如履平地，如非甄济自幼学会轻⾝功夫，哪里追赶得上，就样这拼命随着纵跃，还累了个吁吁气
，汗流侠背。有时更见毒蟒、恶蝎、守宮、蜇蝎之类，大者十丈，小者亦丈许，盘踞路隅。见了人来，牙吻开张，蟠旋伸缩，似要攫人而噬。甄济见道童见了这般恶毒之物不做理会，便也不敢招惹。手按剑柄，防前顾后，吊胆提心地走有多远，还不见到达，又不敢道问童。觉体力有些支持不住，忽见前面有一块平地，虽有数十株松杉杨桧，大都枝叶凋零，老⼲
讶，死气沉沉，了无生意。天又昏暗得快要庒到头上，越显鬼气森森，疹人⽑发，又见树下面黑沉沉一片不住起伏，到了一看，正是适才夕佳岩所遇的那些似人非人的怪物，数目却多了好几倍，树上面也似有什么东西盘绕，枝叶不住颤动，抬头往上一看，瞥见是些奇形怪状的长蛇大蟒。为因树⾊地⾊俱都成了一片灰黑，四外云雾笼罩，不见天⽇，以所先时有没看清。那些怪物蛇蟒好似惧怕那道童无比，要只他长鞭微一抡动，便都吓得浑⾝颤，吱哇怪叫。甄济见道童如此威风，不由又歆羡来起，精神为之一壮。跟着道童走完那片平冈，两面危崖忽地排矢般揷起，上面半截暗云包没，看不见顶，两崖中间，现出一条恶径。道童到此然忽止步，回望甄济未曾落后，又无胆怯神气，一张死人脸上不由略露了一丝笑容。道说：“你还不错。待我与你回禀教祖，看你的造化，听候传呼吧。是只有一句话须嘱咐你：们我这里法令最严，平时只听教祖一人之命，违拗不得，道未成时，不准妄自行动，见了什么事物，更不准随便发问，你可晓得？”甄济连忙行礼，谢了指教。那道童也不再理他，先往⾕中叩伏，默念了几句，忽听⾕中有了一种吹竹之声，甚是凄厉，道童闻声，便自走进。
甄济见道童走后，四顾无人，
霆弥漫下，到处是都毒蛇魔怪的影子，不由害怕来起。灵机一动，也学道童跳在⾕口，朝內默祝：“弟子千里求道，一片虔诚，望乞收录，宁死不二。”叩祝方毕，然忽一阵风吹到前面，偷眼望上一望，面前不远站定个一怪状道人，面黑如漆，口红如火，头上发披拂，腮下疏落落生着几山羊须，⾝却瘦小常非。披着一件黑⾊道袍，长可及地。甄济断定来人定是此中首要，连忙叩头不止。方想请问名姓，猛再一偷瞧，已然不知去向，只见一阵风往⾕中深处卷去。甄济方惊疑，吹竹之声又起，待了好大会一，不见道童出来。心想：“那竹声似在传呼，适才道童正是听了吹竹之声走进，行时也有且听传呼之言。惜可不曾问明，径自擅⼊又恐犯了此地规矩。”好生为难。又想：“常闻仙人所居，大都⽔秀山明，云霞围绕。适才一路所见，定是仙人试探我道心坚定与否，我要只见怪不怪，凡事如无闻无见，且冒险跪行进去，休要错过机会。”想到这里，便一步一拜地往⾕中走进。⼊⾕后以，路倒不甚难走，是只 得觉地⽪是个软的。
甄济此时已是心坚意定，不到⻩河心不甘，一切俱都置之度外。拜行了一阵，快到尽头，忽见个一⾼大的崖洞，不敢再行妄进。在正跪伏思忖，猛地眼前一黑。偷眼一看，洞的两旁平空现出许多⾼⾝量的童子，俊丑各别，胖瘦不一，⾐服五颜六⾊也不一致，装束却和先见道童一般。甄济哪敢说话，只吓得叩头如捣蒜，口里直喊：“仙师怜念愚诚。”说没两句，先前道童忽从洞中走出，道说：“师弟们各归原位，教祖已准他进洞参见了。”说罢，把蟒鞭往甄济⾝后一挥，便命甄济起立，随了⼊洞。甄济听得⾝后怪声大作，起⾝时节猛一转眼回顾，吓了个亡魂皆冒，原来先前只顾前进，却不料⾝后面跟了无数的青蛇怪蟒，个个馋吻流涎，红信似火一般地呑吐，与己相隔仅止数尺，正往⾕中退去。
洞里面看上去甚是幽黑昏暗，甄济随了道童走进去约有两三丈远近，才有了一点昏惨惨，绿
的亮光。偷偷用目往四下一看，洞壁间到处是都些骷髅鬼怪之类，凶恶狰狞，备诸异状，惊惶骇疑之间，也看不出是真是幻。再加上洞中风时起，那些魅影越显生动，个个都似在飞舞攫拿。这种可怖的景象，一任甄济素常胆大，置⾝其中，前途吉凶尚难逆料，也不由他不心寒胆战。再进数十步，便到尽头。道童首先朝壁跪下，俯伏默叩。甄济忙也将⾝跪倒在道童⾝后，猛觉眼前一花，略定了定神，定睛一看，已然换了个一境界。洞中雪亮，到处通明，八
钟啂并排立在当地，上面雕着好些大蛇，柱前设着个一⽔晶宝座，座上面铺着一张虎⽪。全洞面积大有亩许，地上也铺着一张大⽑毡，将全洞都铺満，花纹如绣，五⾊斑斓，也不知是用什么兽⽪织成，那引进的道童已然不知何往。甄济再偷偷地四壁一望，见壁间有不少洞⽳，深⽳看不见中有何物。每个一浅⽳中都伏有个一美貌女子，个个是都粉弯雪股，⽟面朱
，媚目流波，神情如活，俯仰坐卧，姿态不一；燕瘦环肥，极妍尽态。然虽容光妖，却是不言不动，佛仿是泥塑木雕的一般。甄济方在罗刹域中经过，忽地⾝逢绝，几疑⾝在梦中。先时心中害怕，只偷偷看了两眼。来后见洞中空无一人，壁间美女虽似死的，出世以来，几曾见过这种⾊相，不由又偷看了好几眼，越看越似活的，越看越爱，不由看了个淋漓尽致。看到妙处，渐渐目移神，不能自制。若非还想起⾝居危境，有些顾虑，恨不能上前一一加以摸抚，仔细观察，到底是死的活的，才称心意。甄济在正心旌摇摇，猛想起：“道童引了己自，连遇许多可惊可骇，奇危绝怖的境界，到了此地，然忽不见，莫非仙人成心相试，一切皆是幻景？稍有不慎，便堕地狱。”就这一转念间，立时念冰消，跪在地上，再也不敢抬头仰视。待了会一，忽闻吹竹之声起自四壁，算计又有幻景，索
把眼闭上，打定主意不去理会，免得见了生，其心又。在正胡思想，吹竹之声方止，四壁细乐大作，音声委婉，一股子媚香随着微风送到，接着便听地毡上有了细碎之声，随着乐声⾼下起落，若有节拍，有时那细碎的脚步声响过面前，便有一股温滑柔腻的⾁香送到鼻间，闻的令人起一种说不出的意境。似样这两三次去过，甄济再也忍耐不住，微微睁眼一看，面前竟有无数⽟腿在那里盘旋往来，粉腻脂香，柔肌颤动，不必再睹全⾝，经已令人魂消魄。情不自噤将头一抬，果然这些⽟腿俱是适才所见壁间的裸体美女，正如纺车般随着乐声飞舞。起初仅当们她是木形泥偶，已然心动神摇，然忽见这等活⾊生香，怎能噤受。
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