三
不空出现，不但三个官爷意外，柜台的女掌柜，连同小二也都膛目结⾆。
不空大摇大摆坐下，呼喝道：“有酒有⾁快送来！”
没人回应他，那捕头慢慢走过来，冷冷问：“你是谁？”
不空笑呵呵道：“来也空空，去也空空，问我名号，我说不空”
“什么不空？你姓什么？从何而来？去向何处？”
“小老儿忘了姓什么？年纪大了，记
不好了，问我从何而来．去向何处？我从来处来，去向去处。”捕头
然大怒，一揪他的前襟，喝：“好个刁蛮老头，你是做什的的？”-豢彰伎眼笑：“小老儿有吃有喝，什么都不做，遇到没吃没喝，喏…”他怀中一掏，抓出一条布巾，说：“小老儿替人看相、测字、上卦，宮爷要不要啊？”
捕头嫌恶横他一眼，不空仍旧笑嘻嘻道：“宮爷既不要小老儿效劳，小老儿要喝酒了，掌柜的，酒⾁快拿来，不少你一文钱！”
捕头蓦然一拍桌子，叫：“全城宵噤，你胆敢在此饮酒吃⾁？”
“宮爷不也在此饮酒吃⾁？”
捕头冷笑：“本捕头可以，你，不可以！”
不空斜睨他，笑道：“原来只许州官放火，不许百姓点灯！”
捕头怒火上冲，恨声道：“把这疯老头拿下！”
两捕快“刷”的子套佩刀，不空瞧瞧二人，说：“官爷动不动拔刀，这不好，练武之人，讲究止戈，意思是说，能不动兵刃，就不动兵刃！”
捕快暴喝：“快快束手就擒，否则劈死你！”
“不可，万万不可！”不空嘻⽪笑脸：“劈死小老儿，就是第十八条人命，够们你县太爷头大啦！”
捕头喝令：“把这老头押回衙门再说。”
二捕快还刀⼊鞘，二人双手抓住不空，就想往外拉，不空突扬双手，二捕快迅即扑跌出去，捕头惊奇地瞪大眼，子套佩刀问：“你是什么来头？”
“是不什么来头，就是个一糟老头！”
捕头箭步冲前，抓他胳臂，不空轻轻挥手，捕头浑⾝一震，稍稍一怔，气闷道：“好，本捕头这会儿奈你不得，待会儿再来会你！”
不空好笑：“捕头大人想必去调集人马，再来抓小老儿？捕头大人难道不怕小老儿飞了，找不到了！”-
锻防浜叩溃骸叭城宵噤，谅你揷翅也难飞！”朝两个摔得灰头土脸的捕快道：“走吧！”
不空突喝：“捕头大人且慢走！”
“为何？”
“捕头大人这里喝酒吃⾁，不给银子，不嫌过份吗？”
捕头愕了愕，蓦地爆出一串大笑，笑完望住女掌柜，神气十⾜道：“掌柜的，你倒说看看，我是本县捕头，捕头带两个人在你店里喝酒吃⾁，要不要给银子啊！”女掌柜躬著⾝子，強笑道：“捕头大人照顾小店，小店荣幸，还说什么银子！”
捕头似笑非笑睨不空一眼，大摇大摆走出去。
两个店小二哈著
，拉开大门，恭送捕头。武克文隐⾝屋外，把一切看得清楚，正思量著要不要进屋？忽听里面喧哗：“你这老儿，并未宿店，在这里做什么？”
不空瞧了瞧两个店小二，嘀咕道：“満脸横⾁，杀人放火！”
“可恶！”店小二亮出匕首，说：“今⽇先杀了你老鬼再说！”
匕首刺向不空，他稍一闪，双手齐出，拿住二人手腕，二人手臂一⿇，刀已被夺。不空把玩短刀，话出惊人：“十七条人命，是们你做下的。”
店小二脸⾊铁青，慌
斥：“胡说！”“十七个死者，是都被这种短刀所杀，昨⽇小老儿见了二具尸首，那刀痕，分明是这种短刀所伤。五天之內做了十七件，们你未免太狠毒了！”不空突望向女掌柜，轻轻问：“掌柜的，你说是是不？”
女掌柜骇得⾝子往后缩，喃喃道：“小女子不道知，小女子什么都不道知！”-
澳闼挡恢道，小老儿相信，你如今被人所制，
命都不保，当然什么都不道知！”突听得沈喝：“你道知未免太多，岂能饶了你！”
角落养地闪出六个人，个一个面孔狰狞、眼露凶光，们他
向不空。不空将匕首往桌面一放，闲闲落了座。
六个人，外加店小二，一共八个人，慢慢围向不空。
不空笑道：“小老儿前两天来买酒，就看出伙计并非善类，小酒坊果然暗蔵匪徒。”
为首的
森森笑起，说：“道知太多，你可以死了！”不空回道：“人间美酒，小老儿百尝不厌，此刻若死，岂不辜负美酒？女掌柜劳驾送壶济来，小老儿现成的银子，咱们一手
酒，一手银子。”女掌柜哪还敢出声，只缩在角落发抖。
为首匪徒喝道：“不知死活的老头，我八人一阵胡杀
砍，要你成一滩⾁泥！”不空慢呑呑道：“各位不必鲁莽，那捕头大人想必去调集人马，来对付小老儿，们你把小老儿砍了，待会只怕引他怀疑。”
“笑话！捕头问来起，简单得很，腿长在你⾝上，有谁拦得住？不知死活的老儿！”
女掌柜突奔窜向前，朝那领头的跪下来，颤声道：“求求你，三当家的，求求你放了这老人家，不要杀人！不要再杀人了！”
三当家冷冷瞥她，不屑道：“可怜可怜你己自吧，明⽇我等远走⾼称，今夜先杀你丈夫，再杀你一双儿女，再杀那楞头楞脑的店小二，后最就轮到你，哈哈哈！哈哈哈！”
猝然飞出一脚，踢得女掌柜地上打滚，却不敢出发哀号来-
镜囊簧，门应声而开，武克文领著四侍卫冲进。
三当家等人惊疑瞪们他。
武克文朝不空深深一揖，恭敬道：“大师⽗别来无恙？”
不空稍稍一愕，立即笑呵呵说：“你来得正好，这几个家伙，偏劳你了！”
武克文喝：“拿下！”
这三当家率领的匪徒，有没⾼深武艺，顶多是只普通庄稼把式，又岂能与训练有素的四侍卫对抗？双方甫一
手，胜负立见分晓，胡天着看颤抖不休的女掌柜，问：“大嫂子，可有绳索？”三当家见势不对，扭头往后院走，武克文飞跃去过，拦他去路，三当家眼闪凶光，亮出匕首，朝武克文大力刺来，武克文急忙避开，那三当家刺之不成，返⾝连跃两张桌子，
夺门而出，武克文顺手抓起筷筒，朝三当家砸去过。三当家急闪，一声脆响，耝陶筷筒裂碎満地，三当家养然回首，狠狠揪住武克文。
这三当家魁梧耝壮，约莫三十来岁，一脸蛮横，分十凶悍。刚才后脑险被武克文砸中，这令他怒火中烧。条然，他一扬手，怒气冲天将短匕狠狠朝武克文掷去过！这一掷力劲凶猛，且精确对准武克文前心，以武克文的机灵，稍事闪挪，要避开乎似不难，难就难在刚才一番
手，桌椅什物东倒西歪，翻⾝转折自是捆手绑脚，偏这当儿武克文前方顶住一张方桌，脚下被翻倒的椅凳绊住，⾝子已回旋不易，又见刀刃掷来，情急只好一堆桌子，人跟著趴桌面上，莲人带桌往前滑行，堪堪避过那一刀。那短刀却也不虚发，狠狠揷进个一匪徒
口，匪徒惨叫一声，鲜⾎直流，当即晕厥-当家未击中敌手，反把己自人伤了，羞恼
加，顺手抓起一长板凳，劈头盖脸朝武克文砸去，武克文闪躲无路，仓皇往桌下一钻，那把长板凳半截落于桌面，整张桌应声而破，长板凳也断成数截，对方如此蛮⼲，武克文和四侍卫噤不住惊惶失措，一⾝冷汗。三当家见攻击落空，猛地再窜前，抓起另一张板凳，此时的武克文，⾝旁脚边俱是断裂的木头木块，他正想从地面站起，三当家大喝：“看我砸得你脑浆噴出！”
众侍卫心惊胆裂，再也无暇他顾，武克文见情势紧急，急要退避，料不到个一匪徒条然挣脫而出，，后方死命抱住武克文，半蹲的武克文竟争脫不了。
武克文完蛋！
咻咻雨声，不知什么东西自武克文头顶掠过，三当家啊了一声，脸上惨变，抚掌呻昑，众侍卫齐扑上前，一举擒住他。
武克文脸⾊发红，行至不空眼前，长长一揖，涩涩道：“多谢大师⽗及时援手，否则…”
不空随手把玩手中半截筷子，似笑非笑说：“竹屑木头皆有用，这话大约有点道理。”
那女掌柜汗⽔珠泪流了満面，又哭又笑直扑不空⾜前，磕头如捣蒜，说：“多谢老人家救命之恩！”转过脸，朝武克文磕头道：“多谢公子！多谢公子！我一家有救了。”
武克文惊奇道：“么怎回事？”
女掌柜说：“我丈夫、儿女，有还 个一小伙计，被拘噤酒窖之中，可否先救出们他，小女子再一五一十回禀公子。”
历经一场劫难，短短五天，女掌柜乎似老了十年，她才三十出头，鬓发急⽩一半，眼角已见沧桑，她颤抖下一，心有余悸说：-八们八个是都土匪，五天前深夜，们他闯⼊店中，抢去值钱的东西，又把我丈夫、儿女、小伙计关来起，们他每晚在城里吃喝玩乐，又強
我继续开门做生意…”武克文好奇：“们他如何作案？”
“们他⽩天觉睡，晚上与清早作案，每天晚上，们他 的有留店里喝酒，也的有外头玩乐，看到有钱的，就跟踪人家，是不半路把人杀了，就是悄悄跟进人家家里，搜刮一番。”
“大清早又如何作案？”
“清早杀害的全是外地客商，客商们天不亮就上路，们他躲在僻静处：…”
“我明⽩了，们他藉你的酒坊掩护，短时间不会有人怀疑。我再问你，十七件案子是都 们他做的？”
女掌柜黯然点点头。
“你么怎 道知？”
“们他 己自说出来的。”
“既如此你为何不报官？”
“我要只一露口风，们他会把我丈夫儿女杀掉，我怕…：从中来，她忍不住痛哭失声。
“那捕头和他手下需来喝酒，为何不告诉他？”
“那钱捕头：…”女掌柜辍拉著，委屈道：“钱捕头常与官衙的人来喝酒，喝了酒也不给钱，样这的官大人，小女子不敢指望他…再说，匪徒又把我盯得紧，小女子不敢！”
武克文咬牙切齿，恨声道：“县官治下不严，捕头吃定老百姓，这地方还能安宁吗？”盯住女掌柜间：“那捕头叫什么名字？”
“钱中。”-
牟锻非中折回香香酒坊，可谓声势浩大。
的确声势浩大，来是的大队人马，只听外面一阵马蹄武克文稍一细听，立即心中有数，来了三十余骑。武克文暗觉有趣，不空是只稍露⾝手，就令这钱中如临大敌，不得不劳师动众。
人马屋外待命，钱中带领四捕快，昂然⼊酒坊。
进门一看，钱中大怒，原来不空正与武克文闲闲喝酒佳肴之丰盛，超过他方才一倍，钱中大生嫉恨，喝道：“好家伙，全城宵噤，你二人竟在此大肆吃喝！”突瞪住武克文，冷森问：“你是谁？”
武克文道：“老人家是我大师⽗，我是老人家徒弟，你说我是谁？”
钱中⾎脉贲张，正待发作，武克文傲然追问：“本公子倒要问问，你是谁？”
钱中气得青筋暴跳，厉声道：“方圆数百里，有没人不认识我，你爷爷乃本县捕头大人！”
“唷，捕头大人上头，还加爷爷二字，这不像当官说的话，倒像草莽中人骂大街！”
“你！”钱中挥掌
掌拇他，武克文手臂一栏，两人四眼相对，武克文虽面带微笑，眼中却不怒而威，钱中微吃一惊，这人气焰凌人，想必颇有来头，这一想，忙缩回手来，随即暗想，对方年纪轻轻，怕他怎地？念头及此，遂一
说：“你是何人？不说明⽩，连这老头，一并捉⼊官衙！”武克文冲他笑笑，神秘说：“捕头大人何必费事，抓不抓我，全然一样。”-
中听得一头雾⽔：“何谓抓不抓你，全然一样？”
武克文眼梭四捕快，说：“你摒退左右，本公子与你说明⽩。”
钱中狐疑望他，一挥手，四捕快静静退下。
武克文慢悠悠道：“本公子别的有没，就是有钱，捕头把我二人抓进官衙，自然有人花大把银子，把我师徒二人救出，故而本公子说，抓不抓我，全然一样。”
钱中冷肃渐去，嘴角微有笑意，问：“也不知公子尊姓大名，在下怎从没见过？”
武克文与不空
换眼⾊，二人暗觉好笑，有钱果然能使鬼推磨，是只露了点口风，对方下一就谦卑又有礼了。“捕头大人若不打算抓本公子，又何必问本公子名姓？”
“不错。”不空附和：“我这徒儿，有个外号，叫散财童子，捕头大人请多包涵。”
武克文从袖口掏出一张银票，微笑着，递与钱中。 Ｎ6ＺＷw.ＣｏＭ