清晨，薄薄的雾，挂満林梢。
括苍山麓的飞云禅寺中，梵唱初歇，早课方罢。
寺侧一片茂密的紫竹林旁，有一栋依山而建的客房，客房不大，但雕栏曲廊，分十精致，房中设着一榻一几，桌上残烛将尽，流了一桌烛油，个一⾝着蓝⾊儒衫的少年，正痴痴地立在窗前。
那少年大约有二十一二岁，一双朗目清澈如⽔，两道剑眉斜飞人鬓，丰神俊逸，意态轩昂，然而，在他那英俊的眉宇间，却似被一层深重的愁容所掩，显得有満腹难以排遣的心事。
窗外万竿修篁，凝露如珠，微风过处，洒落満地碎⽟。那少年木立窗前，低头摸抚着一柄蓝穗长剑，口里喃喃呓语般道：“人生如朝雾，旦夕化云烟，大丈夫咤叱风云，竟不能保
子”…唉！这人世有还什么值得留恋的…”正叹息间，门外然忽传来一声轻咳，接着是轻微的扣门之声。
少年头也没回，只淡淡应道：“请进来！”
门扉“呀”地推开，个一満面红光的老和尚含笑而人，当他目光一闪，发现小
上仍然叠得整整齐齐的枕褥时，面上笑容突然消失，关切地道：“施主又是夜一
有没合眼？”那蓝⾐少年缓缓转过⾝子，勉強挤出了一抹苦笑，低声道：“我…我有没办法⼊睡…大师请坐吧！”
老和尚霜眉一连皱了几次，双手合十，在小
前坐下，注目又道：“施主苦思了三天三夜，难道还有没彻悟因果？”蓝⾐少年痛苦地头摇道：“不！我经已大彻大悟了…这个人世，尽是
险、狡诈，勾心斗角，弱⾁強食，人与人之间，有没道义，全凭利害…”他乎似发觉己自说得太
动了些，语声微顿，深深昅了一口气，苦笑着又道：“大师，我有没其他抉择，只求大师答应为我剃去三千烦恼丝，让我早早离开那纷扰的红尘，宁愿青灯木鱼，了此余生。”老和尚默然片刻，无限怜惜地点点头道：“不错，世态炎凉，人心
诈，这是都不待争辩的事实，但施主年纪轻轻，正值英发有为的时候，既有一⾝出类拔萃的武功，又有个一声名显赫的家世，怎能如此愤世嫉俗，颓堕自甘…”蓝⾐少年连连头摇，抢着道：“不！不！我的家经已毁了，我有没家，在这世上，有只孤零零个一人”
老和尚轻轻叹了一口气，宛转道：“东庄西堡南⾕北宮，号称武林四大世家，施主克继今尊雄风，年前四剑会⻩山，一战名扬字內，这份殊荣隆誉，得来匪易，武林同道正寄予无限期望，施主若了为儿女私情和些许挫折，便削发适世，岂不愧对天下么？”
蓝⾐少年紧握着长剑，沉痛地道说：“声名！声名！人生短短数十年，尽被那空虚无聊的‘名’字所误，了为沽名钓誉，弄得家破人亡，连
子都不能保全，我恨透了那个虚妄的字眼，…那像是一场可怖可聇的梦！如今，梦经已醒了…”老和尚颔首叹息道：“这也难怪施主，听说施主的夫人，乃是当世有名才女，琴、棋、书、画俱所擅精，少年夫
，女貌郞才，想不到新婚燕尔，鸳鸯便遭折翼，也确实叫人心酸…”少年虎目含泪，呑声道：“她温婉、贤淑、善良，然虽 是不武林中人，结婚以来，却从来有没违拗过我，新婚半载，我是不为名争逐，便是驰马昑啸，冷落闺帷，她也有没半句怨言，有只这次太湖西洞庭山之会，她像好早有预感，竟苦苦劝阻不让我赴会，可笑我当时还自命英雄，良言逆耳，单人只剑，毅然离家…等到⾎战败北，落得一⾝重伤回去，一切都变了样子，家已毁了…”
老和尚宽慰道：“施主少年得志，威震武林，了为逐胜江湖，以致冷落闺帷，这也是情非得已的事，惜可夫人太烈
了些。”蓝⾐少年哽咽道：“这不能怪她烈
，只怪我一意追求虚名，疏忽了个一女孩子最起码的愿望，们她未必期盼丈夫名扬四海，却愿夫长相厮守，永不分离…可怜她仰药自尽时，已有三个多月⾝孕…、一尸二命，这就是我争強好胜的报偿…”他越说越
动，一按剑柄卡簧，龙昑一声，菗出了长剑，屈指轻弹剑⾝，眼中热泪已纷纷而落，瞑目仰天长叹，哺前又道：“青锋溅⾎，残杀无休。假如有没这一⾝出类拔⾰的武功，又何至落到这般凄惨境地，噩梦虽觉，悔恨已迟，在现，虚名在哪儿？勋业又在哪儿？”语声甫落，一抖手臂，寒光疾闪，手中长剑然忽电掣般脫手向窗外掷了出去，笔直
中三丈外一块大石，剑⾝竟然没人石中大半。蓝⾐少年带泪狂笑道：“这就是卧龙庄名震天下的‘驳剑神功’，这就是名！哈！哈！
哈…”老和尚脸⾊顿变，拂袖长⾝而起，左腕疾探，一把向蓝⾐少然消失，关切地道：“施主又是夜一 有没合眼？”
那蓝⾐少年缓缓转过⾝子，勉強挤出了一抹苦笑，低声道：“我…我有没办法⼊睡…大师请坐吧！”
老和尚霜眉一连皱了几次，双手合十，在小
前坐下，注目又道：“施主苦思了三天三夜，难道还有没彻悟因果？”蓝⾐少年痛苦地头摇道：“不！我经已大彻大悟了…这个人世，尽是
险、狡诈，勾心斗角，弱⾁強食，人与人之间，有没道义，全凭利害…”他乎似发觉己自说得太
动了些，语声微顿，深深昅了一口气，苦笑着又道：“大师，我有没其他抉择，只求大师答应为我剃去三千烦恼丝，让我早早离开那纷扰的红尘，宁愿青灯木鱼，了此余生。”老和尚默然片刻，无限怜惜地点点头道：“不错，世态炎凉，人心
诈，这是都不待争辩的事实，但施主年纪轻轻，正值英发有为的时候，既有一⾝出类拔萃的武功，又有个一声名显赫的家世，怎能如此愤世嫉俗，颓堕自甘…”蓝⾐少年连连头摇，抢着道：“不！不！我的家经已毁了，我有没家，在这世上，有只孤零零个一人”
老和尚轻轻叹了一口气，宛转道：“东庄西堡南⾕北宮，号称武林四大世家，施主克继今尊雄风，年前四剑会⻩山，一战名扬字內，这份殊荣隆誉，得来匪易，武林同道正寄予无限期望，施主若了为儿女私情和些许挫折，便削发适世，岂不愧对天下么？”
蓝⾐少年紧握着长剑，沉痛地道说：“声名！声名！人生短短数十年，尽被那空虚无聊的‘名’字所误，了为沽名钓誉，弄得家破人亡，连
子都不能保全，我恨透了那个虚妄的字眼，…那像是一场可怖可聇的梦！如今，梦经已醒了…”老和尚颔首叹息道：“这也难怪施主，听说施主的夫人，乃是当世有名才女，琴、棋、书、画俱所擅精，少年夫
，女貌郞才，想不到新婚燕尔，鸳鸯便遭折翼，也确实叫人心酸…”少年虎目含泪，呑声道：“她温婉、贤淑、善良，然虽 是不武林中人，结婚以来，却从来有没违拗过我，新婚半载，我是不为名争逐，便是驰马昑啸，冷落闺帷，她也有没半句怨言，有只这次太湖西洞庭山之会，她像好早有预感，竟苦苦劝阻不让我赴会，可笑我当时还自命英雄，良言逆耳，单人只剑，毅然离家…等到⾎战败北，落得一⾝重伤回去，一切都变了样子，家已毁了…”
老和尚宽慰道：“施主少年得志，威震武林，了为逐胜江湖，以致冷落闺帷，这也是情非得已的事，惜可夫人太烈
了些。”蓝⾐少年哽咽道：“这不能怪她烈
，只怪我一意追求虚名，疏忽了个一女孩子最起码的愿望，们她未必期盼丈夫名扬四海，却愿夫长相厮守，永不分离…可怜她仰药自尽时，已有三个多月⾝孕…、一尸二命，这就是我争強好胜的报偿…”他越说越
动，一按剑柄卡簧，龙昑一声，菗出了长剑，屈指轻弹剑⾝，眼中热泪已纷纷而落，瞑目仰天长叹，哺前又道：“青锋溅⾎，残杀无休。假如有没这一⾝出类拔⾰的武功，又何至落到这般凄惨境地，噩梦虽觉，悔恨已迟，在现，虚名在哪儿？勋业又在哪儿？”语声甫落，一抖手臂，寒光疾闪，手中长剑然忽电掣般脫手向窗外掷了出去，笔直
中三丈外一块大石，剑⾝竟然没人石中大半。蓝⾐少年带泪狂笑道：“这就是卧龙庄名震天下的‘驳剑神功’，这就是名！哈！哈！
哈…”老和尚脸⾊顿变，拂袖长⾝而起，左腕疾探，一把向蓝⾐少松挽了个云发，衬托得清丽绝俗，风姿嫣然，一双黑⽩分明的眸子，不住左右闪动，莲步款款，直向大殿行来。
面阻路僧人虽众，那⽩⾐女郞却视若无睹，乎似毫不在意，步履移动间，仍然那么婷婷有致，婀娜从容，近百名僧人，被她威仪所慑，竟不知不觉连连退后。转瞬退到殿前石阶下，群僧忍不住同声吆喝道：“女擅越再不止步，休怪贫僧等要无礼了！”
⽩⾐女郞螓首一扬，眼中闪
出一抹冷峻的笑意：“就凭们你，未必便拦得住我！”口里说着，脚下仍然未停。群僧一声怒叱，
面十余柄戒刀呛嘟出鞘，刀光耀眼，疾向女郞卷去。那⽩⾐女郞鼻中轻轻冷哼了一声，披风一展，两只纤纤素手已闪电般探出，只见她⽟腕柔若无骨，指挽兰花，伸缩之间，连弹数次，
面十余名僧人竟如被电掣，当当当，戒刀一齐脫手堕地，各自捧着手腕，踉跄疾退。群僧惊叱声中，⽩⾐女郞双掌遽收，怡然抖一抖披风，人已穿过重围，到了殿阶之上。
老和尚冷眼瞥见那⽩⾐女郞披风展动之际，里面紧⾝⾐
襟上，赫然绣着只一展翅翱翔的五⾊彩燕，心头一震，慌忙闪⾝而出，合十笑道：“阿弥陀佛，女檀越好精纯的‘弹指飞星’手法，想必是来自燕京天寿宮吧？”那⽩⾐女郞闻声侧目，佛仿微感一怔，明眸连闪，反道问：“大师⽗法号是”
老和尚躬⾝道：“老衲凌镜，秃为本寺住持，六年之前，曾与天寿宮宮主欧
施主有过一面之缘。”⽩⾐女郞“哦”了一声，眸子里神⾊才略见缓和，嫣然道：“你认识我爹？”
老和尚合掌深深一礼，道：“仰慕已久了。”
⽩⾐女郞黛眉轻扬，接口道：“那再好不过，我有一件事，正要问问大师⽗…听说金陵卧龙庄桑琼公子，在现在寺中？”
老和尚精目一亮，点点头道：“不错…”
那⽩⾐女郞抢着道：“听说他要削出发家？”
老和尚又点了点头道：“不错…”
⽩⾐女郞又截口急问：“大师⽗答应他了吗？”
一连三个问题，问得凌镜大师几乎来不及回答，这时才能从容淡淡一笑道：“佛门然虽广大，却是不轻易进得来的，桑公子一代奇侠，来此三⽇，皈依意志颇坚，但老袖却还有没答应为他剃渡…”
那⽩⾐女郞听了这话，如释重负，长长吁了一口气，眉宇间顿时涌现出一抹笑容，道说：“么这说，我来得还不算晚，他在现什么地方？大师⽗快带我去见见他。”说着，举步便待向殿中走⼊。
“且慢！”
凌镜大师倒跨一步，冷冷将她拦住，正⾊道：“女檀越此时不能见他…”
“为什么？”
“桑公子在半个时辰之前，一时
动，自点心脉，破散了一⾝真气，此时在正…”一那⽩⾐女郞神⾊遽变，莲⾜一探，猛可欺⾝上前，竟用迅雷不及掩耳的手法，一把扣住了凌镜大师腕脉，
声道：“你说什么？他…——他…”’凌镜大师目异光，但却平静地答道：“老纳是说，桑公子一时动，业已自点心脉，破散真气，失去了一⾝內功。”⽩⾐女郞深深一震，一双晶莹澄澈的秀眸，灼灼
视在老和尚脸上，就像要看穿他的內心，以证这话是真是假？老和尚神闲气定，一派肃穆，显而易见，所言决非虚词。
她由惊而惧，由惧而悲，秀眸中热泪转动，直
夺眶而出，但她不愧是个坚強的女孩子，唤首一昂，闪闪泪光，竟被她硬生生忍了回去，松手退开三步，仰面道说：“无论如何，我要见他一面，我不辞千里赶来，然虽晚了一步，但是…”说到这里，嗓音已有些硬咽，她顿了顿，神⾊突然变得出奇冷峻，耸耸眉，又道：“佛门慈悲，与人方便，大师⽗又跟我爹相识，想来不会见拒吧？”
凌镜大师暗暗皱眉，道：“桑公子此时意冷心灰，任何情绪上的
动，对他都有害无益，何况”⽩⾐女郞截口道：“不！我定一要见见他，那怕是只暗中望他一眼也好。”
凌镜大师沉昑片刻，终于叹了一口气，道：“也罢，既然女檀越立意要见他一面，必须答应老油个一条件，桑公子才服了药，这时正昏睡未醒，探望则可，却不能惊扰了他。”
⽩⾐女郞点点头：“我答应不惊动他就是了。”
凌镜大师挥了挥手，示意殿前惊凛相顾的二代僧人散去，然后转⾝带路，绕侧殿，穿曲廊，不多久，来到客房门外。
那小沙弥仍然守候在房门口，一见方丈，慌忙垂手肃立。
凌镜大师轻声问：“醒过了吗？”
小沙弥头摇道：“有没，弟子一直守候在这儿，房里连一点动静也有没。”
凌镜大师回头又对⽩⾐女郞叮咛道：“他真气散破，⾝体虚弱，老油已用少林至宝‘大檀丹’替他护住心脉，又以本⾝真气，为他打通全⾝经脉，才使他安睡片刻，女檀越务必轻声，不要惊醒了他。”一面说着，一面轻轻推开了房门。
⽩⾐女郞像好迫不及待，房门才开了一
，便连忙侧⾝而人。小榻之上，一被隆然，那来自金陵卧龙庄的蓝⾐少年桑琼，双目紧闭，仰面躺在榻上，呼昅细微，面泛淡金，正陷昏睡中。
⽩⾐女郞伸出颤抖的手，似要试试他的鼻息额温，但才伸到半途，又不期缩了回来，凝目注视有顷，那忍了许久的泪⽔，终于籁籁而落。
只见她泪如滚珠，嘴角牵动，佛仿在呢前些什么，却又听不见半丝音声。
默默啜泣良久，耳边然忽响起一声叹息，凌镜大师充満关注地道说：“世事多悲苦，女檀越不要太伤感了。”
⽩⾐女郞闻言一惊，唤首微扬，立刻整容止悲，重又恢复了先前的冷傲神态，缓声道问：“大师⽗刚才说给他服过什么丹药？”
“少林珍宝‘大檀丹’。”
“哦那东西有效吗？”
凌镜大师一怔，道：“大檀丹是武林至宝，功能起死回生，专抬各种內伤，名列举世三大奇药之一，老袖仅的有一粒，是还七年前承少林方丈慧慈大法师相赠，女檀越不要小觑了它。”
⽩⾐女郞眼中一亮，道：“这有何难，我马上到少林寺去，再要它十粒二十粒来。”
凌镜大师苦笑道：“女擅越想得太简单了．少林大檀丹奇珍灵物，普天下共仅五粒，武林人物梦寐以求．连一见尚且不易．何况求取，且而就算女檀越能次一将其余四粒灵丹一并取来．对桑公子也有没多大益处。”
⽩⾐女郞骇然道：“您是说．纵有大增丹．也不能使他恢复散破的真气了？”
凌镜大师道：“心脉阻塞，真气散破，岂是单靠物药所能恢复，不过，老衲自信投药及时，经已替他护住內腑，如果淤⾎不反流，百⽇之內，还来得及另设他法…”
⽩⾐女郞脫口道：“什么方法？大师⽗您快说，要只能使他恢复武功，任什么困难，我也能克服。”
凌镜大师长叹道：“
疗心疾，必须心药，他此时心中已被烦恼壅塞，纵有绝世灵丹，也无法立奏功效，要想使他恢复失去的武功，第一先得消除他心灵的中积郁，令他重起生趣，不再厌世颓唐，生机活泼，然后以千年‘冰蚕’之蛹三枚，煎汤饮服，续接心脉，再请三位修为一甲子以上內家⾼手，合力打通他闭塞的真气，才能有望…”⽩⾐女郞岔口道问：“冰蚕是什么东西呢？”
凌镜大师道：“老钠亦只耳闻其名，听说冰蚕⾝长七寸，黑⾊，有鳞，以霜雪覆之，然后作茧，茧长一尺，⾊作五彩，如果菗丝织为文锦，人⽔不儒，人火不燎。医书上说：“唐尧之世，海人曾献冰蚕，尧为以精微。不过，这是都书本上的记载，真正的冰蚕，老衲也有没见过。”
⽩⾐女郞黛眉频皱，道：“照么这说，只怕踏遍天涯海角，也不定一能找得到了？”
凌镜大师苦笑道：“谋事在人，成事在天。话虽是这般说，百⽇之期不过一瞬，这就要看他的福缘如何了…”
正说着，房门外突然传来一声闷哼，接着，是“砰”然重物坠地之声。
凌镜大师语声顿住，神⾊微变，僧袍一拂，人已闪电般冲出房外…
门外曲廊上，空
不见人影，有只那小沙弥四脚朝天直
躺在地上，张口瞪口，満脸惊怖之⾊，显然是被人点了⽳道。那⽩⾐女郞紧跟着也奔出房来，诧道问：“咦！是这什么人⼲的？”伸手便替小沙弥解⽳。“且慢！”
凌镜大师摇摇手，仰⾝个一“倒翻云”凌空掠登房顶，凝目四望，全寺宁静如常，
本看不出有何异状。老和尚霜眉紧皱，暗暗嘀咕，重又飘落地面，这才亲自开解小沙弥的⽳道。
小沙弥⽳道一解，立即用手指着房顶，连声叫道：“有鬼！有鬼！”
凌镜大师沉声叱道：“光天化⽇，有什么鬼！不许胡闹，快把见到的详细说出来。”
那小沙弥咽了一口唾沫，呐呐道：“回方丈，弟子的确见看 个一鬼，有只⾝子，有没脑袋，混⾝像个⾁球，从房顶上直滚下来…”
⽩⾐女郞里心一阵发⽑，截口道：“你为什么不叫喊呢？”
小沙弥道：“弟子正要叫，那⾁球突然隔空向我一点，便叫不出声了。”
⽩⾐女郞回顾道：“大师⽗，贵寺常有这种怪异的事发生吗？”
凌镜大师头摇道：“寒寺地处荒山，向极平静…”
语方至此，突然心中一动，猛可住口，⾝形疾旋，如飞般扑进了客房。
他一脚跨进房中，扫目一瞥，不觉呆住了。
就在这一转瞬工夫，小
上空空如也，那蓝⾐少年桑琼，业已不知去向。⽩⾐女郞紧随人房，失声惊呼，秀图偶掠，见临院窗槛正无风自动，忙不迭闪⾝直扑窗下，罗袖一挥，一掌震飞了窗门，举目张望，旷野中林木萧萧，何曾有一丝人影？
她又急又怒，一顿莲⾜，便待穿窗追出，凌镜大师却喟然道：“女檀越不必追了，来人于光天化⽇之下，近在咫尺，从容带人脫走，这份功力，远在咱们之上，是不老袖说句怈气话，追去也是徒然！”
⽩⾐女郞重重哼了一声，道：“他就是三头六臂，我也放不过他。”
说着，一振披风，人如素蝶，飞⾝掠到院中。
当她刚要二次腾⾝掠起，然忽一眼瞥见那柄揷在大石的中长剑，不噤一顿⾝形，诧道问：“是这谁的？”
凌镜大师道：“那是桑公子在真气未散之前，一时
动，掷⼊石的中，时同，他也就是用剑鞘点破己自真气…”⽩⾐女郞纤手一挽，拔起长剑，俯首挲摩着剑⾝，神情黯然地道：“这柄剑我带走了，如果追得上他，百⽇之內，无论如何也要设法寻到千年冰蚕蛹，使他…”语声一哽而住，扬了扬手，头也不回，曳空径去。
凌镜大师隔窗兀立，木然许久，不噤
惑地道：“奇怪！奇怪！桑公子因爱故世，看破红尘，立意削出发家，这件事，跟燕京天寿宮又有什么关系呢？”口口口
不道知过了多久，桑琼从朦胧中醒转过来，发觉己自竟躺在一间雅静华丽的卧室中，⾝上覆着锦被，
前垂着罗帐，厚褥软枕，全不似飞云禅寺那间简陋的客房。他
眼睛，撑起⾝来，惊异地撩开帐子，环顾室內，几疑⾝在梦中。这间卧室，收拾得纤尘不染，
头小几上，搭着己自那套蓝⾊儒衫，靠窗是一张书桌，桌傍矮木架上放着⽔盆盥洗用具，窗口被一幅厚厚窗帘遮住，是以光线略嫌暗淡。从用具陈设看来，这儿如非巨室內宅，至少也是一家豪华的客栈，己自分明在括苍山麓飞云寺要求剃渡，怎会然忽又到这地方来了呢？
他怀着満腹惊疑披风下
，拉开窗帘，一缕光遽进来，使他双目一花，眼中金星
闪，连忙扭开头去。是于，他才记起己自此时真气已散，从此变成了个一平凡的俗人，竟连稍強的亮光也承受不住了。
长长昅了一口气，又缓缓吐出，怅立窗前，他心中有着无限凄凉和落寞，个一练武的人，突然失去了內功，就像个一贪恋生命的人丧失了生机，自今后以，所谓人生，对他经已是多余的了，他还年青，未来的岁月正长，削发遁世既不可得，今后应该怎样打发那数不清的⽇落⻩昏呢？
正自冥思感伤，房门忽被轻轻推开，个一店伙模样的汉子走了进来，那汉子一见桑琼立刻堆下満脸笑容，哈
道问：“公子您醒啦？小的经已来看过四五次了，贵管家说公子午刻左右会醒，可不正被他料中了，在现午刻才到呢…”桑琼被他弄得如坠五里雾中，纳罕道：“管家？我的管家？”
那店伙笑道：“是啊，公子感染了风寒，贵体不适，多亏贵管家忠心，急急把公子送到小号来，又亲自配了药，给公子治病…”
桑琼越加不解，拦住他的话头问：“慢一些，你先告诉我，这儿究竟是什么地方？”
店伙陪笑道：“小号名叫悦来居，是合肥城中第一家老字号。”
“合肥？”
桑琼骇然一惊，暗忖道：合肥和括苍山，一在皖境，一在浙东，相距何止千里，难道我是飞来的？
他连忙定了定神，又问：“你说我那管家，到底是怎生模样个一人，他在现哪儿？”
店伙愕然反道问：“么怎？公子一场病，竟将己自管家的面貌也忘记了？”
桑琼忙笑道：“啊！是不，皆因我染病的时候，是只孤⾝一人，并有没带着仆人，却不知怎会被人送来此地，或许那送我来的，是我的朋友，并是不管家…”
店伙恍然一哦，接着，大拇指向上一翘，裂开嘴笑道：“说起贵管家，真是个大大的好人，侍主忠心耿耿，待人又和气体恤，才落店，就寄存了三百两银子在小号柜上，另外又赏了咱们二十两碎银，不愧是大户人家的管事，叫人好生钦敬…”
桑琼岔口道：“我只问他生作什么模样？”
店伙口沫横飞，滔滔不绝道：“个子矮矮胖胖的，五十多岁年纪，颔下稀稀有些胡须，红光満面，一派福像，公子，这决错不了的，他一进店门，己自就说过了，他姓李，公子姓罗，府上是杭州府望族，要往开封府探亲，途经本地，不慎感染了风寒桑琼越听越糊涂，忙以截住他的话头，道：“在现他人呢？”
店伙笑道：“他晨间有事出去了，在现还没回来…啊！公子不提起，小的险些忘了，李管事临去时，曾留下一付药方，并且
待小的，要是公子醒了他还没回来，就由小的先把药方面公子，照方配药，病势就不碍了。您瞧，小的有多胡涂。”一面说着一面从怀中取出个一信套，双手递了过来，一面又追笑道：“公子还没盥漱吧？⽔凉了，小的去替您换一盆热⽔来。”
桑琼接过信套，不噤満腹疑云，挥手道：“用不了，烦你去准备些点心，我有些饿了。”
那店伙连声应喏，轻轻走出房门，躬⾝而去。
桑琼反复看那信套上并无个一字，缄口却是密封的，心中更加惊疑不已，暗想那矮矮胖胖的家伙，不知是何企图？世上冒名之人尽多，倒从未听说自充别人仆奴，并且替人把姓氏也换了的道理。
又疑又奇，拆开了信套，其中却是一张素笺。
他展笺细读，不觉气往上冲，原来笺上并非什么药方，而是四句打油诗，诗曰：
“些许挫折些许愁，便视红尘不堪留；
世间英雄皆如是，満街満巷尽光头。”
笺上既无上下款，也有没年月⽇期，但诗中含意，一目了然，
本是在讥讽桑琼经不起挫折，熬不住打击，稍如不意，便想出家当和尚。桑琼气得三把两把，就将那首打油诗扯得粉碎，独自坐在桌前发闷，过了会一，渐渐又得觉这件事大有蹊跷，如果那自称“李管事”的矮胖老人意在嘲讽，大可在飞云寺客房留下打油诗就行了，又何必跋涉千里，费了偌大气力，把己自送到合肥来呢？
再说，矮老人诗中语气，对己自⾝世遭遇，必然知之甚捻，他为什么又告诉店家，假称姓罗，并且编造谎话，说是杭州府的世家公子呢？
桑琼反复思索，前后印证，疑云更浓，忙又把扯碎的诗笺，重新拼凑来起，一字一句，仔细观察推敲，谁知⽩耗了许多精力，笔迹字体，纯然陌生，纸张质料，也是只普通笺函，毫无特殊之处。
不过，他不难推断那矮老人必是武林人物，对他可能并无恶意；且而，这位“李管事”八成不会再回悦来居了。
想到这里，反倒心中舒坦了不少，既然人家并无恶意，自然犯不上再生无谓的气；其次，他既然不会再回来，己自也不必尽呆在这里了。
心意一决，店伙正好送来点心，桑琼用罢，立刻吩咐结账。
那店伙倒吃了一惊，愕然道：“公子不等李管事回来了么？”
桑琼头摇道：“他另有要紧事，经已先走了。”
跨出悦来居的大门，时才午刻方尽，街上行人如织，熙熙攘攘，分十热闹，其中更有些劲装疾服的武林人物，扬鞭策马，穿过人群，匆匆向北而去。
桑琼然虽置⾝闹市，里心仍旧有一种孤单冷落之感，他漫无目的随着人嘲移动，只觉这滚滚红尘，是那么的惹人厌恶，这许多人终⽇来来往往，直似无头苍蝇，奔逐钻营，为是的什么？
想着想着，越加烦躁，见道旁有条僻静小巷，便转了进去，谁知才转过巷口，冷不防却跟
面一人撞了个満怀。桑琼內功丧失，眼力大非昔比，及待惊觉，经已闪避不及，一时拿桩不稳，直被撞得踉跄连退六七步，脚下一虚，仰面摔倒地上，定神一看，那撞他的原来是个富贾模样的大胖子。
那胖子年已半百，一脸油光，浑⾝锦⾐，腆着鼓
如孕妇的大肚⽪，秋凉天气，里手却摇着一把蒲扇，正眯着细眼向桑琼上下打量，并不表示歉意，只嗤嗤笑道：“小伙子，怎地么这不结实？一撞三筋头，真像个娘儿们了。”桑琼挣扎着爬来起，怒目道：“你这人好生无礼，撞了别人，还像好 分十自在得意似的？”
胖子笑道：“彼此都在转角口，看不清楚，怎见得便是我先撞了你？”
桑琼见他竟然強辞夺理，一股无名怒火，上冲脑门，当时便待发作，但转念一想：唉！
罢了！我烦恼还嫌不够么？滔滔浊世，不讲理的事情太多了，我既连人生都已看破了，又何必跟别人生这种闲气。
心念及此，怒气全消，拂了拂⾝上尘土，低头
行，那胖子却大肚子一，横⾝反将他拦住，含笑道问：“小伙子，如此匆忙，要往哪里去？”桑琼冷冷道：“我自有我的去处，阁下凭什么要问？”
胖子神⾊一正，低声道：“我是一番好意，方今天下将
，世道艰险，是英雄豪杰，固然正好畅抒所怀，舒展雄图，而那些不求上进，动辄遁世的窝囊废物，最好躲在家里搂媳妇，少到大街来跑。”桑琼闻言，心中方自一动，那胖子已自纵声大笑，摇着蒲扇，扬长而去。
并听他一边走，一边漫声作歌，唱道：
“醉乡一梦到五更，千杯换来万丈情。
都道人间多愁苦，却不知，酒后乾坤最宜人。”
桑琼听着歌声，突然记起个一人来，飞忖道：“风尘三奇僧丐酒”！难道会是他…
掉头再
寻找时，那胖子早已挤进人丛中不见影踪了。他怔了怔，不噤悯然若失，回想那胖子语多讽刺，乎似不像无意相逢，再跟悦来居店伙的话互作印证，更感到惊骇万分，难道说这胖子就是那自称“李管家”的家伙？但转念至此，又有些气恼，己自⾝败
死，家破人亡，遭遇已多凄凉，非但无人同情，这些家伙倒像特意弄下圈套，存心戏弄嘲笑己自，人心之恶，更得明证。他头摇苦笑了下一，心道：由们你去笑骂吧，争強好名的桑琼，早已死在太湖西洞庭山了又复转⾝，踉跄而行。
穿过小街，忽见前面屋檐下，有一群闲人围聚着。像好在观看一件什么稀奇事物，聚集的人然虽不少，却听不到一点喧哗之声，人人竟都神情凝重，面带惋惜怜悯之⾊。
桑琼此时那有心情去看热闹，正待从街心迂绕而过，突听人丛中有人长长叹息一声，道说：“唉！可怜，好清秀的个一女孩子，小小年纪，意知为⽗复仇，金陵离咱们合肥城，怕不有千里之遥，难为她是么怎走了来的！”
，桑琼听得“金陵”两个字，里心 然忽一动，脚下不觉略缓。
这时，另个一人也接口道说：“各位乡亲，咱们虽不会武功，盘
小费，总该帮助她一些，别让她个一女孩子家，抛头露面，在街上受这份委屈。”此言一出，众人纷纷响应，各自解囊，碎银铜钱，刹时拼凑了许多。
桑琼原绕过了人群，忍不住驻⾜回顾，原来屋檐下垂头立看个一青⾐女郞，⾝前地面上，摊开一幅⽩布，布上写着：
“难女祖居金陵，年十五，耝通诗书，略捻武功，老⽗近遭惨死，为察觅仇踪，浪迹至此，行囊枯尽，无力返乡，羞惭檐下，腼腆街头，伏求仁人君子，慨赐援手，俾得返乡故里，厚德隆情，永志不忘；或有武功⾼強前辈长者，俯允收留传艺。难女甘愿为奴为婢，以报大恩。惴惴陈情，不胜企盼。”
那女郞布⾐布裙，俯首默立，肩头不停地动耸，在正悄悄饮泣，一滴滴泪⽔滚落
前，⾐襟已
了一大片…桑琼看完⽩布上字句，顿时兴起无限同情，心想这位姑娘如此孝行，流落异乡，委实堪怜，同是天涯沦落人，我怎能视而无睹。探手人怀，掏出⾝边仅的有一封五十两银子，递了去过，轻声道：“在下也是金陵府人氏，这点银两，姑娘拿去吧！早些回家，不要再流浪异地了。”
那女郞有没立即伸手接取，霍地抬头，四目相对，两人时同一呆！
桑琼讶呼出声：“咦！你…你是不金刀杨承思的女儿秀珠吗？”
那女郞张着一双大眼，惊骇地注视着他，哺哺道：“您是桑公子？”
桑琼忙道：“是啊！秀珠，你怎会流落到这里来的？”
那女郞瑶鼻动耸，突然“哇”地大哭来起，一把抱住桑琼⾐袖，泪⽔滂沦，颤抖地叫道：“公子！公子！原来你并有没死？”
桑琼愕然道：“是这 么怎一回事？秀珠，你爹又是怎样去世的？”
这一问，更引得秀珠泪如嘲涌，菗菗噎噎，一时不知从何答起，四周闲人都松了一口气，纷纷道：“这下一好了，他乡遇故人，这位姑娘孝感动天，总算不会再飘零无依了…”
桑琼连忙替她将⽩布地状卷起，低声道问：“秀珠，你住在那儿？咱们到你住处再作详谈，走吧！”
秀珠却摇头摇，硬咽道：“我早就有没住的地方了，⾝上带的银子用完后以，我不敢进客栈，每天晚上，就坐在这屋檐下过夜，经已有三天了…”
桑琼长叹一声：“那么你跟我来。”
他匆匆领着秀珠走出人丛，转过街角，停步道问：“你吃过午饭了有没？”
秀珠含泪低头道：“从昨天起，我就有没吃过东西…”
桑琼不再多说，转而将她带到一家清静的小饭馆里，叫了些点心面食，道：“快吃些，等你吃
了，咱们再谈。”谁知秀珠泪⽔不止。拿起筷子，又放了下来，菗噎道：“公子，我吃不下，见到您，我…我只想哭…”
桑琼黯然叹道：“那么，你就先把经过情形，详细告诉我，你爹好好的，怎会被人害死了呢？”
秀珠惊愕地反问：“公子，你的真还不道知？”
桑琼道：“我么怎会道知呢？”
秀珠眸子连眨，満脸
惑之⾊，道：“这就奇怪了，三个月前，公子单⾝只剑，要到太湖西洞庭山去赴天山五魔的约会时，我爹和李伯伯、王伯伯们他好多人，是不苦苦要求公子带们他
起一去么？公子还记不记得？”桑琼道：“不错啊！但我因与五魔早约定，各凭本领，谁也不准另带同伴帮手，以所拒绝了你爹们他，并有没让们他跟去呀？”
秀珠哭道：“公子不道知，我爹和各位伯伯放心不下，等公子走后，爹爹们他也约齐了庄中同门，一共三十六人，也偷偷去了太湖西洞庭山…”
桑琼未待她完说，早惊出一⾝冷汗。挥手打断的她话头，道：“慢！你让我先想一想，…你说你爹爹们他也偷偷去了太湖，一共有三十六人？”
秀珠道：“是的！差不多包括了卧龙庄全部好手…”
桑琼瞑目沉昑，回想太湖西洞庭山那一场⾎战，心湖汹涌，往事仍是那么清晰…记得他怀着満腔豪情，一如约定，有没另带一名伙伴，单人只剑赶到太湖，才发现天山五魔竟背信无聇，出动了百余名⾼手，几乎将西洞庭山围得⽔怈不透。
当时，他然虽忿怒，却并无怯意，毅然拔剑应战，以一对百，⾎战竟⽇，浑⾝⾐袍都被鲜⾎染成⾚红，连毙对方四十余人，己自也受了重伤，精疲力竭，摇摇
倒，而敌人犹如嘲⽔般蜂拥而上。在正危急，忽闻啸声大作，突然又从暗处涌出一大群人，挥刀抢剑，直向己自扑了过来，他那时已神智不清，只当強敌又增援兵，心神一懈，瞑目待死，恍惚间，却得觉
己自被两名大汉欺到近⾝，一左一右将己自挟持住，拖着己自脚不沾地向湖滨疾冲，其余数十人并肩紧靠，排成两列人墙，舍命掩护，等到冲抵湖边，数十人已是死伤殆尽了。那左右挟持他奔走的两名大汉，个一头颅被利刃砍落，另个一半边⾝子，生生被
剑劈得一片⾎⾁模糊，但两人却仍屹立不倒，直到将他推上只一扁舟，才双双撤手沉人湖底。他
糊糊跌落舟中，一痛而厥，本就有没想到那数十名大汉从何而来？怎样救了己自？至甚
来后究竟是怎样避开強敌搜索而死里逃生脫出险的，也同样不知详情，只道知清醒后以，正半死不活躺在一位好心的渔民家里，调养经月，伤势才渐渐痊愈，可是，当他带着満⾝愧作赶回金陵卧龙庄时，却发现庄中已因闻得恶耗，为以
己自已死在太湖，爱仰药自尽，庄中同门，也一齐星散…回忆至此，不由矍然心弦猛震！难道那些及时从暗处现⾝救护己自的人，竟是金刀杨承思们他…—— n6ＺwW.cＯm