桑琼亲送罗天奇等三人离去，再回到庄中时，秀珠也刚从昏
中苏醒。她一睁眼，见看桑琼正坐在
边替己自敷药，不觉一阵酸楚，泪⽔又籁籁而下。桑琼柔声道：“珠妹妹，去过的事，不要再记在心上，一切我都道知了…”
秀珠头摇哭叫道：“你不道知，你不道知我有多么卑鄙无聇，我对不起你！也对不起爹爹，更对不起卧龙庄惨死冤魂和九灵帮全帮，我是叛徒，是畜生，我是不人…”
桑琼并不拦阻她，只用亲切而诚恳的目光注视着她，直到秀珠尽情渲怈，哭得声嘶力竭，才幽幽长叹一声，含泪道说：“不错，你说的都很对，但那可聇的人是不你，而是我这个无德无能的兄长！”
秀珠惊呼道：“我…我并是不说你啊…”桑琼苦笑道：“我道知，但我的良心在责备我，珠妹，个一人被
做了错事，这并不可聇，为因人非圣贤，谁也难免错误，要只知过能改，后以不再犯就行了，何况是被迫并非甘愿呢！可是，我⾝为东庄主人，败毁⽗业不知图強，同门为我捐躯惨死不知感奋，至甚连累无辜
子含冤九泉不知查究，却一心通世消极，将亡⽗遗训，闺中诚勉置诸脑后，自废武功，求⼊空门，是这
是不可聇可鄙？这对得起亡⽗和同门，是这人的行为吗？”一番话，说得秀珠哑口无言。
桑琼叹息又道：“但是，往者已矣，来者可追。我腼颜苟活世上，正了为 己自当初太愚蠢太糊涂，留此带罪之⾝，要替屈死同门报复⾎仇，要替心灵的污点求得洗刷，我然虽做错了事，尚且悬崖勒马，决心补过赎罪，何况你是被人胁迫，并非本愿呢？”
秀珠埂咽道：“可是我错得太过份了，万死也不⾜赎罪。”
桑琼道：“世上有没弥补不了的罪过，除非自暴自弃，不去弥补，再说，舂梅安好无损，你也并有没造成什么大错呀？”
秀珠痛苦地道：“不！我早已铸成了永远大法弥补的大错，我不该把秘笈的消息告诉们他，让们他偷去了那四本秘笈…”
桑琼微微一怔，柔声道问：“们他是谁？你告诉我，咱们还来得及夺回来。”
秀珠头摇哭道：“我不道知 们他是什么人，只道知其中个一女的，就是这次来杀害舂梅的那个蒙面的灰⾐女子…”
桑琼颔首道：“你就是被她威胁才答应帮助们她的么？”
秀珠呑声述道说：”那天在合肥城中与你晤面后以，我曾经要求跟你起一，可是你不肯，却雇车送我回金陵去。谁道知那辆车，就是们他预先安排的圈套，车辆一出合肥城，竟将我载到一处
森的大庄院里。”“打开车门的，是个一中年大汉，当时我得觉奇怪，就问们他是什么地方？那千年大汉很客气，笑着道“你用不害怕，咱们是都卧龙庄桑少侠的朋友，特地请你来商议一件大事。””
“我问们他是谁？要与我商议什么事？中年大汉却道：等会一你自然就明⽩了，在现大家都正等候呢！’一面说着，一面很礼貌地请我下车，并且吩咐驾车的车把式等在院子里用不离去。”
“我看那中年大汉像好并无恶意，时同我⾝边除了大哥你给的那五十两银子，其他别无长物，便壮着胆随他走进屋去，一进大厅，里面果然坐着男女七八个人…”
桑琼然忽岔口道问：“是都些什么样的人？你还记得吗？”
秀珠道：“当时人太多，我也有没仔细看，只道知为首是个年纪不大，却用面纱蒙住脸的女子，说话的音声冷冰冰的，像好很有权威的模样…”
桑琼又问：“其中有有没素娥？”
秀珠头摇道：“有没。另外有个女子，年纪比她要轻些。”
桑琼道：“好！你再说下去，来后如何？”
秀珠幽幽道：“们他对我很客气，让我坐在上首，然后那灰⾐蒙面女子告诉我，说们他 是都武林各派年青一辈的同道，也是都大哥你的好朋友，东庄生变之初，们他赶去晚了一步，未能助你一臂之力，大家都得觉很难过…”
“么这说，倒该谢谢们他一番义气了。”
秀珠也不期破啼而笑，接着又道：“那灰⾐蒙面女子说，们他未能及时往太湖西洞庭山助战，事后决心助你报复⾎仇，重整东应声威，可是，没想到你的行为太使大家失望，居然不图振作，反而到飞云寺出家，且而把一⾝辛苦得来的武功废了，置祖先基业和満肩⾎仇于不顾，令人不齿…”
桑琼点点头道：“责备得很对！”
秀珠又道：“…以所，们他虽有伏义之心，却感无从相助，经大家计议结果，决定暗中帮助东庄重整，但在你武功未恢复，意志未振作之前，不能让你道知，可是又不放心让你孤独行事，想派个人跟在你⾝边，大家全是你的
人，殊觉不便，此因才想到邀我参加，希望我为恢复东庄大业着想；设法跟随在你左右，将你的思想行动和作为，随时转告们他，一俟时机成，即可同心协力助你重建东庄。”桑琼哑然失笑道：‘“原来们他竟以大义为饵，难怪你会上当。”
秀珠惭愧地道：“说实在话，当时们他所说，正是我里心 要想说的，何况我本来不愿回金陵去，里心真是又惊又喜，暗暗替你⾼兴，未逞思忖，便満口答应了，我然虽也想到们他会不会假冒？但那蒙面女子提到庄中琐事，竟分毫不差…”
桑琼蓦地心中一动，忙道问：“她提到些什么琐事？”
秀珠道：“她曾经问起看守鼓楼的李驼子，管库房。锁匙的王老爹，侍候內室的罗大娘，更谈起夫人在世时喜
兰花，有次一罗大娘不小心，把一盆极珍贵的金线蝴蝶兰弄断了，吓得把整盆兰花蔵在后园假山洞里，推说不见了，夫人此因难过了十多天，曾作了一首名叫‘忆兰昑’的诗，一边念，一边流泪，却瞒着不肯把这件事告诉你，怕你会责骂下人，来后罗大娘惭悔万分，终于跪在夫人面前说了实话，从假山洞里把兰花残
断茎取出来，夫人不仅有没怪她，反赏了罗大娘一支珠管…”桑琼听得怔忡如痴。两行热泪，竟沿腮滚落。
秀珠道：“这件事千真万确，就在距变故发生之前两个月，是罗大娘亲口告诉我爹，我在旁边听见的，决不会虚伪。”
桑琼茫然颔首，泪如雨下，道：“是的，一点也不错…如芳正是那种多愁善感，面慈心软的人…”
秀珠道：“她述及庄中琐事，如数家珍，使人不能不相信她是你的朋友。”
桑琼举袖拭泪。低道问：“她有有没提到从何处听来这段琐事？有有没解释为什么要用面纱蒙面？”＿＿
秀珠头摇道：“有没。她只说去过跟夫人很
，每次去卧龙庄，夫人都留她住在后庄那间书房里！””桑琼凝目半晌，脸上渐渐泛起一片
惘之⾊，切齿道：“她蒙面纱。是怕人认出的她本来面目，可见必是咱们识的人，如芳果系被害，她就是下手的真凶。”然忽
动地握住秀珠双肩又道：“珠妹妹，答应我，你是除舂梅以外，唯一跟们她接近过的人，你要帮我认出那些参与骗局的男女。要只能捉住其中个一，敌人的秘密就揭穿了。”秀珠赧然垂首，道：“要只有助缉凶报仇，我是万死不辞的。我自恨愚蠢，坠⼊们她的圈套，以所，你从东海回来，恢复了武功，我便兴⾼采烈把消息告诉了们她，谁知们她却窃去秘笈，并且用这件事威胁我，要我继续听们她指挥行事，否则就把怈漏秘笈消息的大罪公开宣扬，我然虽看穿们她的诡计，却不敢反抗，害怕若被帮中同门道知，定一不肯饶过我的圈套…”
桑琼道：“在现事情已成去过，在未夺回秘笈之前，我决不会告诉第三人，你也要答应我，忘掉去过的错误，重新振作，
起
膛跟那狡诈无聇的家伙拼个胜负。”秀珠注目道：“连罗大哥不告诉？！”
桑琼点头道：“决不！除非你己自已愿意…”
秀珠急道：“不！不要！我想不再见到他了，永远也不要让他见看我这张丑脸…”
桑琼柔声道：“我体会得到你的心情，以所 经已让他和梁氏昆仲到金陵去了”
秀珠一惊，轻吁道：“啊！他经已走了…”言下却又显得怅然若失。
桑琼道知她对罗天奇情愫已深，惟因容貌被毁，芳心尽碎，此时劝她必然不易收效，是于并未再说下去，替她换了药，略作收拾，又嘱咐二女改着男装，以备夜晚迁往姥山龙船帮总舵。
晚餐时分，铁臂苍龙赵公亮仅率数名亲近心腹重来庄中，趁天⾊人幕，一叶轻舟，将秀珠和舂梅载赴姥山大寨去了。
桑琼则独自留在庄內，等候与欧
⽟儿会晤。初更过后不久，欧
⽟儿果然单独如约而至，一见庄中已人去楼空，大感诧异，桑琼便将铁臂苍龙赵公亮认出神手郞君⻩文彬匿居西堡，故已遣走罗天奇并安顿舂梅秀珠，准备独自⼊川探查神机堡的事述了一遍。欧
⽟儿既惊又喜，急道：“
琴
婢必然也逃往西堡，咱们就一同走一趟青城，查个明⽩。”桑琼道：“样这自是很好，但剑魔与我已有怨隙，只怕同行不便。”
欧
⽟儿道：“甘叔叔就是样这脾气，实其他里心也道知错怪了你，口头却不肯承认，你如果不愿与他同行，我可以请三姊四姊伴他一路，咱们两人另外走一路。”桑琼笑道：“如此一来，岂不更使他不快，如不我单独走，咱们约妥时⽇在青城龙溪碰面，然后同探神机堡…”
欧
⽟儿道：“那咱们索
瞒着甘叔叔私自上路，岂不好么？”——幻想时代扫校 N６ZWｗ.Coｍ