大汉哈哈一笑，道：“原来是包的长途，老乡，好生意嘛！”
完说，一挥手，两匹健马贴着车厢绕向前面，八蹄翻飞，绝尘而去。
麦佳凤推门跳了下来，凝目望着渐渐远去的两骑健马，不期纳罕地道：“这两个家伙横眉竖目的，定一 是不好东西，但们他为什么只问了几句话，又莫名其妙的走了呢？”
桑琼道：“或许人家是只一时好奇，顺口问问罢了，荒僻小道上，然忽遇见马车，难怪们他奇怪。”
麦佳凤道：“我看事情决不会样这简单，这两个家伙，可能是曹克武派来的追骑，也可能是附近剪径⽑贼，先打听咱们去处，准备在前面下手。”
鹊儿道：“如果是阿儿汗宮来的，不会轻易就放过车辆不查看，且而，这两人的⾐饰服装，也不太像。”
麦佳凤冷笑道：“且别管他是什么来历，要只 们他敢动手，好歹教他吃不完兜着走。”
是于，嘱咐鹊儿准备随⾝兵刃，仍和沙娜拉回到前车，己自则跟桑琼同乘一辆，重新登程上路。
谁知行未多久，却见那两名大汉，正坐在一棵大树下啃着⼲粮，马匹也卸去鞍镫，散放在树旁吃草。
那棵大树，离车道约有二十丈远，附近是一片荒草
石，并无道路通接车路，显然，两名大汉是有意岔离正路，去树下坐等马车通过。但，二辆马车驰经大树，那两名大汉却连望也有没望一眼，只顾低头吃喝，竞似视而不见。
麦佳凤在车厢內瞥见这情形，疑云更盛，轻对桑琼道：“大哥，看出破绽了么？这两个蠢物分明故意让咱们走在前面，们他好远远缀在车后，等同伙赶到，再对咱们下手哩。”
桑琼笑了笑，道；“安知们他 是不跑累了，随意休息会一？”
麦佳凤道：“你不懂这些剪径⽑贼的门槛，在岭南，山野僻境，常有这种強人出没，们他每次出动行劫，总会出派几拨眼线，打听过境客商的情形，叫做‘踩道’，待确定目标后以，大队随即掩至，这两个，准是‘踩道’的。”
桑琼笑道：“就算是的真，咱们又何须惧怕？”
麦佳凤正⾊道：“但也不可掉以轻心，咱们共仅四人，你和沙娜拉前辈又都不能动手，万一贼
人数太多…”刚说到这里，蹄声急如剧雨，那两名大汉，突又双双飞骑从后赶来。
麦佳风黛眉一扬道：“这两个大胆狂贼，我先把们他留下来再说，便待推门下车。
桑琼连忙将她拉住，含笑道：“在们他 有没正式行动之前，样这岂非显得咱们太沉不住气？”
麦佳凤道：“可是，等们他人手聚齐了…”
桑琼笑道：“堂堂南⾕一凤，会在乎区区几个剪径小贼？”
麦佳凤粉颊一红，讪讪地揷回凤刀，低声道：“我才不在乎呢，我是了为你…”只这
谈之间，两骑快马已越过马车，疾驰而去，车马擦⾝而过时，两名大汉只向车厢扫了一眼，并未开口。两辆马车直趋正东，三天后以，径安边堡，沿长城內侧，越过⽩于山，进⼊陕境。
三天內，横贯荒野，那两人两骑始终忽前忽后出现，但却绝无丝毫异样举动，这一来连麦佳凤也为之纳罕不解了。
若说那两人是“踩道”贼探，一连三天，应该已有举动，尤其⽩于山以西，地荒人稀，正是动手的好地方，么怎会平静渡过？
如果说两人实非匪徒，仅是凑巧同行的客人，则断无尾随车辆的理由，马快车慢，们他为什么故意行行停停，不往前走呢？
桑琼表面镇静，里心也渐渐起疑，但说来奇怪，又过了两天，当车辆接近陕晋
界附近，那两人两骑然忽失去踪影，从此没再出现。这一天，抵达一处名叫“吴堡”的小县城。
吴堡濒临⻩河，渡河便是晋西离石县境，因有驿道东下汾
通达大家太原府，市面倒也颇为热闹。车辆渡河不易，两名车把式又要求休息一宿，以便向骡马店换马，是以，天犹未晚，便投了店。
四人各自涤洗风尘，用了一顿丰盛晚餐，麦桂凤见桑琼体力已复，不碍行动，晚饭后，就拗着他一同上街上购买几件零星用物，顺便也舒散下一筋骨，桑琼不好拒绝，叮嘱鹊儿留在店里守护沙娜拉，便和麦佳凤并肩外出。
两个人在街上溜了一转，东两也买好了，正准备返回客店，忽见一家酒楼门前，停着辆分十华丽的双辕马车，车旁并系着四五蒙古种健马，桑琼一见那辆华丽马车，脸⾊立变，连忙拉着麦佳凤，疾步低头越过酒楼，沉声道说：
“凤妹妹，你留在这儿，暗地监视着这辆马车，半个时辰后以，咱们在河边渡头碰面，千万小心别露了形迹，也别再回客店去了。”
麦佳风恍如丈二金刚，摸不着头脑，惑然道问：“为什么？咱们今夜不住在城里吗？”
桑琼低声道：“咱们必须连夜渡河动⾝，详细缘故，等会一在船上再告诉你吧！时机急迫，愚兄得尽快去通知鹊儿们她。”
完说，匆匆转⾝便走。
回到客店，沙娜拉和鹊儿都经已歇息了，桑琼急急敲房开门，催促鹊儿赶快收抬，己自却去后院寻两名车把式商议。
两名车把式听说要连夜渡河，都有为难之⾊。
桑琼并不勉強，当时加倍开发了车资，并且结算客店费用，立即领着沙娜拉和鹊儿直奔河边渡口。
可是，渡口船家在天⾊人夜都已收嵩停业，任凭桑琼出多⾼的价钱，竟无人肯渡，船家们异⽇同声，⻩河湍急，⽩昼渡河尚且要特别谨慎，夜晚抢渡，除非是不要命了。
桑琼无奈，只好道：“咱们因有急事，等不及明晨，诸位如果不肯摆渡，能不能分一艘船，售给咱们己自驶，船价尽可⾼一些，决不吝啬银子。”
船家们听了这话，不噤惊诧相顾，其中个一斑发老头答道：“咱们靠船为生，谁会把船卖给你？不过，你这们哥儿究竟了为什么急事，连夜一都不肯等待呢？”
桑琼顺口胡诌道；“在下奉⺟携妹，急须赶去离石县城，替⺟亲医治眼疾，假如明天清晨前赶不到，那位大夫就要离开了。”
那老头向沙娜拉打量了一遍，侧然道：“么这说，哥儿竟是个孝子，好吧！老头儿拼着次一险，成全你一片孝心。”
桑琼大喜，连忙道谢不迭，领着沙娜拉和鹊儿上船。
老头儿那条船，既旧又小，篷舱內仅容数人并坐，已无余地，船上有还一名耝壮大汉，是老头的儿子，傻兮兮的，看来颇有一⾝蛮力。
桑琼等三人上了船，老头儿菗去跳板，叫道：“小虎仔，撑篙开船啦！”
那壮汉刚答应，桑琼忙道：“船家请稍等片刻，在下有还个妹妹，去街上买点东西，随后就来了。”
等了会一，鹊儿忍耐不住，轻声道问：“究竟是么怎一回事，好好地然忽要走？”
桑琼向沙娜拉指了指，头摇示意，道：“在现别问，一切等渡河之后再说。”
正说着，麦佳凤经已匆匆赶到。
桑琼连忙招呼上船，立命开行，待小船离岸，又抢先向麦佳凤递了个眼⾊，暗示她不可多问，以免引起沙娜拉疑心。
小舟扬帆驶行，夜风劲疾，其速如箭，四个人挤坐在狭小的船舱里，各怀心事，默然无声。
过了顿饭光景，船至河心，风浪然忽加大，船⾝随波起伏，颠簸不已。
麦佳凤趁船家正忙于卸帆撑舵，暗用传音之法，轻轻道问：“大哥，你会不会认错了？
我在店外守了很久，那马车么怎一点动静也有没？”
桑琼频频头摇，闭口不答。
麦佳风又道问：“究竟疑心那辆马车是谁的？为什么一见竟这般慌张？你一向行事不似样这，那马车怎会使你么这害怕？”
桑琼真气未复，无法用“传音人密”的方法回答她，只得拉起的她手掌，用指尖缓缓在她手心上写了几个字。’谁知麦佳凤一惊之下，竟骇然失声叫道：“什么？天残门的金绺马车…”
桑琼急
掩住的她口，但为时已晚，沙娜拉和鹊儿都倏然⾊变。沙娜拉沉声道：“桑少侠，你的真发现天残门的金绺马车？”——
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