海一帆道：“你没听到龙二叔说的故事吗？三年来，凡是曾跟祸⽔双侣接触过的武林人物，全都被杀殆尽，有只你和你好婆，
错
差，成了漏网之鱼。除非们他不道知这件事，否则，决不会放过们你的。”苹儿望望龙元庆，又望望海云，嗫懦地道问：“们他是谁？真是的那些⻩⾐人？”
龙元庆含笑道：“可能是。不过目下还无法确定，姑娘也用不着过份畏惧，要只多小心一些就行了。”
接着，向海云使了个眼⾊，又适：“时间经已不早了，姑娘家⾝子单薄，你送你表妹先去后院安歇，咱们还得聊会一儿。”
海云会意起⾝道：“表妹，我送你进去。”
苹儿乎似还想说什么，嘴
动了动，终于又忍了回去，-一向三老施礼告退，随着海云走了。回个年轻人一走，龙元庆脸上笑容立即收敛，肃然道问：“大哥，的真决心替韩家堡报仇么？”
海一帆有没直接回答，却反道问：“二弟认为不妥吗？”
龙元庆道：“小弟不敢妄论当年恩怨，但大哥应该想想，韩家堡收留祸⽔双侣，无非了为満⾜私
，才招来灭门惨祸，是这
们他咎由自取，并不值得同情。何况…”海一帆摆摆手，轻叹了一口气，道说：“愚兄也道知 们他是咎由自取，但此事与韩家堡周围二三百户无辜百姓何⼲？那些可怜的老弱妇孺又有什么罪？这种不分皂⽩，动辄杀屠无辜的手段，未免太忍残了。”
龙元庆默然垂首，脸上不期然泛起惭愧之⾊。
海一帆微微一笑，接着又道：“二弟别笑我用大道理庒你。实其，当消息转到琵琶岛之初，愚兄也跟你一样的想法，是这人之常情，不能算错。然而，当我冷静地想了几天，才发觉己自不能置⾝事外。咱们活在世上短短数十年，生而故步自封，死后与草木同朽。这人生又有什么意义呢？至少，趁有生之年，咱们得做几件轰轰烈烈的大事，替后人儿孙留点榜样。”
龙元庆缓缓抬起头来，诚挚地道说：“大哥的磊落
襟和豪气，小弟素所钦佩，倘能追随大哥博个一万古流芳，亦是小弟平生最大的愿望。人生自古谁无死则、弟决是不畏避艰难，更不苟图安乐，是只唯恐万一遭到失败，有损大哥一世英名。”海一帆笑道：“人生百年，沧海一粟。大丈夫但求马⾰裹尸，区区虚名何⾜珍惜？”
常无惧大叫道：“大哥说得对。与其老死，如不颈上一刀，反落个痛快。小弟这条命反正是捡回来的，索
舍了，谁爱要谁就拿去。”抓起酒壶，嘴对嘴喝了来起。龙元庆微微一笑，道：“咱们厮杀半生，跟随大哥闯出这点薄名，谁也有没把生死二字放在心上，既然大哥心意已决，兄弟们自是义无反顾。但不知大哥对此事的进行，准备从何着手？”
海一帆道：“愚兄本
隐秘行踪，先设法摸清楚那些⻩⾐人的来历，然后再作进一步打算。如今消息既已怈漏，那就只好走一条险路了。龙元庆低声道：“大哥是否打算由‘祸⽔双侣’⾝上着手？”海一帆郑重地点点头道：“舍此之外，别无更好的方法。以愚兄臆测，那些⻩⾐人追杀祸⽔双侣如此紧急，必然有重大原因，假如咱们能寻到祸⽔双侣，对那些⻩⾐人的来历，就不难了解了。”
微微一顿，又道：“问题是祸⽔双侣行踪诡密，不易寻觅，云儿疑心们仍在关外，但关外幅员广阔，崇山峻岭难以数计，要想找到们他，却是一桩难事。”
龙元庆沉昑道：“小弟为以寻找祸⽔双侣倒是不绝顶困难，难是的在找到们他 后以，如何才能护卫们他的全安？们他不仅是⻩⾐人追杀的对象，也是武林中贪婪之辈搜寻的目标，如果无法保护们他生命全安，们他又怎肯把所知秘密说出来呢。”
海一帆点头道：“不错，以所愚兄准备多邀约几位志同道合的朋友，采取联合行动。”
龙元庆和常无惧都不噤一怔，异口同声道问：“大哥打算约些什么人？”
海一帆缓缓道：“首先，当然是设法打听四弟的下落，然后嘛，愚兄想分别拜访冀鲁一带有名望的武林同道，彼此作一番恳谈；譬如燕山段氏三雄、七里海的九环刀潘老头儿，有还祖徐山的一笔擎天范笠
…，，话未完说，龙元庆已连连播手道：“大哥趁早打消这个念头，此事绝对行不通的。”海一帆诧异道：“为什么？”
龙元庆道：“大哥提到的这几个人，然虽 是都雄霸一方的世家大家，却绝是不志同道合的朋友。”
常无惧接道：“这批家伙莫不以名门正派自居，平时眼⾼于顶，目中无人，怎肯跟咱们合作？”
海一帆微笑道：“们你是说，们他会瞧不起咱们？”
龙元庆道：“那倒是不。论名气，神州四杰决不输给任何名门大派，是只这些自命正派的人，多半最重门户之见，很难与外人开诚合作。”
常无惧也道：“小弟平生最讨厌那种自命不凡的伪君子，像好天下有只他个一好人，别人是都十恶不赦的大坏蛋似的，跟这种人做朋友，会活活把人气死。”
海一帆笑道：“君子中有小人，小人中也有君子。善恶之别在心
，非关门派，名门弟子多半仗借⽗兄馀荫，行事谨严，歧视异己，门户之见是的有，但也并非个个都不堪做朋友，要只咱们以诚待人，何愁别人不以诚待我？”脸⾊一整，接道：“何况祸⽔双侣的出现，已在武林中引起许多次⾎腥杀屠，凡属武林同道，都有切⾝关系，时至今⽇，已不容再存狭窄的门户之见了。”
龙元庆默然片刻，道说：“既然大哥心意已决，我等当无异议，但愿天下有识之土都能如大哥所想，能摒除私见，共谋消弭祸
之源。”常无惧道：“只怕别人不像大哥所想，未必能推心置腹，和衷共济。”
海一帆微微一笑道：“咱们休存猜忌，开诚相见，至于成败得失，那只好尽人事而听天命了。”
大家又饮了几杯，天⾊已明，撤去残席略作梳洗，没多久，十名⼲练庄丁经已整理好马匹行囊，齐集前厅候命行动。
海一帆将十个人分为五组，每组发给一百两银子，并由海一帆面授机宜，当天便分头离庄出发。
接着又会同常无惧和龙元庆，亲自巡视庄院四周，调遣人手，重新加強警戒布置；又在后院密室內外，装设暗门和警铃，围墙顶上添装“倒鱼刺”花园中撒下“串地锦”分派机警庄丁⽇夜轮班巡罗守望。
一连忙了七八天，诸事大体就绪，铁门庄內外一片肃然，⽩天烟火呼应，⼊夜刁斗森严，戒备得直如铁桶一般。
海一帆这才満意的笑道：“在现总算减少了后顾之忧，可以始开进行大事了。”
又过了两天，第一组奉出派去的两名壮丁，兴冲冲赶了回来，禀报道：“小的二人奉命往七里海潘庄打听消息，特来回报。”
海一帆道：“听到些什么？一件件详细说的吧！”
那两名壮丁之一道：“九环刀潘老爷子如今已封刀不问外事，大小事务统归大公子潘剑英料理，门下弟子约有二百余人，大都聚居庄上，很少和江湖同道
往。”海一帆道问：“们你见到过潘老爷子或大公子潘剑英有没？”那庄丁答道：“大公子有没见到，倒是潘老爷子见过四五次。”海一帆惊讶道：“么怎会遇见的呢？”
庄丁道：“潘老爷子封刀退隐，不问琐务，却专喜
养鹰，每天清早总要领几名门下弟子去郊门溜鸟放鹰消遣，以所遇见过几次”海一帆轻哦了一声，笑道：“最近潘庄可有什么事故发生么？”庄丁答道：“小的们正是了为此事赶回来禀报，潘庄一向平静，极少与江湖
往，最近却突然热闹来起，据说祖使范家、燕山段家和蓬莱羽山⽩云观的观主，都先后到了七里海。”海一帆奋然道：“是这多久的事？”
庄丁道：“就是最近两三天的事，小的们得到消息，便连夜赶回来了。”
海一帆大喜，额首道：“们你打听得很仔细，下去领赏休息吧！”两名在丁退去不久，连续又有两组回庄报告，证实燕山段氏三雄和祖徐山一笔擎天范笠
都已行后离家，赶往七里海潘在去了。海一帆拈须笑道：“果然不出愚兄的预料，冀鲁一带武林世家中，七里海潘庄负誉最隆，若有事故，们他 定一会去潘家商议的。”
龙元庆道：“大哥莫非有意赶潘庄一行？”
海一帆道：“不错，愚兄
与冀鲁武林世家共议合作，又恐们他彼此推倭，以所特地命人散播流言，假称祸⽔双侣已在冀鲁现⾝，将求某一武林世家庇护。果然，们他就自动向潘庄聚齐了。”龙元庆沉昑道：“九环刀潘伦声誉虽⾼，为人却胆小畏事，小弟耽心大哥会徒劳无功。”
海一帆坦然笑道：“胆小的人有时也会变得勇敢的，咱们但尽人力，何必多作担忧。”
是于，留下海云和苹儿守护庄宅，己自和龙元庆、常无惧各跨快马，带领几名⼲练庄丁，匆匆往七里海而去。
七里海在冀东濒海，他当东引河上游，距离铁门庄四百余里，估计行程，最快也得四五⽇才能往返，在这段时间中，周大娘的全安重担，就落在海云肩上。
海云不敢懈怠，每⽇早起晚睡，亲自督促在丁们巡逻戒备，头两天平均无事．不料第三天的深夜，却突然接获一桩惊人消息那天⼊夜后以，海云照例巡查全庄，回到卧室已将近子夜，刚想卸⾐就寝，忽闻传报说第五组奉派外出的密探有紧急消息赶回禀报，在正前厅候命。
海云披⾐来到前厅，果见一各短小精⼲汉子，満头大汗在厅內徘徊。显得分十焦急的样子。
那汉子一见海云，连忙施礼道：“小的刘诚，现有紧急消息回报，海大爷不在庄中，请公子速作处理。
“你探听到什么消息？”
刘诚道：“是有关祸⽔双侣的消息…”“慢着！”海云挥⽔截断他的话头，随即推窗掠⾝而出，飞快的将加边搜索了一遍，又加派人手在园中守望，以防听窃。
待一切妥当之后，才重回厅內坐下，低声道：“在现你可以说了，用不
急，慢慢说地得详细些。”刘诚深昅了一口气，也庒低了音声道：“小的和赵七一组，奉海大爷之命，前往山海关要道开了一家茶食店，监视可疑的人物和打听祸⽔双侣的消息。”
海云点头道：“你是发现了什么可疑人物吗？”
刘诚道：“大前天深夜，关上红叶旅店有一男一女投宿，两人神情分十萎顿，⾐衫也很破旧，但⾝上却携带着很多珠宝，且而是由关外来的。”
海云又点点头，道：“很好，说下去。”
刘诚接道：“红叶旅店就在小的们开设的茶食店隔壁，那男女二人住在后院一间偏僻客房中，整整说了夜一话，更不时低声菗泣，像好正遭遇到什么困难，们他虽从关外来，口音却是南方人，是于，小的和赵七哥便暗中起了疑心。”
海云道：“来后 么怎样？”
刘诚道：“们他在旅店內闭门不出，饮食都由伙计送进房里吃，直到第二天夜晚，才结帐离去，临走时，曾到茶食店来买了一大包⼲粮糕饼，小的就仔细记牢了们他的面貌…”
海云眼中一亮，截口道问：“们他面貌有何特征？”
刘诚道：“两人都在三十岁左右，男的⾝材魁梧，女的比较瘦小，那男的站得很远，头上戴着一顶宽沿竹笠，大半个脸部邀在
影下，以所看不分十真切。”海云道：“那女的生得如何？”
刘诚道：“那女的瓜子险，尖尖的下巴，嘴
很薄，右嘴角上有颗美人病，两眼哭得红肿红肿的，但眼神却分十锐利，卖东西和付钱是都女的出面，看上去透着极精明的样子。”海云沉昑了下一，道：“们他是骑马？是还步行？⾝上可曾带着兵刃？”
刘诚道：“两人是都步行，也没见看兵刃，是只那男的背上背着个一行李包，窄窄长长的，不知里面是否蔵着兵器。”
海云道：“买⼲粮的时候，们他可曾
谈过什么？”刘诚道：“买的时候有没，但在们他要离去的时候，小的借口漏包了一份炊饼，趁着送去过的机会，听见那女说的了几句话…”
海云忙问：“什么话？”“刘诚道：“那女说的：你放心吧！不到山穷⽔尽，我也了不愿走那条路的。”那男的有没开口，只不停的用袖子试着眼泪。”
海云一面颔首，一面喃喃覆诵着这三句话。过了好会一，才接着道问：“们他⼊关之后，走的那一条路？”
刘诚道：“们他没走官道，却是沿着长城向西而行，小的和赵七哥商议，由他一路跟踪下去，小的则兼程赶回来报信，途中遇见第四组的陈功和薛超二位，小的也要们他去接应赵七了。”
海云道：“沿长城向西，那是不燕山段家寨么？”
刘诚道：“以小的看，们他可能去燕山段家寨，也可能出居庸关远赴西北荒漠避难。从各种可疑情形猜测，这男女二人，极可能就是武林传闻的祸⽔双侣。”
海云点了点头，道：“不错，你的推测很正确，处置也很周到，如果咱们这次真能截获祸⽔双侣，你就是首功第一，定有重赏。”
刘诚拱手道：“不敢，多谢公子夸奖。”
海云道：“在现你先去休息吧！明天一早，另换快马赶去七里海潘庄，将这些情形私下禀告大爷，请们他尽快回来。”
刘诚道：“公子，七里海远在数百里外，往返费时，只怕”海云道：“这个用不你耽心，我自有妥善的办法。”
刘诚顿了顿，又道：“依行程计算，那男女二人应该已过古北口了，务必要及早行动。”
海云道：“我道知。”刘诚躬⾝施礼，告退自去。
海云吩咐灭熄了灯火，独自坐在厅中沉思了⾜有顿饭之久，才起⾝向后国行去。
进⼊周大娘疗伤的密室，舂花和秋月都由梦中惊醒，诧道问：“公子，有什么事吗？”
海云道：“有没事，我巡夜回来，顺便过来瞧瞧，们你睡着，用不 来起了。”
周大娘听到音声，道问：“谁呀？”
“周
，是我”海云一脚跨进房內，顺手掩上房门，拉了把椅子坐在
前。周大娘道：“云哥儿深夜来此，必定有事？”
海云肃然道：“正有一件事想请问
。”周大娘道：“什么事？”
海云道：“
是当今世上，唯一目睹过祸⽔双侣的人，对们他的面貌，想必还记得一些。”周大娘恨恨的道：“是的。那怕把们他烧成灰我也记得们他的模样。”
海云道：“请
仔细想一想，那男女二人的⾝材面貌，有些什么特征？”周大娘毫米思索便答道：“那男的⾝裁健壮⾼大，⽪肤黝黑，耝还大眼，额上有一块制钱孔大小的疤痕。”
海云缓缓颔首，有没开口。
周大娘又道：“那女是的个纤小个子，瓜子睑儿，目光深沉，嘴角有粒美人痣。”
海云道：“那粒痣生在哪一边？”
周大娘道：“右边。由正面看不太明显，侧面却瞧得很清楚。”海云心头一震，轻吁道：“么这说，果然就是们他了？’：周大娘急道问：“哥儿莫非经已寻到了那两个祸胎？”
海云道：“还有没，不过已有人发现了们他的踪迹。”
周大娘突然一把拉住海云的双手，
动的道：“云哥儿，求求你，你外公和舅⽗満门⾎海深仇，是都那男女两人引起的，无论如何，你要寻到们他…”海云点头道：“你放心吧S我会寻到们他的。不过，目下有点困难。”
周大娘道：“什么困难？你快说。”
海云道：“消息来得太突然。据接获的报告，们他的行踪经已人关，而爹爹和龙、常两位叔叔都不在庄中，我想立即出发追截，又顾虑
的全安，若等们他回来，时间上又怕来不及。”周大娘大声道：“哥儿，你怎的聪明一世糊涂一时？追截这两个祸⽔，是何等紧急重大的事，机会稍纵即逝，万万不可迟疑，老婆子的全安，你尽可不必放在心上，我个一孤寡老太婆，生死都无谓，要只能寻到那祸⽔双侣，查出杀害你外公舅⽗的仇人，老婆子就算立刻死了，也死得瞑目。”
海云叹道：“爹爹离庄的时候，将全庄全安托付给我，如果我擅自离开，万-…”
周大娘道：“你尽管去，庄里有没什么值得顾虑的，假若你惦记我老婆子，我宁可在现就杀自，先断绝你的后顾之忧。”
海云惊道：“
，你千万不能做这种傻事1”周大娘额声道：“那你就答应我，快去吧！报仇事大，休为我老婆子误了大事。”
海云忙道：“好！我立刻去准备，天明就走，
务必要保重，假如顺利，三两天內就有好消息。”周大娘道：“去吧！后园有苹姑娘和两个丫头守护，前庄的事可以
给霍豹，希望你快去快回，把那祸⽔双侣带回来，让我老婆子临死之前，弄明⽩谁是杀屠韩家堡的元凶。”海云连声答应，又安慰了一番，退出密室，又将舂花和秋月两个丫环唤到外间，细细叮嘱一遍。
然后返顾前庄，召集霍豹和李荣商议。
霍豹奋然道：“既然事情如此紧急，公⼲休再犹豫了，庄中事务有属下承担，叫李荣随公子一同去。”
海云道：“我不须人跟随，庄中全安却很重要，们你两个留下来守护，凡事务必谨慎，再有三四天，爹爹们他也就回来了，如果那时侯我有没赶回，可叫李荣随后赶去接应，我会在沿途留下记号的。”
李荣道：“公子已有十年未履中原，路径方向全都不
，独自一人前去么怎行？是还由属下伴随较好。”海云道：“你把我看成三岁小孩子吗？我有嘴，可以问，何况那祸⽔双侣的逃亡路线只在长城附近，且有赵七和陈功、薛超三人跟踪着，要只先跟们他三人会合，就决不会
路了。”
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