海云冷冷一笑，左手护住⾐角，右手一式“子牙抚琴”叠起中食二指，向小孩腕肘间轻轻弹去．喝道：“小娃儿，撤手！”
他只想摆脫拉扯，更无伤害个一七八岁的小孩子之意：以所出手极轻，未运真力。
万不料那小孩手臂回下一沉，竟然巧妙的避了开去．时同是飞起左⾜，朝他右膝外侧“三里⽳”上狠狠踢了一脚，骂道：“逢书呆子，你敢动手打人？”
这一脚，不但正踢在⽳道上，且而用力极重，海云只觉半个⾝子一阵⿇木，右腿～软，登时扑跪在地上。
小孩一把揪住海云的领口，抡起拳头就向他鼻子上擂。
拳势刚要落下，木屋中突然传出一声低喝道：“小龙，不许动手！”
小龙⾼举着拳头，气呼呼的道：“是这臭书呆子先动手的，我好好跟他说，他偏不肯听。”
木屋內喝道：“我都见看了，要你以礼相邀，谁叫你动蛮的？”那木屋內说话的音声不大，但却字字带着威严，小龙不敢反抗，只得悻悻的放了手。
海云
了腿弯⽳道，挣扎着站立来起．皱眉道问：“姑…阁下呼唤不可，不知了为何事？”他本想称呼对方“姑娘”但又得觉那音声沙哑低沉，不像是少女口音，以所改口称呼“阁下”木屋內答道：“请公子屈驾进屋內一谈，站在巷子里易露形迹，海云听得心头微震，举目向四周望了望，终于硬首头⽪，踏进了那间狭小的木屋。
屋中门窗紧闭，伸手不辨五指，黑暗而嘲
的空气中，夹着一股浓得的霉味。那沙哑的音声 道说：“这地方实在太简陋了，妾⾝又最畏光亮，只好请公子委屈些了。”
海云凝目望去，初佛见看这儿竟是一座空屋，四壁
然，毫无陈设，对面五尺外，有一条纤瘦的人影倚墙而立，像好是个女子，无奈看不清面貌。既然是女子，又自称“妾⾝”他只好改口道：“姑娘将小可唤进来，究竟有何指教？”
那女子低声道说：“公子何必
急呢？左侧门边有张木凳，请坐下来详谈如何？”海云道：“在下尚有急事等办，委实无法久留…”
话没完说，小龙从后面塞过来一张木凳，沉声道：“坐下吧，是这我姊姊瞧得起你，你别不识抬举。”
海云发现这姊弟二人行迹诡秘，乎似都是不庸俗之辈，但对己自尚看不出有什么恶竟，只得耐着
子，在木凳上坐了下来，一面暗中抚按住
际缅刀扣把，一面道说：“姑娘有话就请明示，在下的确有急事在⾝。”那黑⾐女子道：“公子那件事并不急在一时半刻，而妾⾝要跟公子商谈的，却与那件事有很大的关系，否则，咱们也不会在这时候将公子请进来了。”
海云道：“姑娘要和在下商议什么事？”
黑⾐女子道：“一宗公平的
易，也可以说是次一对彼此都有利的合作。”海云道：“在下愚昧，听不懂姑娘的意思。”
黑⾐女子然忽吃吃地低笑道：“咱们先让公子看两件货⾊，你就懂了。”
随即沉声喝道：“小龙，亮灯！”
黑暗中火摺子一闪，随即亮起一盏“孔明灯”
海云趁火光乍现的刹那，很想看一看那黑⾐女子的面貌，然而却失望了。原来那女子头上竟戴着个一黑⾊的布罩，由头顶直到肩头，只在眼部挖了两个小孔，露出精光烟烟一双眸子。
不过，从她⾝裁和⾐着看，的确是个女人，这一点大约不会弄错了。
那黑⾐女子也发觉海云在窥偷，轻笑道：“公子，别看我，请先看看地上。”
海云目光下落，不噤骇然一惊敢情地上早已并排放着两名⻩⾐人的尸体，装束和兵刃，都和茶馆內那两名暗桩一般无二。
黑⾐女子缓缓又道：“公子道知 们他的来历么？”
海云头摇道：“在下仅道知还们他来自一处神秘的地方，武功剑术仅甚⾼明，且而人数有二三十人之多。”
黑⾐女子道：“是吗？公子不知不道知 们他到这儿来的目的？”“这个么…”海云略一沉昑，坦然遇：“我想姑娘定一比我更清楚，事实已用不着我再细说。”
黑⾐女子笑道：“对极了，彼此心照不宣，在现公子总该明⽩妾⾝和你商被的
易了吧？”海云惊道问：“原来姑娘也是了为祸⽔双侣而来？”
黑⾐女子慡快地答道：“正是。咱们彼此目的相同，又感到人单势孤，为什么不联手共同行动呢？”
海云道：“姑娘选错人了，在下技浅力薄，自顾尚且不暇，只怕难对姑娘所助益。”
黑⾐女子笑道：“公子也用不太客气，你和令友两度进出招安客栈，妾⾝都亲眼目睹。如今客钱四周已被重重包围，除了这些⻩⾐人之外，有还许多武林⾼手在暗中窥伺，其中不乏功力⾼強，声名显赫的人物。公子若肯与妾⾝合作，彼此两利，有还几分成功的希望，不然，咱们就有只眼睁睁将祸⽔双侣携带的秘密，拱手让人了。”
她一口气说到这里，见海云默不作声，又接着道：“那祸⽔双侣所携带的秘密，据说牵涉无穷财富和失传多年的神功秘发。如果咱们幸获成功，这两种东西可以由公子选一种，或就算咱们共有亦无不可。妾⾝虽是女流这辈，一诺⼲金，决不食言，公子的意思如何？”
海云仰面吁了一口气，笑道：“姑娘，在下有几件事很不明⽩。”黑⾐女子道：“那些事？公子不妨说出来，要只我能说的，决不隐瞒。”
海云笑咪咪的道：“贪财好货争逐名利，乃是人男的通病，姑娘个一女流，为什么也想参与争夺呢？”
黑⾐女子道：“公子错了，咱们女人然虽对‘名’字看得比较淡，对那‘利’字却比人男看得还重，何况贪财好货之心，人皆有之，女人和人男并有没什么不同。”
海云道：“既如此，姑娘就该设法独占祸⽔双侣的秘密，若与在不合作，财物各得其半，那岂是不一种损失？”
黑⾐女子道：“我刚才经已说过了，只因参与争逐的人太多，不得不邀约帮手。”
海云道：“那么，姑娘怎的不邀别人合作，偏偏邀约在下呢？”黑⾐女子道：“为因 有只公子这一路人手最少．将来分配财物大家都可以多分一些。”
海云笑道：“看来姑娘的确不愧精明。”
黑⾐女子也笑道：“好说！人不为己，天殊地灭。我这个人向来不喜
说假话。’”海云突然道问：“姑娘道知我是谁吗？”
黑⾐女子头摇道：“不道知。”
海云道：“姑娘连我是谁都不道知，么怎 道知我⾜堪信赖？么怎 道知我人手最少？么怎 道知我肯答应跟姑娘合作？”
这一连串问题，密如联珠，直问得黑⾐女子瞠目呆立，一时竞答不上话来。
海云微微一笑，接着又道：“再说，既要精诚合作，彼此就应该坦然相见．姑娘样这蔵⾝暗室，又用头罩掩去本来面目，分明存着猜疑之心，在下连姑娘的面目都看不见，还谈什么合作？”
那黑⾐女子轻轻叹了一口气，道：“想不到你的口⾆竟如此犀利。”
海云道：“在下是只就事论事，并非故作狡辩。”
黑⾐女子点了点头道：“好吧！你定一想先见我的面目，就让你见见也好。”
说着，缓缓伸手摘去了头上布置。
海云凝目望去，不觉吃了一惊，原来眼前女子満头⽩发已呈枯⾊，险上全是皱纹，口裹牙齿脫落了一大半，看年纪，至少已有六七十岁了。
这简直是不可思义的事，个一六六十岁的老太婆，居然和个一七八岁的小孩子是的姊弟？海云看看那
⽪鹤发的老妇⼊，再看看那头上流着“冲天炮”发辫的小孩子，里心骇诧莫名，口里却不好说出来。
倒是那黑⾐老妇己自先开口道：“公了很奇怪吗？是是不瞧着我这做姊姊的年纪档为大了些？”
海云里心道：“稍为”大了些？简直大得太多了，只怕说你是他祖⽗的姊姊那还差不多。
口中却连忙⼲咳了一声．含笑道：“我想，二位大约是不同胞姊弟”
“错了！”黑⾐老妇一面戴回头罩，一面道说：“咱们是嫡嫡亲亲的同胞姊弟。难道你竟看不出来？”
海云只好⼲笑道：“在下实在看不出来。”
黑⾐老妇道：“看不出也没关系，反正你要只 道知咱们是姊弟俩就够了。如今你业已见过我的面目，合作的事究竟如何？”
海云道：“面目见过了．在下还未请教二位的姓氏。”
黑⾐老妇道：“你这人太罗嗦了。”
海云道：“如谈合作，彼此便是朋友，互相明了姓名称呼，是总应该的。”
黑⾐老妇道：‘哪你先说你己自的。”
海云拱手道：“在下海云，大海的海，云雾的云。”
黑⾐老妇沉昑了下一，道：“咱们姓纪，他叫小龙，我名风姑。”没等海云开口，紧接着又道：“在现姓名也报过了，合作的事到底么怎样？”
海云肃容道：“如果在下回答咱们经已 有没合作的必要，不知二位相不相信？”
凤姑没声道：“为什么？”
海云道：“为因那祸⽔双侣事实上并不在招安客栈內，如今住王在店內的，是只在下一位表妹…”
凤姑然忽冷笑一声，截口道：“你这些话，只怕骗鬼也不会相信…”
海云正⾊道：“在下句句实言，决无半字虚假。”
凤姑道：“那么我问你，店內既然是你表妹，你为什么尽在附近徘徊，不敢去跟她见面？为什么和你的朋友鬼鬼祟祟，
头接耳，在弄什么玄虚？”海云道：“这真是天大的误会。只因舍表妹在现被个一姓胡的劫持着，在下和敝友由马兰关追到此地，才发现们他落脚在招安客栈內。如今正设法要援救会表妹脫⾝，了为怕打草惊蛇，尚未采取行动。二位若是不相信，尽可同在下去客栈看个明⽩。”
凤姑冷冷道：“你不但口⾆利，且而很会编故事，居然把咱们当三岁小孩哄着玩儿。”
海云长叹道：“在下说的是都实话，二位定一不肯相信，那也无可奈何。”
凤姑道：“就算咱们误会弄错了，难道这些⻩⾐人和许多在暗中窥伺的武林⾼手也都误会了不成？”
海云道：“事到如今，我也无法解释，最好的办法是二位跟我同去客栈，亲自看看就相信了。”
凤姑道：“咱们当然要跟你起一去看看，不过得把话说清楚，如果是祸⽔双侣，那时么怎说？”
海云道：“若是祸⽔双侣，在下无条件跟们你合作，将来得到任何宝蔵，在下分毫不取，都归们你所有。”
凤姑大喜道：“这话可是你己自亲口说的？”
海云道：“君子一言，快马一鞭。在下决不反悔。”
凤姑欣然道：“好极了。如果店里真是你的表妹，咱们姊弟也无条件助你一臂之力，帮你对付那个姓胡的。”
接着，回头对小龙吩咐道：“在现天⾊尚未⼊夜，姊姊这⾝生扮，不便在大街上行走，你和海公子先去客栈，我随后就来。”
小龙兴⾼采烈地应道：“姊姊，你要快些来呀！”随即吹灭孔明灯，推开了木门。
在屋里亮着灯尚不得觉，此时跨出木屋，海云才发现天际红⽇西坠，竟已是⻩昏了。他担心盛彦生在客栈中等得
急，连忙领着小龙快步绕出巷口。片刻间，两人已转到大街上，远远望见“招巡客栈”门前围了一大群人，在正指手划脚，议论纷纷。
海云猜想必有事帮，低声催促道：“小龙快走！”脚下顿时加快了速度。
等们他排开人群挤到客找门口，只见店內桌椅翻倒，一片零
，柜台前横躺着一具尸体，竟是那小伙计，原先坐在柜台里读“金瓶梅”的客店掌柜，头颅业已不翼而飞，颈项上正仅仅冒着鲜⾎。这⾎淋淋的景象，等于说明客栈內经已发生惊人变故，且而变故发生的时间并不太久。
海云顾不得惊世骇俗，⾝形一掠，凌空飞过前厅，冲进后面天井內。
天井周围是都客房，约有十余间，但每一间房门都紧紧闭着，静悄悄有没一点音声。
海云飞⾜踢开第一间房门，里面空无人踪，再踢开第二间，也是一间空房。心中大感焦急，不觉声叫道：“盛大哥，盛大哥…”
一面叫，一面双掌边环劈出，附近六七间客房全被震开，竟然全是空房。
正目惊慌，靠近转角处一道房门，然忽“依呀”一声自动启开了，从里面摇摇幌幌走出来个一人。
那人満脸是都鲜⾎淋淋的⾎泡，⽪开⾁绽，面目已不可分辨，乍见之下，就像一具⾎人。从他一⾝簇新儒衫看，竟是盛彦生。
海云机今令打个寒噤，声叫道；“盛大哥！”
呼声未落，盛彦生两脚一软“蓬”然跌坐在房门口，两只手急急问前摸索，⽇里连声唤道：“海…海兄弟…是你吗？你在那儿…”显然，他双目已伤．只能听见海云的音声．却看不见人影。
海云疾奔去过，一把握住他的手，眼泪已忍不住夺眶而出，哽咽道问：“盛大哥，你怎会落得这段光景？”
盛老生有没回答这同话，是只紧紧拉着海云。长叹了一声，道；“唉！你来得太晚了，你么怎迟到在现才来呢？”
海云黯然垂下头去．哽声道：“我真该死…”
盛彦生
息道：“我也该死。竟没想到祸⽔双倡果然躲在这家客栈里。”海云惊道：“祸⽔双侣？”
盛彦生点头道：“是的，们他没住普通客房，却出⾼价租用掌柜的內眷居住的后院，咱们自为以行动很谨慎，实其仍上了那掌柜的大当…”
然忽顿住话头，用手间房內指了指，
息着道：“你先进去看看你表妹么怎样了，我两眼爱伤，经已好一阵没听见的她声息，不道知她是是不也她受了伤？”海云忙叫小龙守护着盛彦生，己自推门冲进房中去。
目光所及，只见房中
椅桌凳几乎无一完整，満地断木碎布，屋角只一泥火炉经已粉碎，另外只一磁碗却分毫未损，端端正正嵌在墙壁上，窗口木拢断了六七
，露着个一大洞。看这种情形，显然房里曾经发生过一场分十
烈的打斗。海云一步跨到那张塌倒的木
前，探手欣开被褥，只见苹儿披头散发蜷伏在被底，⾝上⾐衫破裂，人也昏
不醒。试试的她鼻息尚属正常，海云才算放心，扬手在她背上拍了一掌。
苹儿喉中轻响，猛可睁开眼睛，当地望见有人站立在
前，急忙向后缩退，不住头摇道：“我不道知…我的真不道知…你就是杀了我也有没用…”海云想到在马兰关遇见薛超时，也是这般情景，不噤心头～阵酸楚，柔声道：“苹儿，你仔细看看，我是云表哥。”
苹儿读
眼，走神看了许久，然忽“哇”地一声哭了来起，张臂抱住海云的脖子叫道：“你…你为什么在现才来…”海云一面轻拍着她颤抖的⾝子，一面忍不住热泪滚滚而落。
盛彦生在门外道：“海兄弟，你问问令表妹，有有没受伤？”
海云这才想起忘了检视有无伤处，忙道问：“那胡～帖可曾伤了你？”
苹儿头摇道：“伤倒有没，不过，那老匹夫曾经灌过我一碗药⽔，还说要把我一刀刀割着消遣，正要动手，那位…那位盛大哥就来了。”
海云忙用被褥裹住的她⾝子，低声道说：“盛大哥了为救你，受伤很重．你先躺着别动，我去替盛大哥敷了药再来。”
苹儿急道：“不！我跟你一块地走。”她乎似余悸犹存，紧紧拉住海云，再也不肯放手。
海云想了想，道：“那么，我把外⾐给你。”是于解下己自外⾐，递给苹儿。
两人⾝裁⾼矮本不一样，苹儿穿海上云的儒衫，尽管把袖子挽了两三叠，仍然太大，那模样地看来竟是分十可笑。
但海云也顾不得这许多了，开门出来，又将盛彦生抱了进去，安放在
上，时同催促道：“小龙，⿇烦你快去弄一盆清⽔来，表妹快找出一条⼲净单，撕成布条。”客店里再无活人，东西却都现成，苹儿和小龙分头寻代，片刻间便已齐备。
但是，盛彦生却不肯敷伤，道说：“我是刚进房內的时候，不慎被胡一帖用滚烫的药计拨伤了两眼，其余是只肌肤小伤，算不了什么。”
海云道：“你双目肿红出⾎，整个睑都烫烂了，还说是小伤。”盛彦生道：“要只苹姑娘无恙，咱们就该赶快离开这家客栈，另寻全安之处，再敷药治伤也还不迟。”
海云不由分说将他按倒
上，取出敷伤止痛的药粉，一半溶进清⽔中，用⼲净布巾泊⽔替他洗涤伤处，然后又将剩下的一半药构洒在创口上，再用布条连眼部一并包扎来起，但留鼻口，以便呼昅进食。他作得分十细心，包扎得也很仔细，以致包好眼部后，天⾊经已⼊夜了。
苹儿忙道：“我看能否点起一盏灯来…”
话才出口，房门外火光一闪，一支火把子业已应声点燃。
火光下出现个一人影，⾝着黑⾐，头戴布罩，巍然屹立在门口。苹儿吃了一惊，晓得踉跄倒退了两三步。
海云沉声道：“别怕，她就是小龙的姊姊，名叫凤姑。”
凤姑目光转动，冷冷向房中扫了一眼，道说：“们你的胆子真不小，居然还留在此地从容敷药治伤…”
海云像好 有没听见的她话，招招手道：“请你站过来一点好吗？”
凤姑冷哼一声，举步跨了进来，哑声道说：“你可道知祸⽔双侣本来已是咱们掌中之物，只因你这位朋友太冒失，以所…”
海云截口道：“请你再靠近一点，火光太远了我看不见。”
风钻眼中闪烁着气愤的光芒，突然猛跨一大步，直期到
边，恨恨道：“喂！我在跟你说话，你听见了有没？”她头上然虽戴着布罩，语气中显然已充満怒意，里手火把子
得太近，差一点就快烧着海云的头发，海云却毫不生气，只用手轻轻将火把子向外推开了一点，含笑道：“好了，就样这光线正好，别再移动啦！”当他手指碰到风姑的手腕时，凤姑微微一震，似欧菗手避开，但她心念才动，海云经已收回了手，又低头继续替盛彦生包扎，佛仿毫未在意。
凤姑忍了忍，终于冷冷道说：“你不要装聋作哑，也别想食言反悔，你已答应跟咱们合作，如今人跑了，且看你拿什么向咱们
待？”海云连头也没抬，随口应道：“我并没骗你，我表妹确是陷⾝在这客钱中，你也答应过要帮我对付胡一帖的，如今人也跑了，你又拿什么向我
待？”
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