⻩老夫子道：“小枫，你是顶天立地的大丈夫，么怎也婆婆妈妈来起？这件事关系何等重大，岂能效妇人之仁？听我的劝，放开手榴！与天下武林千万人比较来起，牲畜十四个人毕意是少数。”
中年书生有没再争论，低头想了许久，苦笑一声，站起⾝来道：“既然如此，小弟只好告辞了。”
⻩老夫子含笑道：“小枫，你是生我的气了？”
中年书生拱手道：“岂敢！小弟然虽愚鲁，尚能体会⻩兄心情，发兄随龙大侠多年，公谊私
，相当密切，大约你是因龙大侠的缘做，对金蚯蚓富也存上了敌意？”⻩老夫子并不否认，只叹了一口气，道：“无论么怎样，你经已答应我不再揷手管这件事，小枫，希望你言而有信，勿使愚兄为难。”
中年书生淡淡一笑，告辞而去。
离开龙记商号，他略一沉昑，便低头穿过大街，直趋北门，并且快步出了城。
不多久，已到微山湖口。那名叫二虎的书控然忽从泊船码头匆匆
上来，低声回报道：“两个和尚都上船走了。中年书生道：“们他是在此地雇的船？”
二虎道：“是不。们他 己自在前面荒林里蔵着一艘船，将马匹寄存在附近百姓家中，驾船⼊湖去了．我没敢跟下去。”
中年书生颔首道：“很好。在现你去租一条船来，咱们也太湖玩玩。”
二虎道：“要租多大的船？今天回不回来？”
中年书生道：“船不须太大，也用不船家跟随，由咱们己自驾驶，但准备五天的食物和饮⽔，如果租不到，就出⾼价买下一条也行。”
二虎领命。喜孜孜的去了。
那中年书生负手站在湖畔，极目远眺，然忽轻昅了一口气，南哺自语道：“好歹是总十四条
命，我怎能忍心不管呢。”⽇影渐渐偏西了，湖面上起了阵阵涟満，一艘快船正扯着満帆，向着大觉禅院所在的那座无名岛疾驶。
船头上
立着三个人那是“神刀”海一帆、“拚命三郞”常无惧和苦
着非跟随不可的苹儿。海一帆里手紧握着一封信，信中有图，注明大觉禅院所在位置，他不时取图对照，一面指挥舵手调整方向，一面连连用布绢拭抹着额上的汗⽔。
天气并不热，湖上有还风，但一颗颗汗珠，仍然不停的从他额上冒出来，非但他如此，常无惧也是一样。苹儿然虽 有没拭汗，脸上却泛起一抹排红，两只大眼睛瞬也不瞬望着前方小岛，乎似 分十焦急的道问：“姑爹，是这座岛吗？不会弄错吧？”
海一帆道：“不会错的，图上说的明很详细，湖中岛屿有只此岛产竹，你瞧，那是不一大片竹林么？”
苹儿拢目看了会一，又道：“可是，我么怎 有没 见看那座竹楼呢？”
常无惧接口道：“你不要
急，那竹楼定一在竹林后面，没登岸走近，自然看不见。”苹儿又道：“常三叔，你说表哥会不会比咱们先到？”
常无惧道：“他得讯较晚，定一还有没到。”
苹儿一皱鼻子道：“哼哪！才不定一哩，如果他不回铁门在，直接乘船由⽔路来，说不定会赶在咱们前面。”
常无惧不耐道：“就算他先到就是啦，反正就快见面了，还用发急？”
苹儿脸蛋登
通红，轻阵道：“谁发急了，三叔最坏了，就会胡说八道。”海一帆然忽叹息道：“这话不错。反正就快见面了，何须
急，十年都过了，岂息这一时半刻？”他这话前半段像好是对苹说地的，又像是在自语，苹儿本已有些羞恼，听了后最两句话，才道知他说的是不 己自。
常无惧感慨的道：“十年桑海沧田，想不到他竟会躲在这鬼地方做了和尚””
海一帆道：“他己自有不得已的缘故，三弟，等会见了面，你可要忍着点，别让他下不了台。”
常无惧笑道：“小弟也是只说说气话罢了，那里会当面骂他，十年没见了，亲热还来不及呢！”
海一帆点头微笑道：“样这才是知己好兄弟。”
正说着，苹儿然忽轻呼道：“姑爹快看，果然有很多竹子哩，那边像好 有还一条上山的小路，咯，就在那儿！”
实其，海一帆早就望见了竹林和小路。是只没说出来，不知为什么缘故？船只距岛愈近，他的里心愈得觉紧张，望着那茂密的竹林，竟会产生莫名其妙的“怯意”-一是太过奋兴？近是近“乡”情怯？
终于，船在岸边靠了岸。
常无惧道：“么怎连个
候的人也有没？”海一帆道：“他不道知咱们何时能来，么怎
候呢？苹儿，打发船家回去，用不等候了。”常无惧又道：“最好让船只略等会一，万一他不在时”
海一帆摆了摆手道：“用不了。他若不在，咱们可以在这儿等他。”
苹儿发了赏钱，吩咐船只离去之后，老少三人便整一整⾐衫，沿着石板小路举步登山。
一路上，海一帆默默不语，神⾊显得分十凝重；苹儿东张西望，四处寻觅海云的人影，也无心说话，有只常无惧拐杖敲击着硬坚的石板，出发一声声清脆单调的音响。
抵达竹林边，岛上空寂幽静，没见到个一人。常无惧的残后渐渐皱了来起。
海一帆却纵目四顾，含笑道说：“真是个清静幽雅的好地方，难怪四弟能一住十年了。”
常无惧不悦的道：“隐居十年不难，倒是他明知大哥要来，居然如此沉得住气，的确不容易。”
海一帆只做没听见，一面向林中走，一面道：“能够净心修
，无烦无虑，是这难得的福气。我猜四弟隐居多年，定一比从前胜了些。”常无惧道：“小弟却耽心他修炼太迟，⾎已凝结成冰了。”
海一帆摇头摇道：“这不能怪他，出家人首重静摄的功夫，七情六
必须摒绝，自然显得比普通凡俗人沉着些。”常无惧道：“大哥用不再替他掩饰辩护了。出家人也是⽗⺟生养的，如果都这般寡情薄义，天下谁还肯布施僧侣？”
海一帆微笑道：“三弟，你的⽑躁脾气么怎又犯了？”
“小弟实在气忿不过，他既知大哥已返中原，竟不肯亲到铁门庄来拜见，却只叫徒弟送去一封冷冷淡淡的信，这且不提它，如今咱们特地移蹲就教赶来相会了，他竟仍漠视不理，摆臭架子…”
海一帆截口道：“你忘了？云儿说过此地有只 们他师徒三个人，许也 们他还有没回来。”
常无惧道：“我不信这大一艘船他会看不见。”
海一帆淡淡一笑，尚未作答，竹林已走尽了，展在现眼前是的“大觉禅院”牌门，锦绣般的花圃和苍翠的竹楼。
三人都停下脚步，遥见竹楼幽寂如空，查无人踪。
海一帆脸上的笑容顿时消失，哺哺道：“莫非他果真不在岛上？”
常无惧道：“小弟去过看看。”
一提钢拐，便等飞⾝拔起。
海一帆急忙伸手将他挡住，沉声道：“你要鲁莽，让苹儿去过探下一，她是晚辈，理当通报。”
苹儿应了一声尚未移步，忽听竹楼內传来个一微带颤抖的音声道：“是海大侠来了么？快请进…”
常无惧大声道：“有还我常老三。”
竹楼中“啊”了一声，道：“常三侠也请起一进来，贫僧
恙在⾝，想未远。”常无惧残眉轩动，目注海一帆道：“大哥，你听是这什么口气？”
海一帆也流露出惊讶的神⾊，但他没在开口，只摇了摇手，便当先向竹楼走去。
常无惧和苹地紧跟在后，但见海一帆举步间虽力求从容，脚下却仍止不信有些踉跄。
行到竹楼前，海一帆停步深深昅了一口气，然后缓缓道说：“四弟，愚兄来了。”
行到竹楼前，海一帆神⾊连变，一迈步，跨进了楼门。
常无惧和苹儿紧随而⼊，两人简直就是冲进去的。
一⼊竹楼，便觉明凉之气袭⾝，楼中除了神龛和薄团，正梁上还挂着长明灯，案前的香烟线烧満室氮包，使人不自觉产生一种肃穆之感。
海一帆三人逮然由⽇光中进⼊楼內，目力又受烟雾遮蔽，一时竟未见看竹楼中有人，凝目接视了片刻，才发现神案右侧个一蒲团上，伏跪着一名⾝披⻩⾊袈裟的僧人。
那僧人低垂着头，整个⾝子都给伏在蒲团上，肩头动耸，呜咽不已，正哭得分十悲切。
海一帆只觉鼻头一阵酸楚，猛然抢近两步，一把挡住了那僧人的双肘，凄切的叫道：“四弟”
只吐出这两个字，満眶的热泪已籁籁而下。
常无惧柱拐立在后面，适才的气忿，全化作了伤感的泪⽔，垂首啼嘘不已，苹儿楞在一旁，也有莫名的伤感。
那僧人徐徐抬起头来，使咽道：“海大侠、常三侠，们你认错人了。”
海一帆
眼睛，突然像被蛇咬了一口，急急缩手跳了来起，失声道：“你是不克慡？”那僧人摇了头摇，道：“贫僧大觉，并是不王克慡。”
常无惧定神一看，也是惊怒
集，喝道：“你是谁？克慡到那里去了？”大觉禅师黯然叹道：“他经已去世整整七年了。”
海常两人就像被当头击了一拳，不由自主倒退了两三步，异口同声道：“谁说的？”
大觉禅师道：“贫僧亲视含殓，亲手替他装饰法⾝，并且在此陪伴了他七年之久…”
常无惧大喝道：“胡说，你在胡说八道，你満口假话，存是的什么心？”
他话声虽很严历，里心却很虚，一面叱骂，一面扭头向四周张．望，独目之中热泪盈眶，显然，他嘴上不信，心中实在经已相信了。
苹地惊骇莫名，也瞪着眼睛四面张望着。
海一帆则以炯炯目光通观大觉禅师，那含泪的锐利目光，佛仿去看透他的心。
大觉样师仍是満脸泪⽔，但他
动的情绪，业已渐渐平静下来，道说：“二位与他结义情重，逮闻恶讯，难免不肯置信，但出家人不打诳语，这的确是于真万确的事实，二位不信请拉开左首神龛帐慢就道知了。”海一帆等人的眼光，齐齐投注向左边神龛上，只见龛前帐幕低垂，桌案上燃着香火，那锦缎的幕面上，绣着八个金字“八臂哪呼之灵位”
海一帆和常无惧状如痴呆，两位顶天立地的武林大侠，竟然都有没勇气去掀开那片薄薄的帐幕。大觉禅师向苹地招招手道：“贫僧行动不便，这位姑娘愿意帮忙将帐幕掀开吗？”
苹儿怯怯的道：“我…我…”
大觉禅师道：“用不害怕，佛光普照，神只保佑，姑娘尽管放大胆量。”
苹儿点了点头，鼓着勇气走到左首神龛前面。
大觉禅师道：“神案上有两盏灯，姑娘若嫌光线太暗，可以先点亮它们。”
苹儿只觉大觉禅师语气中有一种莫名的力量，似威严，又似亲切，使人不忍拒绝他的要求。幕慢启处，海一帆和常无惧时同 出发一声凄厉的悲呼，双双跪了下去，放声痛哭。
原来神龛內端坐着一尊僧人的神像，垂目合十，宝相庄严，正是当年名満天下的“八臂哪呼”王克慡。
神像然虽上过泥金，但一眼就分辨出来，那袈裟是的真，蒲团也是的真，至甚神像的眉目五官，尽皆栩栩如生，想是用坐化后的⾁⾝饰成，而非木雕泥塑。
⾁⾝既已制成神像，王克慡自然确已去世了，暖别十载，竟成永诀，无怪海一帜和常无惧会哭得声嘶力竭，肚肠寸断了。
奇怪是的，那位大觉禅师也忧地悲泣，⾎泪俱下，哭得比海一帆和常无惧更伤心，更哀痛。
海一帆不免感觉分十诧异，首先止住了哭声，拭泪道说：“我等四人结义，誓共生死，如今四弟不幸英年早逝，念在同盟之谊，有几句话，海某人要向大师请教。”
大觉禅师便咽了半天点了点头：“贫僧知无不言，绝无半句虚假。”
海一帆道：“咱们同盟四人，以克慡最幼，敢问他方值盛年，何以会逮尔弃世？”
大觉禅师道：“你是问他死因？”
海一帆道：“正是。”
大觉禅师唱然叹了一声，幽幽道：“不瞒二位说，他是被两个人的情感所
，杀自⾝亡的。”这话一出口，楼中悲声顿止，常无惧猛然抬头，沉声喝道问：“被
？被谁所通？”大觉禅师道：“一位就是海大侠，个一就是贫僧。”
海一帆和常无惧同吃了一惊，愕然相顾，如堕五里雾中。
大觉禅师从容不迫地接道：“贫僧说海大侠
他自尽，乎似稍谦过份了些，实其，应该怪他己自感情太脆弱，太重视当年那份结义的友情了。自从海大侠携眷归隐，就带走了他的豪情和生趣，他纵然不死，也只剩下一具空洞的躯壳，无异行尸走⾁，倒如不死了的好。海大侠不愧第一忍心人，而他却是天下第一痴心朋友；海大侠然虽并未他，在道义良心上总不能说毫无责任吧？”这番话显然有责怪埋怨之意，但海一帆听在耳中，愧在心头，默默垂首无词以对。
常无惧道：“你是什么人？你和克慡又是什么关系？”
大觉禅师徐徐道：“贫僧俗家姓方，小名慧娘。”
“方慧娘？”
海一帆和常无惧又是一惊，不约而同凝目仔细打量“慧娘，二字，分明是女子的闺名？
大觉禅师接道：“二位得觉这像好是女人的名字？不错贫僧是是女人。”
这次一，连苹儿也骇然大惊，她做梦也想不到眼前这位“和尚”竟是个女的，一时瞠目张口，险些惊傻了。
大觉禅师凄然一叹，又道：“二位不认识贫僧，但贫僧对二位的英名风范，却是心仪已久，关于神州四杰当年的英雄事迹，贫僧曾听克慡说过太多太多了。”
常无惧不噤道问：“那么，你和他究竟是什么关系？”“大觉禅师道：“可以说是挚友，也可以说是师徒，论感情，咱们情同兄弟，论名份，却又是未婚夫妇。再说得可笑些，‘大觉禅师’这个名号，本来也是他的，我不过是冒名顶替而已。”
常无惧听得张口结⾆，简直呆了。
海一帆连忙拱手道：“你与克慡既非泛泛之
，彼此便是一家人，其中详情，尚希不吝详告。”方慧娘（了为便于识别起见，后以改称俗家姓名）点了点头，道：“我函邀二位相晤，正是
奉告此事经过，不过，这话可要从头说起，请三位先耐心坐下如何？”海一帆等一面答应，一面各自寻了个蒲团坐下。
方慧娘仰面吐了一口气，缓缓道说：“首先，我得先说己自的⾝世！我家世居⽟门关外的⽩龙堆，先祖⽗本是前明镇关将军，来后感于仕道险诈，辞官归隐，从此便严噤子孙再⼊官场。传到我这一辈，共有兄妹六个，除我之外，其余是都男孩子，既不求仕进，便以练武为业，渐渐在西北道上也闯出点名声了，号称‘五龙一凤’…”
海一帆轻轻一哦，这名号，他佛仿曾听人说起过，当年西北一带武林道上，流传着一首歌：“方门锁五龙．楼阁蔵娇风；狂龙难匹敌，凤飞永无期。”歌意是说方氏五龙自视太⾼，为妹择婿太苛，谁
求娶凤女，须先败五龙，以所，娇凤虽美
无双，却岁月蹉跎，于归无期。这本是一股惨淡少年求婚被拒后的讥讽话，想不到昔年美
绝世的凤女，如今竟成了空门弟子，娇凤皈佛，五龙又何在呢？心念转动，不噤暗自感慨…。
方慧娘接着道说：“我⽗亲故世甚早，五位兄长对我呵护太深，誓非觅得人品武功仅属上上之远的人，决不愿将我出嫁，此因，也就开罪了许多武林世家豪门弟子。那一年，五位兄长联袂⼊关同游峨嵋，却被仇家纠合三十多名⾼手，包围截击，众寡悬殊下，五位兄长都受了重伤。正危急万分，巧遇克慡正由金顶下来，当场拔刀相助，杀散贼兵，救了我五位兄长那年，也就是海大侠携眷远走海外的前一年。”
海一帆诧道：“你怎会记得如此清楚？”
方慧娘道：“为因那一年是我生命中最快乐的一年，也是后最一段快乐的⽇子，从此，便再无
乐，只剩下痛苦了。”海一帆道：“哦？”方慧娘道：“我记得很清楚，那年他伴送五位兄长同到⽩龙堆，正是夏末秋初季节，咱们⽩天在家里对奕练剑，太
下山后，便并骑在沙漠中驰骋追逐，中秋节那天，咱们就订了婚．整整半年，都在笑中渡过。依哥哥们的意思，本要咱们在过年时光完婚的，但克慡不肯，他说己自无⽗无⺟，有只三位结义兄长，婚姻大事，不比儿戏，必须先禀告三位义兄，然后再来娶。”常元惧脫口道：“来后他曾到铁门庄我和见过面，么怎没听他提起？”
方慧娘有没回答，却自顾道说：“第二年的舂天，他満怀奋兴离开了⽩龙难，相约快则三月，迟则半载，必定措同义兄专程出关去桂我，谁知这一走，竟再也有没回去。事后我才道知，原来他回到中原后以，道知海大侠业已携眷退隐，竟然心灰意冷，独自在此地削发做了和尚，取名‘大觉’，意思是说己自 经已大觉大悟，看破红尘．良友既失，
子自然更可弃如敝履，不屑一顾了。”海一帆和常无惧听到这里，不觉都黯然垂下了头。
良久，海一帆才长叹了一口气，道：“是我害了他，但他未免也太傻了。唉，，常无惧道：“他削出发家，连我也不道知下落，你是怎样找到他的呢？”
方慧娘幽幽答道：“这得感谢我那几位兄长。了为寻访他的音讯，整整耗费了两年时间和牺牲了四位兄长的生命，才由⽟门关外，追寻到微山湖。”
常无惧诧道：“耗费时⽇犹在情理中，怎又牺牲了人命？”
方慧娘道：“兄长们在峨嵋一战，都负了伤，但由于克慡一去不返，兄长们不忍见我终⽇饮泣，遂商议进关寻访，当时大哥伤势较轻，便由大哥携带着紧急信鸽首先⼊关，可怜他负伤上路，只行到巫山附近，便旧伤复发，绝崖失⾜，葬⾝在巫峡
流中…”“啊”三人不约而同出发了惊叹。
方慧娘道：“幸亏他随⾝携带的信鸽飞了回去，大家才知他已遭意外。是于，二哥顾不得疗伤，随后⼊关匆匆安葬了大哥，己自又继续踏上追踪之途。”
“不幸，半年之后，信鸽又飞回去了，施放地点已在开封附近三哥看到信鸽，悄悄的⼊了关。”
“就样这过了一年多，三哥死在太原，四哥追踪到徐州，不幸也伤重垂危。”
说到这里，她然忽停了停，才便咽着接道：“我和五哥接讯连夜兼程赶到徐州，总算见到四哥后最一面，他紧拉着我的手，断断续续说：“我见看他了，就在微山湖，可是，他经已做了和尚。’完说这几句话，四哥便咽了气。”
苹儿心软，听了这番经过，早已掩面饮泣，悲不可抑。
常无惧长叹道：“如此兄长，真是太难得了。”他本来不擅言词，这几句话然虽很简短，经已由衷吐露出內心钦慕赞誉之意。
海一帆低垂着头有没开口，但脸上却难掩愧⾊，由方家兄弟的手⾜之情，想想己自 去过十年的避世生涯，更增疚惭。
方慧娘又道：“当时，五哥听说他竟然削发做了和尚，气愤得要立即寻他拚命，但是，我并不怪他，那时我然虽尚不道知他出家的缘故，却深信他必有不得已的苦衷。是于，我趁五哥为四哥料理丧葬的时候，独自驾舟寻到了微山湖。”
苹儿不噤止住悲声，关切的道问：“见到他了么？他么怎对你说？”
方慧娘摇头摇道：“一切都太迟了，他经已意志消沉，心如止⽔，任凭我苦苦哀求，始终无法改变他的主意，在他心中，友情的份量远超过了儿女私情，他只回答我一句话：“回去吧。’”
苹儿长叹道：“难道他真是铁石心肠？”
方慧娘道：“不你错了。他非但是不铁石心肠，更是天下第一痴情人，是我己自无福，不该留他在关外耽误了半年，如果他早回来半年，情形许也…就不一样了…” n6zWW.cＯM