古云飞眼见江涛逃出剑下，斗志全失；仰天长叹一声，掉转剑尖就向己自咽喉刺去；却被黎元申疾出一掌，拍中手肘，锋刃略偏，仅将颈项划破一道⾎口。黎元申就势沉臂，五指一翻，扣住古云飞脉门，迅速点闭了⽳道。抖手将他掷在地上，喝道：“带下去，暂留活口，等回到总教再慢慢拷问他。”
古云飞被两名金线护卫挟持出厅，临去时，犹向江涛厉声叫骂道：“江涛！你要是替们他译出那部剑诀，古云飞变作厉鬼也不饶你…”江涛听了这话，不噤一阵难过，头摇苦笑道：“原来他几次要害我
命，竟是不愿让我替贵教译书。唉！这个人真是太难了解了。”燕玲也嗟叹道：“连们我也被他瞒了好几天；若非黎统领机警，糊里糊涂带了个奷细回去，后果真是不甚设想。”
黎元申含笑道：“黎某未及禀明姑娘，便下令出手，实在失礼得很。在现事情总算去过了，马匹早已备妥，就请姑娘和江公子动⾝吧！
江涛惶然道问：“黎统领是是不还需要查问在下呢？”
黎元申摇手笑道：“不必，刚才古云飞那一剑，经已替黎某问得清清楚楚。”
燕玲叹口气道：“幸亏江公子是不奷细，要不然，我这一趟⽩跑事小，回去不给‘老菩萨’骂死才怪哩！大家不噤都笑了来起。
笑声中，各自准备上路。黎元申忽又机警道问：“有还一位老人家怎的不见了？”
江涛扭头四顾，果然发觉人丛中不见了老家人江富。刚待寻觅，却见江富満头冷汗从饭桌下爬出来，面⾊苍⽩，浑⾝颤抖，惊惧之情犹未消褪。
江涛急然想起方才危机一发之际，有人暗中推了己自一把，力道像好正是来自饭桌底下；再回想到昨晚江富深夜叩门送茶的巧合，不噤心头微震，难道…但转念之间，又得觉绝不可能。江富自从十余岁人府，由侍候己自的⽗亲始开，几十年来一直有没离开过江府；如果连他也有问题，岂非真成了风声鹤唳、草木皆兵了？想到这儿，己自也忍不住哑然失笑来起。
正思嘲起伏，黎元申却缓步走过来，凝目向江富打量片刻，含笑道问：“这位老人家是”
江涛道：“他是在下的老管家，名叫江富。”
黎元申“哦”了一声，眉头忽皱，面有难⾊的道：“总教所在，是严噤闲杂人进人的。
公子乃教中上宾，何愁无人侍候？依我看，贵管家最好就不必一同去了。”
江富惊骇莫名，颤声道：“公子，咱们是还回家吧。这种凶险事，不惹最好…”江涛点点头，不悦地对黎元申道：“他是奉家⽗⺟之命伴随在下的，并是不闲杂人。如果贵教不允江富随行，在下也只好不去了。”
燕玲听了，连忙笑着接口道：“黎统领，就让他起一去吧。反正多不了他个一人，别使江公子为难。”
黎元申耸耸肩，笑道：“黎某并有没说定一不能去，既然姑娘如此吩咐，自当从命。”
一行人鱼贯步出客店，门外已系着十余匹健马；马蹄上都扎了草垫蹄套，果然是准备行走山路。黎元申命人将古云飞昏⽳闭住，用长绳紧紧缚在马鞍上；又打发那四名银线武士返回五槐庄，然后亲自开道。人马共一十三骑，浩浩
驰出潜山县城。出城不久，便人山区。黎元申从怀里取出两幅黑布
制成的子套，含笑向江涛道：“请两位先戴上头罩。”江涛诧道问：“戴这东西⼲什么？”
黎元申笑道：“是这本教的规定。凡教外来宾，都必须戴上头罩才能进人总教，以免总教所在地被人怈漏。”
江涛不悦道：“在下是贵教聘的客人，并是不 己自要求前往总教；们你如此待客，不嫌大无礼了吗？”
燕玲忙道：“公子别生气，是这咱们老菩萨定的规矩，对任何人都一样，并非仅为公子而设；连小英、小凤两个丫头，当初⼊教的时候，也都戴上头罩的。”
江涛薄怒道：“士可杀而不可辱！贵教
争雄天下，就该光明正大开诚与人相见；似样这鬼崇自秘，怎能令天下英雄甘为所用？黎元申笑道：“江公子说得很对。不过，这也是一时权宜之计；等到本教一统武林之后，这些顾忌就全用不着了。”
江涛见无法理喻，默然良久，只得苦笑一声，无可奈何的戴上了黑布头罩。
那头罩布质极厚，从头至颈全被黑布掩住，仅余口鼻处一条横
可以呼昅换气，一旦戴在头上，満目漆黑，再也无法分辨道路和方向。黎元申又亲自检查两副头罩有无破损空隙，然后由小英的小凤两骑马随待江涛，另由两名金线护卫拥着江富。一声吆喝，十三骑首尾相连，驰⼊了山区。江涛目不能见，全凭马匹进行速度来估计离开潜山县城已有多远。只觉所经之处尽是崎岖山路，时有枝叶拂⾝，像好正通过一丛树林。又过了顿饭时光，奔行速度突然加快，马蹄踏在地上，平稳而轻盈；左侧遥闻⽔流之声，似在沿着一条河流前进。
他暗中留意，结果发现无论所走的地方是山岭、丛林…总有没远离那条河流；且而⽔流之声沉而不锐，那条河很可能是还一条⽔量充沛的大河。是于，江涛摒去杂念，默默记忆着那条河的位置距离；心境霍然开朗，也就不再感觉脸上黑布头罩有什么可厌了。
整整一上午，是都沿河上行；直到近午时分，人马才向右折人一片茂密的林子里。渐渐驰离河岸，⽔声也越来越远，终至渺不可闻。
样这又走了顿饭之久，突然停顿下来。前面像好有人盘查，黎元申正⾼声跟人
谈，语气分十客气。接着，十余骑排成单行，缓缓登上一列乎似⾼约数百级的梯阶。大伙儿纷纷下马，小凤忙替江涛解去了头罩。江涛
了眼睛，见置⾝处是一座山峰的峰
，建有几幢石屋；屋前站着二十余名金线护卫和一位五旬左右的蓝袍老人。燕玲替他引介那蓝袍老人道：“这位是本教护法金老前辈。”那蓝袍老人大刺刺摆了摆手，像好有些不爱搭理的样子。
燕玲连忙低声解释道：“金护法天生不爱开口，且而他的汉语也说得不很流利。”
江涛诧道：“莫非他是不汉人？”
燕玲点点头道：“他是老菩萨从⾼丽国带回来的三大⾼手之一，名叫金永坚。另外有还两位，一名⻩仓，一名朴仑，都任教中护法，终⽇随护老菩萨左右…”
江涛闻言不觉多打量了那金永坚两眼，只见他一脸冷漠，神情
骛可怖；⾝躯耝壮，颊上遍生长⽑。一望而知是个冷酷寡情而孔武有力的耝人。当下心念微动，是于
道问：“常听姑娘提到老菩萨，大约就是贵教教主了？”燕玲却头摇笑道：“不，老菩萨是我的师姐，我师⽗才是教主。”
江涛听了有些
们不解，燕玲接着又笑道：“这些事告诉了你一时也不会了解，咱们教中都按⾐⾊分别职位。老菩萨穿彩⾐；我师⽗我和，有还师兄，都穿红⾐；侍女们则着⻩衫。此外，总教护法穿蓝⾊⾐服；金线护卫穿锦⾐绣金线，以所又叫‘锦⾐护卫’。至于银线武士，一律都着黑⾊劲装。”江涛道问：“五槐庄主为什么又穿灰⾊⾐服呢？”
燕玲道：“那是为因各地分教有时需要与教外人往来，故不限定服⾊；但分教坛主职位与总教护法相等，以所只在项间加系蓝巾以资识别。”
江涛恍然大悟，暗暗牢记在心。又扬目四顾，道问：“这儿就是总教所在了吗？”
燕玲道：“此地是只通往总教的第一道关隘，距离总教有还一段路程。咱们在这儿先休息用饭，，时同从在现起，你可以不必再戴头罩了。”
江涛笑道：“难道这儿的秘密就不怕人怈漏了么？”
燕玲尚未回答，黎元申却冷笑道说：“不瞒江公子说，到了这儿，如非获得本教允准，就是揷翅也飞不出去了。”
江涛惊道问：“为什么？”
黎元申招招手，领江涛走到一排铁栏边，笑道：“江公子请向下看。”
江涛凭栏下望，但见峰下峭壁如镜，离地⾼达百丈；壁上寸草不生，无处可供攀登。展目远眺，密林如海，都还在数十丈外。不由自主点头赞道：“奇险天成，雄伟而壮观，的确具有绝堑难渡的形势。但是，咱们刚才是么怎上来的呢？那些石堆到哪里去了？”
黎元申得意的一笑，道：“何曾有什么石堆！那是特制的盘旋钢梯，由峰上以机钮控制；使用之后，已被绞盘收⼊山腹，峰上峰下便无路可通了。”返⾝一指峰后，又道：“江公子再看后面。”
江涛回头一望，只见这块峰
上的平地约有十丈宽阔，三面绝壁；有只背后靠山的一面，有个一黑黝黝的洞口，乃是唯一通往总教的秘道。洞口不仅有锦⾐护卫把守，且而设置了耝大坚固的栏栅；铁栅一闭，內外隔绝，任何人也无法通过。看了这些，江涛不噤从心底冒起阵阵寒意。暗忖道：“天心教占此绝地，防守之严密，胜过铜墙铁壁。我混进来然虽容易，如果再想出去，恐怕比登天还难了。”正想着，一名金线护卫来通知酒菜经已齐备；燕玲和黎元申含笑肃容，陪伴江涛走向一栋较大石屋。
屋中⾼悬着十余盏大巨的八角硫璃灯，照耀得纤毫毕现。正中一张圆桌，酒菜罗列満席，蓝袍老人金永坚经已大刺刺坐在主位了。燕玲让江涛坐了客位，己自和黎元申左右相陪。小英、小凤分别替各人倒了酒；那金永坚抓起酒杯连⼲了三杯，一声不响推席而起，自顾向屋后去了。
黎元申像好松了一口气，这才招呼英、凤二女道：“两位姑娘也起一吃吧。”
江涛诧异道：“那位金护法为什么只喝酒不吃菜？”
小凤轻笑道：“公子别问啦，说出来，连咱们也要吃不下菜了。”
江涛更加好奇，忙问：“为什么？”
燕玲低声道：“他不喜
食，每餐要生啖五斤牛⾁、两只肥兔和五六只
鸭；另外还要喝一大盆生⾎，以所
是总独自进食。今天为因
道知你是教中贵客，才破例敬了咱们三杯酒。”江涛骇然一惊，脫口道：“么这说，他竟是个野人…”
燕玲耸耸香肩，道：“然虽不全是野人，总之野
还没完全除去就是了。”江涛既惊且诧，口里有没再说，心中却忐忑不已。天心教用这种野
未驯的人把守总教出⼊关隘，不能不说⾼明。金永坚汉语生硬，冷酷寡情；加上孔武有力，武功精纯，绝不会发生徇情私纵的事，的确是最适合的人选。他想到这里，不免更是忧心忡忡，略用了些饮食，便推
停箸。饭后休息片刻，上马继续前行。经过铁栏栅的时候，金永坚已率领手下金线护卫等候在洞口，仅将铁栅启开一半；所有通过铁栅的人，必须个一 个一缴验通行号牌，连黎元申和燕玲等也不例外。
那老家伙一副“公事公办”的神态，每牌一人，绝不通融。江涛和古云飞都由黎元申代缴了宾字号牌；轮到江富，却被金永坚伸手拦住。
燕玲道：“他是江公子的老家人，已获允准同人总教。”
金永坚漠然头摇，冷冷吐出六个字：“有没号牌，不行。”
燕玲望望黎元申，黎元申急忙陪笑解释道：“是这在下疏忽，五槐庄飞鸽呈报仅提到江公子和古云飞，以所只请得两枚宾字号牌。请金护法先予放行，号牌随后就补送过来。”金永坚怪眼一翻，仍然头摇道：“有没号牌，不行！”他吐字生硬，语气冰冷无情，竟无转圜余地。
江富已吓得面无人⾊，颤声叫道：“公子…么怎办？”
江涛佛然道：“既然样这，索
我也留在此地，等黎统领取来号牌再一同进去。”燕玲急道：“那么怎行，教主经已 道知公子抵达时刻，正等着要召见你呢。”
江涛苦笑道：“这却不能怪我，谁会想到贵教护法竟是样这执法如山！”
燕玲无奈，亲向金永坚央求道：“金叔叔，你先让他去过。一切责任由我担负，号牌立即补送。只此一遭，下不为例好不好？”
不料金永坚却翻脸不认人，头摇如故，
着生硬汉语道：“一块牌，个一人；两块宾字牌，只能两个人，多半个也不行。”燕玲气得真瞪眼，大家都束手无策。倒是小凤心思灵巧，笑道：“反正一牌一人，为什么不把姓古的留下来？”
亏得她一言提醒梦中人！燕玲大喜，忙将⽳道受制的古云飞换了江富，暂时
给守关护卫看管。说来好笑，那金永坚居然“认牌不认人”倒点头同意了。通过铁栅，大家才吁了一口闷气，催马进⼊石洞。这石洞笔直向前延伸，大约有百余丈长；洞中平坦而宽大，⾜可容三四骑并驰。每隔数丈，壁上就嵌着一粒大巨的夜明珠；一片青蒙蒙光华，恰堪照路行走。江涛审视这条山腹隧道，一半天成，一半人工；纵是如此，工程已够相当浩大，忍不住连声赞叹。
燕玲笑道：“总教四面环山，有只这条隧道与外界相通，防守自须严密。那位金护法然虽顽固不通情理，对老菩萨却忠心耿耿，绝无二志，以所咱们都让他三分。”说着话，隧道已尽；眼前霍然开朗，又呈现出另一片景象。
但见群山环拥中，一瀑临空飞泻而下；⽔流无处可怈，竟在山凹中汇聚成个一广逾千顷的大湖。粼粼波光映着峰恋，山岭苍翠，倒影幢幢，简直就是一幅绝美图画。
沿湖沃野无数，一畦畦的⽔田，绿油油的稻禾，成群的牛羊马匹；林木扶疏，闪露出点点茅舍，恰似人间美境，世外桃源。湖⽔央中，品字形耸立着三座小岛；岛上⾼墙峻垛，飞檐朱阁，隐约可见巡守戒备的锦⾐护卫执戈往来，俨若城堡。用不说，岛上就是天心教总教所在了。
这种奇绝境地，真令江涛看得目瞪口呆，几疑⾝在幻梦中。但他却有一点困惑不解，城堡既然孤立湖中，为什么不见船只或浮桥之类的设置呢？
隧道內口另有几栋石屋，也有锦⾐护卫驻守；为首是的 个一満脸红光的七旬老人，⾝着蓝⾐，神态却正与金永坚相反，笑盈盈分十和气。
一行人在屋前下马，马匹都
给了锦⾐护卫，那红面老人哈哈笑着
过来，先向燕玲等道了辛苦，然后亲切地道说：“教主经已命号台催问过两次了，各位休耽搁，准备渡湖吧！说着，一摆手；石屋后一
木杆上，立刻升起三面⾊彩鲜明的旗帜——网友扫校 n6Ｚww.Ｃｏm