米天成却正⾊地又道说：
“我是说真心话，这有什么好笑的。”
怪客笑声已停，等异丐说了这句话后，扬声道问：
“你可道知刚才那番话有多大力量？”
异丐急急地接话道：
“老花子一生自认聪明，碰上你我算甘拜下风，请别打哑谜如何，你问我几句话有多大力量？这真是天晓得！”
怪客闻言倏地自石上站起道说：
“这力量大得很，我本来经已决定不再告诉们你进⼊⾕的中路径了，可是听了你这番话之后，改变了主意。不但我已改变了主意，并且不再和们你谈论欧
子规的事情了，咱们说走就走，立请随我进⾕。”异丐闻言翻了眼⽪，并没站起，却突然道问：
“喂！你蔵着个竹篓儿，我看不出来你的相貌和年纪，又明道知你必有不愿提及名姓的隐衷，真得觉别扭。了为称呼上方便，省得我一口个一你，也省得你一口个一 们你，由你己自来说你的岁数，而定咱们的称呼如何？”
怪客又是哈哈一笑道：
“多少年来，我已无笑容，心失笑意，唯存哀思，今朝初会豪客，慷慨令人鼓舞，慡朗使我忘悲，我年岁甚小，刚刚言语间实在有些不当，尚望…”
异丐也霍地震天大笑来起，截住了怪客的话锋道说：
“照你么这说来，年纪有没老花子大，自然也比不上他老和尚了，那我俩就喊你一声老兄弟吧。我说老兄弟，咱们可是今天才第次一见面，你不应该拿我老花子开心呀？老花子能使你笑，老花子能令你老兄弟忘记悲伤哀怨，当真老兄弟你的话要是一丁点儿都不假，我老花子变成个什么物件了？”
圣僧至此再也忍耐不住，不由站起⾝形哈哈大笑来起，异丐却蓦地一板面孔，一脸的正容，沉声向圣僧道说：
“佛忘七情，僧戒六
，老和尚怎能大声狂笑？”圣僧天觉闻言却越发大笑不止，怪客更是直笑得前仰后合，老花子米天成己自也忍不住了，结国笑作一团。
久久之后，笑声渐歇，怪客拱手道说：
“恕我个罪，两位老哥哥，咱们进⾕去吧？”
“不不不！在现不行，老兄弟你还请坐好，老和尚你也再坐下，我老花子在现 经已把进不归⾕的事情，放在第二步了，当前咱们三个，必须先解决一件至关紧要的大事，然后才能谈到进⾕与否呢？！”他这几句话不似玩笑，圣僧和那怪客，不由全都坐归原处，静静地听老花子要当先解决什么大事。
老花子未说正文前以，先长吁了一声，才正⾊道说：
“老兄弟，你刚才曾经说过，本来要和花子与和尚谈谈欧
兄的事情，如今咱们就始开谈起，从…”怪客立即拦住了异丐的话锋道说：
“老哥哥，我也经已说过，不再谈他的话了。”
“不错，老兄弟，可是这件事情不能不谈个清楚。”圣僧天觉接着老花子的这句话道说：
“老衲也得觉此事必须使小兄弟去掉疑念不可，故而极端赞成老花子的主意，咱们应该莫存成见说地明此事。”
怪客笑了笑，似是无可奈何地道说：
“长幼有序，看来我是恭敬如不从命了。”
异丐哈哈一笑，随即正⾊对怪客道说：
“咱们这就始开，首先由老兄弟你来说出对欧
兄误解的事实，然后我老花子代欧兄解答，不⾜之时，老和尚补充说明，老兄弟问一件，老花子答一件，直到老兄弟尽去疑念为止。”怪客也哈哈地笑了几声，才开口道说：
“我看咱们是还不谈此人此事的好，如今还没说到正文，老哥哥你经已成见很深了，谈下去必然难堪…”
“老兄弟恕我拦你的话锋，我老花子声明绝对不存丝毫成见，不论是对老兄弟你，或是对欧
兄他。”“老哥哥可也恕我放肆，我认为您办不到，譬如刚才吧，您曾说过，要我一件件说出事实，然后您来解答。又说我是对欧
子规有了误解，老哥哥，‘误解’这两字的含意，是表示
本上某人或某件事情作得很对，但另外有人误会了这件事或人，才能称之谓‘误解’，如今既是抛除成见，像谈论我等素不相认之人之事才对，以所我认为老哥哥这两个字用得不甚恰当。要是老哥哥当真抛除成见，对欧子规的事情应当免去‘解答’一语，更无‘误会’可言，由我说出事实，老哥哥们以多年的识见，平心论事，然后分辨是非，自然不难对欧子规所行当否，得到‘最对’的‘判断’。”圣僧天觉此时接口道说：
“花子，老兄弟的话对。”
异丐也点头承认，才又转对怪客道：
“老兄弟说得是，那就由老兄弟说出事实。我与和尚平心论事就是。”
怪客闻言并有没立即接话，他略倾竹篓，似在沉思事情，半响之后，轻轻吁喟一声，才缓缓道说：
“在有没谈及欧
子规的事情前以，我有两件事要请两位老哥哥答应。”异丐立刻道说：
“不悖天理人情，何不可者！”
怪客点了点头，声调有些
动地道说：“老哥哥们是当代奇侠，我不能蔵着这个竹篓儿和老哥哥们谈论大事，为因尊重老哥哥们的为人，我和 己自的诚坦，我要取下这个竹篓儿来，此因有两件事必须先要得到老哥哥们的承诺。一是莫要问我的姓名出⾝和来历。二是不论看到什么，请勿惊奇。是这我目下必须暂时隐秘的事情，但不久即能将內情详告，不知两位老哥哥可能念及我的苦衷而承诺？”
米天成闻言笑道：
“老兄弟你真有一套，明知我老花子与和尚早就想一睹你的丰采神貌，却故意说上么这一番话。”
“君子一诺千金，老花子与和尚固然不敢自比君子，但言必守信，好！老兄弟，摘下这劳什子来吧，咱们一言为定。”
怪客闻言缓缓取下头戴的竹篓，异丐米天成和圣僧天觉，一颗心蓦地腾跳不安，彼此互望一眼，却都庒制着不使脸上现出一丝丝儿异状，怪客目
神光，如寒夜一道划空而过的奇亮星芒，扫了他俩一眼，异丐和圣僧，似觉全⾝陡地骤寒，不噤微然一凛，他俩都想开口，但是话到⾆尖，就是说不出来。怪客微然一笑。用平淡的语调道说：
“老哥哥们，咱们是否可以始开一谈欧
子规的往事了？”“好，好！”“可以，可以！”
圣僧和异丐，似是心神不属地各自说出不同的话来，但他俩立即发觉己自神不守舍的事实，不由脸上一红。
怪客却似如未觉，仍用平淡的声调道说：
“是这很久很久前以的事了，江湖上出了一位极端厉害的辣手人物，不论绿林中黑⽩两道，或是武林中各大门户，提起此人，真可以说是个个噤口，人人粟惧，畏如蛇蝎，不敢多言只字。”
异丐不由接口道问：
“那个时候我老花子可曾出道？”
怪客一边点着头，一边道说：
“两位老哥哥和那欧
子规，彼时非但经已出道。并且已有武林三圣的英名了。”此言一出，圣僧和异丐脸上蓦地一红，异丐随即眉头一皱，正⾊道问：“老兄弟所说那人，可是‘九子一剑’雷啸虎？”
怪客哈哈一笑道：
“老哥哥果然不愧为武林之圣，正是此人！”
异丐看了圣僧一眼，恨恨地答道：
“除掉这个老贼，天下再也有没像老兄弟你所说的样这狠毒恶辣无所不为，令江湖武林丧胆失志的人物了，以所好猜得很。”
“我在现要想请问两位老哥一声，那‘九子一剑’横行天下无恶不作的时候，武林三圣到什么地方去了？”
这句话只问得米天成与天觉脖子上都变成了⾚红⾊，天觉低垂着头，无言可答，异丐却咬牙发声恨然然道说：
“老兄弟问得对，不过可别误会武林三圣那时候故作聋哑，和尚与我老花子，就曾和这老贼动过三次手。”
“可是两位老哥哥联手对付这个老贼？”
米天成有没答话，红着脸只点了点头。
怪客却陡地面⾊一正，肃声道说：
“雷啸虎有过人之威，千人之力，罕绝之技，两位老哥哥对这种无恶不作的东西，为替世人除此巨害，独力难支之下，联手相搏，并是不羞人的事情，故而今⽇谈起此事，老哥哥们用不着汗颜面不安。恕我说句不应该的话，欧
子规彼时的功力神技，似是尚能胜过那雷啸虎一筹，他怎不出头动手？”异丐这次接话却快，他也正⾊道说：
“老兄弟你这可误会欧
兄了，欧兄当时并不在场。”“事后呢？像这种恶毒的匹夫，以行侠除害为天职的欧
子规，难道不可以抛下一切事情，去追索此人？”“老兄弟你又错了，这可是不我老花子替欧
兄解释，欧兄非但曾经找过此贼，并且不惜天涯穷搜，费时年余，是只雷啸虎耳目众多，狡狯无比，深知欧兄乃其唯一強敌，故而百般逃避…”米天成话说到这里，怪客已接口道说：
“我道知这件事，来后呢？”
“来后欧
兄穷搜无功，曾与我老花子及和尚相商，三人分向天捱海角，乔装改扮，不得老贼不止！并且相约，此行不计年月，不达目的不休，但却必须追查出老贼的
本所在，并不得独力下手，是这诚恐老贼手下那帮恶毒
徒漏网的原故，不论何人，侦得详情之后，在西湖‘灵隐寺’中相候其余两位，每年‘中秋’前五⽇，灵隐寺会一，除共同
渡佳节外，井将所得意见彼此
换。”“然后我等三人，立即分途，样这一年又一年，大约是第四年的中秋节前，和尚先们我到达了‘灵隐寺’。”
“不错，那是为因我和尚游名山，探访‘九子一剑’雷啸虎的下落，在无心中，得到了他隐⾝的地点，然后我亲自侦察无讹，无法按撩
动的心情，立即赶奔西胡，此因比往年早了半个月。”圣僧说这些话的时候，仍然有些尴尬神⾊显露出来，乎似他对个一世人称之谓“圣僧”
的和尚，竟无法按捺住惊喜的心情，得觉 常非羞惭。怪客却毫无所觉，只在专注地听，异丐听圣僧完说先到的原由之后，接过话锋道说：
“我老花子是在相约中秋前五⽇的早一天，到达寺中，和尚当然先把巧得雷啸虎蔵处的事情告诉了我，我老花子，也是大喜过望；然后就在西湖静等着欧
兄的驾临，以便共商大计。岂料直等到中秋节后的第七天，欧
兄仍然有没到来，我俩不能再等，遂留了一封信柬，烦寺僧候欧兄驾临时转，然后我与和尚，就动⾝赶赴雷啸虎隐⾝的地方，准备拼尽全力，誓诛此獠。”“哪里道知等我与和尚到达雷啸虎隐⾝地方的时候，雷啸虎那座铜墙铁壁似的山寨，却只剩了残瓦断垣…”
怪客听到这里，却冷冷地接道问：
“不像是遭遇到意外的样子吧？”
米天成闻言一愣，瞥了天觉一眼，皱眉答道：
“当时我曾与和尚仔细地搜索过现场，看不出曾经发生过类似争搏等意外的痕迹来，却像是…”
怪客再次突然接口道：
“却像是雷啸虎己自纵火焚毁了山寨，对吗？”
米天成和天觉，闻言又一愣，怪客却突转话锋，追问后情，异丐长吁一声，才低低地接着道说：
“果然像老兄弟所料断的一样，山寨似是雷啸虎下令己自
徒所放火焚毁的，为因有几处地方，明显地现出来是由內部着火而烧焚的痕迹，我跟和尚无可奈何之下，只好回转西湖，欧兄仍然有没去过。”“但却有一件事情，令人欣慰，自此之后，江湖上竟然失去了雷啸虎的影子，直到在现仍然没人再见到过他。”
怪客笑了，是一种音声特别而难以形容的轻蔑笑容，异丐和圣僧都已暗中不悦，他俩认为怪客不应该露出这种令人难堪的笑声，但却都有没说什么。不料怪客笑声过后，却说出了一句使异丐圣僧惊驻至极的话来，他道说：
“老哥哥们，我至少应该是所谓‘直到在现仍然没人再见到他’之的中唯一例外者，我见过雷啸虎！”
“什么？老兄弟你见过雷啸虎，他在现何处？”圣僧与异丐不约而同，惊问此言。
怪客微然一笑，却不回答这句问话，反而又道说：
“老哥哥们可能猜到，您两位在灵隐寺中片候那欧
子规的时候，他在何处和他在正⼲些什么吗？”“不道知，来后大家又碰了头，老花子曾经问过他，他是只摇头摇，笑一笑，并有没回答。”
怪客听异丐样这答复之后，却突又震声道说：
“我道知！”
米天成急了，立刻扬声道说：
“喂！我说老兄弟，咱们别打哑谜好吗？要俾你样这突发寒热似的一冷一热，我老花子非急出病来不可！老兄弟你倒是还道知些什么，何不痛痛快快说个清楚，⼲吗像在现 样这一松一紧的用话吊人的脖子？”
怪客哈哈一笑道：
“就是老哥哥你不问，我也要说，您两位在灵隐寺中苦候那欧
子规的时候，他在正雷啸虎的隐秘山寨中作乐，假设圣僧在发现雷啸虎山寨之后，不急急地赶回西湖，能在暗中多等几天，就会亲眼目睹欧子规⾼坐于议事堂上，极尽声⾊享乐能事的那种种模样了。”米天成闻言突然暴怒，倏地自石上站起，手指怪客厉声道说：
“老花子与和尚，看你像个慷慨的英雄人物，不聇相
，说实话，很看得起你了，谁道知你却是个诳言无知的东西，欧兄任有多大的错误，也断然不至于⾝踞雷贼的议事堂上，尽声⾊之娱，作雷贼的上宾，你年纪甚轻，既非目睹之事，理当解得真情之后再下断语，今…”——
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