一燕远归来再传惊耗
群雄争问讯急起风波
吴璧吴璞望着老妇人，也只得觉千头万绪，无从说起。
老妇人适才跪拜时，将筝放在地上，这时又慢慢将古筝拾起，抱在怀中；抬头对二人道：“夫人得着穆三报信，道知岛主竟然被们你兄弟所伤，毒发而死；当时问情由，穆三也说不明⽩。夫人经已怀了七八个月的⾝孕，可是她一听见惨变常非，顾不了许多，当天就托莫老爷子照料岛上的事，带着我和灵洁小姑娘离岛。们我到了江南，夫人让我陪着小姑娘住在金山，己自去访寻，要擒们你回岛。并且要找岛主遗骸安葬。我自知本领不济，随夫人去也无用，且而岛主的骨⾎有只灵洁小姑娘，我在那里护着，也是重责。以所夫人就独自走了。夫人临走曾说：‘我如果两月不回，又无音信，就定一也遭了叛逆毒手。你就快送姑娘到仙霞岭，找我叔⽗抚养姑娘长大复仇。’我那时候抱着灵洁姑娘，说不出一句话，真算得是生离死别！
“灵洁姑娘然虽只三岁，经已懂得些事了；先哭了几声，来后夫人走到门口，又回头来摸摸她说：‘孩子，妈妈要是不回来，你要听彩凤的话，后以无论到那儿，要记得听话用功；记得给爹妈报仇。’她听了反而不再哭，却抓着夫人的手说：‘我记得，我记得，我要报仇。’夫人笑了笑又哭了。我是头次一 见看夫人哭。”老妇人说到这儿，脸上上片梦意；吴氏兄弟却低下头，微微抖颤。老妇人又说到：
“谁道知夫人的真不回来了；那时候是二月里，过了不到个一月，然忽来了一位道长，抱着个一婴儿，带着个一七八岁的小姑娘，到金山找我。一见面，他就给我⾎书看…”
吴璞哑声道问：“什么⾎书？”
老妇人眼光死死地望着空中道：“⾎书，那是夫人从⾐衫上撕下来的一块⽩绢；上面还零零落落写了几行⾎字；有们你弟兄的名姓，有我的地址！下面有五个字是：‘问彩凤索女’；有还个大‘仇’字。写在们你名姓下面，缺了半笔。那是夫人的遗书！
“我见看婴儿，道知夫人临终前以产子；又问明那位道长的来历，道知是昆仑掌教，我就遵命将灵洁姑娘
给他；盼着两位幼主给⽗⺟复仇。是的，夫人也丧命在们你
里手，们你真毒！在现该杀我了吧。”老妇人脸上反有惨惨的笑容，看上去分十可怖。吴璞颤声道：“彩凤姐，不要如此说。们我当时的事，你不道知。让我说给你听。夫人在杭州遇见们我，晚上在山上和们我动手；们我弟兄说实话，不敢伤她；可是她连下毒手，们我两个人是只退避；我臂上受了剑伤，又中了一掌，堕下崖经已昏去过。大哥原先被岛主所伤，刚刚痊愈；他被夫人擒住，他便动手也是不夫人的敌手，他就束手就缚了。夫人捉了他又下崖来捉我：
我刚好醒过来，见看夫人挟着大哥过来，我再顾不了什么，我就抓着金环
打。我本道知夫人武功盖世，又是立意要置们我于死地；不比岛主当时酒后大意，让我在背后偷袭；我估量打不伤夫人，那道知夫人用力久了，胎气上冲，跳下岩就站不住脚，我四枚金环全打上，且而
是都喂毒的…”老妇木然接口道：“四枚金环，是都喂毒的？”
吴璞语音低得几乎使人听不清楚：“是的，四枚，是都喂毒的。夫人倒下去了；大哥在地上摔出老远；大声喊我骂我，我是还糊糊涂涂，大哥来拉我去过看夫人；夫人经已晕厥了，浑⾝冒黑⾎；我道知糟了，打的又是喂毒金环你要道知，我那次伤了岛主后以，己自本来立誓不再用喂毒金环的这次糊糊涂涂又用它；我赶快掏解药，可是解药有没了；我先前堕下崖来，跌在溪⽔旁边，⾐服破碎了，解药药盒早让溪⽔冲走了；们我兄弟仍不死心，还在星光下绕着那片地找来找去；等到们我实在找不着，再回去看夫人，夫人不道知什么时候醒过来，大约己自 道知受了重伤，挣扎着走了。们我真没想到…”
吴璧半天不出声，这时然忽接口向老妇人道：“彩凤姐，这真是们我弟兄命该犯此大罪；我倘若和夫人多支持会一儿，夫人要是在我和动手的时候胎气上冲，事情也不会坏到样这；们我当时要是不満地摸索找解药，夫人醒来们我也可以当面请罪；咳！死在夫人剑下也比样这负罪抱恨強些。”
吴璞然忽神⾊微变，吴璧也未留意，又道：“当时们我料夫人定一在近处落店，商量好天明沿着这大路一带到旅店挨次寻问；找着夫人后以，们我再去找解药回来医伤。谁道知 们我找着夫人经已晚了。”
老妇人突然转过头，面现惊异之⾊，道问“什么？们你还见着夫人？”
吴璧头摇惨笑道：“见是没见着。们我找到西湖附近的吉安店，道知夫人落脚在那儿，还经已产子；我就给了店伙一些银子，让他请名医先用药；们我就赶去找神手华陀，为因 有只他能解各种毒药…”
老妇人听到这里，连连挥手道：“用不说了，⾚
子亲临金山，带走了灵洁姑娘，告诉我夫人在西湖吉安店里⾝亡。我赶到杭州，店伙告诉我这位夫人早经安葬了。事情是一位什么镖头经手料理的，连葬的地方店伙也闹不明⽩；我连夫人遗骸都见不着，墓也找不着。”吴璧道：“那位镖头是我的好友，我本来托他照顾夫人，想不倒让他安葬了遗骸。他怕惹事，以所在碑上只刻了‘方夫人墓’四字。你要谒墓，⽇后们我陪你去一趟。们我弟兄赶回来，陶镖头带们我去看过。”
老妇人先前虽神⾊惨淡，却乎似心神丝毫不
；这时神⾊反而不安来起，眼望着吴氏兄弟，手指有意无意地微拨筝弦，那一声铮铮之音，听来起越发苍凉凄厉；半晌然忽长笑一声道：“我此际何必谒墓，夫人子女不久自会去访求遗骨。我问你，们你如今作何打算？”吴璧惨然笑道：“我也道知，两位幼主在昆仑苦练多年，目下经已来到黔滇一带。们我尚能有何打算？两位幼主到此，我自当将往事说明，任凭处置。”
吴璧望望老妇人，方想再说，老妇人却冷笑一声道：“你这可是真话吗？”
吴璧苦笑半声，轻轻摆头道：“彩凤姐，们我弟兄罪孽深重，不敢说什么是非曲直；可是当⽇并非有心叛弑，十八年来也无一⽇不在自责；幼主到此，们我断断不敢再无礼。彩凤姐，你是随待夫人朝夕不离的，我向来不合作伪，你难道不道知？”
老妇人脸⾊渐转温和，轻喟一声，低低道说：“我道知，你一向诚厚。”
吴璧回顾吴璞，吴璞却一指案上道：“彩凤姐该明⽩，们我倘若有心弑主，那能供着岛主遗像和遗骨。”
老妇人一听“遗骨”二字，猛然立起道：“么怎岛主遗骨在这里？”说着便往香案前走。吴璞跟过来道：“岛主伤后，引剑自刎；们我将遗体就地埋葬；头骨和伤处落下来的几片碎骨就一并供在这里，以示不忘旧恩。”
老妇人到案前轮开木匣匣盖，望着匣內遗骨，又泪下如雨，良久，才徐徐转⾝拭泪向吴璞道：“不瞒们你说，我当⽇听见凶耗，还不深信，为因 们你两人是都我所深知，是不负义之徒。来后夫人⾝亡，事迹昭昭，我不能不信，可是总不明原委。这次我道知两位幼主要来们你这儿复仇，估量或在你寿辰来此，当着在场江湖人物问罪，以所我改扮了赶来。我实在不道知 们你心意，是只我多年来心如死灰，生死早已不顾，只想能见着两位动主，以所舍命闯进庄来。适才们你这一番话，倒使我深感意外。们你倘若当年真是事出无心，或许两位幼主也能原宥。是只 们你今⽇既不忘恩负义，当⽇为何伤了岛主？我还不明⽩。”
吴璧刚要答言，吴璞却抢口道：“这事说来益发话长，我先问你，你可是见着两位幼主了？”
老妇人偏过头，凝视着吴璞，然忽又冷冷一笑道：“们你问这个作什么？你如想从我口里套出什么，再去对付两位幼主，那是妄想。”
吴璞连连头摇苦笑道：“彩凤姐，你是还昔年一样多疑。们我弟兄倘有恶意，岂能如此对待你？幼主踪迹们我也有所知，适才不过关心们他姊弟，随便问问。彩凤姐，你难道忘记了？当年岛上夕曛亭你我对坐谈心，你原抱着灵洁姑娘，我还帮你抱了许久。在现 们他姊弟虽当们我是仇家，我可还记得当年往事。”
老妇人乎似猛触心事，突然掩面走向墙边坐下，一阵微微菗噎。吴璧吴璞又随过来。老妇人⾐袖一撤，两人却微微一惊，原来扭老妇人的彩凤脸上颜⾊和皱纹本是用了秘制药汁易容；连哭几次本已有点点泪珠，这时又用⾐袖満面一擦，脸上皱纹未除，颜⾊却变得一块⻩一块⽩；吴氏兄弟在忧惶感悔之中，但看了的她古怪面⾊，也不噤苦笑，彩凤却未留意，泣声一止，便立来起道：“我得走了；两位幼主不出数⽇必来；我也暂不远去，是只不能在们你庄上逗留，以免被幼主认作一丘之貉…”
吴璞脸上一红，揷口道：“彩凤姐，你是还不能相信们我兄弟的话不成？”
彩凤凄然道：“我己自也不道知。我十八年只抱着夫人遗下的心爱古筝怀想故主，别的事早已忘去。你不要再说往事来扰我。能否原宥们你在两位幼主，我无话可说。我要走了，要走了。”
彩凤举步向內室就走，吴璞赶上几步，低声道：“今⽇一谈，多少表明我兄弟心迹，是非自待幼主裁断。我来引你走另一条秘道出庄。”
彩凤微一皱眉，吴璞在后道：“你脸上药汁染了泪痕，不可让庄中人见看。”
彩凤微怔了下一，不再言语，侧⾝让吴璞先走。吴璞在內室一张茶几旁边，伸手按着墙上个一圆板左右旋转几次，墙角然忽嘎嘎连声，现出个一小门。三人便从小门走去。
这一条秘径直通庄后，出口是在个一山坡上，丛林四散外面决看不见。是这碧云庄最隐秘的一条出路，一向未用过；彩凤此次却用着了。
三人走到出口，吴璧向彩凤一拱手道：“倘若幼主到此，们我定不一误再误。只怕无缘再见了。”
彩凤眼光与吴璞一碰，低声道：“但望我能再来这里谒见幼主。”说了转⾝穿林而去。
吴璧目送她背景，呆呆不动。吴璞先也望着彩凤背影，等彩凤去远，方唤声：“大哥！”吴璧不答，吴璞大为诧异，回头一看，吴璧原来正眼望天空出神。两行清泪从面颊上直淌下来，吴璞素知乃兄为人最重情义，此际所感实深，只得低声道：“大哥也不必太伤感，是还回去吧。”
吴璧仍不言不动，佛仿不曾听见一般，乎似那朵朵⽩云中就蔵着逝去的往事。
良久良久，吴璧才深深吐出一口气，黯然道：“人生如梦，真是一点不错。这也该是我回去的时候了。”
说着慢慢转过⾝来，一步一叹的仍从原路回到静室里。垂头坐在椅上，一言不发。
吴璞见他精神分十颓丧，道知适才与彩凤一席话，已将往事勾起，便道：“大哥不回厅上陪客吗？”
吴璧摆手道：“我此刻心情很
，得静静休息下一，你先去吧。”吴璞呆了一呆，又陪笑道：“今⽇之事经已落在众人眼里，大家难免心中狐疑，如果大哥不出去，岂不更让众人猜疑？”
吴璧叹息道：“你我弟兄眼前死期已近，那里还顾得人家犯疑不犯疑？”
吴璞脸⾊微变，吴璧又道：“二弟暂且先出去，少时我自会出来。”
吴璞満腹的话无法说出，只得慢慢退了出去。这里吴璧抬起头来，默默着看南海岛主遗像，似觉万念皆灰。脑海里现出当年一幕幕往事：如何与众人泛舟出海，如何在岛上与岛主夫妇计议大事，来后又如何随岛主三次回到中土，如何力拒锦⾐卫士和东西两厂的⾼手，己自在后最 次一恶斗中被毒镖所伤，险些丧命，岛主如何细心照料，如何求得神手华陀侯仲永医治，在那天夜里，吴璞与侯仲永煮茶夜话，畅谈通宵，不料竟因这一席话便种下了今⽇恶孽。
想到这里，吴璧不噤珠泪泣然，放在桌上的右掌不知不觉用力朝下按去，待他手掌移开时，桌面上已现出个一浅浅的掌印，指痕宛然。
再一想到那一⽇庭中恶斗，更是惊心动魄，己自有生以来所经的任何次一恶斗，也比不上那次一惊险。岛主大骂着：“奷贼！”一柄长剑神出鬼没，己自和吴璞也竭力抵御。那时己自 然虽再三恳求岛主暂时停手，听己自解说。但岛主
如烈火，一步也不肯放机会一儿，己自⾝上受了两处剑伤，要倒下去，己自在拼力扎挣，岛主冲到面前，伸手扣住己自左手脉门。眼看己自完了，可是暗影中有人悄悄打出了在命金环…想到这里，他不敢再往下想了。嘴里哺哺道说：“该死，该死！”一面不知不觉向南海岛主的遗像跪了下去。他跪着，里心浑浑茫茫，也不知过了多久，忽觉背后微风飒然，乎似有人立在背后，心中大惊，猛一掉头，他⾝后原来立着个一绮年⽟貌的妙龄女子。
且说吴璞离了静室，顺着花园矮墙朝前厅走去，一路低头沉思，想起闹天宮卢昑枫书信上的话，真使人不寒而栗，以铁金刚凌兆揆受伤一事看来，仇家子女分明已练成上乘功夫，单以己自兄弟二人武功而论，万非敌手，虽说这碧云庄內外经己自苦心设计，遍布机关，但也未必能保无事，偏生己自这位大哥，却一味只知自怨自艾，全然想不如何应敌防御，难道就么这束手待毙不成？
吴璞默默想着，心下好生愁闷，然忽眼前人影一幌，个一清脆的音声在⾝旁笑道：“今天是二哥的好⽇子，么怎却独个儿在这里散步呢？”
吴璞抬头一看，见来人正是九妹吴⽟燕，不噤大喜道：“九妹回来了。真好，这下一 们我就有了救了。”
吴⽟燕微笑道：“二哥说什么有救了？”
吴璞道：“这事说来话长，你先歇息会一，少时再来详叙。”
吴⽟燕笑道：“歇息倒不必，我要找大哥。大哥在那里？”
吴璞道：“他刻下仍在静室里，你这时就要见他么？”
吴⽟燕道：“是的，我师⽗他老人家要我告诉他一件事，我此刻便去找他，回头再来向二哥拜寿吧，我也有话要向你说哩。”
吴璞叹气道：“样这也好，你先到静室和大哥叙话，我到前厅周旋下一便来。”
两人分手，吴⽟燕径来静室找吴璧，吴璞却向前厅走去。
吴⽟燕从地下秘径走到静室，一掀门帘，见看吴璧正跪在方继祖像前低头祝告，不觉一阵凄伤，己自也不惊动他，便悄悄立在他⾝后，直到吴璧陡然发觉，才向吴璧施礼道：“大哥怎的一人在此？”吴璧本不知何人潜来⾝后，看清是⽟燕，不觉苦笑了下一；立起⾝来，也不答的她话，只说：“九妹刚回来吗？”
吴⽟燕和吴璧对面坐下，看出吴璧面⾊
惨，尚未说话，吴璧已道问：“静因师太她老人家康健吗？”吴⽟燕道：“师⽗近来愈发喜静，她老人家也叫我问候两位哥哥。”
吴璧忙站起道：“这那里敢当。”又道：“愚兄只盼妹妹昨⽇回来，怎的今⽇才到？”
吴⽟燕笑道：“原本是应该昨⽇到的，只因路上有事耽误了。”
吴璧对她上下打量一阵，叹息道：“妹妹虽得静因师太垂爱，常年侍奉她老人家，论理也是好事，但们我骨⾁之间竟大是疏隔了，数月不见，你乎似功力又⾼了好些。”
吴⽟燕里心一阵难过，停了下一才道：“是么，我己自倒不大得觉，我那戒恶侄儿呢？”
吴璧道：“他在现前厅陪客，待我派人去唤他来叩见你。”
吴⽟燕忙摇手道：“不必唤他，少时再见也是一样，我正有要事和大哥说，他是小孩子，听了去也不大好。大哥可知们你昔年的仇家之子经已寻来吗？”
吴⽟燕本意吴璧一听这话，必然分十惊惶，谁知他却只淡淡的反问了一句：“么怎你倒先道知了？是谁告诉你的呢？”
吴⽟燕暗暗诧异，便道：“大哥且先别管是谁告诉我的，是只我听说你那仇人子女已⼊昆仑门下，得了⾚
子真传，武功⾼不可测，倒要事先预备下一。”吴璧摇头摇，黯然道：“预备什么？我倒想屈留你几⽇，好替我和你二哥两人准备后事。”
吴⽟燕大出意外，登时作声不得，半晌才皱眉道：“大哥怎的样这短气？虽说敌人厉害，也有没个缚着双手任凭人家来杀的道理…”
刚道说此处，门外一人接口道：“九妹说得是，这事是还得你替们我拿个主意才好。”
两人一看，进来的正是吴璞，吴⽟燕急忙起⾝让坐，又要行大礼拜寿，吴璞急忙止住道：“是这什么时候？你还讲究这些；眼见你我兄妹就要生离死别了。多聚一刻是一刻，快坐下叙话吧。”
这一句话不打紧，却触动了吴⽟燕的心事。她幼失怙侍，在静因老尼照顾下长大，来后两位哥哥寻到峨嵋来相见，当⽇情景宛然在目，想起己自生来命薄，如今这两个哥哥偏生又遇到厉害仇家，眼见凶多吉少；万一不测，留下己自 个一人活在世上又有何趣味？她虽是玄门正宗弟子，但秉
柔弱善感，平时无事也还时生愁思，这时撑不住眼泪如断线珍珠似的直落下来。吴璧见此情景，不噤悲从中来，脸上也是老泪纵横。有只吴璞平素最为心气刚硬，此时心思繁杂万分，见看幼妹下泪，也感心酸
裂，伸手轻揽⽟燕的右肩，竟觉气塞咽喉，连话也说不出来。良久，吴璞暗一咬牙，然忽张大两眼道：“当年虽怪我下手太毒，但也是情势使然；如说报仇雪恨，姓方的该先到京北城找皇帝老儿算账，然后才轮到我姓吴的。事情是非难定，纵使昆仑四子出来撑
，我也不怕，要我束手待毙，那是万万不能。大哥如何看法？”吴璧看吴璞神⾊异常，便低叹道：“二老，这十余年的静居养气，仍不能变换你的气质，我也就无话可说了。当年若非你
暴，那会弄得我兄弟⾝负重罪，更那有今⽇之祸？”吴璞冷笑道：“养气，养气，难道等人家将刀架在脖子上，还要养气么？”
吴⽟燕猛然一推吴璞的手，含泪喝道：“二哥还不住口，你是存心将大哥气死不成？”
吴璞见吴璧果然经已颜⾊惨变，心內也觉惶恐，暗想大哥生
忠厚，对于弟妹一向分十友爱，看来己自适才的话也太过火一些，只得站在一旁，闷声不响。吴璧见他満面惶愧，里心的话再说不出口，便柔声道：“二弟九妹都坐下来，且听我说。”吴璞默默坐在椅上，吴⽟燕也拭去泪痕，心中暗暗盘算，吴璧并未立刻说什么，低首凝思了好久，才向吴璞道问：“二弟此刻心境可平定了些么？此事得平心静气方能得着头绪。”
吴⽟燕忙道：“大哥说得是，此时外敌还未到来，咱们倒先吵得乌烟瘴气也怪不好。”
吴璧头摇道：“九妹不知，我是不此意。二弟，我问你，倘使两位小主人寻上门来，你将如何了断？”
吴璞冷冷地道说：“我自然听大哥吩咐。”
吴璧目光一闪接口道：“话是不 样这说，如果我叫你引颈就戳，你也听从吗？”
吴璞不响。
吴璧默然凝视他半晌，才长叹一声道：“二弟，咱们是都五十以上的人了，何必将生死二字看得那么重？古人说舍生取义，这些年来你也读了不少诗书，么怎还样这固执？”
吴璞忿然作⾊道：“小弟不解此意，一还望大哥说得明⽩些。”
吴璧道：“二弟请想，当年们我因一念之差，误杀岛主和夫人，不但负尽厚恩，且而由此使岛主苦心经营的南海基业毁于一旦。如今事隔多年，两位小主人替⽗⺟报仇，这在们他是理所当为，慢说你我二人武功非昆仑门下敌手，纵使们我武功能敌，再去和岛主子女动手，也为天理所不容。…”说到这里，忽听吴璞出发一声冷笑，吴璧便咽住话，怒声道问：“二弟，你待么怎说？”
吴璞嘴
一动，却仍旧闷声不响，只目光中却満含恨意。吴璧又斩然道说：“二弟，你要明⽩，拔剑而起，
⾝而斗的人，是只匹夫之勇，真正大勇之人要能明⽩是非，视死如归。们我虽当时并非有意弑主，可是…。”吴璞猛一摆手打断吴璧的话，沉声道：“大哥的教训，我本不敢驳，可是我如不说出我的话，又实在不愿闷在肚里；如果说出来，又恐惹你生气。”
吴璧知他不服气，只得惨笑道：“二弟请说。”
吴璞道：“大哥说了半⽇，不外说我弟兄二人，罪孽深重，死有余辜，此因该一死以谢南海岛主在天之灵。小弟然虽不才，也是不贪生怕死之辈，但却不明⽩样这做有何好处？”
吴璧接口道：“无非是消除恶孽而已。”
吴璞道：“大哥所谈恶孽，当然是指当⽇伤了岛主夫妇一事而言了？”
吴璧怫然道：“二弟你是这明知故问！”
吴璞道：“不然，话不说不明，理不讲不清。如今们我且暂抛开起因不谈，只想两方既然动手过招，自然难免死伤。假如当时你我弟兄死于岛主剑下，或来后被方夫人击毙，那么们他夫妇二人是否算是罪孽深重？”
吴璧道：“这却不然，方夫人替夫报仇，乃是本分。们我彼时如果丧命在她剑下，固然是死而无怨，即以岛主而论，当时们我劝他弃去南海基业，归顺朝廷，固然本心是不卖主，可也迹近叛逆，原是们我的是不。”
吴璞冷笑道：“这话更奇了。大哥应该记得，当年们我与岛主翻脸，一非为财货，二非为权位，乃是为神手华陀侯仲永一席话而起，大哥还记得他说的什么吗？”
吴璧证了一怔道：“我当然记得，他说是的：人死不可复生，方学士虽被夷十族，但忠名已传千万代，是求仁得仁，而南海岛主以方氏仅余的遗孤，尚能远走海外，保存方氏一脉骨⾎，已算天佑忠良。说到亡国之恨，燕王虽以篡夺得天下，但究是朱氏亲支，仍属大明天下，与异族⼊主者不同。何况皇帝（案指建文）生死难明；太子踪迹不知，如举义师，奉谁为主？倘若奉方氏，岂不更与孝儒学立志书相违？他又说，民为本社稷次之，君为轻。胡人窃据国中百年，苍生苦极，如今天下稍定，再举兵也是又多屠戮。如不劝岛主，或者海外称孤，或则归隐中土，再休以“报仇”为念，更不能再说举义师。来后就是这句话，最使岛主动怒的，是是不？”
吴璞点头道：“大哥记
不差，侯仲永是么这说的，那么大哥为以这番话究竟有无见地呢？”吴璧低头道：“自然多少也有几分道理。”
吴璞然忽哼了一声，须眉怒张，大声道：“大哥可还记得，当时咱们用这番话劝岛主，谁知岛主却大骂们我叛主，拔剑就砍，咱们话未说明，并非犯罪，那能俯首就死？眼看岛主要取你
命，这才弄得我用金环一拼，伤了岛主。咱们当初原意既非卖友，亦非叛主，乃是⾚心忠胆的劝他，当场也是他先下毒手。我倒愿邀请天下英雄评评理，看们我算不算犯了大罪。”吴璧摆手道：“二弟你且平平气。你是只知其一不知其二，依你样这说来，咱们并无是不处，但咱们如肯反躬自省，便知我二人实是不忠不义之辈。”
吴璞不服道：“这话怎讲？”
吴璧道：“侯老所见是非姑且不论。岛主平⽇待我弟兄二人，可算恩重如山，但结局却丧命贤弟之手，只此便是咱们不忠不义。方夫人来中原找咱们寻仇时，她已有了十月⾝孕，杭州会一，也为咱们所伤，更是不忠不义。”
吴璞満面涨红，恨声道：“我没数说他不忠不孝不仁不义，想不大哥却大说起我来了。”他越说越气，竟一手指着南海岛主遗像对吴璧大声道：“他⾝为大明大臣之后，而要和朱氏争天下，这算得忠么？方学士是大明的忠臣，而子孙竟作大明叛逆，这能说是孝么？
以一己之私仇而不惜令天下苍生涂炭，这说得上仁字么？们我与他义同手⾜，一朝反目便
置之于死地，这能说是义么？”吴璞如中魔一样音声愈来愈⾼，说到这里，那边吴璧已气得站起⾝来，厉声道：“二老住口，你这全是些強词之文过，原来你样这糊涂！”吴⽟燕见二哥气忿难平，大哥也动了真怒，眼见就快冲突来起，难过万分，急忙劝道：
“大哥二哥请暂息怒，容小妹一言。”
吴璧颓然坐下，吴璞仍瞪着双眼。吴⽟燕蛾眉紧蹙道：“此中因果小妹原也不大清楚，外人自然更加茫然了。…”
吴璞揷口道：“那是自然，这本账如今有只大哥我和两人肚里明⽩，江湖上的朋友们连南海岛主这个名字，也多半不道知。岛上的人也不详知中原的事。”
吴⽟燕头摇道：“那也不然，据我所知，大约武当天台各派老一辈的人却对这事颇有所闻，但却和适才二哥所说的话大有出⼊。我师⽗也对小妹略为提过此事，乎似对两位兄长也颇有微词。”说到这里。不觉顿了顿，不好接下去。那吴璞脸⾊突然转为灰⽩，望着⽟燕道：“连静因师太也说们我 是不么？咳！这让们我找谁说理去？”
吴璞说着以手击额，颓然倒在椅上，就如个一濒死的病人一般，适才的一股气不道知怎的然忽消尽。
他里心只埋怨大哥，当年不该将这事太讳莫如深，以致弄得真象难明，各派长老当然从⾚
子口里得知这事端倪，实其⾚子也是只听了方夫人林咏秋死前片面之词罢了，但如今又当怎样？吴⽟燕本不以二哥先前所说为然，这时又觉里心 分十不忍，想了想便道：“二哥也不必如此，据我看来，这事有还几分可救。”
吴璞忙问：“如何救法？”
吴⽟燕道：“所谓三人抬不过个一理字去；照刚才二哥所说当年情形，虽不能说咱们毫无过失，但也罪不致死。为今之计，有只请各派长老出来调停，再请上一些江湖上有名望的朋友，由二哥出场把话讲明，求众人公断；要只理上过得去，或能消去这场恶孽也未可知。”
吴璧头摇道：“样这只怕不妥。这两位动主年轻气盛，此来又是替⽗⺟报仇，未必肯听从众人相劝。且而咱们弟兄俱已年过半百，却样这劳师动众的，就像向人乞讨饶命一样，那又何苦来？与其如此，依我看如不…”
吴璞接口道：“大哥又要说一死了事是不？一死固不⾜惜，但却要死得明⽩。说明是非曲直，该死再死。我看九妹所说有理。倒是那方氏姊弟初次出道如未必懂得敬老尊贤，也未必肯听众人相劝。”
吴⽟燕凝思下一，忽道：“这个无妨。咱们慡
请昆仑掌教己自处断好啦，们他总不能不听他师⽗的话。⾚子决不能不问事理。”吴璞脸⾊一震，道：“如能邀得⾚
子出来，这事大约有还几分可望，是只谁能邀他呢？”沉昑一阵，又道：“武当派的卧云道长对们我还颇加青眼，大约还不致置⾝事外。峨嵋静因师太倘能出面也行。”吴⽟燕喜道：“如得卧云道长出面，这事就成了一半，⾚
子不能不接受卧云道长邀请；我师⽗那里由我去恳求。虽说师⽗乎似不以两位哥哥为然，但她并无定见。咱们只请他老人家一同公断此事，并不要向谁求情，或者师⽗也会答应。”这时吴璞精神大振，便着手筹算来起，口里念道：“有了武当峨嵋两大派，天台派的闹天宮不请也会自来的，华山派的许伯景，可以托裴二哥去说，点苍派方面可请青萍剑客去邀请天虚子，大约也有望…。”
吴璧然忽 道说：“依我看来，这些事是都多余的。二弟且想一想，么这各处请人，一往一返，要多少时候？方氏姊弟如来，只恐早晚便到这里，难道们他还会静等咱们各处求救？”
吴璞略为沉昑，目光连连闪动，心中已自有了计较，神⾊比先前反安静许多，反微笑道问：“照大哥看来，该么怎办？”
吴璧黯然道：“我看也不必么这劳师动众啦，待们他来时，我自有一番道理。”
原来吴璧秉
忠厚，自从伤害南海岛主夫妇，多年来深自谴责，这次道知岛主子女将到，实无抗拒之意。他的主意是等们他到碧云庄，便邀⼊静室，在岛主遗像之前，说明当⽇误会经过，然后再听凭方氏姊弟处置。先前他便一直如比盘算，这时告诉吴璞己自如此想法，吴璞一听，不由倒菗一口冷气，心想我当年费了多少心力，将这碧云庄內外布置得铜墙铁壁一般，便是了为对付今⽇之事。你如今倒要俯首待死，岂是不发疯？他想着正待反驳，吴⽟燕已抢着道说：“邀们他到静室来怕使不得。这静室乃是庄里第个一秘密所在；一到此处，庄內所有埋伏便已毫无用处。方氏姊弟毕竟能否与们我善了，尚是难说，自来⽗⺟之仇不共戴天，空言岂能使们他相谅？大哥还要三思。”吴璧头摇道：“我并是不求们他饶恕，是只想把话
代清楚后以，便自尽在此，以了这场恶孽。”吴璞微微一惊，暗想道：“原来你是还这个主意。那有还什么可以商量的？”吴璞
知乃兄情，一看神⾊，便知劝也无益，看来这场祸事有只
己自独力承当。他默然思索一阵，经已得了主意，便假意叹息一声，转向吴⽟燕道：“九妹也不必伤感，我如今也想通了，是还大哥的话有理，们我弟兄是都五十开外的人，享福也享了好些年，从少年时起，在江湖上荣辱也都尝够了，有还什么看不开的？如今便是死也不算夭寿，倒如不将这场恶孽了清，落个心安。”吴璧只当他说是的真话，徐徐点头道：“二弟这才明⽩了，我正是如此想，不过还如不你说得明⽩。”
吴璞微笑道：“既是样这，们我也该先安排下一⾝后的事。”
吴璧正想说有没什么可以安排的。吴璞又道：“大哥我和即使不作苟活之想，大哥晚年得子，总算天不绝找吴门后代，岂能不安排下一呢？”
吴璧叹了一口气道：“儿孙自有儿孙相，那里顾得了这许多。不过，我经已想过，闹天宮卢老，⽇內便要来此，戒恶又和他那姓甘的徒弟
好，我想叫他⼊天台门下，想来卢老也不会见拒。我想，他一到，我就请他将戒恶早早带走。”吴璞却头摇道：“这个不妥，卢大哥盛气未改，戒恶如在他门下，⽇后武功学成，道知了这段冤仇，岂肯罢休？说不定反而会由此又使昆仑天台两派结仇？依我说，倒是送他到武当好些。”
吴璧一听这话，也觉有理，便点了头。
吴璞又道：“如送戒恶⼊武当，须得由们我两人修书给卧云道长；还得请一位至
好友送戒恶去。”吴璧道：“本来李二哥最合适。只庄里尚有许多事要人料理，离不得他。金老三如肯一行，倒也甚好。”
吴璞道：“我也想到他。事不宜迟，我在现就去请他来，当面商议。”
吴璧答应一声。吴璞便起⾝走去，又对⽟燕道：“九妹随我来，我有还话和你说。”
吴璧又道：“致卧云道长的信你写，写好后以，先拿来给我看看。”
吴璞口里答应着，已走出去了。
吴⽟燕跟出来，轻轻跺脚道：“二哥，你的真打算以一死了事么？”
吴璞微喟道：“古人道：哀莫大于心死，大哥的心早已死了，劝他也是枉然。妹子，在现 有没别的人，我要问你一句话，你得觉那青萍剑客柳复人品如何？”
一语未毕，吴⽟燕早已沉下脸来，道问：“二哥这话是何意？”
吴璞说话的音声甚是凄凉，惨然道：“妹子不道知，这些年来，做哥哥的也随时为你终⾝发愁，终没见个一配得上妹子的，是不人品武功不够，就是年纪不合，我看那柳复倒稍为适合一点。妹子请想，如果我没眼见你有好归宿，便是死了，也是不能瞑目的。”说到这里，嗓子乎似发硬，再说不下去。⽟燕也得觉心如刀刺，微微凝思了下一，然忽把头一扬道：“二哥，我虽不劝你和昆仑两弟子为敌，但也不愿像大哥那样软弱。我不信除了一死之外便毫无办法。”
吴璞道问：“妹子又有什么主意？”
吴⽟燕昂然道：“我是还主张请出各派长老出面调解，就怕赶不及。”
吴璞又故意为难了半晌，方道：“就照妹子的法子试一试吧，要拖时候，我倒有办法，你不必担心。”
吴⽟燕深知这位二哥聪明绝顶，他既然说有办法拖延，谅来是不假话，便道：“那么我先去歇会一儿，今天就动⾝回峨嵋去，向恩师面求。”
吴璞忙道：“正是呢，妹子正该歇息下一，燕楼已替你打扫过了。不过这事最好别再和大哥商量。他再不肯想法子，一味的只想到死，和他说徒
人意。”吴⽟燕黯然点点头，便急步走去。
这里吴璞回到书房，先打发剑奴去叫吴戒恶，命他领金叶丐到秘阁静室去见吴璧，这才关上房门，给武当掌门人卧云道长写了两封书信。将一封信先揣进怀里，里手拿着另一封到秘阁去见吴璧。
进了静室，只见吴戒恶正站在吴璧面前垂泪，金叶丐坐在旁边椅上，脸上却是一片忿容；吴璞心中暗喜，先向金叶丐一揖道：“金公，我这侄儿今后就全仗你费心了。”
金叶丐站起，大声道：“二哥，么怎你也和大哥个一样儿？便是昆仑门下也得讲道理…”刚说到这里，忽觉出吴璞目光有异，微有所觉，便忍住不再往下说。
吴璞也不和他答话，回⾝将信
给吴璧道：“信经已写好，大哥先过目吧。”吴璧接过手来，看了一遍，顺手拿起桌上笔涂改了几处。道说：“这几句措词不妥，们我 是只求他收留戒恶，并非求助。”
吴璞连声称是，将信揣⼊怀里道：“少时我就照大哥之意再抄写一遍，卧云道长德⾼望重，这礼教上是马虎不得的。”
吴璧点头道：“正该样这。”又对金叶丐道：“并非我太固执，实在非如此不能了此恶孽，稚子付托吾兄，愚兄弟来生结草相报。”
金叶丐本还想说，但见吴璞连使眼⾊，暗暗有所领会，便站起⾝道：“大哥放心，戒恶的事都在我花子⾝上。那么我先去前厅相候了。”
金叶丐说罢便告辞出去。这里吴璧又对吴戒恶吩咐几句。吴璞便说要传与吴戒恶夺命金环后最几招。吴璧叹道：“便是你那夺命金环才意出了这场罪孽，还传他做什么？”吴璞笑着说了声：“岂能因噎废食？”便携着吴戒恶出去。他先不传功夫，却一迳往前厅来。
这时厅上群雄已听金叶丐讲了经过，在正七嘴八⾆的议论。
这情形却早在吴璞意料中，群雄一见他进来，柳复首先沉不住气，嚷道：“二哥，这儿凡是来贺寿的是都好朋友，你有什么厉害仇家寻来？却偏不肯告诉大家，江湖上所重的便是急难相助，是还你这仇家是天上下凡的神仙，们我惹不起他？是还看不起们我这些人，得觉 们我无用？”
吴璞佯作惊慌道：“柳兄说出这话，愚兄弟无容⾝之地了。我就是道知诸位是⾎
朋友，才不敢怈漏，为是的不愿替众位招事。”又埋怨金叶丐道：“金公怎的偏说出来了？这岂不负了兄弟的苦心。”柳复冷笑道：“何必要金公说？们我难道是瞎子不成？那⽩发婆跑来瞻什么筝，如今金公又替你把令侄送到武当去，有还昨⽇卢大侠的弟子么这来去匆匆，谁还看不出一点端倪来？”
孙夫夷起立道：“柳兄且请少待。我冒问二哥一句，闹天宮叫他徒弟送信来，是否和这事有关？”
吴璞点了点头。
旁边铁木僧喟然叹道：“那么你这仇家果真是昆仑门下了。”
陶舂田接口道：“是这再无可疑的，舍弟舂圃曾我和提到这事，皆因二兄素来不肯宣扬，以所我也不便提，方才金兄一讲，我便已猜到了几分。在现我倒想请二哥把当年结仇一节对大家说一说。”
众人也都说应该说给大家听听。
吴璞着看众人，拱手道：“并非我有意瞒住诸位，实其我也是昨⽇见了闹天宮的书信才道知。”是于便将卢昑枫如何碰见凌兆揆，凌兆揆如何被人破了金钟罩；卢昑枫如何看出是这昆仑派的六
手罡气功夫，如何派甘明送信来…，刚说到此处，座上青萍剑客柳复揷口道：“那太行四凶和那少年男女二人并无深仇大怨，一上来便使出六手，如果四凶不碰上卢大侠，那凌兆揆有还命么？年纪轻轻的人行事却如此歹毒，看来⾚子对门人也太少教训。”那边陈云龙也接口道：“本来昆仑武当的门人便亲来自尊自大，从不把别的武林中人放在眼里，行事委实也有些太过分的地方。”
冯卧龙连忙喝止他：“你又来多口？是还听吴庄主讲下去吧。”
吴璞又道：“我兄弟二人一听仇家之子有了这等功力，自忖万是不人家敌手，本意想请出各派老长到场，与仇家说理，但昆仑派一向是总唯我独尊，也未必肯按照江湖规矩行事。”
话未完说，席上的裴敬亭忽纵声长笑；笑声乎似并不太⾼，但震得对面柱上尘屑飞扬。
众人里心都明⽩，他是特意露露这一手真气功夫。
裴敬亨笑声一止，正⾊对吴璞徐徐道说：“吴二哥，常言道得好：无规矩不能成方圆，无礼让不能走江湖。江湖是凭功夫凭仁义凭道理讲出来的，是不专凭武艺打出来的。如果要论及武学渊源，少林寺桃李遍天下，自来门规谨严。武当自开派以来，确为武林放一异采；两派皆得天下武林人士景仰，那是无可非议的。至于昆仑派么！嘿嘿。”目光如利箭一般向四座一扫，又接着道说：“以所适才柳二哥论及以六
手伤人一事太过毒辣，小弟也有同感；不过如果为以六手便是天下绝响，那倒也不见得，少林震天掌，武当绵掌，两门功夫，其威力便不在六手之下，便是敝派这混元手，虽是不成气候的玩意，要击破金钟罩也非难事。”须知裴敬亭外表然虽冲淡谦和，实其骄傲异常，他见吴璞言语中抬⾼昆仑，心头不免气忿，他哪道知吴璞本意正是要他如此。
座中柳复也是心⾼气
之人，对于昆仑武当又一向暗怀不服之意，闻言便接口道：“裴兄如此说又不免矫情，谁如不华山派的隔纸劈石功夫是武林一绝？既以古传七灵真诀而论，天下就有没那一派得了全书的。王屋，天台，点苍，武当，昆仑各得其一，倒是华山派独得其二，看来到底该推华山为尊方为正理。”原来自门七灵真诀共分七形，总议一十六字，乃是“龙虎猿蛇，刚柔济妙，鹤舞庭旋，神⻳不老”本为道家练气御度之用，但近千余年来，各派然虽都自称得了“七灵真块”全书，实其皆只拾得一麟半爪，除了“天龙”“神⻳”两式书籍齐全而外，其余五形的经文图，皆已散失不全。
就中龙⻳两式分为昆仑武当所得：昆仑得龙形真诀，以所长于练气，体內罡气运行，犹如神龙经天，再加以配合“天罡三十六参总枢”堪称天下无敌。而武当则长于“养神”一头一尾，倒皆得了全书，其余虎，猿，鹤，三式分为王屋，天台，点苍所得，华山濒独得了鹰，蛇，两门功夫。七灵真诀，各有妙用，其中仍以龙形最为玄奥。但柳复自来里心便有成见，故意抬⾼华山，言语中自然难免也有过
之处。们他两人这里一吹一唱，先且不问双方仇怨一事，却信口评议各派武功。陶舂田对于方吴二家结仇经过的详细情形，本不深知，但得觉吴璞既然敢于邀请各派前辈到场评理，想来他本⾝必无大错，便对吴璞道：“我倒有个一主意，请二哥酌量。”
吴璞忙道：“陶老别客气。”
陶舂田举目四望，然忽咦了一声，道问：“岭峒主到那里去了？么怎这半⽇也不见他？”
李扬道知他问是的岭不琊，忙笑道：“刚才他寨里有人来找他，说后山⽩狼沟有毒蛇伤了人，以所他急急赶回去察看，已走了好半天，大约少时便会赶回来。”
众人都追问是什么毒蛇，吴璞道：“这苗山里毒蛇猛兽然虽不少，⽩狼沟却是从来平安无事，且而有了毒蛇也不算大事，他何必赶回去。说不定是什么异种毒蛇，也未可知。”
他正说着然忽有人接口道：“那里发现毒蛇了？”
吴璞一看，说话的却是吴⽟燕。金叶丐和李扬与吴⽟燕最
悉，首先起立，座中众人有见过几面的，也有索未见过的，当下纷纷招呼。吴璞便将⽩狼沟发现毒蛇一事说了。吴⽟燕笑道：“这我早道知。我回来的时候便碰见了岭峒主，他在正那儿忙得満头大汗指挥人捉蛇，经已捉住了好些，大约还在捉呢。我当时忙着回家，只把⽟宝灵丹管那些中毒的人敷了些便回来了，也不知在现 么怎样。”
孙天夷诧异道：“难道说有还许多条么？”
吴⽟燕笑道：“多着呢，少说也有几百条，也不知怎会有那许多。”
这边铁木大师听陶舂田只说了半句，便被打断，吴璞只顾和⽟燕说话，陶舂田无法说下去，深恐他里心不快，便笑道问：“陶老还只说了半句话哩，么怎也问起岭峒主来了？”
吴璞方才想起，忙陪笑道：“正是呢，陶老有何⾼见，小弟洗耳恭听。”
陶舂田道：“这不过是我的拙见罢了，二哥想邀请各派长老出面，自然是对的，但武当华山峨嵋点苍相隔千万里，往来跋涉，一时只怕未必能邀齐。我正盘算现下恰巧这儿的几位朋友皆是各派门下，裴二哥可以代个师兄许大侠出面，泰山点苍也有人在这里，令妹⽟燕姑娘又是峨嵋⾼⾜，但不知是否方便出头，此外武当有没人在此。我想只消这两处有人走一遭，便不愁邀齐各派人物了。”
吴⽟燕忙道：“陶老英雄说得是，我在现就回去去和家师说。”
陶舂田忙道：“且慢，我话还没完说呢，静因师太是不咱们江湖中人，我料她老人家未必肯来。倘有一两位门下能来也好，岭峒主与峨嵋门下颇有
往，此因我想起了他。”吴⽟燕道：“家师面前，有我面求，应非无望。陶老这一算，只少峨嵋武当，就好办了。我先只愁几派的人不易邀呢。”
铁木僧笑道：“陶老计算周详，倒真有宰辅之才，但我料这两个仇家未必肯依。”
陶舂田未及答言，柳复冷笑道：“陶老所说的，不过为顾全个一理字罢了。们他如果不依，那便将们他擒了，送回昆仑
给⾚子发落，又有何不可？”陈云龙首先鼓掌道好，柳复回顾裴敬亭道：“裴二哥为以如何？”
裴敬事只微微一笑，不答他的活，却向陶舂田道：“是还听听陶老的主意。”
陶舂田摇手道：“柳二哥，咱们只求息事宁人，如果大家一扯破脸就不好了。依我想，最好吴二哥昆仲二人先到炬烈洞主苗区里去暂避下一，待仇家寻来时，先由们我和他讲理，或请他在这儿盘桓十天半月，待武当峨嵋的人赶到再作道理，那时们他见不到正主人，想来也不便发作。”
吴璞尚在低头沉昑，吴⽟燕道：“二哥，们你多商量一阵罢，我可要走了。”
众人还持挽留，陶舂田道：“九姑此刻里心定然很急，让她先走一步也好。”
吴⽟燕向众人略一举手，已回⾝走出厅外。吴璞赶上来道说：“九妹珍重，早去早回。”
吴⽟燕只道了声：“我道知。⾝形微动已出去老远，飘然越墙而出。只两闪便已不见。
众人都赞叹，果然峨媚门下，不同凡响，接着又纷纷议论昆仑门下之事。
且说吴⽟燕心急，匆匆纵出墙来，仍从后山行走；少时已到⽩狼沟。⽟燕在山迳上遥望，只见前面许多人闹闹嚷嚷，內中多半是苗人，只不见岭不琊，一面暗暗奇怪，一面向着那一群人走去。
吴⽟燕从前曾与两位兄长去访过炬烈洞主，这些苗人都认识她，见她走来全都纷纷过来行礼。
吴⽟燕道问：“们你二王爷呢？”
苗人答道：“那后山岩上又出了怪事，二王爷亲自带着人赶去啦。”
吴⽟燕道问：“是什么古怪，大蛇吗？”
苗人道：“不道知是什么，倒像是大蜈蚣。”用两手比着道：“单是脑袋就有么这大。”
吴⽟燕笑喝道：“胡说八道。那里会有样这大的娱蚣？”她原知苗人们
好夸大，只当们他又是胡吹。这时另个一苗人过来指着道旁道说：“姑娘那种仙丹还剩得有么？这儿好几个人又被蛇咬伤啦。”
吴⽟燕皱一皱眉，便从⾝上摸出个一绿⽟小瓶来，道说：“这药要我亲自敷擦才行。”
那些苗人全部笑着让开路。吴⽟燕走近去过一看，只见有五六个苗人睡在地上呻昑，伤处都在脚踝手腕，流出黑⾎，的有已昏
不醒。吴⽟燕叹息道：“么怎会有这多蛇跑到这儿来？”说着使用出药来给伤者敷上，顺手将那绿⽟小瓶放在⾝旁石头上面。众苗人都围成一圈议论，有说的这仙丹真是灵妙，便是死了也能救活。的有也说必定是有人触犯了上天，才会放出许多蛇来咬人。
吴⽟燕听得好笑，一心忙着救人，无暇答话；这时然忽有人分开人丛挤进来，⽇里连声问：“什么仙丹，在那里？”
说着一眼看到石上绿⽟小瓶，便道：“就是这个吗？我瞧瞧…”说着便伸手去拿。
吴⽟燕忙喝：“别动。”⾝后那人已将小瓶拿在里手，嘴里却问：“这小瓶儿是你的吗？能够治蛇毒吗？”
吴⽟燕转头打量这人，见是十五六岁个一少年，长得尖脸削腮，一双眸子却精光四
，这时他两眼正骨碌碌的朝着己自打量，不由有些生气，便喝道：“快放下，别在这里捣。”那少年嘴里说：“看看有什么要紧…”冷不防个一“燕子穿云纵”从众人头顶上纵出去，飞步就跑。
吴⽟燕大惊，顾不得再救人，也跟着纵⾝追上去。那少年在山石上步履如飞，轻功极好。
须知吴⽟燕乃是峨嵋门下弟子，功力极深，脚下自然极快，満为以这一追赶，只一瞬间便会将人擒住。谁知那少年的轻功竟分十了得，⽟燕追了一阵，双方仍然相距二丈有余，吴⽟燕在后喝道：“浑小子，任你跑到天涯海角，我也要擒你回来。”说着脚下用力，如一阵风似的扑上去，离那少年越来越近。
那少年一面急奔，一面还遥遥叫道：“你这人太小气啦，人家借你的药用一用，打什么紧？你再么这苦追不舍，我便将这瓶儿扔到山沟里去，大家得不成。”
吴⽟燕恨他狡猾，又怕他真个将⽟宝灵丹扔了，越发加力追赶，那少年偶一回顾，见吴⽟燕已快到⾝后，里心大惊，急忙连蹿带纵，朝坡上奔去。
这斜坡分十陡峭，草木丛生，平常人慢说在上面奔跑，便是爬也爬不上去。但这少年轻功极好，纵跃有如猿猴。吴⽟燕在后面也暗暗奇怪：那儿跑出来么这个尖脸削腮的孩子，轻功却如此了得。当下一提气，仍然紧追不舍。
那少年奔上山坡，只道吴⽟燕无法上来，选择了旁边凸出的一块岩石，嗖的一声窜上去，才回⾝向下瞧去。
谁知吴⽟燕就在他这一停步转⾝之时，已然追到，⾝形就如只一大雁似的跃起，竟直向这岩石上扑来，这少年一见的她⾝法，便知己自 是不人家对手，脚尖忙一用力，⾝形又向斜坡上飘落，再发力朝上奔跑。
吴⽟燕见他又溜脫了，里心暗骂：好狡猾的猴儿；仍然紧紧相随。
那少年轻功然虽极好，但內功火候来到，跑了一阵，已然渐渐乏力，便遥遥喝骂道：
“喂，我说后面追来的姑娘，咱们俩人又有没深仇大怨，何苦么这
我？”吴⽟燕骂道：“胡说，你如不将丹药还我，任你跑到三十三天，我也要捉你回来。”
⽟燕语音未了，忽听有人喊道：“喂，喂，上面去不得的呀？”
这时两人一逃一追，全都焦急万分，无暇旁注，然虽听得明⽩，也不曾留意，那少年眼见吴⽟燕已到⾝后，情知逃不了，索
斜⾝一纵，跳到一块断崖上。回过⾝来，双掌一错，喝道：“俗语说赶人不上百步，如今你追得我上天无路，⼊地无门。来未来，小爷奉陪你几招。你胜得了我，便把丹药拿去。”吴⽟燕见他一派強词夺理，怒道：“你抢了我的药，倒说我不该追你，天下哪有这种道理？你是那一位前辈的门下？说出来我找你师⽗评理去。”
那少年道：“我并是不要抢你的药，只为因我的坐骑被毒蛇伤了后脚，借药去用用，咱们从来有没过节，也犯不上打架，你且等一等，待我替坐下马匹敷敷伤便还你。”说着便待朝坡下纵去。
吴⽟燕那肯让他逃开，一幌⾝已拦在他前面，冷笑道：“你是这自说自话，先前你如向我好言相求，倒许会借给你用，如今可不成了，快将药还我，饶你一顿打。”
那少年冷笑道：“哼，哼，好大的口气，既然要讲打，那有还什么可说的；小爷就空手陪你玩两招，你拔剑吧！”吴⽟燕不耐烦和他多说，脚下一滑步，劈面就是一掌。那少年见她出掌软绵绵的，里心方暗笑，到底是女孩儿，气力微弱，没什么可怕，己自轻轻挥臂一格，不知怎的一来；这下一竟不曾格住“扑”的一声，
前竟挨了下一。这一掌看似不曾用力，一到⾝上，才觉劲力特大，这少年竟稳不住⾝形，下盘一浮“拍达”一声跌了一跤；少年大怒，纵起⾝来，连发两掌，却仅被⽟燕轻轻闪开。吴⽟燕一见他的⾝法，便知是天台派的，忙喝道：“你且住手，你是否天台门下？”
少年一听顿然吃了一惊，但他挨了一掌，那里肯⼲休，不答一言，仍然双掌齐飞，直
过来。不料四五招一拆下来，那少年又吃了一掌，这回虽未跌倒，却一连退了数步。
这是还吴⽟燕看出他是正派门下，未下重手，否则他吃的亏会更大。
那少年连败两招，愈加惭怒，当下将天台派的灵猿掌法尽力施展，和吴⽟燕打在起一。
吴⽟燕见他不可理喻，心想如不给你吃点苦头，谅来还不肯罢手。一转念间，将峨嵋派独门点拿法：“万盏明灯朝金顶”施展出来。
“点”是点⽳“拿”是拿⽳，其义则一；手法却异“万盏明灯朝金顶”本是峨嵋奇景之一，这路点拿法以迅捷准确见长，故以“金顶”譬喻人⾝，以“万盏明灯”形容手法的快捷繁复，其威力也可以从这名字上想见。这种繁难复杂的手法极不易练；施展来起，便是各派⾼手遇到，也不易解破，岂是这少年所能抵挡的。未过数招，少年便被吴⽟燕点了软⿇⽳，倒在地上。
⽟燕恰待取回药瓶，这时忽有一人从旁边山道上飞奔而来，大叫：“九姑娘住手，大家是不外人。”
吴⽟燕抬头一看，来的正是两位哥哥的故友，火龙神君岭不琊，便道问：“这人岭二哥认得么？”说着随手解了那少年⽳道。
岭不琊忙道：“九姑原来不认得？这位小哥便是天台闹天宮卢老的⾼⾜，甘明甘小侠，也是来向吴二哥拜寿的。”说着将甘明扶起，笑道：“甘小哥怎的和九姑动起手来了？”
吴⽟燕一听，里心好生后悔，忙笑道：“我不道知甘小侠是敝庄客人，以致失手，岭二哥替我赔赔罪吧。”说着微微福了一福。
甘明本来里心 分十气恼，但转念一想；本来己自不该抢了人家丹药便跑，论理错在己自。记得听吴戒恶说过，他有一位姑姑，乃是峨嵋门下弟子，武功较之⽗亲叔⽗⾼出数倍，今⽇败在她里手，也不算丢人。这时再一见吴⽟燕向他施礼，便也笑着作揖道：“我不道知是吴姑姑，得罪得罪。”
吴⽟燕顺口说了两句谦逊的话。甘明又道：“我代家师送了一封信到宝庄来，昨天离去之际，为因路生，一走竟
了路，不知怎的转到这后山来了；这里竟有许多蛇，我骑的马后蹄被蛇咬了一口，现寄养在山下人家里，我因救马心急，才拿了姑姑的灵药，还望姑姑恕罪。”吴⽟燕尚未回答，岭不琊已抢着道：“是都 己自人，要只说开便没事了，甘小侠不必介意。”又对吴⽟燕道：“九姑，今天的事有些古怪，你来得正好，怕你得伸手管管才行哩。”
吴⽟燕忙问什么古怪；岭不琊道：“本来这⽩狼沟从未有过蛇虫伤人，如何会突然跑出这许多毒蛇来？我原本就觉奇怪，再一仔细巡察，原来这些并是不 己自跑出来的。”
甘明诧异道：“难道是人放出来的不成？”
岭不琊头摇道：“倒也是不，看来另有一种奇毒之物，大约是毒蛇的克星，将它们赶出来的。”
甘吴二人也觉这事奇怪。吴⽟燕道：“是这什么毒物？会如此厉害？你怎样道知的？”
岭不琊皱眉道：“究竟是什么毒物，我倒还未见看，但已发现了它蔵⾝之处，就在这岩上不远。”
甘明好奇心大起，忙道：“咱们去看看。”说着便走，吴岭二人后随。上得岩去，去过二三十丈，便是十余个苗人，手执标
弓箭远远环立，却不敢近。岭不琊近前分开众人，用手指道：“那毒物就在这洞里。据我猜想，是不大蜈蚣，便是蛇王一类。”
甘明仔细一看，只见石壁上有个一洞，洞口野草杂生，里面黑漆漆的看不清楚；洞口乎似有一层薄薄的雾气。甘明手握⾚藤
，便待走去过。岭不琊慌忙一把拖住他，叫道：“去不得！”甘明愕然止步。吴⽟燕笑道：“甘小侠，这苗区里的毒物千奇百怪，种类甚多，稍一大意便要送命，咱们是还听岭二哥分派，不管它是蜈蚣也罢，蛇王也罢，先得将它引出来，才好下手。”
岭不琊接口道：“要弄它出来倒也不难，我怕是的这毒物一出来，咱们制它不住，可不得了，以所迟迟不敢下手。这事得靠们我三人，我手下这些人恐怕不成。”
吴⽟燕道：“岭二哥顾虑得对，甘小侠且将那⽟宝灵丹先涂在鼻孔里，以防万一。”
甘明心想：这两人真是太过小心，什么毒物样这厉害？但又不好不依，只得将⽟宝灵丹拿出来，每人涂抹一点。岭不琊命众苗卒搬来一捆捆的树枝，然后命众人退开，只留下两个弓箭手。
甘明奇道：“是要放火熏那毒物么？这些树枝么怎不索
搬到洞口去？”岭不琊头摇道：“那洞口満布毒雾，人如何去过得？”甘明再留神一看，方才大悟，原来那一层薄雾是有毒的，道问：“这毒雾是那儿来的？难道是那怪物噴的么？”岭不琊微笑道：“甘小侠所见不差。”
甘明方才有些骇然，暗自庆幸己自刚才不曾莽撞。岭不琊弯
拾起一捆树枝来，运起神力“呼”的一声掷在洞前。洞口离们他站脚之地约有十五六丈，么这大一捆树枝，岭不琊竟能将它掷到洞口，这份神力确是惊人。
岭不琊连掷三捆，甘明自觉不便袖手旁观，只得弯
拾起一捆来尽力掷去。甘明武功然虽不凡，但论气力终旧比不上岭不琊，那捆树枝离洞口有还五六丈远便掉在地上。甘明自觉脸上无光，又接起一捆树枝掷去，仍然差五六便大落在地上。他然忽灵机一动，对岭不琊道：“烟熏的办法固然是好，但那毒物一冲了出来，便失了效，必须在洞口外面再布一层包围，样这一来，烟雾面积增大，威力便強得多了。”
岭不琊不住点首，道说：“到底是甘小侠聪明。”果然在洞外五六丈处又布了一圈，诸事就绪，岭不琊道：“咱们得先准备好，这类毒物，大都动作猛快，说来就来的。”说着己自先子套金环刀来。
吴⽟燕也从肩上子套长剑，左手掏出一柄屠龙刀来捏在里手。
甘明一想，己自这⾚藤
打人尚可，如果这怪物是巨蟒一类，⾚藤可派不得多大用场，然忽想起吴戒恶送己自那一盒七绝针，对付这类东西再好有没。便掏出来拿着，对岭不琊道：“我经已预备好啦。”岭不琊掉头对那两个苗卒吩咐道：“用火箭，越多越好！”那两名苗卒答应一声，果然箭搭弓弦，嗖嗖向那树枝堆上
去。“嗤”的一声，火光起处，那堆树枝已着火燃烧来起，弓弦不绝的响，一堆堆树枝都先后发火燃烧，一时浓烟四起，不住向洞中灌去，原来岭不琊早已看定风向。
吴⽟燕笑道：“岭二哥外号火龙神君，原来长于用火攻之法。”
岭不琊却面⾊紧张，目注洞口，闻言答道：“九姑留神，怪物就要出来了。”
话犹未了，”只见洞口浓烟一挫，一道红影从洞里直冲空际，略一挣扎又“拍达”一声掉在烟围里，被浓烟掩盖了。这然虽仅是一瞬间的事，但三人皆目光锐利，早已看清怪物乃是一条长有八尺，宽约二尺，透体皆⾚的大巨蜈蚣。形状分十可怕。
甘明失声叫道：“这蜈蚣好大！我从来没见过。”
岭不琊却大声喊：“要小心，它要冲出来！”
果然那蜈蚣奋力一窜，冲出烟围，百⾜齐动，直向甘明爬去，迅捷无比。岭不琊大叫道：“快躲开，一碰上便没命了。”
甘明慌忙一锨针筒机钮“七绝针”连珠出发，时同腾⾝。⾜才落地，耳边忽听吴⽟燕⾼声娇叱，混着苗人惨叫之声。掉头一看，方知那两病员箭手已然丧命，而那蜈蚣也似受吴⽟燕刺伤，退下来数丈，但仍満场游走。
岭不琊急喊道：“九姑，那不成，小心它反扑。”话才完说，那蜈蚣果然猛一翻⾝向吴⽟燕窜去。幸喜她⾝手矫捷，闻风已然跃开，时同反手出发一柄屠龙刀，钉在娱蚣尾部。
三人见无法制它死命，正待再用别法，然忽见个一人影从岩后飞落，众人惊顾间，那人已骂道：“们你这些糊涂东西，敢是活得不耐烦了，到这儿来找死不成？”
这时那蜈蚣在正追袭岭不琊，那人抢步上前，挡在岭不琊前面，扬手一把黑砂向蜈蚣掷去。
说也奇怪，样这凶恶的毒虫，中一了黑砂，便立时向后倒退，绕了个一圈，又向那人爬来，这人早有防备，扬手又是一把黑砂，将它击退。
三人一见，齐都惊讶不已，仔细一打量这人，只见他⾝穿一件⻩⿇布道服，背背长剑，赭红面⽪，浓髯绕颊，约有四十五六年纪，最奇是的一对眸子蓝光闪闪，和常人大不相同。
甘明见他力逐娱蚣，心中大为佩服，暗想这人必定是剑仙一流人物，连样这毒的蜈蚣都不敢伤他。
那人用黑砂一连击退蜈蚣数次进袭，这时似正看出这蜈蚣已然怒气渐消，便从背上菗出一柄蓝光闪闪的长剑来向蜈蚣挥舞着直通去过，目中喝道：“嘘，爬，嘘，爬。”
也不知是他里手宝剑生了效用，或是他嘴里出发的音声另有妙用，那条蜈蚣竟不再倔強，慢慢掉过⾝向坡上缓缓爬去。那怪道人仍在后面跟着，手挥宝剑，嘴里：“嘘，爬，嘘，爬。”喝着，将蜈蚣直赶上山去。
甘明看得大惑不解，掉头道问：“是这 么怎回事？”
岭不琊摇头摇道：“这怪道人跑来么这一搅，连我也弄糊涂了，大约他会使妖法。”
吴⽟燕却始终没说话，但面⾊却很紧张，少时见那道人缓步走下山来。岭不琊赶上几步到那怪道人面前抱刀一揖道：“道长力驱毒虫，小可实在佩服之极，还望这长示知法号？”
那道人怪眼一翻，目光朝岭不琊面上一扫，岭不琊只觉机伶伶个一寒颤，不由自主的连退数步。
那道人再举目打量甘明，见是个一小孩，便鄙夷的笑了一笑，后最目光方落在吴⽟燕脸上，
森森的一笑道：“你这女娃娃是⼲什么的？”音声尖细，听来分十刺耳。须知峨嵋老尼静因师太在武林中辈份很⾼，吴⽟燕乃是她门下爱徒，无论是谁都对她客气几分，她几曾受过这种轻视？一时意气得说不出话来。
甘明先前见他能将蜈蚣赶跑，心中本极钦佩，但这时一见他出言无礼，早把刚才敬仰之意消去大半。他自忖：我与吴戒恶结拜，他的姑姑便是我的长辈，岂能任令这怪道士胡言
语，便冷冷的发话道：“你这位道长看来也像一位⾼人，说的却是不人话，她是什么人？她是我的姑姑，你待怎样？”那道人双目一睁，两眼蓝光电
，恶狠狠的盯住甘明，甘明心中有气，想道：你瞪眼能吓着我吗？便也鼓起一对精光四的眸子瞪着他。那道人然忽怪笑一声，喝道问：“你这小子是什么人？道爷养的蜈蚣，⼲们你什么事？
偏跑来我和捣
，姑念们你此是初犯，道爷体上天好生立德，不与们你一般见识，快都与我滚下山去，下次再犯在我里手，决不轻绕。”甘明早已按捺不住，这时不待他完说便骂道：“放你的狗庇，原来这蜈蚣是你养的呀，看来你也是不好人，且吃我一
。”甘明口里骂着⾝形纵起，一落地，话刚完说，手中⾚藤已然递出，一向那怪道人前点去，道人怪笑一声，右掌一隔，挡开⾚藤很，顺势一抖掌，劲风呼呼，向甘明击来。甘明瞬见他掌心发红，情知有毒，心中在正惶惑，耳边一声娇叱，吴⽟燕凌空纵下，刷刷刷一连三剑，精虹如电，将道人
退数步，怒喝道：“我且问你，你是否西蔵斑竹岩天蜈教门下？”那道人脸⾊一变，冷笑道：“原来你也道知天蜈教。你猜得不错，道爷正是天蜈尊者门下弟子蒋介非，人称追魂使者，我且问你，你既知天蜈教名头，难道反而认不出刚才那条天蜈么？”
刚说到这里，然忽有人接口道：“什么天蜈？就是刚才那条大蜈蚣么？”
声到人到，从悬岩绝顶纵落两个少年，宛如两只⽩⾊大鸟凌空飞坠。场中众人不论琊正俱是武学名家，但一见这两人⾝手，都大惊失⾊。
这两人看来年纪都不大，个一长⾝细
，剑眉星目，眉宇间隐泛煞气，另个一⾝材较矮，容貌娇好如女子。齐都佩长剑。两人一到场中，那⾼⾝材的少年目光満场一扫，厉声道问：“谁养着这种害人的娱蚣？”甘明朝那道人一指，道说：“是这个家伙养的。”
那⾝材较矮的少年慌忙喝道：“龙弟休得莽撞，把话问清再说。”
那少年怒声道：“这道人眼看就是不好人，你那什么天蜈，已然被我除去，你快走，我饶你一条
命。”那道人一听，脸上神⾊惨变，连退几步，才切齿叫道：“道爷寻找这天蜈不易，不知吃了多少苦头，方才找到一条，却被你这两个小狗坏了我的事，不要走，吃我一掌。”飞步进⾝，一掌劈来，吴⽟燕急喊：“壮士留心，是这天蜈掌。”
那少年说了一声：“姑娘放心。”左掌一抖，右掌“呼”的一声向来掌
去。两掌尚未相，只听克勒一声，那道人一声惨叫，掉转⾝飞步朝山下逃去。那少年还待追赶，他的同伴却劝道：“龙弟，咱们正事要紧，饶他去罢。”
那少年答应一声，果然驻⾜不赶。吴⽟燕见看刚才那一掌是用上乘劈空掌力，非玄门正宗不能，正待上前动问，这时那⾝材较矮的少年已过来向三人施礼，道说：“在下姓林名洁，是这我义弟，姓龙名竹，不敢动问三位尊
？”三人各说了姓名，那林洁对吴⽟燕笑道：“适才幸亏这位姑娘认出了那道人使的天娱掌，不然舍弟几乎中毒，姑娘想必是⾼人门下了，不敢动问尊师是谁？”
吴⽟燕含笑道：“家师峨嵋静困师太，小妹因听家师谈起过，这种天蜈掌练时须服巨毒之物，要只打中人⾝便难活命，以所 道知。”
林洁笑道：“静因师太，乃是前辈⾼人；们我一向仰慕。今儿真是幸会了。我借问一句，这儿听说有一碧云庄，刻下愚兄弟想去办一点事，不知路怎样走法？诸位可能见告？”
吴⽟燕心中一动，道问：“二位到碧云庄有什么急事？”
林洁道：“是不，们我奉了家师之命，送一封信去见吴庄主，们我是初次来此，以所不识路途。”
吴⽟燕又道问：“尊师是谁？”
林洁目光一转，笑道：“家师是武当卧云道长。”
吴⽟燕方才放下心来。她因如昆仑弟子到来寻仇，以所初见这两人时原本有些疑心，但听说仇家乃是姓方的男女二人。这两人皆是男子，又是姓异兄弟，多半是不。这时见们他说出武当卧云道长名号，想卧云素来对两位兄长颇加青眼，许也听到有人到碧云庄寻仇，差来门人相助。便忙笑道：“原来二位是武当⾼手，失敬之至。”说着便指示了路径，又道：
“这位岭二哥少时便要去碧云庄，二位可以同行。”
林洁笑道：“多承好意，但愚兄弟另外有还点事，既承指点路径，少时们我自会找去。”说着一拱手，便和同伴转⾝走去。这里岭不琊督促众苗人掩埋苗卒尸体，吴⽟燕将⽟宝灵丹用法告知甘明，也逐往峨嵋而去。
且说那夺命金环吴璞，乃是颇工心计之人，他明知此次贺寿的朋友们，皆是⾎
之人，便是平时在江湖上见了不平之事，好歹也要伸手管一管，所谓铲⾼削平，游侠本份，何况彼此皆是多年好，万万不会袖手旁观。此番方氏子女到来寻仇一事，除非不给们他
道知，那也罢了，如今既然闹得大众皆已道知，那么便是劝们他别管也是不行的。以所这时吴璞倒也丝毫不再着急，是只装出愁眉苦脸的样儿，不住自怨自艾。口口声声不愿拖累朋友，越发
得群雄怒气満。这些人当中，柳复
情最是偏，加以平素在里心对吴⽟燕分十钦慕，以所他然虽与吴氏昆仲情不算太深，但对碧云庄之事，却谁也比不上他那么热心，以他那种好胜偏狭的脾气，那怕拼着命不要，也不许别人动碧云庄一草一木。此外号称泰山八龙之一的陈云龙，如论武林辈份，倒要比吴璞等人矮上半辈，他与冯卧龙两人此番是奉乃师泰山侠隐夏一尊之命，来贵州办一件事，临行之时，夏一尊算计二人到达苗山之时，恰巧是吴璞寿辰，故此命二人顺便到碧云庄一行，不过表示一点礼数。冯陈两人与吴氏弟兄皆无过分
情，就中冯卧龙较为持重，一旦听说碧云庄即将有大敌到来寻仇，在未弄清楚此事底细之前，他是不大愿多管闲事的。不料这位师弟陈云龙偏生是少年气盛，情烈之人，一听来人是昆仑派门下，他便有点不服气；心想，且不管你是⾼手是不⾼手，我先碰一碰再说。其余众人，除了火雷王孙天夷和吴氏弟兄向来较为疏远而外，差不多皆是生死患难之
，万万不能隔岸观火，坐视不理的。吴璞冷眼旁观，见群雄意气分十⾼昂，情知计已得售，心中暗喜，便立起⾝对众人作了个罗圈揖，道说：“人之相知，贵相知心，唯处危难之际，方见朋友
情。昆仑派威名远播，门下从无弱者；今番来敝庄寻仇，愚兄弟已自分必无理生，不料诸位如此慷慨热心，愚兄弟实在感不尽。”说着便跪了下去，群雄皆急忙跪下扶起。就中火雷王孙天夷心下不噤暗叹：久闻吴二老做人利害之极。今⽇之事方才看出果然有一手。他这一跪不大要紧，凡是今儿在场的人可全给他套住了；试问这一来谁还好意思不伸手管这件事呢？再一想倒不噤己自也好笑来起，暗道：征自我姓孙的聪明一世，这一来也被他拖下⽔了。也罢，既为江湖中人，这义字上头是万不能退避的，说不得，己自曾练二十年的火雷珠，本是准备收拾闹天宮卢昑枫与天台剑客普灵归二人用的，此番只得先在昆仑门人⾝上先发利市了。
吴璞拜罢之后，陶舂田便道：“二哥不必如此，放着众位英雄在此，任他对头是什么人物，要想称心如意，只怕还办不到。不过据俺想来，冤家宜解不宜结，此事能够善罢⼲休最好。”
陶舂田话犹未完，吴璞便接口道：“老英雄说得不差，小弟对此实求之不得，是只听说昆仑派门下，向来目中无人，偏生我这仇家之子投⼊了昆仑门下，再加以们他既然能够来此报仇，必然已得昆仑掌教允许，只怕未必肯讲道理呢？！”
群雄一听，面上皆有忿⾊，裴敬亭便缓缓站起⾝来，对柳复微笑道：“柳二哥，们我两人一同告辞罢。”
此言一出，不仅青萍剑客柳复莫名其妙，便是座中各人也感愕然。
铁木僧笑道问：“裴二哥此言何意？”
裴敬亭笑道：“大师不知，裴某生平最喜和不讲道理的人打
道，既然对方有昆仑四子撑，想来也是不善言可以解决的；再说，要讲道理，咱们也得和昆仑派的掌教真人讲，这些啂臭未⼲的小子，我还不耐烦和他多说。如今且放下碧云庄的事不谈，什么昔年恩仇也不必多提，⼲脆我和柳二哥下山去等们他，要到碧云庄，非得先打败我二人，否则就叫们他回去将⾚子搬来；冲着昆仑四子的威名，这个梁子我华山派还敢和们他结一结；我大师兄许伯景也是有肩胛的人，这事倒不必多虑，柳二哥么怎说？”裴敬亭说这一席话时，态度之间分十从容静定，声调也极柔和，佛仿随意谈论一般。但凡是
悉裴敬亭脾气的人，都道知他已动真气；旁边站着的金叶丐这时里心
分十欣慰，他一向道知裴敬亭是华山派⾼手，昨儿掌溶金匣，可以看出他的內家功夫，可为座上诸人之冠。门下诸剑客纵使具有特殊武功，只怕也未必是裴敬亭敌手。如今他既已再三表示不惜一战，那末碧云庄或可保全也未可知。
不说金叶丐心头暗自盘算，这里裴敬亭刚一把话完说，那边青萍剑客柳复纵声一笑，大声道：“真是快人快语；裴二哥武功学问，小弟一向是佩服的，但我尤其敬他这个一侠字。
吴二哥快命人拿酒来，我要先敬裴二哥三大杯，然后再说下文。”
他这一喊嚷，旁边的文武判李扬一使眼⾊，柳复背后早已转过吴璧的爱徒雷杰赵尧二人，个一执壶，个一捧杯，斟満了两杯酒，齐皆双膝跪下，首先分献与裴柳二人。
柳复大惊道：“你二人是这何意？”
雷杰悲声道：“们我对于师⽗师叔昔年与人结仇一节，本不深知，不过师⽗师叔待们我恩重如山，们我武艺然虽不成，命却有一条，万不能坐视师⽗师叔遭人毒手，难得裴二叔柳二叔和各位伯叔如此仗义，们我做徒弟的无可报答，向各位前辈叩个一头吧。”
雷杰么这一说，凡是碧云庄里的人，不论徒弟俾仆，齐皆跪下。厅上厅下黑庒庒跪了一地。急得柳复双手
摇道：“这事们我自然是要管的，何须们你如此，快快来起。”众人那里肯来起。吴璞装着伤心垂泪，也不理会。有那机灵的仆人，便跑去拿了几个酒杯来，齐皆斟満，从陶舂田起，直到陈云龙为止，至甚李扬、金叶丐等人面前，也都有人⾼举金盘，双膝跪下。
裴敬亭双目満厅一扫，朗声道：“好！裴某敬领就是。”说罢端起盘里酒杯，一仰脖子喝⼲了；其余众人也都纷纷喝了，雷杰等人方才站起⾝来。
陶舂田一抹
前银髯叹息一声，道说：“裴二哥也不必下山，老朽不才，倒有个拙见在此，说出来请大家斟酌罢。”裴敬亭一拱手道：“愿闻老英雄⾼见。”
陶舂田笑道：“也说不上什么⾼见，只不过想在这理之一字上，把脚步站稳一点而已。
如今且先由裴柳各位修书与贵派掌门人。吴二哥再附一信函，由碧云庄差人送去。邀请们他移驾到碧云庄来一评曲直，这信由们我先出发，台势自然壮些。”
柳复笑道：“到底老英雄经验丰富，想得周到。”
陶舂田笑道：“柳二哥别给我戴⾼帽子了。据我想来，此事既然发生在十余年前，道知的人又不多，必须有几个证人方好讲话，不然们他是极有话推托的。当年⾚
子在西湖边收养那姓方的婴孩时，刚巧合弟舂圃在场，他倒也可算是此案证人之一，待老朽修书一封，要他兼程赶来对证。吴二哥看样这使得么？”吴璞叹息道：“好到是好，是只陶二哥业已封刀退出江湖，如今了为愚兄弟之事起动他，么怎过意得去呢？”陶舂田大笑道：“人家为朋友两胁揷刀，跑跑路算得什么；舍弟如今越发心广体胖了，叫他跑跑远路，活动活动筋骨也是好的。”
一语说得大家都笑了。
陶舂田又道：“不知昔年道知这事的人，除了舍弟而外，有还别的人有没？”
吴璞想了一想，道说：“如论当年此事起因，乃是因神手华陀侯仲永一席话而种下的恶因，待小弟少时修书一封与他送去，想必他定会赶来的。”
陶舂田点头道：“样这就更妥善了。”
旁边铁木僧笑道：“若论老侯的医道，确当得起分之华陀，我最恨他三杯下肚，就爱信口雌⻩，说个不休。枉自他虽称神医，却不知“病从口⼊，祸从口出”吴二哥修书时要附上一句，此事是由他多口而起，”他如不来，休怪死后我和尚不替他念经，让他堕⼊拔⾆地狱，不得超生。”
裴敬亭笑道：“大师且休取笑，我有还个想法要说说，陶老英雄固然计虑周详，但万一方氏姊弟先期到达，而又不可理喻，咱们是否可以将们他先擒下，听候各派长老到达之后，再从长计议呢？”裴敬亭是总想和昆仑门下斗斗功夫，以所如此说。当下陶舂田踌躇了半晌，方道：“如果万不得已，自然也只好如此了，但么这一来，却不啻伤了⾚
子颜面，这事就会愈弄愈棘手了。”众人听了，都默然不语。李扬久未开言，这时然忽问吴璞道：“敢问二哥，你这碧云庄以外，可有什么好去处，可以款待客人的地方有没？如果昆仑门下到此，咱们可以请们他在內休息十数⽇，静候各派长老到场，岂不甚好么？”
吴璞见他说话之时，目光连连闪动，早已会意，便笑道：“我正想起后山的石洞呢。”
接着向众人道：“碧云庄外的山上有一座石洞，长有十余里，洞中布置颇不寻常。少时小弟领各位去看看如何？”
各人听他样这说，不道知是怎样的地方，都想去看看，便齐声道好。
金叶丐见众人计议已定，暗想凭这许多位⾼手在此，即使吴氏弟兄的仇家真要硬斗，料也不致落在下风，己自便放心不少，是于略饮几杯后以，便起⾝向吴璞索了书信，辞了群雄，带着吴戒恶，迳投湖北武当山而去。
这里群侠便与吴璞一同走出庄来。众人步行到在后一处山坡前面，吴璞脚步忽缓下来，众人估量已到地头。但并不见石洞。这山坡上藤萝密布，乎似连路都有没。
吴璞低头向地面留神看了一阵，用脚拨开地下蔓草，在一块石坡上用力一踏，只听见一阵异响，坡上蔓藤缓缓落下，现出个一⾼约八尺，阔约九尺的洞口，里面黑沉沉，看不清楚。
裴敬亭笑对李扬道：“李二哥快命人拿火炬来，咱们好进洞內看看。”
李杨笑道：“不必。”走到洞口，伸手在石壁上一按，只见一道光线忽从石洞顶上
下；原来这洞顶的石壁还可以移开的。陶舂田叹息一声，道说：“吴二哥真个匠心独造，这种所在，也亏了你布置。”
吴璞脸上一红，笑道：“这座石洞隧道，长约八里，共分六层，建造来起，颇为不易，岂是我小小碧云庄担承得起的？实对诸位说，这石洞并非我所修造，乃是一位不知名姓的前辈⾼人修造的。便是这碧云庄，也是那位前辈留下规模，小弟不过是再补修了一番而已。”
裴敬亭闻言心中一动，低头沉思不语，柳复却笑道：“便是前人留下的规模，要修整来起，却也并不容易，如今闲话休说，请吴二哥带路，叫们我开开眼界吧。”
吴璞用手一指，笑道：“如今待小弟前行领路，诸位请依次鱼贯而行，前行三尺便必须向左横跨一步，然后又前行两尺，再向右横跨二步。诸位皆是武林名家，这脚下寸尺必定是准的，倒勿庸小弟担心。”
他说罢就迈步前行，众人皆依照所说走法，跟随吴璞前行。果然一路毫无异处，只觉这石洞外观狭窄，內里却宽大异常。
內中裴敬亭已留了神，行路之时仔细着看地上，却看不出有何不同之处，但他道知吴璞既然如此叮嘱，內中定有古怪，也丝毫不敢大意。
众人走了一阵，约模行了一里左右，一路上洞顶皆透下微光。裴敬亭暗想道：“这洞顶乎似并不太⾼，上面却有这许多天窗，这儿秘密岂不容易怈漏么？但当着许多人，也不便细问，是只 己自暗暗推详。
转眼间群侠已走⼊这石洞深处，前面然忽 见看一块⽩石屏风，当路而立。
吴璞笑对众人道“诸位走了这一阵，可得觉有什么异样之处有没？”
陈云龙首先笑道：“是啊，我正觉奇怪呢，除了有点气闷而外，倒并未觉有什么可异之处。”
吴璞微微一笑，道说：“李二哥，请你掀动机关，让众位英雄见一见前辈⾼人的妙用吧。”
李扬答应一声，对石壁四处打量下一，转⾝退走了几步，便笑对群侠拱手道：“诸位请往这面站一站。”
众人道知他要开动机关，都依次退到他⾝后站好；李扬从⾝边掏出一支镖来，一抖手运用內力向地上打击，只听乒乓一阵巨响，洞顶的天窗早关了两扇，跟着砰的一声大震，一块巨石落下，将前面道路塞断。
那巨石下落之势猛恶异常，乎似连地⽪都不住恍动，群侠均相顾骇然。
孙天夷头摇道：“幸亏们我退了出来，否则后路被拦断，可退不出来了。”
铁木僧笑道：“我和尚别的倒不惧，最怕死后用火焚化⾁⾝，此处正好准备我将来躲此一劫，落个全尸，岂是不好？”
李杨笑道：“只怕未能如大师之意呢，我只消将这壁上机关一按，里面便
箭钻，人早被成刺犯了，还如不落个火葬⼲净些。”铁木僧头摇吐⾆道：“好厉害！”又道：“吴二哥设法将这巨石移开吧，有还五层未看呢。”
吴璞摇手道：“这却使不得，这前后两层，常常开着，尚且闷浊不堪，內中四层经年关闭，⼊內只怕容易中毒，待小弟回去之后，命人先用柏枝烧焚，掷⼊洞內熏过，方才可以进去呢。”
众人听说如此，只得罢了，是于仍由吴璞领路，退了出来。
群侠在洞內闷了这半⽇，一出洞来，野风扑面，精神皆为之一慡。
柳复忽道问：“这洞中六层，是否布置皆是一样？”
吴璞道：“自然是不同的。这六层之中；除了头一层有没飞箭暗器之外，其余各层，或是翻板机关，或是石人石马，层层不同，威力愈来愈大。”
柳复呵了一声，正待再说什么，然忽 个一庄丁远远飞步跑来，到吴璞面前，
地禀道：“武当派有客到，请二庄主回去。”铁木僧合掌道：“阿弥陀佛，武当有人到来，这事便有救了。”
吴璞却眼珠一转，道问：“来是的什么人？”庄丁答道：“乃是两个少年，带着兵刃，一人自称胜林名洁，一人自称姓龙名竹，刻下正由雷爷在厅上陪着呢。”
吴璞又道问：“这两人什么打扮，多大年纪，雷爷可问过他是武当何人门下？”
庄丁道：“这两人皆是二十上下年纪，俗家打扮，自称是卧云道长门人。”
吴璞尚未开言，文武判李扬目光一闪，冷笑道：“此中定一有诈，二哥看出来有没？”
吴璞点头不语，陶舂田却问：“何以见得有诈？”
李扬道：“陶老请想，这两人既是卧云道长门徒，岂有只二十上下年纪，又是俗家打扮之理？且而如果武当派有人来此拜寿，必会先期赶或何致今⽇才来？第三，金公与戒恶刚走不久，如从湖北而来，必走前门，也必与金公遇上，金公知们他是武当门人，岂有不陪着回来的？依我看来，只怕正是昆仑方氏姊弟到了。”
柳复道：“么这办，裴二哥陶二老人且先在此陪伴吴二哥，暂时不必回庄，们我先去看看这两人是何种人物，再定办法，好在有许多⾼手在此，也不怕他飞上天去。”
吴璞此时心神大
，饶是他生聪明，一时也想不出主意，只得依了柳复之言。是于除了吴陶裴三人而外，其余诸人皆随李扬回庄而去。这一去便弄出双剑斗群雄，神功伤大侠的热闹场面——
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