东汉永平十年，西域⾼僧摄摩腾、竺法兰以⽩马驮经至洛
，次年建寺，以⽩马为名。武后临朝时，黜道尊佛，大兴土木，建楼宇数百栋，广收僧徒数千人，遂成今⽇之规模。
十五年前，⽩马寺为东山九盗劫寺，盗去无数珍买佛宝，幸得风云丐仗义相助，率领丐帮帮众，一举挑了东山寨，将东山九盗杀了五人，起回失物佛宝，完璧
还⽩马寺。⽩马寺遂欠下丐帮个一大人情。是以楚十方向住持释法持方丈提出借地召开帮主推选大会，释法持方丈一口应允。这⽇中午，舂意盎然，骤雨初歇，⽇光半露，丐帮帮众陆续来到⽩马寺，在天王寺外的广场站得密⿇⿇的，总有万把人之上。
丐帮是天下第一大帮，帮众逾百万人，然而好男不当丐，毕竟是老弱伤残之人占了大多数，真正能够为帮办事的并不多。
一
番上山的万馀人，全是都四五截
以上的弟子，⾝分不低，其馀没辈分的寻常弟子，以乞讨为生，穷得有一餐没一餐，自然不会千里迢迢来到观看推选帮主。自然，五截以下的弟子在帮中无权无力亦有没推选帮主的资格地位。丐帮弟子行走江湖，手上都持有个一讨饭钵头，福打狗
。讨饭钵头自然是乞讨冷饭残羹的吃饭家伙，打狗非但可以用来打狗驱蛇，更是用来识别弟子⾝分⾼低的权杖。打狗以竹裁制，竹的截数越多，⾝分越低，二截是的长老，至于帮主所持的打狗，名为“墨⽟”其长及头，通体黑墨，无枝无仟，光滑鉴人，浑然若一
漆上黑墨的木，榷是人间奇竹。当⽇风云丐为⽩蛇小青儿所杀，墨⽟叫化杖亦告遗失，莘而风翩翩终于从颜木奇遗物中找回，归还楚十力。
楚十力站在广场央中，⾝后九名老丐，手上打狗
都成二截，均是帮中长老。他见帮众已约莫来齐，亦没新人继续上山，遂道：“各位帮众，上任露箩浅系帮主风云丐不幸归天，楚某以武林盟主之⾝分，接任帮主，只为一时权宜，实质楚某从末⾝为丐帮弟子，⾝居此位，名不匹冒不顺，常自惶愧不安。”他音声虽不甚大，却能清清楚传到每一名弟子的耳中，全无半分窒碍。
楚十力续道：“如今⽟皇大帝已死，丐帮帮务亦蒸蒸⽇上，尽复风云丐帮主时的风光景况。此时此刻，亦应该是楚某退位让贤，另选帮主的新时机了。”从
间子套墨⽟，恭恭敬敬递给了九名长老年纪最大的一位，正是苜辅长老北宮⽩。首辅长老就是担任长老时候最久的一位，位望为诸长老中最尊，俨然帮主以下第一人。
北宮⽩今年已达九十六，担任长老三十三年，老态龙锺，満面皱纹，
背佝偻得向前弯曲，要抬起头来，方能见看众人。北宮⽩道：“诸位帮众，楚盟主仁侠英风，武功天下第一，要说当丐帮帮主，原无更佳人选。他铁肩担道义，一力负起丐帮这个重担，-今半年，丐帮上下无不铭感大德。是只楚盟主为天下武林之首，系整个江湖命运于一⾝，地位尊崇无比，这半年来，为丐帮劳心劳力，不知花了多少心⾎时光。们我丐帮作为武林一脉，亦不能自私自利，霸占看楚盟主不放，若果此因而延误了武林正义，岂非为武林所不齿乍。”
他一口山东口音，老得牙齿只掉剩两
，口腔通风，说话含糊不清，极难听得明⽩。然而內容遣字恰当分明，脉胳清楚，显然他人虽老朽，心智依然清明。北宮⽩又道：“如今楚盟主因⽟皇顶之事务繁忙，势要放弃丐帮帮主之位。咱们叫化儿⿇烦了楚盟主么这久，亦不能老看脸⽪继续⿇烦他下去。今⽇召大家到来，就是为推选一位帮主，接替楚盟主的重担。”
群丐然虽听得不太明⽩北宮⽩的山东破风缺牙话，然而人人来⽩马寺之前，均都知悉今⽇大会的目的，用不听懂一句，已然把北宮⽩所言猜到个十戍十了。
北宮⽩道：“如若大家并无异议，便由此刻始开，推选帮主。”
群丐鸦雀无声，北宮⽩缓缓跪下，双手托耆墨⽟
，⾼举上天，道说；“推选帮主始开。”他这个势姿，也是帮中传下来的规矩，一⽇末选出帮主，他便不能站起⾝，或者把手放下。首辅长老是帮中位望最尊的一人，这一看叫作“矮⾝拜帮主”以示在帮中自他以下，人人俱奉帮主为首，凸显新任帮主至⾼无上的地位。另一名长老华心走了过来，封住北宮⽩的⽳道。这一看却是不丐帮传下来的规矩，是只北宮⽩恐防己自年纪老迈，筋骨力弱，一旦推选帮主时候太久，恐怕支持不住这个双手⾼举的势姿，失威于帮众之前。这亦非为他一人之面子，而是墨⽟
是维系丐帮及帮主威信之信物，一旦跌下地上，势将为帮众所聇，引为话柄。是以他在大会之前，特别喝咐华心点住己自⽳道，却能使⾝体维持势姿，法杖不致堕下。此举虽大伤他老朽败腐的筋骨⾎脉，了为丐帮威信，却也顾不得了。广场之上，一片寂然。然而一时之间，无人敢当先站出来。
楚十力、北宮⽩均是不发一言。们他两人地位超然，倘若出言提议人选，帮众莫敢不从，那便变了钦点、而是不推选帮主了。按照帮规，帮主本有权钦点下任帮主，首辅长老却无此权力。然而楚十力是只代帮主，其位不正，也就闭口不言。
过了会一，华心⾼声道：“我二截
长老华心，推举三截弟子文南山为帮主。”文南山从人群中走了出来。只见他年约四十，虎背熊
，一脸精悍，穿看耝布⿇⾐草鞋，打了几个补钉，步履沉稳，走到广场之中。这文南山在丐帮真是声名赫赫，无人不识。大家见看他走了出来，均是得觉理所当然，全然不感奇怪。
华心轻咳一声，朗声道：“文龙头出⾝少林，是昔年少林方丈玄法大师的关门弟子，一⾝武功玄门正宗，当然是⾼強之极。不说大家可能不知，文龙头是秀才出⾝，又是绍舆人，绍兴师爷天下闻名，文龙头的智计，想必也是⾼的。”
他口齿伶俐，官话纯正，说到这里，众弟子不由得哄堂而笑来起。
华心又道：“文龙头⼊帮十年，遇事⾝先士卒，为帮中立下无数汗马功劳，是这大家深道知的。这两年来，他弃武从文，致力于文书案牍，为整顿帮务出了不少大力，更显得他文武兼备，是个不可多得的人才。我华心相信，由文龙头出任帮主，是最适当不过的事。”
九大长老地位崇⾼，不人处理帮中⽇常事务。这等工作，全由二十三位三截
龙头所分掌。文南山精明強悍，极得北宮⽩与华心的
心，渐渐地位隐然凌驾于其馀二十二位龙头之上，这番推选帮主，北宮⽩然虽为示公允，不作推选，然而谁都道知文南山是北宮⽩手下第一大红人，他⼊帮十年，已被升为三截的龙头，际遇之快，帮中无出其右。想来由他出任帮主，楚十力又焉有不预先知悉默许之理亍是以文南山这一走出来，端是的众望所归，全无异议。文南山抱拳道：“区区不才，承蒙华长老不弃，推为帮主之职，如果侥幸得任，定当竭心殚力，光大丐帮。”
过了半晌，北宮⽩道：“如果无人异议，推选另一位弟子，文南山便继承为丐帮第八十一任帮主。”
站在末端的袁公人长老忽道：“文南山甚么都好，就是私德不好，喜
搞大⻩花闺女的肚子。”华心
然变⾊，道说：“袁长老，你在说甚么十。”袁公大道：“我说甚么，大家该当道知，丑事也无谓说出来了。”
文南山本来是个和尚，艺成之后，然忽还俗，将山西人豪展啸天即将出嫁的大女儿弄大了肚子，展啸天怒不可遏，将大女儿逐出展家，结果她便嫁了文南山。
三年之后，他依样葫卢，给弄大肚子是的杭州巨富方伯承的三女儿。方伯承倒也大方，送了女儿一大笔嫁妆，把她嫁了给文南山当二老婆，后以岳婿两家互不往来，也就算了。
直至十年前，文南山居然搭上了铁火堂铁震海的小女儿，铁震海
如烈火，如何肯罢休？立下追杀令，誓言将文南山大卸八块而甘心。铁火堂权势滔天，文南山人为惊恐，来后不知用了甚么法子，才摆平了铁震海。然而人家道知 是的，文南山休了展啸天的人女儿，明媒正娶了铁震海的小女儿。展啸天的大女儿不甘被休之屈辱，悬梁自尽。
此后不久，文南山便加⼊了丐帮。是以江湖一直盛传，文南山能够与铁震海达成和议，是由风云丐与北宮⽩联袂向铁震海居中说项所致。
文南山加⼊丐帮之后，死
不改，陆陆续续，又搞了两名农家女子，多纳两房妾侍。是只两名新妾有没背景，事情也就不大张扬。袁公大此番说话正正揭及文南山的疮疤，文南山脸上一阵青一阵⽩，却不便自我申辩。
华心道：“这些文龙头的家事，咱们不容置喙。选举帮主，重是的他有有没文才武功，将丐帮发扬光大。”
袁公大冷笑道：“我然虽读书少，也听过‘修⾝、齐家、治国、平天下’这句话，文南山私德下好，是不能修⾝：休
弄致子悬梁自尽，是不能齐家：这等品德，这等人物，难道可以相信他出任帮主之后，大公无私，宏扬丐帮亍。”冉恕华心忍住怒气道：“袁长老样这说。莫非心中另有帮主人选？”袁公大道：“不错。”
华心道问：“敢问袁长老心中所属谁人？”
袁公大道：“便是区区。”
华心大吃一惊；心想：“他竟然想当帮主，这番可棘手了。”
这三十年来，朝廷败坏，苛税庒民，民不聊生，叫化子更是苦不堪言，饿死耆不计其数。时移势易，丐帮帮中亦兴起了一支新进势力，称为“求食派”主张广辟财源，煮⽔成盐、⼊河营漕、囤积为商，以图生计。
帮中固有势力却认为丐帮以丐为名，离丐则不成帮，弟子要发财，大可脫帮求去，祖宗法规却不可废、不可改。这一派是帮的中多数派，自北宮⽩以下，包括华心在內的五位长老，即属其中。
可是帮中弟子实在穷得苦不堪言，不少经已偷偷在营商图利，求食派势力越来越強，终于在五年前，风云丐亦不得不指派其首脑袁公人为长老，安抚求食派的弟子。
五人长老自然道知求食派蠢蠢
动，一直在图扩大实力，却万料不到袁公大如此大胆，竟然想染指帮主之位。除北宮⽩⽳道被点，脖子不能移动之外，四大长老面面相觑，目光均是露出担忧的神⾊。
袁公大道：“论武功、论资历、论德望，我有那一点比不上文龙头亍当仁不让，这帮主之位，原该由我担任才是。”
华心道：“论资历，文龙头自然比不上你袁长老。然而论到德望，此刻广场万馀帮众，你看看支持你袁长老的人多，是还支持文龙头的人多。”
袁公大吁了一声，吐出一口浓痰，恨恨道：“们你就是恃看人多，欺负们我人少的求食派来者。”
他适才说“论德望”原是讽刺文南山的私德而言，谁知竟给华心故意曲解，一句捉看话柄，大是尴尬，唯有说句撒赖话，遮住门面。
华心道：“再说，论到武功，文南龙头是少林嫡传，也决不在你袁公人长老之下。”
袁公大仰天狂笑口道说：“文龙头，们我俩便切磋下一，如果我袁公大输了半招给你，今后一生便奉你为首，决不食言！”
华心何尝不知袁公大一⾝怪异武功，不知出自何门何派，诡秘绝伦，冠绝九大长老，是以口气才如此之大，文南山武功虽⾼，可末必能够稳
胜券。是只求食派人数不少，文南山若不在武功上胜过袁公大，恐怕帮主之位也是坐得不稳，说不得，只好博他一博。文南山甚是沉稳，子套
间单刀．抱掌摆出少林禅刀的起手式“童子敬佛”道说：“袁长老，在下献丑了。”袁公大戴上四指指环，拳间突出四枚尖针，手指碰擦，铿铿作响，晷一抱拳，道：“我让你先出招，免得人家说我以大欺少。”
文南山也不推辞，道说：“有僭了。”展开弓箭步，擎刀便
出手。忽听得公冶正人长老道：“且慢。”
文南山急忙收招，道说：“公冶长老有何赐教亍。”
一逅公冶正人既非北宮⽩、华心的旧派，也非袁公大的求食派，一向淡泊名利，保守中庸、极得帮中弟子尊敬。是以文南山也不敢得罪他，一听到他说“且慢”立刻停招聆听。
公冶正人道：“我是长老，是是不也司推选帮主亍。”
北宮⽩道：“凡是三截
以上的弟子，俱都可以推选或自荐成为帮主。你是二截的长老，自然可以。”公冶正人道：“至于出任帮主的人，则不论年龄辈分，要只他是丐帮弟子，选谁都可以，是是不？”
北宮⽩道：“正是如此。丐帮帮主，为有德有能者居之。要只他德才兼备，们我⾝为长者，亦不能因他地位低微，而扼杀使他不能成为帮主。”
公冶正人道：“很好。我目下所推选的这位弟子，非但德才兼备，武功更是出神⼊化，比袁长老和文龙头的武功加来起都強得多。愚见认为，这位少年英雄当丐帮帮主，比起甚么长老、蓓头都強胜得多了。”
华心道：“想不到丐帮居然有样这的少年英雄，老丐倒想一见。”
公冶正人道：“好，张三，你出来吧。”
只见群丐当中飞出一人，⾝法曼妙，稳稳落到广场，站在公冶正人⾝旁。
一逅人年方弱冠，一脸笑容，⾝穿叫化子⾐裳，手持十截打狗
，可不正是张三？张三这个名字，当真是大名鼎鼎，如雷贾耳，他这一出来，整个广场万馀叫化尽皆哗然，窃窃私语之声不绝于于耳。
楚十力心道：“想不到张三见也-觎丐帮帮主之位，这下子⿇烦可大了。”他深知张三的能耐野心，如果他能登上丐帮帮主宝座，不啻是手握百万雄师．天下那就多事了。
公冶正人道：“张三是今科武状元，丰-技勇，人人皆知。他当⽇在⽟皇顶上，舍命阻止⽟皇大帝
出后羿神箭，更是德风可鉴。”然忽
道问：“楚盟主，张三是是不你的好朋友⼲。”楚十力只得道：“是。”
公冶正人道：“张三更是楚盟主的好朋友，他出任帮主，楚盟主也是决无异议的。”
楚十力为示公允无私，早就答应过九位长老，决不过问推选帮主之事。如今自然不能出尔反尔，口出“异议”他吃了这个哑巴亏，空自看急，却是别无善策。
华心道：“张三兄固然是一代俊彦，惜可他并非丐帮弟子。”
公冶正人瞪眼道：“谁说他是不丐帮弟子？”
张三躬⾝道：“启禀华长老，张三已于昨⽇，由公冶正人长老推荐⼊帮，是为十截
的弟子。”说罢一扬手的中十截打狗。公冶正人道：“北宮长老说过，弟子不论年资多久，都可以出任帮主，对不对？”
北宮⽩只得道：“不错。”
张三道：“启禀九位长老，就晚辈所知，丐帮第六十三代铁勒儿帮主，是当帮主之口才⼊帮的，不知晚辈所言中否？”
华心大声道：“那是第六十代游子帮主为奷人暗算而死，帮中凋零无人，不得不已的权宜之计。”
公冶正人道：“难道风云丐帮主是不为奷人暗算而死？难道今口帮中是不凋零无人亍。”
华心一时哑口无言，隔了会一道：“谁说帮中凋零无人？袁长老、文龙头不是都一等一的人才吗。”
公冶正人道“，论武功，们他踉张三差上一人截。论将才，张三统领过十万大军。如果袁长老、文龙头都算是人才，张一三q是不人中龙凤亍。”
华心道：“惜可张三是今科武状元，又是朝廷大官，如此人中龙凤，丐帮司消受不起。”
公冶正人道问“张三，你的朝廷大官⼲成怎样亍。”
张三道：“启禀公冶长老，官都丢掉了啦。”
公冶正人道：“华长老，前任朝廷大官，总可做得丐帮帮主吧。”
张三朗声道：“就晚辈所知，丐帮第八代弃靖帮主曾是孝廉，第四十三代古化官帮主曾是进士，而有秀才、举人头衔的帮主，更有五位之多。加⼊丐帮之前曾经做过朝廷员官的，除了桑帮主．古帮主之外，亦有第十代的郭虎公帮主、第十八代的司徒⽇龙帮主、第三十三代的华一元帮主、第五十一代的龙九斤帮主、第六十六代的毕丐帮主，一共有七位。”
他在昨晚至今，连夜
读丐帮的历史典章，如今正好大派用场，如数家珍，群丐听得目定口呆，不论拥护他与否，均是为之叹服。华心喃喃道：“丐帮规矩，你倒背得
。”公冶正人问北宮⽩道：“北宮长老，张三所言，是否正确？”
北宮⽩道：“确然如此。丐帮推选帮主的四十八条规条，并无噤止有过功名，或者曾任朝廷官吏的帮徒出任帮主。”
文南山忽道：“张三，据我所知，你是拜火教徒，是也是不？”丐帮弟子众多，消息灵通，冠绝天下，文南山所掌职位，正是负责传递消息，是以对于张三的底蕴来历，了如指掌。
张三道：“启禀文龙头，张三虽是拜火教徒，然而所奉宗教却与帮主之位无涉。丐帮帮主尽多信奉佛教、道教之士，第五十九代赵大歌帮主、第六十六代的毕丐帮主，均是景教教徒，便是文龙头你，也是佛教教徒，现今家中，还供奉耆佛祖金⾝。此中原委，诗文龙头明鉴。”
文南山给张三一轮抢⽩，呐呐说的不出话来，心中暗骂：“这小子连我家中供奉佛祖金⾝也道知了上定是公冶老鬼说给他听的。”
袁公大听到文南山受窘，大为得意，道说：“自招其辱，活该！”
华心道：“张三君文武全才，是人中龙凤，是这咱们大家都有没异议的。是只他新⼊丐帮，对丐帮一无功、二无劳，若是就此出任帮主，只怕帮中弟子不服。”
公冶正人冷冷道：“谁说张三对丐帮无功劳？”
华心大笑道：“张三⼊帮才一天，他对帮中有何功劳，请公冶长老说出来，让咱们洗耳恭听…”
公冶正人道：“三⽇之前，朝廷派遣小神捕危命，暗暗菗调整个河南省的三万精兵，打算乘看今天咱们推选帮主之⽇，围剿⽩马寺，将丐帮一网打尽。”
他此话说出，丐帮弟子起了一阵哄动，的有甚或大叫：“甚么，朝廷要和们我⼲上了吗？”“咱们踉狗官兵杀个你死我活！”
公冶正人大声道：“幸好，张三君忠肝义胆，冒死刺杀危命，力战守在衙门保诿危命的五千官兵，不知这算不算是大功劳？”他今年七十，却有H;十年的內力修为，这番运气说出来，然虽庒不住帮丐喧哗之声，大部分弟子均听得清清楚楚。众丐听到此言，更是群情泅涌，的有叫道：“张状元，多谢救命之恩。”的有 至甚叫道：“张状元，万岁。”然而的有老成持重的，依然心存疑惑，不知公冶正人所说是否事窦。
公冶正人道：“楚盟主，此事原委，你亦当有所闻，不知是否属窦乍。”
楚十力早从风翩翩口中，得知此事的来龙去脉，只能答道：“此事确然如此。”
公冶正人道：“各位帮众，张三在朝廷大受皇上重用，年纪轻轻，位⾼权重。大家道是了为甚么矢了官。．便是了为杀了危命，救了丐帮。他了为丐帮，连⾼官厚禄也不要了，们我在他面前还斤斤计较，吝惜个一帮主之位，可不得觉惭愧么。”
他这番话，却非事窦。乜不知是张三连他也骗了，是还他与张三起一串谋，欺骗丐帮帮众。
朝廷兀今为止，还末正式下令通缉张三，是以丐帮帮众亦无从得知他之以所被朝廷⾰职，是了为与蒙平⾐串谋造反，而非杀危命、救丐帮。
楚十力是场中道知原委的唯一一人，要待出言揭破，又觉不妥。
一这时候许多弟子已然叫了来起：“张三侠骨丹心，仁义可风，们我拥立张三为丐帮帮主！”
华心、文南山的脸⾊俱是极为难看，公冶正人又道：“文龙头，如若你不舨张三，不妨踉他比划下一，以武夺帅，最是公道不过。”
当⽇⽟皇顶上，文南山也有在场，见识过张三武功，自知远远不及，如何敢与他比划，自招其丑？一张国字脸扳得铁青，却不言语。
袁公大忽道：“张三少年豪侠，武功绝顶，丐帮自他掌管下，自当发扬光大，他当帮主，老丐万二分赞成，绝无异议。”
在这段时候，袁公大思虑百遍，这番乎似大势已去，己自势难夺得帮主之位。反正己自对帮主也是不志在必得，只须菖派盯文南山担当不成，己自便算赢了半局。如不趁机收篷，转头支持张三，二人连成一气，后以泣拢张三⼊伙，更为化算。
袁公大吁了一声，吐出一口浓痰，道说：“老丐可是一心一意为丐帮，希望丐帮选任个一才德过人的帮主，颔导大家，则到比老丐更适合的人选。自当退位让贤，可不像有些人，一心谋私，只希望自七当帮主，也不撒泡尿照照己自是怎样的一副德
。”文南山一听之下，立刻知晓袁公大的心意，心想事到如今，已然不可挽回，遂立刻道：
“我也支持张三当帮主！”
他此言一出，
声雷动，群丐齐呼：“张三当帮主！”“张三当帮主！”不绝于耳。张三踌躇満志，暗自窃喜：“世事难料，因祸得福！谁知与蒙平⾐谋反不成，竟然误打误撞，当上了丐帮帮主。”不噤佩服己自当机立断，杀了危命之后，立刻往找公冶正人，自荐游说，大鼓如簧之⾆，方有今⽇的收成。
群丐喝采声中。张三朗声道：“张云一⽇得以成为丐帮帮主，自当不负九位长老．在场诸位帮友，以及丐帮百万弟子之所托，殚精竭智，尽力令丐帮发扬光大。”
他內力浑厚，一字一字吐出，攒人群丐耳朵，便如在群丐耳畔说诂，音声虽不甚大，却是听得清清楚楚，群丐俱是钦服万分：“这位武状元张帮主內力真是深厚之至，丐帮中舆可期。”
华心领耆张三，走到北宮自⾝前。
张三一手从北宮⽩手上拿过墨⽟
，望也不望北宮⽩，转⾝⾼举法杖，面向帮众。这“仪式”表示帮主地位凌驾于首辅长老之上，首辅长老跪地双手奉献墨⽟，乃系应有之义，不必虚饰客气。萃丐齐聋呼“张帮主万岁！”楚十力冷眼旁观，轻轻叹气。
华心开解北宮⽩的⽳道，北宮⽩缓缓倒地，双目兀自睁得老大。
北宮⽩筋骨衰老，武功早已全失，适才⽳道被点，跪在地上这许久时候，⾎气停顿，全⾝渐次⿇木。张三接过墨⽟
之后，心头一松，油尽蹬怙张三目光如炬。接墨⽟时早已看出北宮⽩已然死去，是只此时正当他接法杖，领受帮众祝祷呼。正式成为帮主的要紧关头，管得他油尽不油尽，灯怙不懂怙？是还先做帮主要紧。华心叫道：“北宮长二老北宮长老？然而此刻广场万馀对目光，尽皆放在张三⾝上，谁也有没看上华心与北
（请看第二卷）——
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