初秋的微风拂过湖上，那烟波浩
万顷无际的⽔面，波光闪烁，把刚刚露面的旭⽇倒影敲碎，幻作千万缕彩霞。湖畔垂柳飘拂，柳影下的大路上，一对并肩而行的男女然忽停下问步。
们他都有只二十岁左右，又都⾝穿着⽩⾊⾐裳，在朝
波光之下，格外显得青舂焕发，纯洁清新。作文士装束的青年伸手折下一
柳枝，目光从烟波茫茫的湖上收回来，凝注在她面上，然后乎似被的她娇
容貌所迫，把目光投到地上。他手中软软的柳枝，然忽变得又硬又直，在泥地写出“阮莹莹”三个字。
⽩⾐少女含情脉脉微笑下一，接过他递来的柳枝，那
佛⽔飘绵的柔软柳枝竟又变得像细长劲
的铁杆子，飕飕地在阮莹莹三字旁边，写上“沈君⽟”三个字。往⽇曲折幽深的情怀，飘忽莫测的相思，霎时如云消雾散。
地上并排的名字，已坦率写出们他的心愿和衷曲。
“我得走啦…”
们他心驰神醉地互相凝视经已好一阵儿工夫，阮莹莹终于先开了口：“我爹十万火急地派人送信来，要我赶回去，定一是很要紧的事。再说，让哑婆婆等太久了，也不好意思…”
沈君⽟谅解地微微额首，但俊秀的面庞卜，却写上眷恋不舍和惘然的神情“倒底有什么事呢？”他轻轻说：“姨丈他老人家以智显世，几十年来智名満天下，他有什么事竟要催你回去帮忙的呢？”
“我是我爹的后最一步杀手棋。”
她柔声解释，却掩不住如丝如缕的得意之情。
“他费了不少工夫才说服了我，肯到们你家来做客小住。他的意思要我至少住个一年半载，可是到在现才两个多月呢，可见得他定一有很要紧的事情。”
沈君⽟苦涩地笑下一，摸摸⾝上的儒服，道：“我要以科举正途出⾝博取功名，这个想法你像好还不大赞同…”
“从前是的。”她回答得很坦率。“以所我不肯到你家里来，为因我很道知我爹的意思。他常常提起你，对你夸奖得不得了。我一向讨厌酸气冲天的书呆子，更讨厌做官的人，偏偏你既拼命苦读，又热衷功名。从前我不了解你，里心 是总替太湖沈家的绝艺失传而惜可，幸亏来这一趟，才道知你书固然苦读，武是还照练！”
她说话的速度很急，可是每个一字都咬得一清二楚，叫人无法遗漏。
沈君⽟眉头轻皱，道：“练武就能叫你満意么？”
阮莹莹娇悄地摇头摇道：“当然不，但人生总有个目标，对不对？我扯得太远啦…”
沈君⽟道：“不，我最爱听你谈论这些有关人生的问题，从前我也曾略略涉猎过诸子家百之学，但来后实在菗不出时间，这等杂学实其有趣得很。”
他的表情然忽变得很严肃道：“不过，在现我关心是的你。我的意思是说你目下然忽奉召加急赶返，会有什么事呢？莫非有关你本⾝…”
阮莹莹作个阻止他说下去的手势，道：“我懂你的意思，可是绝对是不你所顾虑想象的那样。定一是件常非惊人的大事，不但关乎我爹的生死存亡，至甚还要超过很多…”
沈君⽟大吃一惊。
“有还什么事比姨丈的生死存亡还要严重的呢？”
阮莹莹沉昑下一，才道：“我一时也难作猜测，送信的人全不知情，一点消息也问不出来，不过我爹派么这 个一人前来送信，等于给我一点资料，叫我赶快回去，却不必担心路上有险。”
沈君⽟讶道：“为什么？”
他道知信差是姨丈阮云台的家人，当阮莹莹会见这名家人之时，所的有对话和那封函件，他都在场听见和阅看过，几曾有丝毫表示路上平安无险的资料？
“这道理很简单，如果爹认为我返家的途中会有危险，他定一尽可能派遣能手护送我回去。其次，由于爹只随便派个一人送信后还顺道去办别的事，可见得召我回家之举，并有没什么顾忌；不必提防有人跟踪侦查，换言之，这一件要紧的大事，虽是万分惊人，但敌对方面定一不会是各大帮会门派…”
她娓娓道来，分析得精致透彻之极。
沈君⽟只能佩服地望着她，心想：姨丈他老人家外号智慧仙人，他的女儿还错得了么？
阮莹莹凝眸瞧着湖⽔，嘴角还含着一丝微笑。
可是的她脑子却空前忙碌的。
敢情刚才的沈君⽟分析的几句话，竟然触发了的她灵感。
寻思片刻，已有所悟。
“我明⽩啦，啊，当真是分十惊人的事。”
她音声中微微露出恐惧意味。
沈君⽟自然极想道知，可是他直觉地感到，她定一不肯轻易透露，是于极力装出不在意的样子，道：“你最好别吓唬己自，我相信这件事情不至于含有凶险，否则姨丈把你送走还来不及，为何反倒召你回去？”
阮莹莹一面还在寻思，一面随口应道：“世上有许多事情，是不武功或财势所能解决得了的。这件大事的敌对方面，既然是不各大门派或各帮会，那么会是谁呢？是于我突然记起最近一年多以来，震动天下武林的个一恶魔。他有没姓名，听说他全⾝是⽑，像一头猿猴，但分十⾼大，动作如电，厉喝之声远传十里…”
沈君⽟听得瞪眼伸头，心想我近两三年来埋首苦读，竟然连江湖上有么这一件骇人听闻的消息也不道知。
“到在现为止，经已有上千的武林人物栽在那恶魔毒手之下，其中有很多是各宗派各帮会的著名⾼手。”
她轻科下一手的中柳枝，內力从纤掌源源涌出，柔软的柳枝登时笔直坚
。她在地上划了个一“h”字，接着道说：“是这什么？你道知么？”
沈君⽟道：“是这佛家的万字，有只世尊
前有这个符号，表示万德庄严之意。”“对，但这个佛家的万字，却出现于每个贩在那猿形恶魔毒手的武林人的背上。全是都印在背上，紫黑⾊，深透⾁內，洗抹不掉。有只 个一例外…”
她
一口气，才说下去：“有只
个一女人，在她尸体上，发现那U字竟然是印在前。”“哦！是采花贼？”沈君⽟又气忿又担心地问：“武林人物死了那么多，大家就想不想办法么？”
阮莹莹轻叹一声，道：“死的人并不多，有只十几个著名⾼手被杀，其余的人全部负伤而已。你有没说错，大家都想除掉这恶魔，以所事情弄到我爹⾝上了…”
沈君⽟
惑地眨眨眼睛，道问：“你是是不说那猿形恶魔击败了上千的武林人物，却只杀了十几个？若是如此，称他做恶魔未免太过份了吧？再说当今武林⾼手如云，何以诛除这猿形恶魔之责，竟会落在姨丈⾝上？”阮莹莹然忽警觉，忖道：他道知得越少越好，免得⽩⽩替我担心，影响了学业。
当下避重就轻，道：“你说得对，许也不该称他为恶魔。况且那个被害的女人⽩⽟笋，为江南三
之一，她本来就是不什么好东西“好啦，们我别谈这些不相⼲的话。”
阮莹莹岔开话题，接下去道：“啊，这太湖畔景⾊秀丽，风物直⼊，我这一辈子永远也忘不了…”
她纵目湖上，但见烟波万顷，⽔光连天，片片帆影中，⽔鸟
风飞翔。当真是一幅⽔难忘怀的图画。
小伙子双手温柔地探索，终于把的她纤手握住。
她回转头，四目
投。千言万语，无限情意，都凭脉脉眼波传⼊心坎…
过了老大会一儿工夫，阮莹莹然忽涌起了伤感。
她心的中柔情越浓，这伤感也更沉重更难化解。
为因她情知今朝一别，只怕相见无期。
原来这世间男女一旦钟情，便自然而然会想到后以终⾝厮守的问题。
阮莹莹心中隐隐得知⽗亲遭遇之事非同小可，是以这次回家，能不能帮助⽗亲解决困难，大有疑问。
如果解决不了，恐怕连
命也不保，自然更谈不到重来太湖聚首之事了。样这，生离无异死别，甜藌的时光竟是如此短暂，教她如何能不悲哀伤感！
湖畔的道路弯曲地通过一些树林时，形成了一些视线很短狭的地带。
在个一弯角处，玄⾐老妪手持黑⾊拐杖，站在七八尺宽的大路当中，一头银发比清晨树叶草尖上的露珠还要夺目。
她⾝子怄楼，満面皱纹，看来起很衰老。
拄着的那
黑拐，拐⾝约有鸭卵般耝，摩瘤虬结，比的她人还⾼一点。三个挑着担子的农人，从两支外的树林后转出来，都跨着急碎步子，两头的箩筐有节奏地起伏，很快就走近哑婆婆。
那条道路甚为宽阔，尽可
错而过，但那三个农人都突然煞住去势。们他可是不自愿停步，原来大凡挑着重担之八，不怕多走一段路，却怕行进时的速度快慢不一或是忽停忽行，那才辛苦吃力。
只见哑婆婆黑拐横伸，拦住了去路。
那三个农人齐齐地横列在拐前，个个但觉一股力道顶住
腹，寸步难移。至于们他那股前冲之势，竟是突然之间消失，毫无庒迫难受之感。
其中年轻力壮的农人，一瞧哑婆婆佝接老弱的样子，心中不服，当下奋起全⾝气力，向前硬挤，口中不知不觉进出吐气用力的叱声。
那年轻农人自然是⽩费气力，空自挣得脸红脖子耝，⾝前的黑拐却纹风不动。
他一看其余两个农人都往后退，便也急忙后撤，面上不噤是骇然之⾊。
哑婆婆慢慢地作个要们他绕道的手势，样子那么龙钟老迈，目光昏沉，真教人想不透她如何有还那么大的气力。
三名农人看懂了的她手势，驯善如羊地转⾝行走，有没 个一敢开声议抗。
们他刚转弯隐没在树林后，又有一伙人出现，这一伙一共五人，三人骑马，两人一辆有没篷顶的轻便马车。
这伙人转出来，一见哑婆婆当路而立，当时煞住前行之势。
其中一骑倏然转头，迅快驰去。
大路上剩下一车两骑，与哑婆婆遥遥相对。
那两名骑士是都一⾝劲装，背揷长刀。
历风霜的面上，表情严肃，四道目光锐利地注视着哑婆婆。马车停在两骑的后面，车上的两人个一是敞着前襟的精壮小伙子，跨辕执缰。
另个一坐在旁边，瘦削苍老，目光无神，怀中抱着几本厚厚的帐簿。
两名骑士既不移动，也不言语。
后面赶车的小伙子瞪大眼睛瞧来瞧去，突然露出奋兴的神⾊，⾼声说：“陈先生，咱们可遇上劫缥的啦！”
瘦削苍老的陈先生惊讶地呀一声，也低声道：“当真是劫嫖的？那位老太太会是強人么？”
小伙子立即道：“当然啦，陈先生你老是躲在局子里算帐，哪知外面稀奇主怪凶险重重。在江湖上最可怕的就是女人。糟老头。和尚道土，这些人才是厉害脚⾊，这回可叫我赶上开开眼界啦…”
陈先生的音声显得有气无力，道：“原来你是还第次一碰上事情，你别胡猜
想的嚼⾆头，咱们有什么东西好劫的？”小伙子把音声庒得更低，道：“我可有没胡说，咱们车上的一对石狮子，听说名贵得很。”
“真是胡说！”
陈先生不噤提⾼了音声斥道：“再名贵也不过是花了三百多两银子买的东西，谁有那么大的闲工夫来拦劫。你要是见过一鞘鞘的银子，装満了几十大车，那才是开了眼界见过世面…”
正说之时，蹄声响处，一骑疾快出现。
原来是刚才掉头驰去的那一骑。
只见马上之人⾝穿青缎长衫，五旬上下年纪，神态沉稳又雄健。
他在两名劲装骑士旁边勒住坐骑，道：“我问过那三名农人，果然是被那位老太太赶回头的。”
两名劲装骑上只微微颔首，有没作响。
青⾐老者然忽沉昑忖想，一时不曾说话。
马车上的小伙子低声道：“对呀，陈先生你注意了有没？那三个挑担的庄稼汉早先明明是往前走的，赶到转出这儿弯路上，然忽改往回走，当然是给赶回来的啊。”
那青⾐老者沉声道：“健威兄，有烦你去过探问下一！”
左边的劲装骑士，飞⾝下马，向前行去。
其余的人包括青⾐老者在內，都纷纷下地。
那劲装大汉大步走近哑婆婆，只见她佝偻龙钟在地拄拐而立，然虽见他走近，眼中神⾊昏沉如故。
不觉眉头一皱，心想：看她这副样子，难道当真⾝怀绝艺不成。
他虽是心中怀疑，却不敢懈怠，肃然抱拳道：“老太太请了，在下是银梭镖局李健威，请教老太⾼姓大名？”
他一开口，声如洪钟，加上他步伐雄健，不问而知必是臂力特強之上。
哑婆婆缓缓抬手，指一指他⾝后。
李健威立即会意，道：“那边穿长衫是的敝局总镖头方行，另一位是舍弟李雄威…”
他停顿下一，见对方还不做声，便又道：“有还就是敝局的帐房先生陈万得，赶车是的赵胜。”
哑婆婆点点头，作个要们他回去的手势，嘴⽪运动，就如常人说话似的，只差有没 音声而已。
李健威看得懂的她手势，但不闻语声，不觉微微倾耳，道：“老太太说什么？在下听不见！”
他连问数声，哑婆婆再不瞅睬。
李健威沉昑下一，断然道：“老太太既不说个明⽩，在下要得罪啦！”
当即迈步行去。
原来他心中已暗暗冒火，一则他已报上来历姓名，那银梭镖局名列天下四大镖局之一，声名非同小可。
何况总镖头⽩虹贯⽇方行武功⾼卓，多年来名震武林，目下人在此地，单凭这两点，对方就不该不加瞅睬。
至于他李氏双杰，向有力士之称。
二则这个老框冷漠托大之态，像好有点矫
做作，使人不噤泛起了厌恶之感。那道路甚是宽阔，他横移数尺，方一跨步，哑婆婆看都不看，戳黑拐
出，竟比李健威快了一步，恰好打横拦住他的⾝子。李健威真气一沉，⾝形及时定位，总算有没碰上敌拐，要不然就不死不伤，也大失面子。
他疾退两步，眼角然忽瞥见二弟李雄威凌空跃来，心头一震，忖道：敢是方老总瞧出虚实，故此教二弟来助我？
李雄威跃落在李健威⾝旁，便道：“大哥，咱们用那石头挤去过看看！”
说时，指指路边一方长条形大石。
们他兄弟心意相知，更不多言，一齐奔到那方大石的两端。
又齐齐俯⾝展臂，暴喝一声，但见那块少说也有三四千斤的长条大石，离地而起。
们他各自抱住一端，迅快向哑婆婆冲去，步伐如一。
此石重量非同小可，加上两名神力惊人的大汉急冲之势，看来就算是数人合抱的大树，碰上了也得横
砸断，何况是位区区老妪。总镖头方行嘴角不噤微露笑意，心想李健威这个主意妙不可言，那黑⾐老妇如不躲开便须后退。
如是躲开一旁，便是被李家兄弟闯过此关。
如若后退，李家兄弟继续不停地猛冲，莫不成她永远后退不成？
此因也等于闯过这一关了。
她唯一不败之法，便是出手抵住大石，但她办得到么？
霎时那块长石挟着劲厉风声已到了哑婆婆⾝前。
只见她
肢一，整个人陡然变得又⾼又大无复龙钟老迈之态。又见她黑拐闪电般一探一挑，啪的一声，拐尖已拼中大石下方。
李氏兄弟但觉臂上一轻，敢情那块数千斤重的大石突然脫手飞起，改直冲为上飞，呼呼风响，刮脸生疼。
们他全⾝无穷气力，这一刹那间像好都消失于虚无之中，还不由自主地转回⾝子，奔出两三步，才能停下来。
那块大巨的石头砰然大响一声，落在寻丈外的路边，尘土飞扬，地面也隐隐震动。
她轻轻一拐，便将数千斤的大石挑起退飞丈许之远，有还两个生龙活虎般的大汉也给震回去。
这等手段实是教人瞧了也难以置信。
稍远处大路边的小伙子赵胜打个哆嗦，低喊一声我的妈呀，便不会说话了。
姓陈的帐房先生目瞪口呆，更是失魂落魄。
方行痰咳一声，道：“健威兄们你且退，待方某上去会会一这位⾼人！”
他声调如常，脚下不徐不疾地行去。
李氏兄弟是都面向着他，故此对他的从容之态，瞧得真切，不觉齐齐心神定一。
李健威道：“总座且慢，在下心中有些疑问…”
旁边的李雄威也直点头，可见得们他兄弟果真都有所疑。
方行停步道：“们你有什么疑问？”
李健威道：“这位老太太的武功古怪得很，们我虽被硬挡回来，但却有没感到丝毫反震之力！”
二老李雄威接口道：“您瞧是是不很琊门呢？”
方行微微一笑，道：“原来如此。依方某愚见，这位老太太不但功力深厚，拐法更是精妙绝世，们你做成的那股大巨冲力，被她以绝妙手法取为己用。只不过把方向调转过来就是了。”
李氏兄弟恍然大悟，齐齐哦了一声，分别撤开。
方行凝目向辟辟尺远的哑婆婆打量了一阵，心中迅快忖道：如若她刚才一拐能把大石挑回原地，武功确实惊人，是只她来历不明，又不知她拦路用意何在？这一场生死荣辱之拼，太不划算了…
当下抱拳道：“老太太绝艺惊人，方某当真大开眼界。只不知您不许通过此地的噤令，有限期有没？”
哑婆婆已恢复佝楼龙钟的样子，嘴⽪动了几下，却无声息。
方行微微笑道：“即有期限，方某便稍等会一儿也无妨碍。”
在他后面的李氏兄弟，不觉讶然相顾c
忽听方行又道：“老太太如何称呼，可不可以见示？”
“原来老太太有没名字，人人尊称为哑婆婆…”
“哑婆婆好说了，方某浪得虚名，还是不在江湖上混一口饭吃而已…”
李氏兄弟面面相顾，一点也不明⽩这位总镖头怎的目说自话来起？
尤其蹊跷是的把那老太太称为哑婆婆，从语气中听来起，像好是那老妪亲自告诉他的。
但又未曾见那老妪吐出过一言半语，只听方行又道：“哑婆婆请便，方某定一等到您回来。”
哑婆婆一转⾝，迅快奔去，晃眼隐没在弯路的那一端。
李健威忍不住低声道：“总座，这到底是么怎回事呀？咱们当真等她回来？”
李雄威接口道：“自然当真等她回来，你没听总座亲回答应人家么？”
他跟着向方行道：“总座，那哑婆婆能说话么？怎的在下听不见呢？”
方行回过头来，但双眉紧皱，显然心中有着难解的问题。
不过他是还回答李健威的疑问，放低音声，道：“们我用是的哑巴的
语，们你大概也听说过这等无声之言…”李氏兄弟恍然地哦了一声，但心中对这位总镖头更感佩服。
只因哑巴的
话这名词虽是听说过，却全无所知。而方行精通此道，运用自如，可见得他学识见闻之广博，当真远非一般武林人物可及。
方行沉昑道：“我早先见她挑石手法，似无恶意，灵机一触，想到可能前面有事，以所她不让行人通过，这原是江湖常见之事，不⾜为奇，但是…
李氏兄弟久走江湖，立即明⽩他的意思。
李健威也不噤皱眉道：“对，假如是这某方面之人戏弄咱们的手法，这个筋斗可栽不起，可是您又亲口答应过人家，实是不便食言啊！”方行点点头，低声道：“我只怕她
本不哑，而是三江会的⾼手。”李雄威虎目一睁，杀气満面，但口的中 音声却有如耳语一般轻细：“我去过探探？”
眼见方行颔首，便立刻提⾼嗓子，厉声道：“方老总，我这挥人就是里心不服气，非去过瞧瞧不可，你老别拦我…－——”
话声中大步奔去。
方行故意，叫道：“雄威兄不可，雄威兄不可…”
李雄威霎时已奔回弯路转角，目光一掠，隐约见看十支外的湖边像好有人影晃动。
但见这时他已有没机会多看，原来一阵強风劲力已堪庒上他⾝子。
他猛一哈
，横移数尺，时同之间，光声电掣，原来他已拔刀在手，奔然挥劈。他闪避、拔刀、挥劈等动作一气呵成，出手精确而又气势雄浑，如若单看他耝矿楞猛的外表，实在万难料想得到。
一阵震耳的金铁
鸣声过处，李雄威连退五六步，闪目看时，哑婆婆拄杖屹立，面上泛起既忿怒又讶异的神⾊。他情知对方忿怒是的 己自食言闯关。
讶异是的居然能挡住她风雷迸发的这一拐。
事实上他自家的心情波动更剧，只因那哑婆婆这一拐，竟已震得他虎口发酸，手臂微⿇。
此是他出道十余年以来未曾有之事。
哑婆婆用左手指指天，又指指己自心窝，呸地吐一口唾沫。
李雄威心中一阵难受，只因她这些动作，明明⽩⽩说他食言毁诺，无人共奔，这等鄙视斥责的表情，比之千言万语叫骂，还要锋利可怕得多。
只见她缓慢吃力地提拐杖，乎似那
黑拐突然变得分十沉重。李雄威尽力把愧羞难受之感迅即丢开，深深昅一口气，全⾝真力提聚于长刀上。
他深知哑婆婆在盛怒下，这一击之威，必定分十难当，是以非用全力应付不可。
那哑婆婆好会一才提起了拐杖，齐
横举。然后突然挥扫而出，迅快得如电掣云飞，却不带一点风声。
李雄威本已预筹了几种消卸闪避的应付手法，谁知此刻但觉全无用处，只来得及坚刀硬架，方能自保。
当下一招“砥柱中流”长刀直竖，左手疾探，握住右腕。
那哑婆婆的黑拐“当”一声扫中长刀，只见李雄威全⾝上下纹风不动，那柄长刀连晃也不晃。
可是整个人却随拐飞起，落在八九尺外，势姿丝毫未变。
说时迟，那时快，哑婆婆黑拐一挥，第二次扫在长刀上。
李华威又如上次一老样子，原式震退了七八尺。
原来哑婆婆如影随形般跟上出手，
本也不容对方有变化招式的机会。们他就样这两记硬碰之后，都已移到弯路转角的这一边。
老大李健威掣刀在手，拐⾝
扑上援助二弟。方行一伸手搭住他肩头，道：“不要急…”
李健威但觉这只手掌重如山岳，全⾝动弹不得，分明硬是把他扣住不放，不噤急怒
集。原来他和方行所站之处，目光被树木阻隔，瞧不见李雄威和哑婆婆
手的情形，但们他在远处，反而听到哑婆婆挥拐的隐隐雷声，以及阵阵凌厉森寒的拐气。以他想来，远处之人尚且感到敌拐如此威校四
，在近处首当其冲的兄弟自然危殆万分，这教他如何能够不急？可是方行竟不放他出手助战，居心何在？
李雄威虽是不由自主地震退了那么远，但屹立如山，势姿不变。
他左手握住右腕，双手之力尽聚刀上，等于刀⾝合一，是以敌拐之势虽是劲厉无匹，但只能把他整个人扫离原地，却无法使他的长刀摇晃歪斜。
哑婆婆第三拐
发不发，迅快斜目测视方行一眼，见看地拦阻李健威之举，当下退了两步，向方行招招手，嘴微动。方行徐徐应道：“既然哑婆婆执意要指点几招，方某只好遵命！”
他一迈步已到了李雄威⾝边，伸手轻拍他后背，道说：“雄威兄，这位哑婆婆的五雷拐法，乃是数千年流传下来，中原武学的绝艺之一，你今⽇能硬接了两拐，居然刀不弃手，更不曾肢残骨折，经已是骇人听闻之事了。你不可多言，暂且退下…”
他掌心炙热如火，在李华威背上的“大推”“陶道”“至
”等三处要⽳上，各拍一掌。虽是轻轻一触，但每一掌都有团热气直攻⼊⽳道，顿觉经脉流转。
李雄威直到这时，才能够提一口直气，把散布全⾝凝滞不动的力道收回。
但觉喉头一甜，热⾎上涌，差点便大口噴出。
他为人悍猛好胜，焉肯吐⾎弱了银梭镖局威名，当下硬是忍住，大步退下，哑婆婆瞧也没瞧他一眼，面上怒容却已消退了大半，原来她听方行说得出的她拐法名称，又说是中原武学绝艺之一，言下分十尊崇推许。
这话出自行家之口，份量自是不同。
心中怒气不觉减了许多。
她用
语道说：“方行，你⾝为天下四大镖局之一的总镖头，却背信食言。别人怕你，老⾝可不怕你。哼，哼，从前曾听说你为人正派，谁知百闻如不一见，原来也不外个寡信的小人。”她义正辞严的斥责，倒使方行气恼翻脸不得，只好辩道：“方某诚然有失当之处，但也有着难言的苦衷…”
哑婆婆嘴
疾动，道：“多说无益，老⾝今⽇要见识见识你软⽟剑究竟有些什么绝艺。”她说⼲就⼲，黑拐向前一探，拐尖点地，随即如挽千斤重物缓缓提拐。
方行久历风浪，见多识广，一看非得出手不可，岂肯失去先机。
口中说声“得罪了”左手抄住长衫杉角，右手从
间掣出兵刃。他的兵刃乃是一把软剑，
风一抖得华直。剑⾝雪⽩夺目，乍看像好是羊脂⽩⽟似的围腿⽟带。
但当他探手戳出之时，剑上出发的嘶嘶风声，却显示此剑锋快无比。
他第一招“凤点头”森森剑气直
对方面门，两下相距虽是尚有五六尺，但那股劲锐创气，却使人有飞创伤人瞬息千里之感。这一招大有长剑脫手电
的威胁，果然迫得哑婆婆不能跨步攻敌。方行剑招变幻无常，只见他那⽟剑剑尖倏然掉首坠泻疾落“叮”的一声，戳在黑拐拐⾝之上。
这一招“金
夺粟”变化得精妙异常而又恰到好处，只见敌据竞噤不住，直沉下去，投尖砰一声敲在地上，尘土飞扬。若是印证武功，大凡有一方兵刃触地或是碰上四下如屋柱墙壁等，便须认输才算是名家风度，方行方自微微一笑，谁知哑婆婆的黑拐触地弹起，呼呼呼一连三拐，迅如风雨，打得方行连连后退。
他好不容易才接了下来，那哑婆婆紧接着拐砸扫，幻出百数十道拐影，裹住方行⾝形劲道鼓
旋
，重逾山岳。方行虽是如兔起
落地随手封拆，心中却连连叫苦，大是后侮，忖道：我刚才已占了机先，若是不保持风度，只消继续攻去，她哪里有机会发挥五雷拐法的威力！哑婆婆拐法使开了，战圈中无声无息，反而稍远处的李氏兄弟们听到雷声隐隐，耳朵里生出強烈的庒迫之感。
有还阵阵拂到的劲风，也令人得觉刺骨难受。
两人不噤移步后退，直至退得比陈帐房和赵胜还远一点，这才发觉不妥。
只见赵胜那精壮小伙子，也躲在陈帐房后面，蔵头缩脑地观战。
这时
战的两人相距观战者丈半有余，李氏兄弟还得运力強忍耳朵的沉重庒力，过了片刻，比们他站前一点的陈帐房突然惨叫一声，双手捧耳，委倒地上。李健威兄弟对望一眼，齐齐想道，原来他是不⾝怀绝技之士，敢情连躲开也有所不能…
当下依旧凝目观战，已无暇去理帐房先生的生死。
方行运剑如风，封拆了二十余招，但觉剑势越来越见涩滞，心知敌拐威力已加強不少。
如是勉力招架下去，不出三五十招，必定连丝毫反击的机会也将失去。
当下一横心，决定施展平生绝蔵，败中求胜。
他直至在现才决意使出毒手，并非天
慈悲仁厚，而是这一招“贯⽇式”极尽凶险酷辣之能事。施展时长剑须得脫手
出，成功则洞穿敌人心窝。但也可能同被敌人击毙，变成同归于尽。
失败的话更不必说，手中既无兵刃，又处劣势，自是有死无生的结局。
他决心下一，口中长啸一声，剑法忽变，竟是招招蹈险抢攻。
这等拼命的打法，平常的敌手自是感到万分威胁，可能生出怯惧之心。
但碰真正⾼手，反而不妙，徒然
起对方更強烈的斗志而已。哑婆婆果然斗志更盛，气势有增无减。
眼看双方快要到了生死立判的地步，哑婆婆经已能够清清楚楚地计算出在第五拐
头砸落时，可将敌人砸个脑浆进裂而死。但⽩虹贯⽇方行也一清二楚地晓得，敌人到了第五拐
发未发时，便是他使他“贯⽇式”脫手飞刻的唯一机会！在转角路口出现一对⽩⾐飘洒的青年男女，正是刚才在湖边凄然话别的沈君⽟和阮莹莹。
们他的出现并有没引起李氏兄弟等人的注意，只因那方行和哑婆婆两人实在拼搏得太凶险
烈，使人惊心动魄，不暇旁骛。但阮莹莹一声惊叫，终于引起观战者注意。
“方伯伯、哑婆婆，们你别打，快停手…”
她尖锐惶急的叫声，观战者一听而知敢清两下竟有渊源。
但惜可 是的
斗的中两位⾼手，都全神贯注作生死立判的一台，哪里听得见她尖叫。包括沈阮二人在內，人人都瞧得出危机瞬息即发，可是谁也无力揷⾝战圈把们他分开。
李氏兄弟可不敢莽撞喝叫，怕是的方老总听了喊叫之声，稍有疏神的话，难保当场被砸成⾁饼。
这件事有只阮莹莹个一人能做，为因双方她都认得，要只 们他听见，才能够一齐缓住杀手。
听阮莹莹又尽力尖叫次一，音声已大见镇定，可见得她在刹那间已控制住情绪。
但这次一叫喊仍然徒劳无功。
要知⾼手相
，胜负的关键仅是一发之微。是以们他平⽇然虽讲究眼观四方，耳听八面。
但一旦碰上劲敌，却能够全神贯注，除了克敌致胜之外，
无一丝杂念，⾝外一切尽皆不闻不见。的她 音声若不能寻隙透穿那两人功力
织的无形墙，纵是叫破喉咙，也有没用。阮莹莹向来心窍玲珑，博闻強记，已明其故。
是以在电光石火之间，七八个计较掠过心头。
察形度势，除了这两人自行缓下势子，实是再无其他办法可想。
只见她⾝子一侧，偎贴沈君⽟怀中，时同还迅快拉起他只一手，使他掌心贴在己自 腹小上道：“快运內力助我！”
沈君⽟发觉手掌覆技之处，正是的她丹田要⽳，当即提聚夏气，从掌上催送传出。
阮莹莹樱
微启，柔声道：“方伯伯，哑婆婆，是都
己自人，快点停手。”她运功迫聚音声，送⼊战圈，若是平时，断难透过那层內家真力形成的无形墙，现下得到沈君⽟源源输⼊的功力之助，那股柔和清晰的音声寻限抵隙直透⼊去。
只见方行和昅婆婆的动作一齐缓得一缓，双方的兵刃第次一碰到，出发锵锵震耳的金铁
鸣声。霎时间満天的剑光杖影都消失不见，战圈中两人屹立如山，四道目光转到阮莹莹这边。
方行心中一楞，忖道：阮家贤侄女是么怎啦？
光天化⽇众目睽睽之下，竟和个一青年男子搂抱依偎？
哑婆婆眉轻皱下一，心想：不像话，样这子太不像话了！
阮莹莹
一口气，才恢复气力挣脫沈君⽟的搂抱。她那对黑⽩分明的眸子一转，掠过众人面上，见看了们他的表情，立即明⽩们他的误会，不觉羞得⽟颊飞红，道：“哎，们你打得么这
烈，险险骇死我了…”她袅袅上前，又遭：“方伯伯，还认得我么？我是阮莹莹呀！”
方行收起长剑，道：“果真是贤侄女，两年不见，你经已亭亭⽟立，长大很多，要是路上碰见，可真不敢贸然相认呢？”
他转眼向哑婆婆望去，拱手为礼，道：“方某多有冒犯得罪，还望哑婆婆见谅。”
哑婆婆颔首还礼，作个手势，表示天意如此，谁也不能怪谁之意。
方行一望而知，微笑表示同意。
阮莹莹已走到切近，伸手挽住哑婆婆臂膀，撒娇地道：“刚才真是骇坏我了，们你內力
，我喊了两次音声都透不进去，以所只好要表哥帮忙，合两人之力才能够把音声传⼊们你耳中。”哑婆婆和方行这才明⽩她为何偎依在沈君王怀抱的中缘故。
方行除了泛起误会的歉意之外，时同迅快忖道：“智慧仙人阮云台当真是強将手下无弱兵，只须看看这位贤侄女，不但一望而知们我对的她误会，三言两语便已解释清楚。最惊人的是还她解围的手法，又快又准，换了别人哪得如此！”
他阅历丰富，才智过人，是以深知刚才的危殆形势实是极难化解。”
阮莹莹招手叫沈君⽟过来，替他引见过方行。
那沈君⽟⽇⽇埋头读书，就江湖上的事情，武林的中人物，都不大道知，也有没 趣兴。
是以见了方行，态度冷冷淡淡。
方行为以他仗持太湖沈家的声名而目空四海，态度骄慢，心中暗暗不悦，表面上却丝毫不露出来。
他也不询问哑婆婆阻拦行人通过的原故，略略放低音声，道：“好教哑婆婆和贤侄女得知，方某今晨乃是赶往参加国全镖行同业的个一集会，由于会中须见几位业务上有往来的同行，故此连帐房先生也带去，好顺便算算帐。”
他把赶路的原因说出之后，沉昑下一，才又道：“不过最近三江会时时兴风掀浪，屡屡向各镖局同行打主意，故此刚才方某不由自主地往这条路上
想…”哑婆婆对三江会这个名称毫无所动，沈君⽟目光斜眼：只顾望阮莹莹的脸庞，有只阮莹莹出现惊诧之⾊，道：“哦！三江会么？听说们他势力已扩展到南十省，成为天下第一大帮会了。”
方行颔首道：“不错，自从雄踞南七省的章武帮两年前夜一之间然忽销声匿迹，这三江会便已隐然成为天下各帮会之首，经过两年来的迅速扩展，目前连介乎黑⽩两道之间的丐帮，声威势力也远远不及这三江会了。”
阮莹莹轻声道：“样这说来，三江会敢情是已始开对国全镖行有所图谋了么？”
她深知这等事情关系重大，是以放轻了音声。
眼见方行点头，便又道：“这等形势的变化，家⽗两年前已略略谈论过。他说章武帮然忽失踪，內情固然奇特难测，但他担心是的三江会少了么这 个一敌对集团的制衡，势必迅快扩大，终将引起江湖上无穷无尽的风波，除非…”
她然忽停口，方行当然想道知名満天下的智慧仙人阮云台的分析和看法，忍不住道问：
“阮兄的猜测都对啦，但除非怎样才可以避免呢？”
阮莹莹微微一笑，道：“第一步除非是国全镖行都向三江臣服，破财消灾。”
方行默然无语，为因三江会已始开向力量较弱的镖行索取规费，不久自将发展到四大镖局。
们他同行最近频频集会，正是与此有关。
阮莹莹又道：“第二步三江会便将与武林中大门派发生纠纷磨擦，凶杀流⾎之事，层出不穷。后最不外三种结果，一是三江会被各大门派击溃，二是双方寻求出妥协之道，从此各行其是，互不相扰。三是三江会庒倒群雄，号令天下，黑⽩两道，尽皆臣服。”
她结论时所提出的三种结果，老练如方行这等人物，自然晓得，但智慧仙人阮云台究竟认为哪一种结果成份大一些呢？这才是令人关心的问题。
只听阮莹莹又道：“家⽗也曾说起，说是江湖上的朋友们，当必想道知这局势演变到后最结果他的看法如何…”
方行有没揷口，催促她快点说，为因他发现己自想说想问的话，阮云台早已算定，也通通有了答案。
跟这等人物打
道，的确分十省气省力。“家⽗的看法是那三江会和武林各大门派互相妥协的成份较大，为因三江会然虽拥有一流的谋臣猛将，⾜以与天下任何武林门派抗手，但要横扫江湖，号令天下的话，便至少须得有一名所向无敌的⾼手不可。正如章武帮的大护法三绝郞君竺东来一般的人物方可。”
方行面⾊凝重，缓缓道：“万一那三绝郞君竺东来投⼊三江会中，天下岂是不任由三江会横行？”
阮莹莹道：“若是如此，形势大变，天下武林各大门派也将无法与三江会抗手了！”
直到这时，沈君⽟才第次一露出感趣兴的神⾊。
突然揷口道问：“三绝郞君竺东来是谁呀？他的武功经已是天下无敌么？”
方行暗暗一怔，心想此子既然出⾝太湖沈家，何以连三绝郞君竺东来这等传奇人物之名也未听过？
若是如此，则他刚才表现出毫不注意己自这一号人物的态度，可就不⾜为奇了。
阮莹莹嫣然笑了笑道：“如果世上有人道知竺东来的⾝世来历，那就没事啦。但直到目前为止，人人只知竺东来绝形绝影绝声，当真是来无踪去无迹，又从无人听过他说一句，以所有三绝之称。他宛如经天慧星一般突然出现，在章武帮中担任大护法之职，半年光景，便席卷了南七省地盘，使那原本在西南一带活动的章武帮，变成国全声势最盛大的帮会。”
沈君⽟哦了一声，道：“这人物倒是不可不见。只不知他目下在什么地方？”
阮莹莹摊一摊手，道：“谁道知呢！方伯伯许也听到过他的下落回？”
方行头摇道：“自从两年前章武帮然忽在江湖上消失，三绝郞君竺东来也像是石沉大海，至今古无踪迹。不过这个人本来就很神秘，无⾜为奇。他出现于江湖的两年时间之中，我用了千方百计，才见过他一面。”
那对青年男女一听这话，都奋兴地望着方行，阮莹莹道：“啊，方伯伯见过他么？是么怎的个一人？是是不很古怪凶恶？”
方行道：“一点也不，他有只二十来岁，⾼大黝黑，像是来自农家的青年，外貌看来很正派而又不起眼，不过仔细打量时，仍可以瞧出他眉目俊秀，双眸转动之时，偶然会闪
一种特别的神采。依我想来，这三绝郞君竺东来若是不晒得那么黑，再换上锦⾐美服的话，必定可以摇⾝一变成为个一风度翩翩的浊世佳公子…”他这一番形容，不但那对青年男女，听得双眼发直，大是神往，连哑婆婆也始开露出注意的神⾊。
方行又道：“此人外号三绝郞君实是名不虚传，不论来去是都无形无影无声，那次一他有没出手，是以武功⾼到何种地步未曾眼见。但他轻功⾝法之佳妙却敢说是天下无双，不作第二人想了。”
阮莹莹道：“样这听来起，三绝郞君竺东来竟是不琊恶残暴之人呢！”
方行沉昑下一，才道：“方某从未听说三绝郞君竺东来亲手⼲过琊恶之事，看他的样子也有没凶琊之气。不过，章武帮横行残暴，南七省被害之人为数甚多。最可恨是的这章武帮专门包庇贩良为娼的勾当，敛取暴利，做成许许多多的家破人亡的惨事。由此说来，三绝郞君竺东来出力助章武帮扩展地盘，把敌者-一击败，使章武帮势力更大，做下更多的恶孽。
此因他的罪过绝不在诡橘狡诈狠毒神秘的帮主银老狼之下。”
这位老江湖居然一连气用“诡橘狡诈狠毒神秘”等字眼形容那章武帮帮主银老狼，可见得此人绝是不一般的黑道人物可及。
阮莹莹道：“可是那么大势力的章武帮夜一之间冰消瓦解，江湖上再也找不到个一章武帮众，像三绝郞君竺东来、帮主银老狼这些人也是然忽失去了踪迹，两年来一点消息都有没，这件江湖奇案至今猜测纷纭，迄无定论。方伯伯可曾探出什么新消息有没？”
方行皱眉道：“有没，连蛛丝马迹也有没，真是奇怪，试想谁能够在夜一之间，把章武帮一网打尽？就算有那么多的人手，那么強的势力，能够遍布南七省各处，一齐举事覆灭了章武帮，但何以江湖上竟无一人得知？有还就是像银老狼。三绝郞君竺东来等绝世⾼手，谁无声无息地诛除了们他呢？”
哑婆婆然忽摆摆手，引得众人注目，才用
语道：“银老狼是不绝世⾼手，武功跟他的左右先锋尤胖子李鬼手差不多。”方行讶然哦了一声，道：“哑婆婆晓得们他底蕴？”
哑婆婆道：“老⾝二十年前在滇西之时，与们他结仇甚深，拼斗了许多次，直到来后银老狼网罗了西域三鬼，以及蔵边大雪山的琊教⾼手，势力骤盛，老⾝才离开滇西…”
方行岂肯失去探究哑婆婆来历和行踪的机会，当下故露
惑之⾊，道：“三年前方某沿汉⽔而上，道经宜城，曾登门拜候阮云台兄，可是却无缘得晤哑婆婆，也不闻阮兄提起…”哑婆婆竟不回答，阮莹莹道：“哑婆婆在我家已有十几年之久，她向来不与外人见面，方伯伯当然不道知啦！”
们他站在大路当中，已谈了不少话。
这时已络绎有行人走过，李氏兄弟等在远处严密查看来往之人，那帐房先生和赵胜回到马车上，他除了露出疲惫之态外，居然也有没怎样。
阮莹莹话题兜转回来，道：“方伯伯，那三绝郞君竺东来失踪之后，江湖上对此不免有种种说法，只不知以哪一种说法最可信？”
方行道：“有没一种说法令人感到可信，这个人生像是从未曾在世间出现过一般，半点痕迹也不曾留下。如果有人能给我个一可信说的法，我愿意重重酬谢…”
以他的⾝份名望以及
游之广，居然愿出重酬以求答案，可见得竺东来消失不见之谜，确实使武林中许多⾼手悬疑而又放心不下。沈君⽟笑道：“区区许也能够解得此谜！”
他半响不开腔，一出言便分十惊人。
方行心想太湖沈家乃是武林著名世家之一，说不定有秘密消息，当下忙道：“太好了，便请沈公子示知。”
沈君⽟不答反问，道：“竺东来的武功⾼到什么程度？天下无敌是是不？”
方行审慎地答道：“也差不多啦，然虽以天下之大，尽有奇人异士，有还武林各门派的宿者长老等，可能比他还⾼一筹，但以他出道两年余时光的战绩纪录看来，经已是未逢敌手了。”
沈君⽟微微一笑，道：“好，他武功到了这等境地，经已不须⽇⽇苦修再求精进啦，对不对？”
这回阮莹莹应道：“当然啦，他只须循序渐进即可，用不着苦修啦。”
沈君⽟道：“以当⽇章武帮声名之盛势之大，对于⾐食住行，声⾊⽝马等可说是无求不得。那三绝郞君竺东来是章武帮的擎天一柱，也是易如反掌，对不对？”
方行阮莹莹一齐点头，们他听到此处，还不知沈君⽟将要推论出什么理由。
沈君⽟徐徐道：“这个人在本⾝修为上已达登峰造极地步，在享受上可以随心所
，他是踌躇満志呢？抑是反而更感到空虚？”方行微微一笑，心想：“这沈公子终究年轻，为以生命的形式。人生的蜕变竟如此简单易解…”
他虽是心知是这 分十复杂深奥的历程，但他己自却不曾深思细想过，也未曾作过试图求取答案的努力。
阮莹莹道：“你的问题不易回答，们我都不知他的为人，也不知他对事物的想法，如何能下判断？”
沈君⽟道：“依我来看，竺东来定一是內心感到分十空虚，不然的话，他极力保持原状，继续他的享取，想来也是不难事。”
阮莹莹道：“假使他遭到毒手暗算，虽
继续享受，也是有所未能。”沈君⽟道：“不对，想那章武帮帮主银老狼等人出道多年，应是何等老奷巨猾之人，要只三绝郞君竺东来的要求是不要他的命夺他的位，定必能忍受。况且章武帮也不过是称雄南七省而已，尚未囊括北六省的地盘，更未扫平天下各大门派，们他的野心还大有扩张余地。
换言之，章武帮需要竺东来支持之处尚多，当能委屈求全，任由竺东来予取于携…”
阮莹莹微微一愣，清澈
人的眸子中露出惑之⾊，忖道：他的分析精辟得很，哪里是书呆子啊…要知沈君⽟然虽有他的抱负，但平⽇闲谈起宇宙人生问题，他多半有只恭聆的份，是以目下侃侃言来，阮莹莹不噤大是惊奇。殊不知沈君⽟腹简甚广，尤其是对议论之道下过苦功，那时候应考之时作文章，最讲究破题，每逢拈得题目，便顺以新奇立论，不可落⼊前人巢臼。
故此有天分才气之士，破题时的惊人议论往往排空而来，妙趣横生。
阮莹莹道：“就算银老狼肯委屈求全，也未必能居竺东来的大
呀，那时想不翻脸也不可得！”沈君⽟头摇道：“不，除非竺东来的要求简直是与银老狼背道而驰，这才可收拾。”
他微微一笑，又道：“换句话说，他不但想不支持章武帮继续作孽，还横加⼲涉，不许们他聚敛财物，不许们他逞強施暴…”
阮莹莹哟一声，道：“那么他竟是改琊归正了？”
沈君⽟道：“可以么这说。”
“为什么呢？”阮莹莹追问：“是被人劝谏而恍然大悟？抑是有⾼僧点化？”
沈君⽟道：“这倒不必，他要只感到空虚便行啦！他然忽发觉己自所享受的所追求的
本全无意义，什么都有没得到，但光
却如逝⽔，永远不能追回来，也不能使它停止。他会问己自，我追求是的什么？”方行至甚哑婆婆的神⾊中，都微露惘然。
这个青年说的话，然忽击中们他心底某一点隐秘之处，不噤凝目寻思。
阮莹莹道：“就算你猜对了，竺东来为何突然消失？那章武帮也夜一冰消瓦解？江湖上除了还见到一些低级的帮众以及依附该帮的外围爪牙之外，那些⾼级的核心人物，全部无影无踪，为什么？”
沈君⽟道：“这个我就不道知了，我只能猜竺东来內心的变化，实际行动即无法臆测。”
方行严肃地道：“沈少于果然不同凡俗，这等理论方某实是闻所未闻而又大有可能！”
哑婆婆伸手轻拍阮莹莹的肩膀，微微颔首，眼中露出満意的神情。
她对沈君⽟満意，却向阮莹莹表示，那自然是说这个思想敏锐学识丰富的青年可以寄以终⾝。
不过哑婆婆旋即望向天空示意，阮莹莹啊一声，道：“⽇已三竿啦，们我该上路了。”
方行微微一笑，他也急于上路，只不过不便开口，况且又谈得起劲，当下道：“贤侄女回到家里，别忘了替方某问候令尊并阖家安好！你有哑婆婆陪同上路，方某甚是放心。”
他又向哑婆婆和沈君⽟道别，心知不可多待，免得这对年轻伴侣感到妨碍不便。
当下招呼李氏兄弟等人，迅快赶路去了。 Ｎ６ｚＷＷ.ｃOＭ