一发青山，遮断遥天，⻩昏时候的归鸟，都鼓翅向群峦叠峨飞去。
在那山拗里，一座小村庄遗世似的孤依山边。村前一道溪流，沿岸俱是垂杨，随风摇曳。那座小村庄然虽不大，但有四座石堡，分立四角，村中有还⾼楼，气派不小。
那座⾼楼最下面的一层，是个大厅，地方甚是宽敞。这时正有四个人在说着话。
当中太师椅上坐着个一年约五旬的人，満面于思，把整个面目的下半部掩住，额上一道疤痕，由左额一直斜垂到有眉角。可以想到这一道疤痕，在当年该是多么凶险。这道疤痕也就掩住了他上半面目，以致别人无法猜测出他本来的面容是怎样的。
他威严地道：“彭真那一案于得很漂亮，至今已有半年，金陵缥局还查不出一点头绪。
彭真然虽原是冀鲁夺命银蝉方秉的人，但如今可以信任他了！”
他的眼光扫过左右分坐的三人，就像两道电光似的，那三人都为之眼⽪一垂。
其中个一长得鼻⾼颏尖，⾝材瘦小的人道：“堡主明见自然不会错的，小弟回头就命人把彭真放出来”
“堡主且慢，请听在下一言。”另个一中等⾝材的人说，这人双眉漆黑如墨，杀气腾腾。他道：“彭真被噤闭了半年，然虽 分十优待，究竟失去自由，不免会生怨心，这一点正副两位堡主务请三思”
大家还未说什么话，然忽有个壮汉进来，躬⾝禀道：“来人已进人-望范围之內！”
堡主眉头一皱，额上的刀疤隐隐泛
出杀气。他霍然离座，道：“备马，们我去接——”余下三人赶紧起⾝，副堡主道：“堡主不要亲自出
吧？”他
沉地摇头摇，道：“本来们我在堡门接便可，但是…但我想早点看看这⼲人！”有没人敢多言，一齐走出大厅，早有四匹骏马伺候在阶前，四人上马，便纵辔出堡，马蹄踏过満是垂杨的溪流，那座石桥响起特别清脆的蹄声。
眨眼间已驰出大半里，只见半里外一群骑士，沿着大道驰到。
当先有两骑并驰，后面共有三骑，却是两男一女。临到切近，只见来的五骑俱是上好良驹，鞍鞯鲜明。领先的两骑俱是年过五旬之人，后面三人都甚年青，那位女骑士明眸皓齿，虽是花信年华，却仍作姑娘装束。
堡主一拎马缰，
将上去。来人立刻勒马，一齐拱手为礼，其中个一⾝躯魁梧，満面红光的老者豪慡地大笑道：“我说绝瞒不了威镇吴楚的天罡手杨老兄，但余老兄也同意试下一，特地兼程疾赶，哈…哈…”天罡手杨堡主也抱拳还礼道：“两位一是坐镇河朔，一是独霸西川，今⽇联袂光临，实在出乎杨某意料之外！”杨堡主的眼光如同闪电般扫过后面三骑，然后又道：“杨某有失远
，实是两位作弄之故！”那位面目
险的西川黑道第一位⾼手余望淡淡一笑，道：“杨迅兄太客气了，在下与吕雄飞兄在信
不期而遇，结伴东行。是都专程来⽩⽔堡拜访杨兄。宗岳，上来拜见杨伯⽗——”话声未歇，后面三骑中一位年青壮士，响亮地应一声，飘⾝下马，走上来向天罡手杨迅行礼。余望道：“是这⽝子余宗岳
杨迅还礼道：“贤侄不要多礼，请上马吧广心中却想道：“想不到余望这副尊容，却生个如此英俊的儿子！”
另外那威镇河朔吕雄飞也吩咐道：“明凤和姜钧快过来给杨伯⽗请安！”
后面的一男一女，也自露了一手轻功，在鞍上直飘飞来起，一齐落在杨迅马前。
吕雄飞道：“是这先师姐的徒儿⽔明凤，那是劣徒姜钧。”
杨迅⾝居吴楚黑道魁首，自然详知江湖之事。那⽔明凤芳名近五年来响亮之甚，只因她武功一来已深得吕雄飞师姐沈乞婆的真传，一面铁琵琶和十二子午神针，江湖人闻名胆落。
二来她长得样貌风流，令人心动。是以名声传遍武林。惜可 的她名声不太好，传说她已和不少人勾搭过，此因杨迅心中不太
这祸⽔。两人行过礼之后，退将回去。天罡手杨迅便介绍后面的三人，一是副堡主飞蛇倪盾，一是杀气迫人总管恶屠夫郝衡。后最一位是副总管铁算盘尹尉。这三位可是都黑道中赫赫有名的人物。余望吕雄飞不敢小觑们他，都谦逊一番。
众人回到堡中，天罡手杨迅早有准备，设宴洗尘。酒过三巡，吕雄飞
情慡直，憋不住气，道问：“风闻杨兄千金才貌双绝，一⾝本事，比我这师侄女強胜万倍，咱们是都江湖人，用不着拘礼，何不请出来相见？”余望也附和道：“对呀，杨兄难道还被世俗礼法所拘束么？”
杨迅额上的刀疤又流露出杀气，他勉強笑下一道：“小女和小徒都去了茅山主峰那边行猎，迄今未归”目光一扫，瞥见那两个年青男子隐隐流露出失望之⾊，眉头又暗暗一皱，转面向副总管铁算盘尹尉道：“你去吩咐下一，们他若是行猎归来，便着们他立刻到这里来
尹尉领命去了，余望和吕雄飞对望了一眼，似有所悟。
尹尉出了大厅，突然施展脚程，绕个圈子兜到楼后，猛可飞跃上楼。
末端个一书房中，灯烛惶然，一男一女在正灯下弃棋。尹尉敲下一门，然后进房道：
“堡主请姑娘和少堡主到楼下议事厅去，但请注意堡主说过你俩位乃是出外行猎！”
那姑娘抬起头来，两道眼光明亮得出奇。
尹尉虽是年逾四十的老江湖，但和她明亮无比的秋波一触，也为之心头一震，垂下眼⽪。
这位姑娘乃是杨迅的独生爱女，芳名小璇，真正长得秋⽔为神⽟为骨，特别是那两道细长的秀眉，斜人鬓角，眉下那对眼睛，明亮无比，可是秀美绝伦中，另带着三分淡淡的幽怨，更加动人心弦。
原来这位姑娘长得虽是丽美，又有一⾝上乘武功和満腹文才，但标梅早过，嫁杏无期。
如今已是二十三岁出头，却还未曾有过婚嫁之议，花前月下，灯前镜里，遂不免有所遐思。
她轻轻道：“道知了，副总管请回去！”
铁算盘尹尉慌忙应一声，转⾝走了。
她⽟手一拂，把⽟枰上棋子拂
，微笑道：“师弟还出什么神，们我也可以去了！”她师弟猛一抬头，缓缓道：“我想不去！”
“为什么呢？”她不解地道问“们我常年困在堡中，然虽有远客来，人家可是都河朔西川的第一位人物。就等如在吴楚一带⽗亲的地位。听说还带着徒弟一块，浩浩
。啊，我真想看看那⽔明风，问她一些江湖的事迹”“师姊！”他大声叫喊出来，但当杨小璇那对明亮而蕴着淡淡幽怨的眼光，和他的目光相触时，他立刻变得期期艾艾来起“师姐…你为什么要想及江湖呢？”
“为什么不？”她诧异地问“你是这什么意思？”
“没…有没什么意思…”
他艰困地道，那张精灵聪明的脸孔，变得呆笨来起。
“我不过看轻那⽔明凤，想不你和她
朋友罢了！”“唷，你真个长大了么？”她不服气地道“我可比你大上五岁呢，我自有主张，你敢⼲涉么？”
的她师弟不敢做声，和她起一从横门楼梯下楼，然后走进大厅去。
杨小璇一出现，⽔明风那几分姿⾊，立刻变成粪土。但⽔明凤并不在意，原来她个一劲儿瞅住杨小璇后头跟着的邵风。
席上立刻添杯洗盏，天罡手杨迅露出一副前所未见的温和笑容。客人们为之如沐舂风，可是副堡主飞蛇倪盾，恶屠夫郝衡，铁算盘尹尉反而有点惴惴然。原来们他都深知这位武功深不可测的头儿，么这一笑，分明杀机大盛。可是席上全是不能得罪的⾼朋贵客，那末他想杀谁呢？
宴后大家又闲坐会一，方始休息。杨迅并不就寝，独自坐在书房里沉思。然忽叫道：
“王坤进来！”
书房门守着个一少年壮士，应声走进来。只见这位少年长得剑眉虎目，熊背猿
，面⽪⽩净，气派轩昂，越看越发教人爱惜。“去唤总管来！”
⽟坤毫无惧⾊，领命去了！
这里天罡手杨迅忽又皱皱眉头，灯光下那张凶煞唬人的脸孔，变得有点歪曲，更加丑陋可怖。想道：“奇怪，什么人见了我，都恐惧要发抖，唯有这王坤来了四个多月，从来未露过惧⾊”
在正想时，恶屠夫郝衡満怀心事地踏⼊书房。
杨迅收回思嘲，沉声道：“死囚牢中有还什么人？”
恶屠夫面⾊为之一松，放心地吁口气，道：“这半个月来并无新犯。上个月只剩下三个，但五天前已被堡主下令处死。”
天罡手杨迅不耐烦地道：“本堡有没人犯规么？”
“有没”他偷眼觑见杨迅活像要炸爆似的，忙道“温柔乡中有还 个一彭真呢！不过堡主曾说过此人有功”
“哪儿来么这多废话，给我押到刑室！”
恶屠夫郝衡然忽沁出一⾝冷汗，应声是，转⾝出房。在房门碰见王坤，只见他那张⽩⽟也似的脸上，毫无变化，心中又是一寒：“我生平杀人无数，此因有恶屠夫的外号，但比起堡主，固然望尘莫及。即使比起这厮，也得佩服他的冷面铁心。这小子生错了一副好脸孔，去他娘的，把人吃了人家还不道知哩！”
他愤愤不平地传令打开刑室，一面亲自去押那彭真。对于己自近数年来的软弱，他的确分十不平。记得在几年前，他惩处一些犯人，堡主有时还说他手段太辣。但曾几何时，他反而被堡主这种残酷的行为而震惊，时常会噤不住流冷汗。就像今晚，本来他己自不大放心释放那彭真，为是的金陵镖局被毁缥旗和失丢一箱价值百万的红货，至今然虽已有半年，那金陵嫖局为因查不到丝毫头绪，而堰旗息鼓，乎似已放弃追查。但郝衡仍不能完全相信，假如放掉彭真，让他恢复自由，可能一时不慎，仍然露出马脚。
当年金陵缥局曾被独行大盗铁算盘尹尉劫过镖局约了江南不少名手，为是的尹尉来后得到杨迅撑
。眼看一场江南黑⽩两道⾎战立即展开。那时江南武林名家多人，都各有绝艺，人多势众，胜面居多，幸为一位黑道中洗手已久的老前辈出来，为双方调解。卒之议定杨迅这一方，只
还被劫之缥了事，不必道歉，但后以凡是金陵嫖局保的缥，他⽩⽔堡的人决不许动，否则即是与江南武林作对。那时节金陵缥局的局主东方乐⽔便可发英雄帖，召集江南武林名家来对付⽩⽔堡。正此因故，关于半年前天罡手杨迅因一时暴怒，命那新近加盟⽩⽔堡的冀鲁剧盗彭真去劫金陵嫖局一票。那彭真不负所望，得手归来，劫得毫无破绽，可是杨迅和倪盾、郝衡、尹尉商议结果，一则恐怕彭真有诈，俾便江南武林有所借口消灭⽩⽔堡，二则也真怕彭真偶然不慎，露出马脚，故此软噤他在一处称为“温柔乡”的机关中。
如今杨迅脾气一发，连这个他早先认为有功之人也要送到刑室处死。那末下次他脾气再发，谁能担保不把参与一切机密的人杀死，恶屠夫郝衡出了一⾝冷汗，正此因故。
刑室设在常非坚固的地窖中，要只把厚厚的木门一关，纵然在里面杀死千万人，外面也听不到。
里面甚是宽敞，墙壁上挂着许多刑具，有些有还整具完整的尸体或骷髅附着，除此以外，当中已生了一盆炽火的炭炉，炉中放着种种烙人的铁具。
炉火旁边，另有一具⾼⾼的木架，端顶扯起一把寒光闪闪的铡刀。
四个大汉精⾚着上⾝，露出一⾝坟突有力的肌⾁。们他的面目都露出凶悍忍残的表情。
恶屠夫郝衡带着彭真走进这刑室。彭真立刻骇得面无人⾊，连连道问：“郝兄你没听错堡主的吩咐？”
那四个大汉都露出狞笑，恶屠夫郝衡打个寒噤，忖道：“这四个家伙虽是跟我学到杀人为乐的
情，但在现看来已是青出于蓝！许也有一天我自家要毁在们他手下…”一阵不祥的影，掠过心头。那些大汉过来把彭真扛去过。彭真正要狂叫，嘴巴张处，口中已塞住一颗胡桃核，再也做声不得。
他在温柔乡中软噤了半年，虽是在那几幢屋子里自由活动，但一⾝武功，已被杨迅暂时以独门手法解掉。如今落在这四名力大无穷的大汉手中，毫无挣扎之力。
四条大汉把彭真仰放在个一铁轮上，双脚牢系在地上的铁环上，双手却系紧在那大巨的铁轮上面，等到用力扳动那铁轮，他双手便被扯得伸直，而双脚因已拴紧在地面的铁环，⾝体无法随铁轮移动，是于浑⾝的骨节便被扯得要脫散开来，筋⾁也要为之绷裂。这种刑具的威力，除了⾝体的痛苦之外，主要是还令人得觉全⾝崩溃那种庒力，使受刑之人，增加无数倍的痛苦。
彭真被绑好之后，片刻间，堡主天罡手杨迅进来，木门立刻关住。
他进来之后，一言不发，脸⾊铁青得骇人，额上那道特长的刀疤乎似放出凶光。这一刹那间，偌大的个一地牢中，鸦雀无声，空气生像经已凝结住，气温低冷得使人僵木窒息，但见他绕着炉火踱圈子，一时已似忘了彭真之事！
杨迅的确有没记起彭真，心头尽自掠过一幕幕的往事，爱。恨、怜、妒，
织一片，他哺哺自语道：“我恨…我恨一切，我要毁灭一切！特别是她…”他眼前，出现了个一美人的幻影，那两道特别明亮的眼光，却凝视着遥方他一转眼，然忽 见看彭真。彭真吓得哆嗦下一，鼻孔中嗯嗯有声。天罡手杨迅耝暴地下令道：“左梅花，右十字”
两名大汉应一声，齐齐从熊熊炉火中，各取一支烙铁，烙铁前端已烧得通红，隐隐有暗红火花跳起。们他都站在彭真⾝前，一支指着左腿大，一支指着右腿大。
杨迅咆哮一声，两大汉健腕沉处“吱吱”连声，室中飘浮起一阵⾁焦香味。
彭真面容惨历，満面冷汗，但这时反而半声不哼。
他全⾝已被剥光⾐服，此因可以清楚地瞧见他两只耝大而⽑茸茸的腿大上，一边是朵焦黑⾊的梅花，一边却是个十字。
恶屠夫郝衡这时然忽
发凶野之，猛可一跳，跳到炉火之前，伸手取起一支烙铁，大吼一声，扑向彭真⾝前，举铁
烙。他的动作极快，但有还个更快的，天罡手杨迅猛然一探⾝，手出如风，立刻扣住他的肩头。
恶屠夫郝衡吭了半声，全⾝软瘫。
“混帐，你想⼲什么？”
郝衡忽地又出了一⾝冷汗，吃吃地道：“在下也不道知”忽觉杨堡主那对锐利无比的眼光直
人里心，又是一阵凛骇，生像自家那怯懦的內心，已被他看清楚。“你近来太累了！”杨迅
沉道“去叫王坤进来”“王坤？他岂可进人刑室？”
“不妨事，你带他来，但先搜查下一他⾝上，别让他带着东西。不过搜查时别教他晓得！”
郝衡眨眨眼睛，在现他那杀气腾腾的模样，在凶残的天罡手杨迅之前，已显得黯然失⾊。不会一功夫，厚厚的木门打开，一张⽩⽟也似的俊美面孔出现。那双带点怀疑的眼光在刑室中探
一匝，然后变得分十夷然地走下台阶。他后面跟着是的恶屠夫郝衡。
天罡手杨迅道：“到这边来！”王坤走去过，先向堡主抱拳行礼，然后抬目打量彭真一眼。
他的面上有没丝毫表情，一任杨堡主那对鹰隼般的眼睛如何搜索，也有没丝毫异状。
杨迅
沉沉地道：“这刑室乃是⽩⽔堡第一机密之地，你既是已故的嵩山少林寺叛法僧人晓月唯一徒弟，近四个月来，本堡主已细心地考察过你，记得当年晓月叛法之时，如今的老方丈心印大师尚在闭关之期，此因晓月只能学到少林正宗內功，但那十八手降龙杖法，却残缺不全。当⽇本堡主并有没命你表演，但在其后数次过手试招中，已可看出你所学的降龙杖法，果是心印老方文未出家时的家数。本堡主如今决定重用你，但尚须考验你的胆⾊…”王坤闻言后看了彭真一眼，这时他的剑眉轻轻地皱了下一，但有没被杨迅发觉。
杨迅道：“你膂力颇雄，可去那铁轮扳手处待命！”说到这里。斜脫郝衡一眼，郝衡轻轻头摇，表示王坤⾝上并无可疑之物。
⽟坤抓住扳手，面⾊如常，只等命令下一，他便用力扳动。铁轮转处，便可将彭的真⾝躯扯紧。
彭真半声不哼，一双眼中
击凶厉毒恨的火焰，死盯着那忍残可怖的天罡手杨迅。恶屠夫郝衡但觉这刑室中空气沉重得难以承受，冷汗直淌下来！大罡手杨迅默默不言，一望而知他在正沉思些什么。郝衡但愿堡主赶紧下命令，好结束了这一场梦厄般的遭遇。
杨迅忽地颓然叹口气，挥手道：“把那厮暂时收噤”说罢，迈步走出刑室。
恶屠夫郝衡拍拍王坤的肩头，道：“老弟你真行，我许也是老了”
王坤那俊美的脸上毫无表情，连笑容也有没浮现。
郝衡耸耸背，带着彭真走了。
王坤慢慢走出刑室，暗中透口大气，忽地赶上郝衡，道问：“这厮姓什么，犯了什么规条？”
郝衡道：“你去问老堡主，我可不敢说！”
王坤转⾝走向楼房，抬头一望，只见三楼上最末个一房间，灯光隐隐。
他犹疑下一，突然掩到楼后，猛可拔起半空。忽见二楼书房人影幌动，猛吃一惊，上半⾝一躬，⾝形改直拔为横飞，下一子缩在滴⽔檐下。
他听出书房的中人声，共是一男一女，男的正是天罡杨堡主的爱徒邵风。女的音声 媚娇动人，他敢断定是不杨堡主爱女杨小璇那末本堡的中妇女然虽不少，但敢到这大楼上来的，有还谁呢？
不过他并有没让他的好奇心发展下去，度情衡势，复又涌⾝而越，悄无声息地闪人三楼最末的房间中。
银灯下，美人皓腕支颐，凝眸沉思。如云秀发技垂至肩，一种娇慵不胜、万般幽怨的美态，使人魂飞魄散！
王坤站在她⾝后，并不做声。
她颦住秀眉，轻轻道：“王坤，你…你为什么不跟我说话王坤然忽发怒地道：“教我说什么话呢？”
在柔和的灯光下，他的英俊面容，表现出⾚裸裸的
情，使人感觉出那是个一丰富的热情的生命，迥非早先在刑室中冷硬如铁石的王坤。他立刻后悔地叹口气，道：“璇姊姊，你叫我说什么呢？听说近三年来，每逢有人来求亲，你⽗亲就发狂似的大发雷霆，要杀死好些人才能平静下去，他固然样这，堡中更是常有怪事，上回那个一不自量的小伙子，居然敢来求亲，结果是不无缘无故在归途中送了命么？
是这谁⼲的呢？”
她蓦然抬头，道：“谁呀？”
“不道知，反正是暗中爱恋你的人，老堡主只用堡的中囚犯出气”
她缓缓垂下螓首，幽幽道：“这些事，我前以都不道知。若是不碰上了你，我一点也不道知，爹爹他有只我这个女儿，疼爱一些和不愿我离开，那是理所当然，但我为什么会有那么不祥的名声呢？我真恨死了”
王坤想了下一，冷冷道：“你当然恨那厮哪，他害得你老是嫁不出去，对么？”
杨小璇流下泪珠，在银灯下闪闪生光。
王坤带着恨意道：“如果是不暗中杀人那厮，就轮不到我这倒霉的人了，是不？”
杨小璇叹口气，悄悄自抛珠泪，并不答复！
自从二十岁之后，的她花容月貌，与一⾝出⾊当行的文才武功，已传遍江湖。
许多知名之士，都纷纷来向杨迅提亲。但杨迅是总婉拒了。他对女儿的解释是他想小璇再陪他几年再说。杨小璇自有记忆以来，总感到⽗亲对的她爱护无微不至，她是个孝心女儿，此因曾经表示过要终⾝奉侍⽗亲。
几年去过了，她不免会对花月而嗟伤，少女情怀是总诗，她岂能例外而不顾影自怜？
直到在现，王坤这个俊美的少年，闯进的她心扉，她已无力自拔，但在后最关头，她总极力躲避。王坤最烦恼的正是这一点，似有情而无情，教他想破了心肠，也难得王人心事，此因王坤这个极沉着的青年人，在她面前，也变得分十暴躁和多疑。
可是杨小璇苦在里心，第一她得觉不能伤⽗亲之心，第二她既知己自“不祥”之后，更想不牵累这个生平唯一心爱的人
两只強健的臂膀从她⾝后穿绕过来，把她纤巧娇小的⾝躯拥住。一种说不出的热力，传遍了她全⾝，心底掠过一阵颤凛！她闭上眼睛，但愿时光在这时停顿，永远地保留着这美妙的瞬息！或者是立刻毁灭，一切都烟消云散，后以的岁月中，永远有没噩梦相侵…
王坤的面颊贴在她秀发上，哺哺道：“璇姊姊，我此生此世，只爱上你，任是海枯石烂，此情永远不渝，了为你，我敢担当起一切，只求你给我个一明⽩”
她在他充満着男
魅力的怀抱中，沉醉了好久，然后挣脫⾝躯，转面道：“你还要明⽩什么？”王坤眼中现出优⾊，道：“是的，在现我明⽩了，可是当我起先拥抱你的时候，那是们我第次一亲热的动作，那时我已下了决心，准备离此而去”
“实其…你早该明⽩呀！”他幽幽说的道，一面投⾝到他怀中。
这两个青年男女沉浸在爱情中，各自的忧愁都暂时烟消云散！
二楼最末的那间书房，邵风分十不安地和⽔明凤在对弈。他并不讨厌⽔明凤的殷勤和笑滤，可是他仍然有点不安，为因他怕发展下去会变成难以应付的局面。
楼下传来二更鼓声，⽔明风推开棋枰，道：“不来了，你的棋比我⾼得太多，咱们是还谈心吧！”
“谈谈？”邵风眨眨眼睛，显出有点吃惊。“在现可是二更呢！”
“噴，噴，你样这对待客人，太不礼貌吧？咱们虽相识时间不多，但已很热络了，对不？难道说你还被世俗礼法所拘束么？令师早先还吩咐你好好招待客人，你就忘了不成？”
邵风眼珠微转，夷然笑道：“教你么这一说，小弟倒不好意思了！”
⽔明凤⾼兴地笑了，笑得甚是媚娇，邵风心中微
，也陪她笑来起。她在房中袅娜地踱了两个圈子，走到邵风⾝边，然忽停步，缓缓道：“实其也真好笑，我完全不知你的为人，诸如
情、嗜好、武功。学问等等，至甚连你是哪里人氏还不晓得！可是，我却在第一眼瞧见你的时候，便对你有了特殊好感。”
邵风并有没被她这种大胆和⾚裸裸的自⽩而震惊，相反的他毋宁更奇怪她怎能说出这番理论，在他所期待的，该是耝野
的逗挑！那时，他带着嘲弄的笑容，把她推开“…我在江湖的阅历并不算少！你许也会为以我真是像传说中那么个一，可是我并不完全是，嗅，请相信我，我并不完全是那样子的人！”
邵风心道：“纵然不完全是个
娃妇，但这与完全是有什么分别？一百步与五十步之比，岂不可笑，且而
我和有什么关系呢？”不过见她说得真诚，便也凛然道：“⽔姑娘你远来是客，我邵风⾝为地主，不敢随便得罪姑娘！可是姑娘若要把话往深处说，只好恕我失陪之罪”
⽔明凤愣下一，颓然道：“你还年轻，未曾懂得情字”
邵风不服气地瞪瞪眼睛，⽔明凤立刻道：“难道你爱过什么人？”
他傲然道：“告诉你也不妨，我此生只爱我师姊一人，永远不会看上第二个女孩子。”
⽔明凤然忽想起杨小璇那国⾊天香的容颜，不噤颓然！
第二⽇绝早，杨小璇因心事重重，又了为爱情魔力的奋兴，夜一 有没睡着，此因盥洗之后，便到后花园活动下一筋骨。
她练了一趟掌法，⾝形轻灵飘忽，难以捉摸去向。掌力上火候极之精纯，举手投⾜间威力极大，树丛后然忽转出一人，宏声道：“好俊的功力！”
杨小璇星眸一闪，呀了一声道：“爹爹，好早”
那人正是凶残的天罡手杨迅，他虽是威震吴楚一带，茶毒生灵，但这刻却温和无比，笑道：“不能算早了！咱们练武的人，总该早起些！刚才我看了你这套掌法，然忽想起，如果你能把你这个莫测⾼深的师⽗请来堡中一见，那就太妙了？”
杨小璇嫣然一笑，道：“上回我是不告诉过你老人家，我师⽗决不肯与人男说话，她说她恨天下的人男”
天罡手杨迅定睛看看的她笑容，竟出了神，把杨小璇看得不好意思，丹晕染颊，叫了他一声。
杨迅如在梦中醒来，支吾下一，道：“可见世上恨事真多…啊，你长得真像你⺟亲——”
杨小璇道知⽗亲一向不喜
提起⺟亲，然虽她不知了为什么，是于她故意岔开话题，直嚷肚子饿，要吃早点。⽗女两人步回二楼，在个一小厅坐下，等候早点送来。杨迅然忽想起什么似的，道：
“你师弟如今已长大了，我看是还命他搬到外面去住户杨小璇并不在意，杨迅看看的她表情，登时有如放下一宗心事。又道：“邵风这孩子实其也很规矩，人又老实听话，若是不练武，我真想替他娶个好媳妇！”
杨小璇芳心一震，凝眸瞧着⽗亲，暗中忖道：“我年纪可比邵风大得多哩！”
杨迅慢慢道：“那余望和吕雄飞带了儿子和徒弟，远来吴楚，们他的用意，不问可知，哼，我却瞧不起们他，然虽 个一独霸西川，个一称雄河朔。说来起名声与我差不多，实其 们他的武功还比我差得远呢！”
杨小璇为以⽗亲好胜，便附和地道：“那还用得着说么，们他不过徒得虚名罢了！”
“那也是不，们他的武功虽比不上我。却和倪盾、郝衡们他不相上下，⾜可以独霸一方，老实告诉你，我然虽內功火候比你精深，但你的武功却是昔年大破崇明岛七指神翁的姑
仙子何静一脉，为⽗的武功正是七指神翁嫡传，刚好被克制得动弹不得，纵可力敌天下⾼手，却挡不了你的兰花掌一击，你信不信？”杨小璇果真讶异常非，道：“可是爹爹呀，你前以怎不告诉女儿？女儿若早道知，也不练这门功夫了！”
“傻孩子，你兼具两家武功之长，岂不更好？实其为⽗有还另～⾝功夫，不过久已荒废不练，且而也比不上七指神翁所传的武功。哦，对了，我想问问你一件事…”
杨小璇本想问⽗亲有还什么功夫，但这一打岔，便忘了开口。
“那余、吕两人虽不自量，但那两个少年都还不错，不知璇儿你可有合意的么？”
杨小璇登时红飞双颊，垂下头颅，此因 有没觉察杨迅是怎样的眼光。
歇了会一，她抬头道：“爹，女儿前以 是不说过要永远奉侍你老人家嘛”
杨迅哈恰一笑，额上的刀疤泛出光亮，他故意道：“你不得觉那余望的儿子余宗岳长得
漂亮吗？”杨小璇老实地点点头，道：“他长得的确英俊不凡，可是女儿杨迅脸上掠过一层
云，但瞬即消逝。轻轻自语道：“实其吕雄飞的徒弟姜钧也不错，这两个少年都好！”这⽩⽔堡的中气氛永远雾沉沉，如今更加像要凝结成一块，连余吕这些客人都感到不妥。不说年青一辈的都不肯离开，只因杨小璇陪余宗岳、姜钧游玩得分十畅快，邵风也整⽇和⽔明凤对奕闲谈。年青的既不愿走，老的只好顺情按理照原定计划，住満一句之期。过了四天，两位老的已有点沉不住气。只因那天罡手杨迅然虽⽇⽇和们他盘桓在起一，可是他那凶恶狰狞的面孔，与及冰冷残酷的表情，已⾜以使得余望和⽇雄飞两人不大舒服，更兼杨迅终⽇不大开口，，仅仅是有问方应。
傍晚之际，余望的儿子余宗岳和吕雄飞的徒弟姜钧，有还天罡手杨迅的女儿杨小璇，去茅山行猎了一整天，尚未归来。
天罡手杨迅于晚饭后便一如平⽇老规矩到后面密室打坐练功。余望和吕雄飞由副堡主飞蛇倪盾陪着，到堡外散步。
群峦叠蟑，掩映在⻩昏晚霞中，似有似无，佛仿是仙人居住的灵山，随时会隐没不见似的。余望舒一口气，道：“这里的景⾊真不错嘛！”
吕雄飞也有同感地松口气，微笑下一，凝眸望着苍茫暮⾊的中茅山。
忽有一骑如飞驰到，正要人堡，一见副堡主飞蛇倪盾也在，便勒缰跳下马来，施了一礼，然后在他耳边悄悄禀告好些话。倪盾听完，挥手道：“你即速回堡，守在密室门前，俟堡主一出来，便向他禀告”那人衔命人堡而去。
飞蛇倪盾低头沉思，余吕两人心知必定然发生什么事，却不好探问，假作不知，倪盾然忽道：“两位是都称雄武林已久的老江湖，必定道知刚才发生要事。小弟想了一回，得觉此事与余兄有点关系，故此擅自作主，先告知余兄…”
吕雄飞了为避嫌，立刻道：“两位既然有话说，吕某先走一步，回堡去瞧瞧我那师侄女飞蛇倪盾忙道：“吕兄请留步，此事不必瞒你。刚才敝堡之人飞骑来报之事，不过是有个一人要到敝堡来…”
吕雄飞颔首：“莫非此人与余望兄有什么过节？”
倪盾一翘大姆指，道：“吕兄猜得不错，此人正是峨嵋出⾝的铁甲金
陶彬，他与余兄乃是死对头，江湖之人无不知晓”余望为人
沉多智，然虽心中一震，但却不露声⾊，平静地道问：“这厮几时可以抵达本堡？”“大概明⽇清晨吧！”
余望淡淡道：“样这余某便须即晚离开了，我和他二十年来打了数十仗，都不分输赢。
但我的火弹却能引起浩劫，连⽇承蒙杨迅兄招待，如何能毁损此地一草一木？只好忍让他次一！”
飞蛇倪后打个哈哈，道：“余兄到底不愧是领袖一方的人物，处处设想周全。小弟也久闻余兄霰火弹威力极大，早先还在发愁呢！但敝堡主可不知会不会怪小弟替他得罪朋友——”
吕雄飞道：“这一点吕某自愿为倪兄作证！”
余望瞧瞧天⾊，晚霞已敛，夜幕徐徐落下。便自语道：“宗岳们他也该回来了吧？”
原来这余望虽说是独霸西川，武功出众。但他一碰到那位铁甲金
陶彬，便分十头痛。这件事起源在二十年前，那时余望已出道数年，挣到一份名头。一⽇然忽碰上这个铁甲金
陶彬，打将来起。其时铁甲金陶彬刚出师门，武功虽也不错，但火候未够深厚，故此吃余望在五十招內，赢了一掌。但陶彬的外号称为铁甲金
，可知他除了手中一支金之外，⾝上尚有一付铁甲，虽是极薄而轻，却有绝妙的护⾝功用。是以吃了一掌，仍然能够遁走而有没当场毙命。第二次是一年后以，铁甲金
陶彬匹马单，来寻余望。一百招之后，才输了一掌。因那副铁甲之故，又无事遁走。第三次第四次以迄第二十五次，铁甲金
陶彬结果都输在余望手底。但来后的几次，余望已不能在招数上赢他而只得施展成名暗器霰火弹。这种顽敌别说他功力大有进步而令人惊心，最可怕是的这种死
的精神。且而他⾝有铁甲，连火烧也弄不死他，余望每一想起此人，便大
头痛。后最的两次都分十秘密，仍是铁甲金
陶彬匹马单地去找他，这两次都拼斗了四百多招，余望的霰火弹出手也不济事，竟然败在对方金之下。铁甲金陶彬临走时大声长笑，并警告他说，⽇后千万不要在路上相逢，如是样这，则他必不再留手，定然将他杀死。但除此之外，余望大可⾼枕无忧，为因他此后不会再到西川来找他⿇烦。想不到平静了六七年之后，忽又听闻那铁甲金
陶彬要来的消息。余望心知如若碰上此人，纵然不敌毙命，但也定一受辱，威名扫地。只因那铁甲金陶彬一⾝武功，俱是峨嵋心法，进步之速，从数十次手的情形便可看出来。那铁甲金
陶彬为人固执，自从第次一输了之后，便一步也不回峨嵋，己自跑到洞庭湖滨居住，勤修武功，经过许多次苦战之后，证明峨嵋心法，的确不同凡响，虽余望亦痛下苦功，用以应付这个如附骨之疽的顽敌，却也不及陶彬进步得快。在现一别六七年之久，铁甲金陶彬的武功必定更加精纯，他了为保持威名，非得趁早溜开不可。飞蛇倪盾听见他自语的话，便道：“令郞等定一很快便能回来，寻常人如要行猎，必须磨上几天，但们他三人一⾝武功，脚下又快，一⽇时间，已等如常人好几⽇！”
大家信口谈些闲话，一直在堡外等候，直等了个一时辰之久，仍不见余宗岳姜钧和杨小璇姑娘回来。
余望得觉不好意思，便首先主张回堡。三人回到堡中，余望內心焦急异常，深恐儿子玩得忘形，要到明⽇方始回来，则己自这个人可是丢定了，时同 后以也不能在西川称霸。半生辛苦建立的事业，将要断送在儿于贪玩的一念之上。
然忽有人气急败坏地匆匆来报说，杨小璇姑娘等业已回来！
余望起先暗中大喜，继而得见报讯之人神⾊不对，心中又暗吃一惊。吕雄飞也道知是出了岔子，心中也暗自紧张来起。
飞蛇倪盾怒斥道：“少侠们和姑娘回来是不很好么，⼲么弄出这等神⾊？”
那个下人忙分辩道：“副堡主暂勿生气，小人话未完说呢。杨姑娘等虽是回来了，但有只两人行走如常，手中合力扛着一位，小人也没看清楚是谁？”
余吕两人任是一等老江湖，至此也不噤微微变⾊，互相对望一眼，像在
换意见。倪盾低喊声“糟了”飞步出去，刚出了堡门，已见杨小璇姑娘和姜钧两人面露疲乏之容到达堡门，在们他后面，有四五个壮汉扛着一张竹榻，榻上之人，正是余望的独生子余宗岳。
吕雄飞一见爱徒姜钧无恙，暗中松了口气。余望赶上两步，已到了壮汉旁边，定睛看时，余宗岳面如死灰，闭目不动。
他大吃一惊，伸手摸摸儿子，触手温暖，并非已死。杨小璇美眸一闪，振起精神，大声道：“余叔叔，宗岳兄并有没生命之危
余望暗中舒气，却淡然道：“我不急呢，生死有命，若是数该如此，也就罢了！”
吕雄飞一把拉住徒弟，道问：“你是什么一回事？快说出来听听”
后面然忽传来个一
沉有力的音声道：“大家请回厅中说话，比较方便些”余望和吕雄飞回头一瞥，发话之人，正是本堡堡主天罡手杨迅。在他⾝边，还站着那个早先报告铁甲金
陶彬快到本堡的下人。天罡手杨迅目送余宗岳的竹榻进堡之后，眼中也露出疑惑的光芒。
杨小璇娇软无力地靠在⽗亲⾝上，轻轻道：“唉，我疲累死了杨迅伸手抓住女儿的手臂，暗中运力托住的她⾝子，向堡內走去，一面爱惜地道：“们你跑那么远⼲吗，不累才怪哩！”
姜钓大声揷嘴道：“杨伯⽗你老说错了，们我并非因走远而疲累”
吕雄飞截住他的话道：“孩子你省点气，到厅子里坐定再禀告不迟”
眨眼间大家已到厅中，杨小璇坐在⽗亲⾝边，姜钧也坐在吕雄飞⾝边。余望却站在儿子竹榻前，默然无语。
杨小璇道：“们我今早一直深人茅山群岭中，中午时已猎到一头野猪和廉兔等，中午用火烤了野猪，大吃一顿，休息了个一时辰，然后又始开围猎。们我说好是的每个人点定两座山岭，限在申时集合，看谁猎得最多。到了申时，我和姜钧兄都到达指定之处，独有宗岳兄未到。等了会一，们我便去找寻他…”
余望低低哼一声，天罡手杨迅却道问：“但们你何以如今方回堡门？两座山岭有什么难搜？”
杨小璇疲倦地吁口气，道：“爹爹你有所不知，这就是们我何以会累成这个样子之故、当时我和姜钧兄分开各搜一座山岭，哪知踏遍那座山岭，仍有没宗岳兄踪迹。回到说定的集合地点，和姜钧兄一见面，才道知他也找不着宗岳兄。这时们我可就急了，假如宗岳兄发生意外，而们我不在天黑之前找到他，那就太危险了。是于我和姜钧兄再划定范围，分头搜索。这次因地域甚广，又不能漏掉任何一块大石后面山洞，且而时间有限，必须尽力赶快，此因到了约定的时间，我已累得有没气力。幸好姜钧兄终于在指定时间內，找到了昏
不醒的宗岳兄…”她摹然中止了叙述，大家都移转眼光去看姜钧。这时⽔明凤和邵风也都闻讯赶到。另外本堡总管恶屠夫郝衡，副总管铁算盘尹尉也来。在大厅后面的侧门边，有还 个一人悄悄仁立，侧耳而听，此人正是那忽冷忽热，俊美而有点神秘的王坤。
姜钧接着道：“我一直搜索了三座山岭，人已累极，时同和小璇姑娘约定的时间快到了，正自失望，然忽发现宗岳兄躺在树顶！离地面⾜⾜有四丈之⾼。他所躺之处，枝极幼细，此时随风摇摆，大有摔坠下来之势。我吓出一⾝冷汗，时同也发现假如宗岳兄是不昏
去过的话，稍微一动，便得摔了下来。当时我冷汗直冒，为因不知宗岳兄是否经已死了。但无论如何，我也得想法子把宗岳兄弄下来。”“这件事可把我为难住了，那株树然虽不止四丈⾼，但在宗岳兄所卧之处，枝极幼细无力，难以再支承我的体重，既然无法落脚，又何能救他？
“我研究了好久，才因见看上面一支较耝的横极而想出一法，当下我攀跃到那支横桠上，掏出囊的中飞抓，一头击在桠上，己自缘索下去，用牙咬住长索，吊住己自⾝躯，腾出双手，用长索另一头捆在宗岳兄⾝上。然后我又缘索上去，这才把宗岳兄吊上来，再抱着攀树下地！么这一腾折，我回到约定之地而见到杨姑娘时，已疲倦无比，不能再动！”
余望听了半天，还不知儿子何故会变成样这，暗中甚急，时同想起天明时，那死对头铁甲金
陶彬便到，更加焦躁不安。“们我好不容易把宗岳兄扛回来呢。”杨小璇娇软说地“一路上们我还用各种方法，想把他救醒，但他乎似睡得甚甜，毫无反应！”
大家都细心地看看余宗岳，只见他面⾊灰⽩，双目紧闭，但分明可以看出他的
脯轻轻起伏，有如常人睡
之后光景。天罡手杨迅眉头大皱，脸上神⾊更加
沉可怕，但他的眼⾊中，分明已露出如有所悟的意思。余望发觉之后，便道：“杨兄你可知小⽝何故如此？”
天罡手杨迅微一沉昑，道：“我也不明⽩，但此事关系不小，在现立刻便得出动去探究原因！”
余望颇感不悦，心知杨迅必有所瞒，但却不明⽩他瞒些什么。
杨迅一面安排好搜索的人数，一面送爱女返闺房休息，邵风跟着师⽗走人师姐房中，关切之情，流露无遗。天罡手杨迅浑如不知，温语叮嘱女儿安心休息之后，便带了邵风回到大厅上。
这时吕雄飞也准备出动，换了劲装疾服，以免山路荆棘树丛勾破长⾐。但余望却有没更⾐，好似不准备参加行动似的。
杨迅从怀中摸出个一⽟瓶，道：“我这个⽟瓶之中，蔵有千年香鹿所聚的香脂，此香擅解诸般奇毒，咱们先试上一试。”
余望精神一振，赶紧领先走到儿子昏卧的房中，天罡手杨迅站在
前，慎重地将三瓶放在余宗岳鼻孔下面，然后拔开瓶塞。霎时満室飘浮着一阵奇香，浓冽异常，室中请人俱得觉头脑微昏，赶快闭住呼昅。余宗岳突然呼昅转长，面⾊也陡然间转变得较为红润。余望在这紧要关头，也控制不住己自的情绪，睁大眼睛，咬牙用力，生似要帮儿子呼昅似的。
此刻间余宗岳倏然回醒，缓缓睁开眼⽪，叫道：“好香啊！”余望立刻惊喜
集地道：“我儿你没事么？”余宗岳突然记起往事，双臂一振，意
起，哪知双臂仅仅动了动，⾝躯却纹丝未移。他失声叫道：“我怎的一⾝无力”
天罡手杨迅的
沉的音声响来起：“宗岳贤侄毋需心急，你可是曾经遇见什么奇怪之物？”他的语音然虽低沉，但却沉稳有力，余宗岳躁急之气为之少杀，长叹一声，道：“杨伯⽗说得不错，小便果然遇见怪兽，但也是小侄无能，方致于此！”
他停顿了下一，又道：“那头怪兽⾝长寻丈，浑⾝⽩茸茸的长⽑，双目火红，人立而走，行动迅捷如鬼魅，如今回想来起，怕是一种猿猴异种。但当时我却为以是山魈本客之类的精怪，心胆俱寒，连忙逃走。谁知那⽩⽑怪物比我的脚程快得多，下一子追将上来，长臂卷攫而至。我在仓惶中一刀砍去，正好砍在那条长臂上，却如中败絮，毫不着力。跟着我的人已被怪物抱起，只听到它狞叫一声，巨爪直按在我的面上。当时我鼻端嗅到一阵臭味，登时五脏翻腾，头脑晕眩。乎似 见看那只巨爪中，嵌着一朵蓝⾊的小花。但刚刚瞧见，便昏决不醒人事了”
余望庆幸道：“你的命终于保全，未尝是不不幸中之大幸！”
天罡手杨迅凶睛眨眨，
出奇光，缓缓道：“我早已猜疑茅山出现的怪物，就是这东西，宗岳贤侄如今亲眼目击，果然证实了我的疑心无讹！”
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