由四川返⽩⽔堡，如是时间充裕，大可雇一艘快艇，由长江顺流而下，一直到丹徒，才弃舟登陆，这时离⽩⽔堡便有只百余里路。
但王坤此刻哪有闲豫可以样这泛舟沿江而返，仗着脚程比骏马还快，加以体力不比寻常的人，是以由陆路专程疾赶，五⽇后已抵达汉口。
这五⽇五夜兼程赶路，真称得上披星戴月，餐风栉露。王坤武功那么湛深的人，脸上已露上一片憔淬之⾊。
目眶凹陷，形容枯槁。有只那双眸子中，依然暗蕴奕奕神光，不时如闪电般
出来。他道知 己自若不好好休息下一，纵然能再支持个一两⽇，但势必在后最的一程路上疲极倒下。这才是
速则不达。是以勉強抑住如箭的归心，先在汉⽔之滨的一家饭馆，
餐一顿，之后便在河滨附近，随便找了一家客店。在楼上开了一间房间，后窗正对着汉⽔，空气甚佳。
这时天已人黑，河上帆墙相接，灯光有如天上繁星，闪烁不定。
王坤小心地把那面“星郞琴”放在桌上，推窗眺望河上景⾊，秋夜凉风习习，轻寒暗袭。
店伙把茶冲好端上来，王坤道：“店家，我今天太累了，要好好休息会一，但又怕误了时候，烦你两个时辰后以，便来醒唤我…”说着，掏出一块碎银，赏给店伙。
那店伙见了银子，笑逐颜开，一径下楼去了。王坤不敢倒在
上觉睡，把鞋脫了，便上靠着墙壁，盘膝而坐。但因疲倦过度，竟不能即时摄心定虑，行那內家吐纳之术。脑子虽有点昏昏沉沉，但思虑如嘲，纷沓而至，使他无法平静下来。
坐了好会一，王坤烦躁来起，跳下
踱到窗边，望着宽阔的大江，凉风扑面，摹地惕然忖道：“我从未曾有过这等现象，如今功力深厚了几倍，但反而无法坐静。这是都由于我对璇姐姐系念大深所致…啊，天上那轮明月快要变得极圆，她见我届期还赶不回去，定一也分十忧虑…”本来他已惊
江上有点不对，但心思一转到杨小璇⾝上，便忽略去过。江岸边桅灯密密相接，倒映在⽔中，便平空加添了许多灯光。
可是寂静得出奇，生像那么多的船上人家，均已酣然人梦，连小孩子夜啼之声也有没。
王坤挟起星郞琴，蹬蹬蹬走下楼梯，店伙忙忙
上来，堆満笑容道：“王爷敢情真有急事，这刻还有没半个时辰呢！小的可不敢惊动你老”王坤下楼时，感觉双膝发软，自知实在太过疲乏，但勉強振起精神，取出一锭银子，抛在柜上，便走出店门。
口口口
店伙追了出来，悄声道问：“王爷是这上哪儿去？”
王坤何等聪明，心想若非有事，店伙怎会追问客人去处？便停步道：“我要赶到丹徒去”
店伙道：“对了，小的道知王爷定一要往⽔边走，但王爷今晚不须前去碰钉，是还回小店好好休息一宵！”
王坤怔下一，道：“你这话怎说？”
“今晚一人黑，不论长江或汉⽔的舟船，全部停航。就算是巡抚大人要过江，也叫不到船只…”
王坤大吃一惊，心想这回糟了。店伙又道：“若是别的客人，小的决不会晓⾆，王爷请回楼上房间吧…”
那风尘。憔悴的美少年沉昑下一，摇头摇，一径大踏步向江边走去。却见江边所的有码头上，找不到一丝人影。
他沿着堤岸而走，忽听⾝后人声随风送来，当下停步回头视看，只见黑暗中转出六个人，俱是劲装疾服的缥行中人打扮，直向江边走来，脚下甚快。
转眼间那六个人已擦过王坤⾝边，彼此都讶异地互相打量。王坤灵机一触，竟跟着们他后面走。
那六名镖行中人，一直走到一座大码头上，其中个一双掌下击，便听⽔花翻响，一艘可容十人的快船从数丈外驶过来。
王坤跟将上去，可就惹得那六名缥行中全部转⾝盯着他，王坤忙向们他抱拳为礼。
先前击掌招船的镖师首先沉声道：“朋友招子放亮点，是这长较汉龙两帮帮主俱点头答应的，们我无暇多说，以免误了两帮帮主所限的时间…”
王坤心知对方必把己自误认为长蚊汉龙两帮中人，故此赶紧发话。
心想这六位嫖师好大的口气，不知是何来路，连雄霸长江和汉⽔的两大帮也要卖帐。
当下忙道：“在下已有数天有没 觉睡，为是的兼程赶往丹徒，只盼大镖头准许附舟渡江…”
那缥师哦了一声，在灯光下细细打量这奇怪的少年一眼，觉察出这少年并无虚言。
又见他胁下挟着一面古琴，形式古雅，一时想不出来路，但初步判断这少年决不会闹鬼，便沉声道：“好吧，但有什么事你不可多言”
大家都转⾝准备落船，忽听那船舱顶“嘞嘞”一阵微响，为首的缥师阅历极丰，立刻止步，注视着那座船舱。
口中急道问：“船舱里是什么人？”
“轰”的一声，船舱墓地炸得粉碎，木屑漫天飞
中，一条人影自舱中飞来起，轻飘飘落在船头。口口口
六名缥师和王坤都急急退回码头上，只见那人影竟是个穿红⾐的矮老头，甚是肥胖。
他轻笑一声，四下江⽔震起了一圈圈涟漪。
笑声方歇，面容一沉，
恻恻道：“光是得到长蛟汉龙那两个老不死点头，有什用处？们我红船主人未曾传令下来，老朽焉能放们你
去过…”码头上的几个人全都在心头冒出凉气，连⽟坤也是。
要知适才这红⾐矮胖老头，露的一手炸碎船舱的功夫，那整片舱顶碎得分十均匀，可见这矮胖老头一⾝內外功，已臻刚柔并济的化境。
单单是这个矮胖老头，已⾜以在武林中称雄一时，但他还须听命于“红船主人”这等奇事哪能不震骇住众人…
为首的缥师拱手朗声道：“在下刘登，今晚因有要事，必须渡江立即赶返金陵。在下等久仰红船主人威名，但无由拜谒。今宵事非得已，尚希宥谅…”
那⾝穿红⾐的矮胖老头环眼一翻，精光闪
，仰天怪笑道：“金陵镖局的三大镖师之一，居然也如此低声下气，我火山豹子姜
如何不卖这个
情，这又叫做敬酒不吃吃罚酒了…”刘登听他言中已露相让之意，然虽明知对方嘲讽，却也暂时忍住这口气。
王坤一听这五人敢情就是金陵镖局的人，怪不得适才口气如是之大。
然忽发觉那自称火山豹子姜
的红⾐矮胖老头，那双环眼有意无意地屡屡扫过己自胁下所挟的星郞琴。心中为之一动，暗想这老头许也是个识货的大行家，但愿不要因这面名琴，再生出事故来才好！
火山豹子姜
停顿了下一，便又怪笑一声，飘⾝飞落从码头一路没人⽔的中石阶上，朗声道：“但老朽如若让们你轻易渡江，将来江湖传说时，都为以红船主人惧怕金陵缥局的威名，此罪老朽如何担当得起…”刘登抗声道：“姜老师的话，在下不大明⽩…”
火山豹子姜
颔首道：“难怪尊驾不明⽩，老朽的意思是想请刘大镖师露那么一手，叫老朽心悦诚服，自然不敢阻挡去路…”刘登一听可就火了，忍了半天气，结果是还不能善罢⼲休。当下长笑一声，简洁地道：“请姜老师划下道儿来！”
火山豹子姜
怪笑一声，猛可俯⾝，双掌扣住船舷，暴然喝声“起”字，那艘快船悠悠离⽔而起。只见那姜
双手向上一
，整只快船被他举在空中，跟着蹬蹬蹬走上码头。刘登等五人和王坤都噤不住退开，看他如何处置。
火山豹子姜
膂力惊人，举着那艘重达千斤的木船，如弄稻草，安安稳稳地放在码头上。刘登正要开口，却见红⾐矮胖老头转⾝走到码头旁边，复又俯⾝以双掌扣住一块长形石条，口中喝声起字，悠悠举来起，走回船旁，将石条放在船中。
样这地如法泡制，一直搬了五方石条，放在船中，看样子像用这些巨石镇庒住木船似的。
⾝为金陵缥局三大缥头之一的刘登，自二十岁出道以来，在江湖上已闯
了二十多年，平生机智过人，阅历丰富。此时已知这火山豹子姜
，竟是用么这一手绝招，来与己自为难。不由得倒菗一口冷气，心想这回金陵缥局的威名，可要栽倒在己自手中。不但人是丢定，且而这仇还不能报！
口口口
火山豹子姜
轻松地拍弹手中灰尘，冷笑道：“刘大缥师要只能使用这艘船，便请渡江…”刘登在正不知如何回答才好，对方已出发一声怪笑，倏然倒纵出去，黑暗中如飞划出只一小艇，他的人刚好落在艇上。登时江面上响起一片怪笑声，小艇随声悄然远逝。
名缥师刘登这次率领四名手下，赶返金陵，时间无多，此因 然虽明知这段⽔面有事，但仗着和长蚊汉龙两帮帮主均有
情，是以亲自去打招呼。那长蚊帮帮主江舟威镇长江一带⽔面，声势浩大，如今已有六十余岁。另外汉龙帮帮主许原，则三十年来占据了汉⽔⽔面，为⽔道上巨头之一。
这两人都与金陵缥局老局主东方乐⽔
情甚深，是以虽在这战云密布，杀气冲霄的戒严时候，尚许刘登等五人渡江。但声明必须在三更鼓响前以渡过江面。刘登得到两人点头，便忙忙赶来指定的码头，谁知居然半途杀出个一红船主人的手下，然虽仅仅是个手下，但一⾝功夫，却可列人武林⾼手之列，尤其是这一⾝神力，平生罕睹罕闻。
那五块石条每一条俱重达七八百斤，寻常四名壮汉，也休想扳得动，而那火山豹子姜
却在举起一艘船后，复又连搬五石，依然若无其事。金陵缥局的五人中有三位乃是镖师，其余两人乃是趟子手，这时其中L个名叫李大勇的镖头道：“这红船主人究是什么来历？怎的近年始听到一鳞半爪的传说，却竟然如此厉害？手下如此，主人更可想而知…”
另个一姓徐名东的镖头接口道：“刘老师你一向是咱们局中出名的神力惊人，假如这一船五石把你难倒，咱们金陵缥局通通不必和人家比力…”
刘登听了雄心陡起，奋然道：“我许也不行，但权且一试说罢，把外面长⾐服脫了，那柄惯用的吴钧剑也
给一名趟子手，然后大踏步走到木船旁边，先行功运气，一面估量那些石头的重量。歇了下一，随即俯⾝双掌扣住一条石头当中，暗暴一声起字。那条长石应手而起，但仅仅是离地尺许，然后势子便缓慢了。
刘登浑⾝骨节咯咯连珠轻响，可见用力之猛。终于
直了⾝躯，便抱住那条长石，走开数步，双手松处，落在地上，出发“轰”的一声大响。他略略休息下一，便走回船边，俯⾝又扣住一条长石。但听他吐气开声，那条长石应手而起，却也只离地一尺不到。
他缓缓吃力地
直⾝躯，旁边的人，包括王坤在內，都噤不住暗中替他用力。这次一他终于
直了⾝躯，抱着那条长石，缓慢地移开数步，摔在尘埃。王坤心想刘登么这吃力，光是这五块石头也搬不完，何况有还 只一更重的木船。
这刻大家都落在同一处境，加上暗中是还 己自人，这等情势已是义不容辞，便抢到船边，先把星郞琴慎重地放在旁边的地上，然后俯⾝双手抄住一条长石。
金陵镖局的五人都睁大眼睛，瞧着这个陌生少年出奇的动作。刘登心中更泛起一股难受的滋味。王坤运功聚力，大喝一声。
众人都为之一怔，敢情他这一喝音声倒是蛮大，但那条长石却纹丝不动。
口口口
刘登本来因己自的无能为力，以至须要个一陌生少年出手相助而难受，如今一见这少年有如蜻蜓撼树，
本动也不动，不由得一阵舒服。但他可不能形诸词⾊，忙道：“朋友不要发急，样这搬法太不好用力！等我慢慢逐块搬开…”
江面上然忽传来怪笑之声，人耳清晰已极，但听来最少也在里许以外。众人一阵骇然，敢情这一声怪笑，正是那火山豹子姜
所发。而他定然是了为王坤搬不动那石头而嘲笑。这刻已届深夜，码头上虽有灯光，却不甚亮。
但他居然在里许以外遥望而了如指掌，这等眼力实是惊人。时同 么这远而笑声尚未模糊飘散，⾜见內功之精纯。
刘登矍然道：“这厮武功之⾼，确实罕见，如若出手拦截，们我绝无法闯过…”
其余的人闻育俱默然不语，王坤兀自面红耳⾚，惭愧无比。刚才他猛一用力，忽觉头晕目眩，力不从心。
心知己自连⽇奔驰赶路，未曾休息过，纵然是铁铸的人，也无法支持。此刻不倒在地上，已算分十了不起，何况还要运真力搬运么这沉重的石头！
大家既然默然不语，刘登不便说出撤退的话，只好拚命上前，又搬了一块石头。
可是这次一为时更久，且而 为因已无余力，不能把石头摔开一点，假如猛一撒手，便将砸在己自脚背上。是以他抱着石头，
息了好会一，这才能够运力把石头摔在地上。刘登道：“不行了，我已筋疲力尽…”
李大勇道：“咱们如不等到明⽇才渡江赶路”
刘登苦笑道：“只可如此了，若是动刀动
的玩意儿，还可以拼命…”既然决定如此，大家便准备离开码头，刘登想起那陌生少年，便四顾找寻。忽地为之一怔，原来那陌生少年已抱着那面古琴，躲在码头上一块石头后面，盘膝而坐。对于们他的决议，毫不理会。
大家都道知他刚才失败之后，定必分十难受，这刻竟又是如此灰心愧羞的模样，益发令人同情。
徐东首先道：“朋友，咱们一块走如何？”
王坤抱着星郞琴，并不置答。李大勇道：“你何必难过呢，们我还是不都吃瘪了么？”
刘登眼力⾼们他一等，忽地拦住们他，道：“这位朋友是不伤心难过，竟是在行那內家吐纳之功呢…”
“哦，莫非他还想一试么？”徐东道，刘登再细细观察一眼，这才答道：“不错，他还要试一试，我虽瞧不出是否成功，但们我必须等候他…”
五个人在夜风中木立不动，都怀着沉重心事。刘登用力过度，双膝微微发抖，却勉強忍住。
李大勇然忽道：“在现已
二更，这位朋友纵然搬得动大石及船，但此处江面最是辽阔，个一更次能够渡过对岸么？”刘登道：“长蚊帮派来的两名⽔手还在那儿等候，们我可以不管时间，但求能够上船，纵然因而葬⾝波底，也不致于太过折辱金陵缥局的威名”
他说得甚是悲壮，徐东、李大勇都不敢做声。
这时王坤已打坐了个一更次多一点，他可听到了李大勇所说不够时间的话，当下一跃而起。
刘登见他双目神采奕奕，和早先満面风尘惟伴之容，判若两人。
不觉失惊想道：“除非具有四十年以上的內家功夫精纯修为．才能在这片刻之间，恢复得如此之快。假如再给他两个时辰的时间，更加在用…”
王坤道：“劳诸位等候，在下务必奋力一试，如不成功，只好回客店等候一宵了…”
刘登慨然道：“朋友尽管一试，但愿马到成功！”
王坤向们他拱拱手，走到船边。这时早已准备好，故此不必再运功聚力，一径俯⾝扣住石
，摹地双臂一缩，上半⾝也跟着直。那条长石应手而起，只见他迅速地放在一旁，然后又去搬后最的一条长石。
刘登立即命一名越子手去把⽔手叫来，他这个老江湖在这一瞥间，已确定王坤必能连木船也搬到⽔面。
王坤搬完后最的长石之后，便学那矮胖老人，双手扣住船舷，运⾜真力向上一
，那只木船悠悠离地而起，终于停在他的头上。李大勇和徐东两人噤不住喝声采，徐东替他拾起那面星郞琴，然忽讶道：“这面琴怎的如此沉重？”
王坤又把木船平稳地放在⽔面上，但气
不已。众人俱看出他气力已用尽，李大勇跟在他⾝后，这时扶他一把，才上了船。
刘登坐在船头，准备应付即将来临的艰险场面，王坤本想抱琴打坐，但徐东坐得最远，不便叫唤，便管自闭目调息，量尽恢复疲劳。
口口口
橹声款乃，不一刻，已摇出江上。那茫茫大江，一片
蒙，众人都警戒地向四面眺望。刘登告诉众人道：“长蛟汉龙两帮，本是⽔道上两大巨头。但因时间一久，不免时有磨擦冲突。积了几十年，后最总要爆发…不过若是不最近两帮均发生好几件离奇的事，彼此之间许也尚能忍个十年二十年也说不定”
李大勇道问：“刘老师可道知 们他发生了什么事？”
刘登道：“是都 们他⽔道中人在下手有所作为之时，然忽遭人破坏。
內容我不太清楚，仅仅道知 们他事后细查，都发现好些迹象是对方所为。故此两帮终于提早算帐…然而就在定了⽇期之后，这长江汉⽔一带便出现了神秘的红船主人！
这原不过是个把月来的事情，但⽔道上却已轰传遐迩…”
徐东啊一声，道：“无怪们我都不清楚，敢情这红船主人的出现乃是最近之事…”
刘登笑下一，道：“我也是今⽇才道知得较为详细！不过据江帮主和许帮主的口气，像好都未见过这侵人们他⽔道势力范围的红船主人，至甚连们他的手下也未曾见过那神秘的红船主人。是这说凡是见过红船主人的人，竟然无一生还…”
李大勇耸耸肩，道：“我可不得觉奇怪了，凭那火山豹子姜
的武功，便可想那红船主人如何能轻易见到？”“们他起初都互相怀疑是对方的诡计，但来后因双方俱有手下死于红船主人手底，此因才道知竟然另有強敌。惜可 前以积怨已深，否则这两帮极可能联盟一气对付外来強敌！据说这红船主人专向来往⽔面上的官家中人下手，至于长蚊汉龙两帮偶然按照⽔道规矩出手，红船主人定必及时出现，将那些⽔面好汉杀死。事实上是否如此，我仍不能肯定，相信局中定一会有更详细的消息！今晚们我渡江，要只一超过三更，这长蚊汉龙两帮的人，见船便毁，们我却怨不得人家…”
李大勇略一寻思，才道：“刘老师果真因长蛟汉龙两帮而担心么？”
刘登轻轻哼了一声，有没回答。这一来大家都明⽩这位名镖师实其是担心红船主人出现。
刘登又道：“据说那红船主人的座艇，全部漆上鲜红的颜⾊。船⾝长达三丈，但又窄又⾼，船底尖削。人⽔达六七尺之深。此船外壳可能包以铁⽪，为因在这个把月中，这艘奇怪的红船已撞毁了十余艘极为坚固的快艇。此船另一特点是速度极快，两帮在⽔道上称雄数十年，均拥有数十艘特制快艇，但和那红船一比，简直相去太远。是以
本无法追踪这红船的去向…”徐东道：“我有么这一艘红船，也⾜可以称霸长江汉⽔了，那还须什么武功！”
李大勇然忽道：“在现已
三鼓，咱们还赶不了一半路程…看，江心上灯火大明…”但见那辽阔已极的大江中心，然忽出现了无数灯火，照得江心一片通明，极是奇观。
灯光中照出百余艘船只，大小俱有，分为两边，各自布成阵势，俨如两军对峙。
但寂然无声，宛如俱是空船。右边船阵中，一艘双桅大船上突然升起一支红⾊的三角大旗，随风飘扬，威武已极。
红⾊三角大旗升起之后，便响起一阵鼓声。右方的船只纷纷移动，转眼间排成个一箭头形，由那艘双桅大船作为尖端，锐锋直指着对方。
左方船阵上仍然一片静悄悄的，刘登轻轻道：“长蛟帮帮主江舟已到达座舰上，摆出挥军进击的姿态。奇怪是的汉龙帮毫无动静，难道帮主许原准备挨打？”
一言未毕，忽见左边汉龙帮大小七十艘船中，倏然一道光华直向天空
去。李大勇轻声叫道：“啊，是火箭，看此箭飞得多么⾼…”
那支火箭出发⽩⾊的火焰，一直飞上遥空，然后在空中炸爆，散出満天银芒，好看已极。
这时汉龙帮船阵的中一艘双桅大船上，也升起一面淡青⾊的大旗，表示帮主许原已到了座舰上。
刘登、王坤等人所乘的这艘快艇，艇上两名⽔手突然悄没声息地跃人⽔中，刘登惊觉之时，那两人已泅出数文之远。
船上的几个人，均是缥行出⾝，竟没个一会驾舟，大家都面面相觑，做声不得。
口口口
却听长蚊帮鼓声渐急，忽地一艘校形快艇如飞驶出，艇上站着四个大汉，一手持盾，一手持戟。
这艘快艇箭也似地冲人汉龙帮船阵中，登时杀声大起，霎眼间已被众船包围。
帮主座舰上发
起一支火箭，一溜亮光划过夜空，但对方那梭形快艇上倏也发出四五支一式一样的火箭，登时満天⽩光。那快艇上四名大汉，俱是长蚊帮中好手，膂力沉雄，各各以左手盾牌硬挡住前后左右的长
或铁篙，右手大戟挥霍生风，打翻了不少船只。汉龙帮帮主发布围困的命令，哪知人家早已有备，跟着发
四五支之多，登时使得对方阵势大
。那艘快艇建功之后，便突围收兵归阵。王坤本在闭目休息，量尽恢复气力，但杀声起一，便忍不住睁眼观看。
刘登告诉他道：“长蚊帮故意先派一艘快艇，冲人敌阵中，打个落花流⽔，给对方来个一下马威，等会儿谈判时便可以抬⾼⾝价…”
汉龙帮船阵很快便恢复平静，忽见一道红⾊火箭“夺”的一声
上半空。火箭起一，便有一艘头部特尖特长的快船疾如迅马般冲人长蛟帮船阵中。这艘形状奇怪的快艇上也是站着四条大汉，各以圆形藤牌护⾝，两个手持钩
，两个手持长柄利斧。这船下一子便冲人敌阵中，对方主舰上鼓声起时，这艘快船上也响起鼓声。
只见这艘快船过处，如若让他尖长的船头撞着，登时便船裂桅折，那四条大汉甚为勇猛，两柄利斧专所敌船，一斧下去，总得让他劈个大缺口，木屑横飞。
那两个使钩
的配合这两柄大斧，一味把敌船钩过来，然后让大斧猛斫。鼓声震耳中，长蚊帮的船只已毁了六七艘之多。其余的船只正奉命包围时，只见那艘尖头快船，猛然掉头冲出重围，径返本阵。
汉龙帮船阵中一片
呼声，接这艘建功扬威归来的快艇。刘登然忽发觉江⽔正好把己自的船漂向江心麋战之处，不由得大吃一惊，告诉众人。
王坤因自小在江南长大，略识
舟之道，便要到船尾把舵，放眼一看，不由得叫声苦，敢情那船舵和橹桨等都不见了。这时长蚊汉龙两帮各各出派一艘平底大船，在两阵对峙之间会合，靠在起一。
刘登道：“在现两帮帮主要亲自当面谈判了，假如在谈判时，那红船主人尚不出现，这两帮必定不可能联合来起！等到们他大战之后，元气大伤，红船主人乘虚而人，们他恐怕无力抗拒”
王坤道：“适才那火山豹子姜
表现得分十桀骜，相信那红船主人不会等们他麋战之后，才乘危出手！”刘登得觉他的话大有见地，不由得凝瞥他一眼，道问：“王师傅不常在江湖上走动吧？怎的前以 有没
上你么这一位朋友？”王坤微微一笑，突然道：“实不相瞒，在下是⽩⽔堡的人，今有要事赶返敝堡！刘大镖师⽇后见到东方老局主时，请代王坤问候一声”
金陵镖局的各人一听这个奇异的陌生少年，居然是本局死对头⽩⽔堡的人，偏又是处在这同舟共济的境地中，无法对他怎样。是于由刘登始开以至那两名越子手，都露出冷冷的神⾊。
徐东把手中古琴往旁边一搁，用力稍重，出发一声沉响。
王坤心中一阵疼痛，唯恐那琴被他摔坏，正要说话。那星郞琴上琴弦震动，竟然低响一声。
这一声琴响虽不低沉，但一直散布在整个江面上，连面临大敌的长较汉龙两帮的人，都清晰地听到这下一琴声，俱为之回目遥望。
王坤忙忙起⾝去过把星郞琴拿在手中，心头大感不悦，冷睨徐东一眼，道：“徐缥头手劲好大”
徐东
⾝道：“你想怎样？”王坤然虽着恼，但发作不得，只好哼了一声，回到船头处坐下。
口口口
这时双方所出派的大船上，已上去了不少人，其中两位须发俱⽩的老人，对面而坐，正要始开说话。
蓦听双方船阵鼓噪来起，这两位老人眉头大皱，各自回眸瞧着己自的船阵。
只见所的有⽔手都站在船上，翘首向东北方凝望。这两艘并在起一的大船上，尽是两帮好手，跟随着本帮帮主。
此刻们他都看清楚双方鼓噪之故，敢情在东北方三十来丈之远处，一艘狭长红⾊的怪船，灯火通明，正向江心驶来。
这艘红船船⾝比普通的狭窄但却长得多，头首甚⾼，此因在船头上的人，有居⾼临下之势。
最令这些一生在江上混饭吃的好汉们所惊讶的事，便是这艘船见不到一枝橹桨。在船尾和靠近尾部的两旁，却⽔花滚滚。
这艘像鬼魁一般的红船倏然出现之后，来势极快，迅逾奔马，三十来丈的距离，竟不须多久，便自驶近。
只见红船船首上，一盏大巨的风灯下面，并排坐着三个人。
当的中 个一年约三句上下，面目韶秀，⾝上⾐着甚是华丽讲究，生似富豪公子。
左边的一位年纪在六旬上下，不但面目淳朴，连⾝上⾐服也像是乡间农人似的。但那双炯炯有神的利眼中，却闪
出智慧的光芒。右边的一位年纪也在六旬上下，面瘦⾝长，
沉有威。这两人夹傍着当的中公子，更令人对那公子刮目相看。船行甚速，转瞬间已冲到两帮帮主坐在其上的大船边。红船上右边的瘦长老人指指船上的人，向那公子说几句话。
那华服公子点点头，乎似 在现才道知大船上的两个老人，乃是威震长江汉⽔数十年的⽔道⾼手。
不过他显出毫不在意的样子，只扫瞥们他一眼，那对澄莹有神的目光，便一直透过船阵，遥遥向茫茫江⽔那一片黑暗中。
长蚊帮帮主江舟
情较暴，睹此情状，不由得狂笑一声，向汉龙帮帮主许原道：“许帮主，尔我昔年成名之时，那孩子还未曾出世呢…哈…哈…”汉龙帮帮主也持须朗声道：“长江后浪推前浪，一代新人换旧人，江帮主你我许也都太老了…”
那艘窄长而⾼的尖底红船，适好从大船边破浪而过，两帮帮主的话，声震数里，如何能听不见。
红船上貌如农夫的老人长笑一声，道：“两位帮主的话都有没说错，们你这一把年纪，已享盛名多年，今⽇应该退出这⽔道生涯…”
这老人声如鸾凤，分十清越，字字传人两帮弟子耳中，无一遗漏。说到未句时，那红船已穿出两边船阵，宛如风驰电掣般向王坤等人那艘小船处驶去。
长蚊汉龙两帮帮主闻言都明⽩这神秘的红船主人，今晚有意正式挑衅，这时反而沉住气，两人对望一眼，江舟首先道：“这人中气极⾜，可见內功之精纯，已人⾼手之列。
以我愚见看来，另外那老人绝非庸手。当的中少年更莫测⾼深！许帮主对们他有何⾼见？”
汉龙帮帮主许原拂须道：“我看今晚之事，应以外敌为先，江帮主为以如何？”
江舟颔首道：“们我总算是同道中人，自然应该如此…”当下又悄声说了几句话，许原不住点头。显然分十同意他的主张。
两人计议已毕，各自分头传令，江心上然忽响起低沉的鼓声，时同一道蓝⾊火焰冲霄而起。
转眼间所的有灯一齐熄灭。跟着一阵低微的拨⽔声，向四外散开，只剩下这两艘联在起一的平底大船，依然灯火通明地停泊在江心。
口口口
王坤等人，这刻已见到那艘速度极⾼的红船，冲波破浪而来，船头直对着己自的船。
王坤凛然道：“们他定是想把们我这批強行渡江的人，弄落⽔中…”
刘登这时已忘了王坤是⽩⽔堡的人这回事，匆匆道：“你说得不错，们他要摧毁们我的船…大家赶快准备，随手取些木板之类，以免淹死江中！”
王坤可识得泅⽔，不过不大⾼明就是。他不须取船板护⾝，却在盘算⾝上的一包骨灰和那面星郞琴，不要失落在大江中才好。
晃眼间那艘红船已自驶近，因船首⾼翘，故此若然们他趁机跃上红船的话，人家居⾼临下，极容易将们他击落江中。是以大家都不肯作跃上红船之想。
王坤则因自家体力恢复不到一半，明知无法和船上的內家⾼手决一死战。暗想只好忍次一气，⽇后才来找这红船主人算帐。主意一决，也就抱琴准备跳⽔。
眼看那红船锋利的船头快要撞上小船，刘登奋起气力，准备出手挡他下一。
谁知就在双方将要碰上的一刹那，刘登扬掌尚未推出，红船倏然一转，整只船擦着小船疾驶去过。
那红船带起波浪又⾼又急，把小船
开老远，犹自晃摇不停。刘登透口气，道：“这条红船然虽又长又⾼，但灵活得简直像条大鱼…”
王坤道：“们他为何不撞上来呢？”
刘登寻思下一，道：“啊，我道知了，们他本来疑惑们我竟敢在两帮对垒之际，驾船出江，定是两帮中之一请来的帮手。
此因刚才先来对付们我，假如我是不气力用竭，刚才的一刹那间，必定跃上船去。
样这 们他便道知要不要出手对付。们我都有没 个一动弹，们他必定不再疑惑，是以径自驶走”
王坤竖起大拇指，道：“大镖师的确阅历丰富，机智过人，们他定是此因而回头去对付那两帮…”
言犹未毕，李大勇已低叫道：“那只鬼船又回来啦！啊！这一回来势更快呢…”
破浪之声，已传人耳中，一听已知相距极近。众人惊惶而顾，只见一道大巨的黑影，疾冲而至。
原来那本是灯火通明的红船，此刻灯光全部熄灭。加之速度又快，等到快要碰上之时，才被们他发觉。
这次一众人为以必定船毁落⽔，各自抢抓船板，作落⽔的准备。谁知那红船船首一歪，又擦着木船掠将去过。
大家方舒一口大气，暗中庆幸这次又不曾遇难，猛觉船⾝大侧，原来那红船这次来势极快，带起的浪头本就猛急，加上驾船的人有意要用波浪将木船掀翻，故而这一回的浪头特别猛急。
船上的六人一看是不头路，连忙先一步跳下江去。
那艘木船吃急浪一掀，竟抛离⽔面，在空气中翻个⾝，然后掉坠浪上，随波飘得老远。
王坤一手托住古琴，一手划⽔，黑暗中刚刚泅了两丈许，然忽手上一轻，原来那面古琴已脫手飞开。
他立刻睁目四瞥，只见一艘特小的快艇，个一老人一手
桨，一手攫住他那面古琴，如飞而去。王坤认得这个老人，正是刚才在红船上坐在右边的瘦削老人。
这面星郞琴他得之不易，一心要献给心上人，孰知半路上被人劫走，这还了得，当下为之大怒，触发了少年好胜争強之心，大喝一声，提气轻⾝，整个人突然浮来起，仅仅双⾜踏在⽔面，如奔雷掣电般追去过。
王坤有此轻⾝功夫，早先以所不施展的缘故，便是自知气力有限，必须保留着以便慢慢泅回岸去。这刻动了怒气，便不顾一切，提气轻⾝，踏⽔疾追上去。
那老人猛一回顾，虽在黑夜之中，犹可见到他炯炯有光的眼睛，他噫了一声，便停止
桨。王坤追了四丈许，尚差数尺，便可径登小艇，然忽发觉己自疲乏不堪，暗忖纵然赶上小艇，但已有没力量可以伤敌，不由得大吃一惊，突然沉落⽔中。
老人看出他力竭之状，右手木桨轻挥，小艇疾然退回去。王坤恰好冒上⽔面，老人极快地放下木桨，掌出处已抓住王坤肩膊，把他扯上艇来。
王坤哼也不哼，只会瞪着眼睛，原来那老人手法奇快，就在抓住他之前，已先点了他的⽳道，这才把他抓上小艇。
故此王坤不但动弹不得，连哼哼气也不行。
口口口
不久，这艘小艇已到了红船旁边，船上垂下一
耝缆，老人先纵上去，把古琴给那公子，然后跃回艇中，单手扣着艇舷，另一手扯住耝缆，沉声一嘿，连人带艇一齐飞上红船上。老人把小艇扣在红船甲板外侧，然后挟着王坤，走到船首。却见另个一状如农夫的老人，审视手中那面古琴，面上流露出惊喜之⾊。
这时红船上又点亮了灯火，一片通明，在二十丈远处，那长蛟汉龙两帮帮主，兀自在大船上顾盼。
瘦长老人道：“邵老，这厮一⾝轻功，不同凡俗，你可要问问来历？免得走眼，丢个大人…”
那个像农夫的邵姓老人颔首道：“秦老大这一手⼲得漂亮，凭他这件稀世之宝，必有来历…”
秦姓老人俯⾝～掌拍在王坤后颈，王坤轻轻啊了一声，便知己自已能出声说话，但四脚仍然瘫软如故。
“小伙子，你叫什么名字？师承是谁？”
王坤猜出那邵姓老人地位比这秦老人较⾼，便凝视着他，道：“在下王坤，前些⽇子奉⽩⽔堡堡主天罡手杨迅之命，到四川办一件事，如今因限期已届，故此连夜赶路…
那一位想必就是震动江湖的红船主人了？在下能否道知红船主人的大名？”
邵姓老人不声不响，那华服公子定睛看看他，那双眸子清澈得如一泓秋⽔，生像能够凭这一对神目，看透任何人的心思，但他也是一声不响。
秦姓老人峻声道：“在现是老夫问你，你却不得多言，⽩⽔堡在们我眼中算不了什么，用不拿出来唬人！你这面古琴从何得来？是你的是还杨迅要的？”
王坤加人黑道后以，耳儒目染，阅历增长甚多。此时已知⾝落敌手，个一应付不好，丧命倒不要紧，最怕是的让人家折辱一番，然后弄个不死不活。听那老人口气，正是这种心硬手辣的人。
自然不肯吃这种眼前亏，忙忙慡快地道：“这面古琴是我在四川找到，如今要带回⽩⽔堡，但既是不杨堡主要，更是不在下要
秦姓老人喝道：“本来听你答得蛮慡快的，哪知又卖起关子来，你可是想吃点苦头么？”
王坤虎目一瞪，但立刻软化下来，道：“我可想不吃苦头，这面古琴乃是杨堡主的独生爱女杨姑娘要的！”
“哦，杨迅有只 个一女儿，她居然风雅得会爱琴，倒是奇事一示…
王坤立刻大声道：“杨姑娘才貌双绝，举世无双，唯有她才配弹奏这面古琴…”
秦姓老人眼珠一转，哈哈一笑，道：“原来你和那杨姑娘已有感情，老夫之言，竟伤了你心”
王坤眼光瞥扫过那华服公子，然忽发觉他眼中有讥嘲的光芒，忍不住又大声道：
“的她确举世无祷，不但冷
倾世，尤其才华冠绝一时，们你
道知什么！”那华服公子把眼光移开，这时红船已改为缓缓驶行，前面不及一丈处，便是那两只大船。
口口口
船上的两位帮主与及十余名⽔道上好手，都紧张地等待那神秘的红船主人出现。
忽见旁边冲出一艘快艇，艇上一人
桨，另个一矮胖的红⾐老人，屹立船头。众人方自注意到，这个红⾐老人已飞⾝上了大船，朗声轻笑道：“端木公子不愿见到们你自相残杀，削减了⽔道上的力量。老夫火山豹子姜
，今晚却要在⽔面上称雄…”话声未息，倏然一飘⾝已到了桅边，伸掌向桅⾝轻轻一拍，然后退开数步。他的动作极快，大家见那耝如⽔桶的船桅无事，便都重复集中注意力在火山豹子姜
⾝上。长蛟帮帮主江舟和汉龙帮帮主许原两人，一生经历过不知多少次大风大浪，眼力⾼人一等。这刻却不像其余的人移开眼光，兀自细瞧那支耝大的船桅。
一阵江风吹过，桅上出发“勒勒”两声。江舟和许原两人齐声大喝道：“尔等注意船桅已断”
喝声中那支船桅直倒下来，因桅⾝既耝，复又奇长，这一倒下来，势猛力沉，庒着非立成一团⾁泥不可！
众人一阵微
，人人看准桅倒之势，准备闪避。火山豹子姜大喝一声，飘到船桅脚边，双臂一抱，把那断折了的船桅下截抱住。那船桅本已急猛地倒下来，被他一抱。登时斜斜停在半空，纹风不倒。
姜
双臂贯注真力，往外一送，那船桅不但沉重无比，加之又长又大，更难用上气力。但此刻却“呼”的一声，悠悠向⽔面飞去。“砰澎”大响一声，江⽔四溅，波浪滔天，声势之威猛，令人目骇神眩。
长蛟汉龙两帮帮主一见这火山豹子姜
具有如此⾝手，不由得各自在心中叹声“罢了”暗念今⽇定必栽倒在红船主人手下。要知火山豹子姜
露的这一手，单论一⾝神力，便⾜以称雄武林，何况尚有精纯的內家功夫。像这等內外兼修的好手，武林已是罕见，却不过是红船主人手下的大将之一。那红船主人的本领，也就可想而知！
最令人奇怪的倒是这姜
既然功力卓绝至此，何以从未听过这一号人物？有还那红船主人两侧陪坐的老头，也不知是何来历？大凡争雄斗胜，最忌不明对方底蕴，像红船主人样这神秘和突然地出现于长江汉⽔两大⽔道上争雄，的确教人凛骇。火山豹子姜
见这一手已镇住了两帮之人，便仰天怪笑一声，道：“长蛟帮和汉龙帮威震长江汉⽔已数十年，想来两帮中蔵龙卧虎，必多杰出之士，老朽区区笨功夫，谅必无法难倒⾼手。要只两帮有人出来也露么这一手，姜方始心服…”江舟和许原对望一眼，这匆匆一瞥中，两位老江湖已明⽩对方心意，心头一沉，都有点失措来起。
在这极度难堪之际，大船上两帮好手群中，然忽一人
⾝而出，众人都惊愕而视。只见此人一⾝劲装疾服，年纪约在五旬上下，面目不扬，但脚下极稳。
大家都认得此人乃是长蚊帮中赫赫有名的人物，姓石名智佳，外号赛孔明。
这人之以所赫赫有名，并非因他武功出众，却是他那一肚子诡计，曾经为长蛟帮建过不少功劳。
长蛟帮主江舟视之为智囊，几乎言听计从。
这赛孔明石智佳虽是一⾝劲装疾服，但举动却分十斯文，慢条斯理地走出来，朗声道：“姜师傅露的这一手功夫，以及一⾝骇世神力，的确令人有望尘莫及之叹！但姜师傅定必也道知天下各种功夫，必须禀赋相近，方能有大成的希望，故此姜师傅实在不能要人依样画葫芦，未知石智佳这番话是否尚有点道理”
火山豹子姜
肚⽪一腆，一⾝红⾐在江风中飘拂不定，加添了几分做态，他也道知对方如此说法，必有下文。当下露出不耐之⾊，环眼微瞪，道：“有话快说！”赛孔明石智佳道：“姜师傅别急，在下虽不能邯郸学步，像姜师傅那样大显神威，但却想派遣个一弟子，接姜师傅三招，三招一过，如果姜师傅赢了，自无话说，假如姜师傅不赢，要只能够指出在下这名弟子的来历渊源，也算姜师傅赢了如何？” Ｎ6ＺＷw.ＣｏＭ