拦路的黑影⾝材修伟，星光下，黑袍飘飘，一双怪眼乎似反应出星光冷电摄人心魂。两个接近的黑影目耳极为锐利，左右一分隐起⾝形。
拦路的黑影乎似也有所顾忌，闪在残壁侧方。
双方后住了，死一般的静。
接近的两个黑影附耳商量片刻，突然两面一分，个一掠向窗口，个一跃向拦路的黑影左侧的断墙，迅捷绝伦，暴起暴落经验老道。
拦路的黑影一家狂笑，现⾝猛扑而上，左手一扬、暗器先发，
向掠近窗口的黑影，时同右手的短杖向前一拂，⾝杖合一
向跃近断墙的人。“哎…”掠近窗口的人狂叫，砰一声摔倒在窗口下，象倒了一座山，双手向前一扳突又浑⾝一松。
同一瞬间，跃近断墙的人不再下落掩⾝，在脚未沾地的刹那间，扭⾝长剑挥出反击。
黑夜间目力大打折扣，双方议一出手，便决定了生死存亡。
两人皆计算错误，发觉不妙已来不及变招了，一剑一杖分别的中，短杖点⼊对方的胁下，长剑也刺⼊对方的颈侧。
两人几乎时同结出一声厉叫，撞在起一 时同倒地不起，兵刃皆击中对方的要害，落了个两败俱伤，同归于尽，三个人全倒了。
一声暴响，富墙被倒在窗下的黑影扳倒了，烟尘弥漫，乎似整座房屋皆在摇撼震动。
伏在內面窗侧的小英急退丈余，惊出一寒冷汗。
外面
手的情景，她隐约可见，这个黑影是被暗器时倒的，临死的一扳之力，竟把墙扳坍了、力道委实骇人听闻，如果被这死鬼沾上⾝，那还了得？又是一阵难耐的沉寂，乎似 有没人再试图侵人屋內。
永旭深深昅了一口气向在旁仗剑戒备的冷魅说：“冷姑娘，们你也该准备了。”
“准备什么？”冷魅问。
“准备离开这里，或者和们他拼老命了。”
“你…你是不说离开更凶险吗？”
“是的，但不离开也好不了多少，谁道知能拖多久？天一亮一切都嫌晚了。目下们他很可能现⾝谈判，你必须好好把握机会。”
“可是…”
“们你如果不带我走，脫⾝的机会要大得多。”
“不行，如果有没你，我同样活不成。”
“有我同行更活不成。”
“我宁可冒险。”冷魅固执说地。
“看来，你真也够情意的，下定决心要我和做同命货，我想，你必定有难言的苦衷，是是不？”“为你己自耽心吧，你…”“你良心感到不安…”
“住口！”冷魅伸手叉住他的脖子焦躁地叫。
不远处的废墟中，突然传出
厉的语音：“朋友，们你赔袭的手段经已令老夫忍无可忍了，再不见机脫⾝事夕，将肝脑涂地后悔嫌迟。谁是主事人？出来与老夫当面商量解决之道，休得自误。”那是个一穿宽袍的人，右手握了一柄乌金如意，那是用来抓背的玩意，但五指爪锋利如刀，用来抓背相当危险，长仅尺八耝如
卵。暗影中踱出个一穿劲装，挟了双怀杖的人，一面接近，一面出发嘿嘿
笑，在丈外止步说：“原来是追魂吊客弓弘弓老兄，难怪在下的人拦不住阁下。弓兄，宁王府到底来了多少人？么怎事先不打招呼？”“咦！你是不飞龙寨的三虎程刚吗？”
“正是区区在下。”
“么怎会是们你？”追魂吊客弓弘大表惊讶。
“弓兄为以是…”
“弓某为以是大魔的人。”
“见了鬼啦！兄弟为以 们你是満天星的人。”三眼虎顿脚说：“寇老弟并未把话说明，按理，他该事先告知敝寨的人另有同伴，这岂是不自相残杀吗，”
“寇老弟并不知随后派来接应的人，咱们奉命陆路追踪，负责江南岸封锁的人，赶到江上无功，赶过江来追捕的，迄今仍不知寇老弟的下落呢，贵寨主是助寇老弟的？”
“是的，本寨的人已全部出动，四出拦截…糟！如果寇老弟不与寨主同路，寨主到达此地必定重蹈覆辙，与弓兄的人动手，岂不…”
“程老弟，黑夜中敌我难分，样这吧，咱们分别将信号传出，并派人传出信息，暂时于原地等候，或者问清⾝份再相机行事，以免互相残杀，等天亮之后再行动，老弟意下如何况’追魂吊客抢着说。
“弓兄的⾼见，兄弟万分赞成。”
“咱们这就传话下去。哦！程老弟，屋內的人，是是不贵寨的人？”
“兄弟还不清楚，很可能是碧落山庄的人，更可能是大魔那群亡命。”
“咱们先围住再说，老弟的人负责东北两面，如何？”
“好，最好放火将们他
出来。弓兄，你有多少人？”“本来有二十七名，恐怕被你的人伤了六七位之多。”
“兄弟的人，折损了十名以上。弓兄，这件事兄弟不知该如何向寨主
代呢，糊糊涂涂自相残杀，真是…”“弓某来得匆忙，不知贵寨的人先到，分十抱歉。”
“彼此都有是不，善后问题尔后再说。弓兄，咱们这就分头行事。”
“好，在下这就派人准备引火物。”
左方不远处，突然传来
森森的语音：“这里是⻩疯子的云孤别墅，主人虽仙逝多年，别墅也成了废墟。但据传说，瑞云峰十绝⾕內，经常有不可测的怪事发生，凡是接近云孤别墅的人，皆有不测之祸，此因说瑞云非祥，云孤必绝。们你已鬼撞墙似的进人瑞云峰十绝⾕，⾝在云孤别墅废墟，经已注定了绝运，竟然敢火焚剩下的废室，简直是寿星公上吊嫌命长了。”语气不友好，追魂吊客首先冒火，厉声问：“阁下是何来路？站出来说话。”
“不必问来路，在下是只好意阻止们你自寻死路的人。信不信由你。”
“⻩疯子尸骨早已化泥，江湖上从未听说他留有后人、火焚了他的废墟、难道竟有他的鬼魂从地狱里出来报复？阁下想愚弄老夫吗？出来说话，老夫要道知你是谁？”
“在下懒得和你计较，你也不必道知我是谁。”
“难道要老夫
你出来吗？”“你？算了吧，阁下，这附近本来有你三名
羽潜伏，我经已把们他清除，要我出来恐怕得需要阁下亲自来了。”追魂吊客举手一挥，⾝后不远处跃出两个黑影，以奇快绝伦的⾝法向语音传来处扑去。
起一落、两起落，距语音传出的一丛灌⽔约五六步，突然不再纵起，两个人向下一仆，声息全无。
“咦！”追魂吊客讶然叫。
三眼虎也吃了一惊，喝道：“李老弟，绕去过看看。”
两个人影从一堵短墙后惊出，从侧方统走，迅疾地到了灌木丛侧方，先用暗器开道，人随暗器上扑。
灌木丛并不浓密，两人从另一面惊出，个一黑影⾼叫“霍总管，这里
本有没人。”“有没人？搜搜看。”三眼虎大叫。
追魂吊客急掠而进，到了两个同伴旁，伸手一摸个一同伴的口鼻，怒叫道：“该死的东西！是谁下的毒手？”
两个家伙经已死了，气息已绝。
“大家分开来搜！”三眼虎跟到怒吼。附近人影纷现，二十余名⾼手搜遍了附近四五十步方圆的地段，鬼影俱无，毫无所见。
“人怎会平空消失了？是这不可能的。”追魂吊客⽑骨惊然说地：“除非是鬼魂，决难逃出么这多人的眼下，这人难道会土遁不成？”
“找找看，许也地下有洞⽳，有些胆小鬼专门躲在狐⽳里装神弄鬼吓人的。”有人大声说：“咱们卷毯似的并肩搜，定可把这混帐鼠辈…哎晴！”
说话的人后最的狂叫，把所的有人吓了一大跳。
“你么怎啦？”追魂吊客急问。
“我…我的左耳朵掉了，哎…又掉了只一…”
迫魂吊客吃了一惊，向掩耳狂叫的人跃去。
“啪！”耳光声清脆，追魂吊客不进反退，大叫一声，向右后方踉跄退了三四步。
原处多了个一⾼⾝材的黑袍人，背手而立不言不动，
森森鬼气冲天。星光下，隐约可看到那
七八糟飞蓬般的发，怪眼映着星光乎似冷电四。附近的人皆飞奔而至，把怪人围在当中，剑拔刀脫鞘，气氛一紧。
追魂吊客被打得眼冒金星，大牙松动，气得火冒三千丈，乌金如意向前一伸，厉声问：
“你是谁？你这只会偷袭的贼八王…哎啪一声响，又传出清脆的耳光声。
怪人的⾝形倏进倏退，菗完耳光退回原处点尘不惊，进退之间，快逾电光石火，看清的人聊聊无几，宛若鬼魅幻形，快得骇人听闻。
追魂吊客心胆俱寒，被这一耳光打得清醒了，只感到寒流从尾间爬上脊梁，直透昆仑顶，浑⾝发冷，凶焰尽消。
这老凶魔艺臻化境，目中无人自命不凡，先前出其不意挨了一耳光，或许是对方偷袭得手，仓卒间挨了下一平常得很，这并不能证明对方如何了得。但这次两人面面相对，不仅心理上早有准备，且而乌金如意亦已摆出护⾝的功架，护住正面控制全⾝，门户紧密，任何兵刃也不易攻人，更用不说近⾝用手掴耳光了。
可是，的确是挨了沉重一耳光。
“你…你是人是鬼？”丧了胆的追魂吊客骇然问，嗓音全变了。
一旁的三眼虎也大惊失⾊，这么怎可能？
怪人屹立如山，不言不动如同石人，乎似视同不见，听而不闻。
追魂吊客不敢再走近，再次厉声问：“亮名号！你胆大包天竟敢戏弄老夫？”
怪人丝纹不动：不屑理睬。
三眼虎胆气一壮，双环杖分
双手，钢环喀啦啦怪响，右手杖的前一截抖出，始开绕动旋转，作势进击。杖头刚旋至第二圈，怪人以令人目眩的奇速转向，⾝形乍动，恍若电光一闪，便欺近三眼虎。
这次三眼虎总算看清了，但也并未完全看清，反正只看到眼前一花，黑影已
面庒到，本能地左杖挥出击，反应超人，应变的功夫分十老到。可是，仍然枉费心机，挥出的左杖头被怪人一把扣住，随手一挥，当一声架住了旋转着的右杖头，巨灵之掌就从这刹那间的空隙中长驱直⼊。
“啪啪！”沉重的耳光声像时同暴发。
怪人就在耳光声落的瞬间退回原地，快得不可思议，一进一退之间似在同一瞬间完成。
“哎…”三眼虎厉叫，急退两步脚下一软，砰然坐倒躺下了。
怪人手中多了一
两截的双怀杖，信手丢在三眼虎⾝侧，恢复背手而立的姿态，乎似刚才并未发生任何事故，唯一令人得觉不同是的，飞蓬发乎似无风自摇。三眼虎撑起上⾝，感到嘴巴有
体流出，粘粘地，伸手一摸摸了一手⾎，吃力地站起，突又像是记起了什么，俯⾝去检怪人丢回的双环杖。个一自命不凡不知死活的
羽，突然从怪人⾝后悄然扑上，照怪人的右
助就是一斧，开山大斧又沉又重，双手用劲力道惊人，这一招“吴刚伐桂”极见功力，被劈的中话，海碗耝的栗树也将分为两段。怪人乎似⾝后长了眼睛，斧刃距体不⾜三寸⾝形方动，泰然跨前一步，斧挟着劲风掠背
而过，危机间不容发，一斧走空。不等偷袭的人收斧，怪人已转⾝迫近，右手扣住了斧柄，左手食中两指捏住对方的鼻子一拉，整个鼻尖被拉下来了。
“哎…”使斧的仁兄惨叫，丢掉开山斧扭头狂奔，掩住鼻部像疯子般
闯。“老夫老了，想不再开杀戒。”怪人丢掉捏来的鼻尖说：“但们你要焚老夫的居所，然虽尚未举火，未进犯仍得接受惩罚。老夫不杀们你，但们你必须留下一些什么，四肢五官都可以，让们你可以永远记住今晚的教训。”
立即有精灵鬼开溜，接着是腿快的人悄然扯活。
追魂吊客人老成精，大半辈子闯
得来的江湖经验，⾜以应付当前的危机，硬着头⽪道说：“阁下，弓某被你打掉了几枚大牙。算不算留下了东西？大牙虽不算四肢五官，打掉了同样长不出来c”“这…晤，不错，牙齿掉了并不伤颜面，缺了四肢五官那才丢人现眼，小辈，你很幸运，还不给我快滚？”怪人的口气充満嘲弄：“你大概是个一成了精的狐狸，抓住老夫想不开杀戒这句话，便料想老夫不至于食言杀你，以所妄想套老夫的口风，在嘴⽪子上讨便宜。
但你别忘了，老夫另有一套灵光的办法对付你这种老奷。”
“阁下有什么花样？”
“很简单，你骂老夫一句，老夫给你一指头快活；问老夫一句话，老夫制你一处⽳道。
在现，你有些什么怪招，使出来好了，老夫准备答复你任何问题，说吧。”’追魂吊客打一冷战，
言又止发不出音声。“说呀！你哑了不成？大牙掉了并不妨碍说话，门牙掉了或许会讲话透风。”
追魂吊客的乌金如意徐徐向上捉。
“你如果打算在老夫面前动兵刃，或者用那见不得人的什么无常锥，老夫保证你在片刻问，变成个一又聋又瞎的废人。”
另一面，三眼虎已战栗着退出五六丈外去了。
追魂吊客完全失去斗志，咬牙说：“弓某认栽，天亮后弓某再来，看看阁下是何人物，告辞。”
“哈哈哈哈…”怪人用狂笑送客。
只片刻间，废墟中鬼影仅无，连怪人也不见了。
房中静悄悄。久久，永旭的语音打破四周的沉寂：“该进食了吧？们他都被怪人吓跑啦！”
小芳摸索着将食物就地摊开。取了一些食物迟至门旁向外戒备，一面进食，一面嘀咕：
“看来，今晚睡不成了，这些家伙可能不死心，会去而复来的。”
“放心啦！天不亮们他不会回来。”永旭说。
冷魅坐在他⾝旁，一面进食一面问：“们他不会罢手的，追魂吊客是不怕死鬼，他会派人将⾼手召来。你道知那怪人的来历吗？”
“不道知。”他懒洋洋地答。
“能打得追魂吊客晕头转向的人，决非武林等闲之辈，乎似岁数不小了，会不会是隐居在云孤废墟的⾼人逸士？”‘他许是吧。”
“真该向他面致谢忱的，惜可他经已走了。”
“他不会走的。”他不假思索说地。
“你怎知他…”
“为因他就在附近。”
“哦！的真？”
“半点不假，他就在窗外，可看到屋內的动静，而们你却看不见他。”
“就在窗外？你…”“不信你可以重新将烛点燃，他就会现⾝了。”永旭的语音甚大，是说给外面的人听的：“他是这间厢房的主人，们我是鸠占鹊巢，他岂能不现⾝？”
“天！他是这厢房的主人？”冷魅的音声有明显的恐惧，惊恐地紧靠着他。
“不错，但并是不真正的主人，暂住在这里的三天左右，且而真正
在房的中时间少之又少。严格说的，这里是只这位老前辈引
人前来的地方。大院门外那盏灯笼，也是昅引人前来的峨灯，要引何人前来，就无法猜测了，他可能有没想到，今晚竟引来么这多不速之客。”“们我得赶…赶快逃…逃离此地…”
“逃？来不及了。”永旭毫不紧张：“不要怕，他不会伤害们我。如果他责怪们我打扰他的安静，早就在们我未⼊室之前便惩戒们我了，点起烛来。”
冷魅战栗着依言用火折子点上烛，心慌意
许久才将烛点燃。烛火起一，房中已不知何时多了个一人，盘膝坐在门旁。
一⾝黑袍，与墙壁的颜⾊差不多，此因只能在匆匆一瞥之下，看到脸部不见⾝体。
飞蓬
发⽩中略呈灰褐，脸⾊苍老皱纹密布，除了一双老眼依然明亮之外，每一部位皆留下岁月悠悠的深刻遗痕。原来躲在门旁戒备的小华，事先竟不知⾝侧多了个一人，等烛光起一，方看到⾝侧的怪人，相距不⾜三尺，不由大吃一惊，一声惊叫，慌
地退出丈外，花容失⾊粉颊⾎⾊全无。永旭站来起抱拳施礼，笑道：“老前辈的移影换形轻功，已臻神化境界，委实令人无限羡慕。”
怪人目不转瞬地注视着他，久久方说：“这些人中，你是最坏的个一，也是最奷诈最工于心计的个一。”
“怎见得？”他诡笑着问。
“大概你在江湖闯
了不少时⽇，年纪虽轻，却已是个一老江湖，胆气和见识皆⾼人一等。”“老前辈夸奖了。”
“你的猜测几乎完全正确，唯一料错的事，是老夫的确是十绝⾕的主人，而非暂住此地仅三天的不速之客。”
“老前辈是十绝⾕的主人，但并是不云孤别墅的主人。晚辈猜想，老前辈决不姓⻩。”
“何以见得？”
“据晚辈所知，云孤别墅的原主⻩老前辈，轻功以梯云纵最为出⾊，手的中尺八萧誉为武林一绝。而老前辈的轻功为移影换形，空手搏击神乎其技，如晚辈所料不差，首先出言警告追魂吊客的人，很可能是⻩老前辈的门人弟子，他才是云孤别墅的主人。”
“你这人颇不简单。”
“好说好说。老前辈如何应付明天的困难？”
“你是指那些狐群狗
？”“不错，们他明天必将倾巢而至，老前辈恐怕应付不了，那些人的首脑人物，比追魂吊客三眼虎不知⾼多少倍，人多势众实力雄厚，老前辈必须及早为谋。”
“们他是为们你而来的？”怪人转变话锋问。
“是的。”
“你有何打算？”
“晚辈的打算毫无用处，须得问这位姓冷的姑娘”他指着冷魅说。
“什么？们你五个人中，论胆气见识皆以你为第一，你竟听命于个一妇人女子？”怪人不悦说地。
“为因晚辈是们她的俘虏？”
“什么？你是们她的俘虏？”
“不错，晚辈被们她用破气机的奇药暗算，擒解⻩州
给们她的主子处置”怪人倏然站起，灰⽩的须发无风自摇，怪眼冷电四
，沉声问：“你是什么人？”“晚辈姓周名永旭，个一江湖浪人。”
“们她的主子又是什么人？”
“早年在四川造反，躁隔三省屠人万千，自号顺天王的満天星廖⿇子。”
怪人踏前两步，快极，大手一伸，便抓住了闪躲不及的冷魅，扣住了冷魅的左手肘控制曲池⽳，冷笑道：“好啊，们你这些杀人放火的屠夫，不死天理何存？早些年⽩⾐军三过南京，沿江各地军民死伤数十万，⾎流成河，尸堆成山，们你这些造反的強盗国贼罪该万死！”
冷魅浑⾝发僵，尖叫道：“老前辈，怎能听他一面之词？我
本不认识什么顺天王。”“老夫双目不盲，小伙子决是不说谎的人。”怪人肯定说地。
小英小华不约而同
剑冲上，双剑齐出抢救主人。怪人哼一声，大袖一挥，罡风乍起，劲气进发，两侍女像断了线的风筝，连人带剑跌出丈外，摔倒在壁
下几乎昏厥。“老前辈好精纯的流云飞袖。”永旭由衷说地。
“你懂得真不少。”怪人说：“这小女人说你说谎，你需要分辨吗？”
“她都不认识顺天王，并不⾜怪。顺天王在十万官兵的重围下，借五行遁术只⾝逃出重围，官府行文天下要捉他杀头，他早已改名换姓且而易了容，即使是他的老贼伙，见面也不道知他是谁，他怎会让个一不相识的女人道知他的底细？”
“昨晚那些人又是何来路？”怪人问。
“老前辈大概许久不在江湖走动了。”
“老夫隐居十绝⾕已有二十三年。”
“邻县飞龙岭飞龙寨的底细，老前辈应该清楚。”
“不错，算得上是邻居。你与飞龙寨的郑寨主有
情？”怪人问，神⾊不友好。“晚辈不屑⾼攀这种宇內蟊贼。昨晚那位三眼虎，就是飞龙寨颇为重要人物。那位追魂吊客，是江西宁王府的把势爪牙。宁王举兵在即，普天之下，大概除了当今皇上不知他要造反之外，几乎尽人皆知了。晚辈在九华山，几乎搅散了宁王网罗天下黑道群豪的大计…”
他将九华山与庐山所发生的事故，简要说地了，后最说：“宁王中了晚辈的离间计，赶走了顺天王，这就是双方皆
得晚辈而甘心的原因所在。至于姬家那位毕夫子是是不顺天王，晚辈到了⻩州就可道知了。”怪人呼了一声，左手一伸，便捏住了冷魅的下颔，狞笑了一声道：“小子，你到⻩州找死吗？老夫要把你留下来，把这几个坏女人贼婆娘埋葬了。”
永旭伸手虚拦，苦笑道：“老前辈如果杀了们她，晚辈不但无法取得解药，更无法查出顺天王的下落了。”
怪人放松冷魅的下颔，狞笑道：“贼婆娘，你如果
出解药，老来饶你一命。”冷魅几乎崩溃了，惨然说：“你把我剁了，我也
不出解药，解药在姬老庄主手中。如果我不能按期赶到⻩州把周爷出去，我己自也死路一条。”“你撒谎！”
“老前辈…”
永旭于心不忍，接口道：“老前辈，
死她也是任然，算了吧。”“你…你打算随们她去就死？”
“那也是无可奈何的事，晚辈必须冒险一走。”
“不行，老夫可替你主持公道，不许们她…”
“老前辈有解毁气机的解药吗？”永旭抢着问…
“这…老夫对毒药疫蛊一类玩意欠学。”
“那就请老前辈放手不管。”
“可是…”
“老前辈，务请放手。晚辈要随们她前往⻩州，死中求活碰碰运气。
被追了好几天，元气大伤，老前辈能否找得到隐密的容⾝之处，让晚辈五个人躲来起歇息？”
“好吧，老夫答应依，这下面有地道，通向⾕后的一处绝⽳，我带们你去歇息。”怪人放了冷魅说。
冷魅恢复自由，本能地伸手拔剑。
“啪！”怪人给了她一耳光，骂道：“贼婆娘，别给脸不要脸，你给我安份些，老夫不制你的⽳道，不缴你的兵刃，自然不怕你反抗。
哼！”下不为例，你再有反抗的举动，老夫要你后悔一辈子。”
冷魅被打得晕头转向，被打清醒了，怎敢再逞強？乖乖地闪在一旁，花容变⾊。
怪人领着们他出屋，在废墟后方抬起一堵短墙，用木柱撑起说：“掌烛下去，小心脚下。”
怪人后最下，用木
一顶撑柱，柱倒了，短墙下落封住了地道口。是这一条长有里余的地道，深⼊地下约丈余，由怪人领先而行，不久，前面一亮，看到了灯光。
“到了，千万不可
走，是这山內部的坑⽳，有些地方老夫也不曾走过，地底伏流深不可测，跌下去有死无生。”怪人一面走一面说。是这山內部的地底洞⽳，奇形怪状四通八达，有空气流动，不时可听到隐隐的流⽔声，
暗、嘲
、黑暗、钟啂与石笋形态奇古，在灯光下，映出五颜六⾊的光华，乎似已进⼊了魔宮幻境了。怪人在一座燃了松明的大巨石洞中止步，指着左侧三座圆洞说：“那里面千万不可进去，据说潜流可通大江，进⼊五六十步便奇寒彻骨，脚下一软人便往下滑，掉下去准死。”
“是这老前辈隐居的洞府？”永旭好奇地问。
“是的，但不常住，老夫在⾕右建了茅篷，这里是老夫练辟繁术的地方。”
“
气太重，不宜居住。”永旭说。“但却是逃世的好地方。”怪人说，向洞口的石首一指：“们你可在那座洞⽳歇息，老夫允许们你躲两天。”
永旭打一冷战，说：“晤！好冷。冷姑娘，请将在下的百宝囊给我。”
“你要百宝囊何用？”冷魅问。
“服一些恢复疲劳的药。”
“不行，这几天你并未损耗多少精力。”冷魅断然拒绝。怪人哼了一声，将大手伸出说：“贼婆娘，你如果敢不给，老夫就将你捆来起吊在钟啂上，你信是不信？”
冷魅不敢不听，打开小英的包裹，将百宝囊
给永旭，狠狠地⽩了永旭一眼。永旭接过百宝囊，向怪人说：“老前辈，晚辈另找地方歇息，和们她在起一不全安，且而男女有别，太不方便。”
“你就在此地与老夫在起一，那草窝让给你。”怪人指着洞底部的草窝说。
冷魅主婢四人，极不情愿地进⼊右首的洞⽳。
永旭佩上百宝囊，向怪人行礼道：“老前辈⾼名上姓，可否见示？”
“不必问，不可问。”怪人在一块平坦的石磊坐下：“隐世之人，已遗忘世俗，你就称我怪老人好了。”
“老前辈与⻩家有何渊源？”
“⻩疯子是家祖的好友，百十年的
情。”“⻩老前辈的于任门人，还留在云孤别墅废墟“是的，们他每隔三年。前来凭吊故居。
老夫爱上了这处洞府。不愿他迁。”
“那盏灯笼，便是们他来了的信记？”
“是的，没料到引来这许多人。”
“瑞云非祥，云孤必绝是的真了。”
“对，但最近十年来，找们经已不理会闯来的人了，要不然今晚间来的人，谁也休想活命。”
“老前辈…”
“小子，你的话太多，快去歇息。个一时辰之后，老夫要出去察看动静。”
“晚辈遵命。”
永旭在草窝躺下了，不久便梦⼊南柯。
个一时辰之后，怪老人起⾝换上了技松明，走近
睡了的永旭，发觉永旭浑⾝汗⽔，外⾐几乎透了，吃了一惊，伸手一摸他的印堂，惊道：“老天！热得烫手，这小伙子病得不轻。”永旭浑如未觉，
睡如故。“小伙子，醒一醒。”怪老人拍拍他的脸颊叫。
他一惊而起，糊糊涂涂爬起就跑。
怪老人抓住了他，急问：“小伙子，你么怎了？”
他乎似清醒了，茫然道；“咦！我么怎了？”
“你病了，在发⾼烧。”
“哦！口好⼲，头晕，好热。”
冷魅主婢四人闻⾼抢出，怪老人叫：“贼婆娘，把壁
的⽔罐拿来，扶他躺下，老夫要给他服药，他病得不轻，受了风寒相当⿇烦。”冷魅慌了手脚，扶永旭躺下，菗口凉气说：“你如果病倒，我可就惨了。”
“放心，我死不了。”他说。
怪老人给他眼下一颗丹丸，不久。永旭额上的温度明显地下降。
怪老人心中一宽，向冷魅说：“贼婆娘，好好照顾他，他如有三长两短，老夫唯你是问。老夫要出去一趟，千万不要打逃走的笨主意。”
怪老人一走，永旭又沉沉⼊睡。
冷魅也是疲劳过度，多⽇逃避追踪，爬山越岭餐风宿露，担惊受怕吃尽苦头，好不容易获得一处分十 全安的地方歇息，心情一懈，她亟需获得充⾜的睡眠以恢复体力。
永旭的热度一退，她在一旁立即进⼊梦乡。
洞中实其并不
寒，只不过比外面稍为凉慡一些，要不然怪老人怎会作为居室？等怪老人重回洞中，永旭又在出汗，体温上升，浑⾝的肌⾁炙热如焚。而一旁的冷魅和⾐躺在永旭脚下，睡得正香甜。
三个侍女在右侧的洞中⼊睡，叫都叫不醒。
怪人仔细地检查永旭的脉理，眉心紧锁惑然自语：“呼昅并不重浊，脉息不绝如缕，与感受风寒发烧完全不同，是这什么怪病？怪事。”
洞中不知昼夜，怪老人不时进出，但从来不提及外面所发生的事，仅带来食物让们他充饥。
怪老人对永旭每隔两个时辰发次一烧的事，大感诧异，然虽 得觉极不寻常，但不知病理不敢下药。
好在永旭并无异常的症状，除了虚弱之外，连胃口也特别好，此因也就不多介意。
后最一餐有鱼有⾁，菜蔬颇为丰盛。
六个人默默地吃完这一餐，怪老人向永旭说：“大举担⾕的人经已走了，在⾕外曾经发生多次势均力敌的惨烈恶斗，老夫懒得过问，让们他拼个你死我活。小伙子，你有何打算？”
“老前辈是说，晚辈可以离开了？”永旭问。
“不错，你仍然打算随这几个贼婆娘到⻩州找死？”怪老人的话。毫不婉转。
“那也是无可奈何的事，晚辈必须去碰碰运气。”
“你如果愿意留下，老夫⽇后带你出山，去寻找名医治疗散了的气机，或许可有复原之望。”
冷魅苦笑一声，接口道：“老前辈，那是毫无希望的冒险。內腑已被物药所控制，丹田肺腑机能噤制最強，如无独门解药，
服物药反而发毒
，早促其死。”怪老人的手指几乎点在冷魅的鼻尖上，厉声问：“什么人给你的毒药？毒药可有名称？”
冷魅吓了一大跳，惊恐说地：“我…我也不道知。毒药和
药，是都姬少庄主的
子商婉如给我的，只告诉用法和效能。据她说，天下间决无第二人有此解药。”怪老人拍拍永旭的肩膀，叹口气说：“近十年来，老夫已看破世情，
情改变，心肠软了，不然的话，这几个贼婆娘必定死无葬⾝之地，老天必定将们她喂北山的虎狼。小伙子生死大事，我不能替你作主，必须由你己自决定、生死祸福难料。”“晚辈已有所决定了。”
“如果你想留下，”老夫就将这几个减婆娘成了赶出去，假使你愿意随们她走，那就准备动⾝吧！”
“晚辈愿意随们她走，死中求活碰碰运气，老前辈呵护之情，晚辈铭感五衷，容图后报。”永旭诚恳地道谢。
“老夫不再出山，恕我不能护送你到⻩州替你讨解药，抱歉之至。”
“晚辈不愿将老前辈拖⼊江湖恩怨，武林仇杀的无聊漩涡，即使老前辈肯枉驾护送，晚辈也会敬谢的。”
“们你出⾕，最好不要往西走。”怪老人向冷魅说。
“西面有凶险？”永旭问。”
“大部分的人，皆是往西走的。”
“这意味着⻩州来的人落了下风。”永旭沉昑着说：“不知碧落山庄的人，是否赶上了这场恶斗？”
怪老人神⾊肃穆，叮咛着道：“那些人在⾕外的三场决斗，老夫皆曾作壁上规，其中有几个人的艺业，并不在老夫之下，们你千万不要碰上们他，这几个贼婆娘决是不 们他的敌手，千万小心了！”
“们我往南走！”冷魅说。
“南下到不了⻩州。”怪老人说。
“要只到了江边，大事定矣！”
“那们你就走吧！老夫带们你出⾕…”——
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