周凌云与金牡丹，走是的另一条路，也就是俗称的西山南道，是商旅往来的大路，游西山的游客，通常不在这条路上出现。
两人泰然向东走，目的地是京城。
周凌云不打算回孤云别业，准备在京城附近找线索。
目下，他已有了追查的目标：虎形人。
谋杀鬼神愁的凶手，也必须尽快查出眉目来。
金牡丹分十 奋兴，对于他改变主意护送进城，认为是情感的表现，与侠义襟怀无关，而是患难相共之后所产生的儿女情怀。
此因，沿途表现得更为亲呢，几乎一直就挽住他的胳臂赶路，即使在途中碰上旅客也毫无羞态，不肯放手，一点也不在乎路人侧目。
金牡丹本来就是个一叛逆
的女人，个一向世俗挑战的女強人女杀手，个一行为不么怎检点的英雄。此因，周凌云并不介意的她反常行为。
再三平安度过凶险，金牡丹经已不再把可能再发生的凶险放在心上。
两人在偶或有行旅往来的大道上赶路，布満治泥碎冰的路面真有急不良子行。
“你为什么要砍断那人的手？”金牡丹终于提出她早就想提出的疑问：“那个东方家的女人不知感思，不值得你再救她，何况她本来就是你的仇人。”
“你真笨哦！周凌云笑说：“你没看出东方堡主夫妇，是前来寻找女儿的？”
“那又怎样？”她乎似在赌气。
“东方姑娘被擒投降，该是昨晚的事，她老爹显然不知情，以所那两个混蛋情急，想出其不意制住她，再迫令她老爹娘老就范，迫雄风堡的人全力对付我，届时你我岂是不险上加险？”
她默然，举目江湖，敢向八荒狮夫妇叫阵的人，真找不出几个来。在老一辈名震天下的⾼手名宿中，八荒狮与凌云金燕的排名都在前十名以內。她金牡丹的暗器固然常非霸道厉害，但在那些功臻化境的⾼手名宿面前，绝难获得全力发挥的机会。暗杀，或许有还三两分希望，她实在有没勇气与八荒狮面对面拼搏。
在厉魄⾼明面前，她就丧失了拼搏的勇气，而八荒狮与凌云金燕，不论声威或真才实学，皆比厉魄⾼明⾼出多倍。何况，一正一琊
本不能相比。在声威远播的真正⾼手名宿面前，
起手来心理的威胁，影响了勇气和手脚的灵活，能发挥三成所学周旋，经已是常非⾼的机车了，有些人至甚会魄落魂飞，把所学的武功全忘啦！“你对付得了们他，是不吗？”金牡丹悻悻地问。
“不道知。”周凌云坦然说：“你这种估计⾼下的方法，是不切实际的。生死存亡与普通的争強斗胜，所发生的结果是完全不同的，谁也不敢肯定胜负谁属。东方纤纤说一刀换一剑，她说是的实话。”
“她的真能和你悉敌？”金牡丹脸上有不信的表情。
“半点不假，为因我
本有没胜的她念头。”周凌云泰然说地：“胜之不武。那时，我确有避免与雄风堡结怨的念头，个一江湖邀游者，与太多的⾼手名宿结怨，很可能寸步难行，是不聪明的作法。喂！谈一谈你得意的杀手生涯好不好？我想，定一是很精彩刺
，以所，你才乐此不疲。”“我想不谈这种犯忌的事。”金牡丹断然拒绝：“我倒是希望道知你邀游天下的英雄事迹。”
“鬼的英雄事迹。”周凌云大笑：“哈哈！你口的中英雄，事实上与英雄的真正意义，差了十万八千里。你所认定的英雄形象，与我的认定是不同的。”
“你是说…”
“们我都不说，好不好？”
他想不作无谓的争论，事实上个一赚⾎腥钱的女杀手，对英雄的认定必定与众不同，与他的认定形象必定差了一大段距离。
此时此地，的确不宜谈论这种双方看法歧异的事。
金牡丹脸上的笑容仍住了，久久
言又止。“你对金牡丹的杀手行业有反感。”金牡丹终于忍不住低声说。
“我说过不谈这种事。”他的语气中有不耐，虎目中冷电乍现，目光落在前面的一座歇脚亭內：“目下我所想到的，是赶快返城，好好洗个热⽔澡，一桌好酒菜，以及一张温暖的
，或者火旺的炕，睡上三天三夜好觉。”金牡丹发现他的情绪有异，也将目光移向歇脚亭。她那略呈疲态的凤目，突然涌现光彩。
他走在前面，没留意金牡丹睑上的神情变化。
歇脚亭內，站着七个穿乌云豹裘的风刀大汉，七双阔眼是唯一露在风帽外的器官，无法看出这七个人是男是女。们他穿相同的⾐
，相同的乌云豹裘，相同的狐⽪掩耳风帽，相同的佩刀…他突然在亭外止步，虎目炯炯，冷电湛湛。“周兄，你…”金牡丹讶然轻呼。“退到一旁去。”他一字一吐沉声说。
“你”
“是这我的事。”
他始开将刀挪至趁手处。
这七个人，与虎形人那群男女的穿着打扮不同，但佩刀却是相同的狭锋单刀、⽪鞘、刀把的装饰，刀环的红⾊吹风（刀穗），一点不错，同一形式。
七双怪眼并没流露出敌意，但也有没友好的神情，冷森、漠然。
锐利，像是七个另一世界来的木石人，与这世间的人无关。
“周兄，你…你要…”金牡丹焦急地叫。
“刀一出，我就可以找出我要找的人了。”他冷酷说地：“我要们他拔刀。”
“你为以 们他是…是黛园的人？”
“是我要我的人。”
“周兄…”
“快走开，有没你的事。”一声刀昑，他拔刀在手。
七个人眼神一动，但屹立如故，无动于衷。
“们你最好出亭，到外面来布阵。”他轻拂着刀
森森说地：“我定一可以挖出们你的底来，除非们你招出虎形人是谁，或者招出神奈郁垒两个混蛋的主子是何来路，不然，哼！”“年轻人，我不道知你到底在说些什么。”最站近亭口的人沉声说：“咱们在这里等人，等的人是不你，你这种挑衅的态度，会招祸的，你走吧！咱们不和你计较，有多远你就走多远，没人拦你。”“周兄，们我 有没再树強敌的必要。”金牡丹有意避免冲突急于脫出西山险地：“且而，们他已表明是不仇敌，可知不可能是你所要找的虎形人。”
“们他是虎形人的爪牙，错不了。”他坚决说地：“好不容易才找到们他，绝不能让们他这种拙劣的伪善态度愚弄了。老兄们，们你不出来，在下只好进去了。”
“狗东西，可恶！”这人冒火了，破口大骂：“有没人敢在我至尊刀彭⽟昆面前如此猖狂，我看你小子是活得不耐烦了。”
至尊刀一面说，一面迈步出事，以自冷电四
，走动间，行家已可看出他在正神功默运。周凌云一怔，把对方看成虎形人的信念劲摇了。
至尊刀彭⽟昆，个一亦王亦琊的刀客，大
期间，先后出现过不少刀法神乎其神的人物。名号最响亮的有九位，江湖朋友称之为天下九把刀，至尊刀就是其中之一，个一谁也不卖帐的独行刀客。
周凌云的百了刀，也名列九把刀之一。
如果这人真是至尊刀，那就不可能委⾝在他人手下充爪牙。
“你少臭美。”周凌云的怒火消失了一大半，但口气仍然強硬：“你只不过比在下多活了几年，在天底下以刀排名，你至尊刀与在下百了刀份量相等。好家伙，你也始开招朋引类啦…”
“人多才能名利双收，以所彭某正式开山立门，收一些有
基的弟子传艺，将至尊刀法发扬光大，有什么不对吗？你看我是是不有一门之主的气概？”至尊刀拍拍
膛，神气万分。“你就是穿上了龙袍，也不像个皇帝。”周凌云嘲弄他说，收刀⼊鞘：“开山立门并有没什么不对，但用作争名夺利的工具，你就立错了门，堆错了山。”
“那是你这种目光如⾖的人的看法。好小子，你就是百了刀呀？”
“如假包换…”
“接死你这种浪得虚名的混蛋！”
至尊刀突然冲上，金豹露爪劈
便抓，五指钢钩，久蓄的浑雄內劲陡然迸发，这一抓快逾电光石火，出其不意行致命一击，指尖在八尺外便具有神功外发、虚空伤人的威力。即使是行家的中行家，也难从这快速而并不起眼的一抓中，看出有何异处，更不可能看出凶兆。
愤怒中出手揍人，是自然而然的小惩，么怎可能以绝学行致命一击？
这一抓应该算是出其不意揍人怈愤，该是警戒
的小惩。但周凌云却看出了凶兆，且而在对方出手的前一刹那，感到一阵心悸，一阵寒流自心底涌升。
神意一动，他疾退丈外，快得不可思议。
至甚连旁观的金牡丹，也没看到他的⾝形是如何移动的，至甚看到至尊刀的五指，经已抓及他的喉部，沾及
口的锁骨，乎似抓实了。“哎呀…”时同传出金牡丹惊恐的叫声。
可是，他现⾝在丈外。
奇异的、令人心寒的劲流呼啸声⼊耳，至尊刀保持沉马步，爪前伸，五指收放不定、呼昅停顿的势姿，眼中却涌现惊讶神⾊，乎似仍不相信一抓落了空。
“夺魂魔爪！”周凌云愤怒的叫声震耳：“你这混蛋用了十成真力突下毒手，你有没半点成名人物的风度和尊严，你是只 个一卑
的人渣，你站辱了九把刀的名头，我要宰了你！”后最一声叫出，他已幻在现原处。
至尊刀竟然不拔刀，舍长用短，仍然以爪攻击。
一爪抓空，噗一声沉闷打击声传出，右胳便挨了他一腿，力道惊人。
一声惊叫，至尊刀飞撞而出。
两名大汉恰好掠出事外，也不拔刀，时同大喝一声，两人时同用劈空掌遥攻，阻止他追袭至尊刀。
劈空的掌力分十惊人，掌出风雷乍起，真可以伤人于丈外，聚力一击，威力倍增。
亭內的四个人，在一声暗号下，向亭后飞退，行动如一，速度相等，想追赶的人，绝难抓住逐一消灭的机会，而四个人皆可随时聚力反击阻挡。
至尊刀被踢飞出文外，着地时右腿一软，向下挫，乘势滚倒，滚了两匝斜窜而起，如飞而遁。
周凌云虽踢中至尊刀一脚，但感到如中铁石，反震力分十可怕，只感到右脚⿇⿇地很不好受，因而⾝形一顿，失去再发招的机会。
扑出亭的两个人，也有效地用劈空掌阻止他的追袭，斜闪出丈外，避开掌力的聚劲中心。
两股合流的掌力掠过他的左助外，感到肋部仍然有受力的现象发生，假使被击实，很可能被打飞至甚断三两
肋骨。不等他稳下马步反击，两个家伙掌一发便向后转，不但达到掩护至尊刀的目的，也能及时脫离现场溜之大吉，撤走的⾝法与速度疾迅无比。
“这七个混蛋无一庸手，到底是何来路？”周凌云目送对方一群人退走的背影，极感惊讶地自言自语：“可能每个人是都一流⾼手的中⾼手，如果结合在起一为非作歹，能抗拒们他的人恐怕有没几个了，但愿们他 是不四海盟的人，不然…”
不然，他⽇后的处境可真不太妙。
天下九把刀，他是其中之一，但与其他几把刀从未谋面，闻名而已。
刚才那位自称至尊刀的人，他除了看过对方露出风帽外的一双鹰图之外，便一无所知了，到底是是不 的真至尊刀，他无法断定。
他曾经冒充无常公子，就曾经骗过不少人。
爪劲掌力能离体伤人于丈外，该是先天气功火候精纯，苦练半甲子岁月，方能获致的成就。以所他认为这七个人，是都一流⾼手的中⾼手。
“我道知 们他 是不敌人，周兄。”走近的金牡丹说，脸⾊不正常。
“你对至尊刀有多少了解？”他郑重地问。
“这…仅限于传闻，那是个一天不怕地不怕的独行刀客“仅限于传闻？”他截断金牡丹的话：“你是杀手行业中最成功的人物，对一些风云人物必定有丰富的调查资料，以便⽇后…算了，们我不谈这种扫兴的事情，我深信在京都附近，早晚与们他仍有见面的一天。”
“我仅担心黛园的人。”
“那是定一的，郭园主是不肯承认失败的人，我等他，哼！”之后，他不再重提杀伐的事，脚下一紧，
着硬骨罡风踏雪奔向京城。京都痞
之多，天下闻名。豪门弟子横行，也天下闻名。要只
悉门路，舍得花钱，就可以得到所要的消息，就可以成功地办妥所要办的事。三更天，京城在沉睡中。
除了包括五城兵马司的军方治安人员之外，政民方面一都两县的治安人员，以及厂卫（皇室特务）的往头番子，是都夜间活动的族类，散布在治安问题丛生处所伺机而动。
歹徒好充，也在夜间择肥而噬。
东便门大街的一栋古老旧宅內，灯火全无，人都窝在房內寻梦。
乎似这座古宅住的居民，是都奉公守法的好百姓，天一黑就⼊房上
，外界的犯罪勾当与们他无关。“笃笃笃！”三声轻响，叩门声打破了四周的沉寂，声轻而柔，有只 道知叩声意义的人，才会注意这种音声…
片刻，后堂门悄然而开。小院子里，站着个一膘肥的灰影。黑暗的內堂，传出三声弹指声。灰影毫不迟疑地进⼊后堂，脚下无声无息。不久，后面的一间厢房有灯光怈出。
这种古老的！⽇宅，里面到底发生了些什么事，左邻右舍
本不可能道知，外面街巷的行人更听不到任何声息。房中一灯如⾖，幽幽地有如鬼火。
“老天爷！你还敢在京都逗留？我看，你是的真活得不耐烦了。”坐在上首的耝眉大眼壮汉怪腔怪调说地：“活的只一蚂蚁，总比一头死老虎強；如果是不 了为活命，又何必活得那么辛苦？”
“我又么怎啦？”坐在八仙桌对面的周凌云，也用怪腔怪调回答：“连当今皇上，也休想把我赶离京都。恼火了我，在紫噤城的小圈圈內放上一把火，小事一件，我定一可以办得到。”
“我的天…”
“不要叫天，到底为何我不能在京都逗留？发生了何种祸事了？”
“几乎所的有人都在找你。”
“找我？谁？不会是大喇嘛唆使厂卫的贴刑官出头吧？要大⼲呀？”周凌云不解地问。
“你的真不道知？”
“我道知个庇！”周凌云耝野地叫：“下午才从西山返城，在黛圆几乎丢了命，愈想愈得觉不值，犯不着丢下正事与们他穷搅和，以所找你讨消息。
你是京都地理八鬼之一，比京师八虎更手面广，我不信你对有关翻云覆雨的下落一无所知，不要敷衍我，徐老哥。”
“急不来的，老弟，我在正布线，别催我好不好？”徐老哥一脸委屈相，苦瓜脸很容易博人同情：“你不但开罪了活佛，也得罪了某些权势人士，这次你在西山黛园，冒充无常公子搞得烈火焚天。”
“这不能怪我，又么怎啦？有多严重？”
“伊府的人找你、宁府的人找你、四海盟找你、某些权势人上找你…”“多几个仇家，我同样活得好好地，我不在乎，你又怕什么呀？”
“你真是不知死活。”陈老哥不住头摇：“搞了个仇人満天下，你是这何苦？老弟，该放手时且放手，赶快远走⾼飞，天下大得很呢！
“我不走，哪怕的真要进紫噤城，搞他个烈火焚天也在所不惜。
哼！不管是哪一路的混蛋神圣，最好不要惹火我。黛园这次像好并没完全失败，收服了一些牛鬼蛇神，其中有花花双太岁，是是不送往河南伊府去了？”
“没走，恐怕会利用那些人对付你。据我所获的可靠消息，乎似各方神圣，都抱有相同的念头。”
“什么念头？”周凌云疑惑地问。
“开出价码，要你⼊伙，要不，就全力除去你。”
“哦！价码如何？”
“⻩金二千两聘金。”
“去他娘的！我又有没女儿待嫁，什么聘金？有件事请教。”
“狠请吩咐。”
“神茶郁垒两个杂种，投靠了几个穿虎形⾐，以虎头面具掩蔵本来面目的人，你有否风闻？”
“这…”徐老哥脸⾊一变。
“我要正确的消息。”周凌云沉声地道说。
“我仅听到一些风闻。”
“我在听风闻。”
“如果我告诉你，说一无所知，你相信吗？”
“你认为我该相信吗？”
“我确是一无所知。”
“好，我不再问你，我应己去放出风声。”周凌云推桌而起，脸⾊不太好看。
“你别让我为难好不好？徐老哥的苦瓜脸更令人同情了：“你去找黛园的主人郭园主，他定一 道知一些风声，你在黛园捣
期间，黛园时同受到大群⾼手
扰，双方伤亡相当严重，虎形人绝对与扰的人有关。郭园主瞎子吃汤圆，心中有数，恐怕有只他才道知那些人
扰的目的，我的确是毫无所知。”“说来说去，依然毫无头绪，倒楣。”周凌云怈气说地，重别坐下：“黛园目下戒严倍增，我想不前往冒不必要之险，只好等郭园主找我了。毒手判官那狗杂种，目下躲在何处？”
你要去找四海盟？们他人多势众…”
“我不去找们他，们他就会肆无忌惮地找我，我可想不等着们他
刀挥剑要我的命。”“好，我告诉你，们他新设的京都盟坛在…”
鬼神愁公羊死了，世间消失了这个人。武林七怪少了一怪，人世间乎似 有没任何改变，京城依然是天下最脏
的城，⽩云观与安天寺依然香火鼎盛。太⽩居酒坊依然食客満堂，东首的江南舂与对面的京店酒如意酒访，依然有爱好南江北酒的买酒人士进出。总之，一切都没变。
江南舂店酒旁，小巷角的简陋小屋內，却是物换星移，人去屋空。
而在现，换了主人，新主人是周凌云，取代了鬼神愁的地位，物换星移，人事已非。
小屋真简陋得凄凉，一桌两长凳，唯一的卧房仅用几块砖搭块木板作
，后面小厨三块砖搭个灶，一口锅几只碗，马马虎虎脚可算家。鬼神愁在世时，这里仅是老怪杰的落脚窝，肚子饿就到太⽩居填五脏庙，或者到如意酒坊买两壶一锅头回来独酌，
本有没生活上的顾忌。老怪杰是个貌穷內富的有名财神爷。
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