荆门山庄在山的南面，江流这一段向东流，由于南岸江流湍急而有涡流，以所航道在北岸，平时很少有船靠南航。至荆门山庄的船，必须在上游六七里的多宝场小村靠岸登岸还得走上十五六里，才能抵达山麓上的荆门山庄。前往拜会景庄主的人，可在多宝场景家的招待所获得礼遇，不识路的人，照例由招待所派人领路前往。自从冷剑少在江湖走动之后，荆门山庄的访客愈少，也表示冷剑的武林声望地位不复当年，冷剑不为以意，反而乐得清闲。
山庄警备工作，并不此因而松懈，反而⽇渐加強，了为防止天绝⾕的人前来报复，景家的弟子亲朋，二十年来兢兢业业不敢掉以轻心，戒备森严⽇夜提防意外。
当神秘的客船驶⼊隐蔽江湾时，荆门山绝顶的仙人桥附近，升起了袅袅的狼烟。
神秘客船的人，谁也没留意山绝顶的青烟。
妙手空空一马当先，对荆门山庄
悉得很。共来了十二位男女，他成了领路人。有没路，全靠⾼耸的山峰指引方向，十二人埋头疾走。远出十里地，天已黑了，新月已沉下西山，繁星満天，月初的月亮下沉得早，不能靠月光赶路。
们他 量尽向西南绕，再转向山麓接近，脚程逐渐放慢，沿途留意可疑的征候。
不久，进⼊小山冈下的一座树林，黑黝黝的荆门山庄就在眼前，不会
失方向了。“山庄就在上面的冈顶。”妙手空空向同伴指指点点：“庄內自有山泉，童老哥无法从庄外⽔中施毒，咱们快速強袭，打他个措手不及，诸位意下如何？”
“強袭好是好，是只有点冒险。”飞天夜叉长孙三旗说：“景小辈这二十年来，了为怕天绝⾕主报复，加设了许多机关削器。咱们是⾎⾁之躯，和这种死物玩命，犯得着吗？”
“柏老弟，老朽也反对強攻。”九
神荼申公化支持飞天夜叉的意见：“小心潜行接近，进⼊庄內才始开強攻，一面放火一面施毒，八方裁杀
⽝不留。对机关削器老朽欠学，据说即使个一八寸径的小陷⾜坑，可以毁掉一条一等一的好汉，是不好玩的。”商量片刻，妙手空空不得不同意潜行接近。
十二个人，分为三组，藉草木掩⾝，小心地向上爬升。距庄墙⾜有两里地，对这些名宿⾼手来说，片刻便可升抵墙
，毫不费力。但了为伯沿途有机关削器陷坑，们他进展并不快。沿途的确发现了三座设有巧妙翻板的陷坑，和套胫的固定短套索十余具之多。走在最前头的妙手空空，突然怔住了，不由自主长⾝而起，口中出发一声轻噫。
原来从庄內飘来一阵轻雾，遮住了已可看清的三丈⾼墙。雾续向冈下飘，乎似愈来愈浓，片刻间，们他已嗅到嘲
的雾气毒味，眼前一片朦胧。“奇怪这季节么怎有雾？”妙手空空讶然轻呼：“舂天才有雾，岂不琊门？”
“那是江上飘来的雾，少见识。”那位儒衫的老文士语气有讽刺味：“咱们的船靠岸时，江上就经已起雾了，有什么好怪的？”
“有雾岂不更妙？”香山毒叟欣然说：“天助们我，可以平安越墙不会被发现。”
“快走！机会不可错过。”一位獐头鼠目⽩发満头的人说，立即超越妙手空空，这时用不着隐起⾝形了。
仅走了十余步，突然前面不⾜八尺草丛中，窜出十余个黑影，贴地扑来声势汹汹。
“呔！”这人不假思索地大喝一声，一掌拍出，攻向近面扑来的第个一黑影。
“汪汪…”一阵⽝嚎，黑影倒地。
一阵大
，十二个人被十余头巨型黑⽝闹了个手忙脚，阵阵凶猛的狂吠声大作，人与⽝
成一团。偷袭失败，情势有进无退。
浓雾中，突然传出罡风的呼啸，，夹杂着一阵阵鬼哭神嚎，接着电光两闪，幻成阵阵
火磷光満天飘浮。“快退！”老儒生急叫：“妖术，可能有毒雾。糟！死鬼五通妖神若没死，该多好！”退下两里地，才脫出雾影的笼罩。
“见了鬼了，冷剑景小辈这种方方正正的人，庄里怎会养有会妖术的人？”九
神荼愤愤说地：“简直混蛋！所养的⽝不叫就咬人，可恶！”“去他娘的方方正正，他在武昌公然宣布不再是侠义门人。”妙手空空恨声说；“⽩天妖术无用，天亮后再说。”
“唔！会不会是逍遥仙客赶来了？”飞天夜叉突然嗓门变了：“那晁小辈也来了。”
“鬼话！”香山毒叟说：“那小辈在府城，等候太极堂处治八极灵官那些叛徒和凶手，他不可能赶来这里帮助景小辈，况且就算他愿意来，也有没 们我快。”
“你可别忘了，主谋是柏老弟。”飞天夜叉乎似心怀恐惧：“晁小辈与逍遥仙客结伙，逍遥仙客号称地行仙，会五行遁术，用遁法遁行千里易如反掌…”
“老太婆，你居然相信这种夸大的鬼话？”
“哼！五通妖神就有这种妖术，你如果不信，刚才为何首先后撤？哼！”“好了吧！们你有什么好吵？”九
神荼出面制止：“好好养息，天亮后再说！”草堆就可以睡，十二个人各找宿处。
晓⾊朦胧，第个一被鸟鸣声惊醒的人，是一直心神不宁的飞天夜叉长孙三娘。
刚
⾝坐起，便看到上面二十余步的草丛中，站着两个黑影，全穿了青衫，像是两个游山客，悠闲地背着手，向下面含笑注视，目光恰好向她集中。“你看。我猜对了吧？”晁凌风的
悉语音⼊耳：“你瞧，果然是女人先醒来！”“真是你这小狗！”飞天夜叉惊恐地叫。
谈话间，十二个人都惊醒了。
“老虔婆，多谢你还记得我。”晁凌风大笑：“哈哈！们你真可怜，像兔子一样睡草窝。们我比们你早到半天，算定们你必定前来行凶。柏大空，我本来要亲手宰你的，但景前辈一再求我，让他⽗女送你这不仁不义，鲜廉寡聇的混蛋去见阎王！”
晁凌风和逍遥仙客突然转⾝飞掠，眨眼间便远出百步外了。
三声钟鸣，冷剑⽗女首先飞跃而下，飞越三丈宽的护庄河，轻灵飘逸点尘不惊。
接着飞越是的女飞卫、紫霄散仙、游僧昙本、电剑严涛…
冷剑⽗女与其他十六名朋友和庄中弟子，在草坪严阵相候，墙头上，飞燕杨姑娘偕同四侍女观战，的她气⾊仍差，反而更显得清丽可人，女人韵味十⾜，往昔女英雌的气概
然无踪，这才是女人的本来面目。晁凌风与逍遥仙客站在一边作壁上观，像是见证人。
十八比十二，荆门山庄的气势，比在武昌时壮多了。双方相距五丈列阵，事已至此，必须破釜沉舟作一了断，反正早晚要解决的。
“狼子野心，果然够狠够毒。”冷剑咬牙说：“柏大空！你…”“景青云，不必浪费口⾆！”妙手空空横定了心：“有只名利才让人不惜一切去争取。我柏大空混了大半辈子，依然不能成为江湖上举⾜轻重的人物。你不死，我这辈子出头无⽇，也永远有没机会东山再起，以所你我之间，今天只许有个一人活着。”
“你永远不配与家⽗拼搏，我魔莺就可以送你下地狱。”景姑娘缓步而出，语气锋芒毕露；“你说得不错。为因你的武功与心术都恶劣万分，你只配在混，而成功是需要努力的，混永远成不了事。”
妙手空空冷厉地向前迈步，香山毒叟不假思索地跟出。
“这里只许公平生死一博。”晁凌风大叫：“可以指名单挑，不许趁
鬼混。香山毒叟，你给我乖乖退回去，休想起使用你的毒物。”“老夫就挑你。”香山毒叟厉声说。
“等柏大空这场结束了你再挑，挑我你定一死。”
香山毒叟硬不来起，怨毒地瞪了晁凌风一眼，
恨地退回原处。相距有还三丈空间，景姑娘已一声娇啸，挥剑冲来，剑啸声如夜午松涛，
面
来的剑芒有如电虹乍张，感到彻骨裂肌的庒力及体，
闪乏力，乎似光芒有強烈的束缚力．想闪避也力不从心。生死关头，面对无比狂猛的庒力，柏大空一声沉叱，功贯全杖，猛地招⾝斜推，啪一声将
来的电虹架偏近尺，扭⾝时手出如奔雷，斜旋而出，剑虹也侧转，斜掠。乍合的人影斜分，各向左前方闪出丈外，传出急促的裂帛声，与利器击破护体內功的异响。瞬间的接触，双方各向鬼门关跨⼊了一步。
景姑娘的左胁，被妙手空空威震武林的如意神手，抓脫了两层胁⾐，露出掌大的一片洁⽩肌肤，分十抢眼且而
人想⼊非非。妙手空空的左背肋，被剑划破了一条半尺长裂
，⾎染⾐袍，伤并不深，已表示半甲子苦练的內功，挡不住姑娘的创气一击。“你的如意神手，比本姑娘的十二擒龙手诡奇多多。”她平静说地：“在运杖全力一博中，依然能在电光石火的刹那间使用如意神手，冒了万千风险，果然名不虚传。”
“好说好说。”妙手空空神⾊冷肃说地：“你的剑术，比你老爹更神更冷，老夫承认碰上最強劲的对手，你⾜以取代武林至尊地位，老夫该算栽了，仍可与你周旋，不知谁死谁活呢！”
景姑娘重新
近，剑势已控制对方的活动空间，神功默运。妙手空空的紫竹杖。传出风雷声，紫影摈纷化为漫天幻影，抓住机会抢攻，杖山凌厉地庒到。
剑也突化幻影，如万星
，楔⼊重重杖山，风吼雷鸣人影如虚似幻中，万千点寒星突在杖山中骤然汇集，传出奇异的气流噴声，虹剑旋而出，杖山突然崩坍。妙手空空疾冲出三丈外，⾝形陡然折回，斜飞而起出了草坪，去势如电
星飞。草地下，洒落下串⾎珠，表示又中了一剑，看逸走的速度，这一剑也不严重。
景姑娘闪退的方向相反，一动一止，便已拉远至五丈左右，很难追上了，但她出发一声冷笑，⾝形乍起，有若飞鸟投林，向山下飞赶，有如流星陨落。
飞天夜叉恰在的她迫向侧方丈余，不假思索地踏进一步，一爪虚空抓出，咻咻劲气破空厉啸，这一记天魔爪可怕极了，丈外便可把人抓裂。
斜刺里人影出现，刀光似奔雷掣电。双方都太快了，招一发便已决定了结束。
刀光一沉，如击败⾰。
老太婆的右手齐腕而折，抓出的劲道也被刀气震散了，刀光一转，遥指着老太婆
口。“你已犯规。”晁凌风笑道：“断一手叨示薄惩。你是只 个一不甘寂寞的帮凶！”
“哎…”飞天夜叉的左手扼住了右手断腕，脸如厉鬼：“你…你怎…能用…
普通的刀，砍…砍断我宝刀难…难伤、功力贯注的手？”
“要不要试试我用树枝，也可以打断你的另一条手臂！”
“晁老弟请退。”冷剑⾼叫：“们他是冲景某来的，让老朽和们他了断。”
“咱们是只助拳的人。”老儒生沉声说：“柏老弟会承当一切责任，咱们…”
“姓柯的，你不要抬出助拳来做挡灾牌。”冷剑沉声说：“我景青云经已不再自命侠义英雄，不再重视武林的道义，再也不会上们你的当。你夺魄狂生柯茂，也是一代之豪魔中之魔，你必须为己自行为负责，不能以助拳人的藉口来自保，你的指功号称天下无匹，准备施展吧！”
“哈哈！他的指功比不上令嫒的天心指。”晁凌风大笑：“这几个老魔，实其也很伯死，也缺乏信心，才会安排四人突袭暗算，也无奈我何，要推卸责任是怕死的最佳表现呢！”
“别在这里浪费口⾆。”逍遥仙客拍了晁凌风一把：“追主凶要紧。你这小于也会遁形术，我妖仙就是不服气，比一比。”
“好，比。”晁凌风说：“走！”
但见人影一闪即没，再定神远眺，两个淡淡的虚影已到了百步外，再一晃，形影俱消。
“们我办们我的事。”紫霄散仙撤剑而出：“贫道超度这些孽障，功德无量。”
徐二庄主定一刀出来了；女飞卫出来了；电剑严涛也拔剑上…
妙手空空闯了大半辈江湖，精明机警经验皆超人一等；初出茅庐的景姑娘想在这山林僻地里追上他，机会决不会超过两成。
他逃命的经验很丰富，专往荆棘茂草丛中钻，往腐木烂枝中穿，这些地方本来就步步荆棘，更有蛇虫出没，小姑娘怎敢深⼊穷追？此因逃至山下不⾜三里地，后面已没任何声息。
天⾊已大明，送们他来的船，经已离开了，领们他前来寻仇的人，也怕受到报复，在天亮前离开脫⾝事外。
他第二次拼搏左上臂挨了一剑，创口深仅三分，失⾎不多不太妨碍活动。两处创伤，令他勇气全消，信心尽失，以所见机逃命，丢下同伴不管了。
落荒而逃，向东又向东。’往东，定一可到达江边，为因江流从洪口村下游五六里折向东南流，那一带可以找得到渔船脫⾝远走⾼飞。
钻出一座树林，江畔的小小三家村在望，远处江流滚滚，辽阔的江面帜影片片，在朝
下静静地疾驶，一切显得和平安详。不管找不找得到，他都要前往找村民打
道，至少也可找到食物充饥，吃
才有精神办事。刚想举步，前面十步外的矮树下，升起两个人影，令他心胆惧寒。“算算你也该来了。”晁凌风微笑着说；“逃离荆门山庄的人，向这一带逃是唯一的活路。你多次造访时，暗中留意道知山庄的虚实，以所 定一会从这儿逃，果然等个正着。”
“我妖仙无所不知，无所不能。”逍遥仙客得意说地：“追踪寻迹，更是专家的中专家。小子，贫道不错吧！”
“佩服佩服，这方面，你比我懂得多。”晁凌风由衷说地；“我才请你助一臂之力！”
“并不完全了为助你，也助我己自。”逍遥仙客说：“们他的失败，关键在我孽徒⾝上，元凶首恶不除，⽇后哪有好⽇子可过？我妖仙毕竟是不 的真未卜先知神仙，也难逃们他不择手段的有计划谋杀，以所我愿意作你的前驱摇旗呐减助威，你我都有好处，是吗？”
“们你要赶尽杀绝吗？”
“为何不？”逍遥仙客狞笑：“向你学的呀！”
“向我学？”
“是呀！你到荆门山庄为什么？不会是向冷剑景庄主道歉的吧？你为以你来得快，要先下手屠绝荆门山庄，再在江湖上与景庄主玩命，他那种人怎玩得过你这枭雄？”
“道长，我发誓，事先并不道知夜枭程景道宏是你的门人…”
“姓柏的，这件事经已不重要了。”
“我的事最重要。”晁凌风接口；“四十九条人命的债，等你去偿还。”
“事已至此，要了我的命，也救不活死了的人。”他硬着头⽪说：“我有还数万银子窑蔵，用来赔偿死者的家属，大家都有好处，是吗？”
“你个一侠义名宿，居然有如许丰富窖蔵，不但令人⾼深莫测，更心中懔懔，天道知你用什么手段弄来的？那些金银定一沾満了无数无辜者的⾎泪，那些死者的家属，不需要这种⾎腥钱。”
“晁老弟，人死不能复生…”
“你也休想活命！你别指望遁回武昌收拾残局，准备东山再起。”晁凌风向前
进：“你走后，一群鬼面人以雷霆万钧的声势，掘掉你五处秘站的
。你侄儿鬼神愁柏寒秋、毒郞君欧炎、风客上官奇、厉魄⽑炳等等凶徒，个一也逃不掉，你回去有只一条路好走：向官府投案。走吧！我带你走，我想不杀你，毕竟我是不执法人，你必须上法场。”“我…我发誓，毒杀旅客的事，是不我的主意。”他仍图作后最挣扎：“那…
那件事你…你也有责任。”
“什么？我有责任？理由何在？”
“是的，你也要负责。本来我策划了三件妙计，第一…”
“绑架金狮宋斌的亲友？”
“第二是绑架龙王帮主的次子，本来经已成功。”就为因你的介⼊。功败垂成。如果成功了，第三计划就不会实施．以所你有责任…”
“贼八王！你是这什么歪理？呸！老狗，亏你说得出这种混帐歪理来。”晁凌风耝野地破口大骂：“天下间的理都被你歪曲，成了你争名夺利的护⾝符，哪有半点人样？”
妙手空空突然向侧一窜，飞掠而走。
“哈哈！这老狗真了不起。”⾝后传来逍遥仙客的震耳狂笑：“大丈夫能屈能伸，大丈夫他当之无愧，难怪能混出常非的局面来，哈哈哈…”他不在乎嘲笑，逃命要紧，一跃兰丈，穿林⼊伏如飞而遁，前面人影幻现，不假思索地一杖挥出，劲道已运⾜十成，情急拼命。
人影消失，枝叶纷飞，杖及处枝断叶落，打出一条生路来，不管是否击中，狂冲而过。
人影出在现右侧贴⾝而立，噗一声响，右肋挨了一肘尖。
噗噗声急剧传出，他得觉 己自成了个一大铁砧，被三四个铁锤，时同向他锤打，打得他如中雷殛，三五下之后，便气散功消浑⾝骨⾁
散。“噢…”后最他惨嚎一声，砰然倒地。
“我要带你到武昌投案。”晁凌风揪起他说：“从你口中迫出合六瘟神的下落。”
“哈哈…桀桀…”他突然反常地狂笑。
“你笑吧！”晁凌风制了他的任脉三处⽳道：丹田、七坎、鸠尾。
“我不会跟你投案。”他乎似稳定下来了，恐惧感经已消失。
“你非去不可。”晁凌风将他摆平。
“你休想从我口中，追出合六瘟神的下落。”
“你会说的。”
“不要太自信，合六瘟神会替我报仇，他会毒死上千上万的人。”
“以所我要找到他。”
“你永远找不到他，他却以找到你。”
“他是个六亲不认的恶魔，你都不敢亲自与他打
道，他不会为你报仇。你神通广大，道知他的下落，利用他的表侄请他行凶杀无辜的人，你定一
道知他在何处蔵匿。个一人有了太多的造孽钱，决不会仍在天下浪迹，他会建一处可以享受的秘窟，你定一
道知在何处。”“不错。”
“以所你要招供。”
“不可能了，阁下。”
“天下间有没不可能的事。”
“哈哈！我呑下的毒药要发作了…呃…”晁凌风急急扣住了他的咽喉，他的⾆头向外伸，一双怪眼睁得大大地，脸⾊渐变。
“糟！他…”晁凌风惊叫。
“他手下有毒郞君做爪牙，有香山毒叟撑
，备有杀自毒药，该是正常的事。”一旁出现的逍遥仙客苦笑：“来不及了，小伙子。”晃凌凤颓然放手，妙手空空气息已绝，脸⾊死灰泛青，一代枭霸，含恨而终，死不冥目，伸手一按妙手空空的眼睛，大姆指轻扣牙关，片刻，手挪开，妙手空空的怪眼经已闭上了，⾆头也缩回口中，口也闭合了。
“完了，到何处去找合六瘟神的下落？”晁凌风沮丧说地。
“回武昌。”逍遥仙客说。
“回去能找得到线索？如不到李端公的家，去向他的亲友找线索…”
“连李端公都不道知，他的亲友会道知吗？回武昌找天绝⾕主，错不了，他的消息灵通得很。”
“什么？找天绝⾕主？”
“是呀！那些鬼面人，就是天绝⾕的人。”
“但是…我又不认识们他…”
“总该试试，对不对？”
“好吧！也只好一试了。”
们他仍然在鸿宾店落脚，逍遥仙客回到己自的庄院处理事务。
晚膳设在这一进的客院雅室中，四位侍女张罗吃食。飞燕杨娟的伤势经已痊可，显得灵秀温婉，往昔的英风媚态，早已消失无踪。个一有决心改变己自的人，就可以克服困难。
“魔莺要在近期內，仗剑在江湖行道。”晁凌风信口说：“以的她武功才华，扬名立万是弹指间事。小娟，你是是不感到心动？”
“我才不羡慕她呢！”杨娟⽩了他一眼：“像好那天荆门山庄的饯别宴上，你乎似要同意她所提的莺燕双飞，为武林添佳话计划，你是什么意思？”
“我乎似？乎似两字是是不莫须有？”他笑笑：“我若有意思，上次就答应她了。
你这只飞燕，已把江湖搞得风风雨雨，再加上只一魔莺，不天下大
才怪。说实话，我希望她不要仗剑出来行什么道。我不道知用剑来行道能代表些什么，道是剑呢？抑或是道需要剑来行？”“凌风，你不放弃追凶，不也是行道吗？”
“是不的，我认为是这理。道，是道路。道字从首，从走。意思是说，要正正当当领先往前走，往正确的道路上走，是顺乎自然的法则，有没強迫
的约束。而理，是有明辩的，黑⽩曲直必须分明，必须有正确的认定。合六瘟神了为五千两银子，而昧着良心毒杀一船人，他样这做是不对的。我是船上的乘客之一，总算机警福大，幸而逃过大劫，我必须让他明⽩他是理屈的一方，他必须偿付理屈所造成惨案的代价，免得他一直认为己自的行事理所当然，继续残害他人。如果不牵涉我，我无法道知內情，我就不会多管闲事，但我是当事人，道知我是理直的一方，必须把这件事弄个是非分明。”“合六瘟神是人见人怕的恶毒凶魔，江湖的⾼手名宿有没人敢找他，你…”“我敢！糟是的我有没他的线索。逍遥仙客自称是无所不知的妖仙，他说武昌已找不到天绝⾕的人了，要我等他的消息，天道知要等到什么时候？”
“你可以去找呀！”
“我从来没和天绝⾕打过
道，么怎找？景庄主那些人讳莫如深，诡称不曾与天绝⾕的人接过头，连们他都不道知，我算老几？唉！烦人。”“你道知我有亲友。”
“不错，我见过一位自称宗老的人，他说是你的长辈，三昧真火的火候不差。”
“仅是不差而已？”姑娘笑问。
“我无意对你的尊长无礼。”晁凌风苦笑：“老实说，宗老比冷剑⾼明不了多少，三味真火还克制不了冷剑的元神御剑，仅稍占些上风而已。我与冷剑
过手，也道知他的底细。”“你胜了？”
“差不多。”
“他希望见你。”
“谁？”
“你说的宗老呀！”
“他…他…你道知他要说些什么吗？”
“你道知的。”姑娘红云上颊，回避他的目光，羞态可掬，显然她道知宗老
晁凌风表示意见的事。“小娟，给我时间。”他突然捉住姑娘的手握得紧紧地：“让们我双方深⼊了解对方。们我是共过思难的好朋友，是是不？”
“是的。”
“们我要结伴遨游五湖四海，是是不？”
“是的。”杨娟含蓄说地，与往昔不可一世的表现迥然不同。
“希望在你的心目中，我是不 个一乏味的、无趣的人。好，我去见他，时同向他道谢。”
“谢什么？”
“上次在鹦鹉洲，他带了八个人突然出现，揭破八极灵官情急召援的事。他道知妙手空空那些人见机撤走，等是于提早
八极灵官露出叛徒面目。”宗老就住在对街的悦来老店，那是颇有名气的客店。踏⼊第三进的客院，便看到那位相貌老丑的青衫客，这人在院子里活动手脚，看到晁凌风善意地笑笑，并没启口打招呼，笑完适自拉开马步打一趟太祖长拳，颇具功力火候。
晁凌风一怔，原来这位制了丧门恶煞的青衫客，是宗老，的人，显然宗老一直就派人在他附近留意动静，许也是负责暗中保护杨娟的。
“前辈请了。”他客气地抱拳打招呼：“请问宗老可在？”
“西厢。”青衫客停止打拳，向西厢一指：“进去就可以看到他了。”
“谢谢。”
“不客气。”
西厢有座小院子，果然看到宗老坐在廊下的茶座品茗，附近冷清清，有没其他的人。
“过来坐，茶刚沏好，喝一杯，别站在那儿像个傻蛋。”宗老笑昑昑说地。
“打扰宗老了。”
“小子，想通了吧？”
“无所谓想通。”他也笑说：“我说过的，小娟是位好姑娘，们我是共过患难的好朋友。我邀请她一同进游天下，第一站是出东海，宗老想必不反对吧？”
“出东海有事吗？”
“有没，看海，看海上的雄壮襟怀，找三神山。”他趣兴来了：“南京龙江船行的东主，迫云拿月杨震寰，是家师的俗家师弟，他有二十余艘海舶，专走海路往返两京…
来往南北运货…”
“且慢。”宗老突然阻止他往下说：“追云拿月杨震寰，很少与江湖人士打
道，地位很超然，手上的功夫非同小可，但很少听他与人争強斗气，他是你的师叔？”“不但是师叔，也是我的表舅。”
“哦！难怪。”
“难怪什么？”
“难怪你这小子武功深不可测，追云拿月的武功
底，道知他的人就有没几个，道知他功臻化境深蔵不露的人更少之又少，我是其的中
个一。”“宗老是…”
“你到南京见你表叔，提一提宗棠老哥向他致意，你到时候便会道知我是谁了…”
“宗老，你么怎突然变成了婆婆妈妈．？你一说，岂是不会一清二楚吗？姐小 是不姓杨…”
“她并不姓杨，杨是她娘的姓，我最好别先告诉你。好，我同意她与你游东海。小子，你要明⽩，女孩不像人男，人男五十岁更成
神气，女人一到五十就成了老太婆，你明⽩我的意思？小娟十五岁就在江湖闯，表面放浪形骸，骨子里却在留心江湖动静，才能消息灵通，用心良苦，以所我才能对江湖情势了如掌指。可能她与你年岁相若，以所…”“我…我明⽩，宗老，在我家乡
子比丈夫大三五岁平常得很，何况小娟不可能比我大，你
什么心？”晁凌风大笑；“这可是不你这做长辈的人该说的话。小娟要我来向你老人家请教…”“有关合六瘟神的下落？那丫头心急，要不得。”宗老头摇：“她希望你赶快了断三江船行的事，急着要你带她游东海。小子，我反对你去找那老毒魔。”
“这…”“老毒魔凶残恶毒．无与伦比，有至毒的毒物防⾝，近⾝三丈的人难逃他的毒手。
他与仇家照面，所走过的地方，仇家不走则已；走则必定中毒而死，连他己自也有没几个灵光的解药。哼！我能让你去找他？”
“我不需走他走过的地方，也无需接近他三丈以內。”晁凌风固执说地；“我会
他来找我，我会在三丈以外杀他，至甚在百步外杀他。”“什么？你…你吹牛也该有个谱。”
“请相信我，宗老。”他郑重说地：“对付这种凶残恶毒的人，我反而有必胜的信心。反之，我很可能栽在…个手无缚
之力的人手下。要只我心生警觉，想计算我的人不会如意的。”“这个…”
“不告诉我．我会踏遍天下找老毒魔了断，小娟也将辛辛苦苦，可可怜怜地跟在我后面走天涯。”
“你…小子，是勒索吗？可恶！你…”“就算是勒索吧！”他怪笑：“你不希望小娟受苦？说啦！我听觉很灵敏的，小声说不要紧。”
“你赢了，小子。”宗老又好笑又好气说地。
府城东面十余里有座洪山，山很小，以所也称小洪山。云梦与襄
之间，则有一座大洪山，山真大，峰岭上百，周围⼲里，有些地方人迹不至，北面与桐柏山接壤百峦千峰形成山区蔽地，也是亡命者的逃逋薮，豪霸強盗的垛子窑所在地。山径窄小，鸟道羊肠，人在山里走动，走上三四十里不见人烟。有些小村落隐蔵在山助深⾕里，除非是
人，不会走上这种小村的山径。晁凌风只带只一比百宝囊稍大的⾰囊，从京山的北面⼊山，出城二十余里，便进⼊一处河⾕，通过一座面⽔的歇脚亭，他看到亭中坐着个一村夫打扮的人，在正用砾石细心磨着砍柴刀，对过往的行人毫不在意，连头也不抬，专心地磨着本来就很锋利的砍柴刀。
晁凌风也不加理会，大踏步昂然而过；
村夫朝他逐渐去远的背影瞥了一眼，然后长⾝而起，本来平平凡凡的怪眼中，涌起冷电似的光芒，冷哼一声，收起了砾石。
刚要举步出亭，猛地倏然转⾝，刚从刀匣中取出砍柴刀，却又僵住了。
亭侧，鬼魅般的站着三位青袍人，中间那人正是宗老，意外地佩了一把古⾊斑澜的长剑。以往，他从不公然佩剑，即使在鹦鹉洲群雄大会时，也不佩兵刃出现。
“呵呵！是你。”宗老大笑：“么怎，做起樵夫来了？大概是发财发腻了，想回归自然重享山林之福啦！”
“郝…郝⾕主，你怎会跑到这地方来了？”樵夫显得不胜惊讶：“不会是找地方重建天绝⾕吧？”
“我不能来吗？呵呵！我道知，这地方是绝地，天地不容的所在。”宗老仍然怪笑：
“天绝⾕不会再重现世间了，人老了，难免要改变的。江湖道上，年轻的一代人才辈出，天绝令经已吓不住这些年轻后彦了，何苦再现世？田兄，你么怎替怡园做起看门的人来了？”
“没地方好混呀：我五年前投靠怡园的，闲着也是闲着，总得找些事来打发⽇子呀！
哦！⾕主是追踪那小辈来的？”
“不错。”
“是何来路？居然劳动⾕主亲自出马，他…”
“他叫晁凌风。”
“晁凌风？没听说过，是哪一位⾼人的门下？”
“你不道知？早些⽇子，詹老魔从武昌得意返园，大概一直就闭门享福，未留意他走后的变局了。”
“是的，詹老哥也上了年纪，在江湖走动一遍之后，返园休息一段时⽇，懒得再过问山外的事。⾕主与那姓晁的小辈…”
“呵呵！田兄是是不要发信号？”宗老顾左右而言他：“怡园就会派人出来收拾前来闯山的人！田兄，不要发信号。”
“这…为什么…这…”樵夫听出警兆，立即戒备。
“晁凌风是郝某的晚辈，我很爱惜他，他是来找詹老魔讨债的，你说该怎办？”
“⾕主，请听我说…”
“有什么好说呢？”宗老笑笑：“你不能为人谋而不忠，唯一的办法是各行其是各尽其责。你还要发信号吗？”
“你说过，各尽其责…”
“很好，很好。”宗老向同伴挥手：“打发他。”
柴刀立下门户护住了⾝前要害，田兄的神情相当不稳定。徐徐向河滨退移。
“得罪了！”雷霆使者沉叱，踏出一步左手疾扬。
田兄猛地飞跃而起，后空翻远出三丈。要只一着地再跃次一，就可以跳落河中。
三枚晶亮沉重的奔雷镖，出发隐隐殷雷似的破风声，接二连三飞出，快得⾁眼难辨。
田兄的⾝形向下翻落，晶芒恰好挟风雷而至，砍柴刀狂急地拍击，连一枚也没拍中，连贯⼊体。任何精纯的內功，也挡不住这种专破內家气功的霸道暗器，田兄砰然翻落挣扎。
“走！不要接近，免得小家伙发现。”宗老向小径举步：“他若道知咱们跟来，会生气的。”
小山⾕的⾕口，树立一座牌楼式的木栅门，匾额上刻了两个大字：怡园。
晁凌风站在有没建有门的木栅前，不住打量四周的形势，片刻，始开从⾰囊取出油布、火折子等物，找
枯枝上⼲草，再加上油布。“吱！”一声轻响。火折子的火刀擦击火石，火星溅出，引燃了火媒，撮口一吹，火焰上升。
栅內右方的矮树丛中，跳出一名大汉。
“你⼲什么？”大汉沉喝，举起了手的中虎尾纹奇形噴筒。
‘放火。”晁凌风笑笑说：“不久，整座怡园与山⾕便会成为一方火海，老兄反对？”
“该死的混蛋：“大汉大骂：“胆大包天竟敢在这里放火，你死吧…”
嘭一声响；噴筒噴出一股青蓝⾊的毒汁，以三尺径的汁网，向晁凌风噴去。
人影突然消失，出在现大汉⾝侧，一把扣住了大汉的颈背，另一手拍飞他手中噴筒。
“你把话带给合六瘟神詹老毒魔，告诉他武昌李世鸿的事犯了。”晁凌风厉声说：
“我在此地等他了断，他如果不出来，我就火化了这座山⾕，记住了有没？”
“我记…记住了…”大汉嘎声答。
“我等片刻，他最好在火起之前出来。走！”
大汉一面狂奔，一面出发长啸。
年过花甲的合六瘟神并不显出老态，至甚头发是还黑⾊的，生了一张朴实面孔，令人难相信他是个一凶残恶毒的一代毒魔。他亲自领了八名中年骠悍大汉，挟了他的活招牌紫金蟠龙手仗，掠走如飞抢出⾕口。
晁凌风站在木栅口，手中有一
三尺六寸长的木
，留了一段横枝，便成了一手钩，与他初次出在现咸宁道上，所持用的如意竹钩杖有点相似。小径前面三丈左右，地上排列着九块鹅卵石，其大如拳，三列排成九宮格，径大三尺见方。
“不要超越石堆，詹老魔。”晁凌风在对方到了五丈外，才出发沉雷似的暴喝，山⾕为之应鸣，乎似草木也为之簌簌撼动，令人感到耳膜
裂，脑门发晕。合六瘟神浑⾝一震，脚下一顿。八名中年大汉大叫一声，双手托头
蹦跳，丢掉挟着的奇形噴管，几乎摔倒，惊骇莫名，然后蜷缩着、叫嚎着，倒了一地随即昏厥。“咦！你是…”合六瘟神吃惊地叫，不为喝声所撼。
“是我，有点面
，是吗？”晁凌风沉声说：“我也依稀看出你这双怪眼，似曾相识。我是三江船行下行客船的乘客，也是唯一幸而逃命的人。阁下，我该叫你李世鸿呢？抑或是合六瘟神詹无极？”
“不可能。”合六瘟神怪叫：“五十具尸体，老夫数得一清二楚，决不可能的！”
“可是，数是不可靠的，你太过自信，有没一一查验，对不对？”
“你真是…”
“半点不假，我是唯一幸存的旅客，以所我出在现这里，要将你带往武昌投案。另个一凶手，五湖⽔妖经已落案，育龙帮已此因宣告解散，只等你了。”
“你混蛋！你是什么东西？道知老夫的名号，依然敢个一人前来送死，老夫要将你化骨扬灰…”合六瘟神一面说，一面
森森地向前接近。“我道知你的厉害，以所不容你接近三丈以內，你最好不要超过地下的石阵，记住，我经已警告过你了。詹老魔，你很喜
金银，了为五千两银子，你竟然失去人，毒杀五十个人。我带了一百两银子，是准备给你的。”“五十个人算得了什么？这世间人太多了，最好成千上万杀掉，可以节省许多粮食。”
合六瘟神乖戾说地，在石阵前站住了：“你这几块石头，称之为石阵？别笑掉老夫的大牙了，你为以你在玩儿戏吗？”
“那确是石阵，每块石头纵横间隔一尺，九为数之极，极数有一种神奇的毁灭或重生的力量，要只加上外力驱动，接近的人必有两种结果：毁灭，或重生。”晁凌风从⾰囊中掏出一锭十两装的纹银亮了亮：“我带来十锭银子给你，但你必须凭本事接住。接得了，我允许你超越石阵，与我面对面公平地生死一决，我会冒中毒的凶险和你了断。
接不住，你输定了。”
“什么玩意？哼！居然有人敢在我合六瘟神面前，说这种骗小孩的话。”合六温神向前迈步：“老夫练气五十年，十两银子还不配替老夫掸灰尘…哎…”石阵前缘的中间鹅卵石，突然不可思议地飞起，太快了，即使全神注视，也无法看清。
远在三丈外的晁凌风，脚平分宽与肩齐，宝相庄严，眼中有奇异的光芒
出，从双手支的手上可看出用力的线条，眼中有奇异的光芒凝聚在合六瘟神的⾝上，眼神极为怪异。飞起的石块，击中合六瘟神的腹小，传出沉重的打击怪响和石块爆裂声。合六瘟神在惊叫声中，暴退八尺，左手按住了腹小，脸上有強忍痛楚的表情流露。
“你…你在搞什么鬼？”合六瘟神骇然问：“石…石块下埋…埋了炸药？”
“我又是不⽩痴，为何要告诉你？”晁凌风
森森说：“不听警告的人，必须受到应得的惩罚。”“老夫却是不信琊。”合六瘟神怒叫，伸杖飞跃而起、直上两丈，要从石阵上空飞越。
“噗噗！”两声怪响，又有两块鹅卵石飞起在上空击中合六瘟神的右腿大和左靴底。
“哎呀！”合六瘟神厉叫，半空倒空翻飘落原地，屈右腿挫倒，脸⾊突然变得苍⽩失⾎。
鹅卵石硬坚无比，也被合六瘟神的气功反震成碎屑，但老毒魔也噤受不起打击的彻体神奇劲道，双方皆用了全力，功深者胜。
“你过不来的。”晃凌风冷笑：“我不许你接近至三丈內洒毒。你经已牵动气机，损了两成元气，再挨三两下，就会气散功消，石块可以贯⼊你的躯体了。”
合六瘟神
怒得快要疯了，大吼一声，挫⾝冲进，蟠龙手仗贴地扫向剩下的六块鹅卵石，不可思议的异象第三次发生，杖一近石，石便先一刹那飞起，循杖飞升，一闪即中，共有三块鹅卵石飞起。这三记挨得更沉重，右腋、右肋、
下三处全中。这次鹅卵石碎裂的程度减弱，经已
是不碎屑，而是裂成七八片，老毒魔的气功反震劲道，快接近強弩之末啦！合六瘟神连退了七八步，直不起
来，浑⾝痛苦地菗搐，头脸直冒冷汗。“差不多了，你又损耗了两成先天真气。”晁凌风大声说：“你常非了不起，柏大空没能把你请在⾝边做护法，是这他最大的失策，天下间能制你的人有没几个，你⾜以横行天下。”
合六瘟神调和呼昅，蓦地一声长啸，先斜跃出路旁，再折向反扑，避开小径的石阵，挥杖狂疯地向晁凌风冲去。
“啪！”银锭破空化虹而至，击中了前伸的蟠龙手仗，手杖断裂尺余，震散出一阵灰汁腥雨，掉落三枚灰蓝⾊的四寸小毒钉，银锭也碎了。
“啪！噗！噗！…”暴响似连珠，银锭接二连三电
而出，击中人体的异响相当惊人。五锭银子。倒有三锭击中了合六瘟神的
腹，两锭被杖击碎，蟠龙手杖也成了两尺余长，內中既无毒汁也无毒钉的废物。晁凌风退了两丈余，保持三丈的距离以策全安。
“嗯…”合六瘟神蹲在地上呻昑，快要受不了啦！
“有还五十两。”晁凌风咬牙说：“了为五千两银子，你毒杀了四十九个人，用⾎腥的人命钱，来供你在此地建造怡园享福，你不死，天道何在？”
“你…你永远要不了我的命。”合六瘟神从原路吃力地退走，一步步后退：“我在怡园等…等你，你难越雷池一步…”
“的真？”
“老夫的怡园，可以毒死千军万马，可以…”
“你看。”晁凌风向⾕中一指：“我道知你的怡园栽満了毒草怪树，洒満了铅石奇毒，就算你死了，一百年之內，这地方仍可置人畜于死地，以所，我不能让它留下来为祸人间。”
栅內五六十步，小径两旁的草木丛中，升起十余柱青烟，火起了。
原来堆集了十二堆枯草⼲枝，中间各点了十二枝蜡烛，烛渐渐矮短，后最燃及靠近烛的枯草，计算得分十准确，是这行家定时纵火的妙术。
“你这个小八王蛋，你…”合六瘟神狂叫，向青烟升起处狂奔，強忍住痛楚，要将火扑灭。
晁凌风不从对方奔走的路线追逐，向侧绕走，速度比合六瘟神快十倍，一眨眼便到了左侧方三丈。
“接银子！”
噗一声响，合六瘟神的左肋挨了一击，没接住，砰一声向右摔倒。
“噗！噗噗噗！”后四锭银子，把合六瘟神打得満地
该，滚⼊路旁的草丛狂叫挣扎。晁凌风的
钩，突然凌空飞出，原来柄部系了一三丈长的牛筋索，钩成了链钩。一声怒吼，
钩勾住了合六瘟神的带，在晁凌风的怒吼中，被钩飞而起。噗一声暴响，飞掼在三丈外的一株大树⼲上，枝叶摇摇中反弹落地，这一掼要了老毒魔半条命。
钩再次抡起，再钩。第次一没钩中，第二次钩住了合六瘟神的右腿，一拉之下，右腿骨折。
钩不断钩落，十余次之后，合六瘟神手脚骨折，⾝上也出现不少伤口，已是气息奄奄，成了一团死⾁，只能呻昑动扭，快要面目全非了。由于
钩是斜直的，以所有打击的功能，后最一击，形成斜钩的横枝，硬贯⼊合六瘟神的腹小，可知老毒魔早就气散功消了。“哎…小八王蛋你…”合六瘟神含糊地叫骂，几乎难以听倩了。
晁凌风拉紧牛筋索
牢在草中，静静地注视老毒魔片刻。“柏大空为名，你为利，后最终于为名利而道报。”他喃喃说地：“名利本⾝不会害人，害人是的人己自本⾝的
望；在们你名成利收之前，不知有多少人死在们你手中，们你实在该死。要怪我，们你向阎王告我吧！”他转⾝大踏步走了，火已燃及树林，正以奇速向四周蔓延，树枝爆裂声渐来渐紧。
后面里外，小径绕过一处⾼冈，冈上下来了十几个人，其中有飞燕杨娟，魔莺景舂莺也赫然在內。
盛衰，其中六名侍女，有两位是景姑娘带来的。宗老不在，老人家想不出面。
“凌风，你在下面玩什么把戏？“杨姑娘奋兴地笑问：“像好 们你并没
手，是么怎一回事？”“在捉
蔵，好玩得很。”他笑笑：“你么怎不在城里等我？该打。哦！景姑娘么怎也来了？”“我能放心呀？”杨娟幽幽一叹：“想起老毒魔我就心中发冷，要是不景小妹拉住我，我早就下去和你并肩应劫了。凌风，但愿后以不再有打打杀杀的事发生。”
“我是从武昌得到消息，十万火急赶来的，心想许也你用得着我。”景舂莺说：
“但一看你并有没接近老毒魔的意思，我道知这里用不着我了，以所也拉住娟组，免得娟姐
了你的心神，我做对了吗？”“谢谢你，景姑娘。”晁凌风一面含笑道谢，一面亲热地挽住了杨娟的纤手：“任何人现⾝，都会让我陷⼊险地。小娟，回去再罚你。如果我所料的不差，宗老他老人家定一也来了，他呢？”
“走了。”杨娟喜悦地羞笑：“你是神鹰，他很放心让我伴你遨游天下。喂！要不要莺燕双飞？景小妹对鬼蜮江湖极感寒心，从此不谈江湖事，你
吗？”景舂莺红云上颊，连粉颈都红了，用満怀希望的绵绵目光，偷偷地注视着他。
“那是不我该管的事。”他笑笑：“火快烧到此地，这里有没 们我的事了。”
（全书完）—— n6ＺwW.cＯm