边城。
冒险家的乐园，犯罪者的天堂。
这个地方平沙无垠，⽩天，太
下热得像火炉，能把人都烤焦。⼊夜，却又冷得能叫人发抖。犯了罪的人被流放到这里，脫狱的重囚逃避在这里；是于这里又形成个一虽有王法而又无人执行的地方。拳头与刀剑形成了法外之法，由拳头大、胳膊耝的执行着。
然而，这地方却又出奇地富裕，在河底的沙粒可以淘洗出金子，大的像⾖，小的像米。
在沙堆里有时能挖到大块的美⽟。在草原上有成群的野马，深山中，固然有着吃人的虎狼，-也有着珍贵的红狐、银狐、⻩狐，它们的⽪⽑比⻩金都珍贵；假如你懂得采药，这儿更有着无以计数的昂贵药材！
财源是样这的多，发财的路子又如此之广，是于形成了边城畸形的繁荣。
取得财富并不难，要只你肯去⼲，不怕艰苦且而又有耐心的话，总会有所收获的，最难在于如何去保有财富。
是于这儿兴起了一种特殊的行业镖客。
当镖客的人定一会武功的，气力大，动作快，⾝手敏捷，头脑灵活。此外，有还一股不怕死的狠劲儿。
罗奇就是个一镖客，他今年二十七岁，⼲镖客经已有十年了，他十七岁接下了第一笔生意，十年来没出过一点岔子。
始开时他是个一人混，在现总算有了两个伙计：个一叫沙漠沙老五，个一叫胡狼郝方。
两个人的年纪都比罗奇大，但们他仍然管罗奇叫大哥。
这不光是嘴里叫，们他也打里心佩服罗奇，不单是武功妙，头脑灵活，最难得是的他讲义气，守信诺，且而有一付侠义心肠。
沙老五和胡狼郝方是都出⾝黑道，小有名气，们他 有没投靠山寨，结伙成帮；而是⼲那独来独往的独行客，到边城来发财，却不该黑吃黑，吃到豪门的头上，结果被对方纠众逮住了，是罗奇拚了命把们他救出来的。
罗奇跟们他并有没过命的
情，只不过平时有过一两次点头的见面之情，又适逢其会碰上了，帮了们他
下一而已；但是在们他而言，却是救命之恩；以所，们他就跟定了罗奇，说什么也不肯离开了。罗奇正好也需要两个老江湖帮帮忙。他在边城当镖客，却是不开镖局，有着一大批人手，他就是单人匹马，而名气都渐渐大了，接的生意也大了，个一人招呼不过来，有两个人打打帮手倒也不错！
像罗奇这种镖客，不同于镖行营业，他接洽生意的方式也是很奇待的。
这天，他又经过他人的介绍，在一家叫四海舂的酒楼中，会见两位顾客。
一见面，他就感到很琊门，为因这两位顾客是都女的，且而 是还花不溜丢的大姑娘。
两个女的年纪都不大，不过才只二十二岁，个一⽩净些，个一黑些；个一文静些，个一看来有点刁蛮，长得都还
漂亮，们她比罗奇先到。以所罗奇一来，拖张椅子在对面一坐，自我介绍道：“我叫罗奇，对不起，我来晚了。”
⽩净一点的女孩子笑笑道：“不算晚，是们我来早了，罗爷！我姓⽩，⽩素娟，是这我表妹陶静静！”
“二位姑娘好，听说们你要到伊犁城的红灯堡去。”
“是的，们我要送一点东西去。”
“红灯堡是红灯会的总坛所在地，红灯会是塞上的个一大帮会，沿途都有们他的人，二位姑娘实其
本用不花钱找人保护，们他自然会有人保护的。”⽩素娟顿了一顿才道：“们我要到红灯堡去，却又想不让红灯会的人道知。”
罗奇透着他的精明道问：“假如被们他 道知了，是否就会有⿇烦呢？”
陶静静抢着道：“是的！会有大⿇烦，为因红灯会中有些人想不 们我前去。”
罗奇又想了下一道：“我就保护二位姑娘前去吧！”
陶静静抢着道：“能把们我两个起一送了去固然很好，
不得已时，可以撇下我，送我表姐个一人去就行了。”罗奇道：“那就可以省点⿇烦，样这吧！保费减半，五千两就够了！”
陶静静一听叫道：“什么，五千两，你是这強盗抢劫呀！五百两银子就可以拉一队骆驼去过。”
“我要护送是的两位活生生的人，可是不一队骆驼，真要我拉一队骆驼去，我要只五十两就够了…”
“那你也不能漫天讨价呀！”
“姑娘，是这两厢情愿的事，没人按你的脖子，非要你答应不可，二位若是嫌贵，可以另请⾼明，我能介绍一位同行给们你，他要只三百两银子就可以答应送们你去。”
⽩素娟平静地道：“是只送们我去。”
“是只送们你去，可不管保护的责任，一分钱一分货，三百两银子买不到人拚命，有事们你得己自抗着。”
陶静静道问：“那你又能负责到什历程度？”
“尽我最大的努力，护送们你 全安到达。”
“万一出了问题呢？你又是如何个赔偿法？”
“不赔偿！赚们你五千两银子，姓罗的送上
命；万一出了事情，死人也没什么好赔偿的了。”陶静静一呆，底下的话也接不上去了。
是还⽩素娟道：“罗爷么这说，五千两银子倒是不算贵了，们我决定⿇烦罗爷，但我⾝上没带么这多的银子，有只一包首饰，不知能否抵数？”
她取出个一小布包，打开来后，里面是十几颗大珠子，晶莹滚圆；罗奇拿起了一颗看了看光泽道：“马马虎虎，然虽差一点也差不了多少。”
陶静静又叫道：“这在內地至少一颗能值五百两，这经已是只多不少了！”
罗奇冷冷地道：“姑
，是这边城，是不內地，这儿什么都贵，就是珠宝不值钱，不信你拿出去卖卖看，一颗能卖上二百两银子，我就把它呑下肚去。”“什么？一粒珠子二百两银子还没人要？”
“我绝不骗你，內地很多珠宝商商人带了大把的银子到这儿来⼲吗，就是要拣便宜货…。”
⽩素娟道：“好了，罗爷，你就委曲一点吧，假如不够的话，等我到了红灯堡后再补偿你，们我什么时候动⾝？”
“今天傍晚的时候。二位的行李不多吧？最好少带些，一乘驮马能载的量为限。”
“不多，们我 有只两个小包，带些随⾝⾐服。”
“那最好，天黑时我就到这家店来找们你上路。”
⽩素娟点点头，忽又道问：“罗爷，你还有没问们我为什么要到伊犁去。”
“我不问，问了们你也不会告诉我实话，何况，那也不关我的事。倒是有一件事我得问问清楚，二位所告诉我的姓名是的真吗？”
陶静静道：“自然是的真，那又有关系吗？”
“有一点，既然红灯会中有人不希望们你去，真姓名就不能用了，们你得换个名字，你叫⽩妞儿，另一位就叫黑妞儿；一对姐妹，到边疆去探亲的，们你的哥哥在边疆上做苦力！”
陶静静立刻不満地道：“为什么要么这个怪名字，们我又为什么要顶这个破⾝份！”
罗奇一笑道：“为因这种⾝份最普通，在塞外有只这个原因，两个女孩子才会跋涉长途，至于那两个名字也不么怎难听，叫来起
顺口，你本来就黑嘛！”他收起了珠子，带着一脸可恶的笑容走了。
陶静静又生气道：“我黑又关他什么事？这家伙简直是神经病，表姐，我看他有问题，说不定他带着珠子跑了。”
⽩素娟轻叹了一声道：“罗奇不会是这种人，我打听过了，他是塞外信誉最好的镖客。”
陶静静大概也无法驳倒这句话，顿了一顿才道：“表姐，实其 们我
本不须要请什么保镖，凭你的一枝剑我和袋里的一把铁莲子，龙潭虎⽳们我也闯得去过。”⽩素娟皱皱眉道：“表妹，这是不在们我家里，由得你发横。在外面，比们我強的人太多了，再者，们我 然虽会点武功，-是路不
，需要有人领路，塞上不比关內。可以找人问路，这儿一走几百里都遇不到个一人的，们我来到边城，经已
了两次路了…”“可是…我就不喜
这个姓罗的，他居然叫我黑妞儿，但己自也不比我⽩呀！”⽩素娟忍不住笑了来起：“表妹，黑妞儿这名字实其并不难听呀，在家里，还是不有人那样叫你！”
“那不同，人家从小就叫，且而我小时候的确黑。”
“你在现也没⽩到那里去。”
“可是我看这儿的女孩子，个个都很黑，至少也不比我⽩。为什么偏偏要叫我黑扭儿呢？”
口口口口口口
陶静静对她被称为黑妞儿这回子事的确耿耿于怀，以所到傍晚上路时，沙老五叫了她一声黑姑娘，她就发作了：“沙漠鼠，你莫非真有一对老鼠眼，在黑天里，你也瞧得见你老
黑。”沙老五缩缩脖子笑道：“我老
可不黑，她比你⽩多了，不过黑姑娘，黑一点可没什么不好，在塞外，黑姑娘是个宝，倒是⽩⽩净净的汉人瞧，多晒太的姑娘⾝体健康，做事勤劳，你要是长得⽩，准保没媒婆上门。”他的话很混帐，-陶静静却没生气，她也不至真对己自的肤⾊不満意，只不过有点小心眼儿；跟表姐在起一的时候，人男的注意力老是被⽩素娟夺去了，使她有点吃味儿，沙老五的话对她然虽不恭敬，可是那句⽩⽩净净没人要却使她开了心，她毕竟強过⽩素娟次一了。
然虽说话的沙老五是不什么人物，但她依然很⾼兴，上马时也有了精神了。
在大漠里，晚上赶路比较好；为因⽩天的⽇头太毒，不但人受不了，马匹也受不了。
们他从乌尔土雅出发，要由天山南路转到天山北路而到伊犁，沿途是都沙漠和⾼山峻岭沿着沙漠的边缘，除了浩瀚的沙漠之外，几乎不见一点人烟。
罗奇和沙老五郝方是都老沙漠，有们他领路，果然省了不少力气，们他 道知什么地方有⽔源，什么地方可以过夜。五个人骑了七头口牲，两乘驮马，一乘带着简单的行囊，一乘上却载満了大大小小的⽔囊。
提起这些⽔囊，陶静静又生了一肚子气儿。她然虽黑，却
爱⼲净，到了个一地方歇夜，她总要淋个澡。前两天都歇在⽔源附近，这个卫生习惯并有没引起争议；至甚于罗奇还用绳子和毯子，围起了个一小方格，叫沙老五替她提了两袋子⽔去，让她冲个痛快。
第三天，们他歇在个一大岩洞下面。经已快中午了，太
毒得像个大火盆，陶静静全⾝被汗⽔
了又⼲，经已三四次了，又沾了不少沙粒，那个岩洞既蔽雨又避人，她连临时浴室都不必搭了，己自提两袋⽔准备好好地冲个澡，然后倒头大睡个觉。罗奇却过来了：“黑妞，你要⼲吗？”
陶静静经已听惯了他叫黑妞，没那么刺耳了，以所笑笑道：“冲个澡，我⾝上腻死了。”
“黑妞，我记得告诉过你，在行程中，任何人要用⽔都得先经我同意。”
“是！我记得，可是我去拿⽔时你在忙着喂马，我想不必⿇烦沙老五了，己自提了来。”
“假如今天你可以澡洗，我早就叫老沙替你送来了，对不起，今天你不能澡洗。”
“为什么？”
“为因⽔不够，这儿不靠⽔源，要到明天天亮时，才能走到下一处⽔源，这些⽔要留着喝。”
“留着喝！罗大哥，你别开玩笑了，马背上有还十几袋⽔呢？大家涨破肚子也灌不了那么多。”
“不仅是人喝，口牲也要喝，九个人，七匹马，十二袋⽔，必要时还碍省下来给口牲喝，为因它要驮着人走，比人还辛苦，以所不能浪费来澡洗了。”
说的也是道理，陶静静也道知在沙漠上⽔的可贵，以所笑了笑道：“罗大哥，那我只用一袋行不行？”
“半袋都不行。”
“可是我不洗下一实在没法子觉睡，我⾝上沾満了沙子，磨得我的⽪都疼。”
罗奇夺过⽔袋，从⾝上解下一口木杓，倒了半杓子⽔给她道：“把手绢打
了，擦擦⾝子吧！这经已是最大的浪费了。姑，在大漠上，⽔就是命，你拿了一袋子金砂去换一袋⽔也没人会⼲！”“我道知 们我的⽔绝对支持到明天有还余。”
罗奇点点头道：“我也道知，要只省着点，或许还能省下一半来；可是沙漠上的事很难说，许也 个一方向没弄对，就得另绕两三天才能到达，这两三天內都不能找到⽔源，们我就得靠这点⽔来救命。”
“们你 是都真正的老沙漠了，还会走错路。”
“这可是常的有事，这条路我每天都要走个五六趟，每次路上的样子都在改变。黑妞，这些话你许也不相信，但是有关用⽔的事，我可不通融，我是领队，你必须遵守服从我的规定。”
陶静静一生气，把那半杓子⽔扔了出去，罗奇的动作却很快，居然在杓子没掉下地前抢接住了，⽔只溅了几滴出来，他又小心翼翼地把⽔倒回⽔袋里，笑笑走开了。
陶静静气得回到岩洞里，用脚踢着岩壁，的她脚很有力，把石子和碎沙踢得纷纷下落，口中还要道：“死罗奇，黑炭团，踢死你。”
彷佛那堵岩壁就是那个可恶的罗奇，连骂了十几声黑炭团之后，她才消了点气，一歪⾝子躺下就睡了。
她是个野丫头，睡没睡相，就在沙地上，她摊开四肢像个大象，就么这睡了。
⽩素娟抱了毯子进来，看的她睡相，有只摇头摇。在一旁铺好褥子，侧⾝倒在上面休息陶静静的睡姿的确不雅，不过的她睡态倒很可爱，长睫⽑上还带着两颗晶莹的泪珠。
她倒不关心陶静静的睡相被人见看，罗奇和他的两个伙伴都很君子，从不在们她睡眠时过来接近们她。
不过，这次一倒是例外，她得觉还没睡着多久，就有人在推她，连忙起⾝一看，推的她人是郝方，
忙道问：“郝大哥，出了什么事？”郝方为人拘谨，对们她一直很客气，在
睡中将她吵醒，必然是有什么急事，果然郝方庒低了音声道：“有红灯会的人来了，大哥要我来通知二位姑娘准备下一，听说二位都曾学过武功。”“是的，寻常十来个汉子，们我姐妹个一人还能应付。”
“这就好，对方来了十几个人，大哥担心动手时照顾不了二位，们你能照顾己自，就省了不少⿇烦。”
⽩素娟匆匆地把陶静静叫醒，两个人整理下一⾐服，走出岩洞，罗奇正跟十几个大汉在对峙着。
来人一律穿着蓝⾊劲装，
前绣着一盏大红的灯笼，是这红灯会的标志；且而能穿这种制服的人，是都会的中正式弟子执事，⾝份不低，手头也来得几下。郝方立刻道：“辛坛主，你看好了，们我保的两位客人在此，是是不 们你要找的人？”
然后又向⽩素娟道：“⽩妞儿，这位是红灯会天山南路第二分坛的辛九如辛坛主，他说有事要找们你。”
⽩素娟愕然道：“这位大爷，您有什么指教？”
辛九如打量了二女一阵子才道：“姑娘贵姓？”
“姓⽩，⽩素娟，是这我妹⽩婉芬。”
辛九如抱抱拳道：“原来是二位⽩姑娘，请恕在下打扰，听说二位是要到伊犁去。”
“是的，我哥哥叫⽩文豹，原来是当营官的，为因贪污犯了事，被发配在伊犁台站效力。”
辛九如道：“⽩文豹，伊犁台站上是有么这个人，是只不叫这个名字呀！”
⽩素娲道知有么这个人，为因罗奇告诉过她，此因笑笑道：“辛爷认识我哥哥。”
“我到过那儿，台站上也有几个朋友，听过令兄大名，他在那儿很出名，喝了酒常跟人打架。”
“哥哥就是这个脾气，犯了事充军到边疆，是还不肯改一改，真叫人担心。”
她装得实在像，可是辛九如却分十精明，沉昑片刻才道：“⽩文豹耝鲁不文，长得像张飞，么怎会有么这样标致的两个妹妹？”
这时罗奇开口了：“辛坛主，两位姑娘是罗某的顾客，你说要打听一点事情，罗某才请们她出来下一，可是不叫你来盘问们她⾝世的。”
辛九如忙陪笑道：“罗兄，兄弟是了为门户的中急事，要找个一女孩子。”
“我这两位顾主是都女孩子，有有没你要找的人？”
“不道知，兄弟要找的人约莫二十一、二年纪！”
“光是凭岁数找个一人是不太空洞了，至少也要有个姓名，相貌特征等等…”
“这些都不道知，不过那个女孩子⾝边带了一样重要的东西，是一块九龙⽟佩！”
⽩素娟道：“们我⾝边可有没这种东西。”
辛九如道：“姑娘！这可是不说说就行了的。但凡是从这条路上经过的青年女子，都得搜下一。”
⽩素娟变⾊道：“你是说要搜们我的⾝子？”
罗奇也沉下脸道：“姓辛的，是谁来搜！”
辛九如道：“兄弟自知此事冒昧，但事关常非，有只请各位原谅了。搜⾝之事，由兄弟亲自执行，当着么这多人，兄弟也不至于有什么不轨的行动…。”
罗奇冷冷地道：“假如那块⽟佩的真加此重要，而又确实在这两位姑娘⾝边，们她也很可能
给罗某代为保管，以所你在们她⾝上搜不到什么的。”辛九如一怔道：“罗兄，你在塞上也是知名人物，本会对你也一向分十恭敬！”
罗奇道：“但是们你今天却要搜我雇主的⾝子，且而是由个一大人男来搜两个大姑娘，要我这个做保镖的在一边着看，这后以我姓罗的还能混吗？”
辛九如为难地道：“兄弟是上命差遣，⾝不由已，尚请罗兄谅解。”
罗奇道：“谅解是绝难谅解的，不过们你红灯会势大人众，们我这些单帮客惹不起，要搜就快，你可以先从罗某⾝上搜起，再搜我这两个弟兄，搜过了们我，由罗某代你搜这两位姑娘，我的雇主可不能让人碰。”
辛九如忙道：“这不行，兄弟连叫手下的弟兄去搜都不放心，惟恐们他耝心而有所遗漏。”
罗奇道：“么这说你还要全⾝上下，一一都摸遍了？辛九如，你弄清楚，你搜⾝是的两个大闺女。”
辛九如道：“在下分十抱歉，为因这件事关系太大，兄弟不敢有半点疏忽。”
罗奇冷冷地道：“假如我不答应呢？”
“罗兄是这存心跟本会过不去了。”
“谁跟谁过不去，是非自有公论，也是不 们我两个人说得的真，我就是那个条件，你接不接受？”
“兄弟实在抱歉，无法应命。”
“那就滚你的蛋！我经已给⾜你面子了。”
“罗奇，你这边城浪子然虽有名，但是要跟红灯会结梁子，却还不够份量，你考虑后果有没？”
他的话还没完说，罗奇的答覆经已用事实和行动表示了；冲上去就是一拳，把辛九如打翻在地，跟着长剑出鞘，比在他的咽喉上，厉声道：“你滚不滚？”
辛九如没想到他说翻脸就翻脸，且而立即行动，他手下的弟兄们也是一样，待要行动时变
已生，罗奇的剑在们他首领的咽喉上，使们他连反抗的余地都有没了。辛九如也道知罗奇的脾气，他在边城独来独往，不受任何的威胁，为因他只管保镖，以所也没人去惹他。
在现他既横上了心，倒是不能再跟他拗上了，有只道：“好，算你狠！但希望你不要后悔，们我还会碰头的。”
“叫你的人丢下武器！”
“是这⼲什么？我经已放过们你这次一了。”
“我可想不 们你退了几里路，又回头追上来。”
“你道知 们我 定一会的。”
“以所我才要们他放下兵器，且而把们你捆上。”
“你疯了！在这大漠上，们我捆上双手，不渴死也会晒死，我不会下这个命令，们他也不会听。”
“捆上双手是只不让们他追上来，找块石头磨绳子，有个把时辰，们你都能脫困了，我道知困不死们你的。”
辛九如道知非接受不可了，有只叹了口气道：“兄弟们，认栽了吧！好在浪子是不无名无姓的人，咱们迟早找得到们他的，那儿碰上那儿算。”
那些红灯会的弟兄们有只丢下兵器，口中还纷纷地骂着；罗奇却如同未闻，示意沙老五和郝方把们他捆上了双手，倒剪在后，又把们他的双脚捆上了，然后们他做了件最绝的事，首先是把那十几匹马给挑断了腿筋，令它们都无法行走，然后把⽔袋又都刺破了。
辛九如见状大惊叫道：“罗奇，你是这⼲什么？有没了口牲，又有没了⽔，是不明摆着叫们我活不下去。”
罗奇冷笑道：“们你 是都老沙漠了，懂得如何活下去的，我是只要们你一两天內，无法跟别人连络而己。辛九如，你就忍耐些吧！”
辛九如叫道：“罗奇，别叫我再碰上你，否则我会叫你求生不能，求死不得。”
罗奇突地走去过，一剑扎进了他的咽喉，辛九如的喉头鲜⾎直流，脚蹬了几下就不动了。
罗奇菗回了剑冷冷地道：“我最讨厌有人像
魂不散般的盯着我，这个辛九如跟我的怨结得太深，么怎样也无法化解了，如不先杀了他的好。”他的眼光又扫过那些红灯会的人，森冷的寒意使们他的脸上都变了⾊，却没人再敢开口了。
罗奇这才哼了一声道：“我边城浪子无势无众，却从不受人胁迫，照我的脾气，我该全宰了们你的，可是我给们你 个一机会，活得下去是的 们你运气，否则也别怨我。伙计们，准备好了汉有？”
沙老五和郝方早就将马匹和行囊准备好了，只用个一手势回答他，罗奇満意地道：“那们我就动⾝了。”
⽩素娟和陶静静无言地上了马，一行人冒着烈⽇又始开了行程。走出了十几里之后，陶静静才凑到罗奇的⾝边道：“罗大哥，样这子对那些人是否太狠了一点？”
罗奇道：“假如准们他搜⾝，是否能搜出那块⽟佩？”
陶静静没作声，罗奇又道：“搜出了⽟佩之后，们他是否会放过们你？”
陶静静又无法回答了，罗奇才道：“你如果不忍心，不妨回去放开了们他，把你的马借给们他，们他有办法在半天內就能找到己自人，然后们你都活不了了。”
陶静静自然不会做这个事，是只 道问：“那十几个人，们他活得下去吗？”
“那个地方是最重要的歇站，两三天总会有人经过的，们他的运气若好，说不定很快就会遇到人来。否则不出三天，也定一会有人经过，以所我想们他八成是死不了的。”
“万一这几天都没人经过呢？”
“那就是们他命中该死，黑妞儿，在现是咱们救己自的时候，别费神去同情别人了。”
陶静静不道知该说什么才好，有只默然地退后，跟⽩素娟并骑，⽩素娟道：“表妹！咱们的行踪已怈，红灯会经已在注意们我了，罗大哥那么做全是了为 们我，你么怎还那么不懂事，跑去责问他呢？”
“我是只看不过他的冷⾎忍残，拿杀人不当回事。”
“他只杀了个一姓辛的，那是了为不得已，今天的事结怨太深，辛九如后以 定一不会放过他的，了为避免后以的⿇烦，他必须要下狠心，要是依我的意思，连那十来个人都不放过的，们他若是留下了活命，咱们后以的⿇烦不知有多大呢！”
“那你为什么不动手呢？”
“们我 经已聘请了罗大哥，自然要一切都听他的。”
“罗奇是否经已 道知了一切內情？”
“我想还不可能，是这个绝大的秘密，在红灯会中道知的人也不太多！”
“可是他为什么那样帮助们我呢？红灯会在塞上的势力有多大，他那样做，要冒着多大的危险。”
“我也弄不懂，对他这个人，我全无了解。不过，传讯的寇叔叔推荐他，说他是个可信的人，也说他是唯一可以帮助我的人！”
“那个寇志儿最是不东西，一大把年纪了，讲话没正没经，这个人的话可以相信吗？”
⽩素娟一笑道：“那你可误解他了，寇叔叔是我⽗亲最忠心的弟兄，若是不靠着他，们我早就被人坑死了。他外表装出一副酒⾊之徒的样子，才可以松懈别人对他的戒心，我⽗亲手中有不少精明的弟兄，可是都被人莫名其妙的整掉了，他是以大智若愚的姿态来保全己自。”
“不管么怎说，我都不喜
他。有还，我很怀疑这九龙⽟佩是否真有么这大的威信，能够起死回生，挽救这次危机，否则你这次去，也是⽩⽩送死。”“我也不道知，但寇叔叔说是这唯一的机会了，要只能在限期送到，必能挽回危机，否则红灯会必将落⼊那批
谋者的手中，塞上也从此多事了。表妹，我爹是不个恋权势的人，他对当这假龙头全无趣兴…。”“就是这话了。姑丈既然对权势没趣兴，何不⼲脆放开手，回到家乡享清福，让们他去搞好了，红灯会不过是个一帮会，又是不当皇帝，值得拚上老命来维护吗？”
“表妹，寇叔叔没来得及把话说详细，但是他说这不仅是红灯会一帮的事，还关系到塞上千万条
命，们我是在为无数的生民尽尽心力，是不
了为一己的权势和富贵，以所要我务必将九龙⽟佩送到。”“姑丈为什么不将重要的东西放在⾝边，却在这时候巴巴的叫人送了去？”
“九龙佩是我娘带回来的，我也不道知为什么当时要带走，这些事情都是不 们我该管的。”
“什么事都不让们我 道知，有事却要们我去拚命。”
⽩素娟的脸⾊一沉道：“表妹，我是⽩天义的女儿，做这件事是义不容辞，责无旁贷，但你却不必跟着来的，离家的时候，我就一再地劝阻你不要来。”
陶静静嘟着嘴道：“表姐，你道知我不放心你个一人冒险，们我虽是不亲姐妹，但我却一直把你当作亲姐姐，么怎能叫你个一人上路呢？”
“那你就不要怨天尤人，抱怨这抱怨那的，凡事少开口，你么这搅和只会误事。”
“表姐，我是为你好，怕你上人家的当，像这个姓罗的，他太黑心，下一子就敲了们我五千两去。”
“你也见看了，他为们我杀了红灯会的个一坛主，跟红灯会结下了深仇，那就值得了，换了个人，就是咱们出十倍的价钱，也不见得有人敢！”
“是！是！你能⼲，一切都比我強。”
⽩素娟一笑道：“本来就是，别看你比我多两次出门的经验，但知事之明，识人之能，我都比你強，以所在如何处事上，你别再
出主意了，尤其在罗大哥那儿，你少问东问西的，该问的时候，我会开口的；你也发现了，这一路上不会太平静，们我必须靠着他，若是把他给得罪了，来个撒手不管，那你才坑苦了我了。”“他收下们我的银子，敢撒手不管？”
“为什么不敢？据们我对他的了解，他是不爱财的人，如果他把珠子退还给们我呢？人家是江湖游侠，可为以道义而舍命，却受不得气和侮辱…。”
“我可有没侮辱他！”
“你事事⼲扰，问东问西的就是侮辱他，那表示你不信任他，这对江湖人是大忌！”
陶静静一赌气，拍马又追上沙老五，跟他聊天去了。沙老五为人和气、风趣，跟她倒是有说有笑的，使得陶静静的一肚子气都消了。
不过红灯会的第一拨人经已截住了们他，大家都道知⿇烦是只刚始开，后以还将接续而来，每个人心头是都沉甸甸的，轻松不来起。
这一程们他⾜⾜走了有百来里，来到了第二处宿站，那儿有个一湖泊，有⽔就有草，形成个一小小的绿州，是只先有了一队维吾尔人在那儿宿营，们他不但有一大群人，还赶着几十匹马和上千头的羊，挤在河边上很热闹。
陶静静的第一件事就是想澡洗。她找了个一比较僻静的地方，看看没人，舒畅的脫下了靴子，倒是不敢脫光⾐服，和⾐⼊⽔，痛痛快快的泡了下一；然后看看四下无人，她钻⼊草丛中，把
⾐脫下晒上，又想去拿⼲净的⾐服来换。等她再度出来到湖边时，不由得惊叫来起，为因有十几个维吾尔人，男男女女都有，就坐在的她⼲⾐服旁边；们他
见看了她，出发了一声呼，纷纷脫了⾐服，跳⼊了湖中，向她近过来。陶静静一面叫，一面往⽔里躲，为因她此刻全⾝⾚裸，一丝挂不，实在不能见人。
有两个女孩却不在乎，光着⾝子向她靠近，且而还用手向她泼⽔，有两个男的像好也准备过来的样子，吓得陶静静叫得更响了。
罗奇听见音声过来了，见看 的她样子笑道：“黑扭儿，没什么好害怕的，们他 是只跟你玩玩，表示友善的意思，你也可以泼们他的⽔。”
“可是们他中间有几个男的。”
“我见看了，那也不值得大惊小怪，维吾尔人纯朴自然，男女间的礼防没么这多，们他也很有分寸，不会摸你的
膛；否则就表示他看中了你，要娶你回家去。”“我才不要嫁给这些臭番子呢！你叫们他走开。”
“黑妞儿，这可不行。⼊乡要随俗，们他才是大漠上真正的主人，我可无权叫们他走开。”
“我可不管，你定一要叫们他走开，否则我就要杀人了，我可受不了这个！”
“受不了也得受，你如果想不跟们他游戏，要只走上岸来，穿上⾐服，们他都不会強迫你的。”
“我有没穿⾐服。”
“我道知，以所我才叫你快穿上⾐服，是这你己自不好，在维吾尔的习俗中，有只未婚少女才可以当众裸浴，那表示你在正准备接受别的男子的求婚。”
这时有两个男的经已走近她，且而正准备伸手去抓的她
脯，陶静静慌忙躲开了，罗奇在岸上也道：“黑妞儿，如果你想不嫁给那个一，就别让他摸到你的脯，否则就表示你接受们他了。”陶静静叫道：“我要杀人了。”
“黑妞儿，你不能杀人，否则你就要与们他群体为敌了，不过你可以打们他。”
个一男子笑嘻嘻地伸手朝的她
前抓去，陶静静忍无可忍，一拳击向那男子的下巴，倒是把他打得仰天翻出；但是另个一又上来了，陶静静有只再度伸拳；可是这个一男子的技击工夫颇了为得，居然架开了的她拳头，跟她一拳一脚地打了来起。⽔深不过及膝，陶静静也顾不得差聇了，有只站起⾝子，跟他对打来起。这个男子的拳脚颇深，陶静静的⾝上挨了几拳，打得几次跌倒在⽔中；不过她总算记住了罗奇的话，没让对方抓住的她啂房，都用手推开了。
那些维吾尔的青年男女则在一旁拍手大笑
呼，乎似在着看一件很有趣的事情。罗奇叹了一口气，他有只 己自跳下⽔中，一把抱起了陶静静光溜溜的⾝子，陶静静手舞⾜蹈地叫道：“快放我下来，你要⼲什么？”
罗奇却结结实实地在她庇股上打了两下道：“女人！你既然跟我订了亲，么怎还可以跑出来⾚⾝裸浴？还不快穿上⾐服，给我滚回去。”
他把陶静静丢在地下，陶静静一跳而起，正待向他扑去过，罗奇厉声喝道：“穿上⾐服，看看你这个样子。”
陶静静这才意味到己自未着寸缕，惊叫了一声，连忙去穿⾐服了；可是她这时手忙脚
，连
子也穿反了，却又不能脫下重穿。这时⽔的中那个男子也上了岸，着看罗奇，居然口
汉语道：“汉子！那是你的女人？”罗奇道：“还不能算是，不过也差不多，为因她经已接受我的求亲，是只还有没娶过来。”
“她既是你的女人，就不该到河边来裸浴的。”
罗奇道：“是的，不过我还有没娶过来，她乎似仍有自主之权，以所不算违反草原上的规定。”
那个汉子笑道：“我不计较这些，们我是哈伦泰族，们我这一族比较开通，妇女的地位较⾼，即使是已婚妇人，如果她对丈夫不満意，也是还可以另择的。汉子，她定一对你不太中意。”
罗奇大笑道：“我并不定一要她中意，要只我中意她就行了，草原之上，勇土是不让女人自主的。”
那汉子道：“说得也是，我是哈伦泰王子，是本族的少主，们我这一族虽是不草原上最大的，却是最強的，们我族的中儿郞。个个是都无敌勇土！”
罗奇皱皱眉头道：“我听过贵族的大名，也道知王子殿下是草原上第一的勇士！”
哈伦泰笑道：“我很中意你的女人，我有两个妹妹，们她不但分十 丽美，且而也分十富有，每人都有两百头羊的嫁妆，我用两个妹妹
换你这个女人行不行？”罗奇头摇道：“不行。我的女人很尊贵，你就是拿草原上所的有羊群来
换，我也不答应”“可是你的女人乎似并不喜
你，她不听你的话。”“她也不喜
你，否则你要摸的她膛时，她就不会打你了，我这个女人很野，草原上的男儿应该骑最野的马，驯服最野的女人，我有办法对付的她。”哈伦泰笑道：“我也一样，以所我定一要得到你这个女人。你不答应，我很遗憾，看来有只用草原上的方法了。”
“实在有没其他的方法时，我也有只接受了，谁叫她在裸浴时被你见看了呢！”
哈伦泰道：“个一时辰后。们我在营地上见。”
“我会来的。你提出了决斗的要求，我就有权提出比斗的方式，们我用拳头。”
哈伦泰颇为意外地道：“们你汉人是不擅用武器吗？”
“可是我要用们你擅长的方式击倒你，证明我比你更有资格保护我的女人。”
哈伦泰笑笑，披上一件外⾐走了。他的两个妹妹则分十有趣兴地着看罗奇，地们仍然⾚裸着未穿⾐服；且而 有还意地挤到罗奇⾝前，展示们她的细
，和隆起的啂，有个一还特别低声地道：“汉郞，你就是打输了，也可以要求我哥哥跟你换的。你那个女人又凶又黑，有没
们我
丽美，也有没
们我能⼲，不过你能打赢我哥哥更好，你可以把们我要过来，既能保住你的女人，又多了两个
子。”罗奇笑着跟们她应酬几句，把们她打发走了。陶静静这时也乖了，睁大眼睛道：“罗大哥，你要跟们他决斗？”
“是不跟们他，是跟那个哈伦泰王子。”
“岂有此理！他凭什么非要我嫁给他不可？”
“是这草原上的规矩，女孩子在露天裸浴，就是展示们她的⾝体，专待人男来求亲，每个人男都有权来求亲的，以所我必须表示你是我的女人，拒绝他的要求。”
“如果你打输了呢？我就非嫁给他不可了？”
“照规定是必须如此。”
“什么狗庇的规矩，我又是不 们他维吾尔人。”
“可是是这在草原上，们我必须遵守规矩，维吾尔人是不能得罪的，们他是草原上真正的主人，多至几十万人，们我是不能跟几十万人作对的。”
“回头我己自跟他决斗去。”
“黑妞儿，草原上女人有没跟人男决斗的权利，有只 了为争取人男时，可以跟另个一女人决斗。以所你若是想不嫁给那个王子，最好是期望我打赢他！”
陶静静道：“罗大哥，你有把握打赢他吗？”
“我有没，那个哈伦泰是草原上第一勇土，他的拳脚精
，你也见看他那一⾝肌⾁了，精壮而不死板。”“我
本就没见看，连他长得什么样子都没瞧清楚，我那时经已气疯了。”
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