这天，礼部尚书兼华盖殿大学士杨士奇下朝返府后，家人通报，布⾐校书南宮烈秋来访，杨士奇又惊又喜，赶忙至大门外
接。南宮烈秋文名満天下，每有议论，无不典赡博雅，在国史馆內主修太祖实录，无犯无隐，史笔精到，众人无不钦服。然而南宮烈秋在京，从不与人
接，清⾼孤傲，益得世人尊重！今⽇突来造访，杨士奇自然喜出望外！宾主两人揖让坐下后，南宮烈秋拿了一封信给杨士奇。杨士奇先是好奇，继而心惊，⾝上冷汗涔涔而流，读完信后，杨士奇经已汗流浃背。
信是南宮萍写的，上头将司马灭门及司马文強被掳勒赎之事，详细道来。信末还道说，若是朝廷不肯尽心详查，给司马家个一
代，则南宮、司马两家，只好认定此事乃是朝廷所为，将思报复！样这的语气，乃是南宮少秋的主意，他认为，唯有写得越严重，官家才会认的真当一回事来办。南宮云天行事一向谨慎，不太赞成南宮少秋说的法，但何明珠却道说：“云天，朱家的天下，是咱们两家帮着徐、常两位将军打下来的，我倒要看看，朱家子孙，是否全是都忘恩负义之徒？”
屏退家人后，杨士奇道问：“此事当真？”南宮烈秋答道：“有锦⾐卫
牌为证，何况司马、南宮两家，岂是信口开河之人？大人一向公忠体国，此事非同小可，还望大人能转知陛下，给寒家个一过得去说的明，否则恐将损及朝廷和寒家间的世谊！”杨士奇道说：“圣上登基虽未満一年，然其仁心圣治，天下有目共睹，此事绝非出自圣意！实不相瞒，目前锦⾐卫的势力，全在汉、赵两王手中，圣上虽有意于此，但却无可着力处，将来，恐怕还须要贵府鼎力支援！”
南宮烈秋道说：“若真是如此，寒家必定相助！不知大人何时面圣？”杨士奇道说：
“明⽇圣上将于弘文馆讲经论史，随行的有本府、杨荣杨大人、夏原吉夏大人、⻩淮⻩大人。在弘文馆谈论此事，方可避人耳目。”南宮烈秋道说：“如此甚好，在下告辞了！”
原来，当时汉、赵两王，权势倾天，在宮中和朝廷，多布內线，以收罗消息。仁宗虽道知，汉王早有九五之意，但其叛迹未显，朝廷也无可奈何；且天下武将，多与汉王
好，仁宗所能信任的武官，仅有英国公张辅等少数几位，朝廷也不敢太过于得罪两王！这种态势，实起因于靖难之时，仁宗以世子之尊，镇守京北监国，开拓之功，多在两王⾝上，尤其汉王，有勇有谋，众武将无不钦服。太宗登基后，靖难武将多得⾼位，汉王势力更加牢不可拔！仁宗之得帝位，实因前大学士解缙及朝中一班老成文官拥戴所致。登基之后，汉王的势力早成，仁宗也只能虚与委蛇而已！
弘文馆位于京北城、思善门外，乃是仁宗皇帝所特意建造，专门用来和众大臣讲经论史的地方。仁宗皇帝然虽有点儿好⾊，但是对于经史家百学说，确实是由衷喜爱！此因，仁宗所信任的大臣，也多半是都经史通儒。仁宗曾经对大臣们说过：“朕与诸卿讲论，得觉津津有味，若一⼊宮后，对着內侍宮人，便觉索然，未知卿等厌弃朕否？”不管仁宗说这些话，是否是沽名钓誉之举，然而，也可以由此看出，仁宗对于在弘文馆讲论，确实分十重视！
隔天，在弘文馆讲论时，杨士奇偷偷递了一张纸条给仁宗，上头写道：“陛下，微臣今有机密要事一桩，烦请遣退左右！”仁宗虽得觉奇怪，但因杨士奇一向清正勤敏，非诳言要誉之人，既有要事，必然为真。况且这些御前侍卫，确实有些人不太可靠。是于仁宗对着众侍卫道说：“们你都下去吧，不必侍候了，免得在这里打瞌睡，扰了朕的兴致！”
这些御前侍卫，大多是不学无术之徒，偏偏跟了个经史皇帝，可真是有苦说不出！
每次跟着仁宗到弘文馆，听着仁宗和大臣们之乎者也的，也不知到底是都在说些什么？
明明想睡想得不得了，却因职责所在，不得不勉力撑持。今天皇上突然大发善心，免了们他这场活罪，大多数的侍卫还真是感
不已，只差没跪下来，谢主隆恩了！然而，有少数心怀鬼胎的侍卫，心中不由得想道：“怪哉！平⽇是都要们我跟在⾝旁，么怎今⽇却把们我都赶出去！莫非有什么机密言语，想不让们我听到？这件事定一要报告给计副指挥使道知！”
待众侍卫出去后，杨士奇把信拿出，
给仁宗。仁宗细细读过，再转给夏原吉等人。等众人都读过后，杨士奇道说：“是这昨⽇南宮布⾐转微臣的，信上所言，当是事实，不会有假！”仁宗踌躇良久，方道：“夏卿意下如何？”夏原吉道说：“两军对阵，补给为先。
从此事看来，恐怕有人将对朝廷不利，且其密谋已近，才会出此下策！”
夏原吉不愧是财经大员，一眼就看出此事关键。他虽未明指目标，然而厅內众人皆心知肚明，这“有人”两字指的，除了汉王之外，还能有谁呢？
仁宗点点头，对杨荣道说：“杨卿有何见解？”杨荣道说：“最可虑着，当为⽩莲余孽！此辈凶残狠毒，今又渗⼊朝中，长此以往，恐非社稷之福！”仁宗道说：“不错，这也是朕为何要与南宮、司马两家
好之故！江湖人、江湖事，唯有江湖人才能解决！”杨士奇立刻道说：“陛下所言甚是，如今第一要务，当是与南宮府取得谅解和默契，才能借重南宮府之力，与敌抗衡！”仁宗道说：“杨卿此议甚佳，但不知派谁去，才能完成此事？”
⻩淮道说：“现今锦⾐卫指挥使徐承祖徐大人最为适合。”仁宗笑道：“⻩卿何出此言？徐承祖虽为指挥使，却未掌实权，锦⾐卫之事，徐指挥使并无责任，此事想必南宮府也道知，如今叫徐指挥使出面，乎似不太适合。”
⻩淮道说：“陛下，不在其位，不谋其政；既得其位，当尽其责！徐承祖既为指挥使，就当负责；而陛下也可藉此良机，自两王手中收回锦⾐卫！何况徐家和南宮府，自太祖龙兴以来，即为通家世好，此事由徐指挥使担当，正适合不过！”
原来，这徐承祖乃是徐达之曾孙。靖难之时，徐达之子魏国公徐辉祖效忠建文帝，抵抗燕军；但因姊姊为燕王正妃，⾝处嫌疑之地，不得建文帝信任。燕王登基后，收徐辉祖于诏狱，徐辉祖在狱中绝口不言，只在供纸写上太祖所赐丹书铁券的中免死词句，太宗见了，也无可如何，只好削了徐家爵位，贬为平民。
永乐五年，徐辉祖死后，太宗念及中山王开国之功，恢复徐辉祖之子徐钦爵位；永乐十九年，太宗命徐钦上朝参拜。没想到徐钦上朝之后，长立不跪，大笑而出，太宗只好再度削爵。世人听闻此事，都称徐钦为“徐铁头”称赞其敢冒颜犯主的胆识。仁宗即位后，尽力为太宗补过，除了恢复徐钦爵位之外，并任命徐钦长子徐承祖为锦⾐卫指挥使。
仁宗听了⻩淮的意见，细细思量，再询问夏原吉等人，而二杨一夏也都赞成⻩淮之意，是于仁宗道说：“这事就依此议，明⽇一早，叫徐承祖到武英殿来见朕！”
当晚，仁宗将⽇间之事，详细地告诉张皇后，张皇后道说：“皇上可还记得当年唐赛儿之事？”仁宗回道：“么怎会不记得呢？”
当时，⽩莲教佛⺟唐赛儿带领十大弟子，凭着武功法术，将官军
得节节败退，若非太宗请得司马斌的援助，大明江山恐将不保。张皇后再道说：“从此事看来，汉王恐怕经已和⽩连余孽勾结，们他为报当年司马府之仇，才会灭了司马一门。徐指挥使此去，不但要求得南宮府的谅解，更要能得到南宮一门的协助，否则，満朝武将，又有谁能敌得住唐赛儿一伙呢？”
是于仁宗写了一封密函，措词分十婉转卑下，仁宗道知，这些江湖人物只能以情理动之，绝不可用威权临之。尤其是南宮一门，自宋开代府迄今，仁风义举天下同钦，他这个做皇帝的，在南宮家人面前，也有没架子可摆。
隔天一大早，武英殿来了一名英
青年，仁宗见了，也不噤赞叹道：“沉稳坚毅，果然不愧是将门之后”徐承祖参拜之后，仁宗屏退左右，将密函取出，并且将目前情势告知徐承祖，并责付他取得南宮府援助之任。徐承祖受命后道说：“陛下，微臣必不负陛下所托！”仁宗道说：“你若能完成此事，就有大功于本朝。早去早回，勿负朕望！”徐承祖将密函贴⾝收好，回府整装。在他走出武英殿时，就得觉有人在跟踪。寻迹跟监，本就是阵战中之要目，徐承祖为将门之后，对这一套，并不陌生。他道知这次仁宗
付之任务非同小可，己自⾝上这封信，若是无法给南宮府，反而被汉王手下夺走，那他就是家国社稷的罪人！原来，自昨天众侍卫被赶出弘文馆后，侍卫的中间谍得觉事有蹊跷，将此事报知锦⾐卫副指挥使兼北镇抚司计全。们他还说，为因仁宗和众大臣说话的音声太小，们他想偷听但是偷听不到！
这计全，事实上，就是宇內十凶的老大计无施。唐赛儿事败之后，⽩莲教徒全都隐姓埋名，躲在各地。唐赛儿和手下弟子检讨上回失败之事，得觉 们他未能善用计谋，是只徒然地以⽩莲教之力，和全天下抗争，样这做，必然是死路一条！
是于这回，唐赛儿决定，定一要善用情势。遂由计无施带着⽩莲教的弟子，和汉王勾结。计无施易容改装成计全，由汉王安排，出任锦⾐卫的实际负责人，再由计无施将⽩莲教下一一安揷⼊锦⾐卫。
这种作法，果然让⽩莲教的势力，再度急速地扩张！
这几天计全了为苏州方大昌的事，正搞得焦头烂额，茫无头绪。实因下手之人，手法分十⼲净俐落，半点线索也没；再加上损失了大批金银财宝，而汉王的军费需索甚急，更让计全头痛！
昨⽇仁宗和一班大臣的不寻常举动，立刻让计全联想到和苏州之事有关；今⽇仁宗又第次一召见徐承祖，计全想到徐家和剑魂山庄的关系，不噤瞿然而惊，心中想道：
“莫非苏州之事，为南宮所为？难道剑魂山庄竟有如此人才，能在如此短的时⽇，找到苏州，杀了方大昌，救出司马小儿？”计全细细思量着南宮一门近年来的人物。他得觉南宮云天过于方正，不可能看破己自的妙计；南宮剑秋然虽剑法⾼明，人品心
却有乃⽗之风，不⾜为虑；南宮烈秋是个书呆子，这几个月都在京师，也无嫌疑；南宮少秋是个天下有名的花花公子，传言已被南宮云天噤⾜于⻩山，也不可能！那究竟会是谁呢？殊不知，方大昌正是败在这位花花公子的手上。
计全受了江湖传言所蔽，误认南宮世家无人才，不可能在短时间內看出破绽，才敢大胆地对付无敌堡，却没想到么这快就被人揭出方大昌这张底牌，由此可见南宮少秋隐姓埋名于闹市的中先见之明！
计全左思右想，总得觉南宮府分十可疑，今后必须派人多加注意；而徐承祖面圣究竟所为何事，更要彻底查清！是于计全出派手下⼲员数名，从今⽇起，全程跟踪徐承祖。
徐承祖却也是不省油的灯，早就发觉有人在跟踪。徐承祖想道：“锦⾐卫跟监的手法本就分十⾼明，再加上⽩莲教的追踪密术，我这次出京，无论如何是躲不过们他的，既然如此，与其隐匿行踪让人起疑，倒如不大张旗鼓地走！反正我家和南宮府
情一直不差，我去拜访故人，又有何不可？”徐承祖乃是未来的魏国公，依照朝律可以动用半副公爷的仪仗侍卫，徐承祖更要家人送出滚帖，通知前路驿站，徐小公爷南下访友，要各路驿站准备食宿和马匹。这一行五、六百人，就此浩浩
地出京去了！仁宗听说了徐承祖的作法，忙和众大臣商议。仁宗道说：“此事应当越隐密越好，徐指挥使如此大张旗鼓，是否有违朕意？”杨荣道说：“微臣为以，徐指挥使如此做，反尔远胜于密进行！圣上
知锦⾐卫的手段，徐指挥使若是密上路，恐有反测之祸，反而无法达成使命。在现徐指挥使如此做，要只一路上小心谨慎，必能安然抵达⻩山！”仁宗听了杨荣的话，才对徐承祖有更大的信心。而徐承祖一行人，在官道上迤逦前行，每⽇都算好路程，早出早歇，丝毫不给人可乘之机，把个计全恨得牙的。
徐承祖南下之事，早就有人转报回⻩山，南宮世家各地人手，更在暗中给予照应！
使得计全的人马，更加难以动手。
这天，南宮世家在正吃晚餐，席间，南宮云天道说：“徐小公爷这回南下，明里说是的拜访朋友，但不知究竟有何用意？”胡珍心直口快，立刻道说：“徐承祖是现今锦⾐卫指挥使，锦⾐卫出了问题，他当然要出面解释一番！”
杨云儿笑道：“珍姊，你太看得起徐承祖了。他这指挥使是假的，毫无实权，可说世人皆知。皇帝老官派他来，岂是不推卸责任吗？”钱秀荷道说：“珍儿、云儿，们你两人所说，各占了一理之偏。依我看，徐小公爷此次南下，恐怕是还萍儿那封信得到的效果。”
南宮少秋道说：“娘所言甚是，这次司马家的事，派徐大哥来最为合适！一来，徐家和南宮、司马，
情匪浅，由他出面，可避人耳目；二来，许也皇上想趁此良机，将锦⾐卫的力量收回一部份，徐大哥既然⾝为锦⾐卫指挥使，只领薪俸不办事，也实在说不去过，由徐大哥出面主导此事，更是合情合理！”何明珠道说：“那咱们就等徐小公爷到了，听听他说的词，再作打算了！”众人全都点头称是。这些⽇子以来，四灵一直住在⻩山，和南宮世家的人相处，早已亲密得如同一家人。
四人在⽇常作息中，才真正深刻体认到剑魂山庄这座屹立两百年的武林世家，确实有他不平凡处！光是家下人等的气质风度，就是不一般武林门第所能比的，更用不说两百年来累积下的武功、心法，是何等博大精深！
在剑魂山庄，所的有武功是都公开的，每个人要只愿意学，就可以得到适当的指导。
在这里，有没人会敝帚自珍，要只在武学上有一点点心得，就会提出来，让大家研讨精进。南宮武学，就在众人不断地研究探讨下，更加发皇光大。
四灵初⼊宝山，只得觉眼花撩
，
本不知从何挖起；幸好何明珠等人，分十喜爱四人，特别针对四人武功缺失，加以指导。柳叶风的彩带绝技，出自家传；而何明珠早年号称“彩练飞霞”乃是不世出的彩带⾼手。何明珠一直以己自一⾝绝技无人继承为憾，如今得了柳叶风样这的传人，真是喜出望外。柳叶风在何明珠的教调下，武功更是一⽇千里！
胡珍阔达豪慡的
格，甚合南宮云天脾胃，是于这位剑魂山庄本代家主，也是当世剑法⾼手之一，亲自教导胡珍练剑，这真令胡珍感到无比光荣。南宮云天将己自练剑五十年来的心得，毫不保留地传授给胡珍，除了使胡珍的武功更上层楼外，假以时⽇，这位以毒功闻名天下的毒狐娘，必将成为当世剑法⾼手之一！欧
红虽有⽔火双匕，但因限于家学，是总无法突破，达到坎离济之境。南宮萍遂将司马一门密传的坎⽔神功传下，并和欧红研讨，将离火神功和坎⽔神功融合成坎离神功。欧红得此，终于突破家学困境，步⼊当世⾼人之列！杨云儿的暗器手法早达顶峰，除了南宮少秋教的她暗香浮动手法尚有可观之外，其余皆不⾜论，反倒常有南宮门士向其请教各种使用暗器的法门！本来这些是都唐门不传之密，但杨云儿因受了南宮家风的影响，毫不吝惜地传授众人。杨云儿分十佩服钱秀荷经营管理的本事，每⽇里跟着钱秀荷忙进忙出，将钱秀荷在商场上的本领智谋学了个十⾜十！钱秀荷分十喜爱杨云儿的聪明伶俐，是于她偷偷地拿了几颗增功的药丸给杨云儿。
钱秀荷道说：“云儿，我的武功不及格，先⽗才请人炼了这几颗药丸给我，这可是我的私房钱，连云天都不道知！天下转眼就将有大
，你是使暗器的，若是內力不⾜威力就大减。这些药丸你服下，是这我唯一能帮你的了！”杨云儿自服下钱秀荷赠送的药丸，每⽇里勤加练气运功，只得觉全⾝功力⽇有增进，杨云儿不噤深深感
钱秀荷一片爱护的心意！总之，四灵在⻩山这段时⽇虽短，武功上的进益，实在令人难以想像，这除了四灵本⾝的资质基础好之外，剑魂山庄的雄厚实力，才是真正不可忽视的。
在南宮世家中有一批人，们他的武功许也不⾼，不过这些人在机关土木医卜星相等方面的专才，确实是保障南宮一门全安的最大力量。若非有这些人的安排设计，南宮世家在各地的产业，恐怕不知沦落何方了！
这些人原本在江湖上都分十有名，但却为因各式各样的理由，才托庇于剑魂山庄。
这也是剑魂山庄的仁义家风所致。
有异于常人本领的人，往往也都有异于常人的脾气。这些人正是这句话最好的写照！
们他对整个南宮世家的人，全都爱理不理，就连四灵，也不在们他眼里，唯独对南宮少秋却是有说有笑，亲密异常。这一点，看在胡珍眼里常非不服气，每当她从南宮云天那儿学得新招，是总要找南宮少秋试试。
南宮少秋也很妙，每次是总和胡珍打了个不胜不败，平手结局。几次下来，胡珍才不得不承认，南宮少秋确实比她⾼明得多。相处久了，胡珍更发现，这些怪人之以所愿意接纳南宮少秋，实在是为因南宮少秋在各方面的知识，确实渊博异常，和他辩驳问难，确实对双方都有莫大的助益。胡珍这才了解，这位公子爷武功之⾼，內涵之深，绝是不她胡珍可以相比的！是于胡珍在南宮少秋面前，也渐渐地收起了己自心⾼气傲的脾气。
⽇子就在众人潜心武学中渡过，而朝廷里潜伏的暗嘲，却是越来越加汹涌。每当南宮少秋和家人讨论司马府的大仇时，南宮少秋总得觉有一种山雨
来风満楼的感触。洪熙元年五月初一，徐承祖率领着己自的侍卫，总算平安抵达⻩山。
徐承祖一进剑魂山庄，立刻抱拳一揖，道说：“老太君，南宮老伯，大婶，三位安好！请恕小侄久未请安之罪！”何明珠道说：“小公爷一路辛苦了，徐公爷可好？”徐承祖道说：“有劳太君悬念，家中一切平安！”何明珠道说：“那就好！”徐承祖又对南宮萍道说：“司马夫人请节哀，司马大哥之事，在下必定尽力为无敌堡讨回个一公道！”南宮萍道说：“南宮萍代表司马遗孤，敬谢小公爷的心意！”
这时，南宮少秋上前，和徐承祖手拉着手，道说：“徐大哥，三年前一别，咱们终于又见面了！”原来，南宮少秋云游天下时，因仰慕徐钦为人，早就和们他⽗子结识。
两家本是世
，南宮少秋和徐承祖又意气相投，两人遂以兄弟相称！徐承祖看了四灵一眼，哈哈笑道：“兄弟，你要见我，随时都可见得。怕只怕不知何时，兄弟的⾊心又起，再让老伯噤⾜家中，我要见你，那可就难了！不过，在现兄弟⾝旁，随时都有⺟狮在侧，恐怕也不敢再越雷池了吧！”
四灵一听此言，全都嗔怒着双眼，瞪着徐承祖。徐承祖却浑不在意，依然谈笑自若。
厅上众人，全都若有深意地着看南宮少秋和四灵，四灵被众人看得不好意思，一缕晕红悄悄地爬上四人脸颊。
何明珠着看四人的羞态，不由想起南宮少秋当年所发的誓，心中想道：“小秋仔果然有办法，不知天地那两位，又是何等人物？”
众人谈笑已毕，徐承祖才把仁宗
付的密函，给南宮云天。信上写道：“皇考靖难，实有违舂秋大义，朕屡思补过。故自即位以来，赈蠲赋，救生活死，不遗余力，所思所行者，无不以社稷百姓为念。而今天下，权王虎视，群小犯阙，朝廷之势，危于垒卵。但盼贵府，一本忠义，解此倒悬，则天下幸甚，百姓幸甚。若认朕为愚顽不堪之竖子，但请贵府以天下万民为念，朕愿效三代法制，退位让贤！此言非虚，天实之！
特命锦⾐卫指挥使徐转呈
南宮世伯云天
世侄⾼炽拜上”
众人读过信后，都得觉心头沉甸甸的，不知该说什么好。南宮少秋考虑良久，把这信放在烛火上烧毁了。南宮云天见状，道问：“少秋，你是这在作什么？”南宮少秋道说：“爹，您老认为，样这一封信留在咱们手上适合吗？”南宮云天一想，果然兹事体大，是还烧掉的好！是于南宮云天道说：“这封信上的內容，绝对不可以露出去，否则，我南宮一门，恐有灭门之祸。徐小公爷，也请你千万要保守密！”
徐承祖笑道：“我本来就是来探望故人的，哪里来的什么信啊！”南宮云天道说：
“如此最好！”徐承祖再道：“但不知老伯要我回京之时，如何回覆？”南宮云天道说：“还请小公爷在此多住几天，等们我商议后，再作回覆！”徐承祖笑道：“人说⻩山风景秀丽奇绝，我这回可要好好地游览一番！”
隔天，南宮云天等人聚在厅上讨论此事，钱秀荷首先愤愤不平地道说：“这个皇帝，还真是会做生意，一纸虚言，就要买得咱们卖命！”何明珠笑道：“媳妇儿说得有理，可是咱们还非卖这个命不可，否则南宮一门，又有何面目，存于天地之间？”
南宮萍道说：“看来，无敌堡灭门，汉、赵两王和⽩莲教，全都脫不了关系。咱们若想报此大仇，就非得帮着皇帝对付们他不可！”南宮云天道说：“帮是定一要帮的，是只该当如何做才好？”
胡珍道说：“这还不简单。老伯，这件事⼲脆就由咱们四灵出手，一天宰他个一，不到个一月，事情不就解决了！”南宮萍道说：“珍妹子，此事万万不可。先不论王府和锦⾐卫的势力有多強，就算四位能得手，朝廷有朝廷的纲纪，样这一来，四位岂是不必须隐姓埋名过一辈子！且而，就算杀了汉、赵两王，们他 有还继承者，终究是个祸患！”
欧
红道说：“萍姊说的有理，除非咱们能将所有敌人宰个⼲⼲净净，否则，杀人绝是不办法！”柳叶风道说：“珍姊，你我二人在各地官府留有案底，咱们然虽问心无愧，但你不得觉，江湖路是越来越难走，非得处处小心不可。在现这回事，咱们若是做成了，官家不见得会褒奖；失败了，恐怕就有只死路一条了！”杨云儿也道说：“不错，这件事非得想个既合法，又能让汉、赵两王⾝败名裂，永不生发的好方法！”到底要如何做呢？厅上众人苦思良久仍无对策。思考中，钱秀荷突然想起一事，⾼声道问：“少秋，你一向意见最多，为何这件事，没听到你讲半句话呢？”南宮少秋道说：“娘，孩儿想，若要使汉王破家，有只
他造反。孩儿不知如今天下兵马，朝廷究竟能掌握多少？如果势力悬殊，咱们岂是不在帮汉王的忙！若是势均力敌，然虽事有可为，但是天下百姓苦矣！孩儿在正计算里头的利弊得失！这件事，还得问问徐大哥的意见才行！”是于何明珠命人去请徐承祖来此商议。南宮云天道问：“难道朝廷的势力会比不上汉王吗？”南宮少秋道说：“必然如此！
否则皇上不早就削了两王的爵位了，哪有可能轮到咱们来烦恼？”
徐承祖进来后道问：“少秋，你有何事要问我？”南宮少秋道说：“徐大哥，你可道知现今天下兵马大势？”徐承祖笑道：“你这算问对人了，若连这都不道知，我还能算是徐家的弟子吗？说来可怜，天下兵马，朝廷能掌握的，仅有三分，汉王反而掌握了四分！”
南宮云天讶道：“怎会如此呢？”徐承祖苦笑道：“一来，靖难之时，汉王和诸将领
好，这可是生死之，外人打不破的；二来，本朝俸禄之薄，前所未有，在朝为官，若不另辟财源，单靠俸禄，恐怕家计不保，而汉王常以厚币重赂分送诸将，们他自然要听汉王的话了！”钱秀荷道问：“然而现今朝中大员，颇有贤名，们他又是如何维持生计呢？”徐承祖道说：“圣上看得到的人，自然会多加照应。就拿吏部尚书蹇义蹇少师【注】为例，蹇大人位列三孤，又兼尚书及大学士之职，一人领了三份俸禄，才算够用！其他如夏大人、两位杨大人，也都类此。至于那些圣上看不到的地方小吏，也有只 己自想办法了！
也此因，各地吏治，才会败坏至此！”
注：明代官制，太师、太傅、太保，位列正一品，合称“三公”；少师、少傅、少保，位列从一品，合称“三孤”这两者，地位比尚书还⾼！
胡珍等人这才明⽩，为何大明朝像好贪官特多，杀之不尽，原来竟是俸禄太少之故，前以那些被们他宰掉的人，还真有些冤枉！
南宮少秋又道问：“那另外三分势力在谁手上呢？”徐承祖道说：“云南沐王府永镇云南，占了一分。沐王爷这人，要只皇位是朱家子孙继承的就行，他才不管中原这些狗庇倒灶的事情，算是中立派。另外两分，我卖个关子，让少秋你来猜猜！”
南宮少秋沉昑良久后道说：“莫非是宁国公主？”徐承祖大为叹服，叫道：“照啊，少秋，你明见万里，我这做大哥的如不你。”
南宮少秋叹道：“宁国公主和太宗有杀夫之仇，如今见到们他兄弟墙，必然暗快于心，看来，也不可能成为朝廷的助力了！”徐承祖道说：“正是如此！”
宁国公主乃是太宗之妹，嫁给梅殷为
。梅殷勇武过人，宁国公主秀丽可人，自马皇后死后，朱元璋唯有见到这一双璧人，才会有好脸⾊。朱元璋临终时，将照顾建文帝的责任托付给梅殷，来后梅殷也不负所托，靖难之役，屡建奇功，让太宗恨得不得了！只惜可建文帝实在是个扶不起的阿斗，让太宗攻破南京城。城破之后，建文帝仓皇逃走，宁国公主为太宗所执。太宗道知，梅殷夫妇伉俪情笃，遂
迫宁国公主写信招梅殷⼊京，并答应公主，要只梅殷不再反抗靖难军，绝不杀害。没想到太宗派去
接梅殷的人，竟然在半路上就把梅殷推⼊⽔中溺毙。宁国公主得此讯息，肝胆俱裂，伤心不已。隔⽇早朝时，公主站在朝中，拉着太宗的⾐服嚎啕大哭，把太宗搞得狼狈不堪！太宗无奈，只好将所有去接梅殷的人，全部斩首。行刑之时，这些人在刑场上集体喊冤，为因
们他乃是奉太宗密令，才杀梅殷的。太宗又封梅殷长子梅顺昌为中军都督府都督，掌握天下两成兵马，并在诏命上写道：“除非梅家谋反有据，否则此位，由梅家永世继承！”又在徐皇后调处下，宁国公主才算罢休！然而，这仇经已结下，在宁国公主心中，恐怕永世难忘！众人想到宁国公主之事，也不噤为之叹息。南宮少秋叹息道说：“如此看来，朝廷的情势确实不妙！”徐承祖道说：“岂只不妙，依我看，大
什么时候爆发，谁都不敢讲！”徐承祖看了看众人，又再道说：“诸位，在现朝廷的情形就是样这，可说是岌岌可危，极须要各位的帮助。老实说，如果圣上和太宗是个一样，别说们你，就连我家，也不愿多事；不过，圣上确实是个难得的好皇帝，如果让汉王得逞，天下百姓又有苦头吃了！在下在此，为天下万民请命，求诸位帮助朝廷，度此难关！”
南宮云天叹道：“小公爷，别说有还司马一门的⾎仇在內，就算全无⼲系，剑魂山庄又岂是见死不救之徒？你回去禀报皇上，就说，要只朝廷有难，南宮一门绝对不会坐视不管！至于司马家的⾎仇，南宮家会自行调查，不会把帐算在朝廷⾝上。”徐承祖大喜，长揖道说：“在下为天下万民感谢各位！”
过了两天，徐承祖告辞回京。临走时，南宮少秋道说：“大哥，我预定在七月份进京，到时，还请大哥多加照应！”徐承祖道说：“兄弟，那我就在家等候你大驾光临。”
两人心照不宣地点了点头，徐承祖一行人，才又浩浩
地离开⻩山。徐承祖道知，南宮少秋进京，绝对是不 了为游山玩⽔，必然是有为而来，这也代表着南宮世家正式介⼊朝廷和两王之间的纷争。如此一来，徐承祖得觉 己自总算不负仁宗的使命！
这两天，南宮云天等人一直在讨论着各种对付两王的办法，但是各种方法间的利弊得失检讨来起，始终无法得到能让众人満意的结论。后最，是还南宮少秋道说：“爹，这件事，我看是还由我带着四位妹子去办好了！”四灵听了这话，全都分十赞成，一齐道说：“样这最好！”南宮云天却道说：“少秋，你可要想清楚，两王地位崇⾼，京北又是在天子脚下，这可不像在苏州，可以随随便便地杀人放火！”南宮少秋道说：“爹，孩儿道知。两王有官方⾝分，孩儿当然要从官方着手。”
何明珠道问：“少秋，难不成你想当官？”南宮少秋道说：“正是！咱们家的其他人，都太清⾼了，有没食⾁像！以所，这件事是还由我去比较恰当！”钱秀荷语带讽刺地道说：“少秋，那你想到哪个衙门里叩头当差呢？”
南宮少秋道说：“既然是锦⾐卫出了问题，那我当然是到锦⾐卫去！更何况徐大哥又是指挥使，我到锦⾐卫，岂是不名正言顺？”南宮萍道说：“三弟，大弟和二弟然虽不在，但我前些天就和们他谈过了，大家都希望你能成为剑魂山庄下一代庄主！如果你在现加⼊锦⾐卫，恐怕于你名声有损，后以掌管南宮一门，将会增加许多⿇烦，你可要想清楚！”
南宮少秋一听此言，不由笑道：“大姊，我只希望能逍遥地过一辈子，们你可千万不要拿剑魂山庄这个担子加到我⾝上！再说，大哥一向刚直方正，为众人佩服，由他继承，才更为恰当！我在现的名声，就经已够差的，加⼊锦⾐卫，也不可能再坏了！何况汉王这件事，又非得从锦⾐卫开刀不可！”
南宮少秋环视众人后，继续道说：“
，爹，娘，大姊！我道知大家都分十爱护我，不希望我去冒险，不过这件事，就算们你都反对，我也非去做不可！”众人见南宮少秋心志已坚，遂也都不再反对！本来四灵要想立刻就行动，不过，由于四灵的武功，即将小成，目前正是紧要阶段，实在不宜离开⻩山；更何况，如果南宮少秋等人在现就跟着徐承祖进京，反而会引起敌人的重视和注意，而南宮少秋一向认为，不引起敌人的注意，就给人致命一击，才是克敌制胜的不二法门！是于众人商定，七月时，再由南宮少秋带着四灵进京。
徐承祖带着众侍卫，轻松快意地回京去了。徐承祖这回能不负使命，取得剑魂山庄的承诺，令他心中⾼兴已极。一行人到了南京后，徐承祖特别去拜见在南京驻守的皇太子。徐承祖认为，他这次出京之事，有必要让太子得知详情！
徐承祖进⼊大厅后，见看南京国子祭酒胡滢胡大人也在座，徐承祖遂抱拳一揖，道说：“胡大人，久未谋面，不知大人近来可好？”胡滢笑道：“奉了圣上旨意，就要回京北了，么怎不好？小公爷看来舂风満面，这回⻩山之行，必然分十顺利！”徐承祖想道：“这老儿还真不愧曾是天下密探头儿，见事之明，无以复加！”是于 道说：“托圣上鸿福，一切都谈妥了！倒是大人奉旨回京，看来，马上就要⾼升了。在下先恭喜大人了！”两人心照不宣地笑了笑！
胡滢本是太宗最信任的大臣，靖难后，太宗命胡滢掌管天下密探，在天下各处搜寻建文帝的下落。胡滢然虽明知建文帝扮成和尚，逃往云南，但他不愿太宗杀屠 己自的亲侄儿，反而谎称搜寻不得。
太宗屡次要想废掉太子，遂命胡滢暗中监视太子，希望能找到太子的错处，好名正言顺地废了他。胡滢却老是报告，太子仁民爱物，世所难得，不宜废除。但胡滢却没想到，太子却此因，而对他有所误会！仁宗即位后，汉王要想完全掌握锦⾐卫的势力，一直想把胡滢这个阻碍赶走，是于派人在仁宗面前进谗，仁宗不察，遂将胡滢调到南京，胡滢却一句答辩之词也有没，是只默默上任。仁宗万万没想到，胡滢一走，锦⾐卫的势力，就完全落⼊汉、赵两王手中。
这几天仁宗翻阅宮中旧档，看到胡滢给太宗的报告，仁宗才道知 己自误会了胡滢，是于下旨，要胡滢立刻回京，另有任用。想来，必然是要借重胡滢，重新整顿锦⾐卫。
胡滢今天，正是来向太子辞行的。
徐、胡两人正谈笑间，却有一名面如満月，朝气蓬
的青年走⼊大厅，两人一见此人，立刻跪倒，一齐道说：“参见殿下！”青年立刻上前扶起两人，道说：“两位大人请起，今夜是不在朝中议事，是只老朋友聚聚而已，不必管那些俗礼。”这位青年，正是当今皇太子朱赡基！
本来，皇太子应该在东宮辅国，么怎会派到外地驻守呢？原来，仁宗皇帝然虽 分十贤明，却有个好⾊的⽑病。太宗驾崩不过个一月，仁宗就在宮中和宠妃嬉戏。这件事让太子道知了，立刻面见仁宗，劝谏道：“启奏⽗皇，大丧未除，实不宜行此事于宮中，否则，恐难杜天下悠悠之口！”
仁宗对旁的人也还罢了，对这太子，确实有几分忌惮！为因仁宗之得帝位，有么这 个一好儿子的因素却占了大半。
当初，太子妃张氏分娩之夜，太宗梦见太祖，拿了一块⽟牌给他，上头镌刻着：
“传之子孙，永世其昌！”等八个大字！朱赡基弥月之时，太宗抱着孙儿看视，只得觉这小小婴儿竟然英气満面，和梦兆相符，是于更加喜爱！朱赡基长大后，不论智谋武略，都不负太宗之望。有一回，太宗问大学士解缙该不该废太子，另立汉王。解缙答道：
“皇长子仁孝成
，天下归心，请陛下勿疑！”太宗听了这话，是只沉默不语！解缙又道说：“皇长子且不论，陛下宁不顾及好圣孙吗？”这才令太宗不再考虑废储之事。如今，这位当初解缙口的中好圣孙，经已长大到会⼲涉己自⽗亲的行了为，这令仁宗分十不快，但也无可如何。是于仁宗将太子调到南京，名之为监国，实际上却存了个眼不见为净的心思。
三人重新就座后，徐承祖将这回⻩山之行，详细地道出，又将南宮少秋即将进京之事，告诉两人。太子和胡滢，一方面对朝廷大势如此危急，分十忧心，另一方面，又对南宮世家的态度，分十感
。太子更是颇有兴味地道问：“这位南宮少秋，不就是天下有名的四不公子，为何徐指挥使会对他如此推崇呢？”徐承祖尚未回答，胡滢却笑道：“殿下！以南宮世家的声威，⾝为南宮云天之子，若是稍有才能，有有没可能隐名于世呢？”朱赡基一听此言，立刻明⽩胡滢之意，笑道：
“古人大隐于市，看来，这位南宮三公子还更要⾼明呢！我还真想见见这位南宮少秋！”
徐承祖道说：“殿下若有此心，臣当可安排。”
三人正谈笑间，有一名军士进来禀报道：“启奏殿下，中官海寿，有急事报告！”
朱赡基道说：“快请他进来！”再对徐、胡二人道说：“海寿从京北来，朝中必有大事发生，二位是都国之栋梁，不必回避，正好也可以帮我拿拿主意！”
却见看众军士引进一名太监，这太监一见到朱赡基，立刻跪倒，哭叫道：“启奏殿下，皇上病危，皇后娘娘命奴才请殿下立刻回京！”
原来，仁宗自小就分十肥胖，又好女⾊，遂得了个消渴之疾【注】，脚气为病，行走之时，都须要有人扶持，⾝体本就不佳。再加上这几天，两名皇子，了为点儿小事，争闹不休，让仁宗烦恼不已，病情竟一发不可收拾！
注：消渴疾，可能就是现代人所说的糖尿病。糖尿病人的主要症状，就是吃多、喝多、尿多，许也古人就是此因，才称之为消渴疾。
张皇后和诸大臣商议，认为此时万一皇上驾崩，而皇太子不在京师，将予汉王可乘之机，遂立命中官海寿，至南京
回太子！众人面面相觑，朱赡基更是急着要赶回去。胡滢却道说：“殿下，回京之路，须经汉王封地乐安，殿下当防汉王有贰心！为今之计，是还以绕道徐行为佳！”徐承祖也道说：“殿下，胡大人所言甚是，殿下当三思而行！”朱赡基怒道：“君⽗在上，谁敢妄行？吾意已决，两位不必多言！”遂命众军士整备，天明后出发！
徐、胡二人走出大厅后，胡滢道说：“小公爷，此次回京，路上定必凶险异常，不知小公爷有何良策，可以保得殿下回京？”徐承祖道说：“在下已命八百里加急羽士数人，将此事飞报⻩山，若能得到南宮世家之助，路上虽有凶险，必然能安然渡过！”胡滢道说：“但愿能如小公爷所说，否则你我二人，都将是家国罪人！”徐承祖道说：
“谋事在人，成事在天。你我二人也只能尽力而为罢了！”
胡滢听了这话，是只默默点头，忧心忡忡地，着看屋外往来杂沓的人马，和繁星灿烂的夜⾊。 N６zWｗ.CoM