１０月９⽇，星期六
上午１１时０４分
在正午火热的
光下，科內尔把车停在闹市区的停车场之后，和莎拉一道来到了大街上。热气从人行道上冒出来。街上的指示牌除了少数几个“兑现”和“款贷”是用英语书写的之外，其余的全是用西班牙语写的。从沙沙作响的⾼音喇叭里传来墨西哥流浪乐队尖锐刺耳的音乐。科內尔说“都准备妥了？”
莎拉检查了下一肩上的小小的简易袋。袋子一端有尼龙网线。网线遮着像摄镜头。“是。”她说。
“准备好了。”
们他 起一向转角处的那家大商店走去“布莱德军用／海军旧货商店。”
莎拉说：“们我在这里⼲什么？”
“环境解放阵线购买了一大批火箭。”科內尔说。
她皱了皱眉：“火箭？”
“小的那种，轻型的。大约２英尺长。是１９８０年代华约设备，名叫‘热火’，经已过时了。手动，线导，固体推进剂。
程大约为一千码。”莎拉不道知这一切意味着什么。“么这说来，是武器？”
“我怀疑这就是们他购置这些东西的原因。”
“们他买了多少？”
“五百枚，带发
器。”“哎唷！”
“喂，们他可能并是不爱火箭成癖的人。”
在门的上方，一面旗帜上用⻩⾊和绿⾊的油漆写道：
野营用具彩弹伞兵夹克指南针睡袋有还更多更多！
们他进去时，前门响起谐和的音乐。
商店很大，杂
无序，架子上挂是的
队部用品，地上杂地堆成一堆，也是队部用品。空气中散发着霉味，佛仿耝帆布的味道。这个时候商店里人很少，科內尔径直向收银处址的那个年轻人走去，晃了晃他的钱包，要求见布莱德先生。“在后面。”
年轻人着看莎拉，面带微笑。
科內尔走到商店的后面。莎拉留在前门。
“噢，”她说“我需要一点点帮助。”
“尽我所能吧。”年轻人咧开嘴笑了。他留着小平头。大约十九或二十岁。他⾝穿一件黑⾊Ｔ恤衫，上面写着“乌鸦”二字。手臂看来起 佛仿精力已消耗殆尽。
“我想找个人男，”莎拉说着，递给他一张纸。
“你为以谁都愿意做你的人男。”年轻人道说。他拿起那张纸。
纸上是们他都认识的个一人的照片，这个人叫布鲁斯特，在南极搭帐篷的那个布鲁斯特。
“噢，是的，”年轻人立即道说“我当然认识他。他有时来这里。”
“他叫什么名字。”
“我不道知，但他在现在商店里。”
“在现？”她环视四周，寻找科內尔。但他在后面，跟商店老板挤在起一。她想不给他打电话或做一些引起别人注意的事情。
年轻人踮着脚东张西望“是的，他在这里。我的意思是，几分钟前他在这里。买了一些定时器。”
“你的定时器在哪儿？”
“我给你看看。”他绕过柜台，带着她穿过一堆堆绿⾊的⾐服和那些堆来起有七英尺⾼的盒子。她无法看清盒子背后的情况。她再也看不见科內尔。
年轻人回头着看她：“你是⼲什么的。像个探侦？”
“差不多。”
“你想去旅行吗？”
们他向商店深处走去，这时们他听见前门响起了音乐声。她转⾝去看。在一堆堆防弹⾐上方，她瞥见个一棕⾊的头，⽩衬⾐，红领子，随即门关上了。
“他走了…”
她连想都没想，便转⾝朝门口疾奔而去，⾝上的袋子重重地打在臋部上。她跳过那堆餐具，劲使地嚣奔跑着。
“嘿，”年轻人在她⾝后大叫道“你回来？”
她砰的一声甩门而去。
她来到大街上。街上是火热耀眼的
光和拥挤的人群。她看看左边，又看看右边，却看不见⽩衬⾐和红⾐领的踪影。他应该来不及走到街的那边。她到转角处一看，正见他悠闲地从己自⾝边经过，朝第五大街走去。她紧跟其后。这个人大约三十五岁，穿着廉价的⾼尔夫球服，
子皱巴巴的，旅游长统靴脏兮兮的。他戴着有⾊眼镜，留着一小撮整齐的胡子。像好很多时间都在户外，但是不建筑工人——倒像个监工。许也是个建筑承包商，建筑检查员之类的。她设法看清一些细节，并牢记在心。她想
得近一点但又得觉
样这不太好，是于又远远地落在后面。“布鲁斯特”在一扇橱窗前停下来，专心地看了会一儿之后，继续向前走。她来到橱窗前，是这 个一陶器店，橱窗里陈列着一些廉价的盘子。她心想，他是是不 经已 道知了有人跟踪他。
在闹市区的大街上跟踪个一恐怖分子像好是电影里的镜头。但现实中比她预期的要吓人得多。她已离⾝后的旧货商店很远。她不道知科內尔到哪儿去了。她希望他在这里。且而，她没法不引起别人的注意。人行道上多数是西班牙人，一头金发的莎拉比们他⾼出一截。
她离开人行道，沿着排⽔沟，走在人群边缘。样这 的她⾼度才降低了六英寸。但她仍然不安地意识到她金⻩⾊的头发与众不同。对此，她已无计可施。
她让布鲁斯特走在她前方二十码的位置。她想不离得更远，为因怕跟丢了。
布鲁斯特穿过第五大街，继续向前。他又走了半个街区，然后转左，拐上了一条小路。莎拉走到小路的⼊口处，停住了。小路上每隔一段距离就有一堆垃圾袋。从她站立的地方就能闻到一股腐烂的殊道。一辆大卡车堵住了小路的另一端。
不见布鲁斯特。
他消失了。
这不可能，除非他从通向这条小路的一扇后门里溜掉。每隔二十英尺左右就有一扇门，很多门都在砖墙上的凹进处。
她紧咬嘴
。她不愿接受看不见他的现实。但确实有只卡车边的几个搬运工…她沿小路而下。
她每走过一扇门就要看下一。的有门是关着的，的有门是锁着的。少数几扇门上挂着脏兮兮的牌子，上面写着公司名称和请走前门，若需服务请按门铃之类的话。
不见布鲁斯特。
这条小路走到一半时，她突然回过头来，正好见看布鲁斯特从一凹进处出来，往回走去，急于甩掉她。
她奔跑来起。
从那扇门前经过时，她见看 个一妇人站在门边。门上的牌子写着“孟罗丝织品”
“他是谁？”她大声喊道。
老妇人耸耸肩，摇了头摇：“走错了门。每个一人都屉——”她还说了些什么，但莎拉已听不清。
她在人行道上奔跑着。朝着第四大街的方向，她可以见看布鲁斯特在她前面半个街区的位置。他的步伐很快，几乎是一路小跑。
他穿过第四大街。一辆敞篷小型载货卡车停在前方几码远的路边。是很旧的蓝⾊，挂着亚利桑那的车牌。布鲁斯特跳上乘客位，卡车吼叫着开走了。
莎拉胡
地写下车牌号，这时科內尔的汽车尖叫着在她旁边停下来。“上车。”她上了车。他速加向前驶去。
“你在哪儿？”她说。
“刚上车。我见看你离开的。你把他拍下来了吗？
她将肩上的那个包忘得一⼲二净。“是的，我想拍下来了。”
“好的。我从商店老板那儿搞到了这个家伙的名字。”
“是吗？”
“但很可能是个化名。大卫·蒲尔森。有还 个一航运的地址。”
“运火箭的地址吗？”
“是不，运发
架。”“哪里？”
科內尔说：“亚利桑那州的弗拉格斯塔夫。”
前方，们他 见看了那辆敞篷卡车。
们他尾随着那辆敞篷卡车来到第二大街，经过洛杉矶时报大楼和刑事法院，然后上了⾼速公路。科內尔技术婀
，然虽离得较远，但总能让前面的卡车处于己自的视线范围之內。“你前以⼲过这个吗？”莎拉说。
“有没真正⼲过。”
“你给人家看的那张小卡是什么！”
科內尔掏出钱包，递给她。里面有个一银⾊徽章，大致跟察警的徽章差不多，但上面写是的“家国 全安 报情局”有还 家国 全安 报情局的个一正式执照，上面贴着他的照片。
“我从来有没听说过家国 全安 报情局。”
科內尔点点头，把钱包拿了回来。
“家国 全安 报情局是⼲什么的？”
“常非 常非秘密的间谍，”科內尔说“你有没听埃文斯说吗？”
“你想不告诉我？”
“有没什么好告诉你的，”科內尔说“国內的恐怖主义使国內的机构常非不安。们他 是不太无情就是太仁慈。安情局的每个人都受过特别训练。在现给三泳打个电话，把卡车车牌告诉他，看看他能否跟踪。”
“以所 们你是对付国內恐怖分子的？”
“有时。”
前方，敞篷卡车上了五号州际⾼速公路，一路向东，驶向了一家县级总医院的⻩⾊建筑群。
“们他要去哪儿，”她说。
“我不道知，”他说。“但是这通向亚利桑那州的路。”
她给三泳打了个一电话。
三泳记下车牌号之后，五分钟不到就打来了电话。“登记是的西多娜外的‘懒汉酒吧’农场，”他告诉科內尔“它显然是个一休闲农场。游乐胜地。有没接到卡车被盗的报案。”
“好的。农场的主人是谁？”
“是一家控股公司：大西部环保协会。们他在亚利桑那和新墨西哥拥有很多休闲农场。”
“这家控股公司的老板是谁？”
“我在正查，需要一点时间。”
三泳挂了电话。
前方，敞篷卡车驶⼊了右边的车道，并打开了转向灯。
“它要离开这条公路了。”科內尔说。
们他跟着那辆卡车，穿过个一破旧的工业园区。，的有指示牌上写着金属工厂或者机械加工，但大多数建筑物都已斑驳，不甚显眼。天空中朦艨胧胧，像好有一层薄雾。
行驶了两英里之后，卡车再次右转，刚好经过个一写着“ＬＴＳＩ”的指示牌。在指示牌的下面是个一机场的小幅照片，旁边有还 个一箭头。
“定一是个人私机场。”科內尔说。
“什么是ＬＴＳＩ？”她说。
他摇？头摇。“我不道知。”
继续往前走，们他 见看了那个小机杨，机场一边停着几架螺旋桨机飞，锡斯纳和派珀气象机飞。卡车开去过，停在一架双引擎机飞旁。
“‘双⽔獭’机飞。”科內尔说。
“这重要吗？”
“起飞时间短，有效载荷大，是一种广泛使用的机飞。如用于灭火等等。”
布鲁斯特从卡车上下来，向机飞的驾驶员座舱走去。他简短地跟飞行员说了几句之后，回到卡车上，卡车又向前行驶了几百码远。然后停在一座大巨的矩形铁⽪工棚前。工棚前已有两辆卡车停在那里。工棚的指示牌上写着几个蓝⾊的字⺟ＬＴＳＩ。
布鲁斯特从卡车里出来，来到卡车后面，这时司机也从车上下来。
“狗杂种。”莎拉说。
这个司机们他认识，名叫波尔顿。然虽他在现一⾝牛仔服，戴着
球帽和太镜。但们他对他的⾝份确定无疑。“好办。”科內尔说。
们他一直守着，直到布鲁斯特和波尔顿穿过那扇窄门进了工棚。门在们他⾝后关上时出发金属碰撞的音声。
科內尔转向莎拉：“你就呆在这儿。”
他从汽车上下来，快步来到工棚前，走了进去。
她坐在乘客位上，避开太
照己自的眼睛，等待着。时间过得很慢。她眯着眼睛着看工棚上的指示牌，为因她发在现那几个大硕的大写字⺟下面有一行⽩⾊的小字。由于离得太远，看得不太清楚。她想给三泳打个电话，但最终有没打。她担心如果布鲁斯特和波尔顿出来会发生什么事情，而科內尔还一直呆在里面。她不得不单
匹马地跟着们他。她不能让们他溜掉了她样这想着，不知不觉地坐上了驾驶员的位置，她把双手搁在方向盘上。她看了看手表。想必经已 去过了九分钟或分十钟。她扫了一眼工棚，但工棚里什么动静也有没，悄无声息，看不出来是⼲什么的。
她又看了看手表。
她始开 得觉 己自 是只坐在那儿，是个胆小鬼。在她一生中，她遭遇过一些吓人的事情。此因，她学会了滑雪、攀岩（然虽她太⾼了点）、潜⽔等等。
而在现，她是只坐在热烘烘的汽车里，等着时间一分一秒地去过。
真见鬼，她想。她从车里钻出来。
工棚的门上有两块小的指示牌。
个一上面写着：际国闪电测试系统
另个一上面写着：警告：放电期间，噤止进⼊试验
。管它什么意思呢。
莎拉小心翼翼地把门打开。首先进⼊是的接待区，但有没人在那儿。在一张简易的木桌上放着个一手写的指示牌和个一蜂鸣器。
若需帮助，请按蜂鸣器。
她有没理踩蜂鸣器，而是直接打开里面那扇门，门上有样这一条警示语：
⾼庒放电
闲人免进
仅授权人士可⼊
她走进那扇门，来到一片开阔、有些昏暗的工业区——天花板上吊着各种各样的管道和狭窄通道，地上铺着橡胶。房间里到处都很昏暗，有只中间用玻璃隔离来起的那间两层楼⾼的房子异常明亮。玻璃房相当大，大约相当于她家的客厅。她见看玻璃房里有个一像机飞引擎的东西，安放在一小片机翼上。在房间的一边有个一很大的金属盘，靠墙放着。房间外面有个一控制板。控制板前坐着个一人。而布鲁斯特和波尔顿连影子都有没见着。
房间里，镶嵌在玻璃上的屏幕上闪烁着在现清理场地的字样，个一计算机合成的音声说“请清理实验区。实验…三十秒后始开。”
莎拉听见渐渐响来起的轰鸣声和引擎中燃料的间歇
燃烧。但她什么也看不见。受好奇心驱使，她向前走去。“嘘！”
她着看四周，不道知这音声来自哪里。“嘘！”
她抬起头来。科內尔在正她头顶狭窄的过道上。他做了个手势，让她到他那儿去，又指了指角落处的楼梯。
这时计算机里传来个一 音声“测试…二十秒后始开。”
她爬上楼梯，蹲在科內尔旁边。
这时轰鸣声变成了尖叫声，燃料燃烧的速度加快，几乎变成不问断的音声。
科內尔指着噴气式引擎，低声道“们他在测试机飞零件。”他快速地解释道，机飞频繁地遭到雷电袭击，以所 机飞的所有部件必须是防雷防电的。他还说了些别的，但机器的音声越来越大，她基本上听不见了。
玻璃房里，灯熄灭了，只剩下一道微弱的蓝光照
在噴气式引擎和它光滑弯曲的引擎罩上。计算机里的音声
始开从十倒计时。“测试在现…始开。”
劈啪！这音声如此之大，佛仿
炮声，一道闪电从玻璃墙上蜿蜒而出，打在引擎上。其他几面墙上也紧跟着出现了闪电，从各个侧面重重地打在引擎上。参差不齐的⽩热化的指状雷电在引擎罩上爆裂开来，然后突然向地面。莎拉见看地上有一块直径大约一英尺的圆屋顶形状的金属。她注意到几道闪电乎似都直接
向了这个屋顶。测试继续进行，闪电越来越密、越来越亮。一长串劈啪声
向空中，在金属引擎罩上刻上了道道黑⾊的痕迹。风机叶片被一道闪电击中，风扇静静地转动来起。据莎拉观察，越来越多的闪电乎似避开了引擎，而打在地上那个圆屋顶状的小东西上，到来后，一道来自四面八方的⽩⾊的蜘蛛网状的闪电径直击在了圆屋顶上。
这时，突然地，测试结束了。轰鸣声消失，玻璃房里的灯亮了来起。朦胧的烟雾从引擎罩上升来起。
莎拉着看控制台，见看布鲁斯特和波尔顿站在那个坐着的技师后面。三个人走进玻璃房，蹲在引擎下面，检查那个金属圆屋顶。
“那是什么？”莎拉低声道。
科內尔把一
手指放在嘴上，摇了头摇。他看来起不⾼兴。玻璃房內，那几，上人把圆屋顶倒了过来，莎拉扫了一眼里面的结构——绿⾊的电路板和闪闪发光的金属部件。三个人围在它周围，奋兴地
谈着，她看不清楚里面其他东西。来后
们他按原样把它放回到地板上，走出了房间。们他大笑着，互相拍着对方的背。很显然，们他对测试结果感到常非満意。她听见其中个一人说要给每个人买一瓶啤酒之类的话。这时笑声更大了，们他走出了前门。
们他听见外面那扇门重重地关上了。
她和科內尔等待着。
她着看科內尔。他等待着，一动不动，⾜⾜有一分钟。是只静静地听着。来后，当们他什么也听不见时，他说“们我去看看那个东西吧。”
们他从那条狭窄的过道上爬了下来。
下到地面上之后，们他什么也看不见，什么也听不见。各种设施显然已弃置一旁。科內尔指了指那间玻璃房。们他打开门，走了进去。
玻璃房內分十明亮。空气中有一股刺鼻的味道。
“臭氧。”科內尔说“雷电袭击物体时产生的。”
他径直向地上的圆屋顶走去。
“你得觉它是⼲什么的？”莎拉说。
“我不道知，可能是个一手提电荷发生器。”他蹲下来，把圆屋顶翻过来。“见看了吗，如果你能生产一种⾜够強烈的负电荷——”
他停住不往下说了。圆屋顶里面是空的，电子元件被取走了。
哐的一声，们他⾝后的那扇门重重地关上了。
莎拉转过⾝来。波尔顿站在门外，正平静地用挂锁把门锁上。
“噢，见鬼，”她说。在那边的控制台旁，她见看布鲁斯特在正旋转按钮，轻轻按动开关。他轻轻打开对讲装置。
“朋友，未经许可不得使用该设备。标志很清楚。们你 定一是有没看到这些标志…”
布鲁斯特离开控制台。房间里的灯光变成了深蓝⾊。
莎拉听见轰鸣声响了来起，音声越来越重，屏幕上闪烁着在现清理场地的字样。她听见个一计算机合成的音声说：“请清理试验区。试验将在三十秒后…始开。”
布鲁靳特和波尔顿头也不回地走了出去。
莎拉听见波尔顿说“我讨厌人⾁烧焦的味道。”
们他走了，门重重地关上。
计算机里的音声说“测试十五秒后…始开。”
莎拉转向科內尔。“们我 么怎办？”
外面，波尔顿和布鲁斯特钻进了汽车。波尔顿把车发动来起。布鲁斯特把手放在另个一人的肩上。
“们我等会一儿吧。”
们他注视着那扇门。红灯始开闪烁，起初很慢，然后越来越快。
“测试始开了。”布鲁斯特说。
“真惜可。”波尔顿说“你算一算们他能活多久？”
“一道闪电，许也两道闪电。但第三道闪电之后，们他必死无疑。很可能着火了。”
“真惜可。”波尔顿重复道。他把车发动来起，向等在那儿的机飞开去。 Ｎ6ｚＷw.ｃｏＭ