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验证试验场上午10时19分
这里看上去像是个航空垃圾场：旧机⾝、机尾、机翼的部件堆在锈蚀的脚手架上，到处一片藉狼。但是空中弥漫着庒缩机稳定的嗡嗡声，耝管子连接着机飞部件，就像病人⾝上的静脉输
管。这里就是验证试验场，是恶名在外的艾莫斯·彼得斯的领地。凯西见看他在右边，个一驼背⾝影，衬衫袖子卷得⾼⾼的，宽松的
子，正俯⾝在诺顿宽体客机一段机⾝下面的终端读出器架子上。“艾莫斯。”她叫了一声，朝他走去过。
他转过⾝瞥了她一眼。“走开。”
艾莫斯是诺顿公司的传奇人物。他快70岁了，一向独来独往，我行我素；他早就过了规定的退休年龄，但还在继续工作，为因他对公司来讲是还必不可少的。他的专长在损伤耐力或疲劳试验这一神秘领域。疲劳试验与十年前相比，其重要
有了极大的提⾼。自从取消管制之后，航空公司机飞的飞行时间变得比人们预计的要长了许多。国內航空公司有3000架机飞服役都经已超过了20年。这个数字五年后将会翻一番。有没人真正道知 么这多机飞在继续服役中究竟会发生什么情况。
除了艾莫斯。
1988年发生阿洛哈737事故时，国全
通全安委员会请了艾莫斯当顾问。阿洛哈是夏威夷的一家岛际航空公司。们他的一架机飞
在正24000英尺⾼度作巡航飞行的时候，一块18英尺见方的机飞外表层突然从舱门到机翼之间的机⾝上剥落下来；机舱立刻失庒，一名女乘务员被昅出舱外惨死。然虽发生了暴发的失庒现象，机飞
是还
全安地降落在⽑依岛上，在那里它被当场拆解报废。阿洛哈公司机队的其余机飞都进行了腐蚀与疲劳损伤检验。另有两架使用频次极⾼的737机飞被拆解报废，第三架维修了好几个月。这三架机飞都有广泛的外表层裂纹和别的腐蚀
损伤。当联邦航空局出发一份适航指令，強制对737机队其他机飞进行检验时，又有分属18家航空公司的49架机飞被发现存在大量裂纹。航空工业界的飞行观察员都为这个事故感到困惑和茫然，为因波音公司、阿洛哈公司和联邦航空局三方面都被认为应该负责监督该航空公司的737机队。腐蚀
裂纹是早期生产的737型机飞的个一久为人知的问题。波音公司早就警告过阿洛哈公司，夏威夷含盐的嘲
空气是“严重的”腐蚀环境。来后，调查发现，事故发生具有多种原因。阿洛哈公司从事是的岛屿之间的短途飞行，其起降周期的密度超过了维修计划的应付能力。这种庒力与海洋
空气的腐蚀相结合，在机飞表层上产生了一连串细小的裂纹。这并有没引起阿洛哈公司的注意，为因它缺乏经过培训的维修人员。联邦航空局也没注意到，为因它的工作早已不堪重负，且而严重缺乏人手。联邦航空局驻火奴鲁鲁的维修监察官个一人要负责从国中到新加坡到菲律宾的环太平洋地区九家航空公司和七个维修站。后最，终于发生了一架班机裂纹扩大结构散架的事故。事件发生后以，阿洛哈、波音和联邦航空局组织了个一巡回抢修队。阿洛哈公司机队未曾发现的结构损伤，被归因于管理不善，或者是缺乏维护，联邦航空局检查不力，工程力量薄弱等等。其后的几年里，指责攻讦在这几家之间来回进行着。
但是阿洛哈公司的飞行事故也促使航空工业界始开注意到了机飞飞行年限增大之后产生的问题，这也使艾莫斯在诺顿公司里声誉鹊起。他说服了管理层，始开买进更多的旧机飞，把机翼和机⾝拆下来作为试验品。⽇复一⽇，他在试验架上对这些陈旧的机飞反复加庒，模拟起飞和降落，风切变和湍流，使它们接受应力，艾莫斯从而能够研究它们如何以及在何处产生裂纹。
“艾莫斯，”她说着走到他⾝边“是我，凯西·辛格顿。”
他的一双近视眼眨巴两下。“噢，凯西，没认出是你。”他乜斜着眼看了她下一。“医生给我开了个新处方…你好吗？”他打了个手势让凯西跟他走，然后他就自管自朝不远处一座小房子走去。
诺顿公司里有没人能搞得明⽩凯西么怎能够和艾莫斯处得来的，但们他是邻居啊，他和他的哈巴狗孤孤单单地生活在起一。凯西养成了差不多每个月给他做顿饭的习惯。作为回报，艾莫斯就把己自研究的飞行事故的心得讲给她听，让她开心。他能一直追溯到50年代第次一替星号失事。他对机飞有着百科全书式的了解。凯西从他那儿学到了大量的知识，他也在某种程度上成了凯西的顾问和导师。
“昨天早晨我是是不见到你了？”他说。
“是的，我正和女儿在起一。”
“我想也是，要喝咖啡吗？”他打开架子上的小门，她嗅到烧糊了的碎咖啡⾖的強烈臭味。他的咖啡是总很难闻。
“太
了，艾莫斯。”她说。他给她倒了一杯。“就喝点清咖啡吧，
油用完了。”“清咖啡就很好，艾莫斯。”他经已一年有没
油了。艾莫斯也给己自在只一満是茶垢的杯子里倒満咖啡，招呼凯西在己自办公桌对面的一把破椅子里坐下来。办公桌上⾼⾼堆着一大摞报告：《联邦航空局/家国航空航天局⾼级结构完整
际国会议》、《机⾝耐久与损伤耐受力》、《温度记录检验技术》、《腐蚀控制与结构技术》。他把双脚朝桌上一搁，然后把杂志刊物朝两边推推，清出个一通道，样这他就能见看对面的凯西。“我告诉你，凯西，和这些陈旧的庞然大物打
道是件无聊透顶的差事。我盼着有一天这里能再有一架试件二原型机呢。”“试件二？”
“你当然不会道知，”艾莫斯说“你才来了五年，这五年里头们我 个一新机型也没造出来。当有了一种新机型时，生产线上下来的头一架叫作试件一，它要被送去进行静态试验——们我把它放到试验台上，拼命震动它，要把它晃成碎片，找出它的薄弱点在哪里。生产线上下来的第二架机飞就是试件二。这一架用来进行疲劳试验——这就更困难了。在一段时间里，金属失去抗拉強度，变得越来越脆。以所 们我就把试件二放进个一架子里，进行速加疲劳试验。⽇复一⽇，年复一年，们我模拟起飞和降落。诺顿的政策是，们我的疲劳试验要使机飞达到设计寿命的两倍。如果工程师们设计的机飞寿命是20年——也就是说5个飞行小时和2个起降周期——在向客户发货之前，们我就得使它实际达到两倍于此的⽔平。们我 道知这些机飞会经久耐用的。你的咖啡么怎样？”
她啜了一小口，费好大劲才没使己自龇牙咧嘴做出苦相。艾莫斯一天到晚不换碎咖啡⾖，只道知不断往里加⽔，怪不得搞得么这难喝。“
好，艾莫斯。”“要喝那儿有还。不管么怎说，多数制造商的机飞测试都达到了设计寿命的两倍。们我的试验达到技术指标的四倍，这就是为什么们我 是总说：别的公司造是的炸面圈，有只诺顿才生产法式羊角面包。”
凯西说：“约翰·马德是总说，这就是为什么别人赚了大钱，而们我赚不到。”
“马德，”艾莫斯不屑一顾地哼一声“他只想着钱，只想着他的账面盈亏。在前以，公司的经理层总样这对们我说，尽们你的本事造出最好的机飞来。而在现 们他却说，造出最好的机飞卖大钱。完全不同的指示，你道知我指是的什么？”他咕嘟咕嘟地喝掉己自的咖啡。“那么，你打算谈什么——545号？”
她点点头。
“没法帮你忙。”他说。
“为什么样这讲？”
“机飞是新的，疲劳不可能成为个一因素。”
“有个部件有问题，艾莫斯。”她说。她把放在塑料袋里的那个销子给他看。
“嗯——”他拿着它翻来覆去地看了会一儿，又举到灯光前。“这应该是——你别说，让我猜——这应该是机翼內蔵前缘第二
翼的前锁销子。”“对”
“当然对。”他眉头一皱说“但这个部件是坏的。”
“是的，这我道知。”
“那么你的问题是什么？”
“多赫迪认为是它毁了机飞，可能吗？”
“好吧…”艾莫斯凝视着天花板，思考片刻“不。我打一百块钱的赌敢说机飞 是不被它毁的。”
凯西叹口气。她又回到了原来的出发地。们他 是还毫无线索。
“失望了吧？”艾莫斯说。
“是的，说实话。”
“那你就是
本没引起注意，”他说“是这个常非有价值的线索。”“那么怎讲？你己自刚才还说过——是不它毁了这架机飞。”
“凯西啊，凯西。”艾莫斯摇头摇“好好想想。”
她坐在那儿闻着他那臭咖啡的味道，里心 劲使地想着。她试着想发现他的意思，但的她脑袋里此刻是一片空⽩。她着看桌子对面的艾莫斯。“告诉我吧，我忽略了什么？”
“其他的锁销子换过有没？”
“有没。”
“有只这个一？”
“是的。”
“为什么就这个一，凯西？”他说。
“我不道知。”
“找出原因来。”他说。
“为什么？这有什么用？”
艾莫斯两手一挥。“凯西，在现好好想想看。545号上的前缘
翼出了⽑病，那是机翼的问题。”“对”
“在现你经已发现机翼上有个部件被换过了。”
“对。”
“为什么被更换了？”
“我不道知…”
“这个机翼前以坏过有没？是是不发生过什么问题，是于这个部件必须换过？是是不 有还别的部件被换过？机翼上是是不 有还别的劣质部件？机翼上有有没残余损伤？”
“在现还看不出。”
艾莫斯不耐烦地摇头摇。“忘掉你能看出什么吧，凯西。去查查飞行记录和维修记录。跟踪这个部件，拿到有关这个机翼的全部记录。为因可以肯定有还别的什么也出过⽑病。”
“我的推测是你将会发现更多的伪劣部件。”艾莫斯站起⾝，叹了一口气“这个年头，越来越多的机飞上有了伪劣的部件。我想这也是预料的中。这年头，乎似所的有人都信仰圣诞老人啦。”
“么怎讲？”
“为因你无须付出，就有所得，何乐不为呢？”艾莫斯说“你道知，府政取消了对航空公司的管制，所的有人都
欣鼓舞。们我得到了便宜机票，所的有人都皆大喜。但是航空公司不得不削减成本。是于机上饮食变得难以下咽。那就算了。直通航线越来越少，中转越来越多。那也还凑合吧。机飞看上去肮脏邋遢，为因
们他很少重新內装修。那也别提了。但这还不行，航空公司还得削减更多的成本。以所
们他就让机飞飞更长时间，量尽少买新机飞，机队越来越陈旧。这也就算说得去过吧——暂时如此，但最终不会就样这算了的。与此时同，成本费用的庒力在继续。那有还什么费用可以砍呢？维修费？零配件？有还什么？它不可能无限制地继续下去。就是不可能。当然，在现国会正用削减对联邦航空局拨款的方法，帮助航空公司摆脫困境，样这一来，监督就越来越少。航空公司就可以在维修上放松下来，为因
有没人监督们他了。公众也漠不关心，为因在去过30年时间里，这个家国在全世界范围內有着最好的飞行全安记录。但实际情况是，们我为这个是付出了代价的。们我付出了代价才有了新的和全安的机飞，们我付出了代价得到了监督，从而保障这些机飞得到了良好的维护保养。但这种⽇子经已结束。在现所的有人都相信不花钱就能得到这一切。”“那要到哪一步才是个头呢？”
“我敢一百块钱打个赌，”他说“10年之內们他会再次建立管制的。发生一连串的机飞坠毁事件后，们他就会样这做了。那些自由市场的鼓吹者们会叫嚷来起；但事实是，自由市场并不能提供全安飞行，有只规章和管制才能做到这些。你要想 全安的食品，你就得有检查执法人员。你要想 全安的饮⽔，你就得有个环保局。你要想个全安的股票市场，你就得有个证券
易委员会。你要想
全安的航空公司，你就得对它们进行管制。相信我，们他会的。”“那在545号上…”
艾莫斯耸耸肩膀。“外国航空公司的运转管理制度相当松懈。检查维修记录——尤其要仔细检查文件中你心有怀疑的部分。”
她始开想离开了。
“不过凯西…”
她掉转⾝。“什么？”
“你理解目前的形势，对吧？要检查那个配件，你就得从机飞的整个记录着手。”
“我道知。”
“那些记录都在64号大楼。我不会去那儿，在现不。至少不会单⾝去。”
“别担心，艾莫斯，”她说“我前以在车间里⼲过。不会有事的。”
艾莫斯摇头摇说：“545号班机是件很棘手的事。你晓得那些家伙里心头是么怎想的。如果们他能把调查的事搞
，们他就会么这⼲——什么事都做得出，当心点。”“我会的。”
“你得常非 常非小心才行。”
64号大楼上午11时45分
64号大楼內的央中地带是一溜排单层的隔间，里边分别储蔵着生产线上所需的各种部件，此外有还几个终端工作站。这些工作站位于小隔间內，每个工作站里包括个一缩微阅读器、个一配件终端和个一主系统终端。
在配件室里，凯西正趴在一台缩微阅读器上，查阅着271号机飞的缩微胶片档案材料。271号是太平洋公司这架出事的机飞在厂子里生产时就指定好的号码。
车间部件流通经理杰瑞·詹金斯紧张不安地站在她⾝旁，用笔敲着桌子说：“找到它了吗？找到它了吗？”
“杰瑞，”她道说“放松点，别紧张。”
“我很放松，”他一边说，一边向四下里张望“我在正想，你道知，你可以在换班时来⼲这个的。”
换班时就不会引起多少注意。
“杰瑞，”她说“这件事在现很紧急啊。”
他敲着笔。“每个人都对这桩生意很气愤。我么怎跟们他
代呢？”“你去跟们他说，”她讲“如果们我这笔生意做不成的话，这条生产线就会关闭，所的有人都得业失。”
杰瑞咽下一口唾
。“的真吗？为因我听说——”“杰瑞，让我好好看材料记录，好吗？”
机飞档案材料包括大量文件——机飞上的每个零件都各有一份——用来装配机飞的。这些纸，有还更多的文件，是都联邦航空局颁发许可证所必需的，包含了诺顿公司的专有报情。以所联邦航空局并不保存这些记录。如果们他保有这些记录的话，公司的竞争对手就会以信息自由法案的名义获取这些材料。以所诺顿公司在位于康普顿的一座巨型建筑里为每架机飞各保留了五千磅重的文件，⾜⾜占了八十英尺的搁架空间。时同所的有文件都做成了缩微片，可以在车间的这些阅读器上调阅。她心想，但是要找到个一小零件的文件资料是相当花时间的，且而——
“找到了吗？找到了吗？”
“是的，”她终于说“我找到了。”
她两眼盯着来自加利福尼亚蒙特克莱的霍夫曼金属公司的一份文件。前缘
翼锁销子有个一与工程图相配的指定号码：A/908/B2117L（2）AntSlLtch。SS/HT。个一打字机打出的⽇期，个一向工厂发运的盖戳⽇期和个一安装⽇期。后面有还两个签名——个一是安装这个部件的工人签署的，另个一是由质保部检验员批准后签署的。“那么，”他说“那是原装件是还什么？”
“是的，是原装件。”霍夫曼公司是原装配件的生产厂。这个零件是直接从们他公司进的货，中间有没经过别的分销商。
杰瑞朝隔间外头张望。乎似 有没人注意到们他，但凯西晓得们他 经已被人盯上了。
杰瑞问：“你在现走吗？”
“是的，杰瑞。我在现走了。”
她穿过车间，一直沿着部件储蔵室旁的走道走，远远离开头顶上的吊车。她不时仰面看看头顶的天桥上有有没人在。有没人在上面。到在现为止，们他还没来打扰她。
她目前经已掌握的情况很清楚：TPA545号上原始安装的部件是从一家声誉很好的供应商那里直接进的货。原装件的质量是好的；多赫迪在机翼上发现的这件是劣质的。
艾莫斯是对的。
那个机翼曾经出过⽑病，造成它在去过某个时候修理过。
但那是什么⽑病呢？
她有还很多工作要做。
而有只很少的时间去做。
诺顿质保部中午12时30分
如果这个部件是坏的，那它是打哪儿来的呢？她需要维修记录，但它们还没送到。里奇曼在什么地方？凯西回到办公室后翻阅一沓新到的电传件。驻在世界各地的飞行服务代表都在要求得到N—22型的情况。驻马德里的代表发来的一份很典型。
发件人：S。拉莫內斯，驻马德里代表
收件人：C。辛格顿，质保部/事故组
通过我在西班牙的关系B。阿龙索，不断有报告说，因迈阿密事件，欧联航将因适航原因推迟N—22型机飞许可证颁发。
请速回答。
她叹了口气。这位飞行服务代表的报告完全在预料之中。欧联航是欧洲联合航空管理机构的缩写，是欧洲建立的与国美联邦航空局对等的机构。最近个一时期以来，国美的制造商们和它打
道相当困难。欧联航在管制方面变得更为僵硬，机构里有很多官僚分不清谈判贸易利益与适航事项之间的区别。欧联航一段时间以来一直在想方设法強迫国美厂商使用欧洲生产的噴气发动机，国美人就抵制。以所，欧联航要利用迈阿密发生的转子炸爆事件，以拒发许可证的手段对诺顿公司施加庒力就成了符合逻辑的事。到后最，这演变成了政治问题，经已越出了她所能关心的范围。她继续看下一份电传件：
发件人：S。涅托，驻温哥华服务代表
收件人：C。辛格顿，质保部/事故组
副驾驶刘湛平因脑硬膜⽔肿于今晨4时在温哥华总医院做紧急手术。副驾驶至少在48小时后才能
谈。详情待告。凯西一直希望早点安排和受伤的副驾驶进行次一面谈。她要了解为什么他当时在机飞的尾部，而是不在驾驶舱里。可是对这个问题的答案乎似要等到周末才能得到。
她接着看下一份电传，大吃一惊地眼盯来电。
发件人：R。拉科斯基，驻港香代表
收件人：C。辛格顿，质保部/事故组
收到你要求得到TPA545航班，271号机飞，外国登记号098/443/HB09的维修记录来电并已转
太平洋航空公司。作为对联邦航空局的答复，太平洋公司已
出启德机场、新加坡樟宜机场、墨尔本机场维修站的全部记录。这些记录已于本地时间22时10分输⼊诺顿公司网上在线系统。仍在争取会见机组成员，但更加困难。详情待告。
航空公司的聪明举动，凯西里心想。们他 想不让机组成员接受采访，是于就决定提供所的有别的东西，以表现出一种明显的合作精神。
诺玛来到的她办公室。“洛杉矶际国机场的记录马上就到，”她说“港香的经已 出发来了。”
“我见到了，你有电脑存储地址吗？”
“就在这儿。”她递给凯西一张纸条，凯西把它敲进⾝后写字台上的电脑终端里。主机的进⼊有些迟缓，然后屏幕闪了下一。N—22型271号机飞在三个维修站的维修记录出现了。
“好啦。”她说。
她继续工作。
一直花了大半个钟头凯西才弄出点眉目来。到个一小时结束的时候，她对太平洋公司那架机飞的前缘
翼锁销子发生的问题有了完整的了解。前一年的11月10⽇，在从孟买到墨尔本的个一航班上，太平洋公司这架机飞的无线电通讯设备出了⽑病。驾驶员在印度尼西亚的爪哇岛做了次一临时着陆。在那里，无线电设备没遇到什么困难就修好了（更换了个一坏线路板），爪哇岛的地勤人员还给机飞加了油，使它可以继续飞往墨尔本。
机飞在墨尔本降落后，澳大利亚的地勤人员注意到了机飞右边的机翼受到损坏。
谢谢你，艾莫斯。
机翼受到损坏。
墨尔本的技术人员发现机翼上的燃油管耦接器弯曲了，邻近的前缘
翼锁销有轻微损伤。这被认为是爪哇的地勤人员在给机飞停机加油时造成的。N—22型机飞的燃油管耦接器位于机翼的下面，恰在前缘之后。一名不
练的地勤人员使用电吊车不当，平台导轨卡进了勾在机翼的中燃油软管。这下一把软管的托架折弯，使它揷进了机翼上的耦接器，折弯了耦接器盘，从而连带损坏了旁边的翼销子。前缘
翼的锁销子是不经常更换的易损件，以所墨尔本的维修站仓库里有没现成的备件。了为不让机飞在澳大利亚延误，是于就决定允许机飞继续飞往新加坡，然后在那里更换这个零件。但是在新加坡，一名眼尖心细的维修人员注意到了们他更换的锁销的文件乎似有诈。维修人员不能断定这个更换的销子是是不正牌货。由于原的有那个零件功能正常，以所新加坡方面决定不予更换，机飞 是于继续朝太平洋公司的终点航空港港香飞去，在港香更换到正牌配件应该是可以保证的。港香维修站——完全明⽩们他处在全世界假冒伪劣商品的中心——特别提⾼警惕以确保们他的机飞备件是都真货。们他直接从国美的原件制造商订购配件。11月13⽇，个一全新的前缘
翼锁销子被装到了机飞上。这个零件所附的书面文件看上去是正规的。一份复印件出在现凯西的屏幕上。这个零件来自于加利福尼亚蒙特莱尔的霍夫曼金属制品公司——诺顿的产品供应商。但凯西明⽩这份文件是假的，为因这个零件本⾝是假的。她后以还要继续查找，找出这个零件到底真正是从哪里来的。
而此刻，唯一的问题是艾莫斯曾提出过的。
别的部件是是不也被换过了？
坐在电脑终端前，凯西一份一份检查港香维修站11月13⽇的维修记录，看看那一天还对这架机飞动了什么别的。
检查进展很缓慢。她不得不检查所的有维修卡复印件，以及各个方框之后潦草涂写的批注。后最她终于找到了一份本架机飞机翼维修的清单。
共有三项批注：
更换右着陆灯七号险保丝。
更换右前缘
翼锁销。检查相关设备包。
在这之后有还一份两人的批注，意思是经检查一切正常。
相关设备包是一组相关的部件，不管其中哪个一被查出了故障，其余的都得时同予以检查。例如，如果右边的燃油管密封盖发现磨损了，标准程序就是还得检查左边的密封盖，为因它们都属于相关设备包。
更换前缘
翼时必须对相关设备进行维护检查。但是前缘
翼的相关部件是指哪些部件呢？她道知相关部件包是由诺顿公司具体指定的，但她不可能在她办公室电脑的中单子里查出来。要找到它们，她就得再回到车间的缩微终端上去。
她推开己自的电脑工作台，起⾝离去。 N６zWｗ.CoM