与外星人谈判
“诺曼，”巴恩斯说“我记得你在报告中谈过这问题，是吗？外星人有可能洞悉们我的想法。”
“我提到过。”诺曼道说。
“那么你提出了什么建议呢？”
“我有没任何建议。这是只国务院要求我算进去的一种可能
。是于我就把它写在报告中了。”“你在报告中有没提出任何建议吗？”
“有没。”诺曼道说“说实话，我当时认为，这种想法完全是开玩笑。”
“但这是不玩笑。”巴恩斯道说。他重重地坐了下来，直盯着屏幕。“们我 在现到底该么怎办？”
别害怕。
“他听得到们我所说的一切，么这表态不错。”他望着屏幕。“你在听们我说话吗，杰里？”
是的，哈罗德。
“真糟糕。”巴恩斯道说。
特德说：“我认为是这 个一振奋人心的进展。”
诺曼道问：“杰里，你能了解们我的想法？”
能，诺曼。
“哦，老兄，”巴恩斯道说“他能了解们我的想法。”
许也并不能够，诺曼思忖道。他紧皱双眉，聚精会神地思索着，杰里，你能听到我吗？
屏幕上仍然是一片空⽩。
杰里，请告诉我你的名字。
屏幕上毫无变化。
许也是一种视觉意象，诺曼思忖道。许也他能接受视觉意象。诺曼企图在脑海里寻找某种可以看到的景象。他选择了个一热带的沙滩，然后是一棵棕榈树。那棵棕榈树的意象分十清晰，但他接着想到，杰里不会道知什么是棕榈树的。这对他来说毫无意义。诺曼思忖道，他应当选择某种杰里曾经历过的东西。他决定想象一颗有光环的行星，就像土星一样。他皱起眉头：杰里，我向你输送一幅图像。告诉我你看到了什么。
他把思绪集中在土星的意象上——个一带有光环、明亮的⻩⾊圆球挂在漆黑的太空中。他使这个意象持续了10秒钟，然后又向屏幕望去。
屏幕上是还 有没变化。
杰里，你在那儿吗？
屏幕上依然是一片空⽩。
“杰里，你在那儿吗？”诺曼出声道问。
在，诺曼。我在这儿。
“我认为们我不应当在这里谈话，”巴恩斯道说“许也，们我去另个一简体，打开⽔龙头…”
“就像反间谍电影中那样？”
“值得试下一。”
特德道说：“我认为们我 在现 样这对待杰里是不公平的。如果们我 得觉他犯侵了们我的隐私，们我⼲吗不告诉他呢？⼲吗不要求他别样这做？”
我并想不 犯侵。
“让们我正视现实，”巴恩斯道说“这家伙对们我的了解，超过了们我对他的了解。”
是的，我道知许多关于们你这些实体的事情。
“杰里。”特德喊道。
嗳，特德。我在这儿。
“请别打扰们我。”
我不希望样这做。我和们你聊天很快活。我很乐意和们你聊天。让们我再谈谈。我希望如此。
“显然，他不会听从解释。”巴恩斯道说。
“杰里，”特德道说“你必须让们我单独待会一儿。”
不。那不可能。我不同意。不！
“在现那狗杂种露出真面目了。”巴恩斯道说。
孩子王，诺曼思忖道。“让我试试。”
“悉听尊便。”
“杰里。”诺曼招呼道。
嗳，诺曼。我在这儿。
“杰里，和你谈话们我感到奋兴。”
谢谢。我也很奋兴。
“们我希望和你作一段长时间的谈话，杰里。”
很好。
“们我很钦佩你的天赋与才能。”
谢谢。
“们我 道知你具有大巨的能力，了解所的有事情。”
确实如此，诺曼。是的。
“杰里，既然你善解人意，你当然明⽩，们我这些实体必须在有没你在场的情况下，进行內部讨论。与你会面这件事，使们我面临复杂的局面，此因 们我必须內部商议下一。”
巴恩斯在头摇。
我也有许多事情要谈。我常非乐意和们你这些实体谈话，诺曼。
“是的，们我明⽩，杰里。但是你那么聪明，肯定道知，们我需要自个儿商议。”
别害怕。
“们我不害怕，杰里。们我不太自在。”
别不自在。
“们我没办法，杰里…们我就是样这。”
我常非乐意和们你这些实体谈话，诺曼。我很⾼兴。们你也⾼兴吗？
“是的，很⾼兴，杰里。不过，你瞧，们我需要——”
好，我很⾼兴。
“们我需要自个儿商议。请暂时别听们我说话。”
我冒犯们你了吗？
“不，你很友好，也很讨人喜
。是只
们我需要在你不在场的情况下自个儿商议会一儿。”我明⽩们你需要样这做。我希望们你 我和相处感到自在。我将答应们你的要求。
“谢谢你，杰里。”
“应该的，”巴恩斯道说“你为以它的真会做到吗？”
们我将中断片刻，从们我的发起人那儿听取消息，然后立即回来。
屏幕上变成一片空⽩。
诺曼不由自主地笑了。
“真
人，”特德道说“显然，它一直在观测屏幕信号。”“在⽔下是做不到这一点的。”
“们我做不到，不过看来它能做到。”
巴恩斯道说：“我道知它还在收听。我道知它在听着。杰里，你还在那儿吗？”
屏幕上空⽩一片。
“杰里？”
什么也没发生，屏幕上仍然没出现任何字⺟。
“它走了。”
“唔，”诺曼道说“们你刚才看到的，就是心理学在发挥作用。”他情不自噤说地出这些话。他还在对特德生气。
“我很抱歉。”特德开口说。
“没关系。”
“不过我是只认为，对较⾼级的生灵来说，感情确实不重要。”
“们我别再争论这个问题啦。”贝思道说。
“问题的关键是，”诺曼道说“感情和理智是毫不相关的。它们是大脑中不同的部位，至甚是互相分开的大脑部位，且而它们之间互不
流，那就是理认知发挥不了作用的原因。”特德道问：“理
认知发挥不了作用吗？”他的音声听上去有些害怕的成分。“在许多情况下是样这。”诺曼道说“要是你读一本关于如何骑自行车的书，你能道知如何骑自行车吗？不，你不会。你想读什么便可以读什么，但是你仍然得去户外学骑车。你学习骑车的那部分大脑与你阅读驾车技术的那部分大脑是不同的。”
“那么这种说法和杰里又有什么关系？”
“们我 道知，”诺曼道说“个一头脑精明的人也会像其他人一样，在感情问题上犯错误。倘若杰里真是的感情动物——而是不故意装作具有感情——那么们我不仅需要对付他的理智方面，且而还得对付他的感情方面。”
“这对你来说是很简单的事。”特德道说。
“并非真是样这。坦⽩说，要是杰里是个冷淡的、毫无感情⾊彩的生灵，我会⾼兴得多。”
“为什么？”
“为因，”诺曼道说“如果杰里強大无比，且而又具有感情，就会出现个一问题，要是杰里疯了，那会出现什么局面？”
莱维
小组的成员纷纷走散。哈里刚才一直致力于解密码，在现感到精疲力竭，立即上
觉睡去了。特德去C号筒体，把他个人对杰里的观察用电脑记录下来，为他打算写的那本书积累素材。巴恩斯和弗莱彻到E号筒体制订作战策略，准备外星人万一决定发动进攻时使用。蒂娜在那儿待了会一儿，以她精确且井井有条的方式调整着监视器。她在一块诺曼从未见过的控制板上花了很多时问。板上有气体-电浆体状态①屏幕，不停地闪出明亮的红光。
①plasma，巨观电中
游离气体，其运动主要受电磁力支配，并表现出显著的集体行为。电浆体通常被称为物质的第四态。“是这⼲什么的？”贝思道问。
“EPSA，外环形阵列感测器。们我有各种特
的主动和被动感测器——热感测器、音响感测器、庒力波感测器——环绕居留舱能排成一圈。巴恩斯舰长要求重新安放，使它们全部发生作用。”“为什么要样这做？”
“我不道知，长官。他的命令嘛。”
內部通信系统响了来起。巴恩斯道说：“钱技师立即来E号筒体，把这儿的內部通信系统关上。我可不希望杰里听见们我这些计划。”
“是，长官。”
贝思道说：“这个患狂想症的蠢驴。”
蒂娜收拾好的她图纸，匆匆离开了。
诺曼和贝思一声不吭地坐了会一儿。们他听到，在居留舱的某个地方出发一阵有节奏的敲击声，然后是一阵寂静。接着们他又听到了敲击声。
“是这什么音声？”贝思道问。“听上去像是在居留舱內的什么地方。”她走到舷窗前，向外望去，用手轻轻地隔着舷窗弹着外面的一片海⽔。“呃—哦。”她道说。
诺曼也跟着望去。海底铺展着个一细长的
影，随着敲击的声响，一前一后地来回晃动着。那影子已扭曲得面目全非，他费了好大的劲才认出他所看到的东西。那是只一人手的影，只一人手。“巴恩斯舰长，你在那儿吗？”
有没回答。诺曼又劲使地按着內部通信系统的开关。
“他把內部通信系统的线路切断了，”贝思道说“他听不到你的音声。”
“你认为外面那个人还活着吗？”诺曼道问。
“我不道知。们他 许也活着。”
“们我走。”诺曼道说。
诺曼滑动着穿过居留舱底部的舱门，摔倒在一片松软泥泞的漆黑海底。他感到头盔中⼲燥且带有金属味的庒缩空气不停地进⼊鼻孔，海⽔冷得刺骨，把⾝子都冻僵了。过了片刻，贝思也滑落在他⾝后。
“没事吧？”贝思道问。
“很好。”
“我没见到任何⽔⺟。”贝思道说。
“是的，我也没见到。”
们他从居留舱下钻了出来，转过⾝子，朝后望去。居留舱的灯光直
们他的眼睛，使们他无法看清上面的筒体轮廓。们他可以清楚地听到富有节奏的击撞声，但仍然无法确定音声的位置。们他在居留舱的柱子下走着，一直走到很远处，眯起眼凝视着光亮处。“在那儿。”贝思道说。
在们他头上10英尺处，个一⾝穿蓝⾊制服的躯体嵌在灯座的托架中。那躯体随着⽔流慢慢地摆动，亮⻩⾊的头盔有规律地击撞着居留舱的舱壁。
“你能看出是谁吗？”诺曼道说。
“看不出。”那灯光径直向他脸部照来。
诺曼爬上一
在海底支撑居留舱的柱子。柱子的金属表面像是一层滑腻腻的褐⾊海藻。他的靴子老是往下打滑，来后他才看到柱子上有现成的踩脚槽。接着他爬来起就自在多了。这时，那躯体的双脚就在他的头顶上晃来晃去。诺曼又往上攀登一格，只一靴子挂住了与他头盔內庒缩空气盒相连的软管。他把手伸到头盔后部，试图使己自摆脫那个躯体。那个⾝子颤动了下一。在令人恐怖的一刹那中，他为以这个躯体还活着。随后，那只靴子被他用手脫了下来。只一⾚裸裸的脚——灰⾊的⾁、发紫的指甲——往他面罩踢来。一阵恶心很快就去过了；诺曼对机飞坠毁的场面见得太多了，
本不会此因感到困扰。他甩掉了靴子，着看它向下往贝思漂去。他劲使拉着尸体的腿部。他感到那只腿软绵绵的。那⾝子脫离了托架，慢慢地往下沉去。他一把抓住尸体的肩部，又是一阵软绵绵的感觉。他把那尸体翻过来，样这就能看清脸部了。“是莱维。”
的她头盔中注満了⽔。在的她面罩后面，他看到睁得大大的眼睛、张开的嘴巴，一副恐惧的样子。
“我够着她了。”贝思道说，一面把那躯体往下拽着。随后她喊着：“老天爷。”
诺曼爬下了柱子。贝思把尸体从居留舱旁移开，拖到光亮处去。
“她浑⾝软乎乎的，⾝体內的每块骨头像好都碎了。”
“我道知。”他也来到了灯下，和贝思站在起一。他感到一种不可思议的超脫、一种冷漠和不相⼲的感觉。他认识这个女人；她在不久之前是还活生生的；她在现 经已死去。可是，他佛仿是从分十遥远的地方来观察这一切似的。
他把莱维的⾝子翻转过来。在的她制服左边有一道长长的裂口。他瞥见了一片模糊的⾎。诺曼弯下⾝子，仔细检查着。“是意外事故吗？”
“我看是不。”贝思道说。
“喂，抓住她。”诺曼提起她制服的边，有几条分开的裂口到了中间却连在起一。“这实其是个星状的裂口，”他道说“你看到了吗？”
贝思后退了一步。“我看到了，是的。”
“么怎会样这，贝思？”
“我不——我说不准。”
贝思继续往后退去。诺曼细细端详着裂口，着看制服下的⾝子。“她⾝上的⾁都给泡散了。”
“泡散了？”
“被嚼碎了。”
“老天爷。”
是的，肯定被咀嚼过，他思忖道，一面用手往裂口內探去。那伤口很特别：肌⾁上留下了整齐的锯齿状伤痕。稀薄的淡红⾊⾎珠从他的面罩前漂过。
“们我走吧。”贝思道说。
“再等会一儿。”诺曼紧握那躯体的腿部、臋部和肩部。每个部位是都软软的，就像海绵一样。那躯体不知么怎搞的，几乎全被粉碎了。他可以摸到腿骨断成了几截。到底是什么把她弄成样这？他又重新摸的她伤口。
“我想不待在这儿。”贝思分十紧张地道说。
“会一儿就走。”
最初检查时，诺曼认为莱维的伤口是一种咬伤，但在现他却不确定了。“的她⽪肤，”诺曼道说“就像有一把耝锉刀从上面控过似的。”
一种细小的、⽩⾊的东西从他的面罩前漂过。他大吃一惊，猛地把头往后仰去。他一想到是这⽔⺟，整颗心便剧烈地跳动来起——不过随后他发现，它完全是圆形的，且而几乎是不透明的，差不多像⾼尔夫球那么大，从他⾝旁漂过。
诺曼看了下一四周。⽔中挂着一条条稀薄的黏
，有还许多⽩⾊的球体。“这些是什么，贝思？”
“蛋。”诺曼从內部通信系统听到贝思正缓慢地大口昅气。“们我离开这儿吧，诺曼。求你了。”
“再过一秒钟就走。”
“不，诺曼，在现就走。”
们他从无线电里听到了警报，遥远且细弱无力，像是从居留舱內传来的。们他听到了人们讲话的音声，接着便是巴恩斯的音声，分十响亮。“们你到底在外面⼲什么？”
“们我找到了莱维，哈罗德。”诺曼道说。
“唔，赶紧回来，见鬼，”巴恩斯道说“感测器经已开动了。在外面的不仅仅是们你俩——不管和们你在起一 是的什么东西，那家伙大得很。”
诺曼得觉 己自反应迟钝、动作缓慢。“那莱维的尸体么怎办？”
“把尸体丢掉。马上回来！”
可是这躯体，诺曼呆呆地思忖着，们他得对这躯体采取些措施。他不能就样这扔下不管嘛。
“你到底是么怎回事，诺曼？”巴恩斯道说。
诺曼咕咕哝哝说地了些什么。他模糊地感觉到贝思狠狠地一把抓住他，带着他往居留舱走。如今，⽔里已布満了⽩花花的蛋。警报器的尖叫声在他⾝边回旋。那音声 分十响亮。接着他意识到：次一新的警报。这种警报深深震撼了他。
诺曼始开颤抖。他的牙齿不由自主地咯咯作响。他企图说些什么，然而牙齿咬到⾆头，嘴里一股⾎腥味。他得觉 己自变得⿇木，脑子么怎也转动不来起。一切都在以慢动作进行着。
当们他靠近居留舱时，诺曼看到那些蛋附在筒体上，黏得密密⿇⿇，看来起如同长満了⽩⾊的瘤。
“快！”巴恩斯吼叫道“快！那种东西朝这边过来了！”
们他来到密封舱下，诺曼始开感到
流的冲击。密封舱外有个庞然大物。贝思把他往上一推，接着他的头盔窜出⽔面，弗莱彻用两条有劲的臂膀抓住了他。又过了会一儿，贝思也被拽了上来，舱门啪的一声关上了。有人为他解下头盔。他听到了警报声，常非刺耳，震得他耳疼。在现他的整个⾝子一阵阵挛痉，砰砰地敲打着甲板。们他替他脫下制服，裹上一条银⾊的⽑毯，紧紧抱住他，直到颤抖慢慢减弱，终于恢复了平静。尽管警报声不绝于耳，他仍突然进⼊了梦乡。军事考虑
“这他妈的是不你的工作，原因就在于此，”巴恩斯说“你无权做那些事情，庒
儿无权。”“莱维可能还活着。”贝思面对怒气冲冲的巴恩斯，平静地道说。
“可是她明明死啦。们你 样这外出一趟，差点就又丢了两条非军事考察人员的
命。”诺曼道说：“是这我的主意，哈罗德。”诺曼⾝上仍然裹着毯子，不过们他刚才给他喝了热饮料，让他休息了一阵子。在现他感到好多了。
“而你，”巴恩斯道说“算你运气好，还活在世上。”
“我想我运气确实不错，”诺曼答道“可是我不明⽩发生了什么事情。”
“是么这回事，”巴恩斯劲使摇着一把小扇子，一面道说“你⾐服的中循环系统短路了，氦气使你全⾝迅速降温。再过两分钟，你就一命归天啦。”
“速度真快，”诺曼道说“我有没意识到——”
“——们你这些家伙，”巴恩斯道说“有一点我要说清楚，这儿可是不科学讨论会。这儿也是不⽔下度假旅馆，让们你可以随心所
。是这军事行动，们你得老老实实地听从军事指挥。明⽩吗？”“是这 次一军事行动吗？”特德道问。
“在现是样这。”巴恩斯回答道。
“等下一。始终是吗？”
“在现是。”
“你有没回答我的问题嘛，”特德道说“为因，倘若是这 次一军事行动，我认为们我有必要道知这一点。就我个人而言，我可不希望牵涉——”
“——那么请走开。”贝思道说。
“——军事行动，就是说——”
“——嘿，特德，”巴恩斯道说“你道知海军付出了什么代价吗？”
“不道知。不过我不明⽩——”
“——我来告诉你吧。个一深海居留装置，室內充満气体，带有全套供给维生系统，每小时大约要花费10万美元。到们我全部离开这儿时，整个项目要支出8千万到1亿美元。如果有没 们他称之为‘对军方利益的慎重期待’，你不会从军方得到么这大一笔拨款的。情况就那么简单。有没拨款，个一子儿也有没。们你明⽩我的意思吗？”
“你是说，如比一件武器？”贝思道问。
“许也是样这，没错。”巴恩斯回答道。
“唔，”特德道说“就我个人而言，我无论如何也不会加⼊——”
“——是样这吗？你会飞越千山万⽔来到汤加王国，我会对你说，‘特德，这儿的⽔下有一艘太空船，里面许也有来自另个一星系的生命，不过是这 次一军事行动’。是于你就说，‘天哪，听到这些我很遗憾，别让我参加吧’！是是不？你会样这做吗，特德？”
“唔…”特德道说。
“那么你最好闭上嘴，”巴恩斯道说“为因你这套装腔作势我经已看够了。”
“说得对，说得好。”贝思应道。
“我个人得觉，你过于紧张了。”特德道说。
“我个人认为，你是个道地的自大狂。”巴恩斯道说。
“等下一，诸位，”哈里道说“首先，是否有谁道知莱维为什么要到舱外去？”
蒂娜回答道：“她是在执行TRL。”
“什么？”
“定时规定外出，”巴恩斯解释道“是这定期值勤。莱维是埃德蒙兹的替补人员。埃德蒙兹死后，每12小时去次一潜艇就成了莱维的工作。”
“去潜艇？为什么？”哈里道问。
巴恩斯指着舷窗外。“们你看到那边的DH-7号吗？唔，在那个单筒体的旁边，是个一倒置的圆盖形棚体，棚体下面是潜⽔员留在那儿的一艘小型潜艇。”
“在诸如目前的情况下，”巴恩斯道说“海军的规章制度要求，每过12小时，所的有带子和记录都得转移到潜艇上。这艘潜艇是TBDR类型的——定时去掉庒载物后上浮——定时器定为每12小时次一。样这，如果每12小时有没某个人去那儿，放上最新的带子，按下⻩⾊的‘延迟’按钮，潜艇就会自动去掉庒载物，点燃发动机，在无人驾驶的情况下返回海面。”
“⼲吗要样这做？”
“如果在⽔下发生了什么灾难
事故——譬如说，们我所有人都出了事——那么12小时后，潜艇就会带着迄今为止所积累的全部录像带和磁带自动升到海面。海军会在海面上找到这艘潜艇，们他至少就能得到一部分们我在下面发生的情况的记录。”“原来如此。这艘潜艇是们我⽔下作业的记录器。”
“你可以么这说，确实如此。不过，这也是们我的出路，们我唯一的紧急状况出口。”
“那么，莱维是要去潜艇啰？”
“是的，且而她肯定已去过那儿，为因潜艇仍然停留在原地。”
“她把带子转移到那儿，揿下了‘延迟’按钮，然后死在返回的途中。”
“是样这。”
“她是么怎死的？”哈里谨慎地望着巴恩斯道问。
“们我也不能肯定。”巴恩斯回答道。
“的她整个⾝子都被
碎了，”诺曼道说“就像一块海绵一样。”哈里对巴恩斯道说：“一小时前以，你命令重新安放和调整外环形阵列感测器。为什么要样这做？”
“在一小时前，们我得到了常非奇怪的读数。”
“什么样的读数？”
“舱外有某个东西。个一庞然大物。”
“可是这东西并有没触动警报器。”哈里道说。
“有没。这东西在警报器预定参数的范围之外。”
“你是说，这东西太大，以至于无法触响警报系统吗？”
“是的。在第次一假警报之后，这些设备全出了⽑病。原先安置的警报器对那么大的东西毫无反应。那就是蒂娜为什么不得不重新调节这些设备的原因、”
“那么刚才又是什么触响了警报呢？”哈里又道问。“就是贝思和诺曼在舱外的时候。”
巴恩斯道问：“蒂娜，你说呢？”
“我不道知 是这 么怎回事。我想，是出现了某种动物的缘故。静悄悄的，体积分十庞大。”
“有多大？”
蒂娜摇头摇。“从电子仪器上出现的迹象来看，亚当斯博士，那家伙有整个居留舱那么大。” ｎ６ｚｗＷ.ｃOＭ