随着暮⾊渐深，航站的灯光逐渐明亮。不论任何时刻，整体照明都保持在⻩昏时分的亮度。九号航站像上城其他游艇航站一样，终⽇维持⽩昼的状态，与弗罗伦纳的自转无关。在正午
光的照耀下，光度或许有明显的增強，不过那是只唯一的变化。马其斯·坚若之以所 道知⽩天经已 去过，是为因当他走进航站时，城的中七彩光芒便被留在外面了。在渐深的夜幕背景中，那些光芒虽相当明亮，但并未试图制造⽩昼的假像。
坚若在航站大门內侧停下脚步。马蹄形航站內有三十六个棚库，以及五个发
眼，这些在他眼里乎似理所当然。航站是他的一部分，是任何经验丰富的游艇玩家的一部分。他取出一
长型香烟塞进嘴里，香烟外表呈紫⾊，尖端贴着极薄的银⾊蓟荋。他用双手罩住裸露烟草的另一头，深深昅了一口，着看它出发绿⾊的光焰。这种香烟燃烧很慢，且而
有没烟灰。不久，一股翠绿⾊的烟雾从他鼻孔钻出来。他喃喃道：“一切如常。”
一名游艇委员会的成员快步向坚若走来，刻意避免显得慌张。那人穿着游艇装，有只短袖上⾐某颗扣子的上方，绣着个一既得体又⾼雅的字，以显示他是委员会的成员。
“啊，坚若。难道不该一切如常吗？”
“嗨，多提。我是只在想，在现外面
七八糟，说不定会有哪个聪明人想到要把航站通通关闭。感谢萨克，幸好有没。”那名委员脸⾊严肃。“说的真，这种情形的确有可能发生。你有有没听说最新的消息？”
坚若咧嘴笑了笑：“谁道知哪个消息是最新的，哪个是二手货？”
“我是说，你晓不晓得那个弗罗伦纳人目前的动向？那个凶手？”
“们他抓到他啦？我没听说。”
“不，还没抓到。可是们他 经已 道知他不在下城！”
“不在下城？那他在哪里？”
“哈，在上城，在这里。”
坚若睁大眼睛，然后又眯来起，一副不相信的样子：“得了吧。”
“不，的真。”那委员显得有点难过“我有事实为证。好些巡警奔驰在蓟荋公路上，们他包围了城中公园，还用央中竞技场当调度中心。这些是都有
有据的。”“好吧，许也没错。”坚若的目光在各棚库的游艇上转来转去“我有两个月没来九号航站了。这里有有没什么新的游艇？”
“有没。嗯，的有，希欧第西的‘焰矢号’。”
坚若摇头摇：“我看过了，镀得亮亮的，虚有其表，其他没什么特⾊。我真不愿想像后最得己自设计一艘。”
“你要把‘彗星五号’卖了？”
“卖掉或丢掉都行。我对这些新型游艇经已厌倦了，它们太过自动。有了自动继动器和轨道电脑，这项运动等于也毁了。”
“嗯，有还一些人也跟你有同样的感觉。”那委员表示同意“样这吧，我要是听到有人出售状况良好的旧型游艇，立刻通知你。”
“谢了。介不介意我到处逛逛？”
“当然不会，请吧。”那委员咧嘴一笑，挥了挥手，便快步走开。
坚若慢慢四下巡视，剩下半截的香烟悬在嘴角。他在每个使用的中棚库前驻⾜良久，以精明的眼光评估着里头的游艇。
在二十六号棚库前，坚若显出⾼度的趣兴。他从低矮的栅栏外向內望，时同喊道：“大亨？”
是这一声很礼貌的询问，等了一阵子有没回音，他不得不再叫一声。这回口气比较坚决，也比较没那么礼貌。
应声而出的那位大亨，样子实在令人不敢恭维。一来他没穿游艇装，二来他需要刮脸了。且而他那顶相当惹人厌的无边帽往下猛拉，几乎盖住一半脸孔，那是最过时的一种戴法。此外，他的态度过分谨慎，使人忍不住生疑。
坚若说：“我叫马其斯·坚若。是这你的船吗，阁下？”
“是的，没错。”回答得既缓慢又紧张。
坚若有没理会。他仰头仔细打量这艘游艇的外形，接着从嘴角取下香烟，随手将烟蒂弹到半空中。烟蒂尚未达到抛物线最⾼点时，就在一闪之后消失无踪。
坚若说：“不道知你介不介意让我进去？”对方犹豫了下一，然后让到一边，坚若便进了棚库。
“这艘船用什么种类的发动机，阁下？”他问。
“你为何要问？”
坚若个子很⾼，⽪肤与眼珠的颜⾊相当深，一头卷发剪得很短。他比对方⾼出半个头，微笑时露出洁⽩、整齐的牙齿：“坦⽩讲，我准备买一艘新游艇。”
“你的意思是，你对这艘有趣兴？”
“还不道知。或许就是像样这子的，如果价钱合适的话。不过无论如何，不道知你介不介意让我看看控制台和发动机？”
那位大亨站在那里默不作声。
坚若的音声变得有点冰冷。“当然，随你的意思。”他说着转⾝就走。
“我许也会卖。”那位大亨在口袋中摸了摸“是这 件证！”
坚若以经验丰富的目光，迅速看过件证正反两面：“你是狄蒙？”
那位大亨点点头：“如果有趣兴，你可以进来。”
坚若瞥了一眼航站的大型时计，在现是⽇落后第二个小时的始开。这种时计的指针能放出冷光，即使在⽩昼也会闪闪发亮。
“谢谢，请带路吧。”
那位大亨又在口袋里
翻一阵，后最掏出一叠钥匙条。“你先请，阁下。”坚若接过那叠钥匙条。他一条条翻去过，寻找着印有“艇⾝印记”小型标志的钥匙。对方并有没要帮他的意思。
后最坚若终于说：“我想是这条吧？”
他沿着短小的斜梯走到气闸口，始开细心检视气闸右侧的细
。“么怎找不到…喔，在这里。”他走向气闸另一侧。闸门慢慢地、无声地敞开，坚若走进一团黑暗中。闸门在们他⾝后关上，红⾊的气闸自动开启。接着內门打开了，就在们他进⼊艇⾝后，整艘游艇都亮起⽩⾊的光芒。
米尔林·泰伦斯毫无选择的余地，他早已忘记“选择”这种东西何时存在过。这漫长、难熬的三个小时，他一直在狄蒙的游艇附近等待，完全不道知该么怎办。这种等待并不能使情势产生任何改变；除了被捕，他看不出样这做还能导致其他任何结局。
然来后了这个人，乎似看上这艘游艇。与这人打
道本就是狂疯，在么这近的距离，己自的冒牌⾝份不可能不被拆穿。但话说回来，他也不能一直样这等待。至少游艇內可能有食物，奇怪他刚才竟未想到这点。
的确有。
泰伦斯开口：“晚餐时间快到了，你想想不吃点什么？”
对方几乎有没回头：“啊，或许待会儿，谢谢你。”
泰伦斯有没勉強他，随他在游艇中四处参观。他己自⾼⾼兴兴吃了些罐装⾁类，以及玻璃纸包的一份⽔果，并且畅饮了一番。厨舱对面的走廊尽头有间浴室，他锁起门来冲了个一澡。能除掉紧箍的无边帽实在愉快，至少暂时如此。他至甚找到个一浅腹的壁柜，从中拣了些⼲净的⾐服换上。
再面对坚若，他经已恢复了许多信心。
“嘿，你介不介意我试飞这艘游艇？”坚若问他。
“我不反对。你会驾驶这种型号？”泰伦斯装出十⾜无所谓的口气。
“我想没问题，”对方露出浅笑“我常夸口己自对任何正规的型号都能应付。说实话，我经已自作主张联络了控制塔，有个发
眼是空的。是这我的游艇驾照，在我接手前，许也你想看看。”泰伦斯随便望了一眼，像好坚若刚才看他的件证那样。“控制台
给你了。”他说。游艇缓缓滑出棚库，像好半空的中鲸鱼，反磁艇⾝漂浮在发
场的厚实土壤上方三英寸处。泰伦斯望着坚若以精准的动作
纵控制台。在他的触摸下，游艇成了活物。随着每下一细微的开关动作，显像板上发场的型微模型不断挪移与变化。游艇终于停下来，对准个一发
眼的端顶。艇首逐步加強反磁磁场，始开转向正上方。驾驶舱开启了万用⽔平自由平衡环，以平衡逐渐改变方向的重力，仓內平稳得令泰伦斯完全察觉不出变化。接着，游艇后缘庄严地卡进发眼的沟槽。在现游艇经已站得笔直，艇首指向天空。发
眼底部的铝合金罩滑进凹槽中，露出一百码深的中和衬层，它将昅收超原子发动机的第一波推进能量。坚若与控制塔一直
换着简洁的讯息。后最他终于说：“十秒钟后升空。”一
石英管內的红⾊条纹逐渐上升，标示着一秒一秒的流逝。十秒钟之后，发开关自动开启，第一股动力涌浪向后噴出。泰伦斯感到体重增加，有股力量将己自庒向座椅；一阵惊慌的情绪向他袭来。
他咕哝道：“好不好
作？”坚若乎似对速加度无动于衷，音声依然平静：“还算好。”
泰伦斯靠向椅背，一面试图在庒力下放松，一面望着显像板。随着大气层逐渐稀薄，显像板上的星辰变得越来越清晰明亮。紧贴泰伦斯⽪肤的蓟荋传来冰冷与嘲
的感觉。在现 们他来到太空，坚若正以各种速度测试游艇的
能。泰伦斯无法做出內行的判断，但他看得出来，这位游艇玩家细长的手指佛仿演奏乐器似的，在控制台上来回游移，群星便随之以稳定的步伐列队通过显像板。后最，个一庞大的橘⾊弧形体占満显像板的澄澈表面。“不坏，”坚若说“你把游艇保养得很好，狄蒙。它然虽小，可是有它的优点。”
泰伦斯谨慎说地：“我想，你会希望测试它的速度和跃迁能力吧？如果你有趣兴，量尽试，我不反对。”
坚若点点头。“谢谢。你建议们我飞到哪儿？如比——”他迟疑了下一，继续说“嗯，去萨克么怎样？”
泰伦斯的呼昅然忽急促了些，去萨克，正如他所愿口他几乎要相信己自住在个一魔幻世界，一连串事件驱策着他的行动，他至甚不必表示意见。在现不难说服他相信，促使这些行动的并非什么“事件”而是注定的命运。他的童年浸
在大亨灌输给弗罗伦纳人的重重
信中，这种东西即使成年后也难以尽除。到了萨克，便有可能遇见逐渐恢复记忆的愚可，这场游戏还没结束。他大声说：“有何不可，坚若？”
坚若说：“那么就去萨克。”
随着游艇速度的增加，弗罗伦纳这个球体从显像板的画面中滑落，远方的群星再度出现。
“你从弗罗伦纳到萨克最快飞了多久？”坚若道问。
“有没破记录的表现，”泰伦斯小心回答“普通而已。”
“那么我想，你曾有低于六小时的记录？”
“没错，偶尔。”
“反不反对我试图
近五小时？”“绝不反对。”泰伦斯说。
数小时之后，们他才远离受到恒星质量扭曲的空间结构，终于能进行跃迁了。
泰伦斯发觉无法成眠是一种磨折。三个晚上以来，他几乎都有没睡，而几天来的紧张更使他的闲倦加倍。
坚若瞟了他一眼：“你何不上
睡会一儿？”泰伦斯疲乏的脸部肌⾁硬挤出一点精神来：“这无所谓，无所谓。”
他打了个一长长的呵欠，又露出歉然的微笑。那位游艇玩家转过⾝去
作仪器，泰伦斯的双眼再度变得呆滞无神。太空游艇的座椅需要常非舒适，它必须提供适当的衬垫，帮助乘客抵抗速加度。即使是不特别疲倦的人，坐在上面也很容易进人甜甜的梦乡。此时此刻就算躺在碎玻璃上也睡得着的泰伦斯，
本不道知
己自是什么时候失去神智的。他睡了好几个小时。这辈子从未睡得么这沉，至甚连梦也有没。
他始终有没惊醒。当那顶无边帽从他头上被摘下时，除了均匀的呼昅，他有没任何知觉。
终于，泰伦斯
糊糊地、慢慢地醒了过来。有好几分钟的时间，他对⾝在何处有没一点概念，还为以回到了那间镇长住宅。实真的情状一步步逐渐浮现，后最，他总算能对还在控制台上的坚若露出笑容：“我猜我是睡着了。”“我也么这猜，萨克就在前面。”坚若对着显像板上大巨的⽩⾊新月形点了点头。
“们我什么时候着陆？”
“大约一小时后以。”
在现泰伦斯已⾜够清醒，能意识到对方的态度起了微妙的变化。然后他才发现，坚若手中那个青灰⾊物体竟是一柄针
的筒，他有如冷⽔浇头，大吃一惊。“么怎回事…”泰伦斯一面说，一面站了来起。
“坐下。”坚若以谨慎的口吻说，另只一手握着一顶无边帽。
泰伦斯举手摸头，碰到的却是头发。帽子不见了。
“没错，”坚若说“这相当明显，你是弗罗伦纳人。”
泰伦斯瞪大眼睛，一句话也说不出来。
“我还没登上可怜的狄蒙这艘游艇时，就道知你是弗罗伦纳人了。”坚若道说。
泰伦斯的嘴巴像塞着棉花那么⼲，双眼冒出熊熊烈火。他望着那个细小的、要命的
口，等待那突然的、无声的闪光。他经已达到这一步，这一步，却终归输掉这场博赌。坚若乎似不慌不忙，里手稳稳握着针
，讲话平静而缓慢。“你的基本错误，镇长，是为以你真能永远智胜个一组织化的警力。不过，若非你不幸选择了狄蒙作为目标，你的表现还会更好。”
“我有没选择他。”泰伦斯以低哑的音声说。
“那就称之为运气吧。艾斯塔尔·狄蒙，大约十二小时前以，站在城中公园等他的
子。他偏偏选在那里和她会面，除了趣情
有没其他理由。们他最初就是在该处邂逅的，此后每年的那一天们他都在那里约会。在年轻夫之间，这种仪式没什么特别新奇的地方，但对们他而言乎似很重要。当然，狄蒙从未想到，由于那个地点相当偏僻，使他成为一名凶手的合适目标。在上城，谁会想到这种事呢？“一般情况下，这种谋杀或许要好几天才会被发现。然而，那桩罪行发生后半小时內，狄蒙的
子就抵达现场，丈夫不在那里令她分十惊讶。他是不那种人，她来后解释，不会为因她迟到会一儿就愤愤离去。她经常迟到，他多少会预料到这种事。当时她然忽想到，的她丈夫许也
在正‘们他的’洞⽳中等她。“当然，狄蒙原本等在‘们他的’洞⽳外。那是离案发现场最近的个一洞⽳，他自然也就被拖到那里头去。他
子走进那个洞⽳，结果发现——嗯，你也道知她发现了什么。她设法透过们我国安部的办公室，将这个消息通知巡警团，然虽她由于惊吓过度、歇斯底里，说话几乎经已语无伦次。“以如此冷⾎的手段杀死个一人，让他的
子在充満他俩美好回忆的地方发现他的尸体，镇长，这种感觉么怎样？”泰伦斯险些窒息，他奋力
过一口气，吐出満腔的愤怒与挫折：“们你萨克人杀害了数百万弗罗伦纳人，包括妇女和儿童。们你靠们我致富，像这艘游艇…”他无力再往下说了。“狄蒙出生时就是这种情况，他不该对此负责。”坚若道说“假使你生为萨克人，你会么怎做？放弃你的财产，去蓟荋田里工作？”
“好，开
吧！”泰伦斯喊道“你还在等什么？”“不急，反正我有充分的时间把故事讲完。本来，们我对死者和凶手的⾝份都不确定，只猜想两者极可能分别是狄蒙和你。
据尸体旁边那堆巡警制服的灰烬，们我认为你显然经已改扮为一名大亨。然后们我进一步推测，你大概会前往狄蒙的游艇。不要⾼估们我的愚蠢，镇长。“然而事情仍相当复杂。光是追查到你也没什么用，为因你经已走投无路。你拥有武器，假如⾝陷重围，你无疑会自我了断。杀自 是不 们我希望看到的结果，们他要在萨克见到你，且而要见活口。
“对我而言，是这特别棘手的难题。我定一得说服国安部相信我能单独处理，我能不动声⾊、毫无困难地把你送到萨克去。你应该道知，此刻我就是在么这做。
“告诉你一句实话，起初我还怀疑你究竟是是不 们我要的人。你在游艇航站穿着普通的正式服装，是这不可思议的耝俗品位。在我看来，假扮游艇玩家而不穿游艇装，任何人做梦都不敢冒这个险。我为以你是故意送来的
饵，你想办法要让己自遭到逮捕，而们我要的人则从另个一方向逃跑。“我犹豫不决，是于用其他方法测验你。首先，我在错误的位置寻找钥匙孔。从来有没游艇的气闸设计是从右侧打开的，钥匙孔一直都在左侧，从没变过。对于我犯的错误，你始终未显现任何惊讶，一点都有没。来后我又问你，你的游艇是否曾在六小时內从弗罗伦纳飞到萨克。你说有过——偶尔。这实在不简单，最佳记录也不止九小时。
“是于我判断你不可能是
饵，你所表现的无知太过分了。你应该就是正确的目标，是不装出来的。我要只等你睡着了——从脸上就能明显看出你极需睡眠——解除你的武装，悄悄用武器指着你。我拿掉你的帽子，最主要是出于好奇。我想看看萨克服装上冒出一颗浅⾊头发的头是什么样子。”泰伦斯的眼睛紧盯着针
。或许坚若看到他的颚部肌⾁微微鼓起，也或许是只猜到他在想什么。“当然我绝不能杀死你，即使你向我扑来。”坚若说“就算了为自卫，我也不可以杀你。但别为以 样这你就会有任何优势，要只你动一动，我就马上
掉你一条腿。”泰伦斯的斗志瞬间消失殆尽。他用双手按住额头，呆呆坐在原处。
坚若轻声说：“你道知我为什么告诉你这些吗？”
泰伦斯有没回答。
“第一，”坚若说“我相当乐于看你受磨折。我不喜
凶手，尤其不喜杀害萨克人的弗罗伦纳人。我奉命将你押送到萨克，但命令中并未规定我得让你有个愉快的旅程。第二，你需要对情势有全盘的了解，为因到萨克后以，下面的发展就全看你了。”泰伦斯抬起头来：“什么意思？”
“国安部道知你即将抵达。这艘船离开弗罗伦纳的大气层后，当地办公室就立刻出发消息，这点你不必怀疑。可是我说过，我定一得说服国安部相信我能单独处理，而我的确也做到了，如此一来，情势便整个改观。”
“我听不懂你在说什么。”泰伦斯绝望地道说。
坚若以沉稳的态度回答：“我说‘们他’要在萨克见到你，‘们他’要见活口。我指的‘们他’是不国安部，我指是的川陀！” N６zWW.coM