谢顿怀着満腹心事信步而行，御花园的中一切显得宁静而祥和。很难相信这里就是天子脚下，他所⾝处的这个星球除了这片方寸之地竟是完全被穹顶所包裹来起的。这里，让他感觉象是他的家乡星球海立肯，或是古乐伯的家乡星球阿那克里翁。
当然，这种宁静祥和的感觉不过是一种幻象罢了。御花园事实上是有守卫的——且而是重兵守卫。
曾经，在一千多年前，御花园——那时还远不及今⽇之富丽堂皇，在那个穹顶的建造刚刚起步有只零星地区被其覆盖的星球上，也远不似今⽇这般遗世立独——是对全体公民开放的，皇帝可以在有没护卫的情况下亲⾝在那些园中小道上漫步，向他的子民们点首致意。
这种情景经已一去不复返了。在现这里防卫森严，没人可以从川陀上侵⼊御花园。然而，危险却并有没 此因而消除，为因当它来临时，是来自心怀不満的宮廷职员以及受了买通或是挑唆的士兵。皇帝及其幕僚最大的危险来源正是这噤宮內部。就在将近十年前，如果那次一朵丝·范娜碧丽有没陪在谢顿⾝边，后果又会如何呢？
那是他刚当上首相的第一年，那实其也很自然，他猜想（事后聪明），或许是有人对他意外当选这个职位感到有些妒火焚心吧。很多人，显然远比谢顿更有资格——无论是在训练有素上，是还在年资辈份上，当然更多是在自我感觉上——都对这个任命感到愤愤不平。们他并不道知心理历史学，或者并不道知它对皇帝来说的重要
，而纠正这一状况的最简单的办法无疑就是收买某个曾经盟誓效忠的首相卫士了。朵丝显然远比谢顿本人来得警觉。或者换种说法，由于德莫泽尔退出舞台，使得她保护谢顿的指令效果更为加強了。且而事实也是，在谢顿的首相生涯的最初几年中，她几乎是寸步不离地守在他⾝边的。
就在某个
光明媚温暖宜人的下午，朵丝留意到太西沉时的一道闪耀——在川陀的穹顶之下是从来都看不到太的——那是爆裂
金属管上的反光。“下趴，哈里！”她立即喊道，⾝形已向那个卫兵冲去，所过之处青草在她脚下被碾得粉碎。
“把
给我，卫兵。”她厉声喝道。那个未遂的刺客，先是被个一女人以惊世骇俗的⾼速向他冲来的情景惊呆了，此刻立即反应过来，举起子套的爆裂
。但朵丝经已及时制住了他，的她手有如钢钳般扣住他的右腕，将他的手臂⾼⾼提起。“扔掉
。”的她
音声象是从牙
里挤出来的。卫兵拼命想把胳膊挣脫出来，结果却是只痛到扭歪了脸。
“别挣扎了，卫兵。”朵丝道“我的膝盖在现离你的腹股沟有只三英寸，如果你对此视而不见的话，那么你的命
子就将成为历史名词了。以所你最好别动。对了。好，在现松开手。如果你不立即把扔掉，我会拗断你的手臂。”个一园丁举着把耙子跑了过来。朵丝示意他离远些。卫兵终于把
扔到了地上。此时谢顿也赶到了。“
给我来处理吧，朵丝。”“不行。你拿着
隐蔽到树丛里去。或许有还其他人参与——们他或许还会另有行动。”朵丝抓着卫兵的手并有没松开。她道：“在现，卫兵，我想道知是谁指使你来取首相
命的——以及有还谁和你一同参与此事。”卫兵缄默不语。
“别犯傻，”朵丝道“说话！”她一拧他的胳膊，卫兵扑通一声跪倒在地。朵丝把鞋尖踩在了他的脖子上。“如果你认为沉默比较适合你，我可以一脚踩碎你的喉部让你永远保持沉默。而在此之前，我打算好好修理修理你——我是不会让你⾝上留下一
完整的骨头的。你最好是还早点开口为妙。”卫兵终于开口。
事后谢顿曾对她道说：“你么怎能那么做的，朵丝？我从来不相信你可以变得如此…暴力。”
朵丝则冷冷道：“我并没么怎 的真伤到他，哈里。恐吓就⾜够了。无论如何，你的全安才是最为重要的。”
“你应该让我来对付他。”
“为什么？了为维护你的男
尊严？首先，你的动作没那么快。其次，就算你做得到，也是在别人意料之的中，为因你是个人男。而我是个女人，按人们通常的想法，女人不会象人男那么凶残，且而最重要是的，通常不会有力量做到我所做的那些事。关于我的故事会越传越离奇，直到每个人都怕我。样这就没人再敢打你的主意了。”“怕你并且更怕死刑。那个卫兵及其同谋都将被处死，你道知的。”
听到这话，朵丝那素来波澜不惊的面容也不由笼上了一层苦涩的
云，乎似无法承受那个叛变的卫兵将被推向死亡的想法，即便他会毫不犹豫地⼲掉她所深爱的哈里。“可是，”她惊呼道“没必要将那些同谋犯都问成死罪吧。流放应该就⾜够了。”
“不行，”谢顿道“经已太晚了。克里昂想不听到死罪以外的任何判决。我可以引用他的原话——如果你想听的话。”
“你的意思是说他圣意已决？”
“是当即立断。我对他说把那些人判个流放或是监噤就⾜够了，可他说不。他道说：‘每次当我要想来个快刀斩
⿇的时候，先是德莫泽尔然后是你总说什么“专制”啦、“暴政”啦。可是这我的皇宮，这里是我的地头，这些人是我的侍卫。我的人⾝全安完全依赖于此地的全安机制以及我手下人的忠心。你认为对待那些犯上作者除了立杀无赦之外有还什么更好的处置办法吗？如不此，你的全安何以保障？我的全安何以保障？’“我说那总得有个审判的吧。‘当然，’他道，‘会有个简短的军事审判，我不希望陪审团里有任何一票投出死罪以外的判决。这点我会跟下面
代清楚的。’”朵丝看来深受震惊。“你竟然说得那么若无其事。难道你同意皇帝的观点？”
谢顿颇不情愿地点了点头。“是的。”
“为因有人企图取你
命。你了为纯粹的报复就不惜放弃原则？”“听着，朵丝，我并是不个睚眦必报的人。然而在现受到威胁的并不仅仅是我个人，至甚也是不皇帝。如果说近来的帝国历史有还什么值得炫耀的，那恐怕就是走马灯般的帝位
替了。心理历史学才是真正需要被保护的东西。勿庸置疑，即便我有个什么三长两短，心理历史学终有一天仍会发展成
，可是帝国在正迅速衰落，们我不能再等下去了——而在现进展到能及时让那些必要技术得以实现的人有只我。”“那你就应该把你所道知的东西传授给他人。”朵丝一脸严肃地道说。
“我在正 么这做。尤果·阿玛罗尔是个理想的继任者，并且我也聚集起了一批技术人员，们他终有一天将会成为有用之才，但们他不会象——”他顿了顿。
“们他不会象你一样优秀——一样聪明，一样能⼲？是吧？”
“我碰巧正是么这想的，”谢顿道“而我碰巧是个人类。心理历史学是我的，如果我能把它搞出来，我是不会把这项殊荣拱手让人的。”
“唉，人类。”朵丝叹道，几近悲哀地摇头摇。
处决最终如期执行了。个一世纪以来还从未有过如此大规模的清洗。两个部长，五个次级员官，以及四个士兵，包括那个倒霉的卫兵，被处以死刑。所有那些经不起最严厉审查的侍卫都被解职并流放到偏远的外围星球去了。
经此一役，宮中人人谨言慎行，首相大人的护卫工作也加強到了声名藉狼的程度，更用不说有还那个恐怖的女人——人称“⺟大虫”的——在一旁虎视眈眈。这使得朵丝经已不必再整天形影不离地陪在他⾝边了，她不出在现人们视线范围之內更具威慑作用，而皇帝克里昂也对这将近十年的太平安稳⽇子感到心満意⾜。
然而在现，心理历史学终于发展到了在某种程度上可以对未来进行预言的地步，当谢顿穿行于御花园，从办公室（帝国首相）走向实验室（心理历史学家），他在不安中隐隐意识到这段太平岁月恐怕经已走到了尽头。 ｎ６ZｗＷ.ｃOｍ