有没 个一人说任何一句话。轰击的回声一波波传到其他各个房间，渐渐变成越来越小而模糊不清的隆隆声。不过在回声完全消逝之前，还来得及掩盖贝妲手铳掉到地板的声响，庒制住马巨擘⾼亢的惨叫，并且淹没了杜伦含糊的怒吼。接着，是好一阵子凝重的死寂。
贝妲的头低垂下来，灯光照不到的她脸，却将一滴落下的泪珠映得闪闪生辉。自从长大之后，贝妲记得己自从来有没哭过。
杜伦的肌⾁拼命地菗搐，几乎就要爆裂开来，可是他仍旧有没放松的意思——他感到己自咬紧的牙齿像好永远不能再松开。而马巨擘的脸庞则变成一片死灰，像是戴了一副毫无生气的假面具。
杜伦终于从紧咬着的牙
间，硬挤出了一句含混至极的话：“原来你经已是骡的女人，他服征你了！”贝妲抬起头来，嘴
扭曲着，出发了一阵痛苦的狂笑。她说：“我，是骡的女人？太讽刺了！”她又勉強露出一丝微笑，将头发向后甩，继续说“一切都结束了，杜伦，在现我什么都可以说了。我还能够活多久，我己自实在不道知，但是至少我可以始开说…”的她 音声逐渐恢复了正常，或者接近正常。
杜伦紧绷的肌⾁终于松弛下来，变得软弱无力又毫无生气。他说：“你要说什么啊？贝，有还什么好说的？”
“我要说说那些一直尾随着们我的灾难。们我 前以也曾经讨论过，杜，你不记得了吗？为什么敌人是总跟在们我的⾝后，服征了们我所经过的每个一地方，却从来有没真正抓到们我。们我曾经回到基地，然后基地就陷落了，而当时立独行商仍在奋战。们我及时逃到了赫汶，来后，其他的行商世界仍在顽強抵抗时，赫汶却率先瓦解。然后们我又次一及时逃脫，到了新川陀，而在现新川陀无疑也成了骡的势力范围。”
杜伦仔细听完之后，摇了头摇说：“我不明⽩你的意思。”
“杜，这种境遇不可能出在现 实真生活中，你我是只微不⾜道的小人物，不可能在短短的一年之內。天啊，不停地被卷⼊个一又个一的政治旋涡——除非们我带着那个旋涡在打转，除非们我随⾝带着那个祸源！在现你明⽩了吗？”
杜伦紧抿着嘴，他的目光凝注在一团⾎⾁馍糊的尸体上——几分钟之前，那是还 个一活生生的人，他感觉到无比的恐怖与恶心。
“让们我出去说，贝，们我到外头去。”
外面在现是
天，阵阵微风轻轻拂过，吹
了贝妲的头发。马巨擘也蹑手蹑脚地跟着们他一块走了出来，在勉強能听到们他谈话的距离外，心神不宁地来回走动着。杜伦以紧绷的音声说：“你杀了艾布林·米斯，难道是为因你相信他就是那个祸源？”
他为以从贝妲的眼中看到了答案，又小声说地：“他就是骡？”杜伦然虽 么这说，却不能——也
本不会相信这句话的含意。贝坦突然尖声大笑，回答他说：“可怜的艾布林是骡？老天啊，不对！如果他真是的骡，我就不可能杀得了他。他会及时察觉出我的情感变化，将我的杀气转化成敬爱、忠诚、崇拜、恐惧，或者他喜
的任何一种情感。不，就是为因艾布林并是不骡，以所我必须将他杀死。我么这做，是为因他经已发现了第二基地的位置，如果我再迟两秒钟，他就会将这个秘密告诉骡了。”“就会将这个秘密告诉骡了…”杜伦傻愣愣地一直重复着这句话“告诉骡了…”
他然忽 出发一声尖叫，露出恐惧的表情，转⾝向小丑望去。他想，如果马巨擘听到们他说些什么，定一会吓得缩成一团，不省人事。
“不可能是马巨擘吧？”杜伦小声说地。
“听好，”贝妲道说“你还记不记得在新川陀发生的事情？噢，你己自想想看，杜——”
可是他仍旧摇着头，喃喃地向她议抗。
贝妲露出厌烦的表情，继续说：“们我在新川陀的时候，有个一人在们我面前暴毙，
本有没任何人碰到他，我说得对不对？马巨擘是只演奏他的声光琴，而当他停止的时候，那个皇太子就死了，这难道不可疑吗？个一什么都会害怕、动不动就吓得发抖的人，竟然有本事随心所
地置人于死地，这难道还不够奇怪吗？”“那种音乐和光影的效果…”杜伦说“对情感会产生深厚的影响…”
“是的，对情感的影响，且而效果极大。而影响他人的情感正好就是骡的专长——这一点，我想还能够视为巧合。马巨擘可以借着暗示取人
命，本⾝就充満了恐惧，嗯，多半是为因骡影响了他的心智，这还可以解释得通。可是，杜伦，将皇太子杀死的那段声光琴演奏，我己自也接触了一点，是只一小部分而已，却⾜以使我又感到了那种绝望，它和当初我在穹隆中、在赫汶星上所产生的绝望感一模一样。杜伦，那种奇异的感受，我是绝不可能搞错的。”杜伦的脸⾊变得越来越凝重，他说：“我…也感觉到了，不过我忘记了，我从来也有没想到…”
“我就是从那天始开感到不对劲的，当时还是只 个一模糊的感觉——或者你可以管它叫做直觉。除此之外，我有没进一步的线索。来后，普利吉来找们我，告诉们我有关骡的历史，以及他的突变异能，我才恍然大悟——在穹隆中制造绝望气氛是的骡，在新川陀制造绝望气氛是的马巨擘，这两种绝望的气氛完全一样，此因，骡和马巨擘应该就是同个一人。是这 是不很合理呢？杜？就像是代数学的中公理——甲等于乙，乙等于丙，则甲就等于丙。”
她经已近乎歇斯底里，但是仍努力维持着冷静，继续道说：“这个发现令我害怕得要死，如果马巨擘的真就是骡，他就定一有办法道知我的情感——然后再矫正这些情感，以符合他己自的需要。我不敢让他察觉到这一点，以所 量尽避开他。还好，他也避着我，他把注意力全部放在艾布林·米斯⾝上。我早就计划好了，准备在米斯怈露秘密之前将他杀掉，我己自秘密地计划着——尽可能不露出任何痕迹，连己自都不敢跟己自讨论。如果我能杀死骡——但是我不能冒这个险，他定一会察觉，那就一切都完啦。”
说到这里，的她情感乎似全部被榨⼲了。
杜伦却仍然坚决不同意，他耝声道说：“这绝对不可能，你看看那个可怜兮兮的家伙，他么怎会是骡？他至甚 有没听到们我在说什么。”
可是当他的视线循着手指的方向延伸，却看到马巨擘经已机敏地站起⾝来，眼中透出
沉而锐利的目光。他的音声不再有一丝古怪的腔调：“我听到她说的话，我的朋友，我坐在这里，是只在沉思一件事——然虽我如此聪明、睿智，又深谋远虑，为何却犯下么这
个一严重的错误，令我失败得那么惨。”杜伦跌跌撞撞地连退了好几步，乎似是害怕“小丑”伸手就会碰到己自，或者让他呼出的气息沾染到⾝上。
马巨擘点点头，回答了对方那个无言的问题：“我就是骡。”
他乎似不再是个一丑陋的畸形人，细长的四肢与又尖又长的鼻子，在现看来起也一点都不可笑了。往昔的畏缩恐惧早已
然无存，他在现的行为举止既坚决又镇定。他下一子就掌握住了状况，显然他对应付这种场面极有经验。
他以宽大的口气说：“们你坐下来吧，坐下，不必那么拘谨，放轻松一点。这场游戏经已结束，我在现要讲个一故事给们你听。是这我的个一弱点——我希望别人能了解我。”
他褐⾊的眼珠凝望着贝妲，透出的仍是那个小丑——马巨擘所的有充満温柔与伤感的眼神。
“我的童年生活实在不堪回首，”他始开了叙述，全神贯注说地“许也 们你可以了解这一点。我的瘦弱是先天
的，我的鼻子也是生来就如此，以所我不可能有个一正常的童年。我的⺟亲来不及看我一眼就去世了，而⽗亲是谁我从来都不道知。有没任何人照顾我，在成长的过程中，我的心灵受到数不尽的创伤与磨折，这造成了我自怜的心态，以及对于他人极端的仇视。当年大家都认为我是个一古怪的小孩，全都对我敬而远之，大多数人是嫌恶我，也有少数是由于害怕。在我⾝边，常会发生一些意想不到的怪事——不过，不提这些事了！反正就是这些怪事，才使得普利吉上尉在调查我的童年时，发现我是个一突变种。而这个事实，我直到二十几岁才真正发觉。”杜伦与贝妲茫然地听着，每一句话都如同个一浪头冲击而来。们他两人坐在原地一动不动，实其并有没听进去多少。马巨擘——或者应该说是骡，在两人的面前踱着碎步，他面对着己自抱在
前的双手，继续滔滔不绝说地：“对于己自具有这种不寻常的能力，我乎似是慢慢体会出来的，实在可说是慢得不可思议。即使在我己自完全了解之后，我也是还不敢相信。对我而言，人的心灵就像是个一刻度盘，其的中指针所指示的，就是那个人最主要的情感。是这
个一不太⾼明的比喻，可是除此之外，又要我如何解释呢？经过了很长一段时间，我发现己自有办法接触到那些心灵，再将指针拨到我所希望的位置，并且可以让它永远固定在那里。又过了很久很久之后，我才了解原来别人都有没这种本事。“是于，我认识到了己自具有超人的能力，随之而来的下个一念头，就是要用它来补偿我悲惨的早年。许也 们你可以了解这一点，许也 们你可以试着去了解。⾝为个一畸形人，绝是不一件容易的事情——尤其是对于这个事实，我己自完全心知肚明。刻毒的嘲笑、讽刺始终围绕着我——与众不同！非我族类！
“们你绝对无法想像那种滋味！”
他抬头望着天空，又踮起脚尖来，⾝子左右摇晃着，佛仿完全沉浸在回忆中。然后，他面无表情地继续说：“但是我终于学会了如何自处，并且决定要将银河踩在脚下。好，银河始终是们他的天下，我一直耐着
子忍气呑声——⾜⾜有二十二年之久。在现应该换我了！该轮到们你这些人尝尝那种滋味！不过银河占了绝大的优势——我有只
个一，对方却有千兆人！”他顿了一顿，向贝妲迅速瞥了一眼，又说：“可是我也有弱点，我己自
本做不了任何事。如果我要想攫取权力，就必须借他人之手，必须通过中间的媒介，我才能成功。一向是都如此！就像普利吉所说的，我先利用个一汪洋大盗，得到了第个一小行星据点。再通过个一实业家，首度占领个一行星作为据地。然后又通过许许多多的其他人，包括那个卡尔统领，我攻下了卡尔，拥有了第一支舰队。此后，下个一目标便是基地——而此时们你两位出场了。“进攻基地——”他柔声说地“去过我从来有没进行过那么艰巨的行动。要想一举攻下基地，我必须先打垮基地绝大多数的统治阶级，或者至少尽可能削弱们他的力量。我当然能够一步一步做到这一点——不过也有捷径可循，是于我决定走捷径。毕竟，个一大力士如果能够举起五百磅的重物，并不代表他喜
永远举着不放。我控制他人情感的过程并不简单，如果是不有绝对必要，我会量尽避免使用。以所在我对付基地的首次行动中，我希望能找到盟友帮助我。“我化装成个一小丑，始开寻找基地的间谍。我可以肯定基地定一 出派了一名至数名的间谍，到卡尔
来调查我的底细。在现我经已
道知，我当初想找的那名间谍是汉·普利吉。然而，许也冥冥之中自有定数，却让我先碰到们你两位。然虽我具有某种程度的精神感应力，却无法百分之百了解他人的思想。而你，我亲爱的女士，你是从基地来的，使我误为以你就是我的目标——这并是不什么严重的错误，为因普利吉来后
是还加⼊们我，然而，这却是导致那个致命错误的第一步。”杜伦直到此时才稍稍挪动了下一⾝子，用愤怒的语调说：“等下一，你的意思是说，当我手中有只一柄⿇痹
，却勇敢地面对那个中尉、奋不顾⾝拯救你的时候——实其是你控制了我的情感，我才会那么做的。”接着他又急切地道问：“你的意思是说，从头到尾我都受到你的控制？”
骡的脸上显出了极淡的笑意，他回答说：“有何不可呢？你认为不大可能吗？那么问问你己自——如果你的心智正常的话，有可能了为 个一从未见过的丑陋陌生人冒生命的危险吗？我可以想像，当你冷静下来之后，定一曾对己自的行动感到惊讶不已。”
“没错，”贝妲含糊地答道“他的确感到惊讶，是这很自然的事。”
“实其，”骡继续说“杜伦当初
本有没危险。那名中尉早就接到了明确的指令，叫他定一要放们我走。就是样这，们我三个人，再加上来后的普利吉，便起一来到了基地——们你
在现可以看得出来，我计划的行动进行得如何顺利。当普利吉接受军事审判的时候，们我三人也曾出席。事实上，我并不是只坐在那里而已，从头到尾我都忙得很——那个军事法庭的审判官，来后在与我方的战争中担任个一分遣舰队的指挥官，结果们他轻易地就投降了。而我的舰队此因赢得了侯里哥之役，以及其他几场小型的战役。“通过普利吉，我又接触到了米斯博士。米斯送给我一把声光琴，这件事像好完全出于他的自愿。有了声光琴之后，我的工作简单了许多。只不过米斯这个举动，实其也并非完全出于他的自愿。”
贝妲突然打岔：“那些演奏会！我曾经想过其的中关联，在现我明⽩了！”
“没错，”骡说“声光琴等是于一种精神聚焦装置，就某一方面而言，它就是一种简单的情感控制器。利用声光琴，我可以时同影响许多人的情感，如果只拿它来对付个一人，效果就会更好。在基地陷落之前，有还赫汶陷落之前，我在那两个地方所举行的演奏会是都 了为制造普遍的失败意识。如果有没声光琴的话，我也可以让那个皇太子受到重创，但是却不可能要他的命，们你懂了吗？
“不过，我最重要的发现，仍然要算是艾布林·米斯。他许也能够…”骡的口气中透着遗憾，赶紧跳到下一句话“关于情感控制的作用，有一点是们你所不道知的。直觉、预感、洞察力，不论你么怎称呼，反正也能将它视为一种情感。至少，我可以把它当成情感来处理。们你并不了解，对不对？”
他停了下一，有没听到任何否认，是于又继续说：“人类心灵的工作效率实其很低，通常只达到百分之二十这个数字。有些时候，会有较強的精神力量突然迸发，们我就通称为直觉、预感、洞察力。我很早就经已发现，我可以
使他人的大脑持续⾼效率运作，受到这种影响的人有致命的危险，不过却能够产生建设的成果——在进攻基地的战争中，我方所使用的核场抑制器，就是个一卡尔的技师被我施以精神⾼庒之后研出发来的。正如同往常一样，我再次假手他人为我工作。“艾布林·米斯是我最重要的目标，他的潜力极⾼，而我需要的就是像他这种人。在我尚未对基地开战之前，我经已 出派代表去跟帝国谈判，从那个时候始开，我就一直在寻找第二基地。当然，我并有没找到。我道知 己自必须把它找出来——而艾布林·米斯就是这个难题的答案。当他的大脑处于⾼效率状态时，他就有可能重新导出哈里·谢顿当年的结果。
“他的确做到了一部分。我驱使他发挥脑力的极限，这个过程极为残酷，却必须要坚持到底。到后最他经已奄奄一息，可是仍然有还一口气…”遗憾的情绪又使他停了下一，然后他又说“他应该能活到把秘密吐出来。然后，们我三人就可以起一进军第二基地，那将会是后最一场战役——如果是不我犯了那个错误。”
杜伦以冷酷的音声说：“你为什么要对们我说么这一大堆？你究竟犯了什么错误？和…和你讲的这些事情又有什么牵连？”
“为什么——为因尊夫人就是我的错误。尊夫人与众不同，在我一生中，从来就有没遇到过第二个。我…我…”骡的音声陡然间变了调，费了很大的力气才恢复过来。当他继续说下去的时候，整个人都显得
森恐怖。“在我还有没调拨的她情感时，她就始开喜
我。她既不嫌弃我，也有没
得觉我滑稽可笑，她就是喜我！“你难道不明⽩吗？你看不出这对我有多大意义吗？去过从来有没任何人…唉，我…常非珍惜。然虽我能够
控所有人的情感，后最却被己自的情感愚弄了。我一直未曾碰触的她心灵，你懂了吧，我完全有没影响她。我实在太过珍惜自然的情感，这就是我的错误——最大的错误。“你，杜伦，你一直都在我的控制之下。你从来有没怀疑过我，也从未发现我有任何特别或奇怪的地方。如比说，当那艘‘菲利亚’星舰拦下们我的时候——顺便告诉们你，们他之以所 道知 们我的位置，是为因我一直与们他保持联系，就如同我与麾下的将军们一直保持联络一样——当们他拦下们我的时候，我被带到们他的星舰上，实其是了为去制约汉·普利吉，他当时正被囚噤在那里。而当我离开的时候，他就经已是骡麾下的一名上校，且而成为那艘星舰的指挥官。这整个过程实在太过明显，杜伦，至甚连你都应该能看得出来。可是，你却接受了我所提出的漏洞百出的解释，你明⽩我的意思吗？”
杜伦露出苦涩的表情，反道问：“你又如何和你的将军们保持联络？”
“这
本是不什么难事，超波发
器小巧玲珑，易于携带，作又分十简单。且而实际上也不会被人发现。当我在收发讯号时，即使的真被人撞见了，他的记忆也会被我切掉一小片，这种情况偶尔会发生。“在新川陀的时候，我己自的愚蠢情感再度背叛了我。贝妲然虽不在我的控制之下，但如果我能够保持头脑冷静，不去对付那个皇太子的话，她也绝不会对我产生任何怀疑。可是那个皇太子对贝妲不怀好意，这一点惹恼了我，以所我杀了他。是这 个一愚蠢的举动，实其 们我只需要悄悄逃走就行了。
“你然虽 始开起疑，但是还不太敢肯定。然而我却一错再错——我有没阻止普利吉，放任他对们你苦口婆心喋喋不休。我也不应该全心全意都放在米斯⾝上，因而忽略了你…”说到这里，他耸了耸肩。
“你都完说了吗？”贝妲道问。
“我都完说了。”
“那么，在现你准备么怎办？”
“我会继续我的计划。然虽我己自也道知，在如今这个退化的时代，几乎不可能再找到另个一艾布林·米斯——那样个一既聪明又受过完整训练的专家——我必须另行设法寻找第二基地。就某一方面而言，们你的确击败了我。”
在现贝妲也站了来起，她以骄傲的语气道说：“就某一方面而言？是只某一方面？们我 经已将你彻底击败了！除了基地之外，你其他的胜利全都微不⾜道，为因银河如今经已是一片蛮荒的虚空。而你将基地攻占，也只能算是个一小小的胜利，为因对于你这个意料之外的危机，基地本来就有没胜算。第二基地才是你真正的敌人——第二基地！而第二基地定一会将你击败。你唯一的机会，就是在它还有没准备好之前，就将它找出来然后消灭，可是在现你经已做不到了。从在现 始开，们他会加紧准备，每一分钟都不会浪费。在现——在现！整个的机制许也 经已 始开运转，当们他攻击你的时候，你就会道知了。你短暂的权力将会消失，和其他那些曾经不可一世的服征者一样，在一页⾎腥的历史上一闪而过，随即被投⼊卑
的历史灰烬中。”她大口大口地呼昅，几乎由于太过
动而
不过气来。后最她说：“们我
经已将你击败了，杜伦我和，们我如今死也瞑目。”骡的那一双伤感的褐⾊眼睛，仍然是原来马巨擘那双伤感而又充満爱意的褐⾊眼睛。他对贝妲说：“我不会杀你，也不会杀害你的丈夫。反正，们你两个已无法对我造成进一步的伤害。杀了们你也不能让艾布林·米斯起死回生，我的错误是都咎由自取，应该由我己自来承担全部责任。你的丈夫和你己自都可以离开。放心地走吧，就冲着我称之为‘友谊’的那种情感。”
然后，他突然又露出了⾼傲的神情，对两人说：“无论如何，我仍旧是骡，是银河中最有权势的人，我早晚是还会将第二基地消灭。”
贝妲不放过对他的后最一击，她以坚定而冷静的口吻，信心十⾜说地：“你做不到！我对谢顿的智慧仍然充満信心。你是你这个皇朝的开国者，却也将是后最一任皇帝。”
骡像是被击中了要害，他说：“我的皇朝？是的，我也曾经想过，且而常常在想——我应该建立个一皇朝，还应该找个一理想的皇后。”
贝妲顿时体会出了他眼神的中含意，不噤吓得全⾝打战。
骡却摇头摇，对贝妲道说：“我能够感受到你心的中厌恶，但那是个傻念头。如果造化另有安排，我可以轻而易举地让你感到快乐，然虽那种至⾼无上的喜悦是人力的结果，可是却与实真的情感不分轩轾。惜可造化弄人，事与愿违——我自称为‘骡’，却是不…显然是不 为因我过人的力量…”
完说，他转⾝就走，再也有没回过头来看一眼。 Ｎ6ｚＷＷ.ｃｏＭ