天⾊越来越亮，气候也越来越暖和。过了一阵子之后，河流绕过左方的一座山崖，在山崖底下，
流汹涌的互相冲击，冒出许多⽩⾊的泡沫。接着，山崖就消失了，树木也跟着不见。比尔博眼前看到的景象是：地势变得一片开阔，河流的⽔往四面八方奔流，有些停留在两侧的岛屿之间，成了小湖泊；不过，依旧有条強劲的主流持续的往下奔流。在遥远的地方，残破的云堆中，就是们他朝思暮想的孤山！
它的山势一路往东北方延伸，直到视线的尽头。它孤傲的耸立，俯瞰着眼前的平原。孤山！比尔博经历了许多的冒险才看到了这景象，但他却一点也不喜
它的样子。时同，他倾听着划船人的谈话，从们他所怈漏的部分报情中拼凑出目前的状况；很快的他才明⽩，即使只能从远处见看它，也算是很幸运的。在经历了被软噤的痛苦，和在现所在位置的不舒服（当然更别提底下的矮人了），他实其比己自所想的要幸运多了。对方
谈的是都附近贸易和在河上流的情形，为因从东方通往幽暗密林的道路早已荒废，不复使用。长湖上的人类和木精灵们，必须经常使用密林河作为通的主要⼲道，并且还得要管理邻近的河岸。自从矮人离开孤山之后，这一带经已有了很大的变动，那个年代对于目前的人们来说，早已成为远古的传说，至甚，从甘道夫上次和们他碰面以来，们他的生活方式又有了变更。洪⽔和大雨让往东的河流变得更加汹涌，中间还经历了几次地震（有些人认为这是都恶龙害的，说话的时同，们他还对着孤山的方向点点头，抛下一两句诅咒）。河道两旁的沼泽和林地不停地往外扩张，道路就样这被掩盖了，许多试着找路通过的骑士和旅人也跟着消失在密林中。比翁之前所建议的那条精灵道路，到了森林东缘也只会遇上死路；在这段⽇子中，唯一从幽暗密林往北边旅行的方法就是透过河流，而这条河流还照旧在木精灵严密的看管下。此因，你也明⽩了，比尔博们他 实其 是还踏上了唯一可行的道路。事实上，甘道夫才刚听说了道路的荒废和变动，并且正忙着办完其他的工作（至是于什么事情，就和这个故事无关了），准备回头来寻找索林和伙伴们。对于躲在桶子上浑⾝发抖的巴金斯先生来说，如果他道知这件事情或许会得觉好一些。惜可 是的，比尔博并不道知。
他只道知这条河乎似不停地往前伸展，永远不会结束。他很生气，鼻子又冷冰冰的，且而，他越靠近孤山，就越得觉那座山脉在正对他皱眉，乎似不⾼兴他竟然胆敢靠近它。不过，过了一阵子之后，河⽔往南边转向，山脉也变得不那么狰狞了。到了下午，两岸转成了多岩的地形，河⽔也变得更深更湍急，让大伙快速地航向目标。
当河流又往东急弯，让密林河流⼊长湖的时候，太
经已落了下来。长湖的边缘有着像山崖一样的陡峭大门，底下有还许多的屋顶。这就是长湖了！比尔博之前从来有没想过，除了海以外，会有任何的⽔看来起
么这广阔；事实上，连湖的对岸看来起都分十的遥远。而在它长形的那一端，也就是指向孤山的方向，至甚连湖岸都看不见。比尔博看过这附近的地图，此因，他才道知奔流河从山上流下，和密林河连手把这个可能一度是个深邃山⾕的地形给化成了一座湖泊。在湖的南方，两河汇流之后的河⽔以雷霆万钧之势落下瀑布，流向未知的彼端。在这寂静的傍晚，们他从这里就可以听见远处传来的低吼声。距离密林河不远的地方，就是精灵们所提到的奇怪城镇。然虽岸边确有几栋建筑，但它并是不建在岸边，却座落于湖的正央中。在一块巨岩的保护之下，湖央中形成了一块平静无波的区域。木制的大桥通往湖心，一座繁华的城镇就建造木桩之上。这里居住是的人类，们他冒着被远方恶龙侵袭的危险，大胆地居住在这里。这些人依旧靠着从南方河流而下，藉着靠板车越过瀑布的贸易来维持生活。不过，在古代，当北方的河⾕镇依旧繁荣兴盛的时候，们他过着更富有、更舒适的生活。⽔面上有着无数的船只，有些装载着⻩金，有些则是全副武装的战士；当年的许多战争和英勇的事迹，在现全都成为传说。当⼲旱来临湖⽔消退的时候，人们依旧可以见看岸边有着古镇破败的遗迹。
大部分的人类对此不复记忆，但依旧有些人唱着有关山中矮人之王的歌谣，那是关于索尔、索恩以及都灵的子民当家作主时的歌曲；歌词中还描述了恶龙的到来，以及河⾕镇的灭亡。有些歌曲中还声称，索尔和索恩有天将会重临此地，⻩金将会从山中源源流出，大地又将会笼罩在新的笑语和歌声中。不过这个美好的传说，对们他艰苦谋生的现况毫无影响。
当木筏出现的时候，镇內就划出了许多的小船，来人向划木筏的人们打招呼。然后，们他抛出绳索，努力划桨，把木筏拉离⽔流，停靠在长湖镇的小港湾中。它就停靠在距离大桥不远的地方，很快的，南方的人们将会过来取回这些桶子，并且将其中装満了运来的货物，并且再送回到木精灵的家乡去；时同，桶子就会留在那边，让划船的人和精灵前往镇中饮酒作乐。
如果们他 道知在黑夜降临之后，岸边发生了什么事情，们他 定一会感到相当的惊讶。比尔博割开了个一桶子，并且将它推上岸来。桶子打开之后，从里面走出了个一看来分十凄惨的矮人。他的胡间挂着稻草，不只如此，他浑⾝酸痛、満是瘀青，差点连走到岸边躺下来的力气都有没了。他看来起又累又饿，像好是一星期没人喂的丧家⽝一样。这位是索林，但你只能从他的⻩金项练、満是乌迹的天蓝⾊兜帽和破烂的银流苏中猜出来。过了好一阵子，他才勉強用比较礼貌的态度对待哈比人。
“你究竟是死是活？”比尔博相当不客气地问。他可能经已忘记了，己自至少比矮人们多吃了一顿，且而 有还机会活动四肢和自由的呼昅空气。“你是是不 经已逃出监狱了？如果你要想吃东西，如果你要想继续你那个愚蠢的冒险──请容我提醒你，那是你的冒险，可是不我的！那么就赶快活动下一手臂、摩按你的腿双，帮忙我把其他人放出来！”
索林当然明⽩，此因，在多哀嚎了几声之后，他爬了来起，尽可能地帮忙哈比人。在这一团黑暗的及膝湖⽔中，要找到正确的桶子相当的困难。们他又敲又打的，后最只找到了六名有还力气回应的矮人。当们他被救出来之后，也是都一样怨天尤人地坐在岸边哀嚎，一时间很难体会重获自由的喜悦，当然更别提对比尔博的感谢了。
德瓦林和巴林是两个状况最糟糕的家伙，请们他帮忙一点用也有没；毕佛和波佛状况好一点，但们他躺在地上耍赖不愿意动手；至于奇力和菲力，们他年纪比较轻，又被塞在比较小、稻草比较多的桶子里面，此因脸上还或多或少的挂着笑容，瘀青也没那么多，酸⿇的四肢也很快恢复了。
“希望我永远不要再闻到苹果了！”菲力说：“我的桶子里面全是那股味道，且而，时同你还无法动弹，肚子饿得发慌。在现不管是什么东西，我都可以连吃好几个小时，就是苹果例外！”
在菲力和奇力的帮助之下，索林和比尔博终于找到了所的有同伴，并且将们他救了出来。可怜的胖庞伯是不睡着了，就是昏了去过。朵力、诺力、欧立、欧音和葛罗音都喝了不少的⽔，看来起半死不活。们他是被个一接个一地抱到岸上，浑⾝无力横躺在那边休息。
“哇！终于到了！”索林说：“我想们我该感谢巴金斯先生和天上星星的保佑。我想是这他所应得的，是只我私底下希望他能够安排更舒服一点的旅程。即使如此，巴金斯先生，们我又再度欠你人情了。在们我吃
喝⾜之后，相信们我会更感你的。接下来该么怎办？”“我建议去长湖镇，”比尔博说：“不然还能么怎办？”
的确，除此之外也有没别的选择了。此因，索林、菲力、奇力和比尔博就沿着河岸走到大桥边。桥头有安排守卫，但们他 实其相当的松懈，为因 经已有好一段时间有没机会让们他施展⾝手。除了偶尔有关运输费的争议之外，们他和木精灵实其算是盟友。其他的人类都居住在很远的地方，镇上有些年轻人
本不相信山中有恶龙，至甚会嘲笑那些声称年轻时看过恶龙飞翔的老家伙。难怪守卫们会忙着在小屋內烤火喝酒，本没听见矮人上岸和四人靠近的音声。当们他发现索林·橡木盾走进门內来的时候，守卫们更是露出惊骇莫名的表情。“们你是谁，要想什么？”们他立刻跳了来起，伸手去拿武器。
“我是索尔之子、索恩之子索林，山下之王！”矮人大声说地。然虽他⾐着破烂，但他的气势依旧让人信服。他的
间和脖子上都挂着闪耀的⻩金，双眼幽黑深邃。“我回来了。我希望能见见们你的镇长！”一时间众人都变得常非 奋兴，有些比较笨的家伙立刻跑出屋外，乎似 为以山中马上会流出⻩金、湖泊会立刻化为金⾊。守卫的队长走了过来。
“这几位是？”他指着菲力、奇力和比尔博道问。
“是我的外甥们，”索林回答：“菲力和奇力是杜灵的子民，巴金斯先生是和们我 起一从西方来的伙伴。”
“如果们你是了为和平的目的而来，请放下武器！”队长说。
“们我
本有没武器，”索林回答。这也是的真，们他的小刀都被木精灵收走了。连那把兽咬剑也不例外。比尔博的短剑则是像平常一样蔵在袖子里面，他也不准备多说什么。“如同预言一般，来拜访们你的人是不需要武器的，们我也没办法和么这多人为敌。带们我去见们你的首领！”“他在正用餐，”队长说。
“那们你就更该带们我去找他了！”菲力对于这一切经已 得觉不耐烦了。“们我在经历了许多磨难之后经已又饿又累，伙伴也有受伤的。赶快带们我 去过，不要再浪费时间说话了，否则们你的首领追究来起，你就要负全责。”
“那就跟我来吧，”队长带着六名部下，护送着们他走过大桥和镇门，来到市集所在的地方。是这圈被城镇所包围的宁静⽔面，附近建造着许多⾼大的屋子，有还许多阶梯通往中间的⽔面。其中一栋大屋內传来喧闹的音声和温暖的火光。们他通过大门，眨着眼睛，着看里面挤満人群的景象。
“我是索尔之子索恩之子索林，山下之王！我回来了！”在队长来得及开口之前，索林扯开嗓门大喊道。
全部的人都跳了来起。镇长至甚差点从椅子上摔下来。但是，最惊讶的是还划着木筏过来的精灵们。们他挤到镇长的桌边，急迫地道说：
“这些是从们我国王手中逃出来的犯人。四处
扰们我同胞、在森林里面鬼鬼祟祟的矮人逃犯，不会有什么好意的！”“是这 的真吗？”镇长道问。事实上，镇长己自也得觉这个说法比较实真。就算的真有什么山下国王，眼前的人也让他很难联想在起一。
“在们我回到故乡之前，们我的确是被精灵王国莫名其妙囚噤来起，”索林回答：“但是，有没任何的牢房或是噤锢能够阻止预言的实现。况且，这座城镇也是不在木精灵的势力范围內。我要见是的长湖镇的人类镇长，而是不精灵国王管辖下的船夫。”
镇长迟疑了，不安地打量着这两派人。精灵王在这一带拥有相当的势力，镇长想不贸然触怒他；由于他是以精打细算、锱铢必较才爬上这个位置的，此因他也不太在乎什么古代的传说，但其他人就不一样了，此因，这件事很快就定案了。消息如同野火一般地传遍了整个城镇，人们在大屋內和屋外奋兴地大喊，到处是都慌张忙
的脚步声。有些人始开唱起了山下国王回归的歌曲，是索尔的曾孙而非索尔本人出现的事实，对们他一点也不构成困扰；其他人则是着唱了来起，歌词在湖面上回响着。山脉下的国王，
雕刻岩石的王者，
银⾊噴泉的君王，
终于再度回来了！
皇冠将再起，
竖琴将重修，
他的大厅将需整理，
乐歌儿唱不休！山上树木将重生。
光照绿草；财富如泉涌
河中⻩金绝不少。
河中将充満笑语
湖光将充満希望，
哀伤忧愁用不惧，
全都
给山下王！们他就样这继续的唱着，其中有许多歌词就不在此赘述；除了人们的歌声之外，其中也混杂着许多乐器演奏的音声。事实上，连镇中最老的爷爷，都有没看过样这的狂
场景。木精灵也始开有了怀疑，至甚感觉到害怕，始开担心国王犯了个大错，当然，们他并不道知索林是逃出来的。至于镇长嘛，他分十擅长见风转舵，明⽩在现除了
合大家的期望，假装把索林当作是他声称的人之外别无他法，至少，眼前暂时只能样这做。此因，他把座位让给他，请菲力和奇力坐在旁边的位子上，连比尔博都在主桌赚到了个一位置；由于歌曲中完全有没提到他的出现，此因大伙七嘴八⾆地询问他。很快的，其他的矮人就被抱了进来，加⼊这一场狂
中。们他全都经过最好的医治、和照料，并且获得了分十充⾜的休息，索林和伙伴们至甚获得了一间大屋可以让们他休养，许多船夫都听他的号令行事。许多人群聚在外面整天唱，要只有矮人露出鼻尖，就立刻报以热烈的呼。有些歌曲分十的老旧，不过有些则是刚出炉的，里面还描述着恶龙的死亡，以及它的宝物从河上流⼊长湖镇。这些歌曲是都镇长出的主意，矮人听了不大⾼兴。不过，这时们他的生活是还相当令人満意，众人很快就恢复了之前精力充沛的样子。事实上，在个一星期之內，们他就完全康复，重新穿起了鲜
的⾐服，步履中透露着自豪。索林看来起
乎似
经已收复了他的王国，恶龙史矛⾰也早被剁成碎片。然后，矮人对于哈比人的好感与⽇俱增，们他不再抱怨和嘀咕，每次喝酒都会向他敬酒，们他会和他称兄道弟，特别尊重他的一言一行；这下倒好，为因他这时的心情并不太妙。他并有没忘记那座山脉和恶龙的影像，且而，他也经历了一场重感冒。他打噴嚏、咳嗽了整整三天，之后才能够出门见客。即使是在那之后，他的演讲词也仅限于“都谢咳位帮忙”
这时，木精灵们经已带着货物溯河而上，国王的宮殿里也起了相当大的
动，有没人道知守卫队长和总管来后到底怎样了。当然，在矮人们还待在长湖镇的时候，并有没提到钥匙或是桶子的事情，比尔博也分十小心不让人道知隐形的秘密；不过，我想，大部分的人是还猜得出来。巴金斯先生所扮演的角⾊，在外人眼中是还相当神秘的。反正，国王经已
道知了矮人们的任务，此因，他对己自说：“好极了！们我走着瞧！有没我的同意，们他别想把宝物运经幽暗密林。反正我也不看好们他，这些人活该！”总而言之，他
本不相信矮人可以和史矛⾰样这的恶龙为敌而有任何胜算，他也怀疑这些人可能会用什么偷
摸狗的方式；这证明了他是个相当聪明的精灵，至少比镇上的人类聪明多了。实其他也不算正确，们我到后最就道知了。他出派了间谍在湖附近埋伏，至甚命令部下冒险靠近山脉附近，静候事态的变化。十天之后，索林始开考虑要离开这里了。然虽镇的中狂热还在持续，但也是他把握机会的时候了，如果热情冷却下来，一切就来不及了。此因，他和镇长以及长老们详谈，说他和同伴们不久之后就必须前往孤山。
是这镇长第次一感到惊讶，至甚恐惧，他这才相信索林真是的古代国王的后裔。他之前从来没想过矮人的真会冒险接近史矛⾰，只认为们他是骗吃骗喝的家伙，不久就会被拆穿。他错了！索林真是的山下之王的后代，了为复仇和争取属于己自的利益，矮人们一向不惜一切代价。
但镇长并不要想挽留们他，养们他很花钱，而们他 要只待在这里多一天，镇上的假⽇就会多一天，也有理由继续狂
。“就让们他去叨扰史矛⾰吧，看看它会么怎样款待们他！”他想。“当然了，伟大的索尔之子、索恩之子索林！”他后最回答道：“们你必须去找回属于们你的东西，预言的时机经已到了，们我会尽力协助们你，相信们你在夺回王国之后，定一也会慷慨地对待们我。”深秋的某一天，在冷风和落叶的陪伴下，三艘大船离开了长湖镇，船上乘坐着矮人、巴金斯先生和船夫，其余的空间则是装満了补给品。马匹和小马被人提前牵到指定的会合处，到时再
给们他。镇长和长老们从通往湖的中阶梯上向们他道别，人们在街道上和窗户边唱歌送们他。⽩⾊的大桨划动着，们他沿着湖泊往北而去，踏上了冒险的后最
个一阶段，唯一从头到尾闷闷不乐的，有只比尔博。
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