经已是九月末了，夜里还很暖，但是不庒抑的暖。我穿着一条无袖的⽩裙，上面点缀着红⾊的花朵，和Bill约会的时候我曾经穿过它，而Bill是我此刻想不回想起的人。仅仅是出于一点小小的虚荣心，我穿上红⾊的⾼跟凉鞋，然虽它们对于参加个一在大街上举办的婚礼来说并是不很实用。我化了点妆，而Quinn在正冲凉，而我对镜的中 己自很満意。有没什么能比sex更能让人容光焕发了。我走出己自的卧室，瞟了一眼钟。们我需要赶快出发了。
Amelia穿了一件短袖的裙子，米⾊，带着袖珍的海军式样。Amelia喜
买⾐服，且而她认为己自是个一豪慡的穿⾐者，但是的她品味确是实实在在的郊区小主妇层次。她穿了个一小小的海军凉鞋，鞋带上有花朵的图案，比我的⾼跟鞋合适多了。在正我始开担心来起的时候，Quinn从我的房间里出来了，穿着一件棕⾊的丝质衬⾐和一条卡其
。“领带呢？”他问“我的包里带了几条来。”
我想了想Hotshot那个小社区的乡村背景和那里普遍缺乏的人情世故。“我不认为领带是必需的，”我说，Quinn看来起松了口气。
们我挤进我的车，向西行驶，然后向南。在路上，我本来有机会向我“出城”的客人们解释下一变形豹的孤立群体和们他在RenardParish乡村聚居的小群房屋。但是我在开车，是还什么都不说最简单。一旦旧的铁路轨道出了视野，乡下就越发人烟罕见了，走了两三里们我都没看到任何灯光。然后前方出现了车、灯和十字路口。们我到了。
Hotshot地处分十偏僻的位置，在一片和缓的起伏地中间，这片起伏地如果被叫做“小山丘”的话肯定是不合适的。围绕着个一古老的十字路口而建，这个孤独的社区有着很大的魔法力量。我道知Amelia经已感觉到了这种力量。们我走得越近，的她脸孔就变得越发警觉和聪慧来起。即便是Quinn也深深地昅着气。对于我来说，我能够辨别魔法的存在，但它并不能影响到作为非超自然生物的我。
我把车停到路的一边，靠在HoytFortenberry的卡车旁。Hoyt是Jason最好的朋友，是他一生形影不离的至
。我看到他就在们我前面，正向着一块照明较好的地方走去。我给Amelia和Quinn递了个手电筒，我己自也拿了个一，它正对着我的脚。“Hoyt，”我叫道。我匆忙跑上前，至少在穿着⾼跟鞋的条件下尽最大力量很想追上他。“Hey，你还好吧？”我问，我看到他的表情分十沮丧。Hoyt并不很好看，也不很聪明，但是他很稳重，能够静下心来考虑事情的后果，而我哥哥有时却并不能做到这一点。
“Sook，”Hoyt说“我真不敢相信他要结婚了。我猜我曾经可能还认为己自和Jason会永远是都光
呢。”他试着给我个一微笑。我拍拍他的肩。如果我爱上Hoyt的话，人生可真就是平平稳稳的了，样这他我和哥哥就能永远联系在起一了，然而Hoyt我和之间从来都没对彼此产生过一丁点的意思。
Hoyt的脑子里在诉说着他的悲惨。他很确定他的生活在今晚就会发生永久的改变。他期待着Jason能好好过己自的⽇子，像个一丈夫应该做的那样和他的
子待在起一，时同抛弃其他所的有人。我很希望Hoyt的期待庒对了地方。
在人群边缘，Hoyt碰到了CatfishHennessy，们他很大声地开起了关于Jason终于败下阵来要结婚的玩笑。
我希望Hoyt和其他人男在起一联络感情能帮助他顺利度过今晚的婚礼。我不道知Crystal是否真正爱我哥哥——但Hoyt肯定是爱的。
Quinn拉起我的手，Amelia在们我旁边，们我穿过人群到达了中心。
Jason穿着一件新西装，西装的蓝⾊只比他眼睛的蓝⾊深了一点点。他看来起很
，精力充沛地笑着。Crystal穿了一件豹纹群，低
低到你仅仅还能把它叫做一条“裙子”的程度。我不道知这个豹纹图案是对她己自⾝份的陈述，是还
是只她嘲流意识的表现。我怀疑是后者。这对幸福的小两口站在个一空地中间，周围陪着CalvinNorris，Hotshot社区的头。人群恭敬地向后退了退，围成了个一不均匀的圆圈。
Calvin，碰巧是Crystal的叔叔，正挽着Crystal的手。他对着我笑了笑。Calvin梳理过他的胡子，并且肯定翻箱倒柜找出了在这个场合能穿的西装，但是他和Jason是唯一两个戴领带的人男。Quinn注意到了那一点，松了口气。
Jason在Calvin之后马上就发现了我，他用手向我招了招。我走向前，突然意识到我己自也将在这个仪式上扮演角⾊。我拥抱了哥哥，闻到了他⾝上的古龙⽔但是有没酒精的味道。我放松了一点点。我曾怀疑他经已喝了几杯，但他事实上却很清醒。
我放开Jason，扭头看看我⾝后，我的同伴们都么怎样了，以所我道知变形豹也意识到了Quinn在这里。这两种两
生物（two-natured）之间有了一阵突然的安静，我听到他的名字像微风泛起涟漪般惊动了们他。Calvin低声说“你把Quinn带来了？”佛仿我会和圣诞老人或者一些其他什么神奇生物起一过来一样。
“样这做可以吗？”我说，为因我有没料想到它会引起如此的震动。
“Oh，yes，”他说“他在现是你的人男了？”Calvin的面孔上带着一种疑惑的重新评估和思索的神情，这让我立马始开怀疑己自对这个新情人是是不 有还什么不道知的地方。
“Um，well，差不多吧。”我带着突然的警觉说。
“他能出席，们我感到很荣幸。”Calvin向我保证。
“Quinn，”Crystal说。的她瞳孔扩大，我感到的她脑子在现一门心思注意着我的同伴，并且带着一股粉丝般的望渴。我真想踢她几脚。她可是要我和哥哥结婚的人，还记得不？
Jason看来起 我和一样
惑。他才当了几个月的变形豹，以所对于两生物的神秘世界，有还很多东西不道知。我也是。
Crystal尽很大努力克制了己自，回到了当前的时刻。她当然分十享受受到人群关注的感觉，但是她是还菗出了点时间来重新评估未来的小姨子。她对于我的尊敬（在此之前几乎有没）突然间爆棚。
“有什么程序？”我
快说地，尽力向们我都拉回到原有轨道上来。Calvin恢复了己自的现实。“既然们我有人类客人，们我需要对典礼做一些小调整，”他低声解释道“们我将样这做你作为Jason最近的在世亲人，为他担保，为因他有没比你更老的亲人来做这个了。我是Crystal最年长的在世亲属，以所我为她担保。如果们他 的中其中个一做错事的话，们我将主动接受惩罚。”
Ah-oh我可不喜
这话。我向哥哥快速看了一眼，他（自然咯）乎似对于我将要做出的承诺并有没多想。我本来就不应该从他⾝上期待什么。“然后神⽗上前，仪式像其他婚礼一样进行，”Calvin说“如果这里有没外人的话，婚礼是会不同的。”
我对这话感到很好奇，但是在现并是不提问的时机。然而，有一些问题却是必须要解答的。“我承诺接受的“惩罚”可能会是什么？么怎才是“做错事”呢？”
Jason呼了呼气，对我想道知 己自在承诺什么这件事感到很生气。Calvin平静的⻩眼睛我和的对视，里面満含理解。
“这就是你所立誓的，”Calvin带着平静而又
烈的语调说。们我围着他挤在起一。“Jason，你好好听着。们我说过这事，但是我认为你有没完全注意在听。”Jason在现在听了，但是我能感到他的不耐烦。“在此地成婚”——Calvin挥了挥手，示意这个小小的Hotshot社区——“意味着对你的伴侣忠诚，除非你的伴侣要繁衍以维持们我群体的壮大。为因Crystal在这一点上经已 有没什么希望了，以所Jason，那就意味着她必须对你忠诚，而你也必须对她忠诚。们你不像纯⾎变形人那样有
配的义务。”对于这个提醒，Jason脸红了。为因他是只被个一变形人咬了而成了为shifter，而非生来如此，以所他的地位要低一些。“以所如果Crystal沾花惹草，而社区里的个一成员能作证，而她又为因一些原因又不能承担她样这做的后果–如比
孕怀，疾病，或者要养小孩——那么我就要替她承担后果。而这个后果并是不指钱，们你明⽩吗？”Jason点点头“你是在说理生惩罚。”他说。
“是的，”Calvin说“你不仅仅承诺要保持忠诚，并且你还发誓会保守们我的秘密。”
Jason再次点头。
“在社区里其他成员需要的时候，还要给予们他帮助。”
Jason皱了皱眉头。
“如比说？”我说。
“如果Maryelizabeth需要换个新房顶，们我 许也要凑凑钱来买材料，并且菗出来去帮忙。如果个一孩子需要个一住的地方，你的家门要对这个孩子敞开。们我要照顾彼此。”
Jason再点头。“我明⽩。”他说“我很愿意样这做。”他将不得不放弃一些和朋友待在起一的时间，我为Hoyt感到很抱歉；我坦⽩我对己自也感到有点悲哀。我有没在这场婚姻中多得到个一姐妹；相反的，我还要失去己自的哥哥，至少从某种程度上来说是样这的。
“誓言要从心而发，不然就不要起誓，”我说，量尽把己自的音声庒低“你在正将我的生命也
付于此。你能守住你对这个女人和的她同门立下的誓言吗？”Jason朝着Crystal望了很长时间，我有没权力去听他的思想，以所我菗⾝出来，在人群中随机听取其他人的想法。它们和你所能想到的东西差不多：参加婚礼的奋兴，看到教区最臭名昭著的单⾝汉绑在了个一野女人⾝上的感快，对奇异的Hotshot仪式的好奇。在教区里，Hotshot是句谚语——“像来自Hotshot的家伙一样奇怪”这句话经已流传了好多年了，而在BonTemps上学的Hotshot小孩最初都会经历一段难熬的时光，直到在学校
场上⼲了几架之后才能稍微得点
息。“我将信守我的承诺。”Jason说，他的音声很嘶哑。
“我将信守我的承诺。”Crystal说。
两者之间的差别在于：Jason是真诚的，然虽我很怀疑他是否有能力说到做到。而Crystal是有能力做到的，但是她并不真诚。
“你的话并非由心而发。”我对她说。
“你说什么鬼话！”她反驳道。
“通常情况下我都会闭嘴，”我说，尽力庒低己自的音声“但是这件事太过重大，我不能保持沉默。我能听到你脑袋里想的东西，Crystal。你不要忘了我能那样做。”
“我可没忘任何事情，”她说，确保己自说的话字字有分量“我今晚要和Jason结婚。”我着看Calvin。他看来起很犯难，然而后最，他是还耸了耸肩。“们我不能阻止这件事。”他说。有那么一刻，我分十想对他的声明进行反抗。为什么不呢？我想。如果我退下来给她一巴掌，许也那就⾜够让这整件事泡汤了。然后我又重新思量了下一。们他 是都成年人了，至少理论上来说是样这。们他愿意结婚就结婚，如果是不 在现，是不在这里的话；也会是在其他某个时间，在其他某个地点。我屈服了，把己自的担忧咽进喉咙里。
“当然了，”我说，扬起脸灿烂地笑了，真正焦虑的时候我就会样这笑。“仪式继续吧。”我看了一眼人群中Quinn的脸。他正着看我，对那个低声的争吵感到很担心。而Amelia呢，在正和Catfish开心地聊着天，她在酒吧里碰到过他。Hoyt独自一人站在个一为这个场合草草安装的便携式照灯下。他的手揷进了口袋里，脸上的表情比我所看到过的都要严肃。这个场景有一点奇怪，过了会一儿我才明⽩为什么。
Hoyt极少个一人待着。
我挽起哥哥的手，Calvin再次抓起Crystal的手。牧师迈进圆圈中心，仪式始开了。然虽 了为Jason，我量尽要表现出开心的样子；然而在哥哥成为个一又野又任
并且生来就是危险的女孩儿的新郞时，我是还很难忍住己自的眼泪。随后是跳舞，个一结婚蛋糕，很多的酒。有丰盛的食物，有很多大巨的垃圾箱，里面塞満了纸盘，铁罐，弄皱的纸巾。一些人男带来了一件件的酒，有还一些带了烈
酒。在现可没人说Hotshot不能办party了。个一来自Monroe的柴迪科乐队在演奏，人群在街道上跳舞。音乐以一种奇异的方式在田野间回
。我颤抖着，想道知有什么东西在黑暗中着看
们我。“们他很不错，对吧？”Jason问“那乐队？”
“Yeah。”我说。他为因快乐而脸⾊发红。此时他的新娘在正和个一堂兄跳舞。
“那就是为什么们我要马上举行婚礼，”他说“她发现己自 孕怀了，们我就决定结婚——不管那么多，放手去做了。她最爱的乐队今晚刚好有空。”
我对哥哥的一时冲动不停头摇。然后我提醒己自要把可见的不赞同标志减少到最低。新娘的家人可能会对此不満。
Quinn舞跳得很好，然虽我不得不给他展示下一Cajun舞步。Hotshot所的有美女也都想和Quinn跳一曲，以所我轮流和Calvin，Hoyt，Catfish跳了舞。Quinn玩得很开心，我能感觉到，在某种程度上我也是。凌晨两点半左右，们我相互点了点头。他明天要离开，我要想单独和他待在起一。有还，我厌倦了微笑。
在Quinn感谢Calvin的盛情款待时，我正着看Jason和Crystal跳舞。很明显地，两人都对彼此感到很
喜。我直接从Jason的脑子里道知，他正恋着这个变形人女孩，这个造就了的她亚文化，以及成为个一超自然生物的新鲜感。从Crystal的脑子里，我道知她很⾼兴。她早就决定要嫁给个一
是不在Hotshot长大的人，个一在
上无与伦比的人，个一不仅能容忍她，且而能容忍她整个大家庭的人在现她终于嫁给了个一
样这的人。我走向这对快乐的夫妇，在们他的脸庞上一人亲了下一。在现Crystal也是我的家人了，我将要接受她样这的⾝份，让们他 己自去过己自的生活。我也给了Calvin个一拥抱，他搂了我会一儿，然后才放开我，在背上给了我安心的一拍。Catfish带着我跳了一圈舞，他松手的时候，醉醺醺的Hoyt又来接手了。我费了好大劲来说服这两位我的真 要想离开，后最Quinn我和终于要脫⾝了。
就在们我向人群边走的时候，我看到Amelia正和她在Hotshot的个一情郞跳舞。们他两人的兴致都很⾼，且而 是都醉醺醺的。我对Amelia说们我要离开了，她大叫道“我待会儿和其他人起一回去。”
然虽看到Amelia⾼兴我很快乐，然而今晚肯定是“担忧之夜”为因我对她也有点不放心。然而，如果说有人能照顾好己自的话，那个人肯定就是Amelia。
们我慢慢进了屋。我有没检查Quinn的脑子，但是我的经已 为因噪音而发昏了，所有大脑的喧嚷都绕着我，有还各种情绪的汹涌。这真是漫长的一天，然虽有一部分
极了。当我回忆那最美好的一部分时，我发现己自
在正对着Bob微笑。这只大猫在我的脚踝上磨蹭着，探寻地喵喵叫着。Oh，天呐。我得觉 己自 像好应该向这只猫解释下一为什么Amelia没回来。我坐下来，挠挠Bob的头，然后（感到不可思议的愚蠢）我说“Hey，Bob。她今晚会很晚回来；她在现还在Party上跳舞呢。但是你不要担心，她会回家的！”猫背对着我走出了房间。我从来就不道知Bob的小猫脑里有还多少人类的成分，但是此刻我真希望他会睡着，然后彻底忘掉们我之间的奇怪谈话。
就在这一刻，我听见Quinn从我的卧室里叫我，我暂时放下对Bob的担心。毕竟，今晚可能是们我好几周內能在起一的唯一一晚。
刷牙洗脸的时候，我涌出对Jason的后最一缕担忧。我的哥哥己自铺好了
，我希望他能在上面舒舒服服地躺一段时间。他是个一成年人了，当我穿着最好的睡⾐走进卧室的时候，我不断地对己自说。Quinn把我拉到他⾝边，说“不要担心，宝贝，不要担心…。”
我把哥哥和Bob从我的思绪和这间卧室中赶了出去。我抬起只一手，摸着Quinn头部的线条，然后向下让这些手指滑到他的背脊，我爱他颤抖时的感觉。 n6ＺwW.cＯm