兰登跟着⽪肤黝黑的男子穿行在甲板下
宮般幽闭恐怖的过道中，辛斯基博士和ECDC士兵排成单行尾随在后。在接近个一楼梯时，兰登希望们他会上到
光下，可们他却顺着楼梯下到了游艇更深处。此刻，们他来到了游艇的最底部，们他的向导领着们他穿过一大片封闭的玻璃隔间——其中一些为透明墙壁，另一些则采用了不透明墙壁。每个一隔音隔间里，不同雇员都在忙着往电脑里输⼊信息，或者在打电话。那些碰巧抬头并注意到兰登们他从这里经过的雇员，看到游艇这个部位出现陌生人时都大吃一惊。⽪肤黝黑的男子点头让们他放心，然后继续前行。
是这什么地方？兰登在心中琢磨着。们他又穿过了几个精心布局的工作区。
们他的东道主终于来到了个一大会议室前，大家鱼贯而⼊。们他刚刚落座，男子便摁下个一按钮，玻璃墙突然出发嘶嘶声，变得不再透明，将们他密封在了里面。兰登吓了一跳，他前以从未见过这种装置。
“们我在哪儿？”兰登终于忍不住道问。
“是这我的船——‘门达西乌姆号’。”
“‘门达西乌姆号’？”兰登问。“就像…希腊欺骗之神普⾊乌度罗勾伊的拉丁文名字？”
男子露出了钦佩的表情。“有没多少人道知这一点。”
算不上什么⾼雅名称，兰登心想。门达西乌姆是个一见不得人的神，统治着所有小普⾊乌度罗勾伊——那些擅长作假、说谎和捏造的琊恶精灵。
男子掏出个一红⾊小U盘，将它揷⼊会议室后面的一摞电子设备中。一块大巨的平板
晶显示器亮了来起，头顶的灯光始开转暗。在寂静的期待中，兰登听到了⽔花拍打的轻响。他起初为以这音声来自船外，但随即他便意识到响声来自
晶显示屏的喇叭。屏幕上慢慢出现了个一画面——个一滴⽔的洞壁，摇曳的红光照亮了它。“这段频视是贝特朗·佐布里斯特制作的，”们他的东道主说“他要我明天向全世界发布。”
兰登似信非信地默默着看这段怪异的频视…个一洞窟空间，里面有个一泛着涟漪的泻湖…像摄机进⼊了泻湖…潜到⽔底，被淤泥覆盖的瓷砖地面上钉着一块牌子，上面写着：就在此地，正当此⽇，世界被永远改变。
牌子上的签名：贝特朗·佐布里斯特。
⽇期是明天。
我的上帝啊！兰登扭头看了辛斯基一眼，可她是只无神地盯着地面，显然经已看过这段频视，且而无法再将它看一遍。
像摄机镜头在现转向了左边，兰登困惑地看到个一凹凸不平的透明塑料泡悬停在⽔下，里面有一种⻩褐⾊的胶质状
体。这个脆弱的圆球乎似被拴在地上，此因无法升到⽔面。究竟是什么东西？兰登仔细观察着那膨
的塑料袋，里面黏糊糊的东西乎似在慢慢打旋…几乎是在闷燃。当他突然明⽩过来时，兰登惊呆了。佐布里斯特的瘟疫。“先停下一。”黑暗中传出了辛斯基的音声。显示屏上的画面静止在了那里，个一被拴住的塑料袋在⽔下摇晃——里面悬浮着一团被密封的
体。“我想你能够猜得出那是什么，”辛斯基说“问题是它能被隔绝多久。”她走到
晶显示屏前，指着透明塑料袋上的个一小标识。“很遗憾，这里显示了这种袋子所用的材料。你看得清吗？”兰登心跳速加，眯起眼睛盯着上面的文字。那乎似是制造商的商标：索鲁布隆。“世界上最大的⽔溶
塑料制品制造商，”辛斯基说。兰登感到胃像是被打了个一结。“你是说这种袋子…在正溶解？！”辛斯基点点头，表情常非严肃。“们我 经已联系过制造商，并且常非遗憾地获知，们他生产几十种不同级别的此类塑料制品，在任何环境中均可溶解，溶解的速度从分十钟到十个星期不等，完全取决于具体用途。然虽溶解速度也会因⽔的类型和温度而略有变化，但们我相信佐布里斯特肯定仔细考虑过这些因素。”她停顿了下一。“们我相信这个袋子的溶解时间应该是——”
“明天，”教务长揷嘴说。“明天就是佐布里斯特在我的⽇历上画了圆圈的⽇子，也是这种瘟疫爆发的时刻。”
兰登坐在黑暗中，不道知 己自该说什么。
“把其余部分放给他看。”辛斯基说。
晶显示屏上的画面重新活动来起，像摄机镜头扫过微微发光的⽔和黑暗的洞窟。兰登相信这就是那首诗所提及的地方。那里的泻湖不会倒映群星。这个场景让人联想起但丁所描写的地狱…痛泣之河流进地狱里的洞窟。
不管这个泻湖在什么地方，湖⽔都被陡峭、长満青苔的墙壁所包围。兰登得觉这些墙壁定一是人造的。他得觉 像摄机只拍摄了这个大巨室內空间的个一小角落，且而墙壁上隐隐约约的垂直黑影也验证了他的这个观点。这些黑影很宽，柱状，间隔均匀。
柱子，兰登意识到。
这些柱子支撑着洞窟的顶部。
这个泻湖是不在个一洞窟里，而是在个一 大巨的房间里。下到⽔下宮殿的深处…
他还有没来得及说话，注意力就被墙壁上新出现的个一黑影昅引了…个一人的⾝影，有着长长的鹰钩鼻。
啊，我的上帝…
这个⾝影始开说话，话语含糊不清，但是带着一种怪异的诗歌节奏，低沉的音声从⽔面上传了过来。
“我是们你的救赎。我是幽灵。”
在接下来的几分钟內，兰登观看了他这辈子所见识过的最恐怖的电影。是这一位精神错
的天才在胡言语，是贝特朗·佐布里斯特的独⽩。他然虽采用了瘟疫医生的口吻，但大量运用但丁《地狱篇》的中典故，并且传递着个一
常非清晰的信息：人口增长经已失控，人类生存正完全取决于平衡。屏幕上的音声昑咏道：“袖手旁观就是在
接但丁笔下的地狱到来…拥挤不堪，忍饥挨饿，⾝陷罪恶的泥沼。是于，我勇敢地
⾝而出，采取行动。有人畏缩不前，但一切救赎都得付出代价。终有一天，世人会领悟我献祭的美妙。”屏幕上突然出现了佐布里斯特本人时，兰登吓得一缩。佐布里斯特将己自打扮成瘟疫医生的模样，然后他摘下了面具。兰登凝视着那张憔悴的脸和狂疯的绿眼睛，意识到己自终于见到了处于危机中心的这个人男的脸。佐布里斯特始开向被他称作“我的灵感”的某个人表达爱意。
“我经已将未来
到了你那双温柔的手中。我在地下的工作经已完成，在现我该再次爬到上面的世界中…重新凝望群星。”频视结束了。兰登听出佐布里斯特后最一句话几乎与但丁《地狱篇》的中 后最几个词完全相同。
会议室內一片漆黑。兰登意识到，他今天所经历的所有恐惧时刻刚刚凝结成了个一可怕的现实。
贝特朗·佐布里斯特如今有了一张脸…有还 个一 音声。
会议室的灯重新亮起，兰登看到所有目光都満怀期待地落在他的⾝上。
伊丽莎⽩·辛斯基站起⾝，不安地摸抚着的她护⾝符，脸上毫无表情。“教授，们我的时间显然不够。目前唯一的好消息是们我还有没检测到任何病原体，也有没病例报告，此因 们我假定这只悬浮的索鲁布隆塑料袋还有没溶解。但是，们我不道知去哪里寻找。们我的目标是赶在它破裂之前控制住它，然后化解这场威胁。当然，要想实现这个目标，们我唯一的办法就是立刻找出它的所在地。”
布吕德特工站了来起，眼睛紧紧盯着兰登。“们我认为你之以所来威尼斯，是为因你得知这里就是佐布里斯特隐蔵他的瘟疫的地方。”兰登望着眼前这些人，们他 个一个为因害怕而绷紧了脸，每个一又都期盼着奇迹的出现。他真希望己自能有更好的消息告诉们他。“们我找错了家国，”兰登大声说“们你寻找的东西与这里相距近一千英里。”
“门达西乌姆号”猛地转弯，驶往威尼斯机场。兰登的五脏六腑也随着游艇引擎低沉的轰鸣声嗡嗡作响。船上一片混
。教务长冲了出去，大声向他的船员下达着命令。伊丽莎⽩·辛斯基一把抓起机手，接通了世界卫生组织C-130运输机的飞行员，命令们他尽快为飞离威尼斯机场做好准备。布吕德特工立刻打开一台笔记本电脑，看看是否能够联系到们他最终目的地的某个际国先遣小组。远在世界的另一边。
教务长回到会议室，急切地问布吕德“威尼斯警方有有没进一步消息？”
布吕德摇头摇。“毫无踪影。们他还在查找，但西恩娜·布鲁克斯经已消失了。”
兰登半天才回过神来。们他在寻找西恩娜？
辛斯基打完电话后也走了过来。“没能找到她？”
教务长摇头摇。“如果们你同意，我认为世界卫生组织应该在必要时授权动用其他力量将她绳之以法。”
兰登猛地站了来起。“为什么？！西恩娜·布鲁克斯并有没卷⼊这当中来！”
教务长的黑眼睛转向了兰登。“教授，我必须把布鲁克斯女士的一些事告诉你。” N６zWｗ.coM