又个一刺青。
兰登急切地蹲到彼得摊开的手掌旁，仔细打量蔵在僵曲的掌心的中那七个很小的字符。
“看样子是数字，”兰登惊奇说地“然虽我认不出是什么数字。”
“前面是的罗马数字。”安德森说。
“说实在的，我可不么这认为。”兰登纠正他“罗马数字Ⅰ－Ⅰ－Ⅰ－Ⅹ是不存在的。那应该写成Ⅴ－Ⅰ－Ⅰ。”
“其他那些符号是么怎回事？”佐藤问。
“说不准。看上去像是阿拉伯数字的八－八－五。”
“阿拉伯数字？”安德森问。“看上去像是普通数字。”
“们我通常所用的数字就是阿拉伯数字。”兰登早已习惯在这一说法上纠正生学们，他开设的个一讲座曾谈到早期中东文化促成科学进步的史实，们我的现代数字系统就来自于中东文化，这种数字比罗马数字更具优势，它包括“位置记数法”和数字“零”的发明。当然，兰登是总以样这的提醒来结束这个讲座：阿拉伯文化还给人类提供了个一耳
能详的单词alkuhl——哈佛大学一年级生新的心头最爱——众所周知的酒精饮料①。『注①：酒精饮料，英文alcohol。』兰登仔细查看这个刺青，是还不清楚那是什么意思。“我至甚都不能确定是是不八－八－五。这种直线式的写法看上去很不寻常。许也不代表数字。”
“那代表什么呢？”佐藤问。
“我也说不准。这整个刺青就像是…用如尼文②写成的。”
『注②：如尼文（runic），一种古代北欧文字，接下来提及的几种文字，都属如尼文系统。』
“什么意思？”佐藤问。
“如尼文字⺟是都由直线条组成的。这些字⺟被称作魔力符号，经常被用于石碑雕刻，为因笔画弯曲的文字比较难凿。”
“如果是这如尼文，”佐藤说“那代表什么意思呢？”
兰登摇头摇。他的专业知识仅限于认识最基本的如尼字⺟表——富托克字⺟（Futhark）——属于三世纪的⽇耳曼语系，但这是不富托克字⺟。“老实说，我至甚都不能肯定是这 是不如尼文。你最好是还去咨询这方面的专家。如尼文有许多种不同的语言形式——赫尔辛格文（H？lsinge）、马恩文（Manx），有还由‘点’组成的斯当格纳文（Stungnar）——”
“彼得·所罗门是共济会的，是吗？”
兰登愣了下一。“是的，可是跟这事有什么关系吗？”他站起⾝，居⾼临下地着看那个小个子女人。
“这要你来告诉我。你说如尼字⺟用于石碑雕刻，我便想到那些最初的共济会会员是都石匠。我提起这个，是只 为因我让办公室里的手下搜索‘神秘之手'和彼得·所罗门的关联时，出现了个一特定的链接。”她停了下一，像好要強调的她发现的重要
。“共济会。”兰登重叹一声，竭力庒下了个一 要想开导佐藤的冲动念头，他经常对生学说：“⾕歌是不‘研究’的同义词。”当下，关键词搜索铺天盖地，乎似每一件事都能扯上任何一件事。这个世界在正变成个一信息越来越密集地纠结在起一的庞大网络。
兰登继续以他耐心的语调说：“我一点都不奇怪共济会出在现你手下的搜索中，共济会和彼得·所罗门以及任何个一深奥话题之间都有着显而易见的关联。”
“是的，”佐藤说“我一直感到奇怪还为因，今天晚上你还没提到过共济会。
毕竟，你一直在谈论被极少数启悟者保护的秘密智慧。那听来起很像是共济会吗？是不吗？”
“可是…听上去也像是跟玫瑰十字会③、卡巴拉教④、光照派⑤，以及任何个一隐秘团体有关。”
『注③：玫瑰十字会（Rosicrucian），十七世纪初在德国创立的个一秘密会社。』
『注④：卡巴拉教（Kabbalistic），犹太教的个一神秘分支。』『注⑤：光照派（Alumbradian），十六、十七世纪西班牙的个一天主教神秘教派。』
“但彼得·所罗门是个一共济会会员——个一很有权势的共济会会员。们我一说到有关秘密的事儿，就会跟共济会扯上关系。谁都道知，共济会最爱保守们他的秘密。”
兰登在的她 音声里听出了不信任，他想不跟这事儿纠
不清。“如果你想道知有关共济会的事儿，最好是还去找共济会的人问问。”“说实在的，”佐藤说“我宁愿问个一我信得过的人。”
兰登得觉这句话既无知又冒昧。“夫人，有记载为证，共济会的全部思想都建立在诚实正直的基础上。你能见到的最值得信赖的人中不乏共济会会员。”
“可我却看到了很有说服力的反证。”
随着时间分秒地去过，兰登对佐藤部长越来越反感了。他曾花了数年工夫写作有关共济会隐喻
图示和符号的著作，他道知共济会是世界上最容易受到中伤和误解的组织。对共济会的指责从魔鬼崇拜到
谋组建世界府政都有，不一而⾜，但共济会的个一原则是从不回应对们他的攻击，这更使们他成了众矢之的。“不管么怎说，”佐藤尖声道说“们我又陷⼊了僵局，兰登先生。在我看来，乎似要么是你忘记了什么…要么就是你有还什么有没告诉我。们我 在正对付的那个人说，所罗门是有意选中你的。”她冷冷地注视着兰登。“我认为们我应该转移到央中 报情局总部去继续这场谈话。许也在那儿们我的运气会更好些。”
佐藤的威胁对兰登几乎没产生什么影响。不过，她前面的那句话却在他的脑中回
。彼得选中了你。再加上刚才提到的共济会，突然给了兰登某种奇怪的触动。他低头着看彼得手上的共济会戒指。这个戒指是彼得最珍贵的物品之一——所罗门家族的传家之宝，上面刻着双头凤凰的符号，那是共济会智慧最终极的神秘图像。金戒指在灯光下熠熠发亮，猝不及防地
活了他的一段记忆。兰登的气息急促来起，他回想起绑架彼得的人说过一句古怪的话：你还没开窍，是是不？为什么选中了你？
在这个可怕的瞬间，兰登的思绪猛地坠落、失焦，
雾升起。刹那间，兰登被召到这儿的意图一清二楚了。
十英里外，迈拉克驾车向南行驶在苏特兰林荫道上，他清楚地听见座位旁的震动声。那是彼得·所罗门的iPhone机手，今天，它被证明是很有效的工具。
来电显示中出现是的那个黑发飘飘的靓丽中年女人头像。
来电——凯瑟琳·所罗门
迈拉克微笑了，不去理会机手。命运把我推近了。
今天下午，他
使凯瑟琳来他家里的理由有只
个一——确定她是否有能助他一臂之力的资讯…许也
个一家族秘密就能帮助迈拉克找到他在正寻求的东西。可是，显然，凯瑟琳的哥哥这些年来始终没把他保守的秘密透露给她。
尽管如此，迈拉克到底是还从凯瑟琳那儿挖到了一些信息。这点信息今天让她多活了几个小时。凯瑟琳向他确认的她所有研究是都在个一地方进行的，被全安地封闭在的她实验室內。
我必须去摧毁它。
凯瑟琳的研究旨在打开一扇新知的大门，一旦开启，哪怕是只豁开一条
儿，其他人就会鱼贯而⼊。样这一来，一切事情的改变就是只时间问题了。我不能让这事情发生。这个世界必须照原样运行…在无知的黑暗中浮沉。iPhone机手又响了，显示凯瑟琳留了一条语音信短。迈拉克打开信短。
“彼得，是还我。”凯瑟琳的音声听上去常非担心。“你在哪儿？我还在想着和阿贝当医生的谈话…我很担心。你一切都好吗？请打电话给我，我在实验室。”
语音留言结束。
迈拉克笑了。凯瑟琳应该少担心她哥哥，多担心她己自。他驶离苏特兰林荫道拐⼊银山路。行驶不到一英里后，黑暗中，他从大道右侧望见了掩映在绿树丛的中SMSC影影绰绰的轮廓。整个建筑群围在⾼⾼的铁丝护栏中。
一幢全安的建筑？迈拉克暗自笑了来起。我道知有人会为我打开这里的门。 Ｎ６ｚＷＷ.ｃOＭ