兰登突然犹豫了。天哪！
黑煞星得意地笑了来起，无疑是在欣赏兰登惊人的发现。“我本来也不道知杰纳斯怎样进去，但我在车里听到了广播——个一有关撒玛利亚人的报道。”他笑着道说“罗马教廷将伸出双臂
接杰纳斯的到来。”兰登几乎要向后跌倒了。杰纳斯就是那个撒玛利亚人！这个骗局太不可思议了。光照派的领袖反倒将由皇家仪仗队直接护送到教皇內侍的房间里。可杰纳斯是么怎骗过罗奇尔的呢？罗奇尔是是不也被莫名其妙地卷了进去？兰登感到一阵冷飕飕的。自从在秘密档案馆差点窒息而死之后，兰登就彻底不信任罗奇尔了。
黑煞星突然猛戳过来，刺向兰登的
部。兰登向后一跳，大动肝火地喊道：“杰纳斯不会活着出来的！”
黑煞星耸了耸肩，道说：“的有事业是值得人们为之而牺牲。”
兰登意识到杀手是认的真。杰纳斯来梵蒂冈是执行一项杀自
任务吗？是只
个一荣誉问题吗？突然，兰登感到⾝后的墙壁消失了。随着一阵凉风袭来，兰登摇摇晃晃地退向了夜空。这里是
台！他这会儿明⽩了黑煞星要想做什么。杀手浑⾝涌起一股力量，猛地刺了过来。把兰登被
到了栏杆上。栏杆⾼不过腿双，兰登下一子感到⾝后空
的。杀手抓住铁
，斜庒在兰登
前，然后猛地推了一把。兰登的整个人向后翻了去过。在翻下楼的时候，兰登一把抓向栏杆。他倒挂在栏杆上，双脚和只一手都吊在下面…他竭力抓住栏杆不放。黑煞星将铁
举过头顶，赫然出在现兰登上方，狠命地把铁砸下来。就在铁往上扬时，兰登感到黑煞星的周围突然出现了个一光环。在他⾝后，一团熊熊燃烧的火光不知从什么地方冒了来起…像是一团滚滚而来的火球。铁
刚扬到半空中，黑煞星就松开了手，痛苦地尖叫来起。铁
“当啷”一声从兰登⾝前坠⼊夜⾊中。黑煞星慌忙转过⾝去，兰登看到杀手的后背被火把灼得起了泡。兰登费劲地爬上来，看到维多利亚此刻正对黑煞星怒目而视。黑煞星
然大怒，尖叫着冲向了维多利亚。兰登下一子跃过栏杆，握紧拳头猛地捅在黑煞星后背上那起泡的伤口上。尖叫声乎似回
在通往梵蒂冈的整条路上。黑煞星呆立了好大会一儿，然后痛苦地将后背弯成弧形。维多利亚狠狠地将火把戳到了他的脸上。火把烧到了他的左眼，咝咝作响。他又尖叫来起，双手连忙捂在脸上跌跌撞撞地靠在了栏杆上。兰登和维多利亚时同扑了去过，二人连推带挤，黑煞星向后翻过栏杆坠⼊夜⾊中。们他听到了杀手脊柱断裂出发的“喀嚓”声。
兰登转过⾝来，一脸困惑地注视着维多利亚。她
间和肩上的绳子经已松开。的她眼中闪着地狱般的怒火。“我可是懂瑜伽术的。”
就在兰登去天使堡营救维多利亚期间，圣彼得广场聚集着拥挤的人群。罗马教廷迫在眉睫的劫难成了大家最关心的事儿。⾼⾼地挂在广场上空的各家媒体的显示屏上此时都在实况转播反物质储存器倒计时的状况——那是直接从瑞士侍卫队的全安 控监器上传送过来的——这全承蒙教皇內侍的帮忙。可储存器倒计时的景象对于驱散人群不起任何作用。广场上的人群望着储存器內悬浮的那一小滴
态物质。们他这会儿还看得到倒计时的时间——距离炸爆
有还不到四十五分钟的时间。们他还可以留下来观看好会一儿呢。尽管如此，瑞士侍卫兵们一致认为教皇內侍义无反顾地把实情告诉天下人，真算得上是明智之举。卡洛。文特斯克教皇內侍经已证明己自是个极具号召力的对手。
在西斯廷教堂里，莫尔塔蒂主教越来越坐立不安。经已过了１１点１５分。很多红⾐主教还在继续祈祷，但显然是已被当前的情形搅得心绪不宁。某些红⾐主教始开用拳头“嘭嘭”地敲起了大门。
沙特朗中尉在门外听到了“嘭嘭”的敲门声，却不知如何是好。他看了下一表，发现到开门的时间了。罗奇尔上尉早已下过严令，他不发话就坚决不能放主教们出来。敲门声越来越紧密，沙特朗感到一阵窘迫。他想道知上尉是是不把这事儿全给忘了。自从接了那个神秘电话之后，上尉的行为一直都很古怪。
沙特朗掏出了对讲机。“是上尉吗？我是沙特朗。时间经已过了，能打开西斯廷教堂大门了吗？”
“那扇大门不能开。我可是经已给你下过命令了。”
“是的，长官，我是只——”
“们我的客人马上就到。带几个人上楼，守在教皇办公室门口，教皇內侍哪儿都不许去。”
教皇办公室里，教皇內侍凝视着火堆，心中默想：主啊，请赐予我力量，施展奇迹吧。他拨弄着木炭，思忖着己自能不能
过今晚。晚间，11点23分。
维多利亚哆哆嗦嗦地站在天使堡的
台上，正凝视着外面的梵蒂冈。这个世界上最小的家国人嘲拥挤得令人不安，整个家国在纷至沓来的媒体镁光灯下映
出一片⽩光。令她震惊是的，圣彼得广场上依然挤満了人群！“我要回到那里去。”兰登断然道说。
维多利亚转过了⾝，満腹狐疑地道问：“回梵蒂冈吗？”
兰登给她讲述了那个撒玛利亚人的事情，还告诉了她是这怎样的个一
谋。光照派领袖——个一叫杰纳斯的人竟然要亲自出马来给教皇內侍打烙印。那将是光照派策划的后最
次一行动。“梵蒂冈內还没人道知这事儿。”兰登说。“我没办法联系们他，再说，那个家伙随时可能到达。在瑞士侍士兵放他进去之前，我得先给们他提个醒儿。”
说话间，们他站的
台始开摇晃来起。个一振聋发聩的隆隆声震颤了整座城堡。紧接着一团⽩光从圣彼得广场过来，刺得们他眼睛都花了。兰登看上去一脸的困惑，道说：“到底什么东西——”
头顶上传来了一阵轰鸣声。
城堡后面突然飞来一架教会的直升机。在们他正上方五十英尺的地方，直升机隆隆地径直飞向了梵蒂冈。直升机在镁光灯的照
下发着亮光掠过头顶时，整座城堡都摇晃了来起。伴随着一团灰尘，直升机落向广场上人群与教堂之间的空地，在教堂楼梯底端降落了。“竟然落在了门口。”维多利亚道说。在⽩⾊大理石的映照下，她可以看到个一小小的人影从教皇皇宮里出来走向了直升机。要是不那人头戴鲜红的贝雷帽，她绝对认不出那人。“红地毯式的接待，那是罗奇尔。”
兰登一拳砸在了栏杆上。“得有人去提醒们他！”完说他转⾝就要走。
维多利亚一把拉住他的胳膊，道说：“等一等！”她刚刚还看到了一些什么，那让她简直不敢相信己自的眼睛。她哆哆嗦嗦地指向了那架直升机。然虽离得么这远，她也绝不会看错。从直升机跳板上下来另个一人…他行动如此独特，肯定是那个人。他然虽坐着，却能毫不费劲地控制前进的方向，以惊人的速度穿过开阔的广场。
那是坐在电动轮椅宝座上的君王。
他就是马克西米利安。科勒。
贝尔维迪宮门厅的豪华装饰让科勒深感厌恶。单是屋顶上的一片金树叶很可能就⾜为以治疗癌症提供一年的研究经费。罗奇尔带领科勒从残疾人专用坡道绕远路进了教皇宮。
“有没电梯吗？”科勒质道问。
“有没电。”罗奇尔指了指周围漆黑的大楼里点着的蜡烛说。“是这 们我的搜查战术之一。”
“毫无疑问，是这个失败的战术。”
们他来到顶层，然后沿走廊朝教皇办公室走了去过，这时四名瑞士侍卫兵跑了过来，
惑不解地道问：“上尉，你上这里来⼲什么？我还为以这个人得到报情——”“他只对教皇內侍讲。”
卫兵们看上去満脸疑惑，却也不敢再问。
“告诉教皇內侍，”罗奇尔铿锵有力说地“就说‘欧核中心’主任，马克西米利安。科勒要在这里见他。快去。”
“是，长官！”其中一名卫兵说着连忙跑向教皇內侍办公室，其他人则站在原地不动。们他看上去很拘谨，打量着罗奇尔说：“上尉，稍等片刻。们我会通报您的客人经已来了。”
但是，科勒并有没停下来。他突然转去过，
纵轮椅绕过了这些卫兵。科勒道知要实现他此行的目的时间很紧迫。他同样道知 己自今晚可能要死在这里。但他惊讶是的 己自竟然一点儿都不担心。他情愿付出生命的代价。他的一切都被某些如文特斯克教皇內侍一样的人摧毁，为此他这一生忍受了太多的痛苦。
“先生！”卫兵大叫着冲到他面前，在走廊里站成了一条直线。“你必须停下来！”其中一名卫兵侧向抬起胳膊，挡住了科勒。
罗奇尔走上前去，一脸歉疚地道说：“对不起，科勒先生，稍等下一。未经通报，谁也不能进⼊教皇办公室。”
科勒意识到在罗奇尔看来除了等待别无他法。好吧，科勒心想，们我就等着。
科勒对着镜子的中 己自冷眼凝视了会一儿。今晚我可能因宗教而死，他心想，但这也是不第次一了。
有那么会一儿，科勒乎似又回到了十一岁，他病倒在
上，感觉像是躺在火炕上一样，难以想象的疼痛磨折着他的⾝体。⽗⺟在他边经已跪了整整两天，们他一直在祈祷。却不丝毫不理会医生的警告，医生说再用不药孩子可能会瘫痪，但科勒的⽗⺟是上帝的虔诚信徒，
本不相信医学。在小马克斯感到己自快要死去时，个一一直在他家坚持坐了两天没走的医生趁小马科斯的⽗⺟睡着时偷偷给他注了英格兰产的一种新药。几分钟后，马克斯就感到⾎管內乎似注⼊了某种神奇的力量，疼痛渐渐消失了。烧退了，他的⽗⺟声称是这上帝的奇迹。但是，当情况表明孩子变成了残废时，们他变得常非沮丧。们他推着孩子去教堂咨询牧师。牧师难过说地：“看来他不够忠诚，上帝此因惩罚了他。”“科勒先生？”是这那位先跑开的瑞士侍卫兵的音声。“教皇內侍说同意接见你。”
科勒咕哝了一声朝走廊尽头速加而去。“我要单独见他。”
“不可能，”卫兵道说“没人——”
“中尉，”罗奇尔咆哮道“会面将按科勒先生的意思办。”
那名卫兵露出了明显的怀疑目光。
在教皇办公室门外，罗奇尔允许卫兵在科勒进门之前对其进行常规
的检查。们他手提式的金属探测器对科勒轮椅上的众多电子仪器本不起任何作用。们他没发现粘在轮椅下面的左轮手
，也没收走另一样东西…科勒道知那件东西将使今晚一连串的事件有个令人难以忘怀的结局。科勒进⼊教皇办公室的时候，文特斯克教皇內侍独自跪在一堆快要熄灭的火堆旁祈祷着。教皇內侍连看都没看他一眼。
“科勒先生，”教皇內侍说“你来是了为让我殉教吗？”
兰登与维多利亚急忙冲向梵蒂冈，那条被称为“密道”的狭窄地道在们他面前延伸开去。兰登一边跑一边翻来覆去地琢磨那些变幻莫测而又让人
惑的情形——科勒，杰纳斯，黑煞星，罗奇尔…第六块烙铁？你肯定听说过第六块烙铁。“科勒不可能是杰纳斯！”维多利亚在⾼架渠內边跑边断然道说“这不可能！”
“不可能”这个词，兰登今晚早就不说了。“我不道知，”兰登在两人朝前跑时大声说“科勒有种常非严重的怨恨心理，有还某种重大的影响力。”
“这次危机让‘欧核中心’看来起像头怪物！马克斯可从不会给‘欧核中心’抹黑！”
兰登道知，由于光照派坚持扩大事态“欧核中心”今晚一度遭到了公众的強烈质疑。可是，他不确定“欧核中心”的名誉到底受到了多少损害。来自教会方面的批评对“欧核中心”而言并不新鲜。实际上，兰登越想就越得觉这次危机可能反倒让“欧核中心”受益。假如这个游戏是只 了为引起公众的注意，那反物质就成了今晚头彩的赢家。地球人可都在谈论着这件事儿。
“你道知营销大师P。T。巴纳姆样这说过，”兰登扭头喊道“‘我不在乎你么怎说我，要只拼对我的名字就行！’我敢说等着发放反物质技术使用许可证的人经已偷偷排起了长队。到了夜午，们他看到反物质的实真威力之后…”
“真不合情理，”维多利亚道说“公布科学成果并是不要展示它的杀伤力！对反物质而言这太可怕了，相信我没错！” ｎ６ｚＷＷ.ｃOＭ