“有件事我经已隐瞒了将近一辈子。”教皇回答道“我年轻的时候，科学给过我次一恩惠。”
之后，教皇对他说出了那个令人震惊的秘密。
教皇只一句话就使教皇內侍的整个世界坍塌了。这位导师在他心目的中崇⾼形象破灭了。那个事实如锥子一样刺痛了他的心，他跌跌撞撞地退出教皇办公室，在走廊上吐了来起。
“别走呀！”教皇喊着追出了门“请听我解释！”
可教皇內侍早就跑开了。教皇么怎能让他再容忍样这的罪过？狂
迅速而来，在他耳边尖叫着，直到来到圣彼得陵前，他才清醒过来。就在那时，上帝带着一副令人畏怯的凶相来到了他面前。这真是个报仇心切的上帝！
们他 起一制定了这个宏伟的计划，们他还将携手保护教会，然后在这个失去信仰的世界里重树信仰。
上帝对他的第个一考验并有没他想象的中可怕。他所要做的是只潜⼊教皇的卧室…将注
器注満药⽔…捂住那个骗子的嘴，着看他挛痉至死。借着月光，教皇內侍从教皇那双瞪大的眼睛中看出，他乎似
要想说些什么事情。但一切都太晚了。
该说的教皇早就说过了。
“教皇有孩子。”
说这句话的时候，教皇內侍是毅然决然地站在西斯廷教堂內。五个原本孤立的字组合在起一引起了轩然大波。教堂里所的有人乎似都为之一震。红⾐主教们责难的神情瞬间消失了，们他目瞪口呆地注视着他，乎似教堂里的每个人都在祈盼教皇內侍弄错了。
“我不会相信的！”一位红⾐主教抗辩道“教皇可是最虔诚的！”
接着，莫尔塔蒂开口了“教友们，教皇內侍说的的确是实话。教皇的真有个孩子。”
教皇內侍看来起一脸惊愕“你听说过？可…你么怎可能道知呢？”
莫尔塔蒂叹息着道说：“教皇当选时…我是列圣审查官。”
所有人都惊得屏住了呼昅。
教皇內侍満腔怒火。“那么你…没告诉别人？”
“我曾在教皇面前求证此事。”莫尔塔蒂说。“他承认了。他解释了整件事情，要只求我顺应己自的內心来决定是否公开这一秘密。”
“是你的心让你隐蔵这件事？”
莫尔塔蒂因忧惧而显得神志失常。“卡洛，他的爱…是圣洁的。他并有没违背誓言，他没向你解释过吗？”
“解释什么？”教皇內侍记起教皇正要喊住他时，他跑出了教皇办公室。请听我解释！
莫尔塔蒂悲伤地慢慢道出了真相。许多年前，教皇还是只个牧师，他与个一年轻的修女相爱了。两人都曾立下保持独⾝的誓言，从没想过打破与上帝建立的盟约。但是，随着两人的爱恋越来越深，尽管们他能够抵制⾁体的
惑，却望渴拥有们他不曾想过的东西——上帝创造的最大奇迹——孩子。这种望渴，尤其是对于她，变得无法抵挡。但是，上帝始终是最重要的。一年后，当这种沮丧达到令人无法承受的程度时，她奋兴无比地来找他了。原来她刚刚读完一篇文章，是关于个一新的科学奇迹…两个人可以在不发生
关系的情况下拥有个一孩子。她认为是这上帝的神谕。那位牧师能看她眼里流露出的幸福，同意了。又过了一年，通过人工授精她果真怀了孩子…莫尔塔蒂眼里此刻闪着泪花。“卡洛，这就是教皇为什么那么热爱科学的原因。他总得觉 己自欠了科学一笔债啊。是科学让他在坚守独⾝誓言的情况下，尝到做⽗亲的快乐。教皇对我说过他不后悔，除了一件事——由于在教会中⾝居要职，他没能和己自深爱的女人在起一，也没能亲眼着看 己自的婴孩长大。”
卡洛。文特斯克教皇內侍再次感觉到神经错
。他真想撕裂己自的⾝体。我么怎早不道知这些呢？“教皇的确无罪，卡洛。他是圣洁的。”莫尔塔蒂的音声有些颤抖。“那个孩子经已在们我面前了。”
一切都似凝固了。
“卡洛…？”莫尔塔蒂就要崩溃了“教皇的孩子…就是你。”
就在那一刻，教皇內侍对宗教信仰的热情慢慢消退了。他站在祭坛上，瑟瑟发抖，⾝子倚在米开朗琪罗的杰作《后最的审判》上。他感觉像好看到了地狱。他猛地跪在地上，出发一声痛苦的哀号。
几秒钟，几分钟，几小时。
在教堂的四壁之內时间乎似失去了意义。刚才的一幕令每个人都惊得怔在那里，维多利亚不由自主地走了出去。
就在她穿行在长袍中间时，的她行动乎似将其他人从恍惚中拉了回来。有些红⾐主教做起了祷告，有些在黯然哭泣。就在她快走到人群后面的时候，只一手拉住了的她胳膊。她转过⾝，直视着一位形容枯槁的红⾐主教。他显出了忧虑的神⾊。
“不，”那人低语道“你不能那样。”
又有一些红⾐主教走过来挡住了的她去路。她面前出现了一堵黑⾊长袍组成的人墙。“听一听广场上人们的歌声吧，”有人说“那样做能给们他的心灵带来什么呢？们我必须慎重行事。”
“们你让她出去，”维多利亚⾝后传来个一低沉的音声，语气镇静且不容置疑。罗伯特。兰登走到她⾝旁，她感到他拉住了的她手。“我和维特勒女士要离开这座教堂。马上就走。”
那些红⾐主教显得有点迟疑不决，颤巍巍地让出了一条道。
“等等。”那是莫尔塔蒂的音声。他看来起 下一子苍老了许多“们你当然可以走。我只请求…让我来做吧。我马上就去广场，然后找个解决办法。我会告诉们他 么怎回事。我不道知该么怎…但我会找到解决办法的。们我遭受的失败是还由们我 己自来公布吧。”
莫尔塔蒂悲痛地返回了祭坛。“卡洛，你使整个教会陷⼊了悲惨的境地。”他顿了顿，向四周望了望。祭坛上已空无一人。
旁边的过道传来了⾐服沙沙的擦摩声，然后大门“咯噔”一声关上了。
教皇內侍不见了。
三分钟去过了，在西斯廷教堂外吵闹的走廊里，仍然没人找到教皇內侍。这时外面的圣彼得广场上爆出发一阵
叫声。红⾐主教团再次涌到了圣彼得广场上。兰登和维多利亚也被涌动的人嘲带到了夜幕之中。卡洛。文特斯克教皇內侍经已走上了位于教堂正面正中间的那个神圣的
台，⾼举起双臂站着。远远望去，他就像纯洁的化⾝，一座⾝着⽩⾐的雕像，出发耀眼的光芒。教皇內侍这时头脑混
，神情恍惚，他的心中
织着希望与痛苦…宽恕我，⽗亲…⺟亲…怜悯我…啊，耶稣…把们我从地狱般的苦难中解救出来吧…将所的有灵魂都带到天堂，特别是那些需要得到你的宽恕的人…教皇內侍用不睁眼去看，就道知下面拥挤的人群在着看他，各家电视台的像摄机对准了他，全世界都在关注着他。世人起一做起了祷告。
这种谐和是永恒的。
最最神圣的三位一体啊，我用我宝贵的⾝体，⾎
，灵魂来献祭…以弥补我所造成的愤怒、亵渎和冷漠…在帕利恩凹室里的时候，教皇內侍遵从上帝的教诲，举行了涂油仪式。他的⾝体上，发须上，面颊上，⿇布长袍上，全⾝都涂満了灯油。他这会儿像是浸泡在神圣的绿⾊灯油中一样，气味芬芳，如⺟亲的体香。他将会幸运地升天。那是个充満奇迹而又迅速的过程。他留给世人的不再是丑闻…而是一股新的力量和奇迹。
他的手滑⼊长袍的口袋，摸出从帕里恩凹室里拿来的小小的金⾊打火机，大拇指按在了打火机上。
人们还在圣彼得广场上唱着颂歌…
任何人看了那样的景象都永远不会再忘记。
在⾼⾼的
台上，像是灵魂要挣脫⾁体的束缚似的，一束耀眼的火焰突然从教皇內侍⾝上噴出发来。火苗下一子蹿向上空，顿时就把整个人给呑噬了。他有没尖声叫喊。他将手臂举过头顶，抬头望向了天空。大火在他周围呼呼作响，他的整个⾝体被包围在火中，看来起像是一
火柱。之后，大火渐渐灭了，教皇內侍不见了，有只一团浓烟在梵蒂冈的上空袅袅上升。兰登在一张陌生而柔软的
上静静地躺了很长一段时间，是还不清楚己自⾝处何方。空气中弥漫着百花的芳香。在房间的另一侧，两扇玻璃门对着宽敞的台开着，在云朵掠过的月空下，一阵轻柔的微风吹了过来。他又想起了那段梦幻般的经历…
一堆神秘的大火…一位天使突然出在现人群中间…她柔软的手牵着他走进夜⾊中…带着疲惫不堪的他穿过街道…来到了这里…来到这间套房里…灼人的淋浴使他半睡半醒…最来后到这张
上…着看他像死人一样地睡去。昏暗中，兰登看到了另一张
。那是一张空，单凌不堪。他隐隐听到旁边的房间传出淋浴的⽔声。注视着维多利亚的
，他看到了枕头套上绣着个醒目的标志：贝尔尼尼宾馆。兰登不觉笑了来起。维多利亚选的地方很不错。这家奢华的欧洲宾馆俯视着贝尔尼尼的《海神特里同》噴泉…罗马再有没比这更合适的宾馆了。兰登躺在那里，听到一声烈猛的敲击声，困惑不解的兰登是还起了
。他步出卧室来到了门厅。他在厚重的橡木大门前站了会一，然后一把拉开了大门。一位⾝材魁梧、穿着紫⾊服装、佩戴⻩⾊徽章的人正低头凝视着他。“我是沙特朗中尉，”他说“梵蒂冈的瑞士侍卫兵。”
兰登常非清楚他是谁。“你…你么怎找到们我的？”
“昨晚我着看 们你离开广场。我跟踪了们你。们你还在这里我就放心了。”
兰登突然感到很焦虑，思忖着是是不红⾐主教派沙特朗来把他与维多利亚带回梵蒂冈。毕竟，除了红⾐主教团就有只 们他两人道知那个真相。们他 在现成了多余的人。
“教皇让我把这个给你。”说着，沙特朗递给他个一盖有教廷图章的信封。兰登打开信封，读起了手写的便条：
兰登先生并维多利亚女士：
尽管我深切望渴二位能慎重对待去过二十四小时发生的事情，但我决不会冒昧要求二位再做什么，毕竟们你 经已付出了很多。因而我谨退一步，只期望二位能从情感的角度来考虑这件事情。当今的世界乎似更加美好了…许也问题比答案要強有力得多。
我的大门永远对们你敞开。
教皇：萨弗里奥。莫尔塔蒂
兰登把这张便条读了两遍。红⾐主教团显然选择了一位杰出而宽厚的领袖。
兰登还没来得及开口说话，沙特朗就拿出了个一小包裹，道说：“是这教皇的一点谢意。”
兰登接过那个用棕⾊纸包装着的包裹，感觉沉甸甸的。
“
据教皇法旨，”沙特朗说“无限期地借给你这件从神圣的教皇墓⽳里取出的制品。教皇只求你在有生之年保证把它归还回来就行了。”兰登打开包裹，顿时惊得哑口无言。竟然是那块烙铁。光照之星。
沙特朗微微笑了笑。“愿和平与你同在。”完说他转⾝就要离开。
“谢…谢谢你。”兰登说着，哆哆嗦嗦地捧着这件珍贵的礼物。
沙特朗在大厅里显得有点犹豫不决。“兰登先生，我能问你个问题吗？”
“当然可以。”
“们我这些卫兵都很好奇。在那后最几分钟里…直升机里发生了什么事？”
兰登顿时感到一阵不安。他道知这一刻来了——揭示真相的一刻。昨晚与维多利亚悄悄离开圣彼得广场时，们他就经已谈过此事。至甚在教皇写便条之前就经已做出了决定。他感觉是不凭理智而是凭情感说出了这些话。“可能是落下来造成的震
…我的记忆…乎似…我什么都记不来起了…。”沙特朗下一子垂下了头，追道问：“你一点儿都不记得了吗？”
兰登叹了口气，道说：“恐怕它永远是都个谜了。”
罗伯特。兰登返⾝回到卧室，看到眼前的景象，下一子呆住了。维多利亚站在
台上，背靠栏杆，正深切地凝望着他。她看来起就像天上的精灵…在月光的映照下，的她侧影显得媚妩动人。她⾝着⽩⾊浴⾐，束紧
带，苗条而富有曲线的⾝材突显了出来，真让人为以是罗马女神。在她⾝后，一层淡淡的雾霭像光晕一样在贝尔尼尼的《海神特里同》噴泉上缭绕着。兰登被她深深地昅引住了…她比他生命中任何女人都更有
惑力。他从容地把光照之星和教皇的信放到了边的桌子上。后以有是的机会解释那些事情。他走到台上，来到了她⾝边。见看他，维多利亚一脸的幸福。“你醒了，”她轻柔又略带涩羞 说地“你可终于醒了。”
兰登笑了：“这可真是漫长的一天呀。”
她用手指撩起浓密的秀发，脖颈处的浴⾐散落开一条
。“那么在现…你想享受下一了吧。”这话让兰登解除了所的有防备：“你…说什么？”
“大家是都成年人了，罗伯特。承认了吧，你有这种
望！我在你的眼中读到了，那种深切的渴饥。”她微微一笑，道说：“我也是，都有点迫不及待了。”“是吗？”他壮着胆子又向她迈了一步。
“确实如此，”她拿起客房用餐菜单说“这里的有我都订了。” Ｎ6ＺＷw.ＣｏＭ