迪米特里·钱勒船长（男／2973．04．21／93．106／火星／太空学院3005，他好友则叫他蒂姆）——在正烦，是这可以理解。从球传来信息，花六个小时，才抵达在海王星轨道外太空拖船“哥力亚”号。这个信息如果晚个分十钟，他就可以正大光明说：“抱歉，在现无法离开——刚刚才打开太
膜。”这个借口会是再正当也不过。把彗星冰核，用有只几个分子厚、却有数公里长反
膜裹来起，可是不那种做到一半、说停就停工作啊。话又说回来，然虽待在这个⽇向航行、备受冷落方，是都被人家害，不过他最好是还照这个可笑要求办，从土星环上面采集冰块，然后轻轻推向金星与⽔星，源自28世纪——经已是三个世纪前以事。那些“太
系保育人士”一直在努力制造“采集前／后”意象，用以支持们他对空中公物遭蓄意破坏提出控诉；钱勒船长却始终看不出世界有什么不一样。不过，大众对之前几个世纪所引起生态浩劫是还很敏感，们他有不同想法。至于“放过土星”公投，则由绝大多数人投票通过。结果，钱勒船长不再是土星环上偷牛贼，却成追逐彗星牛仔。以所，他在正距离半人马座α星（离太
最近恒星）已不算太远方，驱集着从柯伊伯带中四散流离逃冰。这里冰当然够在金星和⽔星上造出数公里深海洋，不过大概要花上好几世纪时间，才能消减这两颗行星表面上炼狱般⾼温，变得适合人居住。太系保育人士当然是还反对样这行动，不过经已不再像前以那么
进。2304年，为因小行星击撞太平洋所引起海啸，造成数百万人伤亡。讽刺是，如果是撞在陆上，造成损失就不会那么严重。这件事也提醒往后世世代代，人类把太多蛋放在个一脆弱篮子里。钱勒告诉己自，反正这趟专送要耗上50年才能抵达目，以所迟上个把星期也没什么太大影响。但是如此一来，所有关于旋转、质心和推力向量计算都得重来，还要传回火星再确认。这趟专送路线可能常非接近球轨道，在把这数十亿吨冰块推去前以，仔细计算一番是总好。
像之前许多次一样，钱勒船长目光游移到书桌上方那张古老照片上。照片中是一艘三桅蒸汽船；与船上方悬浮着冰山相较，蒸汽船显得分十渺小。可是不吗？此刻哥力亚号是多么微渺啊！
他常在想，从第一艘“发现号”进步到驶向木星那艘同名宇宙飞船，仅仅要只 个一世代，这真是不可思议！那些古代南极探险家，如果从哥力亚号船桥望出去，不道知会有什么看法？
们他 定一会得觉目眩神驰吧。为因飘在哥力亚号旁边那块冰，往上往下无限延伸，大得看不到尽头。且而看来起还怪怪，完全不像冰冻南北冰洋那般，有着纯净湛蓝与雪⽩。实际上，这块冰不只看来起脏，它是真脏。为因，其中有只90％是⽔冰，剩下则是像出自巫婆之手碳与硫化合物，且而大部分有只在接近绝对零度时才会稳定。若是融掉这些冰，可能会产生令人不甚愉快效果。正如一位天体化学家名言：“彗星有口臭。”“船老大呼叫所有人员，”钱勒宣布“们我计划稍有变更。上头要求们我暂缓作业，先去调查太空卫队雷达发现目标。”
等到对讲机中那阵混
抱怨声消失后，有人道问：“有详细信息吗？”“所知有限。不过我看大概又是千禧年委员会忘记作废什么计划。”
这回传来更多抱怨声，大家对那些庆祝上个千禧年结束种种活动，都感到由衷烦恶。当3001年1月1⽇平安无事去过，大家都不约而同松一口气，人类又可以回到正常生活作息。
“反正，说不定跟上次一样，不过是虚惊一场。们我会尽快回到工作岗位，完毕。”
钱勒闷闷不乐想着，自他⼲这行以来，这种盲目追逐经已是第三次。尽管经已探索好几个世纪，太
系是还充満惊奇。且而，想必太空卫队有绝佳理由么这要求。他只希望，是不哪个想象力丰富⽩痴又目击传说中⻩金小行星。钱勒从未相信那种东西真存在，就算有，顶多也是只矿物学上奇珍异宝罢，其真正价值比起他推向太冰块还差得远，后者总算还会给荒芜大带来生机。不过，也有一种可能
会让他严肃看待。人类已在方圆100光年之內太空放出许多机械探测器，而“第⾕石板”也充分提醒着人类，有更古老文明在进行类似活动。很有可能其他外星器物正待在太系某个角落，或者正穿过太系。钱勒船长怀疑，太空卫队可能也有类似想法，不然不会叫艘一级太空拖船去追究雷达上不明影像。五小时之后，寻寻觅觅哥力亚号侦测到来自极远处回波。就算不理会距离因素，那东西乎似也小得令人失望。不过，随着雷达信号逐渐清晰与加強，显示出那东西有金属物体特征，说不定有还几米长。它朝着离开太
系方向行进。钱勒几乎可以确定，那是上个千禧年时，数以万计被人类丢向星空垃圾之一。说不定，那些垃圾将来还会成为人类曾经存在惟一证据。接着，这个东西近到能用⾁眼观察，钱勒才带着一点敬畏恍然大悟：定一是哪个很有耐心科学家，还在不断检查着早期太空时代纪录；惜可计算机给他回答晚一步，错过几年前千禧年庆祝活动！
钱勒朝球传讯，音声里透着一点骄傲、也有几许严肃。“是这哥力亚号，们我 在正接一位1000岁航天员上船，我还猜得出他是谁。” N６zWｗ.coM