热娜维耶弗的眼泪然忽涌了出来，道说：“哦，妈妈，我常非爱你。这太可怕了。”
女儿跑出了镜头，⽗亲出现了。他关切地着看右边，直到外孙女跑出房去，然后，转⾝面对屏幕，对尼柯尔说：“去过的一天对她来说很艰难，很痛苦，你道知，她常非崇拜你。有些外国的新闻媒体胡
评论，说你的手术做得很糟糕。今天下午，国美的电视台记者至甚还诬蔑说你在手术时喝醉了。”歇了歇，⽗亲的脸上也露出了倦容，他又说：“我和热娜维耶弗当然道知这全是些胡说八道。们我都爱你，并且坚决地支持你。”
屏幕黑了。在这前以，尼柯尔与家人的通话很愉快；但是，她第二次传送信号时，当⽗亲和女儿再次出在现屏幕上时，尼柯尔下一子就看出，很显然，发生在牛顿号上的事件也搅
了们他在博韦的平静生活。热娜维耶弗特别烦恼，当谈起波索夫时，她下一子就哭来起。她曾见过他好几次，把他看作慈祥的长辈。波索夫也常非喜
她。想到这些，热娜维耶弗的泪⽔止不住地流，无法使己自平静下来。就在这时，电话中断了。“是的，我使你感到无比困窘，难以接受。”尼柯尔默默地想着，里心充満內疚。她在
边坐下，擦着涌出的眼泪。她太累了。慢慢地，不知不觉地，她变得悲伤惆怅，愁绪満腔。她和⾐躺在上，脑海里出现了女儿在学校里被人羞辱的景象。女儿的朋友们当然会询问她波索夫之死的情况，女儿么怎回答呢？想到这里，尼柯尔不噤心头颤动。“我亲爱的女儿，”她想“你道知我多么爱你，我么怎才能减轻你的痛苦呢？”尼柯尔真想能摸抚女儿，安慰她，把她抱在怀里，告诉她⺟亲的亲情和爱意，驱除那些琊魔的纠
。但她没法样这做，热娜维耶弗远在几十亿千米之外。尼柯尔躺在
上，闭上了双眼，但无法⼊睡。她感到异常地孤独，一种从来有没过的孤立无援的感觉油然升起。她望渴有谁来慰抚她，有谁来告诉她，这一切都不全合实际情况，这一切都会去过，醒来时，又将是个一
天。然而，有没人来。的她爸爸和女儿远在地球；她在飞船上两个最亲近的朋友，个一
经已死去，另个一举止可疑。“我失败了。”尼柯尔悲伤地想“在我最重要的时刻，我失败了。”她不由得想起了的她另次一失败，那时她１６岁。为纪念圣女贞德的７５０周年忌⽇，要举行一系列为期两年的行游活动。当时，国全的许多姑娘竞争扮演圣女贞德，胜者将会无比的荣耀。尼柯尔全⾝心地投⼊了这次竞争。她阅读了大量有关贞德的书，查看了许多的录像资料。挑选工作到了后最，除了“适宜否”这个项目以外，她获得了所有测试的中最⾼分。她赢得了胜利，但却最终却没能⼊选。爸爸安慰她，说这是只表明法国还有没心理准备，让个一黑⽪肤的姑娘做们他的女英雄罢了。
“那是不 次一真正的失败。”尼柯尔样这告诉己自“并且不管怎样，爸爸还在⾝边安慰己自。”
这时，妈妈葬礼的画面又浮在现她脑海里。那年她才１０岁。妈妈独自去洲非看望亲戚，染上了病毒，患了席卷全村的霍
热，很快就死去了。五天后以，她被村民们以部落女王的仪式火化。当祖爷爷念诵祷文保佑妈妈的灵魂飞升天国、并早⽇重回大地的时候，尼柯尔放声地大哭。火焰升起，慢慢爬上并卷舐妈妈华丽的⾐袍，燃烧来起。尼柯尔感到一种噬心般的空虚和无助。“但那时，爸爸就站在我⾝边。”她回想着“他握着我的手，们我 起一 着看妈妈消失不见，们我 起一分担着悲痛。”
“有还那次，我在洲非通过‘帕罗’仪式的时候，更孤单，更恐惧。”
在那个舂天的早晨，她刚七岁，爸爸和她站在巴黎机场。爸爸亲切地抚爱着她，说：“亲爱的，亲爱的尼柯尔，我会常非想念你的，好好的回来见我。”
“但是为什么我非去不可呢？爸爸。”她很不情愿说地“有还，⼲吗你不跟们我一块儿去呢？”
他弯下⾝子，对她道说：“你将成为你妈妈们他部落里的一员。七岁的时候，所的有西罗弗孩子都要通过‘帕罗’。”
尼柯尔始开哭来起：“但是，爸爸，我想不去，我是个一法国人，是不 洲非人。我不喜
又热又有虫子的洲非…”她⽗亲用手摸抚着的她脸颊，说：“你必须去，尼柯尔。你妈妈我和 经已同意了。”
妈妈和⽗亲确实商量了许多次。尼柯尔从出生到在现，一直生活在法国，她所道知的有关洲非的事，是都妈妈告诉的她；有还就是曾与家里人一道在象牙海岸进行过两个月访问。
对⽪埃尔来说，让己自的爱女去通过“帕罗”可是不个轻松的决定。他道知，是这西罗弗传统的原始宗教仪式。在与阿拉维结婚时，他答应过祖爷爷，们他的孩子要回去参加至少一轮“帕罗”仪式。
最令⽪埃尔无奈是的，
子阿拉维告诉他，为因他是个一局外人，不能够陪女儿去参加这个理式。他不会理解这些的。他的出现，也会使小姑娘分心，打扰们她。当帕里吻别女儿和子，把们她送上飞往阿比让的机飞时，他里心隐隐作痛。阿拉维里心也惴惴不安，为因这毕竟是她惟一的孩子，才七岁的小姑娘。她量尽地为尼柯尔作好准备。这个孩子有学习语言的天赋，她很快地掌握了一些基本的西罗弗语句。但很明显，和其它孩子相比，有严重的不⾜。其他的孩子是都土生土长，们他
悉这个地方。了为让尼柯尔适应环境，⺟女俩特意提前个一星期，早早来到了这里。被称为“帕罗”仪式的基本含义，就是把人的生命看作是连续的几个阶段。每个阶段七年，每升上个一阶段都要明确地打上印记。每个一西罗弗人都要经历三个变化，才能成人。
尽管随着２１世纪的各种通讯设备的大量涌⼊，许多部落的风俗经已消失，但在这里“帕罗”仪式却完整地传了下来。在２２世纪，部落文化又重新出现了复兴的热嘲，特别是在“大动
”后以，许多洲非领袖认识到，过份地依赖外面的世界是很危险的。那天中午，部落的巫师来领尼柯尔时，阿拉维強作出了微笑的样子，她想不让己自的害怕和忧虑传染了女儿。尽管样这，尼柯尔是还觉察了妈妈的情绪，她说：
“你的手又凉又汗，妈妈。”分别时，她用法语故作轻松地对妈妈说“别担心，我会没事儿的。”
尼柯尔是十二个爬上两轮马车的黑姑娘中惟一个一有着棕⾊脸庞的女孩子。瞧她那副模样，倒真像是去逛公园或是动物园似的。
一共有四辆马车，两辆载着小姑娘们；另外两辆被布蒙着，不知装着什么东西。鲁图瓦是尼柯尔的表姐，她对小姑娘们解释说，那些四轮车里坐着巫师们和一些用来磨折 们她的器具，唬得小姑娘们下一子就不吭声了，⾜有个一小时，有没 个一人说话。
⽇落之前，们他朝东走了很长的路。们他经过了个一废弃的微波站，进⼊了一片有只部落巫师们才道知的地区。六位巫师从车上扔下了毡篷，生起了篝火。天渐渐黑了下来，食物和⽔递给了小姑娘们，大家盘腿围坐在火堆四周，吃罢晚餐。巫师们跳起了敬神的舞蹈。祖爷爷给小姑娘们讲述了四种舞蹈的含义，每一种都模拟一种当地的动物。
音乐在旷野里响起，小手鼓“咚咚”的音声，伴着⾼吭绵长的昑咏和木琴的音声，显得单调沉闷，直让人
不过气来。歌声时⾼时低，时缓时急，寓意深长。时不时地，随着旋律，还响起狩猎象牙号角如风一般的啸鸣。觉睡 前以，祖爷爷戴着酋长的头饰，郑重地
给每个小姑娘一套装在羚羊⽪袋子里的工具，并告诉们她，要仔细研究怎样使用它们。袋里有一小瓶⽔，一些⼲果，一些硬果子，两块当地的面包，个一切割工具，几截绳子，两种药膏和一块叫不出名的植物的块。“明天早晨，每个孩子都要从这个营地带走，”祖爷爷说“放到离这里不远的个一特别的地方。们你要学会使用这些工具来生存，在野地里过夜一，在第二天太
当顶后以，回到这里来。“在这个包里，放了每一样必须的东西，是只 有没智慧、勇气和追寻事物真相的心。这个植物
块是一种很特别的东西，吃了它，会让们你产生恐惧，也会让们你获得一种特别的力量，使们你眼睛更明亮。”
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