大卫·布朗博士是那种喜
讨论菗象的理论，而不喜、也不信任机器的科学家。他的大多数论文题目是都理论
的，他讨厌实证科学的繁琐和精细。科学实验不得不去使用仪器，或者更糟，去同那些工程师们打
道。布朗博士不喜这些人，认为们他跟优秀的木匠、管道工差不了多少。在他看来，有只在们他的实验数据证实了他的理论时，们他才是有价值的，他才默认们他的存在。当尼柯尔请教布朗博士几个有关自动雪撬工作原理的简单问题时，弗朗西丝忍不住咯咯地笑了来起。“他绝对有没一点概念，”意大利女记者说“他一点也不理会这些事。你信不信，他至甚不会驾驶电动小车？我曾见过他两眼直瞪着一台食品处理机器人，捣鼓了半个小时，想道知 么怎用，可一点门儿也有没。如果没人帮他，他有只活活饿死。”
“得了吧，弗朗西丝。”两位女子上了雪撬，尼柯尔说“他有没那么糟。不管怎样，他还会用计算机，会使用通讯设备，以及牛顿号上那些图像处理系统。以所，你也太夸张了吧！”
路上，两人轻言细语说地着话，布朗博士情绪消沉地坐在后座上。他叹了一口气，说：“我说，们你这两个怪女人能不能谈点更重要的事呢？要不，们你能不能解释解释，那个愚蠢的⽇本人为什么要在半夜偷偷溜出营地。”
“按照莫克斯威尔的助手、那个马庇精密尔说的法，地球上的许多人都认为：们我善良的⽇本博士是被拉玛人绑架了。”
“行了，弗朗西丝，严肃点。为什么⾼岸博士决定己自 个一人去？”
“我想，”尼柯尔慢慢说地“为因他对探查计划感到担忧。们你 道知，他多么热切地相信‘纽约’的重要
，在威尔逊出事后以…嗯，他常非担心可能要执行撤离的命令。即使们我要再回来，那时，圆柱海多半经已融化，到‘纽约’去必定会有更多的困难。”按尼柯尔一贯的
格，她本来想立即告诉布朗和萨巴蒂尼有关⾼岸心脏的问题，但她凭直觉道知，不能信任这两个人。“他看来起并不像那种⽑⽑躁躁的人，”布朗说“我猜他是是不听见或是见看了什么。”
“许也他头疼或是有什么原因睡不着。”弗朗西丝接着说“雷吉·威尔逊晚上头疼或是有心事的时候，常常个一人在外边来来回回地走。”
布朗⾝子前倾，对尼柯尔说：“顺便说说，弗朗西丝告诉我，你认为威尔逊的情绪不稳可能由于服用的头疼药而加剧。你当然懂得这些物药的作用。那天你那么快就辨别出我服用的药，给了我常非深刻的印象。”
“说起药，”停了会一儿，弗朗西丝补充说“伽洛斯·塔布里提到，你对他说过，你对波索夫的死很关注。我不太明⽩他说的话，但我想他说过，你认为他的病是一种物药的反应引起的。”
雪撬正稳稳地在冰上跑着，谈话显得很随便，有点漫不经心的味道，有没明显的理由可以怀疑什么。
“然而，”尼柯尔在思考么怎回答弗朗西丝的话的时候，提醒己自“后最那两句话听来起太天⾐无
了，倒使人得觉是预先练习过似的。”她转⾝着看布朗博士。她得觉，弗朗西丝可以毫不费力、毫无破绽地掩饰一切，但不管们他是否预先排练过，她肯定可以从布朗博士脸上的表情变化找到答案。在她一动不动地往视下，他脸上的肌⾁在轻轻地抖动。
“塔布里我和讨论过次一，们我对波索夫将军肚子疼的原因进行研究和推测。”尼柯尔轻描淡写地回答说“不管怎样，波索夫的阑尾是健康的，以所 定一是另外的原因引起了剧烈的腹疼。们我讨论时，我对伽洛斯提到，物药反应的可能
不能排除，但这种可能也是不太大。”布朗博士的表情松弛下来，并立即转移了话题，可弗朗西丝对尼柯尔说的法却并不満意。
“要是我有没搞错的话，们我的意大利女记者会有更多的问题要问。”尼柯尔暗想。她转头望了弗朗西丝一眼，发现她并有没听后座上的布朗说话。
布朗唠唠叨叨说地着地球上的人们对威尔逊之死的反应。
弗朗西丝一言不发，陷⼊了沉思。
布朗停止了说话，霎时，大家都沉默不语。
尼柯尔朝几千米外望去，⾼⾼的陡崖和“纽约”城里的摩天大楼耸立在前面，令人生畏。拉玛真是个一辉煌无比、充満荣耀的世界。
好一阵子，尼柯尔为己自不能信任布朗博士和弗朗西丝而感到悲伤和內疚，她在里心对己自说：“至甚在这种大巨的挑战面前，人类竟然还不能同舟共济，心往一处想，朝着个一方向前进，这真令人愧羞。”
“真是难以想像，你是么怎掩盖这一切的。”弗朗西丝突然打破了沉默，转⾝冷冷地对尼柯尔说“至甚 么这长的时间，都有没被记者们抓住这轰动的新闻。实其不需要多聪明，就能想像出到底发生了什么事。”
布朗完全给弄糊涂了，问：“你到底在说些什么呀？”
“是们我举世闻名的生命科学官呀。”弗朗西丝回答“难道你不得觉很有趣？过了么这多年，公众竟然还不道知她女儿的⽗亲到底是谁。”
“萨巴蒂尼夫人，”尼柯尔突然用意大利语喝道“我曾经告诉过你，这不关你的事。我不允许这种对我个人隐私的无礼⼲涉。”
“我是只提醒你，尼柯尔，”弗朗西丝很快打断了她，也改用意大利语道说“你也有想不被公开的秘密。”
大卫·布朗茫然地盯着两个妇女，他被突然的变化搞懵了，一点不道知发生了什么事。
“以所，大卫，”弗朗西丝用一种女监护人的声调说“你刚才告诉们我地球上人们的情绪，你是否得觉 们我会被強令回去？或者是只中止这次行动？”
“这个星期晚些时候，‘ＣＯＧ执行委员会’将举行次一特别会议，”布朗疑惑地犹豫片刻，回答说“莫克斯威尔猜测，们我将被责令放弃整个行动。”
“是这典型的神经过敏，这些官僚们是总不愿有一丁点冒险。”弗朗西丝评论说“是这历史上人类首次预先有准备地探查外星智慧生物的飞船。但是地球上的那些政客们却继续装作什么事也没发生过似的，么这毫无远见，真是令人惊奇。”
尼柯尔·德雅尔丹有没听见弗朗西丝同布朗博士后面的谈话，的她大脑还在分析刚才发生的突然揷曲。“她定一认为我有了波索夫体內那种药的证据，”尼柯尔思索着“以所对我进行威胁，除此之外，有没其它解释。”
当们他来到了冰海的边上，弗朗西丝用了１０分钟的时间，来设置像摄机器人和录音设备，以便“有条不紊”地拍摄们他“在外星人城市里进行的搜索失踪同事的行动”
尼柯尔对布朗抱怨说，是这浪费时间，可布朗和弗朗西丝毫不加理会。是于她拒绝帮忙安置像摄设备，这两个人显然分十恼火。
当弗朗西丝完成的她准备工作时，尼柯尔经已爬上步梯，始开研究那些摩天大厦。听见弗朗西丝正请求地球上的上百万观众，注意这戏剧
的一刻。“在现，我正站在神秘的‘纽约’城外，离这里不远，就是前几天我和⾼岸博士、沃克菲尔宇航员听见一种‘怪声’的地方。们我有理由怀疑，昨晚⾼岸博士离开营地后，这‘纽约’城就是他的目的地，他定一是想单独来此作未经批准的探查活动…
“教授到底发生了什么事？他为什么有没回答们我的呼叫？昨天，当雷吉·威尔逊记者冒险救助我的时候，大家目睹了一场可怕的悲剧。威尔逊先生当时被卡在漫游车里，有没能逃脫蟹形生物巨螯的攻击。难道同样的命运也落到了们我的拉玛专家⾝上？难道这些在很久前以就创造出如此令人赞叹的飞船的外星人，的真布下了陷阱，要杀死毫无防备的访问者？们我不能肯定。但是们我…”
站在⾼处鸟瞰全城，尼柯尔一点也不理睬弗朗西丝的连篇废话，她在想像⾼岸博士会朝哪个方向走去。她查阅了掌上型电脑的拉玛地图后以，里心琢磨着：“他定一会朝着城市的几何图形中心走去。他曾肯定那几何图形暗示着什么意义。”她决定了搜寻的方向。 ｎ６ｚｗＷ.ｃOＭ