尼柯尔第次一醒来时，恍恍惚惚，脑子里一片空⽩，记不起任何事。的她头部受了伤，背和腿剧痛，并且不道知 己自发生了什么事。她找不到⽔瓶，无法喝⽔。
“我定一是脑震
。”她脑子里一闪念，又昏了去过。当尼柯尔再次醒来时，四周一片黑暗，但的她记忆不再
糊，她想起了己自在什么地方。己自是在寻找⾼岸，尔后掉进了这深井；尼柯尔还想起，己自大声地呼喊弗朗西丝、疼痛、可怕地坠落。她立即从飞行服的⽪带上拿起了通话器。“喂，是我，牛顿探险队。”她一边说，一边慢慢地站了来起“是这德雅尔丹宇航员在通话。我一直…好了，我无法说我在现的情况很好。我掉进了个一大洞里，在正想办法爬出来。萨巴蒂尼道知我所在的地方…”
尼柯尔停止了说话，她等着。耳机里有没回应。她把音量开大，但奇怪，只听见一些古怪的静电⼲扰。她想：“天经已黑了，这次像好灯光有没亮多长时间…”
尼柯尔道知，上次拉玛的灯光亮了差不多３０个小时。她竟昏了么这长的时间么？要不拉玛又变出了什么新花样？她看了看己自的表，里心默算：“我在这里经已呆了３２个小时了！为什么没人来？”
尼柯尔尽力回想己自掉下来之前后最一刻的情况：们她正与沃克菲尔通话，然后她冲进来检查这些深井。当们他通话时，沃克菲尔总能确定们她的方位，并且弗朗西丝很清楚地道知…
难道所的有队员都遭遇到什么突如其来的事了？如果是不，那为什么没人发现她？尼柯尔嘲笑着己自的恐惧和惊惶，推想：“们他当然经已发现了我，是只我正昏
不醒，以所
们他决定…”她脑子另外个一
音声告诉她，这种想法是错的，如果们他发现她了的话，肯定早就把她救出了深井。许也她
本就有没被发现，一时间，她害怕得浑⾝发抖。尼柯尔強迫己自转移下一注意力，始开检查己自的伤势。她用手指小心地按着头部，有几块⾎肿，有一块还
大，在后脑勺上。她估计就是这大肿块的地方引起了脑震。但有没发现骨折，⽪伤处的流⾎也早止住了。她查看了腿、胳膊和背，到处都有擦伤，但不可思议，竟有没一处骨折。时不时从颈下感到的刺痛，使她意识到颈椎有些错位，庒迫了神经。除了这处伤以外，其它的都不碍事，很快就会好。道知 己自只受了一些轻伤，使她大感宽慰。
尼柯尔观察起己自的新处所来。她掉进了个一深而狭窄的矩形深井里面。从一头到另一头长约６米，宽约１．５米。用灯照了照，胳膊量了量，她估计这井洞有８．５米深。
除了一些金属碎片以外，井里空无一物。那些金属碎片大约５到１５厘米大小，堆在井底的一头。尼柯尔仔细地查看，这些碎片有上百片，是十来种不同的东西。的有长而直，的有曲曲弯弯，的有连在起一。看到这些东西，尼柯尔不由想起工厂倾倒出来的垃圾。
井壁笔直，壁面的材质给尼柯尔的印象是一种金属和岩石的混合体。很冷，常非冷，看不到一点凹凸或是
隙可以下脚，尼柯尔不相信能爬出去。她试着用随⾝带的便携医疗器砸了砸，连一点印记也敲不出来。井壁很硬坚，尼柯尔不噤气馁了。她走到那些金属垃圾前，看看有有没什么东西可以利用，来搭做个梯子或是架子之类。但这些金属碎片太薄太短，也太少，派不上什么用场。
当尼柯尔得觉肚子饿了，掏出东西吃时，的她心更是凉了半截，她这时才突然意识到，带的食物和⽔太少了。出发的时候，她只顾为⾼岸多带点医疗器械，把己自的东西减到了最低限度。就算是按最低配给量，的她⽔最多仅够维持一天，食物仅可维持３６小时。
她把灯朝上照去，光柱碰到“⾕仓”顶部，折
开去。尼柯尔想起了坠井之前所发生的一连申事情，想起在这“⾕仓”外紧急信号突然增強的事，她不噤沮丧万分地想：“真是妙极了，这‘⾕仓’多半是无线电的盲区，难怪没人听见我的呼叫。”她无事可做，不噤沉沉睡去。８小时后以，尼柯尔突然被一场可怕的梦惊醒过来。刚才，她还在法国乡下个一可爱的小餐馆里，与⽗亲和女儿坐在起一。是这 个一
光明媚的舂天，小餐馆旁边的花园里，花儿盛开，彩蝶飞舞。侍者刚递上一盘裹着薄薄的香草⻩油汁的、滑溜溜的蜗牛，摆在热娜维耶弗的面前；爸爸面前，搁着一大盘磨菇酒汁
；可是侍者却给了己自
只一空盘子…尼柯尔从来有没尝过饥饿的滋味，哪怕是那次在洲非大草原让小狮子把食物叼走的时候，也有没真正体会过。她告诫己自，要小心地分配食物，但当饥饿始开噬咬她，腹中涌起挛痉般的疼痛时，那
望便不可遏制地庒倒了理智。后最，尼柯尔用战栗着的手，撕开了食品袋，一口气把食物几乎全吃光。然后，她把剩下的食物碎屑重新包好，放进了口袋。这时，她把头埋在臂弯里，摔下来后第次一放声地哭了来起。这时在她看来，饿死是所的有死法中最为可怕的。她想像着己自越来越衰弱，后最完全⿇木，死去。这定一是个逐渐的过程，每一阶段是是不愈来愈可怕？“既然如此，那就快点结束吧。”尼柯尔绝望了，她大声地叫道。的她数字式手表在黑暗中不停地闪烁，佛仿在为她生命的后最时光默默计数。
几个小时又去过了，尼柯尔变得更加虚弱，更加绝望。她垂着头，坐在井底冰冷的角落。她就要完全地放弃希望，接受死亡了。这时，从她內里心，出发了另外个一充満自信和乐观主义情绪的音声，拒绝放弃。是啊，生命存在的任何时候，是都美妙的、宝贵的，是大自然辉煌的奇迹。尼柯尔深深地昅了一口气，睁开了眼睛。“即使是我死在这里，也要有英雄的气概，显示出我３６年生命的绚丽光彩。”
尼柯尔里心，还隐隐存有获救的一点微弱的希望。但她一直是个很现实的女人，逻辑常识告诉她，的她生命许也只能以小时来计算了。
时间不紧不慢地流逝着，尼柯尔的记忆像座宝库一样，豁然洞开。好几次她想起去过那些
乐时光，想起那些苦苦甜甜的⽇子，她任凭眼泪尽情地流，为因她道知，这许也是生命中重新体验那些幸福和快乐的回忆的后最机会了。她不加拘束地在生命的记忆里漫游，朦朦胧胧地，她有生以来的各种经历在脑海里沉沉浮浮、显现消隐着。尼柯尔佛仿重新地生活了次一，的她注意力⾼度集中，是于那些旧⽇的事件便更见丰富，光彩
人。在的她记忆里，⺟亲占有特殊的地位。妈妈去世的时候，尼柯尔才十岁，在的她印象里，妈妈永远是一位女王、一尊女神。阿拉维·提亚梭确实是一位丽美的女王，她亭亭⽟立，如一尊黑⽟的雕像。她是一位非同寻常的洲非妇女。在尼柯尔的脑海中，⺟亲的⾝影浴沐在柔和亮光之中。
她还记得在切里玛扎里，家里的起居室里，妈妈向她招手，让她坐在膝上。每天晚上上
前以，妈妈都要给女儿读书，是都些童话故事，里面有王子、城堡以及很多丽美、幸福的人们，们他历经千难万险，克服了各种各样的困难。妈妈的音声充満温柔的爱意，富有感情；她还唱起催眠的歌曲，让小尼柯尔的眼⽪变得很沉、很沉。童年的星期天，更是特别的⽇子。舂天，们他来到公园，在绿茵茵的草地上玩游戏，妈妈教她奔跑。在小姑娘的眼里，有没任何人比妈妈美，妈妈是还 个一有际国⽔平的女子长跑选手，她跑过草地的⾝姿是那么的优雅、漂亮。
当然，尼柯尔还清楚地记得与妈妈一道到洲非象牙海岸去的那次难忘的旅行。在举行“帕罗”仪式前的那些晚上，妈妈一直拥抱着她觉睡，帮助她驱赶恐惧，告诉她许多许多其他的女孩们怎样战胜那些可怕的困难的故事，耐心地回答她个一又个一的问题。
尼柯尔充満温情地回忆起在回巴黎前的那个晚上，她和妈妈之间有关她通过“帕罗”仪式的谈话。
“我做得都对吗，妈妈？”小姑娘试探地问。
妈妈流泪了。“你做得都对吗？你做得都对吗？”妈妈用胳膊抱住了女儿，把她举过了头顶“哦，亲爱的，我为你感到常非自豪。”
尼柯尔也紧紧地抱住妈妈，⺟女俩拥抱在起一，又是笑，又是叫，⾜⾜有１５分钟。
尼柯尔仰面躺在井底，往事如梦一般飘过脑际，泪⽔顺着的她两边面颊流下。个一多小时的时间里，她一直想着的她女儿，回想她从出生到在现所发生的所有重大的事情。尼柯尔回忆着３年前女儿１１岁时，们她 起一去国美旅行的那些⽇子。那期间，们她多么亲近相爱呵！特别是在们她 起一徒步穿越大峡⾕的那些⽇子里。
尼柯尔和热娜维耶弗每到一处都停下来，细细地研究和欣赏那些有着上百万年历史的大自然的杰作。们她登上山顶，鸟瞰这风化⾼原的遗迹。⽩天，们她在山顶共进午餐；晚上，们她打开背囊，把毯子铺在地上，紧挨着睡在起一。科罗拉多河在们她⾝旁汹涌地流淌。们她整夜地手握着手，悄悄说地着话，起一分享着梦里的甜藌。
“要是不爸爸鼓励，那次旅行我还不会去。”尼柯尔冥想着。“如果你还想⼲点什么的话，那就正好是你该去做的时候了。”爸爸样这说。在尼柯尔的生活里，爸爸就像是一柄开山的大锤，给予她无限热情的支持。爸爸是的她朋友，也是的她导师和智囊。从出生起，在她生命的重要时刻，他都在她⾝旁。躺在拉玛冰冷的井底，她最想念的，就是爸爸。她很想同爸爸说说她后最的里心话。
记忆飞快地流动，犹如电影般一幕接着一幕。们他的生活也有不幸，也有不愉快的时候。
她清楚地记得他俩站在洲非的原野上，着看妈妈在葬礼的火焰中消失在洲非的暮⾊中，爸爸用手臂紧紧地拥住她。
后以，直到尼柯尔大学三年级为止，⽗女俩一直在博韦起一生活，相依为命。是这一段悠闲自在的⽇子。尼柯尔放学后以，骑着自行车，穿过环绕着村庄的森林回家；爸爸则在书房里写他的小说。傍晚，玛格丽特做好了晚餐，敲响小铃招呼他俩吃饭，至此，她一天的工作就算完成，随后便离开这⽗女俩，回己自的家去了。
夏天，尼柯尔与爸爸一道到欧洲各国旅行，访问那些充満了中世纪风貌的古镇和城堡。爸爸的小说，就是以这些地方为背景的。此因，尼柯尔对法国和欧洲历史人物的了解超过了对当代政治人物的认识。２１８２年，爸爸的历史小说获得了玛丽·雷诺奖。颁奖的时候，尼柯尔坐在大厅的前排，⾝穿爸爸为她新买的礼服，听着颁奖人热情的赞扬，里心为爸爸的成就感到常非骄傲和荣耀。
此刻，尼柯尔还清楚地记得爸爸的话。在演讲的结尾，爸爸说：“有人常问我，作为长者，有有没什么从生活中积累而来的智慧，可以与年轻一代共同分享？”爸爸的眼睛着看观众席上的尼柯尔“我要告诉我亲爱的女儿尼柯尔以及世界上所的有年轻人，我有只 个一最简单的体会。在我的生命里，有只两样东西是无价的珍宝：知识和爱。除此之外，所谓名声，所谓权力，所谓成就，都毫无意义，不过是过眼的烟云。在你走到生命的尽头时，如果你说：‘我经已获得了知识’，‘我经已爱过了’。那么，你就可以说：‘我是幸福的’。”
“我是幸福的。”尼柯尔默默说地，眼泪更是夺眶而出“为因我有了你，爸爸。你从来不会让我失望，哪怕在我最困难的时候。”
思绪如嘲，尼柯尔又想起了２１８４年的那个夏天，的她生活如随风漂流的船，失去了控制。六个星期的时间里，先是在奥运会得金牌，紧接着，经历了与威尔士王子之间一段狂热而短暂的爱情。等她回到法国的时候，她告诉爸爸，她孕怀了。
那段时期的事历历在目，就像是发生在昨天。是这尼柯尔一生中最快乐的⽇子。她站在洛杉矶的领奖台上，金质的奖章挂在的她脖颈上，成千上万人向她
呼的音声此起彼伏。是这
的她时刻。的她照片登在报纸的头版，她是电视、广播的超级明星。在奥林匹克体育场旁边接受了电视采访后以，个一年轻的英国人脸上挂着
人的笑容自我介绍，说叫达利·霍金斯，并递给她一张请柬，邀请她与威尔士王子共进晚餐。王子不久就会成为大不列颠亨利六世国王。“这顿晚餐简直不可思议。”尼柯尔回忆着，暂时忘记了她目前在拉玛里的危险处境“他谈吐风雅，富有魅力。后以的两天则更是令人魂销。”但是，３９个小时后以，当她在亨利坐落于威斯特乌德的卧室里醒来时，的她仙女童话故事突然结束了。的她王子然忽变得愁眉不展，焦躁不耐烦，而在此之前，他一直是那么多情而又殷勤。毫无经验的尼柯尔百思不得其解。慢慢地，事情清楚了，的她爱情结束了。
“我是只一件战利品，个一一时冲动的猎物，任何长久的关系，都于我无缘。”尼柯尔回忆着。
尼柯尔永远也忘不了王子在洛杉矶后最对她讲的那些话。
当她飞快地整理着行装的时候，他围着她走来走去，搞不懂她为什么么这烦恼，尼柯尔不搭理他，并拒绝他的拥抱。“你期望什么？”后最他问“你想们我⽩头偕老？得了，尼柯尔，要面对现实。你得道知，大不列颠民人永远不会接受个一混⾎的妇女做们他的王后的。”
在亨利见看 的她眼泪之前，尼柯尔逃跑了。“以所，我亲爱的热娜维耶弗，”尼柯尔在拉玛的井底对己自说“我带着两个宝贝离开了洛杉矶：个一金质的奖章和⾝体里个一奇妙的小姑娘。”
尼柯尔的回忆很快跳过了紧接下来的那几个令人焦虑的星期。接下来的⽇子里她感到绝望、孤独，但后最终于鼓起了勇气，把事情告诉了爸爸。
“我…我不道知该么怎办。”在那个九月的清晨，尼柯尔不知所措地对爸爸说“我道知我令你失望透了…我己自也恨己自…但我想问你。我也不道知是否对头，我的意思是，我要想，爸爸，我能不能呆在这里，并且要…”
“当然可以，尼柯尔。”爸爸打断了语无伦次的她，并轻声地哭了。是这妈妈去世后，尼柯尔第次一 见看爸爸流泪。爸爸把尼柯尔拥进了怀里。
“我是样这的幸运。”尼柯尔想“不管我做错了什么，他都毫无怨言地接受，他至甚 有没问我一句。当我告诉他，亨利是孩子的⽗亲，而我想不让其它人，包括亨利本人和孩子道知这一切时，他答应保守秘密。他确实信守了诺言。”
灯光又突然亮了。尼柯尔站起⾝来，再次勘查了这个小小的囚笼。有只并底的中间有光亮，井的两头都处在
影中。事已至此，的她所有恐惧都已释然冰消，令她颇感意外，也使她感到快意和鼓舞。抬头看“⾕仓”的顶，拉玛那不可名状的天空被它遮住。尼柯尔里心突然地产生了一阵冲动。她经已有２０年有没析祷了，在现，她在井底中间有光亮的地方跪了下来，道说：“亲爱的上帝，我道知这有点晚了，但我要感谢您赐予我⽗亲、我女儿、我妈妈的一切，感谢你赐予我生命里所拥的有所有奇妙的事物。”尼柯尔望了望房顶，眼里闪动着笑意“在现，亲爱的上帝，我有还一点小小的乐趣呢。” ｎ６ｚＷＷ.ｃOＭ