“让我把情况弄清楚。你说你是独自一人？且而 们我无法越过圆柱海？”
理查德点点头。对尼柯尔来说，这太残酷了。５分钟前以，她还
呼雀跃，为以
己自的厄运经已
去过，她经已在想像她回到了地球，与⽗亲和女儿相见。在现，他却说…她走到了一旁，把头靠在围绕广场而立的一幢建筑的墙上，泪⽔从面颊上滚滚流下，宣怈着的她失望。理查德跟在的她⾝后。
“我很抱歉。”理查德说。
“这是不你的错。”尼柯尔很快就恢复了镇静，她回答道“是只我从来有没想到过，我会再见到我的一位同伴，却依然不能获救…”她停住口。这不公平，她会使理查德难过的。她朝他走去，对着他笑了笑。
“我平时可不常样这多愁善感。”尼柯尔说“我打断了你的故事。”她停了停，揩⼲了眼泪“你刚才正讲，在你越过圆柱海的时候，‘鳖鱼’们追逐着摩托艇。你发现它们的时候，正好在圆柱海中间？”
“差不多吧。”的她失望也使理查德有些情绪低落，他不安地笑了笑“记得吗，有次一模拟训练后的总结会上，们他批评们我，说们我为什么不把一艘无人驾驶的摩托艇先弄下⽔，以便弄确切，新的设计是否⼲扰了那里的‘生态平衡’。当时我还得觉，这个建议
可笑的。嗯，在现，我可不敢样这想了。那些鲨鱼几乎有没⼲扰们我的船，可对我的⾼速摩托艇，却明显地表现出气势汹汹的样子。”在个一灰⾊的金属箱子上，理查德和尼柯尔一块儿坐了下来。那些方箱子错落散布在广场地区。
他继续说：“我好不容易才躲过了它们次一，可这是只运气。来后，我有没机会了。以所，我只得跳下⽔，游泳逃命。我很走运，它们都忙着去追摩托艇去了。游泳的时候，谁都有没发现我，一直到离岸仅有１００米时。”
“到在现，你进拉玛经已有多长时间了？”尼柯尔问。
“差不多有１７个小时了。我是在黎明后两小时时离开牛顿号的。我花了太多的时问去修理贝塔营地的那该死的通讯站，却一直没能成功。”
尼柯尔摸了摸他的飞行服：“除了你的头发，其它地方可并不
。”理查德笑了。“哦，是这纺织工业的奇迹。你信不信，我还有没暖过来，这⾐服就经已⼲了？那时，连我都不信我刚在冰冷的海⽔里游了２０多分钟呢！”他着看同伴。看来她经已慢慢地放松了“但我却很吃惊，德雅尔丹宇航员，你一直有没问我最重要的问题；我是么怎 道知你在那儿的？”
尼柯尔掏出了的她扫描仪，始开读他的⾝体数据。尽管他刚才从可怕的海里游过来，但一切数据都在正常的公差范围之內。
她慢慢地有点明⽩他的话的意思了。“你道知我在哪儿？”她后最扬起了眉⽑，道问“我想你只不过是胡
转悠呢。”“得了，夫人，‘纽约’然虽很小，但也是不小到那么容易找到个一人哩。在这围墙里面，有２５，０００平方米的面积，无线电在这里可靠不住。”他调⽪地笑了笑“让我看看，如果我每经过１平方米叫次一你的名字，那我得叫你２，５００万次。如果１０秒钟叫一声的话——为因我得听一听你的回答，然后再走到下个一平方米的位置——那一分钟我只能叫６声，以所我得花４００万分钟的时间，那可是６万个小时再多一点，或是２，５００天…”
“行了，行了。”尼柯尔打断他，后最笑了“告诉我，你么怎 道知我在哪儿的。”
理查德站住了。“我能吗？”他用戏剧
的声调说，并用手指着她飞行服前
口袋。“我猜也是。”她回答道“然虽我得觉难以置信…”
理查德伸手从的她口袋里掏出了亨利王子。“是它把我引到你⾝边来的。”沃克菲尔说“你是个好人，我的王子。但有一段时间，我还为以你辜负了我的期望哩。”
尼柯尔不道知理查德指是的什么。“亨利王子和福斯塔夫装有导向脉冲系统。”他解释道“它们每秒钟出发１５次強电子脉冲，我把福斯塔夫挂在我在贝塔营地的小帐篷里，再把个一相同频率的接收器安放在阿尔法营地，就可以用三角形来分析、比较信号，找出你的位置了，以所我道知你在哪儿。也就是我有个一Ｘ－Ｙ坐标系统，可以跟踪你。但我的简单的运算系统有没设计Ｚ坐标。”
“以所，工程师先生是说我沿Ｚ坐标去鸟⽳访问？”尼柯尔又笑了。
“说得很对。”
尼柯尔摇了头摇：“我不明⽩，沃克菲尔，既然你一直道知我在哪儿，为什么你等了么这该死的长…”
“为因你不见了，或许应该说们我 为以是样这…直到我回去取福斯塔夫。”
“在去过一周里，我成了个一大傻瓜，或是这些事太复杂蹊跷，使我百思不得其解。”
这次轮到理查德笑了：“许也我应该表达得更有条理一些。”他顿了顿，理了理思路“这事说来起使人很不愉快。在六月份的时候，工程指导小组决定不使用导向脉冲系统作后备的个人定位设备，我一直与们他争论，但没能成功。这个系统是专门设计的，用来处理紧急情况，或是事先难以预料的事件。为因不难设想，们我可能会遇到通话器的音频无线电信号联系中断的情况。此因，我把这个系统装在了我的小机器人⾝上。”
在他说话的时候，尼柯尔研究起他来。她几乎无法相信，他一直是那么怪招迭出，并富有幽默感，喜
逗人发笑。她在现确信，如果她提问对，他也可以一直正儿八经长篇大论地讲上个一小时。“…然后，福斯塔夫检测不到信号了。那时，我不在现场，而是在准备同山中宏起一用直升机来接们你。但是福斯塔夫有个一小纪录器和时间标记，我发现你的信号不见后以，我就调出了数据，发现你的信号是突然地消失的。
“们我同们你通话后以的一段时间里，信号传送是还好好的，几分钟后以，却突然中断了，这中间的时间很短。这种情况一般表明是硬件的⽑病。我想，是这亨利王子失灵了。当弗朗西丝说，你和她一直同路走到中心广场，以所我实际上确信是亨利王子…”
尼柯尔一边听他讲，一边在里心琢磨着，当他提到弗朗西丝时，她脑子里个一警觉的念头一闪。“停！”尼柯尔打断了他，握紧了拳头“你说她告诉你什么？”
“她说你同她起一离开了‘⾕仓’，几分钟后以，你往另一边去找⾼岸…”
“完全是胡说八道。”尼柯尔说。
“你指什么？”理查德惊问。
“她撒谎，彻头彻尾的谎话。我掉进那口井的时候，弗朗西丝也在那里，或是她离开那里不到１分钟。从那后以，她就再也有没见到过我了。”
理查德想了会一儿，说：“这就能解释为什么福斯塔夫与你失去了联系，你一直在‘⾕仓’里，信号被阻隔屏蔽了。”他
惑不解地问“但是，为什么弗朗西丝要虚构么这
个一故事。”尼柯尔暗想：“这正是我想道知的。她给波索夫下毒定一有什么特别的目的。否则，她为什么会故意…”
“们你之间定一发生了什么事吧？”理查德还在说“我一直在想，我发现…”
“许也是妒忌吧。”尼柯尔打断了他“我和弗朗西丝走的路完全不同，们我之间的差距可以光年来计算。”
“你能再说一遍？”理查德哈哈地笑了来起“我经已花了大半年的时间来出发各种信号，为因我发现你聪明、有趣、富有魅力，可除了自我克制、彬彬有礼和工作以外，我从来有没得到任何回应。但弗朗西丝可就不同了，就算是你偶然回头朝她一瞥，她也热情万分。”
“是这另一码事，完全不同。”尼柯尔回答道。理查德的一番话表明，他对她感趣兴是为因她是女人，对此她一点儿都没生气。
一时间，两人都不说话了。
尼柯尔看了下一表。“我才想不在这儿浪费时间谈什么弗朗西丝·萨巴蒂尼呢！”她说。“在一小时內，天又要黑了。们我还得想想么怎从这岛上逃出去。另外，们我 有还些后勤问题需要解决，诸如食物、⽔，以及其它如个人卫生什么的。我被陷在那井里么这多天，可把我难受死了。”
“我带有个一便携式帐篷，要是需要的话。”
“好极了！”尼柯尔拍手道“下雨的时候，们我用得着。她下意识地把手伸进⾐袋里，想掏玛纳瓜来吃，可食品袋不见了。她问：“你带了什么人类的食品有没？”
会一儿工夫，帐篷就竖来起了，们他准备觉睡。尼柯尔得觉靠近艾云鸟会全安些，以所，们他决定把帐篷立在央中广场边上。她得觉，它们是的她朋友，要是有什么紧急情况的话，它们可能会给予帮助。另外，也有只它们才道知食物的来源。尼柯尔和理查德⾝上的食物和⽔不够们他维持两个拉玛⽇。
尼柯尔并不反对理查德提出的两人合用帐篷的建议。当然，理查德也说“如果她得觉单独睡更舒服的话”他常非愿意睡在外面。但是帐篷里很宽敞，两人各占一边，中间有还半米的距离，样这可以方便谈话。
尼柯尔详细讲述了在这期间她经历的么这多事情，是只 有没提小瓶子和幻觉的事。理查德⼊
地听着，艾云鸟引起了他浓厚的趣兴。“我的意思是，”他用手托住头，说“想想看，它们是么怎来到这里的呢？从你说的情况来看，除了那个‘坦克’警卫以外，它们并不比史前的人类先进。了解了它们的秘密，那才令人吃惊呢。”
“还不能完全排除它们就是机器生物的可能。”他继续说，始开
动来起“作为生物，它们的表现不⾜为奇，但是上帝，如果是人工智能，那可就是绝世之作了！”他坐了来起“想想看，两种情况分别意味着什么！们我必须找出答案。你是语言学家，许也你能学会同它们
谈。”尼柯尔被逗乐了，说：“你想过有没，理查德，如果没人救们我出去，这些想法可就太书呆子气了。”
“一对儿难兄难妹。”理查德笑道，又躺了下去“当我要求回拉玛的时候，那个该死的海尔曼不理会我，还说我的行为‘违反了条例’，他威胁我说，在任何情况下们他都不会再回来找我。”
“那你为什么要回来？”
“我不能完全肯定。”他慢慢说地“我想取回我的福斯塔夫，并且看看或许有什么不可思议的事情发生，使它又收到你的信号脉冲。当然，我想有还一些别的原因。这次行动越来越成为次一政治游戏，而是不科学考察了。我认为地球上的官僚们明显地要想中止这次行动，据说是出于‘全安原因’，而队员们也不会重返拉玛了。我道知，政客们的讨论可能会再持续一天或是两天。”他停了停“我想后最再看一看在我这一生中不会再的有、最不可思议的景致。”
尼柯尔沉默了会一儿，轻语道：“你显然并不害怕，为因直到在现，我看不出你有一丝恐惧的神⾊。难道将被抛在拉玛里面慢慢死去，样这的念头也有没影响你的思绪么？”
“有一点。”理查德回答道“但快意地死去远胜过沉闷地活着。”他又托起了头“我经已盼望这次行动３年了，我想，在一始开我就很有可能被选上。除了我的机器人和莎士比亚，除了工作，我的一生中有没其它牵挂，我有没家庭，至甚 有没朋友可以思念…”
他的音声渐渐低沉。“…并且，对我来说，回家如同死亡一样令我害怕。至少，理查德·沃克菲尔，牛顿号上的宇航员，有个一清晰明确的目标可以追寻…”他喃喃说地着什么，蓦地又停住了嘴，仰⾝躺下，闭上了双眼。 n6ＺwW.cＯm