理查德仔细地观察了四周的情形，发在现一幢建筑上，有个一伸出的、像盘子样的东西。劲使儿按庒，洞盖开了。
“你认为那艾云鸟洞⽳的盖子也能用同样的方法开启吗？”尼柯尔问。
“许也吧。”他回答道“们我可以回去看看。”
“不过这些地方是不很全安。”尼柯尔说。
们他走到洞口，跪下来朝洞里张望。个一宽宽的斜坡从们他⾝边的街面一直下降，隐人黑暗。们他只能见看洞里约１０米的距离。
“它看来像是个一古代的停车场。”理查德评论说“那时候每个人都有汽车。”他在斜坡上走了走“感觉像是混凝土似的。”
尼柯尔注视着他慢慢地朝斜坡下移动。
当理查德的头低于地面时，他转过⾝来，问她道：“你来吗？”他拧亮了他的灯，照亮了往下十几米的坡道。
“理查德。”尼柯尔从上面叫道“我想们我应该商量下一，我可想不再被陷在…”
“啊哈！”理查德叫了来起。当他往下走时，脚下出现了个一平台，当他的脚刚一踏上这平台，周围的灯自动地照亮了下一段坡道。“这斜坡往回拐弯了。”他叫道“并且一直往下，跟上面一样。”他转了去过，尼柯尔看不见他了。
“理查德！”尼柯尔急恼了，大声喊道“能不能请你停会一儿，们我必须得谈谈该么怎办。”
几秒钟后以，理查德的笑脸又出现了。两人商量来起。
尼柯尔坚持要呆在外面，不管理查德要想探查什么地方。她争辩说，样这至少可以保证不被陷在洞里。
当尼柯尔说话的时候，理查德站在下面的平台上，观察着周围。墙体的材料跟尼柯尔发现的艾云鸟洞⽳的个一样。墙上有长条形的灯，跟地球上用的荧光灯很相似。这些灯依次排列着，照亮了整个通道。
“你离开一点，好吗？”理查德大声说。
尼柯尔有点困惑不解，不知他要⼲什么。她朝后退了退。
“再远一点。”她听见理查德还在叫。她退到了一幢建筑的墙边。
“够远了吧？”她话音刚落，只见那洞的盖子始开关闭。尼柯尔朝前跑去，要想阻止洞盖的移动，可有没用，这盖太沉了。
“理查德！”她大叫来起，洞口在她脚下消失了。
尼柯尔劲使儿敲着盖子。她回忆起己自被陷在艾云鸟洞⽳下面时的绝望感。尼柯尔跑回那建筑前，按庒那镶进建筑物墙面的平板。盖子有没动。几乎一分钟去过了，尼柯尔变得焦急来起，她跑了回去，大声地呼叫的她同事。
“我在这儿，没事儿，就在盖子下面。”他应道“我发现了另个一按板，按了按。我想它也可以控制洞盖的开关，但可能有強制的时间延迟，给我几分钟。你别再按那开关，离远一点。”
尼柯尔里心稍感宽慰退后了几步，等待着。
理查德是对的，几分钟后以，洞盖打开了，他出现了，大张着嘴笑着，说：“你看，我告诉过你不要着急…在现 们我来吃午饭好吗？”
沿着斜道往下走的时候，尼柯尔听见了
悉的音声，那是⽔流声。在距地面约２０米的一间小房间里，们他发现了个一与艾云鸟洞⽳里一模一样的⽔管和贮⽔槽。理查德和尼柯尔用⽔瓶装満了这种味道极好的清⽔。在房间的外面，有没通向两个方向的⽔平道甬，有只另一条下降的斜道延伸到５米以下的地方。
理查德的灯光在房间的墙面上滑动着，他叫道：“看这儿，尼柯尔，”他指着精巧变化的墙面“瞧，是这一种拱形的结构，与对面墙连成一体。”
她顺着他的灯光看去，墙上像好
刻着长长的圆弧。“这房间像好是两部分构成的。”“说得对。”他应道“许也这里也有⽔平道甬，至少原先有过，来后不知什么原因给封了。
再往下走的时候，们他谁都有没说话。斜坡有没一点变化，单调地往下延伸。时不时地，理查德和尼柯尔踏上个一新的平台，灯光立即自动地照亮下面的斜道。
在距离地面约５０米深的地方，头顶上突然开阔了。们他进⼊了个一 大巨的洞⽳，斜道在这里消失了。圆形洞⽳的直径约２５米，四面每隔９０度平均地排列着４个⾼５米的漆黑的道甬，不知通向何处。
“１、２、３、４。”理查德口中数道。
“我走‘４’。”尼柯尔说着朝其中个一 道甬走去。当她进去几米后以，附近的灯光亮了。
这次是理查德犹豫不决了。他小心地观察着，并在他的计算机上飞快地输⼊数据：“你看，这道甬是是不微微地弯向右边？——看灯光的尽头。”
尼柯尔点点头。她从他的肩后朝前望，看他在⼲些什么。
“我绘一张地图。”他解释说“计算机很奇妙吧！”
她笑了：“那么，你的解释呢？”们他朝着一条道甬的深处走去“这里到底有一头牛头怪呢，是还一间女巫的房子？”
尼柯尔安慰己自：“们我 定一会走运的。”
当们他一步步朝道甬的深处走去时，恐惧始开爬上的她心头。她想起当她第次一 见看艾云鸟，它把尖嘴和爪子伸向她时那种令人恐怖的景象。一股寒意爬上了的她脊梁。
“这次又是样这，”她暗自道说“像上次那样的⿇烦和恐怖又要来了。”
她停住了脚步。“理查德，”她说“我不喜
样这，们我应该回去…”他俩时同听到了那音声。毫无疑问，它就在⾝后，就在刚才们他离开的圆形大洞⽳的附近，听来起像是硬刷子拖过金属的表面。
理查德和尼柯尔紧紧地搂着。“音声是一样的，”他小声说地“第一天进拉玛时，们我在‘纽约’城墙上听见过这音声。”
⾝后的道甬朝左边微微弯曲，们他朝后望去时，只见灯光在视线的尽头处熄灭。们他第二次听见了那音声，且而，远处的灯光时同亮起，表明有什么东西靠近了们他所在的道甬的⼊口。
尼柯尔狂奔来起。尽管她穿着飞行服，背着背包，在３０秒钟內，她跑出了２００米的距离。然后，她停了下来，等着理查德。们他 有没再听见音声，也有没再见看 道甬远处的灯光开亮。
“我很抱歉。”当理查德赶上来时，尼柯尔对他说“我惊慌失措了，我想我在这外星仙境里呆得太久了。”
“上帝！”理查德苦着脸
息着“我还从来有没见过有人跑么这快。”他又笑了“别那么过意不去，尼基，我也给吓得个半死，只不过是呆立在那里罢了。”尼柯尔仍然大口地
着气，着看理查德。“你叫我什么？”她冲他道问。“尼基。”他答道“我想我应该给你起个一对我来说具有特别含意的名字，你喜
吗？”有近１０秒钟的时间，尼柯尔一句话也说不出来。的她思绪突然回到了百万千米之外的地方，１５年前，在洛杉矶的一家旅店里，她刚经历了一场爱的狂嘲。“真好，尼基，真是好极了。”王子嘴里喃喃说地。她告诉王子，不要叫她‘尼基’，为因这听来起像个一杂技女演员或者个一
女的名字。理查德在她眼前打了个一响指，说：“喂，喂！想什么呢？回来吧！”
尼柯尔笑了：“好吧，理查德。你要是喜
‘尼基’这名字，你叫好了。只不过别整天地样这叫。”们他继续慢慢地往道甬深处走去。“你刚才想什么？”他问。
尼柯尔暗想：“有些事我永远也不会告诉你。为因 们我每个人的存在便是们我经历过的事的总和，有只孩子才是⽩纸一张。”她下意识地挽住了理查德的胳膊“保留某些个人的秘密，也是一种乐趣哩。”
那道甬 像好永远有没尽头。就在理查德和尼柯尔几乎要想往回走的时候，们他发在现右边有个一黑暗的通道。们他毫不犹豫地走了进去，灯光立即亮了。在一间房间里面，左边有一堵很大的墙，上面有２５个矩形的物体，排列成５行５列；对面的墙上则空无一物。他俩刚进去，就听见从头顶上传来一阵频率很⾼的“吱、吱”的音声。们他紧张来起，随即镇定了。然虽那音声依然响着，但并有没出现其它令人吃惊的新情况。
们他手握着手，朝这狭长的房间的一头走去。那些物体原来是一些照片，多数可以辨认出来，是拉玛里的某些地方。好几张照片里都有那幢耸立在广场旁边的大巨的八面体建筑的特写。其它的照片，有一半是“纽约”城里的建筑，另一半是拉玛內部的鸟瞰图。
有三张照片特别引起了理查德的趣兴。它们是一些在圆柱海里航行的流线形的船。有一张照片生动地表现了巨浪在一艘大船的船首被劈开的情景。
“这就是在现 们我所需要的。”理查德奋兴地对尼柯尔说“如果们我能够找到一艘船，⿇烦就解决了。”
上面的吱吱声继续响着，但产生了一些微小的变化。一道強光从一幅图片移动到另一幅图片，在移动期间，音声有短促的停顿。尼柯尔和理查德很快就猜想到，们他是在个一博物馆里观光，但其它的事就难以确定了。
尼柯尔靠着墙角坐了下来，说：“们我遇到的⿇烦事可真不少，我得觉一切都失去控制了。”
理查德在她⾝边坐了下来，点点头说：“我也是这种感觉，而我只不过才来‘纽约’，以所我能想像出你的感受。”
们他沉默了一阵。然后尼柯尔说：“你猜，是什么最使我难受？”她想表达出她曾感受到的那种绝望“我明⽩了们我的无知。在这次航行前，我还为以人类的知识经已很了不起了，我也得觉 己自掌握了不少的东西。但是，通过这次行动，我才道知，与能够掌握的知识相比，们我 经已 道知的东西是多么的可怜。你瞧，同浩瀚的宇宙星系相比，人类道知的东西只不过是沧海一粟。”
“这确实很可怕。”理查德打断了她滔滔不绝的演讲“这就像我有时在书店和图书馆里所感觉到的那样。我被那些未知的知识淹没了。我如饥似渴地读着那些书，一本又一本。想想看，这些图书馆又么怎能与真正的图书馆——无穷无尽的宇宙本⾝相比…们我真是太渺小、太微不⾜道了。”
尼柯尔转过脸对着他，拍了下一他的腿，打趣说地：“好了，理查德，变换下一情绪吧。经已论证了们我的愚笨。在现该想想们我的计划了。我估计，们我 经已在这道甬里走了差不多１，０００米了，在现往哪儿走？”
“我想们我朝同个一方向又走了１５分钟。凭我的经验，道甬 是总通向某个地方。们我去看看，如果有没发现什么，就往回走。”
他帮助尼柯尔站了来起，轻轻地拥抱了她下一，说：“好啦，尼基，再走一、二千米。”
尼柯尔皱了皱眉头，摇了头摇，说：“一天有两次就⾜够了。”她朝理查德伸出了手。 n6zwW.cＯM