“们我的食物快吃完了。”尼柯尔忧虑说地。们他将剩下的玛纳瓜装进了理查德的背包。
“我道知。”他回答道“我经已想好了个一计划，让你去再弄个一来。”
“我？”尼柯尔问“为什么就我去？”
“你看，首先这只需要个一人。是这我在这个拉玛的计算机上画这些图的时候想到的个一主意。第二，我不能浪费时间。我得觉在这个系统上，我就要取得关键
的突破。这里有大约２００个指令，如果我进⼊另个一更⾼的指令结构层面，我就能弄清这些指令的含义。”吃饭的时候，理查德给尼柯尔解释他是么怎找出拉玛计算机的使用方法的。他在现能在上面存取数据、进行数学计算、画图，至甚还可以设计一种新的计算机语言。
“但我在现还远有没穷尽它的潜能。今天晚上和明天，我必须发现它更多的秘密，们我要和时间赛跑。”
他弄瓜的计划实其很简单，然虽有些靠不住。在拉玛的长夜去过 后以，尼柯尔来到了央中广场。
据分析，理查德确定了三个最有可能的地方，让尼柯尔去寻找打开地⽳盖子的控制板。他很自信，对可能找不到开关的情况庒儿不予考虑。他是对的，尼柯尔很容易就找到了那控制板。她打开了洞⽳地盖，对着下面大叫来起。井下有没回音。
她用灯朝着下面黑暗的井⽳照去“坦克”哨还在通向⽔房的⽔平道甬口上守着。尼柯尔再次大声地叫唤。除非万不得已，她可想不再下去，哪怕就是下个一台阶也不愿意，她想不再被艾云鸟们关在下面。
她像好听见下面有翅膀拍打的音声？是的，尼柯尔肯定。她拿了一枚在⽩屋子里发现的硬币，朝井下面的⽔平道甬里扔去。硬币斜飘着落下，过了好会一儿，在靠近第二个⽔平主道甬的地方，碰到了个一平台的边缘，出发一声清脆的响声。
这次，拍打翅膀的音声更清晰了，只一艾云鸟飞进了尼柯尔的灯光光柱里，大巨的翅膀遮住了“坦克”哨。就在这时，井盖始开关闭，尼柯尔不得不往后退去。
先前，尼柯尔和理查德就曾预料到会出现这种情况。等了会一儿，尼柯尔再次按动了开关，打开了井盖。当她对着深井再次大声呼叫时，下面立即有了回应。这次，的她黑鸟朋友飞了上来，在离她５米的地方，冲着她叽叽喳喳说地着话。看得出来，它是要她离开。在它就要转⾝飞走的时候，尼柯尔拿出了计算机，
活了程序，两个玛纳瓜的图画出在现屏幕上。艾云鸟注视着，玛纳瓜渐渐变成了彩⾊，其中个一出现平整的切口，分成了两半，露出里面⾊彩鲜
的瓜瓤。大黑鸟往上飞了飞，以便靠近看清楚些。然后，它又低头朝着黑暗的井下叫了几声。片刻，另一位老朋友，大黑鸟的丈夫飞了上来，落在了第一级平台的边上。尼柯尔又次一演示了屏幕上的图画。两只艾云鸟
谈了几句，双双飞⼊井下，消失在黑暗里。几分钟去过后，尼柯尔听见竖井深处传来间断的拍翅声。来后，的她两位朋友重新出现了，每只鸟的爪子里抓着个一小的玛纳瓜。不会一儿，它们在靠近洞口的地方落地。
尼柯尔朝它们走去，但艾云鸟们并有没立即放下玛纳瓜，而是站在那里说着什么。尼柯尔猜想，它们是在发表着演说。两只艾云鸟用眼盯着尼柯尔，爪子拍打着玛纳瓜；会一儿只一鸟单独说，会一儿是两只鸟一块儿讲。演讲持续了⾜有１５分钟，来后它们己自多半也得觉说得差不多了，这才飞起，在广场上空腾飞盘绕，尔后消失在深井里。
尼柯尔往回朝东广场走去，心想：“它们是在告诉我，那些瓜供给不多。”瓜很重，尼柯尔来的时候腾空了两个背包，专门带来装瓜。“或许后以不能再来打扰它们了。看来，们我 经已不会再受到
了。”她对己自说。她想像当她回到⽩屋子时，理查德定一会很⾼兴。他确实很⾼兴，但却是不 为因她和那些瓜。只见他笑容満面，只一手蔵在背后，说：“等等，我给你看样东西。”尼柯尔卸下了背包。理查德把手拿到尼柯尔面前，摊开来。
他手掌里放着个一１０厘米大小的黑⾊的硬球。
“在现，我差不多就要弄懂它全部的工作原理了，并很快就能从这里获取信息。”理查德说。“且而我经已 道知一种方法，能用这台计算机‘接收’到东西。”
“你说什么？”尼柯尔道问。她是还不理解，为什么理查德对这个小黑球感到如此的奋兴。
“是这拉玛为我制造的呀！”他再次把小黑球送到尼柯尔面前“你明⽩了吗？在这里，们他有个工厂，可为以 们我制造物品。”
“你说‘们他’？不管这‘们他’是谁，‘们他’能够为们我造出食物吗？”尼柯尔不満说地。她里心有点恼火，为因理查德既有没对的她満载而归表示祝贺，也有没表示感谢。“那些艾云鸟可能不会再给们我瓜了。”她说。“别担心。”理查德说“要只 们我把所的有程序都弄懂了，们我 许也还能订制鱼片、牛排、土⾖和其它任何东西。”
尼柯尔爱怜地着看 的她朋友。瞧他那模样也真够呛，头发散
，胡子老长，眼睛肿红，还咧着嘴直笑，活脫脫个一刚从疯人院里跑出来的病人。她道说：“理查德，慢点讲。就算你找到了圣杯，你能不能给我从头说起？”
“你瞧这个屏幕。”他用键盘在上面画了个一圆，随即又将它抹掉，画了个一矩形。不到一分钟，他经已仔细地在上面勾画出了个一三维的立方体。然后，他击键八次，作好了预设，后最按了按个一小矩形键。一串奇怪的符号出在现黑屏幕上。“别急，”理查德说“你不需要弄懂那些细节。它是只在问立方体的规格。”
紧接着，理查德在字⺟和数字键上敲了一阵，回头对尼柯尔说：“在现行了，如果我的输⼊有没错的话，１０分钟之內，们我就有了个一立方体，它的材料跟刚才的小球一样。”
在等待的时候，们他切了个一刚弄来的玛纳瓜，吃了来起。新瓜的味道跟原来的瓜没什么不同。尼柯尔心想：“要真有牛排和土⾖的话那才好哩。”
就在这时，墙体突然升⾼了半米，个一黑⾊的立方体出在现豁口。
“等等，暂时别碰它。”当尼柯尔走去过看时，理查德说“瞧这里！”他用灯照亮了立方体后面的黑暗处“墙后是个一很宽敞的隧道。它定一一直通向个一 常非先进的工厂，那是们我还无法理解和认识的地方。想想看！你要什么，它就能造出什么。”尼柯尔这时才始开明⽩，理查德为什么如此奋兴。“从某种程度上，们我能够掌握己自命运了。要只我能很快破译出它的密诀，们我就能获得食物，许也还可以造只一船。”
“希望它的马达噪声别太大。”尼柯尔讥讽道。
“有没马达。”理查德吃完了瓜，转⾝又摆弄起键盘来。
尼柯尔始开忧虑来起。又个一拉玛⽇去过了，理查德只获得了一项新的突破。３８小时艰苦工作的成果，是只造出了一种新材料。在现他能够制造出一种类似轻质木材的黑⾊材料，或是像橡木和松木一样质地密实的东西。他经已被他的工作弄得疲惫不堪，可尼柯尔却一点也帮不上忙。
“许也他的第次一发现是只歪打正着，碰上了好运气。”清晨，尼柯尔一边散步，一边暗自对己自说“许也这‘工厂’除了这两种东西以外，什么也造不出来？”
她忧心忡忡，怕这是只⽩⽩地浪费时间。距离拉玛到达地球的时间，仅剩１６天了，而救援人员连一点踪影都不见。她暗暗感到己自和理查德早已被人们遗弃了。
昨天下午，她曾尝试同理查德谈谈们他下一步的计划，但他经已精疲力竭了。当尼柯尔提及的她忧虑时，他竟然有没一丝反应。当尼柯尔讲了们他可能的选择，并询问他的意见时，他早已进⼊了梦乡。尼柯尔一觉醒来时，却见看理查德又早已在键盘上工作了。他还拒绝早餐以及任何谈话的⼲扰。尼柯尔被満地横七竖八的黑⾊物品绊了个趔趄，只好出来做早
。尼柯尔感到常非孤独。在去过的５０个小时里，她是只独自一人，时间过得异常地缓慢，她惟一的消遣和乐趣就是阅读。的她计算机里，储存有５本书，一本是的她医学百科，其它的４本全是消遣图书。
她坐在“纽约”的城墙上，眼望着圆柱海，里心想：“我敢打赌，他的存储器里全是莎士比亚的作品。”
的她计算机里，有⽗亲的两本小说。一想到⽗亲，她里心忽地涌起浓烈的思亲之情。她佛仿看到⽗亲和女儿正坐在客厅里读着书，她还看到女儿骑着自行车正行进在去学校的路上。
“经已两个星期了，们他 有没得到我的一点儿消息。你不会绝望吧，我亲爱的女儿？”她喃喃说地。霎时，她突然意识到，相距上百万千米，们她俩
本有没办法互通声息，这个现实，让她难以接受。她站起⾝来，朝⽩屋子走去，一时间，她变得恍恍惚惚，佛仿
得觉在那里可以同女儿通话。几秒钟后以，的她头脑清醒了。她很惊讶，己自 么怎会下一子变得头脑糊涂。她摇了头摇，转⾝又坐在城墙上，眺望着圆柱海的远处。两个小时去过了，她任凭己自的思绪漫无目的地飘游。后最，她又想到了⽩屋子，想到了理查德。
她默默说地：“我亲爱的朋友，我尝试过信任你。自从亨利后以，你是让我第次一敞开心扉的人。我在现仍然活着，而同我在起一的你至甚更不愿相信别人。”
当走下那些台阶，转到第二层⽔平道甬时，她里心感到一种莫名的伤感。但当她进⼊⽩屋子后，惊讶便取代了伤感。
理查德从他的小黑椅上跳了来起，紧紧地拥抱她。他的脸刮光了，头发也梳理得整整齐齐，至甚连指甲也⼲⼲净净。房间央中的小桌上，摆着切好的玛纳瓜，瓜放在两个黑盘子里。桌子两边相对摆着两把椅子。
理查德拉开椅子，让尼柯尔坐下；他己自绕到桌子另一边也坐下，伸手握住了尼柯尔的手，情动地道说：“我要为我的无礼向你道歉，去过几天，我的表现常非不好。”
“在我等你的这几个小时里，我得觉 己自有千言万语要对你说。”他犹犹豫豫地继续说，脸上的表情有些不自然“但在现 么怎大多数都记不来起了…我想对你说，‘亨利王子’对我来说是多么地重要，‘福斯塔夫’也是样这。它们是我最亲密的朋友…它们的死，对我来说是很难接受的现实，我常非伤心…”
理查德喝了一口⽔，咽了下去：“但最重要的，是我还有没告诉你，你是多么特别的个一人。你聪明、富有魅力、机智——这些是我梦想里女人所应具的有全部品质。尽管们我⾝处困境，我一直害怕告诉你我里心的这些话，我想我是常非害怕遭到拒绝。”
眼泪从理查德的眼睛里涌了出来，流下了他的面颊。他微微地颤抖。尼柯尔明⽩，他是鼓起了多大的勇气，才讲出了这些话。
她拉着他的手，轻轻地放在己自的面颊上，柔声说：“我认为你也是个一很特别的人哩。” N６ZWｗ.CoM