“们我不该感到惊讶吧，”三个人坐在大黑屏幕前面，理查德不动声⾊说地“是不早就道知 们他会么这⼲吗？”
“但们我都希望不要样这。”奥图尔揷话道“不幸给言中了，真让人丧气。”
“你能肯定么，理查德？”尼柯尔问“这些影像确实是来自太空的物体么？”
“我认为没什么可怀疑的。”理查德答道“这图像肯定是从某个扫描传感器传来的。你看，我来改变它的镜头视点。”
理查德键⼊了命令。屏幕显示，在个一同心圆的央中，有个一圆柱体，这当然是拉玛。接着，他又键⼊了另外一组命令，镜头始开移动，圆柱体变得越来越小，后最缩成了个一小点。绕围着圆柱体的同心圆也时同变小，在屏幕边缘，又出现了一些新的同心圆。后最，一群小亮点，总共大约１６个，出在现显示器的右边。
“但是，你怎样确认它们就是导弹？”尼柯尔指着亮点又道问。
“我当然不能确认。”理查德道说“但我道知它们正沿着一条从地球到拉玛的轨道飞来。我也可以推测它们是些和平的使者，但我怀疑这想法的严肃
。”“有还多远？”奥图尔问。
“很难精确估计。”沉昑片刻，理查德回答道“我只能估计，距离首枚导弹接触拉玛的时间可能有还１８至２０个小时。它们分布的范围超出了我的预料。如果再跟踪１个小时左右，就能估算出更精确的接触时间。”
奥图尔嘘了口气，然后沉思了会一儿，说：“在们我想办法通知拉玛前以，你能不能回答我个一简单的问题？”
“要是我能回答得出的话。”理查德说。
“就算们我能够向拉玛传送警报，你认为拉玛会怎样保护它己自，以躲过这场核灾难？”
一阵长时间的沉默。
“你还记不记得，迈克尔，”理查德说“大约一年前以，当起一从伦敦飞往东京时，们我谈起了宗教？”
“是的，那时我在正读尤西比乌斯的书（教会史学家，主教——译注）。”
“你给我讲起了早期基督教的历史…谈话中，我突然问你，你为什么相信上帝，还记得你的回答吗？”
“当然记得。”奥图尔答道“我的大儿子１８岁时，他宣布他是无神论者，我也是样这回答他的。”
“你在机飞上的回答跟我在现的想法如出一辙。们我 道知，拉玛有着常非先进的技术，在设计它时肯定也考虑过要对付一些敌意的攻击…谁道知呢，许也它还具有们我还有没发现的、常非強大的推进系统，能够快速地改变轨道，我敢打赌…”
“我能不能打断下一。”尼柯尔说“我有没同们你一道去东京，能否告诉我迈克尔是怎样回答你的问题的？”
两个人男互相看了看。后最，奥图尔回答道：“信仰来源于思考和观察。”
“你这个计划的第一步并不难，我得觉可行。但是我不道知怎样才能与们他联络上，并且怎样去对付这些正飞来的导弹。”
“迈克尔我和来做这事，你来绘制第一部分的图画。迈克尔常非了解核武器的原理。”
迈克尔提醒道：“们我必须保证每一部分的信息是都明⽩无误的。”
两个小时里，们他埋头工作。
奥图尔出了房间，来到⽔平道甬里。五分钟后，他的两位同事始开有点担心来起。
“他可能去了洗手间。”理查德说。
“他别
路了。”尼柯尔忧虑道。理查德走到门口，朝着道甬里大声叫道：“喂，迈克尔，你没事吧？”
“我很好。”音声从中间楼梯方向传过来“你和尼柯尔能不能过来会一儿？”
“么怎啦？”理查德道问，他和尼柯尔一块儿走到了楼梯脚下。
“是谁建造了这洞⽳？”奥图尔道问，他的眼睛注视着头上的穹顶“你为什么认为这些是在‘出厂’时就造好了呢？”
“们我无法道知。”理查德焦躁地答道“并且我认为们我没法在几分钟里解决这个问题，就是几个小时也不行。且而，们我必须工作…”
“请给我一小会儿时间。”奥图尔固执地打断了他“在继续工作之前，我需要讨论下一。”他继续说“们我急急忙忙地要警告这些控制着飞船，也不知是谁的外星智慧生物，就算们他能使拉玛免于劫难，但么怎 道知 样这做是对是还错？么怎 道知这是不对地球人犯下滔天大罪呢？”
奥图尔在这个大巨的洞⽳里挥舞着手臂：“这一切定一有什么动机，有某种很宏大的计划。为什么这些模仿人类物品的东西放在⽩屋子里？为什么拉玛人要让们我与们他联系？那些艾云鸟和八脚蜘蛛是谁？是什么？”面对这一堆无法回答的问题，他无奈地摇了头摇“我无法下决心炸掉拉玛，但我也同样无法给们他警告。要是为因 们我的信息使拉玛逃脫了打击，然后它又毁灭了地球，那么怎得了！”
“这决不可能，迈克尔，‘拉玛１号’是不穿越太
系而去…？”“等等，尼柯尔，如果你不介意的话，”理查德轻轻地揷话道“让我来回答奥图尔将军。”
他走了去过，两手放到奥图尔将军的肩上，说：“迈克尔，跟你一样，始开的时候这些问题也同样困扰着们我。们我都道知，对这些问题无法做个一科学的、合乎逻辑的推论，为因 有没⾜够的证据。们我 至甚无法回答拉玛是⼲什么用的。打个比方，就像好是在个一非线
方程系统里，变数太多，们我却要想确切的结论。也可能许多答案同样是正确的。”奥图尔笑了，点点头。理查德接着说：“但们我 道知，导弹集群在正
近拉玛，它们很可能装备着核弹头。们我有个一选择的机会，警告拉玛或是不警告它。们我只能依据目前得到的报情来作出判断，来下决心。”理查德从口袋里掏出了小计算机，走到奥图尔的⾝旁，说：“可以用这个３×２的矩阵来表示目前的情况。假设拉玛可能的行为是：永远有没敌意，充満敌意，遇到攻击时有敌意，这三项作‘行’；们我的选择：警告，不警告，这两项为矩阵的‘列’。注意，仅有在‘警告’项里才能获得‘圆満的成功’。”
奥图尔和尼柯尔从理查德的肩后看去，见矩阵显示在计算机的屏幕上。
“如果在现看到的６种计算结果是正确的，时同这也是们我目前实情的反映，就应该作出决定，你说对吗？”
奥图尔将军点了点头，对理查德如此⼲脆利⿇地消除了们他目前面临的困惑，感到常非惊讶。
“在第二行里，不管么怎做，结果都一样。”尼柯尔补充道“如果们他怀有敌意，不管们我是警告是还不警告，由于们他先进的技术，结果不会有两样。不管是在现 是还 后以不久，不论是这艘飞船或是下一艘，们他都会服征并毁灭人类。”
理查德停了停，以便给奥图尔思索的时间。“同样，”他慢慢地道说“如果拉玛从未有过敌意，给它个一警告并有没什么坏处。无论如何，警告或者不警告，地球都处于危险中。如果们我能够告诉们他有关导弹的事，肯定会使事情有所补益。”
将军笑了：“那么，们你的意思是，可能仅的有问题就是，拉玛本来并无恶意但当它明⽩导弹是冲着它来的，它许也会改变想法，⼲脆给地球下一子。”
“是样这的。”理查德说“时同我认为，们我的警告许也会减少可能出现的敌意。总之…”
“好吧，好吧。”奥图尔回答道“我明⽩们你的意思了，除非我提出更充分的理由，警告拉玛人是目前比较好的方案。”他突然笑了来起“幸好你有没为ＣＯＧ工作，理查德，要不你的逻辑雄辩多半会让我
活核弹…”“我表示怀疑。”尼柯尔说“有没人能给那样偏执的念头作出有力的证明。”
“谢谢你。”将军笑道“我常非満意，你的话很有说服力。们我回去工作吧。”导弹正无情地迫近。三个人加紧工作，时间一小时、一小时地逝去。
尼柯尔和迈克尔设计好了两段不同的警告信息方案。
第一段，演示拉玛在轨道上飞行，进⼊太
系，两艘牛顿号飞船从地球起飞，来与外星飞船相会；拉玛两次异动，改变轨道，后最是地球发
１６枚导弹，拦截拉玛。理查德在计算机上长时间的工作终于有了结果，在尼柯尔和迈克尔苦苦思索怎样设计警告信息时，他把太
系、地球、飞船、导弹等等数据统统输⼊了计算机，将它们制成了图例显示。第二段信息设计来起 常非困难。们他 要想解释那些正疾飞而来的导弹上装有核弹头，炸爆时将产生链式反应。那些热能、冲击波和
线威力大巨，常非可怕。绘制图画并不难，困难是的怎样让那些外星人理解炸爆所产生的大巨能量。“这不可能。”当尼柯尔和迈克尔坚持要用一些象征来喻示炸爆产生的⾼热、強冲击和強辐
时，理查德恼火地抱怨道“为什么们我不只在这里表明物质聚变的数量呢？们他
是都很优秀的物理学家，能够计算出炸爆的当量。”时间一分一秒去过，三个人都已疲惫不堪。在后最几个小时里，奥图尔将军精疲力尽，在尼柯尔坚持下，他休息了会一儿。他的⾝体数据表明，他的心脏承受了很大的庒力。
至甚理查德也不得不睡了９０分钟。有只尼柯尔己自 有没休息，她决定定一要找出一种办法来形象地描述这些武器的毁灭
威力。当人男们醒来的时候，尼柯尔说服们他在第二段信息后面附加了一些图片，表明如果一枚百万吨级的热核炸弹在一座城市或是森林附近炸爆时，会是么怎样的情景。她认为加上这些图片绝对是有必要的。
理查德在他先前绘制的图表上，早已精确地注明了炸爆物的元素、原子量以及它们的反应公式等等。在现，他一边费力地将图表扩大，以清楚说地明炸爆面的大巨尺度，并在绘制的建筑和树木旁作上表示规模比例的各种标记，一边嘟哝说：“如果们他理解这些，那们他就比我预想的还要聪明。”
后最，警告信终于完成并存储来起。们他重新检视了一遍，作了几处改动。
理查德说：“我还有没把全部命令都弄明⽩，我怀疑有五条命令与不同层次的控制系统有关。当然，这是只我的猜想，不过我认为这想法是有道理的。我将用这五条命令传送五次警告信息，每条传次一，希望们我的信会到达央中计算机。”
在理查德键⼊那些特别的命令的时候，尼柯尔和奥图尔将军出去活动活动。们他爬上了地面，观赏着四周“纽约”城里的摩天大厦。
“你认为们我会再来⽩屋子，是吗？”
“当然。”尼柯尔回答道。
“但了为什么呢？”将军道问“如果拉玛人是想跟们我取得联系，们他为什么要搞得么这复杂？们他为什么要冒让们我理解不了的危险？”
“我不道知。”尼柯尔说“许也 们他在以某种方式考验们我，以便道知 们我这种物种到底是些什么样的家伙。”
“我的上帝，”奥图尔将军说“是这一种多可怕的想法。们我 许也会作为一种向来访者发
核导弹的生物编⼊们他的目录。”“很准确。”尼柯尔说。
尼柯尔带奥图尔参观了那有着深井的“⾕仓”她搭救过艾云鸟的那张大巨的网格，闪闪发亮的八面体建筑，以及另外两个地⽳的⼊口。她感到很累，但她道知，在一切事情解决前以，她还不能觉睡。
们他来到了圆柱海岸边，确认们他的小船还好好地放在原地。是于，奥图尔说：“们我回去吧。”
“好的。”尼柯尔疲倦地答道。她看了看表，离第一枚导弹达到的时间有还３小时１８分。 N６zWW.coM