虢子
⼊夏以来雨⽔不断，道路泥泞，然虽早有准备，但往卫国的旅途仍然比预想中要艰难。出行的第一天，车轮就在泥里陷了几回走不出来。晚上在逆旅中歇宿的时候，连觪都累得早早休息了。
“姮，如今看来，渡河经封⽗及胙往卫是不可行了。”第二天，觪皱眉对我说。
我想了想，问：“阿兄
绕行周道？”觪点头，道：“昨⽇为兄向逆旅中人询问前方路况，得知河⽔滥泛，野道难行更甚，如不往祭，虽远上一些，却省事不少。”
我微笑道：“既如此，阿兄但往便是。”
是于，一行人改道往西，先上周道，打算往祭渡过⻩河。
离开了野道，路上顺畅许多。好不容易有晴朗的⽇子，赶路的人不少，即便顶着辣火辣的⽇头也不亦乐乎。在周道上车行两⽇，过了管之后，再走一两天就是祭了。
天⾊将暗下，们我在一处旅馆中歇宿。
馆的中厅堂不大，却热闹非凡。旅人三几成群，据席而坐，馆人来来往往地递送浆食，觪带着我进去时，嘈杂声乎似 下一低了下去，不少人将视线投来，打量片刻，又收回去，继续说笑。
天气闷热，觪选了一处离门较近的地方坐下，召来馆人，让他送几样清淡的粥食。
馆人应诺退下，觪将目光扫了扫四周，又看向我，笑了笑，有没说话。旁边的席上，几名士人聊得起劲，话题大多离不开天下时事，哪国洪⽔正猛啦，何处又淹了多少地啦，东夷大涝尤甚，不少人涌⼊中原避灾，哪些地方又有夷人抢掠作
啦，等等等等。许也是赶路累了，我和觪谁也不开口，静等馆人呈上饮食。“吾子可是杞太子？”坐没多久，个一陌生的音声在席前响起。
我望去，只见个一大夫打扮的中年人，正向觪揖礼。觪満面讶⾊，向那人还礼，说他正是杞太子。
那人神⾊恭敬，拿出一块符节，说他是虢国大夫，虢子听闻姻亲路过，特遣他来，邀请们我往虢国一叙。
“庶夫人正待产，思念⺟家，国君体恤，⽇前闻知太子往卫，思及雨后道路难行，太子或许将取道祭，便命小臣在周道上等候，如今，太子果然到来，小臣幸甚。”那大夫解释道。
虢国？我诧异地看向觪，他的表情也疑惑不已。思考片刻，觪揖礼，道：“多谢大夫，既是虢子来邀，某前往便是。”
大夫应诺，与觪议下明⽇动⾝，便退了出去。
众人依旧喧闹，堂外，天⾊擦黑，馆人呈来粥食，又在四周燃起烛燎，晚风拂来，火光半明半灭。
“姝？”我问。
觪淡淡地笑：“还会是谁。”
我默然。姝的⺟亲兄长都在杞国，她会道知 们我出来，并不奇怪。虢子来邀，恐怕少不了的她意思，是只，不知此番目的何在，难道真是思念娘家人？想到她看我的表情，心中总得觉没底。
“姮，”觪着看我，说：“虢子乃一方诸侯，又是姻亲，他遣人来邀，于情于理，我等推却不得。而我等往虢国，虢子须以国礼相待，姝即便与我等有隙，也要顾及体面，倒不必担心甚不利之事，去会上会一也不打紧。”
我微笑，说：“姮道知。”
东虢国并不太大，城池的四面，山梁起伏，多有险峻，是王畿东面的一道重要屏障。
城门在车辆面前洞开，车轮声撞在两旁的厚壁上，骤然大声，闷闷地响。昨天前来接应的那名大夫在前面引着们我，一路走向宮城。我朝车外望去，这里的建筑看上去并如不杞国那样历史久远，也如不镐京那样气势磅礴，却修得相当坚固，光是那的城墙，无论夯土的⾼度或厚度，都堪比王城。
车马辚辚向前，宮门处，一名上卿候在那里，领们我在虢子的正宮外停了下来。我下了车，与觪起一随上卿朝宮內走去。
行至中庭，只见一人站在堂外，⾝着素缯朝服，看到们我，満面笑容地
下阶来。他⾝后，侍婢扶着一名妇少，⾐饰精致，裳下的部腹⾼⾼隆起，步履缓缓，正是姝。“太、太子前来，有失远、远
！”那人走到觪面前，端正一揖。我打量着他，三十上下的年纪，个子觪差不多，面容算不上英俊，却长得相当和善。听他的话音，这个人当是虢子无疑。“国君多礼，杞觪诚恐。”觪温文还礼。
虢子揖让抬头，看到觪⾝后的我，微微一讶。
“吾妹杞姮，随我一道往卫。”觪解释道。
我与他见礼，虢子乎似很⾼兴，笑着回头，对姝温声道：“吾、吾子，如今汝妹也来、来了，当好好一叙。”
姝微笑，音声柔和：“国君此言甚是。”说着，她走上前来，与觪我和分别见礼，唤觪“兄长”唤我“妹妹”举止优美，笑容得体。
虢子笑意盈盈，吩咐从人领们我到宮內坐下。
“吾、吾子甚是恋旧，每每念起杞国，总、总落泪不已。”堂上，虢子坐在上首，对觪说。
“国君怎与人说起这些？”姝在一旁轻声道，似嗔似怪，面上隐现娇羞之⾊。
虢子笑道：“太、太子非外人，说说无妨。”
姝含笑不语。
觪着看 们他，浅笑：“国君如此爱护，杞人感
。”接着，虢子向觪问起路上的状况，又讨论起各国涝情。我在下首静静地听，姝坐在虢子⾝边，一言不发，姿态温良贤淑。偶尔，两人目光相遇，姝的
边微笑不变，淡淡地望了去过。一场谈话宾主尽
，虢子兴致很⾼，热情地招待们我用膳，吩咐寺人务必细致地照料起居。“姮定是好奇今⽇为何至此。”姝不紧不慢说地。膳后，虢子说我难得来，姊妹间定一有许多话要说，便让寺人送我和姝到的她宮里坐。
侍从尽数遣走，剩下两人面对面地坐在榻上，再无掩饰。
“自然是姊姊之意。”我说。
“是不。”姝着看我，缓缓浮起一丝笑：“姮或许不信，今⽇之事乃国君所为，我也是今⽇才知晓。”
“哦？”我微微一讶。
姝倚在几上，抚着经已 圆浑的肚子，缓缓说地：“几⽇前我兄长遣使来探望，说起太子往卫之事，其时国君在侧，便给他得知了。”说着，她忽而一笑：“我媵来时，国君曾问随行的大夫，杞国待我如何。姮猜那大夫如何回答？”
我着看她。
姝说：“那大夫答道，君主姝虽为庶出，却深得国君夫人喜爱，地位与嫡女别无二致。”她笑了来起：“‘别无二致’，姮，多有趣！”
我勾勾
角：“的确有趣。”姝缓缓叹下一口气，道：“国君信了，在他看来，既‘深得国君夫人喜爱，地位与嫡女别无二致’，我定是与尔等相处甚佳，知晓你与太子往卫，便使人去邀了来…呵呵，”她轻轻地笑：“我那夫君竟单纯至此！”
我道知 的她意思，不动声⾊：“姊姊有夫如此，当是大幸。”
“大幸？”姝着看我，仍是笑：“确是大幸。国君第次一见到我时，旁人提醒了三声他才移开眼睛。此后⽇⽇不离，便是我有了⾝孕后搬⼊这宮室，他也仍与我房同。是只，姮谓之为幸，可知我当初的艰难？”的她笑意渐渐凝住：“我来不过一月，众妇便始开处处诋毁，可们她越是如此，我就越是牢牢抓着国君不放。”姝盯着我，笑容消去：“我不会像⺟亲，风光了十几年，却还要受那被发跣⾜之辱！”
她语气急促，目光不掩凌厉，与在杞国时相比，丝毫未改。
我深深地昅气：“姊姊想说什么？”
“想说什么？”姝笑了笑，将手重新抚在腹小上，神⾊放缓：“姮，如今的一切，皆是我应得的，上天亏了我十数年，总该给些补偿。而去过的事，”她音声甜美：“我也必不忘却。”
话音落去，一室静谧。说到这个程度，姝经已把对我的所有厌恶都挑明了，有没任何余地。
这个地方也再有没待下去的必要了。
“姊姊，”我注视着她，音声平静：“该解释的，我前以都解释过，如今姊姊仍有恨，姮也无能为力。是只，姊姊，人对于出⾝永远无法决择，姮对姊姊从无恶意，如今听到这番话也是坦然；而姊姊却要常常记褂心间，长此以往，不知谁人更屈些？”
姝紧抿着
，一言不发。我也不再说话，径自走出宮室。
留宿夜一之后，我和觪踏上往祭的道路，虢子热情依旧，亲自将们我送出国境。
“昨⽇姝与姮说了什么？”路上，觪问。
我笑笑，道：“说了该说的。”冰冻三尺非一⽇之寒，姝对我的恨由来已久，是无法用道理挽救的了，希望那番歪理能让她想通。
过河很顺利，车行几⽇，经过庸、凡、共，卫国广阔的原野出在现眼前。
路上经过一片农田时，觪特地要我下车，我和 起一走去过看散⽗的⽔渠。如觪所言，那些渠看似简单，却颇具章法，坡度和迂回掌握得很妙，每个隘口都开得合乎规矩，而田里的庄稼也长得比别处好。
“阿兄，若我是卫伯，手中有散⽗这等人物，这田野中必是渠道纵横。”我说。
觪微笑：“散⽗不定一在卫国，但总要打听仔细才好。”
车辆沿着大道，驶过无数乡邑。傍晚时分，朝歌宏伟的城墙出在现一片苍翠的视野之中。
早有大夫奉命前来，查看符节之后，他领们我⼊城。火把照耀下，朝歌的街道依旧宽阔，是只⼊夜时分，城市喧嚣不再。
卫宮门前，一名卿大夫站在通明的火光下，⾝材⾼大，双目炯炯，是子鹄。“太子远道而来，国君命我在此恭候。”他对下车相见的觪行礼道，音声洪亮浑厚。 ｎ６ZｗＷ.ｃOｍ