正是俗话说的，舂风得意马蹄疾。回来时，两人虽是赶着六匹马，⽇子过得乎似更快些。很快就回了山西。进⼊太原境內，正是深夜。们他恰好需要夜里⼊城。
城外是片树林，正走间，四周突然亮起了火把。但见火把闪闪处，围的竟是官军。两人没来得及反抗，士兵们一拥而上，逮住了们他。
⽔蜗牛被押往一间密室。他见里面有个人面壁而立，眼睛不由得一亮。那人突然转⾝，笑道：“辛苦你了，⽔蜗牛！”
⽔蜗牛怒道：“李然之，你他妈的也太黑了！们你做事太不够朋友！我替们你辛辛苦苦跑了几个月，人都掉了几层⽪！们你倒好，把货黑了，还把我关进了牢里！”
李然之笑道：“⽔蜗牛，们我是老朋友，不会对不起你的。”
⽔蜗牛道：“李先生，祁少爷也请您放他一马。”
李然之问：“么怎，你⽔蜗牛倒成了好人了？”
⽔蜗牛道：“们我道上走的，多少讲究个义字。”
李然之点头说：“你说得对，们我要的也是不祁少爷的命。行，我会着看办的。
⽔蜗牛，你可要记住，你又欠我个一人情了。这回人情可不小，是条人命啊！“
子俊在正牢里悬心，进来两个大汉，把他一把架走了。们他并不多问，是只放倒祁子俊，胡
了打了十几
，仍送了回来。夜里，油灯微弱的灯火一跳一跳的，快要熄灭的样子。两个狱卒坐在牢房外打瞌睡。
突然，牢门外闪过一道黑影。只见四个蒙面人飞⾝上前，拿布堵了两个狱卒的嘴。狱卒
糊糊醒来，已被绑了。狱卒瓮声瓮气地叫着。蒙面人咝地菗出刀，低声吓唬道：“再叫就杀了你！”⽔蜗牛惊道：“响尾蛇，是们你呀！”
响尾蛇说：“要是不李师爷找来，兄弟们真不道知您出什么事了。”
祁子俊想不再⿇烦⽔蜗牛，执意要回家去。⽔蜗牛只得悄悄带着他回了祁县。
祁子俊说：“我反正是废人了，你就把我扔在祠堂门口吧。”
祁子俊是黑娃发现的。天还没么怎亮，黑娃出门，见是祁子俊，背起他就往院里跑。
过了些⽇子，祁子俊伤势稍好，己自实在忍不住了，向娘说了实情。祁老夫人气蒙了，举起
⽑掸子，朝祁子俊打去。素梅横挡着，祁老夫人来不及收回手，重重打在素梅背上。素梅承受着疼痛，说：“娘，你消消气，别打子俊。他遇着歹人打劫，有什么办法呢？要只人好好儿回来就行了。”
祁老夫人指着祁子俊骂道：“叫你出去逃命，你也不安分，哪里热闹往哪里跑，哪有不出事的？”[[5１7Ｚ。]
素梅说：“娘，银子没了，挣得回来，要紧是的人没事就行了。子俊病还没好利索哪！”
祁夫人见素梅如此贤惠，待子俊体贴⼊微，心中有了打算。这天，她独自上关家去。
祁老夫人说：“我想让素梅移房，同子俊结为百年之好，看您二老应允不？”
“这个…”关近儒说着就站了来起，不知么怎回答，望着关夫人。
关夫人说：“子俊倒是个好孩子，是只不知他俩己自意思如何。”
关近儒点头说：“让素梅终⾝有个靠，倒是个好事。不过…”
关夫人说：“素梅我把得住，这孩子孝顺，要只大人定下了，她没什么多话说的。”
老夫人回来一说，祁子俊踌躇了半天，说：“要只能让娘您⾼兴，我什么都答应。”
次⽇一早，祁夫人两脚生风，跑去关家报了信。关夫人笑道：“两个孩子愿意就好啊！亲家⺟，难为您想到么这好的主意。们他俩百年好合，大家都放心了。”
祁老夫人说：“是只子俊太不懂事，怕让素梅受委屈啊。既然多了这层亲，子俊也是您二老的孩子，望您二老多加管束才是。”
关近儒说：“亲家⺟太客气了。子俊人聪明，是块好料子啊。是只的确还应吃些苦，经些事。我想好了，最近有桩同俄国人的茶叶和药品生意，绥芬关外
货。如果亲家⺟同意，我想让子俊我和的老部下刘铁山去押这趟货。“
次⽇天还没亮，祁子俊领着十几峰骆驼出城了。早些动⾝，免得大⽩天的招人眼目。临行，关近儒嘱咐说：“子俊，此去绥芬关，不仅路途遥远，还会遇着沙暴、烈⽇、风雪，你要准备吃苦才是。”
祁子俊答：“子俊记住了。” n6ＺwW.ＣＯm