弗兰克林·H。惠勒在人流当中逆向而行。他缓慢地走向后台，一边侧⾝避让对面的人群，一边表示歉意。他希望己自看上去是有尊严的。他嘴里不停咕哝着"借过…借过…"，还不时向擦⾝而过的几个相
面孔点头微笑。他的手揷在口袋里，为因他想不让⾝边的人注意到他指节上有
昅和啮咬的痕迹。他是个整洁⼲练的年轻人，还差几天才満三十岁。他留着一头修剪得很整齐的黑⾊头发，长相俊美，但是不那种常非惹眼的类型。广告摄影师会让他扮演那一类很有眼光的顾客：懂得挑选做工精致但是价格又不昂贵的商品的人。（相应的广告词可能是：⼲吗不少花点呢？）尽管轮廓没什么特
，但他的脸孔却不寻常地变化多端。每当他瞬间转换表情，你就会看到另一种全然不同的个特质。当他微笑时，他看来起通情达理，很清楚次一业余表演的失败没什么大不了，且而他肯定道知用适当的话来宽慰后台的
子。但是在笑容和笑容之间，当他费力地在人群中挤出一条通道的时候，你会见看他眼神困惑
，像好他才是那个需要宽慰的人。他对今晚曾有过美好的幻想。当他在城里困守在那份被他描述成"你能想象到的最无趣的"工作时，样这的幻想鼓舞着他：他早早地赶回家，先逗逗孩子，把孩子
在半空玩闹，然后啜一杯
尾酒，们他比往常更早地吃晚餐，一边愉快地聊天。他会开车送她到演出现场，在他只一手的轻抚下，子的腿大变得温热坚实。她会说："你让我不那么紧张了，弗兰克！"他会专注、自豪地看完演出，然后在落幕的时刻加⼊到观众们雷鸣般的掌声和
呼声当中。他会在后台腾的人群中挤去过，脸泛红嘲，⾐服有点凌。他会得到子第个一
动的吻，她会流着泪说："的真演得很好吗？亲爱的，的真吗？"然后谢普和米莉会带着崇敬之情陪同们他去喝一杯，们他
奋兴地谈着今晚的成功，在桌子下他和子两手相握。他万万有没想到最终出在现眼前的会是样这沉重的现实。他曾经为以今晚他的子将以个一光芒四
的形象出现，那是个一他经已好久有没看到过的充満昅引力的形象，的她每个一眼神和动作都会让他喉咙充満望渴。（"你想不得到我的爱吗？"）但是眼前的她，
郁，痛苦…她仍是那个她。然虽他每天都努力去抹掉这个形象，但是他了解她就像他了解己自一样痛苦而透彻。她面容憔悴，红⾊的眼睛闪动着幽怨，谢幕时挤出虚伪的笑，这都那么悉，那么家常，就像他酸痛的脚，发嘲的內
，以及⾝上的酸臭味。他在后台门口停了下来，菗出微红的手检验下一，有点希望能在上面找到破损的伤口。接着他站直⾝子，扯扯外⾐，才进门上楼走到一间布満尘土的屋子。灯泡直直地照
着，留下深深的影。剧社的演员就在这里，脸上的妆容泛着光，跟前来探望的亲友三三两两聚在屋里
谈，音声中那份紧张还有没散去。弗兰克并有没找到爱波。"不，我是说的真，"人群里响起个一 音声，"你到底能听见我说话，是还
本听不到？"接着另个一人接上话头："嗯，管他呢，反正至少玩得
开心。"导演站在零零落落的几个纽约朋友当中，用力昅着手的中香烟，时同不停地头摇。谢普·坎贝尔汗⽔淋漓，里手还拿着道具冲锋
。但他经已恢复了本⾊。他站在幕绳的旁边，一手搂着娇小而邋遢的子。们他向众人展示着，们他
经已决定把今晚的一切付诸一笑。"弗兰克。"米莉·坎贝尔一边招手一边踮着脚，两手放在嘴边朝弗兰克叫喊。实际上这里的人群没那么密集，音声也没那么嘈杂。
"弗兰克，们我 会一儿跟你和爱波见个面好吗？起一喝点东西？"
"好的！"弗兰克回应着，"等们我几分钟。"他见看谢普夸张地举起了道具
，连忙会意地冲谢普点头眨眼。在房间拐角处弗兰克看到个一匪徒配角正和一位体形丰満的女演员说话。就是这位姐小在第一幕的表演中造成了三十秒的中断，为因她弄错了登场时间。看得出来她刚刚哭过，但是在现情绪平息了，她说："我的天啊！我那时真恨不得杀了我己自！"匪徒配角一边擦拭着嘴角的污迹一边说："我是说不管怎样，至少们我玩得很开心，你明⽩我的意思吧？在这档子事里，这才是最重要的。"
"抱歉借过下一。"弗兰克从这两个人当中挤了去过，走到了他
子和其他几位女演员共用的化装间门口。他轻敲了房门，等待，直到认为己自听到她说"进来吧"，才小心地推开门，朝里面看去。房间里有只她个一人。她端坐在镜子前面，在正卸去脸上的化装。的她眼睛是还红红的，且而不停地眨着，但她是还朝他送出了个一多少有些像刚才在台上谢幕时那样的微笑，然后才把脸重新转向镜子。"嗨，"她说，"你准备走了吗？"
弗兰克关上门，走向
子。他的嘴角量尽向上扬起，希望样这看来起充満爱意、幽默和同情心。他里心盘算着要弯下
吻亲子，并且跟她说："听着，你演得真是太出⾊了。"但他注意到子的肩部几乎让人无法察觉地躲闪了下一，表明她在现不希望被触碰。一时间他不道知该么怎处置己自的手。先前准备好了的那句"你演得真是太出⾊了"看来是不该说的话。这句话太自为以是了，或至少是天的真、过于感的，以及太严肃了些。是于他临时改口："呃，看来演出有没想象的那么成功，是吧？"他轻快地拈起香烟放在
间，然后用芝宝打火机把它点燃。"嗯，我想是吧，"她轻声回答，"我马上就好。"
"没关系的，你慢慢来，用不着急。"
他把双手揷回口袋里，低下头来着看 己自的双脚，活动了下一有些酸
的脚趾。"你演得真是太出⾊了"，他是是不更应该说这句话？在现看来，说什么都比己自出口的那句強点。不过，是还
会一儿再想该说什么更好的话吧，在现他唯一可以做的，就是站在那里，想想回家途中要跟坎贝尔夫妇起一去喝的双份波本威士忌。他着看镜子里的己自，下意识地绷紧了下巴，并且把脸侧去过一些，让己自的面部轮廓显得更瘦削更有力量。从童年时期始开他就喜对着镜子摆出这张脸，但是还没哪张相片能捕捉到这个神韵…他然忽回过神来，发现爱波的眼睛就在镜子里端详着他。一阵的不自在。她连忙低下头去看他大⾐中间的纽扣。"听我说，"她开口了，"你能帮我个一忙吗？是样这的…"她像好要用尽整个背部肌⾁的力量，音声才能不颤抖，"我道知米莉和谢普要想 们我 起一去喝点东西，你能不能跟们他说，们我不去。为因保姆的问题，或者用别的借口也行。"
他走前几步，然后僵直地站着，肩膀向前，就像一位庭审律师在正思考怎样答辩，"嗯，问题是我经已说了们我会去的。我刚刚在外面遇见们他，我答应了。"
"哦，那你可不可以再出去次一，然后告诉们他你弄错了。我想这不会太难吧。"
"们我能不能不样这。我认为，起一去喝点东西可能会很有意思的。且而如果们我反悔的话会显得很失礼，你不得觉吗？"
"你不愿意去跟们他说。"她闭上了眼睛，"那好吧，我己自去，多谢你了。"镜子里的素脸只涂着面霜，泛着光，看上去像经已四十岁了，且而 在正忍受着病痛的磨折。
"等等，"他说，"拜托你放松点。我是不那个意思。我是说，们他会得觉 样这 常非傲慢。们他肯定会么这 得觉的，我无法阻止们他 样这想。"
"那好吧，你跟们他 起一去，把车钥匙留给我。"
"天哪，你能不能别跟我说什么车钥匙，为什么你是总要样这…"
"弗兰克，"她依然有没睁开眼睛，"我不会跟们他出去的。我感觉不太舒服，且而我…"
"好吧，"他无奈地表示退让，紧绷的双手微微抖动，就像跟人比画一条小鱼有多么长。"好好好，对不起，是我不好。我去告诉们他，我会马上回来，对不起。"
脚下的地板佛仿在向前航行，他像好走在轮船的甲板上。舞台上有还一些人。其中个一拿着袖珍照相机拍照（"别动，就样这。"）。那个丰満的女孩又哭丧着脸，扮演嘉布丽尔⽗亲的那位演员在正安慰她：就当做昅取经验吧。
"们你俩准备好了吗？"谢普·坎贝尔问。
"呃，"弗兰克有些窘迫，"真不好意思，们我去不了。爱波答应保姆们我今天会早点回家的，们你看，们我 的真…"
坎贝尔夫妇显得又失望又受伤。米莉轻轻咬了咬下嘴
，"嗯，我想爱波肯定是对今晚的事情感到别扭，是吧？可怜的孩子。""不不，她没事，"弗兰克说，"的真，是不 为因那个。实其就是们我答应了保姆，你明⽩的。"
在长达两年的友谊中，这是还弗兰克第次一向们他撒谎。大家支支吾吾地微笑互道晚安时，眼睛都着看地面；这些掩饰于事无补。
他回到化装间的时候，她经已准备好一张和蔼可亲的脸去面对路上可能遇到的剧社成员。但后最 们他 是还决定回避。她带着他从一扇侧门离开。月光照在大理石地上，明一块，亮一块，们他走过五十码的空地，走过空
的走廊，不说话，不触碰对方。学校的味道在黑暗中弥漫。里面有关于铅笔、苹果和胶带的回忆，弗兰克涌起了一阵怀旧的痛感。他回到了十四岁，在宾夕法尼亚州的切斯特，啊不，在新泽西的伊格伍德。那时候他把课余的时间都用来计划坐火车去西海岸。他在铁路图上策划了好几条备选的路线。他还在里心试演着么怎应对流浪汉成群的场面（量尽以文明礼貌的方式解决问题，当然必要时也会抡起拳头）。他在军用品店看好了⾐物和装备，包括李维斯的夹克和
子，带着肩章的军人式卡其布衬⾐，有还鞋头和鞋跟镶上钢片的⾼统靴子。一顶他爸爸的老帽子，要只塞点报纸就能戴合适，这会让他显得诚实可靠。他可以把所有东西放进童子军背包里面，并小心细致地用胶带把童子军徽章遮住。弗兰克最満意是的，这个计划是绝对保密的——直到那天，他在一时冲动之下邀请卡雷布斯同去。这个胖男孩是弗兰克那一年最亲近的朋友。卡雷布斯听完这个计划，惊呆了。过了会一儿他才迸出一句："你是说坐载货火车吗？"他大声笑了出来，"天哪，你真是太好笑了。你为以你爬到一辆货车上能走多远啊？你这小子从哪儿冒出来的怪主意啊？从电影里是还什么地方？告诉你吧，惠勒，你道知为什么大家都说你是个傻帽吗？为因你就是个傻帽！"
走在去过的气味里，弗兰克着看爱波，联想到她苍⽩的经历以及悲哀的童年，伤痛的感觉渐渐扩散到她⾝上。他不太敢去想这些，为因她对这些苦难的叙述是总⼲脆简明，一点伤舂悲秋的感怀余地都有没。（"我一直都道知 有没人关心我，且而我一直让别人道知，实其我对们他的漠视心知肚明。"）但是学校的气味是还让弗兰克不由自主地想起，某次她坐在课堂上，然忽 经月来嘲…"一始开的时候我就呆呆坐在那里，"她向他描述当时的情况，"来后我道知那是很愚蠢的，很快我就发现做什么都太迟了。"她猛地从座位上站来起跑出教室，⾝上穿的⽩⾊亚⿇裙子上有一块枫叶大小的红⾊污迹，教室里三十个男女同学望着的她背影，个一个目瞪口呆。她跑过了走廊，经过一间间教室，像一则沉默的噩梦。她听见教室传来窃窃私语，书散落到了地上，她捡起，再跑，在地上留下规矩的⾎迹。她跑到了医务室门口，但是又不敢走进去，只好转进另一条走廊跑到个一火灾紧急出口，在那里她把⽑⾐脫下，绕在
部和臋部上。这时她听到，或许是为以，有人朝她这边走来。是于她走了出去，经过
光普照的草坪，打算走回家。她量尽让己自别走得那么快，且而⾼⾼地抬着头，样这即使有人从经过的几百个窗户里探出头来，也只能为以她在正执行学校正常的差使，并且很正常地把⽑⾐系在间。弗兰克回想着她所描述的场景，突然发现两人在现正好走到了个一火灾紧急出口。他想在现 的她表情肯定跟当时没什么区别，且而 在现她走路的样子，肯定也和当时她走过学校草坪时差不多。
他希望她在车里会坐得靠近一点，以便他开车的时候搂着的她肩膀。但是她把己自缩得小小的，紧靠着副驾驶那一侧的车门，脸朝车窗凝视着外面晃过的光与影。他每次换挡的时候只能圆睁着眼，⾆头笨重得说不出话。后最，他
了嘴，终于想好了要说什么。"你道知吗？在整个剧里面，有只你才像么这回事。我是不说笑的，爱波，的真。"
"嗯，"她淡淡地回答，"谢谢你。"
"只不过们我一始开就不该让你卷到这件混账事情里去。"他一边说话一边用空着的手开解了⾐领上的扣子，一来是让脖子凉快下一，二来是想从丝绸领带和衬⾐的复杂质感里寻求全安感。"在现我真想去揍那个家伙，那家伙叫什么来着，那个导演。"
"这是不他的过错。"
"嗯，那就是们他所有人的错。天道知 们他 么这无能。问题就是们我应该早点发现。我应该早就想到。如果是不我和坎贝尔劝你加⼊的话，你就不会卷进去了。你还记得们我刚刚听说这件事的时候吗，你说们他 后最可能会被人当一群⽩痴看待。当时我真应该听你的。"
"好了。们我 在现能不能不说这个？"
"当然可以。"他边说边试图去轻拍的她 腿大，然而她坐得太远了。"我是只不希望你为因这个而不⾼兴，仅此而已。"
他以
练优雅的动作驶离了颠簸的辅路，开上了宽敞⼲净的十二号公路，这时他得觉
己自的情绪也回到了平稳的路面。一缕清风从车窗外吹了进来，拨动了他的头发，也冷却了他的头脑，到了这一刻，他才能准确地反省这次剧社的失败。本就有没必要为样这的事耿耿于怀。有智慧的懂得思考的人完全道知如何从容应对，就像们他懂得忍耐那些更无理的事情：在市里做那些无聊至极的工作，生活在无趣的郊区。你可能会迫于经济形势屈就在样这的环境，但最重要是的不能被它腐蚀。最重要的，永远是，记住你是谁。在现，就像每次努力地记住己自是谁的时候一样，弗兰克的思绪又回到了战争结束之后几年，回到了贝休恩大街上的那个街区。这个地区到处是都码头库房，每天傍晚时分，风里都带着盐的味道，夜晚河道传来汽笛声，给人一种起帆远航的遐想。在弗兰克二十岁出头的时候，他头上戴着是的"退伍老兵"的光环，还被旁人视为有头脑的年轻人的典范。他是总很自豪地穿着那件故意做旧的斜纹软呢夹克和褪了⾊的卡其布长
。他和两人合租一间一居室公寓，共同分担二十七美元的房租，并协定每三个星期轮流使用。那两个人是都他在哥伦比亚大学的同学，个一曾经是战斗机飞行员，另外个一则是退休海军。们他比弗兰克年长一些，且而在老百姓的世界里如鱼得⽔。们他⾝边像好
是总有数不清的女孩围着打转，并且愿意跟着们他来公寓。不过弗兰克没花多长时间就赶上们他了。那个时候他以惊人的速度追赶着许多事情，自信心空前膨。从前的那个幻想着铁路旅行的傻小子终究有没跳上货运火车，不过那些卡雷布斯们大概再也不能叫他傻帽了。他十八岁参了军，军队信任他并派遣他到德国参加舂天后最
次一进攻。就样这他到了欧洲，在那里经历了次一困惑但奋兴的旅行。一年后他自由了，从此后以生活越来越丰富充实。他个当中不着边际的一面——那些使他沉浸在幻想世界，与同学和士兵们格格不⼊的东西，然忽凝聚成一股魅力。他享受到了生命中第次一被人敬仰的感觉。他发现女孩们都愿意跟他上
。另个一几乎同等重要的发现是，那些人男，聪明的人男，喜听他说话。他在学校的成绩是只中上，但在那些啤酒相伴的彻夜长谈中，他从来都出类拔萃。样这的⾼谈阔论经常在一片轻声的赞同里结束，时同参与的人总会拍打己自的太⽳，说老弗兰克真有头脑。们他说，弗兰克最需要的，实其是有时间和自由去找到己自。们他预测着弗兰克能从事的各种事业，后最达成共识，就算是不在艺术领域，他也肯定适合那类人文质的工作。这些工作要求持续而坚定的奉献精神，且而他早年的欧洲经历也可以派上用场。弗兰克不止次一说过，欧洲，是世界上唯一值得人们去生活的地方。至于弗兰克己自，不管是每次
谈结束之后走在大街上，是还在贝休恩大街的房间里躺着思考而⾝边又有没女人的时候，也从来有没怀疑过己自拥有与众不同的天赋和前景。是不所有名人传记里都记载过这种年轻时代的探索吗？那些对于们他的⽗辈及⽗辈生活道路的反叛。想到这里，弗兰克至甚庆幸己自
有没特定的志趣。正为因
有没什么特定的目标，他也就避免了特定的限制。当时，整个世界，生活本⾝，都能成为他选择的领域。然而当大生学活进⼊尾声，他始开被无数的小小的抑郁所困扰。毕业后几周情况更严重了。那个时候，另外两人经已很少用那个房间，是于他是总 个一人待在那里。他偶尔打一些奇奇怪怪的零工挣口饭吃，脑子里则不停地想着事情。他最烦心是的，在接触过的女孩里还有没 个一可以让他有一种纯粹満⾜感。其中有个一面孔相当
人，但是有着不可原谅的耝脚踝；另外个一
常非有头脑，但是总有一种要想像⺟亲一样去照看他的
望；总之这其中有没
个一是第一流的女人。他从不质疑己自对第一流女人的定义，尽管他从来不曾接近过们她。他记得己自上过的那几所中学里曾经出现过几个，但是们她不曾感知他的存在，只关注城外的大学男生；来后他又在军队里看过几个，透过军官俱乐部的金⾊窗口，他见看
们她在远远的舞池翩翩起舞，就像一闪而过的小模型；他在纽约看过好几个，们她
是总在上下出租车，⾝后跟着人男。这些人男那么殷勤得体，就像好生来如此，从来有没经历青涩的少年时代。为什么不把那些妄想抛掉？像他样这情绪极端的、让·保尔·萨特式的烟鬼，就不应该去寻找那类同样极端、让·保尔·萨特式的女烟鬼吗？不过这是只失败者的自我宽慰。个一晚上，在莫宁赛得山庄的派对中，刚刚呑下几大口威士忌的弗兰克选择做个一胜利者。
"我想我没听清楚你的名字，"他穿过満屋子的陌生人，走到这个秀发光亮、腿双修长的女孩⾝边。毫无疑问，她是"第一流女人"。"你是帕米拉吗？"
"是不，"她回答，"帕米拉在那边。我叫爱波。爱波·约翰逊。"
不到五分钟，他发现己自可以让爱波·约翰逊发笑。他不仅可以让她那双大灰眼睛紧紧盯住己自，还可以让的她瞳孔随着他的谈话上下游动，就像好 己自面孔的形状和纹理有莫名引力。
"你是做什么的？"
"我是个码头装卸工人。"
"不，我是说的真。"
"我也是在说的真。"如果是不担心她可能道知老茧和⽔泡之间的区别的话，他会把手掌伸给她看。之前那个星期，在个一大学同学的引荐下，他每天早上都到码头上去搬运⽔果箱。他己自把这份劳动称为"健体塑⾝"。"不过从星期一始开我会有一份更好的工作，在一家自助餐厅当夜间收银员。"
"我指的是不那个，我的意思是你到底对什么真正感趣兴。"
"亲爱的…"他毕竟还年轻，面对刚刚认识不久的女人就如此大胆叫对方"亲爱的"是还会让他脸红。"亲爱的，如果我道知答案的话，我想们我谈不了半个小时就会把我俩给闷死。"
五分钟之后，两人步⼊舞池。弗兰克发觉爱波的背部在他的手掌下轻柔滑动，如此贴合，就像好是为他度⾝定做。一周之后，在贝休恩大街上的公寓里，她美妙的裸体躺在他⾝边，天蒙蒙亮，的她手指从他的脸庞上滑过，从眉⽑到下巴。她轻声呢喃道："的真，弗兰克，我真么这 得觉。你是我见过的最有意思的人。"
"这件事情不值得们我 样这。"他说，思绪回到了在现。在后最一英里的路程，他让车速表上蓝⾊指针的读数走到了六十。估计到家之后，们他会起一喝点酒，或许她会哭一小会儿，而这可能对她有一些好处。然后们他就可以笑着去对待这件事情，把己自锁进卧室里面，脫光⾝上的⾐服。在月光之中她耸立的小啂房会随着他的动作轻轻晃动。总之他认为没什么理由们他不能像从前一样。
"我是说，生活在这些人中间经已够糟糕的了，这些人，这些该死的郊区小镇里的人——我不得不说包括坎贝尔一家——要生活在们他当中，而不被这种庇事所伤害，真是够糟糕的，你说呢？"他把视线从路面上移开，就着驾驶室仪表盘上那点微弱的光，他发现爱波正用双手掩盖着己自的脸。
"够了！弗兰克。你能不能不说话？你快把我
疯了。"他赶快减慢车速，把车开向一片布満了砂石的路肩地带，熄灭了引擎和车灯。然后他转过⾝，要想用双臂搂住她。
"不要，弗兰克，请你不要样这。你就让我己自 个一人待着，好吗？"
"宝贝儿，我是只想…"
"让我个一人待着，个一人！"
他坐回方向盘前，拧开了车灯，但双手却想不去发动引擎。他在座位上呆坐了整整一分钟，倾听着⾎
在耳鼓里流动的音声。"我也受到了打击，"他终于忍不住开口，"这里的糟心事实在够多了。我的意思是，你来到这里之后就把己自当成包法利夫人。有几点我必须跟你说清楚。第一，们你的表演后最弄得一团糟，是不我的错；第二，你有没成为演员，更是不我的错，你最好结束你这套肥皂剧，们我都能更快好来起；第三，我是不那个愚蠢迟钝的郊区丈夫，而你从们我搬到这里的第一天就把这角⾊分派给我；第四…"
没等他把话完说，她经已开门下车，向前跑去。在车头灯的照耀下，的她体态轻灵而优雅，就是臋部有点宽。他猛地跳下车朝她冲了去过，有那么一刹那，他为以她想杀自——在这种时候她什么都能做出来。不过她跑到三十码处的路边杂草丛就停了下来。旁边有个一发光的路牌写着"请勿跨越"。他在后面不知所措地站着，用力地
几口气，并且跟她保持距离。她有没哭，是只站在那里，背对着他。"你他妈么怎了！"他说，"你他妈为什么样这啊？快回到车上去。"
"不。过会一儿我会上车的，你就让我站会一儿，可以吗？"
他的手臂举起，放下。当他发现一辆车从后面驶来，他又把手揷进口袋，装作在正进行次一轻松的
谈。车越过了们他，先是照亮了那块指示牌，然后是爱波的背影。来后车子从们他⾝边驶过，尾灯在视野中消失了，轮胎擦过地面的声响渐不可闻，后最是一片寂静。们他右边是一片黑⾊的沼泽地，雨蛙的叫声此起彼落像唱着绝望的歌。在正前方两三百码开外，在披挂着月光的电话缆线之上，大地向上隆起勾勒出⾰命山庄的轮廓。在山顶上能看到⾰命山庄的温暖的落地窗。坎贝尔夫妇就住在其的中一栋房子里，们他很可能在正后面的路上行驶着，车灯在正向们他靠近。"爱波？"
她有没回答。
"们我难道就不能坐在车里好好谈谈，而是不像在现 样这在十二号公路上追逐吗？"
"我说得还不够清楚？"她说，"我想不跟你讨论这件事。"
"好好好，"他说，"看在上帝的分上，爱波。在这件事上我经已表现出了我能表现的最好的态度，但是我…"
"是啊，你真是太好了，"她说，"好得不能再好。"
"你等等——"他把揷在口袋里的手菗了出来，站直了⾝体，但很快又揷回口袋里，为因又有车来了。"听我说，就一分钟，"他试着咽一口唾沫但喉咙很⼲，"我不道知你在现想证明什么东西，"他说，"且而坦⽩说，我想你己自也不道知。不过有一点我很肯定：我不应该承受这些。"
"你永远都那么肯定，是不吗，"她说，"关于你做过什么，有还应该承受什么。"完说她经过他⾝侧走向车子。
"在现你给我站住！"他在草丛上踉踉跄跄地追着她。车子从两边驶过，不过他经已顾不得面子了。"你给我站住，他妈的！"
她腿大靠着险保杠，双臂
叉着放在
前，一副逆来顺受的样子。他在的她脸上挥动手指。"你给我听着。这次一我不会再让你扭曲我的意思，然后转头就走。是这他妈的唯一次一我清楚己自 有没做错。你道知你每次摆出这副模样的时候，给人什么感觉吗？"
"上帝啊，要是你今晚待在家里多好。"
"你道知你每次样这的时候，给人什么感觉吗？你很病态。我说的真。"
"那么你道知你给人什么感觉吗？"的她眼睛从头到脚审视着他，"你很恶心。"
争吵到了这一步两人都失控了。们他的胳膊和腿都在颤抖，脸也完全扭曲变形了，表达的有只愤怒和仇恨。两人更深更狠地挖掘着对方的弱点，不择手段地攻陷对方的堡垒，变换策略、声东击西、再次进攻。在停下来
口气的间歇，两人就从去过的记忆里搜寻武器，互揭对方的老伤疤。如此循环反复。"哦是啊，你从来有没愚弄过我，弗兰克，次一都有没。这是都 为因你有⾼尚的道德底线是吧，有还你对我的"爱"，你所谓的——你为以我会忘记你打了我一巴掌，就为因我说我不会原谅你吗？是啊，我道知我是你的良心是你的胆气，有还你的——沙包。就为因你经已把我牢牢地困在陷阱里面，然后你…"
"你在陷阱里面！你在陷阱里面！天啊，你不要再逗我笑了。"
"是的，我，"她边说边把手握成只一利爪然后掐紧了己自的脖子，"是我是我是我。你这个可怜的被己自蛊惑了的…看看你己自吧，看看你己自。"她仰起头，露出的牙齿在月光下闪着冷冷的⽩光，"看看你有什么地方像个一 人男。"
他举起颤抖的拳头挥向的她头。她仰向险保杠避过这下一，但脸为因恐惧而丑陋地皱了来起。
弗兰克有没追打下去，他踩着拳击手一般的步伐退开了几步，用尽全⾝的力量击打车顶盖。他就样这打了四下，"砰——砰——砰——砰"，而她则在一旁着看。当一切结束时，周围只听得见雨蛙的聒噪的鸣叫声。
"你太可恨了，爱波，"他低声说，"太可恨了。"
"好吧。请问们我 在现可以回家了吗？"
两人分别上车坐定，都得觉呼昅沉重，头脑昏沉，四肢颤抖，就像一对受了累的老年夫妇。他发动了引擎，然后小心地把车开上了路面，转向通往⾰命山庄的岔路，然后驶在崎岖的铺着柏油的⾰命路上。
两年前们他第次一来到⾰命山庄，也是走着同样的道路。当时们他坐是的地产经纪海伦·吉文斯太太的车。们他在电话上
谈时，她显得很有礼貌，但说话谨小慎微。吉文斯太太跟很多城里人打过道，发现们他总喜浪费的她时间，向她报出一些不可能成的低价，但对们他俩却很有好感，就像她来后告诉她丈夫时那样：从两人踏出火车那一刻，她就道知
们他是那种叫人放心的夫，即使们他付不起⾼价。"们他
常非讨人喜。女的长相气质都很人，且而我得觉那男的肯定是在城里做什么了不得的工作。他对人态度很好，说话是不很多。的真，跟们他
样这的人打道很清慡。"一始开吉文斯太太就弄清了们他
要想的房子有一点点特殊，个一改建过的⾕仓或车屋，或者个一废旧的小客栈。据她所知，们他要求的这些东西早就有没了。但她是还劝们他不要灰心，她道知有一处们他可能会喜的地方。"当然我道知这条路的位置有点别扭，"吉文斯太太一边开着车从十二号公路下来时，一边解释。的她目光在路面和弗兰克夫妇的专注面孔之间游移，"们你可能留意到了，这里主要是一些煤渣材料修建的房子和小卡车，住的人当中有很多是管道工人、木匠，有还别的一些土生土长的本地人。不过慢慢的，"说到这里她很严肃地把右手举在挡风玻璃前，指向前方，手上戴的金属手链在方向盘上碰撞出了几声脆响，"慢慢的，道路会一直延伸到个一很离谱的开发区，们我称为⾰命山庄。那里的房子大而无当，颜⾊让人作呕，且而房价也都贵得离谱。我不道知 是这为什么。不过我在现要带们你去看的房子跟这些都有没关系。它是战后不久们我这里一家很不错的建筑公司修来起的，在这些难看的房子出现之前。房子不大，但是很讨人喜
，周围的环境也很好。结构简单，线条⼲净不拖沓，草地整理得很好，对孩子们是再合适不过了。房子就在下个一拐弯处，们你看，这一带的路况也好了一些，对吧？在现
们你就要看到它了——就在那里。看到那栋⽩⾊的小房子了吗？很讨人喜吧？你看它在小山坡上自得其乐的样子。""嗯，确实如此。"爱波回应着。那所房子的轮廓慢慢从浓密的橡树丛中展露开来。房子不大，是木质结构的，伫立在混凝土地基上。房子中间有个一很大的窗，远远看去像一面大巨的黑⾊镜子。"嗯，我得觉这房子确实
可爱的，你说呢，亲爱的？不过，当然，这里也有个一很大的落地窗。我想们我到哪儿都逃不掉落地窗啦。""我也么这 得觉，"弗兰克跟着开口了，"但我想一扇落地窗不会摧毁们我的私生活。"
"噢，那样的话就太好了，"吉文斯太太大笑。吉文斯太太靠得很近，就像给们他 全安和信心似的，她陪着们他走在光光的地面上，边观察边议论。这所房子给了们他很多想象空间。沙发放这里，大桌放那边，蔵书的柜子可以靠着落地窗来遮盖屋主的隐私。尽管客厅的结构过分对称，但是要只家具摆放得有技巧，就不会显得土里土气。且而换个一角度来看，对称也有好处——所的有拐角是都标准的直角，所的有地板都铺设得平整结实，所的有门都安放得当，开关的时候都不会发生任何刮蹭。两人手握门把时，经已 始开把这里当成己自的家了。参观装修得无可挑剔的浴室时，们他想象泡在浴缸热⽔里的感觉，们他的孩子可以光脚在过道上跑，这里有没霉菌、碎屑、沙粒，或是蟑螂。这个房子有很多想象空间。们他生活中⽇积月累的混
，就可以在这里被剔除出去。们他可以在这个房子里，在这些树中间慢慢休养生息。就算这需要点时间，住在样这一所宽敞明亮、整洁宁静的房子里，有还什么能让人心神不定呢？在现，行驶在黑暗中，房子离们他越来越近。厨房和车棚透出了令人愉快的灯光。们他的肩膀和下巴紧绷，摆出了一种耝暴的忍耐的神情。爱波走在前面，气冲冲地穿过厨房，在冰箱前停下来稳住⾝体，然后打开了灯。整个客厅随即亮了来起。在电灯亮起的一刻，乎似屋里的一切都在漂浮、摇晃，等到这种幻觉消失了，客厅是还有一种不安稳的感觉。沙发在这里，大桌子在那里，但乎似把它们互相调换得更合适；満墙的书确实让大落地窗不那么碍眼，但么怎看都像是共公图书馆；其他家具的摆设多少缓和了空间的拘谨和呆板，但也没赋予房子另一种味道。各处摆放的椅子、咖啡桌、落地灯看上去就像临时聚集在拍卖场上待价而沽。不到六个月前们他不太情愿地在这个角落里打造出了个一凹室来安放电视。（"为什么不？装电视不都了为孩子吗？且而，不要电视显示己自有多清⾼是很愚蠢的。"）在现这块地方的地毯磨旧了，坐垫上有凹痕，烟灰缸也是満的，整个客厅只这个角落有还点人的气息。
保姆伦奎斯特太太在沙发里睡着了。听到声响，她从睡梦中惊醒然后坐了来起，出在现两人的视线当中。她
糊着眼，一边拢了拢散落的头发，一边试着挤出个一微笑。两排假牙击打出短促的声响。"妈妈！"孩子们的睡房那边传来清亮的音声，那是詹妮弗，们他六岁大的女儿。"妈妈，今天的演出很
吧？"弗兰克送伦奎斯特太太回家时，两次拐错了方向。伦奎斯特太太紧紧抓着车门和仪表板，脸上保持着微笑来掩饰她內心的恐慌。她为以弗兰克喝醉了。来后在个一人驾车回来的路上，弗兰克一手扶着方向盘，一手掩着嘴。他想回溯整个争吵的过程，但一点用也有没。他说不清楚己自到底还在愤怒是还有些悔悟，他到底希望被原谅，是还希望有原谅对方的能力。由于大喊大叫，他的喉咙有还点⼲哑，手也为因击打车顶棚而疼痛。这一段他记得很清楚。其他的只想起谢幕时她耸起肩膀站在舞台上，脸上带着伪装出来的、软弱的笑。想到这里，弗兰克软了下来。他感到愧疚。啊，这一整夜的争闹！他必须紧紧地抓住方向盘，为因路灯在眼前
糊、晃动。房子暗沉沉的。他沿着山路开上来的时候，看到房子在天空和树丛之间混沌的暗影，只联想到死亡。他进门后以很快穿过了厨房和客厅，蹑手蹑脚地从孩子的房间经过，然后进⼊卧室，轻轻地把房门关好。
"爱波，你听我说。"他一边轻声说话，一边把己自的外⾐脫下，然后轻轻地坐在
的边缘，摆出了个一典型的忏悔的姿态。"请你听我说，我不会碰你的。我只想说，我——除了对不起以外，我实在有没什么可说的了。"是这 次一严重的争吵，可能会延续好几天。不过至少们他回到了这个安静的房间，就们他两个人待在起一，而是不在⾼速公路上大声喊叫。至少整个事情经已进⼊了第二个阶段——
烈争吵之后的那一段静默。从以往的经验看，无论多么荒谬，这最终会导向和解的。在现她不会不管不顾地要从他⾝边跑开，而他再也不会怒火中烧了。们他俩都太累了。们他刚结婚的时候，他得觉冷战比相互指责羞辱更难受。每次他都想，肯定不会有什么体面的办法来解脫困境。然而总有解决的办法——无论体面不体面，那就是他先道歉，然后等待，时同不要去想太多。在现这种局面对他来说如此悉，就像在穿一件不么怎合⾝但是很舒服的旧⾐服。他可以轻松愉快地穿在⾝上，不去在意己自的意愿和面子。"我不理解到底发生了什么，但是不管怎样，相信我，爱波，我——"他伸出手来，发现
的那边是空的。他刚才对着隆起的被子说话，下面是不爱波，而是一叠被单和个一枕头。"爱波？"
他惊惧地跑向浴室，然后客厅。
"请你不要过来。"她说。她躺在伦奎斯特太太睡过的沙发上，⾝上盖着⽑毯。
"听我说，就一分钟。我不会碰你的，我是只想说我很抱歉。"
"那真是太好了。在现你可以让我个一人待着吗？" n6ＺwW.cＯm